Старшая школа Гакко. Книга двадцать вторая

Глава 4 Гамбит Аргайла

Аргайл собрал военный совет. Только не тот официальный, что обычно присутствовал в кунге его командного грузовика или штабной палатке. На общем собрании было слишком много людей, непроверенных, чужих. Заслуженные офицеры армии Его Величества, ничего и не скажешь против, однако враг Британии прослыл непревзойденным мастером разведки и половина его успеха в Королевстве Маори, на Окинаве и Коре однозначно базировалась на невероятно точных сведениях о действиях противной стороны.

Лучшие контрразведчики ломали головы об источнике такой подробной информации, искали высокопоставленных кротов, предполагали наличие целой сети шпионов, кивали на резидентуру Поднебесной и России… Арестовано огромное количество людей, еще больше просто по тихому удавили в грязных подворотнях, но уверенности по прежнему не было. Однако Аргайл столкнулся с Повелителем Зверей до того, как он заблистал в лучах славы.

Его партнер Чекан, и он сам на своей шкуре почувствовали осведомленность противника и его способность идти на шаг вперед. Тогда глава клана Кемпбелл утвердился во мнении, что только многоходовая игра, только секрет в секрете и самое главное достойная жертва смогут сохранить замысел до победного конца. Если Гэндзи Танака почувствует неладное, если начнет вынюхивать, то вскоре будет просчитывать каждый шаг.

Как быть в такой ситуации? В первую очередь следует озвучивать разные цели для разного круга людей, а для решающего шага отобрать лишь самых приближенных офицеров из личной клановой армии. Все будут получать настоящие планы, только часть из них заведомо может закончиться неудачей и герцог готов к такому развитию ситуации. Без потерь не бывает побед, без жертвы не достичь результата!

— Полковника Добсона почти дожали, им занимается лично Повелитель Зверей, — доложил племянник герцога, возглавлявший три тысячи отборной клановой пехоты, — Бедолага настолько отчаялся, что готов сдать бригаду, англичане дезертируют пачками.

— Он хороший офицер, просто противник оказался слишком шустрым, — заступился за коллегу сам Аргайл.

— Это еще что, бедолагу Скейлза взяли в плен, а больше половины его штаба распяли копейщики Ква-зулу, говорят их было тысяч десять-пятнадцать, — поделился сведениями сэр Колин, командовавший бригадой в которой были соединены две тысячи регулярных войск и полк Кемпбеллов.

В целом сейчас свободными остались три бригады, всего девять тысяч штыков, пять из которых — клановые бойцы. Все подразделения возглавляли близкие родичи герцога: Колин, Арчибальд и Джон Кемпбеллы. Сейчас Колин и Арчибальд вели свои полки прямо в ловушку, организованную в лесу. У врага бойцов там немного, но за счет укрепленных позиций можно потерять до половины личного состава. Джон вместе с Аргайлом вел свою группу к непроходимому каньону, и все ожидали, что потом его войско пойдет вдоль ущелья и встретится с остальными отрядами, чтобы двинуться через джунгли одной армией.

— Печально, но ребята свою работу выполнили, отвлечь на себя столько сил противника дорогого стоит, — оценил действия подчиненных герцог Аргайл, — Теперь надо сделать так, чтобы жертва героев не была напрасной!

Герои правда не знали на какой подвиг шли, но оно и к лучшему, так меньше вероятности, что враг узнает об истинных планах. Глава клана Кемпбелл извлек уроки из кампании в Северном Уделе и представлял уровень противостояния, который окажет Повелитель Зверей. Поэтому соглашаясь на миссию, герцог заранее оговорил, какое содействие ему нужно, причем речь шла совсем не о количестве солдат. Как показала практика с Гэндзи Танака такие вещи не имеют решительного значения.

— Ваша светлость, а что теперь? — даже племянники толком не знали весь план, до сегодняшнего момента они еще представляли, как будут развиваться события, но дальше, глава клана не посвящал вообще никого.

— Наши союзники готовы, их беспрепятственно пропустили вглубь страны, а скоро прибудут специалисты из Лондона, — начал довольный Аргайл, — Ваша задача ударить по резервам Повелителя Зверей в лесу, чтобы он не заподозрил неладного. Перекиньте полкам регулярной армии все броневики и БМП, все равно техника в лесу почти бесполезна. Клановую пехоту отправьте ко мне, даже тех четырех тысяч, что останется, хватит, чтобы убедительно продемонстрировать попытку прорыва к Мбабане. Ну а мы с союзниками возьмем под контроль столицу, пленим королеву Эсфаер с принцессой Эвой и принудим короля Собхуза к отречению от трона!

