Старшая школа Гакко. Книга двадцать вторая

Глава 16 В сердце аномалии

Добрался до старой избушки засветло. Как только перестала бушевать магическая «вьюга» тут сделали неплохой ремонт. Крышу перекрыли, гнилые бревна заменили, в целом приподняли стены и сделали современную гидроизоляцию. Теперь тут сухо и тепло, стазис капсула поддерживает вокруг девушки оптимальный микроклимат, а старинное плетение Морозовых бесперебойно обеспечивает все энергией.

Вокруг логова расставлены камни, привезенные с Торисимы. Контур выверял сам, это пассивный купол, сильного удара не выдержит, но расчет на то, что сюда высокоранговый маг и не сунется, а если все же дойдет, то будет обессилен аномалией. Есть и пара атакующих комплексов, затачивал для Сонголика, действует вкруговую, тоже не бог весть что, но многочисленных неодаренных, которые могли сюда проникнуть, уверенно поразит. А с остальным по идее должна справиться дежурная бригада мишек. Эти хоть мага, хоть простую пехоту положат.

Потапыч встретил меня метров за сто от хижины, оказывается они с котом ментально общаются, да и почуяли меня звери. Чертяка обнял, вон оно какое медвежье объятие! Это он еще сдержался, пожалел меня. Вымахал Сонголик, стал завидным самцом, будущий вожак стаи как и его отец! К хижине двинулись уже вместе, около нее дежурит пара собратьев моего питомца, тоже немаленькие косолапые. Надо с ними поговорить, хотя душа стремится внутрь убежища.

— Благодарствую за защиту, — вытряхиваю из рюкзака нехитрые гостинцы, — Мед тут особый, липовый, орешки кедровые, крупные, чищенные и ягода сладкая.

— Спасибо, Хозяин, — кивает огромной головой Сонголик, а ему вторят его соплеменники.

— Тихо в округе? — чувствую тревогу в собрате.

— Много плохих двуногих бродит по лесу, — мысленно нахмурился Сонголик, — Мы убиваем их, но приходят новые.

— Хмм… покажи! — и тут же мой мозг захлестывает поток образов.

Явно разведка противника, прощупывают дорогу, готовятся к нападению. Причем некоторые довольно неплохо освоились в аномалии, возможно заранее оборудовали места для отдыха, закинули продукты и снаряжение для следующих групп. Это плохо, в любой момент сюда могут прорваться! Это значит, что внешний периметр магической червоточины охраняется из рук вон плохо. Где пограничники Чибиса? Где коренные Бомбогора? Как только смогу выйти на связь надо накрутить всем хвосты!

Но сейчас пора. Мысленно собрался с духом и двинул в хижину. Любимая в стазис капсуле, внутри все бурлит от энергии, ну это в «астральном зрении», а внешне, со стороны чинно и спокойно, однако закольцованные потоки маны бьют сполохами, я забыл уже что тогда сотворил. Слишком долго меня здесь не было! Осматриваю плетение со всех сторон, сверяю состояние Сатико. На первый взгляд все в порядке, но это не мой метод.

Поднимаю старые воспоминания, тщательно сверяю изменения. Сука! Вовремя пришел, до того у нас был небольшие, но стабильные изменения в лучшую сторону, однако теперь на лицо явный регресс. Капсула перестала оправдывать свою работу. Если проанализировать изменения в ауре, то станет понятна общая динамика и к чему мы идем. Замираю, надо медитировать, думаю час или два покажут темп, сутки усреднят общий результат.

Предупредил питомцев о том, что зависну надолго. Юкихе обещал притащить оленя, а Сонголик и без того поделился тушей жирного кабана. Но мне пока не до готовки, вскрыл пару банок тушенки, немного хлеба, луковица — этого хватит, чтобы поддержать себя во время исследования. Там решим, какие изменения нужно внести в капсулу, а может и вовсе решусь вытаскивать Сатико из анабиоза!

Небольшой отряд двигался по первозданному лесу. Такая чаща удивительна для этого перенаселенного мира, даже в самой глухой тайге всегда есть масса следов человека, однако здесь в Северном Уделе на некоторые островки живой природы тысячи лет не ступала нога человека. Оно и понятно, к суровым климатическим условиям добавлялись еще большие трудности путешествия по аномалии. Тут и без магических бурь сложно передвигаться, а с ними — просто запредельно трудно!

