Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 28. Обострение локального кризиса.

– Капитан Найяд, тщательно проследите за тем чтобы мы четко занимали положенное место в строю, – не без иронии в голосе приказал я, при этом с легким чувством разочарования рассматривая простенькую тактическую схему, выбранную нашим командиром.

– Будет исполнено, – коротко ответил капитан.

– Не пойму, зачем нас поставили в один строй с тяжелыми кораблями. Наше вооружение располагает к перехвату отступающих или прорыву, а так мы только турболазеры сможем задействовать, – даже Хи подметила очевидное, а ведь она обычно вообще не интересовалась тактикой.

– Это называется «блестящая» подготовка офицеров флота Судебного департамента. Разве ты не слышала легенды о её «высоком» уровне? В учебнике, который когда-то читал наш непосредственный командир было написано, что тяжелый крейсер должны сопровождать минимум четыре корвета, вот мы и исполняем положенную роль, – уже смиренным голосом сообщил я.

– Видимо нашей главной задачей будет отбивать массовые и хорошо организованные атаки пиратских торпедоносцев, – на этот раз не сдержав усмешки, сообщил Найяд.

– В общем славы нам не видать, но хотя бы победить мы должны с минимальными потерями. Я бы даже порадовался, но отчетливо вижу несколько дыр в раскинутой сети и уверен пираты тоже их заметят, – неодобрительно покачивая головой к разговору присоединился и магистр-джедай, – впрочем, у меня есть пара идей о том, как использовать это нам на пользу, постараюсь в нужный момент оказаться рядом со сбегающими кораблями.

– Найяд уже отправил свой анализ тактической обстановки и к нему даже частично прислушались, но со всеми оставшимися проблемами нужно просто смириться. Ладно, хватит болтать! Всем занять свои посты и давайте надеется, что вооруженные транспорта, небольшие суда наемников и остальная подобная мелочь, отрежет пиратов от удобных путей отступления. Наша задача поддержать подавление щитов и при необходимости артиллерии пиратской станции. Если этот булыжник с пушками вообще можно называть станцией, – прекратив обсуждения я встал рядом с креслом капитана, чтобы хорошо видеть показания приборов и слышать все обращенные к нему команды.

Было глупо артачится и не признавать, что здесь и сейчас мы были просто еще одним кораблем в строю, а значит должны были четко выполнять приказы вышестоящего командования. К тому же пусть находясь в роли наемников, жаждущих максимального возможного числа наград мы и хотели получить как можно больше возможностей проявить себя, но немного нечестно было осуждать всего лишь старшего капитана за выбор наиболее безопасной тактики. Это примерно, как ругать постового за то что он отказывается исходя из своего чувства прекрасного решать кого пропускать к охраняемому объекту, а в кого начинать стрелять при любых попытках приблизиться.

Главной целью будущего сражения считалось уничтожение пиратской базы и максимального числа вражеских кораблей, ну или их захват. Последнее было, пожалуй, предпочтительнее, но считалось маловероятным в связи с чудовищными обвинениями, ожидающими пиратов в любом суде.

Потому все наши корабли заранее разделились на две большие группы. Ударный кулак, который состоял из тяжелого крейсера и четырех корветов, включавших наш «Неудержимый» и еще один присоединившийся корабль наемников. И конечно группы перехвата, а именно шести псевдокрейсеров типа «Консульский», семнадцать вооруженных транспортов, принадлежавших наемникам и еще двух десятков разнообразных малых летательных аппаратов, обладавших собственными гипердвигателями, что позволило притащить их сюда. Вся эта мелочь прямо сейчас старалась отрезать любые возможные пути к отступлению для пиратов и создавала видимость массированной атаки.

Потому, когда мы подошли ближе к базе пиратов в составе ударного кулака, то наше превосходство над пиратской станцией выглядело очевидным. Все тяжелы турболазеры и ударная авиация готовились ударить по врагу. Но пока командование требовало капитуляции пиратов и обещало честный суд в случае добровольной сдачи, мы могли тщательно изучить собравшиеся здесь силы противника и саму их базу.

Пиратская станция представляла из себя множество жилых, складских и орудийных модулей, грубо встроенных в крупный астероид. И хотя сам подход был типичен для тех кому было нужно быстро создать передовые базы для рейдов в глубь враждебной территории, но количество орудий, которыми ощетинились пираты все равно заставляло задуматься о том, что у этих разбойников были серьезные покровители.

– Двадцать турболазеров это как-то слишком много для пиратского укрытия. Учитывая, что там еще крейсер-перехватчик и десятки мелких кораблей, то можно сказать что нам придется уничтожать аналог боевой станции «Голан-1», – сказал я так чтобы меня услышал только Найяд.

