Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 20. Агрессивные переговоры.

– Я от всей души ненавижу эту планету! – едва попадая зубом на зуб простонала теплолюбивая Хи, когда мы в очередной раз перебежали через местную бурю от офиса компании «Жемчуг Альзока» к кораблям.

– Дело не в планете, а в глупости тех, кто не соединяет постройки на ней отапливаемыми коридорами! – прокричал я, в глубине души полностью соглашаясь с девушкой.

Услышав нас из другой части грузового отсека показался Найяд с широкой и ироничной улыбкой поприветствовавший нас.

– А вот и молодые хозяева! Надеюсь не зря мерзли?

– Совершенно зря, – коротко ответила Хи.

– Эти дураки решили, что им не нужны лишние сложности с документами и развернули нас. Приходите, когда повзрослеете! Вот что мне сказали! Видимо думают, что у их дверей стоит очередь из желающих с таким же высоким уровнем подготовки, – не на шутку разошелся я, будучи уязвленным именно акцентом на моем возрасте.

– Может мне с ними потолковать? – предложил Найяд.

– Не стоит. Так они в дураках остались, а если мы тебя пошлем, то сами будем выглядеть униженными. Хи, давай лучше организуем доставку собственного груза на Набу! Уверен экзотический жемчуг у нас там с руками оторвут!

– Хорошая идея, но давай не будем торопиться. Ты же сам раскопал слухи о том, что у наших несостоявшихся нанимателей появилось сразу несколько конкурентов желающих опередить «Жемчуг Альзока» в прокладке маршрута.

– Это то да. Вот только такие слухи вилами по воде писаны, а названия компаний-конкурентов там не фигурировали, – вспомнил я содержимое новостей.

– Давай до конца местного дня отдохнем от перелетов, устроимся в каком-нибудь теплом космопорту и заодно проверим не выйдут ли они на нас сами. Представь насколько в этих местах развит промышленный шпионаж!

– Кстати, а ведь хозяйка дело говорит, – подметил Найяд.

– Я разве спорю? У них тут вечная борьба за шахты и земли где потенциально их можно вырыть. Хи, ты тогда согрейся, а я заведу корабль в ближайший порт.

– Спасибо.

Проводив Хи до каюты, мы прошли мимо кухни, где попросили уже занятую готовкой Миру заварить всем чего-нибудь согревающего. Ну и сообщили ей о провале и ближайших планах.

До порта все корабли естественно добрались без приключений. Но вот развлечений тут толком не было, а маяться бездельем отчаянно не хотелось. Потому я позвал Найяда составить мне компанию в грузовом отсеке на время тренировок. В отличии от меня он был знаком с абордажем и уважал клинковое оружие. А после нескольких долгих и скучных перелетов через гиперпространство, он сам предложил обучать фехтованию всех желающих.

Изучение основ было делом довольно хлопотным, но мне почему-то казалось, что лучше научиться пользоваться мечом пока есть возможность. Спарринги с человеком такой крупной комплекции уже сами по себе были интересным опытом. К тому же Найяд был не просто громилой, а опытным пилотом и потому обладал отличными рефлексами. Благодаря этому сочетанию, я получал возможность испытать уровень своих физических навыков и надежность умения предсказывать действия противника.

Как всегда, после двухчасовой тренировки мы были вымотаны и довольны результатами. Теперь следовало привести себя в порядок, а закончив с гигиеническими процедурами я сразу вернулся в каюту. Хи спала под свернутым вдвое одеялом и это было поистине умилительным зрелищем. Я совершенно не хотел ей мешать и потому ушел сразу после того, как при помощи телекинеза забрал датапад из дальнего конца помещения.

Устроившись в кают-компании, я на протяжении пары часов изучал местные новости и потенциальные торговые маршруты, после чего наконец с нами вышли на связь. Представитель компании «Сокровища Альзока» попросил принять его на борту корабля, ну а мы только этого и ждали. Потребовалось немного возни с целью подготовиться к разговору, после чего мы с Хи были готовы встретить гостя, выставив на стол сладости и горячие напитки.

На этот раз к нам на борт поднялся полутораметровый толстощекий салластанец. Уже пройдя к столу он слегка поклонился нам и вежливо представился.

