Старшая школа Гакко. Книга двадцать вторая

Глава 18 Бой, продолжение

Четверо охотников за головами выбрались из убежища и спешно выкопали из-под нанесенного мусора свое оружие. Киллеры торопились как могли, но сердцем понимали, что все уже кончено. Тем не менее бойцы незамедлительно разбежались в стороны, чтобы проверить судьбу своих несчастных товарищей. Увиденное могло до ужаса напугать даже таких опытных наемников, так что когда через несколько минут команда вновь собралась, то командир не увидел былой уверенности в глазах своих солдат.

— Его разорвали на две части! Это сделали дикие звери! — произнес парень с кинжалами, вытирая платком уголки губ, судя по всему, его вырвало от страшного зрелища того, что осталось от товарища.

— Алан спрятался между двумя бревнами, там его и подловили. Голова разбита словно орех, а тело вдавлено в землю и искромсано огромными когтями. Думаю, медведь навалился сверху и не дал ему подняться, второй хищник, судя по следам из породы кошачьих, занимался головой, — дал более подробную оценку копейщик, и задумчиво предположил, — Кошка таких размеров должна быть больше взрослого тигра.

— Нашим скинули гранаты в овраг, а потом проткнули копьем, сверху, они не успели оказать сопротивление, — поведал мечник, который ходил вместе с главой отряда проверить авангард, — Командир, ты прости меня, но эту миссию мы не вывезем!

— Все так думают? — мрачно спросил лидер, внутренне соглашаясь с мнение подчиненного.

— Он играет с нами, мы ведь даже не видели Повелителя Зверей, — высказал мнение копейщик.

— Звери, странная магия, нас слишком мало, чтобы противостоять такому! — самый юный член отряда был на грани истерики, быстрый и ловкий он привык смотреть в лицо смерти, но, чтобы так, без шанса на победу…

— Хорошо, давайте повернем назад, эта миссия нам и в самом деле не по зубам! — неожиданно легко согласился командир киллеров и весь отряд вздохнул с облегчением. Надо еще выбраться отсюда, но отступать не так страшно, как идти в логово врага!

Хмм… удивили они меня, пока отрывался от киллеров, поглощал энергию из «Когтя» и искал новое место для засады, ликвидаторы развернулись назад и пошли восвояси. До меня эта новость дошла, когда остановился у перспективной природной ловушки и стал прикидывать чего там наворотить. Заодно отправил более быстрого котяру посмотреть, как далеко отстал враг. Оказалось, очень далеко…

Как теперь быть? Отпустить и заняться Сатико? Чтобы вытащить ее из анабиоза и при необходимости переместить в безопасное место, нужно как минимум нескольких недель. Да и то, если выяснится, что не могу стабилизировать ее состояние, то придется новую стазис капсулу творить, а значит любимой снова лежать в этой аномалии. Но тогда те, кто зашел так далеко, послужат путеводной нитью для следующих отрядов киллеров.

Нет, так не пойдет! Надо чтобы пришедшие сюда исчезли без следа, а еще лучше, чтобы их останки стали назиданием для других охотников за головами! Надо врага добить или взять в плен! Однако эта задача посложнее будет, одно дело строить ловушки, другое настигнуть и вступить в схватку. Тут ловушку не устроишь, хотя можно ведь обогнать и сделать все ту же засаду… Только вот, фора у них приличная, когда бежал в сторону хижины, киллеры, наоборот, отходили от нее. Потом пока нашел, пока кинулся в погоню…

С другой стороны противнику до выхода из аномалии еще как минимум пару дней хода, железно успею нагнать и перегнать. Опять же противнику надо спать, а мне необязательно. Тем более после аномалии киллерам еще надо Ледяные Пустоши преодолеть, в общем время есть. Но особенно рассчитываю на предстоящую ночь. Спящий в аномалии всегда уязвим, и есть неплохие шансы воспользоваться темнотой.

Решаю преследовать врага, выдастся удобный случай — уничтожу, будут большие риски — отпущу, в принципе ничего не теряю. Тем более к ночи надеюсь переработать энергию двух душ, ликвидаторы оказались неслабыми магами, так что силы должно быть немало. Слишком быстро не разгоняюсь, подгадываю скорость так, чтобы приблизиться к убийцам после того, как они разобьют лагерь и поспят пару часов. За это время наберусь сил, и киллеры, уставшие за день, немного расслабятся.