– Не… эта кустарщина и близко не такая живучая, кроме того специализированных ангаров я не вижу. Однако, миллионов десять в её постройку вбухали. Но вы не беспокойтесь, такое хотя бы разбирать на куски будет интересно, а превосходство все еще за нами, – когда капитан заканчивал говорить, я увидел, как первые истребители стартовали из ангаров тяжелого крейсера.

– Так, наш флагман выпустил малые летательные аппараты. Всего тридцать машин с соотношением по типам один истребитель на два бомбардировщика. Пожалуй, стоит приказать нашей четверке присоединиться к ним. Кстати, сколько осталось времени до выхода на дистанцию открытия огня?

– Тридцать секунд и судя по всему переговоры провалились. Думаю, пираты будут пытаться прорваться из окружения под прикрытием станции.

– Понятно. Открываем огонь, как только появится возможность и будет получено разрешение.

Дальнейшие события разворачивались стремительно и предсказуемо. Истребители и бомбардировщики устремились в атаку, а крупные корабли открыли огонь по станции, как только вышли на дистанцию огня. Пиратские канониры в ответ сосредоточили огонь на нашем флагмане и готовили свои на удивление малочисленные зенитки для отражения атаки бомбардировщиков. Всего восемь четырехствольных лазерных пушек на всю станцию откровенно удивляли, но видимо эпоха массированных налетов МЛА должна была настать примерно через год, потому никто не ждал их уже здесь и сейчас.

К этому моменту уже все пиратские корабли объединились в несколько группу для прорыва и стремительно уходили от астероида и его гравитационного поля. Самую крупную группу, составленную из относительно медленных кораблей, вел крейсер-перехватчик, который вполне способен был уничтожить мелкий «Консульский» который с сопровождением из шестерки истребителей стоял на его пути. Со всех сторон к месту потенциального прорыва уже подтягивались подкрепления, но разрыв был слишком большим, чтобы спасти первые попавшие под раздачу корабли.

В итоге еще до того, как у одной из сторон лопнули щиты, бомбардировщики успели обрушить на станцию десятки торпед, а наша четверка истребителей, успешно доведя их до цели внезапно рванула в сторону уходящего на прорыв крейсера-перехватчика. Я уже подумал, что сейчас Тэрек вновь выведет из строя двигатели корабля, но почему-то наши зашли под неудобным, но безопасным углом и выпустили ракеты по орудиям и случайным участкам корпуса. После чего машины тут же начали уходить, пролетев напоследок в считанных метрах от корпуса своей цели.

Любопытно что именно сделал магистр-джедай, но мне как-то резко стало не до этого вопроса, когда несмотря на успешное выведение из стоя большой части орудий и ряда генераторов щита станции, не выдержала также и защита флагманского корабля. Хотя наши орудия уже начали разрывать станцию на куски, а бомбардировщики возвращались на второй заход, корпус тяжелого крейсера успел покрыться пламенеющими следами от множества попаданий.

Складывалось впечатление что за наведение орудий на станции отвечали дроиды, ведь её турболазеры с самого начала и до последнего вели сконцентрированный огонь по оказавшимся уязвимыми участкам флагмана, из-за чего к концу боя он был тяжело поврежден. Ситуация на корабле очень быстро становилась критической, потому мы немедленно вышли на связь с нашим командиром, прекратили преследование пиратов и пристыковались к борту флагмана. После чего запустили на корабль дюжину имевшихся у нас на борту астромехаников и начали принимать раненых на случай гибели корабля.

Благодаря последовавшей упорной борьбе за живучесть, к которой вскоре присоединились экипажи всех корветов, мы быстро смогли остановить распространение огня и ликвидировать возникшую в процессе угрозу реакторам флагмана. Однако, воспользовавшись нашим смятением больше половины пиратских сил прорвались через два наиболее слабых заслона, попутно уничтожив один «Консульский» и целый ряд небольших кораблей из других групп наемников.

И все-таки несмотря на омрачавшую победу гибель многих десятков республиканских матросов и ранение еще двух сотен, а также потери среди наемников, база пиратов была уничтожена! Это означало то что наш контракт выполнен и вскоре мы должны были вернуться на Андошу с целью получить выплату за участие в этой операции. Однако, мне надавал покоя маневр Тэрека возле крейсера и когда через несколько часов неразбериха вокруг немного улеглась, то я пригласил магистра-джедая пройти в мою каюту.

– Так какими новостями может поделиться мой уважаемый учитель?

– Печальными. Судя по показаниям маяка, который я прикрепил к корпусу вражеского корабля он отступил не куда-нибудь, а прямиком на Андо.

– Головная боль. Даже если там тут же отрекаться от пиратов и выдадут их… хотя, о чем я вообще говорю! – взявшись за голову я прошелся взад-вперед, после чего спросил, – есть хоть какая-то вероятность что население бывшей метрополии поддержит этот ход?