– Меня зовут Туа Нинго и я один из совладельцев компании «Сокровища Альзока». Очень приятно познакомится с такими радушными хозяевами, но мне бы хотелось отложить застолье и сначала обсудить с вами дела.

– Конечно. Присаживайтесь, а если во время разговора вас замучает жажда, то не стесняйтесь и пейте, – вежливо улыбнувшись сказал я, после чего мы с Хи сели напротив гостя.

– Наша компания узнала из надежных источников о том, что вы практически заключили сделку по доставке груза жемчуга совершенно новым маршрутом. Однако она была отменена по совершенно не смущающим нас причинам. Теперь мы бы очень хотели заполучить вас в качестве собственных партнеров.

– Звучит заманчиво. Вам известна цена вопроса?

– Мы предлагаем пятьдесят тысяч кредитов за рейс или двести пятьдесят кредитов за тонну груза, доставленного до Мэнда.

Предложение было хорошим, но в прошлый раз нам предлагали еще и бонус за изучение маршрута. Переглянувшись с Хи, я понял, что она хочет сама продолжить разговор и кивнул ей.

– Достойная плата за опасную работу. Точнее была бы, будь путь уже изучен. Но вы ведь понимаете, что мы взваливаем на себя дополнительные трудности взявшись за подобную задачку первыми? Нам потребуется определить возможны ли перевозки по этому маршруту вообще и сделать это можно только рискуя собственными жизнями.

– С этим сложно поспорить, но думаю бонусная выплата в размере двадцати пяти тысяч кредитов с лихвой окупит риски, – сказано это было так быстро и спокойно, что ранее бонус наверняка не упомянули, лишь ради попытки отделаться меньшей суммой.

– Думаю мы согласны? – спросила Хи, глядя на меня.

– Да, это именно та цена, которая окупит наши усилия. Уверен вскоре ваш груз будет успешно доставлен нами, а вы и ваша компания получите хорошую прибыль. Немедленно оформим все официально и приступим к загрузке кораблей.

– Прекрасно, но сначала позвольте мне угоститься.

Улыбнувшись я кивнул и следом за гостем тоже взял горсть сладостей с блюда. Около получаса мы посвятили немного занудной, но теплой беседе обо всех ресурсах, которыми была богата планета. После чего быстро заключили типовой договор согласно которому должны были обеспечить одиночную поставку, по заранее составленному маршруту и занялись грузом.

Сначала пришлось перелететь на склады «Сокровищ Альзока», но там нам даже не пришлось покидать корабль. Дроиды грузчики в течение нескольких часов перенесли все контейнеры, а мы с живыми сотрудниками компании поверили и зафиксировали их содержимое. Рыночная цена нашего груза здесь составляла не больше цены наших кораблей, но при успешной доставки аж до Мэнда должна была подрасти минимум на три четверти. Благодаря более рискованному маршруту компания могла уменьшить накладные расходы настолько, что даже с учетом наших дорогостоящих услуг они увеличивали прибыль с каждой поставки на двадцать или даже тридцать тысяч.

В общем по итогу довольными должны были остаться все кроме правительств исключенных из расходов перевалочных систем и владельцев расположенных в них заправочных станций. Но это нас особо не волновало, да и не такие впечатляющие масштабы были у нашей деятельности, чтобы им навредить.

Куда важнее было не дать повода для радости пиратам, которые регулярно встречались всю первую треть пути и иногда попадались на протяжении оставшейся части. Общая огневая мощь нашего конвоя была на уровне хорошего корвета или даже немного выше, но живучесть транспортников уступала специализированным боевым кораблям, о чем всегда стоило помнить. А сейчас пора было поднимать корабли.

После того как мы покинули планету и начали серию прыжков через гиперпространство, вляпаться нам удалось быстро. Примерно после преодоления первой половины самого опасного участка маршрута нас вырвало из гиперпространства. Кто-то шибко умный притащил к гиперпространственному пути огромный астероид, гравитационное поле которого помешало нам продолжить путь.

– Боевая тревога всем кораблям. Нас вытащили на «берег», – сообщил я по общему каналу связи, подбегая к своему посту.

