Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 37. Война начинается.

Наше путешествие не удалось бы сделать тайной из-за моей публичности, потому мы с Амидалой посоветовались с джедаями и решили представить его как продолжение нашей политической дискуссии.

В итоге сенатор Амидала должна была попытаться убедить меня в правильности позиции пацифизма, продемонстрировав жизнь на Набу, а я планировал позже познакомить её с ситуацией на Тиволе. Ведь в любом случае на каждом из перечисленных миров, организовать новое покушение было куда сложнее, чем посреди бесконечного и чрезмерного движения на верхних уровнях Корусанта.

Путешествие до родины девушки прошло совершенно спокойно, а оказавшись на орбите планеты, буквально все, первым делом воспользовались коммуникаторами. Нам необходимо было получить свежие новости, отправить отчеты или выдать актуальные инструкции тем, кто оставался на Корусанте. Только закончив с этой частью, мы приступили к церемониям.

Набуанцы встречали свою любимицу с большим почетом, потому и я не мог пожаловаться на отсутствие гостеприимства. После нескольких приемов, сенатор Амидала начала приводить наш план в жизнь. Правда учитывая специфику её задачи, мы побывали во дворцах, больницах и музеях, что конечно говорила о самобытности местной культуры, но особо не влияло на мое отношение к текущей политической ситуации.

Довольно быстро поняв это, я попросил отвести меня и моих спутников в ангары Королевского корпуса звездных истребителей Набу. Где, рассматривая хромированные носы желтых истребителей N-1, я только и мог сообщить свите Амидалы, что они все это время неосознанно кривили душой.

– Не подумайте будто я хочу вас в чем-то обвинить или как-то обидеть, но мне кажется вы сами запутались в попытках объединить свои идеалы и реальное положение дел. Ведь, именно эти истребители, созданные вашим народом на заводах Набу и оборонительный союз с гунганами, защищают вас от нападок тех, кто плевать хотел на любые заключенные договора.

– Вы конечно в чем-то правы, но это во многом полицейские силы. Аналог флота Судебного департамента, который и так уже существует, – заметила Амидала.

– Пожалуй тех, кого вы упомянули, долгое время было достаточно для того чтобы выполнять полицейские и миротворческие функции, но теперь они едва способны даже на это. Не только из-за чудовищного разложения и недостаточного внимания со стороны Республики, но и потому что угрозы их переросли. Может они бы еще справились с наемными пиратами и ЧВК, да и то не факт, но в нынешний ситуации они все равно что ваши истребители против обновленных флотов и армий КНС.

– Противовес флоту и армии сепаратистов, должны составлять настоящие вооруженные силы, – своевременно заметил Скайуокер в мою поддержку.

– С чего вы вообще взяли что КНС обладает настолько устрашающей боевой мощью? Я конечно подозреваю что к покушению на меня может быть причастен тот слизняк Ганрей, но оттого мне только больше верится в то что оружием противника являются интриги и наемники, – по лицу сенатора было видно насколько неприятным для неё было вспоминать про неймодианца.

– Сенатор Амидала, с моего заднего двора открывается чудесный вид на Джеонозис и все то что там собирают сепаратисты. Если вы думаете, что создаваемые легионы боевых дроидов переназначены для чего-то кроме насаждения воли КНС, то это просто глупо, – сообщил я со всей искренностью, на которую был способен.

– Джеонозис? Боевые дроиды? Боюсь я ничего об этом не знала… слухи конечно ходили, но ничего конкретного.

– Неудивительно. У меня самого тоже толком нет доказательств, а иначе вся информация уже бы была предоставлена сенату. К сожалению, агентура Тиволы способная достать подобные данные, существует только в моих мечтах.

– Очень жаль… наверное, чтобы достать такие сведения нужен кто-нибудь особенный. Например, джедай! – возбужденно заметила Амидала и бросила взгляд на своих защитников.

– Сенаторы, мы здесь только для того чтобы защищать вас, – напомнил Кеноби.

– Но вы хотя бы можете передать информацию Совету, – не показывая мимолетного разочарования, заметила Амидала.