– Вполне возможно. Принятие пиратов на своей территории будет означать признание не только агрессивных намерений, но и нарушение множества локальных запретов и договоренностей. В любом случае конфликт не односторонний. Даже если после передачи сведений правительству Андоанских свободных колоний, в бывшей метрополии отрекутся от связей с пиратами, то пострадавшая сторона будет в ярости.

– Ну хотя бы во всем этом конфликте мы не вышли на своих собственных нанимателей.

– Да, это было бы неприятно. В любом случае я передам полученные сведения тебе, чтобы можно было присовокупить их обнаружение к заслугам компании, – произнеся это Тэрек протянул мне инфодиск и приемник сигнала маяка.

– А вот насчет этого решения я не уверен.

Не принимая протянутое оборудование, я задумчиво посмотрел сквозь иллюминатор. К счастью он выходил не на израненный флагман нашей группы кораблей, а на космическую пустоту, которая помогала настроиться на размышления. После пары минут в тишине мне было чем подкрепить свою позицию, потому я высказался открыто.

– Думаю вам стоит отправить эту информацию через дозорных Ордена. Я даже могу назвать несколько причин для этого. Во-первых, тот кто давно работает с местными сможет преподнести информацию так чтобы смягчить кризис, а во-вторых вам нужно поднимать репутацию джедаев, а тут отличная возможность заслужить благодарность пятнадцати обитаемых планет разом.

– Хорошая идея. Я постараюсь придумать объяснения тому как эта информация попала в руки именно к джедаям, а также сообщу Совету о произошедшем. Однако, я не уверен в том, что мы сможем немедленно компенсировать ваши финансовые потери.

– Информация конечно громкая, но вряд ли за эти данные нам бы заплатили целое состояние. Так что это мелкая неприятность. Зато если в этом замешана КНС, то потом проблем не оберешься. Лучше не провоцировать сепаратистов лишний раз, а то у меня в личном деле уже висит одно предупреждение.

– Хорошо. Тогда я немедленно возьму истребитель и отправлюсь на Андошу с целью передать доказательства. После чего сразу вернусь, думаю вы все еще будете разбирать здесь обломки к тому моменту и ничего не случится.

Кивнув я проводил Тэрека до стыковочного узла, после чего продолжил вернулся к себе. Капитан и команда отлично знали что им делать, да и сейчас над ними был еще один командир. Потому я предпочел погрузиться в работу с делами компании. Заодно нужно было по максимуму разгрузить Хи, чтобы потом у нас было больше времени на то чтобы обдумать как распорядиться прибылями.

За работой я и провел все время до нашего возвращения на Андошу. Получив за довольно скромный вклад в битву такую же скромную награду, а также остаток платы за проведенную на службе часть месяца, нам удалось довести сумму на счетах компании до двух с половинной миллионов, а еще снова положить в карманы по двадцать тысяч на расходы. Репутация и слава наши тоже подросли, пусть и ненамного.

Ведь на этот раз в центре торжественных мероприятий были уже солдаты и офицеры республики, потому мы были заняты в мероприятиях всего пару дней. Однако, времени хватило чтобы добытые Тэреком данные спровоцировали дипломатический кризис. Хотя в этом конкретном случае скорее вызвали очередное обострение конфликта, которое учитывая уже галактический кризис… в общем обстановка стала горячей как в жерле вулкана.

Правительство Андоанских свободных колоний немедленно обрушилось на бывшую метрополию в сенате, обвиняя её в развязывании боевых действий и требуя отмены демилитаризации, но только для себя. Правительство Андо в ответ на это принялось отрицать любые связи с пиратами и выдало их властям Республики, вскоре после чего некоторые из них на допросах уже начали обвинять предавшее их правительство.

Не иначе как по бюрократической ошибке изъятые пиратские корабли были переданы правительству Андоши, которая немедленно сформировала для них экипажи. Несмотря на демилитаризацию, власти Андоанских свободных колоний отказались выводить корабли из состава своего вновь созданного флота, до того отдаленного момента, как перегруженный сенат проведет расследование и примет решение касательно ситуации.

После всего произошедшего, нам с Тэреком резко стало очень интересно узнать кто именно допустил такую бюрократическую «ошибку» в отношении пиратских кораблей. Точнее мне стало просто любопытно, а вот джедай-следователь имел по-настоящему профессиональный интерес. Учитывая это, мы очень обрадовались, когда сенатор Горотин Ваггер пригласил нас для обсуждения работы, которую можно доверить только верным союзникам Республики.

Наша привычная четверка явилась на встречу с сенатором в полном составе от чего он поначалу даже слегка опешил. Однако, когда я сообщил что здесь только владельцы компании и люди, непосредственно вовлеченные в управление её деятельностью на Андоше, то он все-таки не стал настаивать на удалении кого-либо из прибывших. Вместо этого он усадил нас напротив себя и поведал интереснейшую информацию.