По пути заскочил на место побоища, противники оставили вещи убитых и ушли только со своим личным оружием и снаряжением. По итогу к моему разросшемуся арсеналу добавилась еще парочка ракетометов, связка гранат и пулемет. Холодное оружие, запасы провизии и медикаментов не брал, лишнее, и без того приходиться навешивать груз на мишек. План в голове уже сформировался, так что бегу в среднем темпе, не сильно расходуя энергию, при этом сам продолжаю аккумулировать пси из «Когтя».

Юкихе и Сонголик впереди, с питомцами у меня ментальная связь, да и через их глаза могу смотреть, поэтому оставшиеся два медведя рядом со мной в качестве носильщиков трофейного оружия и припасов. Ближе к вечеру разведчики раздобыли молодого оленя и полугодовалого подсвинка. Мясо молодое, нежное, звери вчетвером разорвали его в считанные секунды, я поленился разводить костер для готовки и возни с посудой, поэтому предпочел трофейную тушенку, консервированный хлеб и банку сгущенного молока.

В прежнем порядке двигались остаток дня, но к вечеру взвинтил темп. Пока мерно шагал в голову пришла новая идея о том, как с наименьшими потерями победить врагов. Самое главное в этих краях не замерзнуть. Пока киллеры идут и едят на ходу, холод к ним не подберется, тем более они неплохо снаряжены: термобелье, теплые бушлаты, сапоги на меху… Однако всем людям нужно спать, есть и обогреться либо костром, либо термобатареей. Из этого и исходим!

Решил просто не дать противнику отдохнуть. Поэтому надо застать их во время подготовки лагеря. Когда силы на расчистку поляны от снега и обустройство лагеря будут потрачены, а вот отдых еще не начнется. Так что ускорился. Котяра с напарником уже наблюдают за суетящимся перед ночлегом вражеским отрядом. Кто-то нарубил лапника, другие носят дрова, командир разводит костер. Явно надеются с комфортом лежать вокруг очага на толстом слое еловых веток, укрывшись легкими, но теплыми одеялами. Даже чайник подвесили над огнем, горячее питье в такие морозы, самое оно то!

Немного выжидаю, ловлю тот момент, когда дела сделаны и пора расслабиться за кружкой горячего кофе и куском хлеба, и ломтем мяса. БАБАХ! Ракета попадает прямо в костер. «Изменяющим тело» в обычных условиях даже осколки гранаты не слишком страшны, однако здесь в аномалии так мало энергии, что любое ранение может стать причиной потери скорости, а как следствие и смерти. Поэтому убийцы ожидаемо напуганы, суетятся, берут первое, что попалось под руку и бегут в ночь. БАБАХ! Придаю им импульса еще одним выстрелом.

Отлично! Бросили часть снаряжения, не отдохнули, а теперь будут в темноте, как лоси, ломиться сквозь лес. От Юкихе и Сонголика им в таких условиях не оторваться. Если разделяться, то вообще замечательно, одиночку мы обязательно завалим, а пойдут группой, значит все не выспятся и не согреются. Преследую киллеров, но не сокращаю дистанцию, долго бежать в темноте они не смогут. Оданко надо отдать должное, уходят организованной группой, а их развитые магией тела поддерживают неплохую скорость.

Я тем временем пополняю запасы оружия, беру немного провизии из тех сумок и рюкзаков, что остались на месте стоянки. При бегстве убийцы закинули рюкзаки на плечи и похватали то, что лежало ближе всего, но на стоянке многое было вытащено и разложено на поляне, а что-то в панике просто не успели схватить. Так что мне прибыток, а врагу досадная потеря, без продуктов и снаряжения в Северном Уделе долго не протянуть. Через два часа они решили, что оторвались от преследования и остановились на перекур…

— Привал! — скомандовал командир, а тройка киллеров облегченно повалилась прямо в снег. Этот ночной марафон тяжело дался бойцам. Паника, темнота, корни деревьев и валуны, при этом надо постоянно бежать…

— Думаете мы оторвались? — засомневался острожный мечник.

— Даже если и нет, я лично больше ломиться через лес не смогу, — легкомысленно ответил самый юный член отряда.