Однако, отряд получил задание и шел к своей цели. Но не все так просто, чтобы эти люди смогли выполнить миссию, погибло около сотни высококлассных специалистов. Строго говоря, первопроходцы и сами пытались проникнуть в одно из самых защищенных мест клана Морозовых, но параллельно готовили путь для тех, кто пойдет следом. Закидывали продукты, ставили небольшие балки, где можно было скоротать ночь, разведя костер в каменном очаге, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Отряды Елецких-Салтыковых воспользовались старыми связями Чекана. Племена коренных не были монолитны, и кто-то действовал вопреки воле верховного вождя Бомбогора, а это серьезная брешь в обороне Северного Удела. Всегда найдется тот, кто посчитает себя умнее и хитрее остальных. А что? Слухи о том, что клан Морозовых падет, а земли отойдут князь Елецкому дошли и до этой глухомани. И тот, кто смотрит далеко вперед, мог сделать свою ставку, помочь новому Хозяину и в будущем возможно возвыситься нас сородичами за счет покровительства! Так оно и случилось…

Территория огромная, плотность населения одна из самых низких на планете, так что провести чужаков не составило труда. Много народу таким путем не протащить, в ледяной пустоши охотники легко найдут следы большой группы и забьют тревогу, а вот партии по десять человек, на лыжах, да если после них прогнать стадо оленей… В общем лазутчики нашли дорогу. При помощи предателей опытные разведчики забрасывались к аномалии, где Повелитель Зверей спрятал Сатико, а дальше пытались проникнуть к «спящей» наследнице Морозовых…

Несмотря на все усилия Дмитрия Даниловича Северный Удел легко съедал его лучших людей. Изначально планировали, что пятая партия достигнет цели. Однако уже целых десять отрядов прошли по непростому пути, а миссия так и не выполнена. Семь отрядов из дести исчезли бесследно, три группы вернулись в неполном составе, отчитавшись о том, что маршрут кое-как подготовлен для следующих смертников.

По факту князь исчерпал всех толковых исполнителей, поди найди опытных лесовиков, стреляющих из всех видов оружия бойцов и желательно магов, «изменяющих тело», все это в одном лице. И без того подвиг, что удалось найти сотню подобных универсалов. Тут без осколков клана Салтыковых вообще ничего не получилось бы, уж очень специфичные навыки нужны киллерам. В обычно мире предпочтение отдают или бодрому пользователю огнестрела, или мощному магу, а тут не пойми, что нужно, кто же будет готовить воинов специально для аномалий?

Однако оказалось, что есть отдельные секретные конторы, которые занимаются даже такими вопросами. И конечно они находились в Британии, кому как ни англосаксам озаботиться такой темой. Их колонии на Черном Континенте, в Новом Свете, Индии и Океании были полны аномалиями, их конечно обходили стороной, но иногда требовалось что-то решить и в этих гиблых местах. Так что соответствующие школы специалистов, пусть и не слишком многочисленные были…

Аргайлы после своего фиаско в Северном Уделе озаботились поисками подобных профессионалов и не без помощи герцога Веллингтона удалось нанять нужных людей. Только вот после неудачи в Свазиленде и потери специалистов путь и другого профиля, но таких же редких, шотландцы оказались под присмотром некой организации. Если еще раз потеряют редкие и дорогостоящие кары, то с ними более никто из уважаемой касты наемников экстра-класса сотрудничать не будет. Эти люди весьма суеверны и если посчитают наймодателя, приносящим неудачу, то в будущем просто вежливо отклонят любые просьбы…

Но сейчас десять человек были наняты Аргайлами и переданы для миссии в распоряжение князю Елецкому. В случае удачи, можно было ждать, что Гэндзи Танака получит ощутимый урон, как психологический, так и репутационный. К тому же, скорее всего лишится своих по слухам немалых вложений в Северный Удел и на какое-то время вынужденно забудет об амбициях создания международного клана. Так что оно того стоило…

Специалисты как на подбор обладали мощным телосложение магов, вставших на путь «изменения тела». Помимо прочего каждый из десяти имел, пусть и ограниченный, набор специальных артефактов, работающих в аномалиях. Дополнительно, эти монстры тащили с собой современное оружие, которым умели виртуозно пользоваться, а сверх того почти все имели специализацию работы с холодным оружием — самое оно то в условиях магической каверны.