– Ну хорошо господин Раш. Я пригласил вашу команду потому что у компании «Внештранс-Надежность» отличная репутация в сфере перевозок ценных грузов, а вас мне описали как ярого Республиканца и сторонника умеренной милитаризации. Характеристика была получена от нашего общего знакомого, которому я доверяю в подобных вопросах. Потому уверен, что вы не станете спорить с тем что наша родина после столь подлого нападения должна иметь возможность защитить себя?

– Грузоперевозки? Вы меня удивили, но в целом все сказанное верно. Однако, мы ведь только что разобрались с непосредственной угрозой. Разве вам не стоило в такой ситуации всего лишь немедленно обратиться к Республике за помощью и поддержать скорейшее формирование армии?

Сенатор с пониманием посмотрел на меня всеми четырьмя глазами, после чего наклонился вперед и доверительным тоном сообщил.

– Именно это мы и сделали! Сразу после того как незамедлительное изучение остатков пиратской станции, позволило зафиксировать на ней значительный процент систем и дроидов производящихся на территории сепаратистских систем. Думаю, это достаточно явно показывает какие союзы в противовес нам создают жаждущие вновь поработить мою родину правители Андо. Уверен, вы как уроженец одного из миров, угнетаемых союзной КНС организацией поймете и разделите то беспокойство, которое заставило меня заключить соглашение с небезразличными лицами, входящими в состав правительства Республики.

– Прекрасно понимаю, – постаравшись не показывать любопытства ответил я, но невольно наклонился ближе к сенатору, – что нужно доставить?

– Одну из частей секретного груза с Корусанта. Что конкретно находится в контейнерах вам знать не к чему, но уверяю вас что все содержимое необходимо только для нашей самозащиты.

– Пока звучит приемлемо, но кажется нас ждет чрезвычайно много сложностей. И еще меня интересует каков объем груза?

– Думаю, вашему кораблю потребуется совершить не менее десяти рейсов чтобы вывезти все, но я постараюсь избавить вас от проблем в пути, для чего с вами будет путешествовать один из послов с Андоши, который обеспечит кораблю временный статус дипломатического судна. Что касается награды, то мы можем предложить герою вроде вас щедрую оплату. Раз речь идет о десяти рейсах, то думаю четырех… нет, пяти миллионов кредитов будет достаточно.

– Четыреста тысяч кредитов за рейс до Корусанта и обратно? – изобразив легкое возмущение сказала Хи, после чего пустила в ход все выученные в высшем свете приемы, кроме того смешивая их с коммерцией, – прошу прощения что вмешиваюсь, но чуть больше ста шестидесяти кредитов за тонну груза это хорошая цена при отсутствии рисков. Но ведь это явно не про наш случай! Кроме того, груз явно срочный и мы недолжны будем отвлекаться на другие контракты по пути к Корусанту! Мы банально заработаем больше, торгуя нашими любимыми драгоценностями, потому двести пятьдесят кредитов за тонну и семь с половиной миллионов по итогу! Для какого-нибудь случайного существа цена была бы куда больше, но похоже у нас с вами много общих знакомых. Это значит, что мы с вами тоже можем стать союзниками или даже друзьями, а друзья должны помогать друг другу. Может прямо сейчас это звучит менее привлекательно чем дружба с пожилыми политиками, но вы уже знаете нас как надежных перевозчиков, да и как хороших бойцов. Поверьте, о своей щедрости вы точно не пожалеете.

– Пожалуй вы правы, я не учел особые обстоятельства и наши взаимные симпатии, – после коротких раздумий сообщил сенатор.

– Думаю, вот теперь мы точно возьмемся? – спросила Хи, после чего посмотрела на меня сверкающими глазами.

Я откинулся на спинку стула и задумался. Денежки предлагали неплохие, а точнее просто отличные. Ожидаемая дата начала войны стремительно приближалась и пока явно не стоило сбрасывать её со счетов, а значит подобный актив и новые связи были бы ценны. И судя по обещанному дипломатическому статусу корабля, риски также были весьма условными, да и груз все равно доставят на планету. Вот только если его доставим не мы, то ниточка оборвется. Наверное, стоило согласиться, но сначала я взглянул на остальных. Хи явно была за, Найяд просто был готов к работе, а вот Тэрек… стоило мне бросить взгляд на магистра-джедая, как он показал едва заметный одобряющий жест.

Ну раз все одобряли это начинание, то у меня не было причин отказываться от такой возможности. Еще немного и под именем нашей компании будет действовать целый торговый флот!

– Конечно беремся. Мы ведь не можем оставить население целых пятнадцати планет и наших друзей без возможности защитить себя.