Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 52. Тяготы долгого противостояния.

Все время, пока шло расследование, война продолжалась как ни в чем небывало. Продолжилась она и после того как Сейт Пестаж, лишился своей жизни. Но естественно на протяжение всех этих месяцев я продолжал участвовать в войне, пускай преимущественно на вторых ролях.

Странным было только то, что меня довольно часто отправляли на новые фронты и периодически разделяли с наставником, для того чтобы в качестве поддержки прикрепить к другим джедаям. Однако, вскоре я начал понимать для чего Совет делал это из раза в раз.

Ведь, по мере достижения нами множества мелких успехов на окраинах Внешнего Кольца, росли как мой боевой опыт, так и авторитет. Причем не только в нарде или кабинетах, приближенных к командованию и канцлеру, но и в самом Ордене джедаев.

Хотя… в последнем случае вернее было бы говорить о том, что со временем меня хотя бы начинали принимать в его рядах. Чему помогала каждая, пусть даже совершенно незначительная, совместная миссия с мастерами, которые до этого меня толком не знали.

Потихоньку слухи и домыслы, ходящие о моей личности, начали замещаться реальными свидетельствами из совершенно разных источников, которые оказались намного более лестными. Кроме того, в те редкие дни, когда я оказывался в Храме Джедаев, то практически никогда не оставался в своих покоях.

Вместо этого я активно тренировался, изучал науки, обсуждал обстановку на фронтах, но главное всегда делал это в окружении множества джедаев. Ведь мне не хотелось быть для них незнакомцем со стороны. А такие действия эффективно позволяли сокращать разрыв между мной и тем юнлингом, которого приняли в Орден на три года позже и с которым ты иногда даже пересекался в коридоре.

Коротко говоря, мне беспрерывно приходилось вести битву за то чтобы везде показать себя с лучшей стороны. Нет, я не настолько опустился чтобы постоянно врать и лицемерить ради достижения желаемого, но об отдыхе и собственных нуждах пришлось забыть полностью. Что неизбежно вытягивало из меня силы и в первую очередь именно своей рутинностью, все чаще наталкивало на мрачные мысли.

Однако, в первые месяцы нового года войны, ситуация немного изменилась. Ведь в противовес мощному успеху КНС и захвату их знаменитыми командующими Орд Мантелла, нам удалось полностью ликвидировать анклав сепаратистов, который располагался на Коррелианском пути.

Наверняка после этого Дуку не раз жалел, что отправил Гривуса закреплять итоги многочисленных побед своей прислужницы на галактическом севере, вместо того чтобы сковывать наши действия в районе Кристофсиса.

Но сделанного не воротишь и вскоре после отвоевания Коррелианского пути меня вместе с Энакином и Асокой отправили возглавить войска, удерживавшие оборону Маластара и Набу, а затем неожиданным ударом отбросить КНС от Рендили. Конечно с нами был и приличных размеров флот, заметно усиленный новейшими боевыми кораблями, недавно достроенными на многочисленных верфях Республики.

Однако, кампания закончилась весьма скромным стратегическим успехом и была прекращена с целью глобального перераспределения сил. И всё-таки за те три недели, которые она продолжалась, нам удалось достигнуть ряда блистательных тактических успехов, которые стали достаточным поводом для возвращения на Корусант.

И вот этот радостный по своей сути момент, как всегда обязан был омрачиться приглашением от канцлера Палпатина к очередной беседе.

Хуже и быть не могло… ведь к этому моменту я уже просто ненавидел наши с ним разговоры. Проклятая душегубка – которая с каждым разом становилась все более долгой, утомительной и давящей, вот чем они давно стали.

И будто мало мне было этого, наша новая «дружеская» беседа, происходила с участием других приглашенных лиц.

– Мой юный друг, я впечатлен вашими успехами, – дружелюбно произнес Палпатин, крепко пожимая мне руку, после того как мы с Энакином вошли в его кабинет.

Ответив канцлеру холодным взглядом, я едва нашел в себе силы продолжать играть по ранее установленным правилам. Ведь видеть, как он заходит в своих маневрах все дальше и похоже начинает пытаться заставить меня и Энакина соперничать, раздражало.