– Конечно, мы так и сделаем. Однако, проведение расследования требует времени и сопряжено с серьезными рисками.

– Я понимаю это, но возможно вам улыбнется удача или окажет помощь Сила.

Наблюдая за разговором сенатора и рыцаря-джедая, мне стало неловко. Я столько думал о Джеонозисе за последнее время что невольно завел разговор в опасное русло. Однако, усидев что тема исчерпана, расслабился и сменил фокус разговора.

– Будем надеяться. Кстати, вашему падавану ведь довелось пилотировать набуаский истребитель! Может он расскажет мне об этой машине подробнее?

– К сожалению, я уже мало что помню, но мне точно не на что жаловаться, учитывая результат вылета, – чуть смутившись сказал Энакин.

– Позвольте мне ответить на ваш вопрос, – вступил в разговор командующий силами безопасности, – наши красавцы довольно дороги и капризны, у них этого не отнять, но это хороший тяжелый истребитель, который отвечает всем возложенным на него требованиям. Думаю, после сегодняшнего разговора я буду рекомендовать увеличить их численность в несколько раз.

– Понятно, спасибо за ответ. Должен признать ваши конструкторы постарались и это отличная оценка для первого истребителя собственной конструкции. Мы на Тиволе предпочли первым делом наработать опыт на лицензионном истребителе попроще.

– Кстати, мне никогда не доводилось слышать о истребителях, произведенных на Тиволе. Что за модель вы собираете? – с любопытством спросил Скайуокер, увлеченный разговором о космических кораблях, больше чем всем что мы обсуждали ранее.

– Мы недавно выкупили едва не разорившуюся фирму вместе со всем оборудованием и интеллектуальной собственностью. Её название уже ничего не значит, теперь это просто часть ВПК Тиволы, а их единственный истребитель получил новое название, а именно «Застрельщик» модель 1. Это легкая машина с упором на скорость и маневренность, хотя импортный щит мы все-таки ставим, но это примитивная модель, дающая страховку в лучшем случае от одного случайного попадания. Выглядит машина как половинка диска, а вооружена одной лазерной турелью и двумя лазерными пушками, смотрящими только вперед.

– Звучит вполне достойно, – заметил Энакин.

– Согласен, но машина в производстве меньше трех месяцев. Первую партию из пятидесяти машин запороли настолько что их все тут же перевели в учебную флотилию, а за второй месяц собрали уже сотню машин, но на этом наращивание темпов производства остановилось и под конец текущего месяца ожидается лишь новая сотня. Еще и производственные процессы плохо отработаны, отчего каждая единица обходится в сотню тысяч кредитов что вызывает дополнительные вопросы. Все это сильно беспокоит меня, хотя я понимаю, что ВПК не может появится на планете легко и быстро.

– Вы уж примите к сведению все эти подробности и тонкости, они правда бывают полезными. Кроме того, мой дорогой спутник всегда внимательно изучает характеристики и особенности конкретных моделей, когда дело доходит до выбора оружия и техники, – немного смутившись и даже как будто извиняясь произнесла Хи.

– Серьезный подход и упорство, вот это я уважаю. Похоже на вашей родине умеют всерьез браться за дело, – с улыбкой заметил Энакин, после чего добавил, – надеюсь вы дадите мне протестировать истребитель?

– Конечно, какие могут быть проблемы, – с благодарностью в голосе ответил я.

– Эх, нам бы на Набу такие объемы! Считать, что нам всегда будет хватать нескольких сотен машин, очень большая ошибка, – с легкой завистью и отчетливо чувствующимся восторгом произнес командующий силами безопасности планеты.

На этом явно высказанное одобрение от понимающих людей закончилось, а большая часть свиты сенатора, никак не относящаяся к вооруженным силам только начала непонимающе переглядываться. Однако, нам удалось избежать неловкой паузы.

– И правда впечатляет, но даже общеизвестные данные говорят, что боевая мощь дорого обходится жителям вашей планеты, – вежливо, но также без особого энтузиазма заметила Амидала.

