Старшая школа Гакко. Книга двадцать вторая

Глава 15 Сатико

После совещания принц пригласил меня на ужин, знак высочайшего доверия. Все участники рабочей группы отбыли, тут помимо доверенных людей Михаила явно было достаточно противников. Судя по всему, какой-то политический ход, все стороны должным образом оповещены и началась Большая игра, причем мне пока не хватает данных чтобы понять суть происходящего и мою роль во всем этом.

Встречали в резиденции наследника весьма хлебосольно, впрочем, по-другому и быть не могло. Расстегаи, кулебяки, пирожки на закуску, наваристые щи и уха на первое, каши, дичь, жаркое и тушеное мясо на второе. Много икры, малосольная рыба, фрукты, овощи, орехи, мед… Запивали все ядреным квасом и ягодными морсами. Во время еды Его Высочество вежливо вел беседы на отвлеченные темы, давая гостю насытиться, но, как только подали травяной чай, принц перешел к делу.

— Вы, наверное, в курсе о нашей договоренности с Императором по поводу создания международного клана? — предположил Михаил.

— Да, но лишь в общих чертах, — киваю в ответ.

— Хорошо, все что сделано сегодня и проведенная подготовка до того — это часть плана по возвышению клана Танака, — пояснил принц, — Если схематично, наши правоведы хотят легитимно передать в ваши руки земли и людей боярыни Морозовой, тогда учитывая титул графа Окинава, ваше положенные в Королевстве Маори, пусть и без поддержки властителя, и статус принца в Свазиленде клан скажем Танака-Морозовых или Танака-Нгаи-Таху без проволочек будет признан международным. С такими козырями даже Британская Империя не сможет ничего сделать.

— Замечательный план, — благодарно киваю, но все же не удерживаюсь от вопроса, — Почему пошли через обострение отношений между мной и Елецкими?

— Причин много. Во-первых, юридически это самый надежный путь передачи клана Морозовых, учитывая отсутствие дееспособных членов правящей семьи. Во-вторых, среди русской аристократии желающих захватить Северный Удел, а самое главное имеющих возможность сделать это, слишком много. Однако Елецкие костьми лягут и будут первыми, конкурентов или подкупят или устранят путем угроз и реальных действий. В итоге князь сам невольно избавит вас от большей части проблем, поверьте мне это дорогого стоит. Ну и, в-третьих, России выгодна текущая ситуация, думаю, в предстоящей войне многие удельные князья и бояре получат дорогой, но урок! — выдал несколько аргументов Михаил и, сделав небольшую паузу, продолжил, — Есть еще масса второстепенных причин, вроде ввода в вас высший круг дворянства, еще одна убедительная демонстрация мощи мехов и так далее.

— Понятно, но меня смущают перспективы войны с кланом Елецких, слышал об их закаленной в войнах армии, небольшой, но смертельно опасной, — не люблю, когда за меня решают вопросы войны и мира.

— Рано или поздно они бы предъявили вам счет, поверьте, сейчас Елецкие наиболее уязвимы, слишком дорого досталось клану наследство Салтыковых, — улыбнулся принц, — Кстати в этой неудаче он винит именно вас.

— Хмм… но потенциал его войск в любом случае значительно возрос, — что мне от того, что Елецкие поскребли по сусекам, чтобы переварить армию Чекана, там пришлось вместе с землями и людьми взять на себя долги, которые Салтыков набирал под военную кампанию против Морозовых, надо сказать брал много и под высокий процент, надеясь, что все быстро окупится трофеями.

— Все так, княжеское войско велико как никогда, но это колосс на глиняных ногах и у меня есть несколько идей о том как его свалить, — а вот это уже другой разговор…

С принцем мы беседовали еще добрых три часа и надо признать то, что предложил Михаил выходило за рамки моих представлений о межклановой войне. Блин, реально другой уровень, не дай боги кто-то столь комплексно подойдет к разгрому моего Дома. Почувствовал себя мальчиком, возящимся в песочнице, слишком линейно работаю, в одной плоскости, а тут, вроде ничего гениального, но в целом повертели вопрос со всех сторон.

