Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 36. Корусант. Приближение войны.

Посвежевшие и отдохнувшие мы вскоре оказались на орбите Корусанта. Встроившись в отдельный, но от этого не менее активный транспортный поток для судов, обладающих дипломатическим статусом, наш корабль неспешно опускался на планету, где я собирался вновь приступить к работе.

Красота и изящество, с которыми мы были встречены верхними уровнями галактической столицы, как всегда захватывали дух, а на площадке нас уже встречал роскошный аэроспидер и несколько людей с Тиволы. Представитель Максимильен встречал нас в сопровождении протокольного дроида и с почтением приветствовал.

– Господин президент, госпожа Хи и конечно все остальные уважаемые гости Корусанта, я рад приветствовать вас. Смею заверить что все инструкции нашего горячо любимого лидера были исполнены, а ваш авторитет, как и авторитет Тиволы только растут.

– Верно, я рад что вы превзошли все мои ожидания. Ведь именно благодаря вашему самоотверженному труду нам удалось выделить больше времени для посещения наших друзей и союзников на просторах галактики, – вежливо улыбнувшись ответил я, после чего шагая рядом с представителем направился к транспорту.

– Спасибо за похвалу. Кстати, как мне лучше к вам обращаться? Президент, сенатор или быть может…

Другие варианты мне уже не суждено было услышать, так как потребовалось в срочном порядке выполнить три действия. В первую очередь активировать один из личных щитов, затем схватить представителя и уронить его на землю закрывая своим, намного лучше защищенным телом, после чего наконец широко открыть рот в надежде сохранить барабанные перепонки. Примерно тоже самое проделывал в этот момент Тэрек, укладывающий на землю Хи.

Вскоре три ракеты ударили по площадке, а их боеголовки оглушительно взорвались. Судя по тому как летели ракеты попадания пришлись приблизительно в спидер, пространство между мной и машиной, а также покрытие совсем близко к моей новой позиции. Неудивительно что после такого меня тряхнуло или подбросило и несмотря на дополнительную защиту несомненно ранило.

Очень быстро сообразив по боли и неспособности активно двигаться, что ранения серьезные, я попытался замедлить все процессы в организме насколько мне позволял мой скудный опыт в исцеляющей медитации. Отчасти получилось, но судя по всему сохранить сознание шансов у меня не было, потому тьма вскоре поглотила меня.

Ну а после того как я пришел в себя, в неизвестное время и в неведомом месте, у меня просто не было сил удивляться тому что я полностью погружен в жидкость… а учитывая отсутствие других вариантов несомненно меня со всех сторон окружала целебная бакта. Похоже мое выживание в этой среде обеспечивали дыхательная маска и несложная система поддерживающих ремней. И несмотря на непривычные ощущения, мало что могло порадовать меня сильнее, чем осознание того что меня одним из самых эффективных методов в галактике.

Еще толком не открыв глаза, я аккуратно нашел рукой стекло и постучал по нему. Судя по всему, это вызвало немедленную реакцию дроида присматривающего за мной, а совсем скоро я смог разглядеть Хи и Тэрека. Благо они были живы и даже не мариновались в соседних резервуарах. Мои товарищи стояли перед моими глазами, разве что вынужденные обмотаться несколькими пластырями и повязками.

Разговаривать в таких условиях было невозможно, потому мы ограничились короткой перепиской, во время которой я набирал свои реплики на специально встроенной герметичной панели. Так я выяснил что несостоявшиеся убийцы улизнули, мне пришлось проторчать в резервуаре сенатской клиники четыре дня, но зато после лечения все конечности остались на месте. Теперь от меня требовалось только провести в камере и клинике еще один день для того чтобы полностью закончить лечение, после чего меня наконец отпустят.

Точнее, как отпустят… врачи то с радостью выпишут выздоровевшего пациента, но вот после меня возьмет в оборот Сенатская гвардия, а точнее то её подразделение, которое отвечает за расследования и мне придется еще пару дней в основном посвятить им, а также раздаче интервью и приему гостей выражающих свою радость по поводу моего выживания.

Все оказалось именно так и под конец второго дня вежливых, но настойчивых расспросов я оказался в одном кабинете с сенатором Амидалой. Выяснилось, что пусть на календаре и было совсем другое число, но убийцы не стали ждать несколько лишних недель и атаковали её уже сегодня. Как раз тогда, когда она с небольшой задержкой относительно меня, также прибыла на планету ради участия в скором голосовании.