— Должны были, ночью преследовать не так-то легко, — обнадежил копейщик.

— В любом случае надо поесть и перевести дух, бежать в таком темпе без дороги и нормальных ориентиров чревато. Нам ведь еще надо к раненым попасть, — объяснил свое решение командир, — Виго, разведи костер, молодой, за тобой дрова, Арчи, собери на стол, а я попробую поднять щиты…

БАБАХ! Ракета взорвалась в паре метров от одаренных, аномалия не терпит классической магии, так что над лагерем киллеров не было защитного купола, а потому новый взрыв достиг намеченной цели, причем в этот раз осколками посекло копейщика. Не опасно, но досадно, раненая нога явно не даст поддерживать прежний темп движения, а ведь киллерам в очередной раз пора сворачивать лагерь и бежать в ночь.

Опытные бойцы не смогли точно определить позицию стрелка, однако отработали сразу по нескольким координатам. Стреляли из пулеметов и ракетометов, однако понять был ли результат не было никакой возможности. В любом случае командир скомандовал отступление, так что четверка вновь стала углубляться в лесную чащу. Только вот ночью даже звериной тропы не разглядеть, к тому же всегда есть риск сорваться в глубокую расщелину, а травмы сейчас противопоказаны всем членам отряда.

— Он нас не выпустит, — почти прошептал мечник, но все же был услышан.

— С чего ты так думаешь? — спросил командир.

— Звери, его питомцы легко могут следить за нами, а значит нам не оторваться! — продолжал нагонять жути Виго.

БАБАХ! Подтверждая слова мечника прямо в остановившихся убийц, ударила еще одна ракета. Точнее говоря снаряд прилетел в уступ над ними, что вызвало целый поток мелких, а иногда и крупных булыжников, в конце завалился вековой кедр, видно сгнивший прошлой осенью. Естественно «изменяющие тело» смогли уйти от камнепада, но раненый копейщик получил еще и травму руки.

Наглядный пример того, как будут накапливаться раны, усталость, теряться внимание, а в конце концов всех ждет только лютая смерть в лапах диких хищников! Ко всему пока бегали, пока помогали друг другу выбраться из рукотворной ловушки потеряли предполагаемое местоположение врага. Можно было отработать огнестрелом по месту старта ракеты, но это надо делать в первые секунды после выстрела. Сейчас получится просто пустая трата патронов и гранат.

Опять сумасшедший бег по ночному лесу, только не такой стремительный из-за раненого товарища. Снаряжения осталось совсем немного, а ведь теперь непонятно сколько еще до выхода из аномалии, отряд элементарно заблудился после ночных пробежек. К тому же после этого нужно уходить из Северного Удела по Ледяной Пустоши, а там они будут полностью зависеть от помощи коренных. Если аборигены не смогут встретить и проводить чужаков через кордоны Морозовых, то все…

— Надо продолжать движение, он ловит нас во время остановок, — предложил молодой, выдавая суетливым поведением свой страх.

— Без меня ребят, я останусь здесь и приму бой! — тяжело дыша ответил копейщик.

— Надо сдаваться командир, он видит все, его звери не дадут нам ни секунды отдыха, а потом безжалостно добьют, когда мы лишимся сил, — продолжил гнуть свою линию мечник.

— Трус!!! — вспылил молодой и двинулся в сторону коллеги.

— Отставить! — рявкнул командир, охлаждая ретивого подчиненного отеческим подзатыльником, — Виго прав! Итог один, зачем с мучениями бежать по этим вымороженным лесам? Лучше сдадимся сейчас!

Быстро они сдулись, ожидал большего от таких матерых киллеров. Даже не был готов к такому итогу, пришлось выдумывать как их пленить, а потом контролировать. В общем худо-бедно связали наемников, но понимая их физические возможности, за каждым индивидуально приглядывал один из зверей. К хижине, конечно, их не повели, а прямиком отправили к людям Григория Холода. К тому же отрядили партию коренных к тем двум раненым, что остались на месте первой атаки, тоже надо в плен!

Немного позже в аномалии появились два десятка сородичей Сонголика, на время они будут жить здесь. Правда даже магическим мишкам тут не очень уютно, но если меняться хотя бы раз в две недели, то справятся. Но на этом не успокоился, Чибис получил мощную выволочку, равно как и Бомбогор. Периметр магической каверны плотно оцепили патрулями, а на границе Северного Удела началась ротация подразделений и внеплановые учения, надо встряхнуть людей, тем более скоро война.