Хотя это я на себя наговариваю, за Михаилом государственная машина: спецслужбы, аналитики, всякие прикормленные получастные организации. При этом в разработке у этой стаи акул был собственный подданный, что тут скроешь? Налоги, банковские счета, собственность, связи… все как на ладони для лица имеющего соответствующий уровень допуска и власти, а Михаил явно все это имел, от того и такой богатый результат. В общем после аудиенции вышел воодушевленный и одновременно загруженный по самое горло.

Информации вагон, но я не привык пользоваться готовыми решениями, велик риск ошибки. Все нужно перепроверить, добавить собственных данных, ну и анализ под «Логосом» никто не отменял. Опять же надо запрягать Рису и команду, они, несмотря на аномалии и артефакты, могут раскопать такие секреты, которые даже самым матерым следователям Сыскного приказа не по плечу: кто знает, может человек сидя на унитазе повторит шепотом код от сейфа, в котором деньги лежат.

В общем не мешкая принялся за работу. Несколько дней был в Москве, а потом вылетел в Снежногорск. Война-войной, но первым делом нужно увидеть Сатико. Одно дело принять решение о разморозке ее стазис-капсулы дистанционно, другое — разобраться со всем на месте. Иногда стабильное состояние лучше, чем резкие изменения, так у нас с любимой куча времени, чем сильнее я становлюсь, тем больше шансов спасти ее. Уже сейчас могу поместить ее в свою ауру и более эффективно накачивать пси-энергией…

Но тут не очень понятно, как буду сам развиваться, есть риски что погибну и автоматом похороню Сатико, ну и захват этих земель противником никто не отменял. Аномалии здесь хоть и страшные, но отдельные охотники ходить могут, да и кто и как будет обеспечивать саркофаг «спящей принцессы» в случае, если Морозовых подомнут под себя Елецкие? Нет, надо все сделать самому, использовать момент, когда шансы максимальны и вернуть родную к жизни. За мыслями не заметил, как приземлились. У трапа меня встречали Григорий Холод, Чибис и ряд приближенных сановников.

— Ваше сиятельство, добро пожаловать в Северный Удел, — уважительно склонился воевода, после моих подвигов в войне с Салтыковыми Холод относится ко мне как истинному господину.

— Князь батюшка с нами! — вдохновенно пропел казначей. Хмм… слишком прочувственно орет, видно много ворует! Надо пробить гада.

— Челом бьем! — хором прогудел прочий люд, видна рука принца Михаила, народ проинформирован, все правильно понял, принял и готов служить. Хлебом и солью встретили, как полагается.

— Спасибо за теплый прием, — оторвал горбушку, макнул в соль и отправил в рот, вкусно!

Позже было княжье застолье. Я во главе широкого стола из дубовых плах, традиционно много мяса, птицы и рыбы. Впереди вагон дел, поэтому пили только медовуху, да ядреный квас. Хотя по традиции именитые дворяне поднимали братину за успехи в боях и на мирном поприще. Ужин прошел славно, а следом незаметно пришел и черед доверительной беседы с ближним кругом. Надо быстро войти в курс дела и посмотреть на ситуацию глазами своих новых вассалов.

— Князь, разведка Елецких совсем обнаглела, некоторые отряды едва ли не до Белой Крепости доходят, — начал Чибис, взъерошенный, недовольный.

— Кто мешает похоронить их в тайге? — недоуменно поднимаю бровь.

— Мы боимся раньше времени спровоцировать конфликт, — прогудел Григорий Холод, — Они ведь под видом мирных торговцев ходят.

Хмм… да, понимаю трудности Воеводы. Запретишь всю торговлю — ущерб экономике, сделаешь исключение только для Елецких, получится тот же самый повод для войны. Сказывается отсутствие руководителя, в обычных условиях службы Морозовых работают как часы, но в цейтнот, когда сталкиваются интересы военной и гражданской администрации бюрократическая машина дает сбои. Сейчас промедление — смерти подобно!

— Моим указом на пол года заблокируйте границы княжества, все кто проникнут через наши кордоны — отныне тати, — ни секунды не сомневаясь, отдаю жестокое распоряжение.

— Но, ваше сиятельство, мы останемся без ряда продукции, которая остро необходима! — с ходу начал возражать глава торгового ведомства.

— Оружие, боеприпасы, снаряжение и продукты питания должны быть завезены впрок, это сделано? — перевожу суровый взгляд на торгаша и военных интендантов.