После того как мы поучаствовали в небольшом перекрестном допросе касательно наших общих знакомых, или скорее в попытке установить наших общих недоброжелателей, нас поблагодарили за редкую для сенаторов готовность к сотрудничеству и отпустили с миром.

Оказавшись за дверью, я тут же спросил у Амидалы.

– Так значит и по вам тоже отработали ракетами?

– Верно. Они взорвали корабль прямо на посадочной площадке, и я уцелела только благодаря самоотверженности моих верных защитников.

– Я рад что вы пострадали меньше меня.

– Спасибо сенатор Раш. Я в свою очередь была обрадована ранее, узнав что вы выжили.

– Кстати, надеюсь мы увидимся в сенате? – спросил я с целью воспользоваться возможностью переговорить с другим сенатором, без предварительной записи на встречу.

– Вы спрашиваете не побоюсь ли я явится туда после всего произошедшего?

– Честно говоря да. Я знаю, что вам уже доводилось встречаться с врагами лицом к лицу, когда вы освобождали свою родину, но кто знает каково вам сейчас.

– Похоже вы знаете, – чуть улыбнувшись сказала сенатор, – подобных террористов уже даже не останавливает то что мы с вами по разные стороны баррикад. Ракеты найдутся для каждого, кто открыто отстаивает свою позицию с трибуны сената.

– По разные стороны?! – на самом деле искренне, возмутился я, – у нас с вами одна сторона! Просто вы стремитесь к лучшему миру в рамках роли миролюбивого дипломата, а мне необходимо обеспечить его своему народу, как любящему правителю. Мне доверилось больше пятисот миллионов существ, в тот самый момент, когда их можно было брать почти голыми рукам, а очередь из желающих сделать это криминальных синдикатов уже начала формироваться. Нам на окраинах как никогда нужны армия и флот, которые будут поддерживать порядок и уж лучше им носить символику Республики, а не тиранов или корпораций.

– Понятно почему вас захотели убить, с вами очень непросто спорить, хотя когда-нибудь я все же попытаюсь, – усмехнувшись сказала девушка.

– Еще бы, – улыбнувшись в ответ, сказал я, после чего посерьезнев добавил, – вы так и не ответили на мой вопрос.

– Утром меня пригласил к себе канцлер Палпатин, но после этого я надеюсь присутствовать на заседании сената.

– Хм… меня тоже пригласили на аудиенцию завтра утром. Возможно мы увидимся даже раньше, чем я думал.

– Похоже на то. Вряд ли это совпадение, так что завтра мы все узнаем.

– Верно, а сейчас до свидания сенатор Амидала.

– До свидания президент Раш.

Как я и подумал в момент окончания этого разговора, на следующий день мы одновременно оказались на встрече с канцлером, где также присутствовало несколько других сенаторов и делегатов, а в дополнение к ним несколько магистров из состава Совета. После долгих приветствий разговор наконец дошло до того момента, когда я задал возмущенный вопрос.

– Что значит голосование по поводу формирования вооруженных сил будет снова отложено в связи с покушениями?!

– Сенатор, ваша жизнь, как и жизнь нашей бесценной госпожи Амидалы, должны находится в полной безопасности, а значит порядок следует восстановить до начала голосования.

– В одном канцлер прав, сенаторы в большой опасности и в следующий раз, им может повезти куда меньше, – заметил магистр Винду.

В кабинете повисла небольшая пауза, вскоре нарушенная самим канцлером.

– Уважаемый магистр, быть может в таком случае мы сможем поместить их под охрану ваших рыцарей? – с заботой в голосе спросил Палпатин.

– Простите канцлер, но я не считаю ситуацию настолько серьезной, – начала Амидала, но Палпатин не дал ей продолжить.

– Зато я считаю. Пусть вам претит мысль об усиленной охране, но быть может старый друг, давний знакомый… рыцарь-джедай Кеноби.

– Это возможно, – тут же заметил Винду.

– Госпожа, прошу вас поймите, люди не хотели бы потерять вас, – добавил Палпатин с выражением искренней любви и заботы, характерной для набуанце по отношению к бывшей королеве, – наш народ не должен переживать подобный ужас. Вернитесь домой, покажите своим согражданам что с вами все в порядке и успокойте их сердца.

– Хорошо канцлер, – сдалась Амидала.

– Прекрасно, а что насчет сенатора Раша? – продолжал канцлер.

– Боюсь Совет не сможет выделить для него отдельного сопровождающего, но насколько мы знаем с ним путешествует более чем достаточная охрана, теперь приведенная в режим повышенной готовности, – изобразив сожаление сообщил магистр Винду.

