Старшая школа Гакко. Книга двадцать вторая

Глава 11 Союз Пяти

В честь великой победы Союз Независимых Королевств юга наметил большой праздник. Сваны, Ква-Зулу, Свазиленд и пусть и поздно, но присоединившиеся Замбезия и Газа разбили огромный палаточный лагерь на нейтральной земле. Кстати, последние опоздали к главной битве не из-за недостатка решимости, а потому, что коварный Чангамир Мвене нанес предательский удар и по этим двум государствам. В любом случае из-за этого на Мбабане напало меньше воинов племен Мономотапа, так что вклад союзников в общее дело был признан достаточным.

Союз Пяти, как позже окрестят его в международных СМИ, де факто становился довольно серьезной силой, с которой было нельзя не считаться на Юге Черного Континента. При этом вокруг было достаточно диких земель и слабых государств для экспансии, и первой на очереди стояла Империя Мономотапа. Местный локальный лидер мало того, что потерял доверие всех бывших союзников, так еще и оказался без доброй половины армии и всей гвардии, а слабость в этих местах не прощают даже дикие звери.

В знойной саванне раскинулись сотни белоснежных шатров и тентов. Плотная ткань давала тень, а легкий ветерок приносил прохладу. Повара запекали в земляных печах целые туши диких кабанов и антилоп, пекли на углях морскую рыбу, жарили всевозможную пернатую дичь. В котлах варилась кукурузная каша, в глиняных сковородах доходили бананы и сладкий картофель. Корзины ломились от экзотических фруктов и овощей. Огромные глиняные сосуды наполнили ледяным банановым вином, тут же стояли бутыли с ромом и виски, но местные предпочитали знаменитый фруктовый самогон мампоэр.

— Огромная армия Британской Империи вторглась в наши пределы, наглых поработителей поддержал, ударивший в спину, предатель Чангамир Мвене! — начал нараспев правитель Ква-Зулу, как старейший из всех присутствующих, — Однако могучая армия свирепых свази, тысячи храбрых сванов и крепких как слоновая кость воинов зулусов доблестно встретила страшного врага, а сыны Замбезии и Газы оттянули на себя немало воинов племен Шона!

— Квелли хивио!!! — одобрительно поддержали речь патриарха приглашенные гости, банановое вино уже подогрело разумы чиновников, многие из которых участвовали в войне, сидя в уютных кабинетах, но как раз-таки они и праздновали больше и громче всех.

— Мы победили грозного герцога Аргайла! — продолжал ритуальный напев король зулусов.

— Квелли хивио!!! — вожди-алкоголики едва ли не впали в транс.

— Мы разгромили вероломного Чангамира Мвене! — король хвастал как будто лично руководил армией, отбившей нападение и собственноручно прибил по меньшей пять сотен до зубов вооруженных британцев.

— Квелли хивио!!! — быстро пьянеющие генералы орали, звеня десятками позолоченных медалек, большей частью полученных по случаю юбилеев и памятных дат.

— Тысячи воинов взяты в плен, сотни магов убиты, побеждены личные посланники Генриха Винчестера!!! — правитель Ква-Зулу произносил все с такой гордостью, что даже мне привиделось как он лично, голыми руками рвал на части британских убийц.

— Квелли хивио!!! — одобрение шло по нарастающей, пропорционально выпитому и съеденному.

— Пришло время наградить героев! — а вот этого все явно ждали, протрезвели даже те, кто уже спал мордой в салате.

— Слава героям!!! — громогласно возликовала публика.

— В первую очередь мой коллега Король Собхуз Смелый наградит своего сына, принца Гэндзи! — я уже думал правитель Ква-Зулу начнет с награждения себя любимого и придворных фаворитов.

— Люди пяти королевств, веками мы были вынуждены платить высокую дань захватчикам британцам. Пять веков назад они за бесценок скупали черное дерево и слоновую кость. Позже лайми стали брать наших женщин и мужчин и превращать их в рабов. Триста лет назад им понадобился сахарный тростник и кофе, а в последние годы жадные колонизаторы заставляли нас отнимать у родной земли металлы, минералы, золото, драгоценные камни и все это увозили на свои острова! — Собхуз неплохо подготовился, подкован, эрудирован, знает куда надавить, — Сколько можно терпеть подобное?