– Спасибо вам канцлер, но ничего бы не вышло без мастерства нашего великолепного пилота, Энакина. Серьезно, кто бы еще смог доставить наш отряд к тому проклятому штабу на Даркнелле?

– Это правда? – вопрос Палпатина был адресован рыцарю-джедаю.

– Правда, но этот господин как обычно скромничает. Если бы он не смог в одиночку сдерживать противника в боковом коридоре, то нас бы зажали прямо в том месте куда я нас забросил. После чего в лучшем случае нам бы пришлось отступить, а может даже погибнуть, но уж точно нам бы не светило прорваться к тем генералам и станциям управления.

– Похоже вы оба отлично справляетесь со своими обязанностями. В Совете джедаев еще не говорят о вашем повышении? Ведь всей Республике пойдет на пользу, если у таких талантливых людей окажется в руках больше полномочий.

– У нас в Ордене ранги можно пересчитать по пальцам одной руки, так к чему торопиться с их получением, – простодушно ответил я.

– Точно. К тому же за последнее время я отчетливо понял, что мне не очень-то хочется целыми днями заседать в Совете. Сами подумайте! Мне, Асоке и возможно даже Девмару куда больше подходит роль членов пожарной бригады, которые быстро прибывают к месту «пожара» и тушат его, пока никто особо не пострадал.

– Хм… и как же ты это понял? – уязвленному канцлеру явно захотелось узнать ответ на этот вопрос.

– Да как-то само собой все получилось. За последнее время я отлично сработался с новыми членами команды и начал ощущать себя на своем месте. Я сейчас про Девмара, Рекса и конечно своего падавана, ну я вам уже не раз рассказывал про Асоку.

– Да, да. Естественно я припоминаю эту юную тогруту, но прошу тебя закончить мысль.

– Конечно… знаете канцлер, так много всего произошло и даже несмотря на идущую войну я начал чувствовать себя спокойнее и увереннее. Многих новых товарищей я могу назвать друзьями. Меня уважают в командовании и среди населения освобожденных миров. Вы, наверное, не представляете, сколько раз я за последнее время видел счастливые лица самых разных существ, которых нашими в том числе с вами стараниями удалось вырвать буквально из пасти смерти.

– Нет, не представляю. Но видимо это происходит достаточно часто.

– Верно. А кроме того, моя мать…

На этих словах я без всяких шуток резко двинул Энакину в бок локтем, чтобы он не подставил меня еще и по этому поводу. Благо после удара его разум резко прояснился, но само событие явно было замечено.

– Уверен с ней все в порядке. Я буквально чувствую это, не иначе как благодаря самой Силе, – произнес Энакин.

– Вот как? Чудесные новости! Особенно если учесть в каком положении она была, когда ты и джедаи её оставили, – изобразив искреннюю радость произнес Палпатин.

Беседа продолжалась еще какое-то время, но вскоре наш рыцарь-джедай получил вызов по комлинку и вынужден был откланяться. Я в свою очередь попытался ретироваться вместе с ним, но канцлер остановил меня, задав вопрос спешащему джедаю.

– Энакин, а разве вас обоих вызывают?

– Нет, нет. Меня Совет вызвал, но Девмару ничего не мешает остаться.

– Отлично. В таком случае мы сможем закончить разговор, – подытожил Палпатин.

После чего мы проводили Энакина к выходу и как это часто бывало, направились на балкон, где скрежет моих зубов вполне можно было попробовать заглушить звуками жизни планеты-города.

– Как складывается ваша политическая карьера? – начал канцлер, резко изменив течение разговора.

– Ох и любите вы эту тему... я конечно отвечу, но сделайте мне одолжение. Сначала скажите, неужели вам так интересно наблюдать за этим скандальным пятном на репутации Ордена?

– Признаю, меня и правда очень заинтересовало то, каким именно образом Совет сможет вывернуться из той ловушки в которую сам себя себя загнал с вашим обучением. Если быть до конца честным, то сначала я и вовсе думал, что для всегда осторожных магистров такой шаг отдает безумием. Однако, со временем понял почему они не могли его не сделать.