— А если Гэндзи Танака раскусил наш план? — выразил обеспокоенность сэр Арчибальд.

— Он не вездесущ! Мы переиграем пацана! — без тени сомнений ответил герцог.

Армия Императора Мономотапа наконец-то откликнулась на призыв Короля Свазиленда. В принципе Собхуз рассчитывал примерно на такие сроки. Древняя держава велика, и если бы не британцы, едва ли не вдвое урезавшие ее владения, то сейчас это было бы самое могущественно государство на Черном Континенте. Еще три сотни лет назад многие думали, что династия Мвене захватит весь юг континента и станет властвовать от западного до восточного побережья Африки.

Но пришли чужаки и разбили великую страну на множество мелких осколков, народы и племена были разделены, подчинены британцам, а потом получили полунезависимость в рамках протектората Туманного Альбиона. Да и сам Чангамир Мвене был вынужден склониться перед завоевателями. Однако сегодня древняя Империя Мономотапа сделает первый шаг на пути к возвращению былого могущества!

Деять тысяч отборных воинов из союза племен Шона перешли границу Свазиленда откликнувшись на зов короля Собхуза. В Мбабане их конечно не пустили, сколь не велико доверие между соседями, но столицу охраняли пять тысяч воинов во главе с королевой Эсфаер, которая, как и положено верной супруге, впустит в дом лишь законного супруга. Но путь императорской армии лежал западнее Свазиленда, войска шли туда, где кипела битва!

— Супруг мой, десять тысяч воинов Мономотапа вошли в пределы Свазиленда, они спешат на помощь к вам, — связалась с королем Собхузом Ее Величество.

— Лучше поздно, чем никогда, — пошутил довольный король, сегодня они праздновали победу над врагом, но война еще не закончена, — Хорошо, что Чангамир наконец-то решился выступить против британцев.

— Да, это отличные новости, — поддержала супруга Эсфаер.

Фигуры на шахматной доске переместились ближе к лесу, там для меня все скрыто туманом войны. Бельчата бессильны перед аномалиями, техника тоже пасует, единственным источником информации остаются быстроногие гонцы их местных, шершни, Фалькон и котяра. Правда последний пока со мной, но как только войдем в лес хвостатый возьмет боевое охранение на себя. В целом вроде повода для беспокойства нет.

Бригада полковника Добсона в страшном состоянии, немало убитых и раненых, но самое главное низкий моральный дух. Процветает дезертирство, солдаты не хотят подчиняться своим командирам, ужас перед страшным Повелителем Зверей затмевает страхи о трибунале и других наказаний цивилизованной британской армии. Многие предпочитают умереть от пули, нежели отдать душу «тихой смерти», свободно гуляющей по ночам.

У короля Собхуза тоже все замечательно, объединенное войско Свазиленда, Сванов и Ква-зулу на голову разгромило целую бригаду, не без досадных потерь, но победа полная. Сейчас, судя по донесениям, Король идет навстречу армии Империи Мономотапа, после чего уже двадцать тысяч копий устроят кровавую баню тем двум бригадам, что сейчас рвутся к Мбабане через джунгли, усеянные ловушками.

Так, я уверен, британцев ждет форменное фиаско, мои телохранители вместе с гвардией Свази подготовили кучу сюрпризов: минные кластеры, растяжки на тропинках, позиции снайперов… С участка на участок перебрасываются мехи, а сорок амазонок и столько же зулусов готовят коварную засаду. Но это так для разминки, чтобы противник оценил всю перспективу лесной войны с ее хозяевами.

На втором этапе потрепанных лайми встретят прибывшие в Мбабане суперждетом две звезды рыцарей Тайся. Морико сумела выкроить для магов одну неделю, без потери боеспособности наших сил в Столице, привлекла на время старых сослуживцев, они закроют бреши в случае чего. Ко всему военные транспорты привезли в столицу Свазиленда под сотню мехов, и кучу ударных беспилотников. На равнине перед городом это станет для врага большим сюрпризом.

Вроде все идет по плану и победа близка, но все же не покидает чувство обеспокоенности, что-то явно упущено. Своей интуиции привык верить, поэтому все проверяю еще на несколько раз. Данных без бельчат не так много, да и они не столь оперативны, те же шмели чтобы показать весь лагерь могут потратить несколько часов, Фалькон наоборот выдает отличные перспективы с неба, но вот разговоры в палатках и штабные совещания теперь табу.