Допрос пленных тоже дал свои результаты, нашли предателей в среде коренных, правда трогать их не стали, пусть и дальше сливают разведданные Елецким, только теперь уже под нашим контролем. Мы их даже ротации подвергли, чтобы не вызывать лишних подозрений, причем передвинули на весьма перспективное место для развития наступления на Снежногорск. Прада до того, там в глубине тайги скрыли несколько ловушек, предатели укрепрайоны не обнаружат, такие вещи со стороны только во время стройки можно засечь, и по замыслу быстро доложат своим хозяевам о бреши в обороне Северного Удела.

В общем ловушек и сюрпризов понастроили достаточно, даже если я не смогу постоянно использовать «вьюгу», противнику будет чем заняться. Тем более если изредка выдавать плетение Морозовых, то Елецкие поневоле станут сторожиться и перестраховываться там, где настоящей опасности и нет, а это замедление темпов наступления. Основная задача Григория Холода и Чибиса — это удержать врага на внешних границах пока я буду воплощать в жизнь весьма нестандартные замыслы принца Михаила.

Первый этап подготовительных работ сделал. Сатико вывожу из анабиоза, скоро смогу увезти любимую из опасного места. В качестве усиления оставлю в Северном Уделе дивизию Марка Вагнера и какое-то количество мехов. Тогда враг не заподозрит, что у наши планы не ограничены только боевыми действиями во владениях Морозовых. Теперь нужно собрать достаточное количество бойцов для той войны, что точно будет новой для этого мира.

Хмм… только вот откуда подобные идеи у принца Михаила? Тут надо или очень плотно контролировать своих вассалов или иметь возможности разведки схожие с моими, ну или столь же технологически продвинутые как в мире Скайда. Хотя Российская Империя всегда славилась своими спецслужбами, те могли достичь схожих результатов за века внедрения шпионов в клановую иерархию на самом высоком уровне. Ходили слухи о том, что русские безопансики работают под прикрытием целыми поколениями! Попробуй вычисли такого агента влияния.

В общем не стоит множить сущности, принц Михаил мог и без сверхспособностей разработать такой план. В данном случае его положение и есть самое большое читерское преимущество и слава богам его интересы пока идут по одну сторону баррикад с моими. Тем более наследник представил сценарий в общих чертах, без деталировки, лишь обозначил несколько узловых моментов и оперся на пару «горячих» фактов. Все остальное, весь скелет операции предстоит добыть мне, точнее говоря бельчатам.

Рису со своей бандой действует вдали от аномалий и родовых гнезд старой аристократии. Небоскребы московского делового центра, высотки Новгорода и административные здания Сибирских промышленных гигантов — вот место работы эфирных бельчат. Жила которую они разрабатывали не самая простая, требует много терпения и вдумчивого анализа, но результаты получались восхитительные. Только информация — это скоропортящийся товар и надо поскорее реализовывать полученное преимущество.

За время пока возился на севере люди из Церкви Святого Гэндзи Танака сняли в Москве несколько подходящих офисов и помещений. Прелесть была в том, что поклонников культа не могли сразу связать с графом Окинава, зачастую это были вообще посторонние граждане из разных сфер экономики, бесконечно далекие от магии и кланов. Идеальные шпионы и агенты влияния, при этом мощно мотивированные и преданные.

Причем у нас были связи в мире преступников, контрабандистов, рэкетиров, кибермошенников и прочей темной братии, при помощи которой в российские города стали прибывать команды боевиков, разобранные на запчасти мехи и маги из монашеских орденов. Последние изменили внешний вид, скрыли париками бритые головы, облачились в современные одежды и мало походили на вчерашних аскетов.

Конечно, переместить такую армию без прикрытия Михаила и его людей не вышло бы, а так все вопросы были заранее сняты и не пришлось доказывать каждому чиновнику, что все происходит в рамках законного межкланового конфликта. В противном случае нужно было первым делом официально объявлять войну Елецким, а там обязательные задержки и неизбежные проверки на границе, и как итог — вся полнота информации у Дмитрия Даниловича, а это потеря фактора неожиданности и провал всей операции…