– Хм… любопытно почему, но сначала мой обещанный ответ, – сказал я и извлек датапад с новостью о последних событиях в закладках, которой и проиллюстрировал свои слова, – мы не смогли прийти к мировому соглашению, которое бы устраивало всех. Потому я взял инициативу в свои руки и обратился к населению Тиволы с речью, в которой сообщил о своей неспособности занимать пост президента в связи с тем, что в качестве джедая и командующего ВАР смогу куда более эффективно удерживать войну подальше от родины. После чего запустил референдум, о снятии с меня полномочий по решению населения планеты.

– Бросьте, они вас не снимут, – с улыбкой человека, который понимает больше других, сказал Палпатин, – вас любят, а образ великого героя-победителя созданный СМИ на Тиволе, практически безупречен.

– Возможно. Но после референдума любые обвинения в мой адрес станут звучать довольно комично, а это уже успех.

– Вот вам и ответ на еще незаданный вопрос. Никто просто не захочет допустить чтобы такой человек как вы, был его врагом или оставался в стороне, рискуя стать им в будущем. Ну а если вас нельзя убить, по тем или иным причинам, таким как например мировоззрение джедаев или просто из-за того, что не выходит. То даже Совет пойдет на все, лишь бы вы служили ему и исправляли ошибки как за себя, так и за всех других джедаев разом.

– Хм… быть может такова моя судьба или говоря точнее, воля самой Силы.

– Судьба быть на побегушках у Совета? Неужели такой человек как вы может поверить в подобное?! Вся ваша жизнь до того, как вы вступили в Орден джедаев это яркое доказательство того что вы созданы не для того чтобы служить!

– Хотите сказать, что я должен возглавлять других? – с усмешкой спросил я.

– Вы сами это сказали, так что видимо все понимаете.

– Да, но я ведь с этим не согласен. В вашей галактике достаточно собственных харизматичных лидеров, а мне хватает возможности направлять их в нужную сторону.

– Хм… тогда, пожалуй, вас можно назвать манипулятором. Если судить по вашим успехам, то даже выдающимся кукловодом.

– Кхм... поразительный вывод. Быть может вы еще и думаете, будто я настолько хорош в этом деле, что прямо сейчас одновременно манипулирую КНС и Республикой, чтобы на послевоенном пепелище переделать галактику под свои представления о прекрасном? Хех, я бы конечно мог, но это уж больно специфический путь в бездну, – последние слова были пропитаны иронией.

– Нет, так я не думаю. Однако, разве если бы кто-то действительно смог проделать подобное, то он бы не был величайшим человеком и вместе с тем адептом Силы в галактике? О какой бездне тут может идти речь? – на этот раз слова прозвучали холодно.

– Ох… что-то у меня голова начинает гудеть от всех этих разговоров, – протянул я, резко почувствовав себя хуже под пристальным взглядом канцлера.

– Может быть вам нужно присесть? – на этот раз снова с заботой в голосе поинтересовался мой собеседник, указывая на кресло.

– Я… воздержусь. О чем мы говорили? – на мгновение потеряв нить разговора, уточнил я, но спохватился раньше, чем получил ответ, – ах, да! Такой человек бы походил не на кого-то из числа великих, а на сказочного злодея с фурой неизбежно заканчивающейся удачи за спиной. Другое дело, если бы это был человек, который на фоне кризиса взял бы поводья и начал вдумчиво исправлять проблемы и улучать ситуацию в галактике, параллельно с успехом отбиваясь от попыток политиканов избавиться от него и его раздражающего «идеализма». Вот тогда-то он бы и стал величайшим и притом без всякой Силы. А что касается меня… никакой я не манипулятор. Просто человек, который упорно держит штурвал своего звездолета так, чтобы его добрые советы были услышаны и восприняты серьезно. Даже если для этого их придется повторить сотню раз, при том каждый раз рискуя жизнью с целью оказаться в нужное время и в нужном для этого месте.