– Ха! Классика, – ухмыльнувшись сказал Найяд указывая на данные приборов, – они вытащили каменюку на середину пути. Естественно они не знают в какую сторону будет идти вырванный из гипера корабль и потому прячутся в стороне от маршрута. Точнее если силенки есть, то по обе стороны от нас. Нам нужно нырнуть под астероид, после чего мы всех увидим, а там и зигзагом вернемся на маршрут.

– Спасибо старый волк! – сказал я Найяду, после чего по связи отдал приказ идти вниз.

За считанные секунды мы поднырнули под препятствие и открыли все окружающее пространство для поисковых систем. Не прошло и пол минуты, а я уже видел обнаруженные силы пиратов. С одной стороны, на наш шел бывший патрульный корабль типа «Закон» в сопровождении трех истребителей. С другой, приближалась тройка вооруженных транспортов и пара бомбардировщиков-торпедоносцев.

– «Закон» это четыре лазерных пушки и торпедная установка, на остальных тоже ничего более дальнобойного не вижу по результатам сканирования. Похоже у нас преимущество в дистанции огня. Мы наверняка сможем одержать победу в случае начала боя, но если нахватаемся торпед, то будет беда, – поделился я своими наблюдениями с командой, за секунды до того, как пираты вышли на связь.

– Эй! Привет всем, кто на маршруте! Вижу вы ребята серьезны, но и мы не промах, – с нами явно говорила нервная женщина, пытающаяся храбрится.

– «Закон» ведь медленный! Разворачиваемся на группу из вооруженных транспортов и идем на сближение. Ударим по торпедоносцам с дальней дистанции всем что есть, а потом разберем мелочь, – приказал я, не прерывая связи с пиратами.

– Ух ты! Ладно, признаюсь мы тут немного попутали. Может разбежимся? – сдалась пиратка, но ответа я не дал.

– Что ты задумал? – едва слышно спросила Хи, сразу после того как изменила курс корабля.

В ответ на что я только улыбнулся и изобразил над панелью, как корабли группы, на которую мы прямо сейчас заходили, будто сдувает ветром. Неожиданно даже для самого себя я понял, что знаю каким образом разогнать противника и если пираты совершат ошибку, то даже одержать маленькую победу. Перепроверив все данные, я уверенно обратился к пиратам.

– А как же компенсация за беспокойство? Смотрите у вас есть две минуты, пока те три лоханки не окажутся в зоне досягаемости турболазеров.

– Турболазеров? Так это всё-таки не сканер барахлит?! Да вы издеваетесь! – послышалось со стороны пиратов.

После этих слов группа пиратов навстречу которой мы двигались начала нескоординированный маневр разворота и вскоре все три транспорта встали на обратный курс. Прошло еще несколько минут, а затем группа вражеских кораблей в полном составе ушла в гиперпространство. Сразу после этого я приказал разворачиваться на «Закон» как раз зашедший в гравитационное поле астероида. Найяд глядя на это присвистнул, после чего с явным одобрением в голосе объявил.

– Наш хозяин может и безбашенный, но похоже знает, как этой особенностью пользоваться. Неудачники, застрявшие у астероида, вас только что обвели вокруг пальца!

– Может и так, но никому же не нужен бой! Давайте мы просто сбросим несколько контейнеров с грузом. Это не какой-нибудь хлам, а камешки! На двадцатку точно потянут, – пиратская командирша явно поняла во что вляпалась, а её истребительное прикрытие уже разлеталось в стороны.

– Поздно, – сообщил я пиратам, откровенно сомневаясь в том, что нам скинут настоящие ценности, после чего скомандовал, – ионными огонь по цели. Оставьте им только связь.

Затем я первым выстрелил из двух своих ионных пушек и с удовольствием пронаблюдал за работой четырех уже тяжелых ионных пушек с «Цитадели». Всего пара минут и патрульный корабль с вооружением неспособным превзойти нашу огневую мощь и вовсе лишился щитов, орудии и большей части систем.

По мостику мы старались не бить и потому стоило обезоружить противника, как удалось снова выйти с пиратами на связь.

– Выбирайте вы либо в течение двух минут покидаете корабль на спасательных капсулах, либо мы меняем тип оружия на летальное. Естественно если вы что-то нахимичите, то капсулы вас не спасут.