— У нас огромные запасы, думаю при должном распределении можно от трех до шести месяцев выдержать в полной блокаде, — не стушевался чиновник, или нагло врет, или на самом деле все сделал. Кстати, последнее более вероятно.

— По боеприпасам и вооружению тоже все в порядке, и грузы, отправленные вами с Окинавы, продолжают прибывать, — отчитался Григорий Холод. Я корейские трофеи сюда засылаю, устаревшее но добротное оружие, боеприпасы, провизию…

— Вот и хорошо, военное положение раньше времени не вводите, а границы закройте. Северный морской путь Елецкие заблокировать не смогут, так что по нему можем свободно получать товары военного назначения, да и рыбу с металлами не проблема отправлять. Часть товарооборота перекинем на восток, думаю даже выиграем по деньгам, в убытке точно не останемся, — поясняю, чтобы снять напряжение, — Войны нам в любом случае не избежать, пусть лучше у противника будет меньше сведений о нашей подготовке.

— Когда сможете осмотреть позиции? — задал насущный вопрос Чибис, все укрепления строили по моему плану, но с учетом аномалий. Принимая во внимание их нестабильность, возможно следовало, пока не поздно, внести коррективы.

— Первым делом посещу Сатико, потом скорее всего сам выйду к вам, в этих точках поставьте транспорт и людей, — показываю места на карте, — А дальше пойдем с инспекцией по округам.

Проговорили далеко за полночь, перестроил местное самоуправление под военные нужды. Отныне голос Григория Холода и Чибиса решающие в любых вопросах. Впереди военный конфликт, который по всем параметрам может быть гораздо кровавее, чем нашествие Салтыкова. Одно радует, Северный Удел все это время готовился к отражению нападения, причем большая часть укрепрайонов хоть и опирается на аномалии, но рассчитана на работу без моего участия.

И это абсолютно правильно, тут в отличии от Окинавы или колонии на Черном Континенте нет единого оборонительного пояса. Мобильный и умный противник, который к тому же, без сомнения, учел опыт прошлого фиаско Чекана, вполне способен решить вопрос с одиноким Повелителем Зверей, если будет работать небольшими, но эффективными группами на растянутом фронте. Обнаружил меня, связался и ударил в другом конце, а именно такая тактика — сильная сторона войска Елецких.

Но сейчас мне не до тестя Чекана и его амбиций, собираюсь в лес. Лыжи, небольшой рюкзак с припасами за спиной, артефакты и все. Слуги подкинут максимально близко к избушке в центре аномалии, а там за пару дней доберусь до своей спящей красавицы. Сонголик с товарищами несет охрану, медведи к тому же периодически сопровождают коренных Бомбогора, когда те доставляют еду и припасы для зверей, занятых защитой моей любимой. Хотя в лесу полно дичи, а против хозяина тайги, да еще и с магическими способностями мало кто устоит, однако лакомки не отказываются от мешков с кедровыми орешками, мороженой ягодой и медом.

Тоже прихватил с собой угощение для питомца и его друзей, стыдно идти с пустыми руками, они реально много для меня делают. Со мной только котяра, остальным прирученным зверям на Севере холодновато. Думаю, мишутка будет рад встречи со старым товарищем, в прошлый наш визит они неплохо поладили. Выехали так, чтобы меня высадили у аномалии ранним утром. Вездеход довольно легко прошел от Снежногорска до магической каверны. Видна заботливая рука вассалов, явно поддерживают дорогу в порядке, расчищена от снега и упавших стволов деревьев.

А вот дальше густой, первозданный лес, там только звериные тропы, но и то их неплохо отметили зарубками. Иду ходко, с лыжами освоился быстро, прошлый опыт, «концентрация» и татуировки «силы» и «скорости» дают неоспоримое преимущество. Скольжу по лесу, сканирую аномалию, котяра бежит рядом, но часто уходит в стороны, ищет дичь к ужину, позавтракали в машине, обедать не будем, двигаться решил без остановок до ночной стоянки. Да и то передохну всего пару часов, восстановлюсь и пойду ночью. Юкихе если задрыхнет, то потом нагонит, в лесу он быстрее меня.