— Смерть!

— Свобода!

— Независимость! — тут поддержка толпы была куда более искренней, не сдержавшись орали даже охранники и официанты.

— Наши предки не раз поднимали ассагаи и костяные мечи против поработителей, но те неизменно побеждали за счет численного преимущества, лучшего оружия и хитрости. Неизменно они сеяли, между нами, ссоры и раздор! — оратор перешел к самому сокровенному.

— Да, это так!

— Сколько раз они побеждали нас нашими же руками?

— Это правда! — больше всех поддерживали правителя Свазиленда простые вояки и служащие, ведь раздор всегда сеяли власть имущие и жадные вожди племен.

— Но сегодня мы впервые выступили против врага единим фронтом, бок о бок, плечом к плечу! И только поэтому победа сопутствовала нам! — набрал силы голос Собхуза, — Мы будем помнить подвиги героев этой войны, но символом нашего триумфа по праву является мой сын!

— Гэндзи!

— Повелитель Зверей!

— Величайший! — к ору голосов присоединился вой тысяч зулусов, сванов и свази, всех тех, кто успел поучаствовать под моим началом в боевых действиях, тех, кто слышал мой голос и приказы, когда объединенная армия безнадежно проигрывала британцам и солдатам Империи Мономотапа. Простые воины и генералы знали кому обязаны победой. Это, не говоря уже о том, что все видели отголоски страшной битвы с тремя киллерами. Магическая язва теперь занимает огромную площадь в ста километрах западнее Мбабане.

— Слышу, что вы согласны со мной, — довольно улыбнулся правитель Свазиленда, — А то вдруг кто подумает, что я незаслуженно чествую своего сына?

— Такое может прийти в голову только тыловой крысе!

— Он один ходил против тысяч!

— Все, кто был в деле у Мбабане, помнят и чтят!

— Боги, вы видели, что сделали те маги, а ведь он их убил! — слишком свежи воспоминания о битвах, а поэтому ветераны сегодня не дадут затереть подвиги истинных героев.

— Мы посоветовались с королями и решили, что дары герою будут символизировать наше единение и то, что он сумел спасти от алчных британцев! — возвестил о начале церемонии Его Величество Король Собхуз!

— Я король Замбезии дарую принцу Свазилендскому пять тысяч землепашцев с женами и детьми, которые посадят для принца плантации сахарного тростника и кукурузы. Да будут сыты его люди, во веки веков! — произнес доселе незаметный правитель прибрежного государства.

— Утукуфу!!! — ликовал народ.

— Присоединяюсь к своему другу и соседу, пять тысяч семей скотоводов и дровосеков, добудут для принца Гэндзи мясо и черное дерево, — коротко поддержал король Газы.

— Утукуфу!!! — с прежним энтузиазмом скандировала толпа.

— Пять тысяч рудокопов с семьями помогут Повелителю Зверей освоить месторождения золота и алмазов! — взял слово король Сванов.

— Утукуфу!!! — продолжали восхищаться и генералы, и простые солдаты.

— Пять тысяч воинов племени ндвандве с семьями будут хранить покой принца и защищать его людей, — пришел черед правителя Ква-Зулу наградить героя, кто бы сомневался, самым ценным у воинственных зулусов были отменные бойцы. Другое дело, что мне сплавляли ярых сепаратистов и мятежников.

— Я дам своему сыну пять тысяч учителей, служащих, ученых, инженеров и шаманов! — не поскупился монарх Свазиленда, реально образованную элиту от сердца отрывал, — И все мы, Короли Юга Черного Континента отдаем Гэндзи Танака Дикие земли, соседствующие с нашими государствами, от Сванов на западе и до Свазиленда на востоке, от Империи Мономотапа на севере и до Ква-Зулу на юге!

— Быть тому!

— Признаю!

— Дарую!

— Согласен! — почти хором скрепили, по сути, международный договор пять королей.