– Я ведь говорил о том, что нам приходится в первую очередь заботиться о самозащите, а иначе мы будем атакованы обнаглевшими пиратскими князьками или кем похуже. Впрочем, обо всем этом мало говорить. Вы скоро сами ознакомитесь с ситуацией и надеюсь поймете для чего все это делается, – спокойно сказал я, обращаясь не только к Амидале, но и всей её свите.

– Вынуждена сказать, что ваша убежденность и забота о родине вызывают уважение. Не обещаю пересмотреть свои взгляды, но похоже мне придется признать, что вас мне переубедить не удастся, – рассеяно улыбнувшись сенатор приняла свое поражение.

– Не расстраивайтесь, переубеждать этого человека это целое искусство и даже я не владею им в полной мере. Кроме того, он достаточно часто оказывается прав, чтобы этого вовсе не стоило делать, – ободряюще улыбнувшись сенатору, сказала Хи.

После этого наша активность на Набу начала понемногу идти на спад. Еще пару суток мы любовались красотами планеты и посещали достопримечательности, но было ясно что стоит готовится к скорому путешествию на Тиволу.

Приведя дела в порядок, для чего пришлось практически целый день провести за коммуникатором, я вернулся на борт «Неудержимого». Вскоре после чего и все остальные пассажиры также поднялись на борт корабля, а тот поднялся на орбиту.

Здесь в качестве почетного эскорта и с целью дружеского визита к нам присоединилась эскадрилья из двенадцати набуанских истребителей. Как я понял это была предосторожность со стороны Кеноби, который хотел усилить нашу охрану на последнем участке пути. Тяжелые истребители благо имели хорошие гипердвигатели и могли угнаться за нами, но из-за них все равно пришлось делать пару дополнительных остановок для дозаправки. Во время последней такой остановки, произошедшей вблизи мелкой шахтерской колонии все и пошло наперекосяк.

Оказавшись в системе, мы спокойно приблизились к заправочной станции, но совершенно неожиданно нам наперехват из гиперпространства вышел фрегат КНС типа «Щедрость» в сопровождении нескольких канонерок.

– Что здесь происходит? – сохраняя спокойствие спросил я у Найяда, как только вошел на забитый встревоженными пассажирами мостик, раздосадованный тем что мое предвидение опасности сработало слишком поздно для того чтобы исправить подобную ситуацию.

– Все очень плохо, нас подцепили притягивающим лучом с вражеского флагмана. Что касается причины агрессии… думаю, вам лучше самому взглянуть на полученное сообщение, – ответил капитан и протянул мне датапад.

От лица КНС я обращаюсь к эскадре Республиканских военных кораблей, осуществивших вторжение в наше космическое пространство. Ваши действия неприемлемы, потому в соответствии с прямыми указаниями Нута Ганрея, мы обязаны задержать вас и доставить на миры подконтрольные КНС для немедленного суда.

– Так… это буквально вчера была республиканская система? – мой вопрос не был обращен ни к кому конкретно, но не пропал даром.

– Не знаю, что конкретно здесь произошло, но судя по показаниям приборов в поселениях стоят десантные челноки КНС, – уверенно произнес Кеноби, после чего вздохнув добавил – думаю мы попались в чью-то ловушку.

– Так… сообщите на фрегат что это дипломатическое судно, после чего постарайтесь любой ценой отправить призыв о помощи на Тиволу. Дальнюю связь нам конечно попытаются заглушить, но попробуем незаметно для них воспользоваться всеми возможностями нашей системы связи.

Экипаж тут же принялся выполнять мои приказы, но через пару минут мы получили неутешительные новости.

– Сообщения отправлены и зафиксированы в журнале корабля, но с фрегата никто не отвечает.

– Понятно, продолжайте пытаться выйти на связь и требуйте отпустить нас чтобы мы могли уйти на дружественную территорию. Мне нужно подумать…

Пока я молча изучал показания приборов, пытаясь придумать способ вырваться из ловушки, ко мне подошла обеспокоенная Амидала.