Охотники или, как они сами себя называли — «головорезы», благополучно миновали кордоны коренных и заставы дружины Морозовых. Предатели провели ликвидаторов удобными тропами, сытно кормили и не давали раньше времени выдохнуться. А вот в аномалии даже этим бывалым воинам пришлось попотеть. До цели, судя по немногочисленным докладам предшественников, что-то около четырех суток хода. Но слава богам есть несколько закладок с продуктами и надежные места для ночлега.

Воины не спешили, двигались размеренно, экономили силы и готовились к основной миссии, они уже знали, что на пути их будут поджидать разумные звери и возможно охрана из числа местных, но маги в аномалии быстро слабеют, а у простых смертных будет совсем немного шансов против слаженной команды профессиональных убийц.

Из реальности выпал на пару суток. Первые часы зафиксировал динамику регресса. Судя по всему, процесс начался недели две назад, причина — поменялись потоки маны в аномалии, так бывает, с этим ничего не поделаешь. Попытался для начала восстановить стазис-капсулу, однако в этот раз не вышло. Да и с тех пор я стал сильнее, умнее, за счет Великой печати, но тогда решение пришло по наитию, в стрессовой ситуации, на грани жизни и смерти.

Сейчас такой финт повторить не смогу, точнее говоря не хватает смелости сделать подобное. Если тогда жизнь Сатико висела на волоске и любые меры были к лучшему, то сегодня мне есть что терять. Будет плохо если ошибусь и утрачу то, чего уже достиг. Принимаю решение «будить» латницу. Правда процесс это тоже не быстрый. Первым делом подпитываю ее руну «регенерации», а потом начинаю вносить изменения в капсулу.

Теперь мы не лечим ее «астрально тело», а лишь пытаемся зафиксировать текущее состояние и начинаем постепенный выход из анабиоза. Плетение сложное, многоэтапное, накручено очень много составляющих. Только «Логос» помогает творить такую конструкцию. Получился целый комплекс, учитывающий состояние Сатико в процессе ее пробуждения.

События не тороплю, понимаю, что не смогу присутствовать здесь из-за назревающей войны с Елецкими, поэтому максимально автоматизирую капсулу, по образу и подобию подобных вещей на Скайде, только там это были продукты высшей биоинженерии, а у меня магия. Эх еще бы подкачку «регенерации» как-то проводить без меня. Но тут пока не очень выходит, надо срочно расширять команду Повелителей Зверей, с тем же Хироши почти не занимаюсь, а парень мог бы сильно помочь. Хотя возврат тут помеха, но может поискать более взрослого кандидата?

— Хозяин, у нас гости, — вытащил меня из забытья мысленный зов Сонголика, — Боюсь мы с братьями с ними не справимся, могучие двуногие!

— Черт! Как не вовремя, совсем немного осталось, — брюзжу, но сам просматриваю образы, переданные мишкой.

На самом деле не зря он меня отвлек, без сомнения, по голову Сатико пришли неслабые ребята, судя по телосложению целый десяток сильно прокачанных Тайхо Коэмонов пожаловал. Этих просто так не пронять, неужели придется «вьюгу» задействовать? Ага, только чем? Пока занимался Сатико — сильно просел в пси-энергии, «сосредоточие» не пусто, но близко к тому. Хотя малый контур можно и собрать.

Так, противник примерно в полудне пути от хижины, пожалуй встречу недруга как можно дальше от хижины, а то вдруг доберутся до моей девушки. Собрать пси-энергию в местных условиях не получится, слишком уж дикая аномалия, тем не менее пока добегу, что-то да восстановлю. Со мной три медведя, включая Сонголика, Юкихе, итого пятеро против десяти, в принципе можно работать, только надо «вьюгой» лишить противника численного преимущества, ну и потом на крайний случай защитный периметр хижины активирую, но думаю до этого не дойдет.

Идем ходко, надо перехватить убийц в удобном месте, есть тут распадок, который они не смогут миновать, там по левую сторону густой кустарник, а по правую — крутой подъем, а за ним злой, непроходимый курамник, пройти можно, но потеря времени получится огромная. Поэтому они двинут по лесу, там тоже непросто, но в любом случае легче. У меня будет несколько часов для подготовки. План простой, собираю «вьюгу», бью, а потом вместе с питомцами и «Когтем» добиваю уцелевших, как раз запасы пси пополню.