– Очень красноречиво, – криво улыбнулся Палпатин, после чего наконец ослабил давление, – однако, похоже вам действительно нехорошо и ваши мысли уже путаются. Думаю, на этом нам следует закончить.

– Конечно… спасибо за заботу, – буркнул я и сдерживая желание перейти на бег, покинул это проклятое место.

Для меня уже не в новинку было чувствовать себя настолько истощенным и утомленным, после, казалось бы, обычных разговоров. Однако, в этот раз ситх более явно позволил себе запустить когти в мой мозг и мне никак не удавалось унять переживания.

Потому сегодня, мне жизненно необходимо было поговорить с человеком, от которого ненужно было ничего скрывать, но который был бы способен к состраданию. И на мое счастье такой «человек» нашелся в рядах Совета и мне удалось быстро договориться о встрече.

– Добрый вечер магистр Шаак Ти, – устало произнес я, входя в её комнату и готовясь говорить начистоту.

– Здравствуй Девмар. Ты написал, что тебе срочно нужна моя помощь. Что-то произошло на встрече с Сидиусом?

– Ситх все больше наглеет и давит на меня, я скоро не выдержу.

– О Сила… Девмар, ты ведь знаешь, что только твоя самоотверженность позволяет нам усыплять его бдительность и заставлять сомневаться в твоих знаниях, – скорбным голосом произнесла тогрута.

– Все это очень скоро закончится тем что наши старания пойдут прахом! Я веду себя с ним открыто и нагло с первой встречи, но с каждым разом это становится сложнее, а он выводит меня на все более опасные темы! – в отчаянии взмахнув руками, я едва не сбил какую-то статуэтку с полки.

– Я не знаю какого тебе, но прошу постараться продержаться как можно дольше. Скоро все закончится. Так или иначе…

– Вы… Совет может хотя бы сделать вид что его члены чем-то лучше ситхов?! Отправьте меня в какую-нибудь дыру в которой идет вялотекущая осада. Тогда я хотя бы на несколько месяцев исчезну, восстановлюсь и может после этого смогу продержаться подольше. Или даже снова узнаю себя в зеркале…

– Эх… ты и правда сам на себя не похож. Думаю, я завтра же внесу это предложение на заседании Совета и еще заранее поговорю с магистром Кеноби. А сейчас если тебе нужно, то попробуй выговориться или если вдруг захочешь, то мы можем пройти в комнаты медитаций.

– Спасибо, но в последнее время у меня беда с сосредоточением. Так что я предпочту просто поговорить.

После этого, проведя столько времени, сколько было возможно в компании Шаак Ти, я почувствовал себя чуть лучше и смог хорошо отдохнуть за ночь. Потому на следующий день ожидал новостей от Совета даже с некоторым воодушевлением.

И э наверняка чувствовалось в моем голосе, когда я вышел на связь с наставником, который должен был первым узнать новости.

– Магистр Кеноби, ну какие у вас для меня новости? Надеюсь надо мной сжалились?

– Да, учитывая ситуацию это предложение сочли более чем разумным.

– Ну слава Силе, – услышав это я выдохнул.

– Однако…

– Да вашу мать! Какое еще, однако? Так, пока я не разошелся… пожалуйста просто скажите, что это такая идиотская шутка.

– К сожалению, нет. Перед тем как ты сможешь перевести дух, мы просто обязаны принять участие в готовящемся контрнаступлении на галактический север. Республике понадобится каждый джедай для того чтобы вести клонов и союзников, а в итоге обезглавить войска КНС.

– Проклятье… ладно! Значит задача в том, чтобы одновременно устранить генерала-киборга и прислужницу Дуку?

– Такова цель всей операции. Но я еще точно не знаю, что именно поручат нам.

– Зато я знаю. Что-нибудь чрезвычайно рискованное. Такое чтобы я наконец мог погибнуть в ходе операции и больше не создавать проблем.

– Девмар…

– Это просто шутка.

– Надеюсь. В любом случае встретимся у дверей тренировочного зала через полчаса.