– Какая жалость, но было бы несправедливо оставить наиболее пострадавшую сторону без должного внимания. Быть может в таком случае господин Раш, мог бы на время стать вашим гостем? Что вы думаете сенатор Амидала?

– Я не против, у нас с ним как раз наметилась тема для разговора, – сообщила девушка.

После этого магистры джедаи хотели было что-то сообщить, но я возмущенный вновь отложенным сбором столь необходимой армии высказался первым.

– С удовольствием буду вашим гостем. Более того, мой корабль как раз находится в отличном состоянии, а значит мы сможем отправиться, как только прибудут джедаи.

– Славно, в таком случае на сегодня мы закончили, – сообщил канцлер.

После этого разговора прошло немало времени прежде чем мы остались наедине с Тэреком и он задал мне довольно очевидный вопрос как от лица Совета, так и от своего собственного.

– Что ты задумал?

– Если выяснится, что эта компания научилась смирно сидеть на месте, то потрогаю траву на Набу в течение нескольких недель, но если они все еще в своем репертуаре, то поучаствую в их авантюрах и добуду нужные нам сведения с того же Джеонозиса.

Раз Совет еще не предоставил их сенату, то причина может быть только она, все попытки провалились. Я вовсе не для того пошел на весь этот риск, чтобы армия сепаратистов по итогу заполучила еще большее преимущество в силах.

– Сомнительный план, стоило обсудить его.

– Времени на обсуждение не было, да и нет у меня плана по сути, – я говорил спокойно, но все-таки немного лукавил, ведь план как раз формировался в моей голове, – просто события стали развиваться, по чрезвычайно паршивому сценарию. Этот перенос голосования лишь очередная успешная уловка ситха, нам нельзя и дальше бездействовать.

– А если в результате таких твоих действий канцлер снова получит чрезвычайные полномочия?

– Хм… ладно, хорошее замечание. Я поразмышляю на его счет пока буду знакомится с травой поближе.

– Ответь серьезно, ученик.

– Мы все обдумаем на месте, учитель. Но как показывает практика, больше всего мои старания приносят пользы там, где я все проконтролировал лично.

– Уже лучше, но тебе нужно отбросить гордыню и самомнение. Хи, будет готовить корабль к отлету и честно говоря с радостью покинет Корусант после случившегося. Словами не описать как она нервничала, после того как твое истекающее кровью тело, оказалось перед её глазами. Бедная девушка даже не могла нормально спать все последние дни.

– Жаль, что ей пришлось это пережить, но хотя бы сегодня ночью она отдохнула рядом со мной, – грустно улыбнувшись, я предался воспоминаниям о покушении и в последствии с искренней благодарностью добавил, – спасибо что прикрыл её тогда, на площадке. Я был уверен в том, что именно так и будет, но все равно рад что не ошибся. Пожалуйста если придется выбирать в будущем, то защити в первую очередь её, ведь она и близко не так хорошо подготовлена к бою.

– Я постараюсь сделать так чтобы выбирать не пришлось. Все равно так будет безопаснее для всех, ведь она меня убьет если с тобой что-то случится, – усмехнувшись добавил магистр-джедай, – впрочем… обещаю сделать все возможное чтобы о ней позаботиться.

Рассмеявшись я похлопал друга и учителя по плечу, после чего мы присоединились к свите Амидалы, которая направлялась в её апартаменты. Тут мне пришедшему в доброе расположение духа предстояла еще одна запоминающаяся встреча, а именно первый сеанс длительного общения с истинным владыкой ситхов и величайшим кукловодом всей галактики Дартом Джа-Джа.

Ожидаемо наше знакомство началось с того что гунган умудрился спутать аксессуары на наших нарядах и только мастерство Тэрека позволило расцепить нас относительно быстро. После этого я не походил к инородцу ближе чем на два метра, во всяком случае пока это было возможно, над чем быстро начали шутить все окружающие.

Так во время очередной волны шуток вызванной тем что я резко отодвинулся в сторону, когда гунган направился к лифту, к нам и прибыла пара из Кеноби и Скайуокера. Пока Джа-Джа радостно приветствовал старых друзей мы поднялись из-за стола и тоже вышли им навстречу.

– Видеть вас большая радость, – начал Кеноби приветствуя сначала Амидалу, затем Тэрека и наконец меня.

– Я очень рада нашей новой встрече, – произнесла сенатор, а в это время взгляд падавана метался от Амидалы ко мне и Тэреку, а затем обратно, но вскоре девушка обратилась к нему и захватила все внимание, – Эни? Даже не верится, что ты так возмужал.