Ага, теперь бы понять, чего тут они наворотили, я вроде как принц, и нафига тогда мне земли, люди и прочее вне королевства? Надо бы почитать местные законы, только вот тут их на самом деле нет. Народ до недавнего времени жил по британской правовой системе, но с некоторых пор ее порушили и ввели некие нормы имеющие корни еще из родоплеменного сообщества и табу сформулированные наиболее авторитетными вождями и шаманами. Честно сказать, там сам черт ногу сломает!

Понятно по людям мне сплавили всех сепаратистов, недовольных и прочих бунтовщиков. Когда власть в стране формируют вожди племен, всегда будут те, что рьяно прут против основного курса. Их обычно просто физически уничтожают, но могут гуманизма ради, а может, потакая общественному мнению, вот так вот сослать подальше. Тут произошло что-то вроде подарка мне сорока зулусов и такого же количества воинов племени Шона, только масштабы крупнее.

Однако все эти товарищи, судя по передаваемым спискам и документам идут не просто так, а с имуществом, деньгами, артефактами и техникой, такое добро просто так, даже в награду не дают. Понятное дело король Собхуз мог расщедриться, но чего добиваются остальные? Думаю, скоро все откроется, но надо бы предварительно выдвинуть версии, иначе могу опять вляпаться. По мне, все что подарили сулит больше проблем, чем преимуществ, особенно напрягает северный сосед.

Уж не хотят ли местные царьки моими руками придушить Чангамира Мвене? А что, им явно понравилось, как я лихо воюю, может решили таким образом и от предателя избавиться? Изящный ход, и я бы на такую авантюру пару недель назад подписался бы, но теперь, после знатной оплеухи от киллеров Генриха Винчестера, стал гораздо умнее и осторожнее. Подпаленная до кости задница, знаете ли становиться гораздо чувствительнее ко всем возможным неприятностям.

Одно печалит, зачем такая подстава Собхузу? Я ведь ему ясно дал понять, что мне больше не до приключений, а монарх Свазиленда явно играет не последнюю роль в новом союзе. Не верится, что этот человек мог меня осознано подставить. Мужик искренне благодарен за спасение единсвенной дочери, а если сделает что не так, то королева Эсфаер и принцесса Эва быстро вправят ему мозги.

В принципе можно не рефлексировать и спокойно дождаться намеченного совещания за закрытыми дверями, на которое имею честь быть приглашенным. Если будут склонять к войне с Мономотапа спокойно свалю в Москву, удерживать силой меня сейчас точно не будут, обосновано боятся, да и половина армии может выступить на моей стороне. Тем не менее на всякий случай отдаю приказ начальнику охраны и питомцам не зевать и глядеть по сторонам. Есть такой внутренний протокол, когда все вокруг и даже недавние друзья автоматически записываются во враги.

Сейчас телохранители и до того не пьющие, взбодрились, собрались, кому надо вкололи стимуляторы и незаметно стягиваются ко мне для того, чтобы осуществить возможную экстренную эвакуацию. Мехи и звезды Рыцарей Тайся готовятся поддержать прорыв магией и огнем, а на аэродроме приводят в готовность военно-транспортные самолеты. Если надо мы тут все разнесем и уйдем тогда, когда будет нужно! Но перед этим все-таки побеседую с королями!

Нда… с недавних пор стал гораздо осторожнее и подозрительнее…

Совет пяти королей и одного принца проходил сразу после церемонии награждения героев, которая растянулась на несколько часов. Избранные офицеры, солдаты и просто отличившиеся мирные жители получили щедрые дары: знаки отличия, звания, именное оружие, артефакты, пожизненное денежное довольствие и многое другое. В каждом королевстве были свои герои, а некоторых отметили сразу несколько государств.

Для приглашенных все это действие плавно перешло в грандиозную попойку и шоу горячих девушек, исполняющих зажигательные танцы. Причем по местным обычаям красавицы делали это топлес и в набедренных повязках, едва скрывающих, а лучше сказать подчеркивающих женские прелести. И в этой части света считалось нормальным, что та или иная фея соглашалась наградить героя, так сказать, от народа, для этого даже целый ряд палаток был разбит. Ночь огласили звуки страсти… А вот правители продолжили работу!