По пути закидываю орехи, сухофрукты и кусочки шоколада, которые заранее распихал по карманам, пища калорийная, хорошо подпитывает силы. Ко всему раз в полчаса пью воду с капсулами минералов, полным ходом идет постоянная перестройка костей, мышц и внутренних органов, подгоняю свое тело к идеальным кондициям, которые каждый раз фиксирую «регенерацией». Руны решают многое, но они изначально усиливают то, что есть, так что о физической оболочке не стоит забывать, тем более в моменты, когда пси-энергия недоступна, надо вытягивать ситуацию тем, что есть.

День прошел незаметно, к вечеру котяра раздобыл молодого оленя, встали на стоянку, надо хорошо поесть, передохнуть…

Князь Елецкий вылетел во владения своей дочери Ольги, которая де-юре смогла получить контроль над землями Салтыковых. Непростая задача, которая потребовала много труда, нервов и денег. Причем полученное совсем не оправдывало возложенных на наследие Салтыковых надежд. Зять шельмец оказался в огромных долгах, за пафосом и внешней роскошью прятался слишком азартный, рисковый вояка, любящий делать непомерно большие ставки, на том и погорел.

Однако польза все же была. Удалось собрать немало разного рода джентльменов удачи. Чекану многие были обязаны, неуемный авантюрист успел повоевать на доброй половине земного шара и в среде наемников снискал славу щедрого, храброго и в меру удачливого командира. Так что даже после его гибели в родовые земли продолжали прибывать те, кто услышал его клич, но застал лишь похороны некогда главы некогда могущественного клана. Что стоило зятю лучше подготовиться и собрать больше сил? Хотя, скорее всего, давили кредиты, будь они неладны!

Тем не менее из осколков империи Салтыковых удалось собрать немало бойцов. Наемники, родовые слуги, шпионская сеть… Это не финансовые активы, тем более постоянно просят «кушать», однако, рекрутировать боеспособную армию тоже непростая задача. Другое дело как конвертировать солдатские души в деньги? Во многом эта проблема и породила план захвата владений Морозовых. А что? Можно считать неудачу Салтыкова — разведкой боем. Данных сняли много, выживших очевидцев достаточно. Тем более три тысячи отборных княжих бойцов были в Северном Уделе и часть пути видели собственными глазами.

— Вы нашли, где он ее прячет? — начал брифинг Дмитрий Данилович, обращаясь к главе разведки.

— Да, ваша сиятельство, место локализовано, но это аномалия, — ответил седовласый, подтянутый полковник, — Несколько партий наемников и коренных пробовали проникнуть за барьер, однако успеха пока не достигла ни одна из групп.

— Как-то же они объект обеспечивают? Может надо посмотреть на дорогу со стороны Снежногорска? — тут же уточнил князь.

— Дмитрий Данилович, наши соглядатаи докладывают, что слуг Морозовых сопровождают медведи, — ошарашил всех разведчик, — Источник надежный, слышал пьяные рассказы нескольких ходоков, что волоком таскали к избушке мешки с пищей и снаряжением.

— Хмм… придется прибегнуть к помощи узких специалистов, жаль, что не вышло своими силами, — покачал головой Елецкий, — Слишком много свидетелей, а дело не самое приятное.

— А может тогда отменить операцию? — робко задал вопрос один из офицеров.

— Нельзя, юная наследница может стать ключом ко всей кампании. Причем нам она выгодна и живая, но в наших руках, и мертвая. В первом случае можно легитимно заполучить весь Северный Удел без всякой войны, во втором земли Морозовых потеряют статус боярских и достанутся тому, кто первый сможет установить над ними контроль, — снизошел до пояснений Дмитрий Данилович.

Вечером Елецкий набрал своего партнера Аргайла и вкратце объяснил ситуацию. Строго говоря ранее, сам герцог и предложил коварный план. Однако и тесть Салтыкова параллельно склонялся к схожим планам, смерть единственной наследницы боярыни Морозовой многое решала, не зря ведь Чекан охотился за ее головой аж в самой Империи. Кто знал, что девка окажется столь живучей, да еще и бойцом Корпуса?

Но сейчас беспомощную и привязанную к определенному месту, где ее не смогут оберегать телохранители, маги и даже артефакты, сами боги велели убить, и тем самым полностью уничтожив род Морозовых. Только вот пробиться через аномалию оказалось не так-то просто. Однако хитроумный британский вельможа и на этот случай имел пару козырей в рукаве. Полезный оказался союз, во всех отношениях…