– Прошу прощения Девмар, боюсь именно мое присутствие привлекло к нам внимание Ганрея, но я бы никогда не подумала, что он способен на такие наглые действия. Чем сепаратисты вообще думают, он ведь так развяжет войну! – без лишних формальностей произнесла девушка, обеспокоенно глядя по сторонам.

– Сомневаюсь что он планирует афишировать наш захват и… устранение, – нехотя произнес я.

– Мы не можем позволить сенаторам, да и всем остальным на корабле попасть в руки этого слизняка! – воскликнул Энакин, услышав мои слова.

– Верно, боюсь кто бы нас там не судил, все закончится исключительно тем что мы все потеряем головы, – уверенно произнес Тэрек.

– Мы никак не можем этого допустить, – сообщил Кеноби, после чего задумчиво погладил бороду и добавил, – нужно как-то отключить проекторы притягивающих лучей и дать «Неудержимому» вырваться отсюда. У этого корабля очень мощные щиты и хорошая скорость, а значит сделать это более чем реально.

– Да чтоб вас… это все еще корвет и у нас не хватит огневой мощи, чтобы достаточно быстро вырваться из ловушки, – в сердцах ударив по приборной панели сообщил джедаю Найяд.

– Вообще-то есть один вариант, – произнес Тэрек, рассматривая проекцию вражеского корабля, на которую выводились самые свежие показания приборов.

– Что ты придумал? – тут же спросил я.

После чего не дожидаясь ответа подошел к голограмме и проследил за взглядом магистра-джедая, падающим прямо на главную причину наших бед.

– Мы с уважаемым рыцарем-джедаем, должны возглавить атаку истребителей на фрегат и постараться любой ценой уничтожить проекторы, чтобы освободить вас из захвата. Понадобятся опыт и по-настоящему отточенная реакция, так что без вас никак.

– Стоит попробовать, – признал Кеноби, после чего повернулся к своему падавану – в любом случае другого пути я не вижу, но ты Энакин, оставайся с сенаторами и защищай их в случае нашего провала. Если корабль захватят, то попытайтесь прорваться к челнокам и вывезти наших подопечных отсюда. С такой задачей только ты и справишься.

Падаван может и хотел что-то возразить, но посмотрев на сенатора Амидалу только кивнул. Уже через пару минут четверка наших истребителей отсоединилась от корвета и присоединилась к дюжине набуанских машин, после чего все они немедленно развернулись в атакующее построение.

Ведомые джедаями, шестнадцать машин легко пробились через единственную эскадрилью «Стервятников» и понесли первые потери только прорываясь через огонь канонерок, попутно торпедировав две из них. После чего они успешно приблизились к вражескому флагману, где их встретил мощный зенитный обстрел его скорострельных лазерных пушек.

Один за другим истребители с нашими храбрыми пилотами гибли, но обычно успевали запустить часть торпед. Однако, вскоре нелегко пришлось и джедаям, сначала Кеноби сообщил о потере двигателя, а затем и у Тэрека оторвало крыло из-за попадания ракеты «Стервятника». По-хорошему им нужно было уходить, но несмотря на все усилия один из блоков проекторов уцелел.

Из-за этого им пришлось сажать свои истребители прямо в ангар корабля КНС, где они собирались в лучших джедайских традициях закончить дело своими руками. Вот только стоило им оказаться на борту, как мы лишились с ними связи и для нас потянулись долгие минуты ожидания.

Все это время наш корабль не предпринимал активных действий чтобы раньше времени не спровоцировать открытие огня по себе, но Мира тщательно наводила ракеты на вражеские орудия и была готова запустить их, как только получит приказ.

В свою очередь Энакин расхаживал по мостику, словно зверь в клетке. Падаван не находил места и ругал себя за то, что не находится сейчас вместе с учителем. Мне тоже было нелегко, но я куда более успешно скрывал свои переживания о судьбе всех погибших и продолжающих сражаться, да и о нашей собственной участи. На корабле вообще все были напряжены ничуть не меньше и это отчетливо чувствовалось в Силе.

Наконец, наши защитники справились со своей задачей, уничтожив последний проектор изнутри и как только это случилось пилоты запустили двигатели корвета на полную мощность, а пусковые остановки начали выпускать не слишком дальнобойные противокорабельные ракеты одну за другой, пока мы еще не разорвали дистанцию.