Шатер для совещания разбили в укромном отлично защищенном самой природой месте. Но на этом безопасники пяти королевств, конечно, не остановились. Вся округа была буквально заполнена многочисленными патрулями и секретами. В узловых точках засели группы шаманов с мощными ритуалами наготове. Несколько магических щитов, надежных, из самых лучших артефактов древних, обеспечивали защиту от бомб, магии, ядовитых газов и даже прослушки.

— Господа, пришло время обсудить насущные дела, — взял слово король Собхуз, который из-за своей роли в войне на время стал лидером Союза Пяти, — В первую очередь хочу уверить своего сына в том, что своими дарами мы не в коем случае не хотим толкнуть его на противостояние с Императором Мономотапа. Это мы неоднократно обсуждали в узком кругу, коллеги прошу подтвердить мои слова.

— Гэндзи, это на самом деле только подарок, без двойного дна, — взял слово король Ква-зулу, — Более того, если ты сможешь контролировать эту территорию в течение одного года, то мы объявим тебя Королем!

— При этом твой отец настоял, а мы согласились, уберечь твои земли от войн, — подхватил сюзерен Сванов.

— Хмм… но как мне избежать конфликта с Чангамиром Мвене? — спросил в лоб, надо прояснить все здесь и сейчас.

— Для этого мы тебя и пригласили, — примирительно ответил правитель Замбезии, блин тут явно неплохая команда собралась, слаженно поют.

— То, о чем мы будем говорить, должно до поры остаться секретом, — опять взял бразды разговора Собхуз, — Наш союз обречен на провал, если мы останемся в том виде каком есть. Пять крошечных королевств, даже объединившись, не смогут противостоять сильнейшим державам мира, однако если мы станем сильнее, то есть шансы сохранить с таким трудом полученную независимость.

— Ква-Зулу совместно со Сванами планируют расширение на запад, народы Намибии подняли восстание против британцев, поддержав их, мы расширим свои владения, — пояснил свои замыслы матерый зулус, нифига они тут удумали, глобально мыслят ребята! Ага, а британцы так просто отдали богатые алмазами пустыни!

— Ко всему мы откусим немного земель у подданых Чангамира, — усмехнулся монарх Сванов.

— Замбезия и Газа в начале объединят дикие племена бушменов и готтентотов, а потом захватят север и восток Империи Мономотапа, — почти хором пояснили короли восточного побережья Черного Континента.

— Ну а Свазиленд заберет юг и запад у Чангамира Мвене, часть племен Шонов готовы поддержать мятежом мой завоевательный поход, — улыбнулся Собхуз, — Как видишь сын мой, если наши замыслы свершаться, то твой единственный враждебный сосед на севере, падет, а дарованные тебе земли окажутся в кругу союзных государств!

— Хмм… теперь мне понятна глубина и масштаб ваших идей, — я склонил голову признавая мудрость и смелость пяти королей, а заодно и скрыл полное офигевание от происходящего.

Правителям мало текущих проблем и они не боятся хаоса, который наступит на всем юге Черного Континента! Одно радует, меня подставлять вроде как не собираются. На самом деле, подарили землицы, крестьян, рабочих, воинов, ученых и магов, надо только правильно ими распорядиться и пусть себе преумножают богатства новых владений Гэндзи Танака. Это я конечно все максимально упростил, но самое главное, военную угрозу банда королей-разбойников берет на себя.

Сука! Грамотно покупают, понимают ведь, что в случае чего мне придется вписаться, ну если начну развивать свои новые владения, деньги там вложу, или виды на урожай кукурузы поимею. Опять же людей подарили, а за народ надо отвечать… Заманчиво, очень заманчиво! Предложи они мне поучаствовать в войне за титул короля, смело бы слал их в далекие дали, а тут так по-хитрому зашли, что я аж задумался, блин! Правильно говорят: коварный искуситель опаснее явного врага!

В принципе можно соглашаться, но при одном условии, надо предупредить честную братию, что свысока плюну на все и вся. Дескать улетаю в Москву, потом Снежногорск, Империя и милая сердцу Окинава. А там надо четыре урожая риса собрать, многочисленным любимым внимание уделить, руны, магия, то-се. А через год либо приеду за титулом королевским, либо пусть оно горит огнем! Еще раз бегать с голым задом по джунглям от киллеров Генриха Винчестера мне категорически не хочется, да и Сатико заждалась…