– Гад! – ругательство было единственным что я услышал в свою сторону, но вскоре с пиратского корабля была отстреляна половина капсул.

– Там есть еще формы жизни или признаки подозрительной активности? – тут же спросил я у остальных.

– Нет, кажется мы победили, – покачав головой сообщила Хи, после чего сразу спросила, – это что вообще было?

– Это я наслаждался превосходством в огневой мощи, но вынужден был признать, что корабль с экипажем до пятнадцати человек мы в жизни на абордаж не возьмем. Давайте уже стыковаться с нашим призом. Нам нужно торопится на случай если вокруг рыскают шакалы.

– Кто? – тут же спросила Хи.

– Я хотел сказать падальщики.

Девушка только пожала плечами и повела «Надежный» к резко опустевшему кораблю. По мере приближения становилось очевидно насколько он был больше любого из наших. Любопытно было осознавать, что формально боевой, а точнее патрульный корабль был при этом во всем хуже нашего. Конечно это легко объяснялось более низкой ценой и старой конструкцией «Закона», но еще и заставляло меня ценить наши корабли намного сильнее.

Ладно, сейчас самое время было не размышлять о кораблях, а заниматься делом.

– Проклятье, а он большой. Как нам его отсюда увести?! – спросил Найяд, когда мы пристыковались.

– Надо справиться. Найяд и Мира вы должны заставить его продолжить путь с нами. Возьмите еще и дроидов, а то времени в обрез. Сюда в течение получаса кто угодно может прибыть.

– Сделаем. А что пираты в люльках? – уточнил Найяд.

– Плевать на них. Раз уж без жертв обошлось, а попытка их подобрать сулит только проблемы, то и печалиться не о чем.

Двадцать минут спустя и во многом благодаря стараниям дроидов «Закон» был готов к прыжку. В сопровождении пиратской посудины мы добрались до первой же цивилизованной системы, где пришлось объяснять произошедшее. Одно только сообщение о перекрытом маршруте чего стоило. Неудивительно что на сутки мы застряли здесь чтобы выяснить происхождение корабля, провести опись груза и все в таком духе.

Кстати, как я и предполагал никаких контейнеров с драгоценностями на отбитом корабле не было. В лучшем случае нам могли скинуть несколько контейнеров со спайсом, а в худшем с дешёвыми запчастями или одеждой. Но во всяком случае по местному законодательству нам выплачивали половину от цены возвращенного груза, а именно десять тысяч кредитов. В целом неплохой способ стимулировать борьбу с пиратами, но очень уж ситуативный. Нам вот с грузом не повезло и лучше бы просто выплатили большую премию за захват корабля.

Опять же, законных владельцев корабля мы тоже нашли. Его умудрились похитить или отбить у патрульных сил в системе Роисс. Вроде дело произошло давно и про корабль уже почти забыли, но после нашего внезапного сообщения местные чиновники с удовольствием ухватились за возможность вернуть старичка. Пришлось хорошенько поторговаться чтобы получить в качестве награды и заодно компенсации целых шестьдесят тысяч кредитов. Вообще это было меньше чем стоит подержанный корабль такого типа! Но аргументы чиновников, касающиеся того, чем чревата продажа краденного и бывшего в пользовании у пиратов «Закона», убедила нас с Хи, что сумма адекватная.

– Шикарно все провернули! Кажется, мы заслужили премию! – не иначе как с лисьей улыбкой на лице сообщила Мира, когда узнала о итогах произошедшего.

– Тебе даже стрелять не пришлось! Какая премия? – посмеиваясь ответил я.

– Но риск то был вполне реальный! Так как насчет премии в честь успешно закончившегося дела? – не унималась девушка.

Подняв бровь, я внимательно посмотрел на неё стараясь лучше понять. Нет, за время знакомства она не показалась мне чрезмерно жадной, но вот упрямство покоя ей не давало. Скорее всего она в шутку сообщила о желании получить премию, а получив отказ зацепилась за эту идею. Вот только на этот раз мне было чем её отвадить.

– Мира! Мы еще только в начале пути и даже самый опасный участок не преодолели. Чтобы я про премию больше не слышал до того, как мы сдадим груз. После посмотрим, пока все хорошо справляются, а значит я склоняюсь к тому чтобы раскошелиться.