В выбранной лощине хватает источников энергии. Эх! Можно было мощное плетение собрать, но силенок хватает лишь на относительно скромный контур. Начинаю подчинять себе магические фонтанчики, работа знакомая, направляю, соединяю, кое-где убираю лишнее. Я как скульптор, который из каменной глыбы вытачивает фигуру, в начале грубо счищаю все лишнее, а потом аккуратно провожу точную доводку.

Успел, противник ожидаемо пошел по пути в ловушку, за ними следит один из соплеменников Сонголика. Я с питомцами уже ждем врага, расположились на небольшой возвышенности, как только группа выйдет на открытый участок, подготовленный мной для буйства стихии, так и ударю! Три… два… один! А вот и гости! Десяток суровых воинов осторожно, по одному выходят на поляну, могучие ребята и оружия с собой немеряно, оно и понятно с такими мускулами грешно не взять крупнокалиберный пулемет вместо автоматической винтовки.

Хмм… эти киллеры по сумме залпа дадут сто очков целой роте, усиленным зрением насчитал пять пулеметов, два станковых гранатомета, десятка три простых, работающих даже в аномалии, одноразовых ракетомета, несколько странного вида карамультуков, ей богу можно подумать, что их со Скайда приволокли. Могучие стволы со странного вида обвесами, явно штучная работа под конкретного стрелка. Чувствую такими «пушками» можно смело танк подбить!

Ко всему у троих за поясами натуральные мечи, четверо тащат топоры, а оставшиеся трое имею копье, пару длинных кинжалов и страхолюдного вида палицу. Блин, а я еще подумывал с ними в рукопашной схлестнуться. Черт, да и на дистанции они мне с медведями спуску не дадут. Где у этих гадов слабые места? Нафиг-нафиг, лучше к ним вообще не подходить на расстояние выстрела, лупим «вьюгой», отходим, готовим еще один контур и повторяем, а выживших камнями с Торисимы добью!

Сказано — сделано! Как только десяток вышел в центр лесной поляны, щедро вдарил небольшой плетью, еще пару раз так смогу, но надо проверить оружие в действии. Народ от моего магического замаха покатился как кегли, я было обрадовался, но не тут-то было, ликвидаторы невероятно быстро пришли в себя, более того по ощущению никто из них не пострадал! Да что тут происходит?

Разглядываю врагов «астральным зрением». Вроде ничего особенного, потоки типичны для магов «изменяющих тело», тогда чем они отразили «вьюгу»? Бью еще раз, с тем же эффектом, киллеры падают, но встают опять без видимых повреждений. Явно защищены чем-то особенным. Черт! Черт! Пока экспериментировал тройка бойцов активировала мощно плетение и врезала по кругу. Уфф… хорошо нас не зацепили, слишком далеко сидим, это я очень предусмотрительно сделал. Тем не менее отсылаю питомцев от греха подальше, и не зря!

Чужаки обоснованно посчитали место опасным и на всех парусах рванули в разные стороны, при этом гады палили из всех стволов, да так метко, что даже на мою горку прилетело две ракеты. Но не обращаю внимание на это внимание, хорошо прикрыт скалой, вероятность поражение невелика. Сейчас сосредоточился, у меня осталась всего одна плеть и надо нанести противнику хоть какой-то урон. Магия им сильно не вредит, но физический импульс они получают…

Под «Логосом» анализирую передвижения каждого и жду удобного момента. Бинго! Пара бойцов пробегает мимо внушительной расселины, в принципе на безопасном расстоянии, но аккуратно подправляю их маршрут «вьюгой». Оба падают вниз с приличной высоты. Судя по аурам одаренных даже такое падение их не убило, но из строя два мужика с секирами явно выбыли. Не бог весть какой результат, но хоть не в сухую первый раунд прошел.

Сука! Таким плетением в былые времена роту на запчасти разбирал, а тут только два из десяти! Как быть? Еще одна «вьюга» при удаче поможет остановить одного-двух противников, контур у избушки этим воякам явно нипочем, а потом они ракетами стазис-капсулу Сатико с расстояния уделают. Так не пойдет! Надо срочно что-то придумывать! Помощь Сонголик уже вызвал, но его сородичи явно не успеют, рассчитывать можно только на то, что есть…

Значит еще одна «вьюга» и бой!