Фрегат и канонерки отреагировали быстро и с минимальной задержкой начали преследовать нас. Более того, противник открыл огонь, заставляя пилотов активно маневрировать и с особой тщательностью выбирать участки щита, подставляемые под обстрел. По идее нам нужно было только вырваться из хватки и планеты, после чего прыгнуть в Гиперпространство, но после каждого попадания турболазера, задача переставала казаться такой уж легкой.

Несмотря на все старания до последнего оставалось совершенно неясно чем бы закончилась погоня, но по самый её конец один за другим в систему вошли сначала три «Дредноута» с Тиволы, а затем и группа корветов с истребителями. Едва прошедшие базовую подготовку канониры тяжелых крейсеров немедленно открыли пусть неточный, но ураганный огонь по фрегату, заставив тот убегать, а корветы легко взорвали несколько оказавшихся слишком близко к нашему строю канонерок.

К сожалению флагман КНС оказался достаточно быстр и живуч, чтобы сбежать от нашего подкрепления, но мы хотя бы выжили. Одна беда, напряжение не спало и дальше события развивались не менее стремительно.

Первым делом наш флот отправил истребители к планете, с целью при помощи штурмовых ударов ослабить батальон дроидов высадившийся в колонии. После чего десант с моего корвета зачистил планету и провел опрос местных, по словам которых колония буквально в течение суток формально примкнула к КНС, но это произошло только после прибытия незваного фрегата сепаратистов. Большая часть жителей была от этого не в восторге и считала, что их лидера принудили к этому решению, перед тем как забрали на Раксус. Впрочем, этой операцией занимались флотские командиры.

Я в это время записывал обращение для сената и инструктировал Максимильена всеми силами удерживать сенаторов от радикальных решений, но при этом все-таки заставить принять закон о формировании армии. Кроме того, мне удалось убедить Амидалу, немедленно отправить Бинкса к моему представителю, с целью выработать совместную позицию касательно случившихся событий.

Энакин в свою очередь обратился к Совету, чтобы сообщить о нападении, а спустя считанные часы передал магистрам и последнее сообщение от Кеноби и Тэрека, которые смогли не только выжить, но под прикрытием паники сбежать с тяжело поврежденного фрегата на поверхность Джеонозиса, к которому отступил атаковавший нас корабль.

Джедаям пришлось пробиться в центр связи чтобы передать это сообщение и добытые на месте данные о создании армии дроидов, а также присутствии на планете лидеров КНС, включая самого графа Дуку. Потому, без всякого сомнения их должны были взять в плен, сразу после отправки сигнала. Во всяком случае я надеялся, что их возьмут в плен, а не расстреляют на месте и, наверное, также думали остальные.

Потому после отправки сообщения понадобилось совсем немного времени чтобы сенатор Амидала явилась ко мне с просьбой немедленно предоставить им с падаваном корабль, для того чтобы вызволить наших друзей и недавних спасителей из опасности. Все мы понимали, что кораблей с Тиволы будет совершенно недостаточно для того чтобы пробиться на Джеонозис, а Ордену и Республики понадобится время чтобы отреагировать и перебросить силы сквозь половину галактики, так что они с Энакином собирались незаметно проникнуть на планету, при помощи какого-нибудь маленького корабля.

Выслушав их я только и мог что с усмешкой сказать.

– Вы двое просто безбашенные! Хорошо хоть я такой же и вам не придется вдвоем лететь в самое пекло. «Неудержимый» не спрячется от вражеского флота, но сможет укрыться за краем системы и в случае чего попробует вытащить нас. Мы в свою очередь на десантных челноках прокрадемся на планету и спасем наших товарищей до того, как все это перерастет в бойню.

После обмена ободряющими выражениями, мы все отправились готовиться к операции. А уже облачившись в снаряжение, я немного поколебавшись извлек из контейнера свой световой меч и надел поверх брони робу, по цвету близкую к ландшафту Джеонозиса, после чего направился к шлюзу.