– И ты… в смысле что ты стала такой красивой… ну по меркам сенаторов.

Так как я был всего лишь довольно опытным политиком и дельцом, то у меня не хватило сил чтобы сдержаться и не прикрыть лицо рукой после этой сцены. Чтобы пережить подобное испытание воли нужно было быть как минимум магистром-джедаем, а мне до такого было еще крайне далеко.

– Не переживайте сенаторы, наше присутствие будет незримым и не помешает вашим делам, – сообщил Кеноби, после чего мы с Тэреком обменялись красноречивыми взглядами.

Вскоре после этого все расселись вокруг стола и Амидала выразила надежду на то что джедаи помогут обнаружить тех, кто желает её смерти. Это вызвало бурную реакцию Скайуокера.

– Конечно мы сделаем все возможное чтобы найти их и обезопасить тебя! Я обещаю.

– Это находится за пределами наших полномочий, юный падаван. Изволь уважать своего учителя и указания Совета, – терпеливо произнес Кеноби.

– Зачем? – простодушно спросил Энакин.

– Что?! – с искренним удивлением тут же произнес рыцарь-джедай.

– Кхм-кхм, – привлек внимание собравшихся Тэрек, – напомню юному падавану, что они с учителем должен любой ценой обеспечить сохранение жизней двух сенаторов, а расследованием займутся куда более компетентные люди.

– Кроме того, насколько мне известно уважение между учителем и учеником, залог жизни и роста джедаев, а вы сейчас опасно близки к той грани, за которой начинаются ссоры на людях, – заметил я с выражением лица сконфуженного прохожего, заставшего ссору отца и сына.

– Прошу прощения, я бы никогда не хотел вас обидеть, особенно после всего что вы сделали для меня, – тут же сказал Энакин.

– Вот как, выходит вы тоже уже знакомы? – тут же поинтересовалась Амидала.

– У нас был один разговор по коммуникатору, в ходе которого мы смогли оказать помощь юному Скайуокеру, – почти простонал я, уверяя себя в том, что с возрастом это пройдет, как было со мной.

– А, следовательно, мне и Ордену, за что мы вам очень благодарны, – поддержал мою импровизацию Кеноби.

После этого больше ничего примечательного не случилось и вскоре мы направились на корабль. Хотя бы на борту «Неудержимом» мы могли почувствовать себя в относительной безопасности и пока сенатор Амидала со своей свитой устраивалась в предназначенной для пассажиров части корабля, в моем кабинете состоялось очередное собрание джедаев.

Пока учителя обсуждали ситуацию и взаимодействие между собой, я имел возможность побеседовать с юным Скайуокером. Правда он сам, в отличии от Кеноби вообще ничего не знал о моих связях с Орденом, о чем меня заранее предупредил сам Оби-Ван.

Когда мы устроились в креслах, то Энакин явно не находил себе места.

– Сенатор Раш, а в каких отношениях вы с Падме? – не на шутку обеспокоенный нашим с ней теплым общением по дороге, спросил юный джедай.

– Энакин, ты можешь ни о чем не переживать. Я практически женат на самом прекрасном существе, находящемся на борту этого корабля, – чуть улыбнувшись ответил я.

– Но ведь самое прекрасное существо на корабле это Падме…

– Ладно… я должен был предвидеть такой поворот в разговоре. Наверное…

– Он говорит про Хи, свою давнюю подругу. Она сейчас командует капитаном корабля на мостике, – уточнил Тэрек.

– Ох… прошу прощения сенатор Раш, я сказал не подумав.

– Ничего страшного мой юный друг. Вот только я конечно не магистр психологии, но если ты хочешь вгонять людей в краску не из-за стыда, то тебе нужно лучше держать себя в руках и не знаю… практиковаться в общении с незнакомцами. Я уважаю тебя как джедая и человека, который хочет сделать все от него зависящее чтобы помочь сенатору… Падме, но тебе стоит помнить, что твое поведение может исказить даже восприятие совершенных тобой хороших поступков и подвигов, – под конец я не удержался и воскликнул, – просто представь, что бы на моем месте испытали старые политики или, например, магистры из Совета!

– Спасибо. Это прозвучало довольно мудро, я постараюсь учесть, – как мне казалось со всей возможной искренностью сказал Скайуокер.

– Действительно, очень хороший совет для моего юного падавана. Надеюсь он прислушается хотя бы к вам, раз мое мнение для него ничего не значит, но сейчас предлагаю нам всем сосредоточиться на защите сенаторов.