Тем не менее собрал сведения и засел за анализ. Последнее время вся эта чехарда с нападениями на британцев не дает мне время спокойно отстраниться от текущих проблем и оценить ситуацию глобально, а это большая проблема. Мне нужно не самому бегать по пустыне с кинжалом, а направлять своих подчиненных. Пусть они выполнят задание хуже, но в итоге количество перевесит качество, разделю свою удачу на всех, в то постоянно затыкаю собственные стратегические бреши и недочеты.

«Концентрация», «озарение», «Логос»! Руны зажигаются, одна за другой даря мне новые планы восприятия. Теперь мои мысли анализируют не только факты, но и предположения. Все что увидели питомцы: недомолвки, выбивающиеся из общей картины распоряжения, исполнение странных приказов, не вкладывающиеся в общую логику диалоги. Сука! Как я мог так облажаться? Выводы не просто отвратительные, мы на краю, до взятия Мбабане и разгрома армии короля Собхуза осталось совсем немного, следом разобьют гвардию и моих бодигардов и даже не представляю, как это остановить!

— Гэндзи Танака, это барон Фицрой, мой сюзерен хотел бы сделать вам предложение, — отвлек меня от метаний звонок на личный ком.

— Вы хотите рассказать мне о планах герцога Аргайла или о Чангамире Мвене? — тут же пытаюсь отыграть вид всезнайки, при любых раскладах, надо создавать ощущение того, что я полностью контролирую ситуацию.

— Хмм… вы как обычно умеете удивлять, — немного стушевался господин Сомерсет, — И все же, думаю, что беседа не помешает, тем более она не отнимет много времени.

— Безусловно, разговор со столь неординарным политиком не может быть бесполезным, — ошарашил, теперь закину небольшого леща, чувствую Монтроз может помочь мне выбраться из той задницы, куда завлекла меня самоуверенность, крайней степени тупизм и недооценка противника.

— Ваше высочество, признаться я в растерянности, хотел поторговаться за информацию и поведать вам о хитром плане клана Кемпбелл и предательстве Императора Мономотапа, но слышу вы и сами до всего дошли, — начал доверительный разговор некогда всесильный граф.

— Информация отличный товар, только быстро теряет свежесть, к сожалению, вы немного опоздали, — отвечаю как можно равнодушнее.

— Хмм… на самом деле я хотел освободить сына, поэтому услышав о том, что вы возможно ввяжетесь в борьбу за Свазиленд поспешил на Черный Континент с небольшой гвардией моего клана, — сделал попытку еще одного подхода опытный политик и несомненно талантливый переговорщик, — Будет ли мне позволено узнать о том, как вы выпутаетесь из ситуации?

— Выпутаетесь!?! — делаю вид что удивлен, — Все, абсолютно все идет по плану.

— Эээ… может быть я не совсем правильно оцениваю ситуацию. Позвольте мне рассказать о своем видении происходящего, — дошел до главного Монтроз, — С моей колокольни получается следующее: граф Аргайл аккумулирует пять тысяч своей клановой пехоты, бросит все тяжелое вооружение, переправится через гиблый каньон и осадит Мбабане. В это время два его племянника, Колин и Арчибальд будут имитировать прорыв к столице Свазиленда, а на самом деле свяжут гвардию короля Собхуза и ваших телохранителей боем.

— Ну а войско Мономотапа неожиданно нападет на объединенную армию правителя Свазиленда, — делюсь с графом сделанными недавно выводами, легенду о моей осведомленности надо всячески поддерживать.

— Да, именно такие выводы сделали мои аналитика, но ваше спокойствие никак не вписывается во все это. По мне положение крайне тяжелое и я хотел оказать кое-какую помощь…, - еще раз закинул удочку Монтроз.

— А что, собственно, не так? Ну допустим Аргайл захватит столицу, его пять тысяч несомненно уничтожат гарнизон Мбабане, но легко им это не дастся, в обороне у королевы Эсфаер есть масса преимуществ, ее воины на узких улочках положат немало пехоты, я не говорю уже о древних артефактах, вмурованных в замки и поместья знати. Тем более клановые пойдут без тяжелой техники, с ней ущелье не перейти, — на самом деле для меня это ужасная картина, но подаю ее так, как будто изначально этого и добивался.

— Но войско Мономотапа разгромит объединенную армию короля Собхуза, и страна останется без правящей династии! — не выдержал Монтроз и тут пораженный осекся, — Ооо…

— Вижу вы догадались, у Свазиленда останется принц, — блефую, но выглядит так как будто я с самого начал все знал и осознано подставил правящий Дом, чтобы самому воцариться в Свазиленде.

— Коварный и весьма искусный план, — вынужден был признать Монтроз.

— Граф, поверьте мне я лишь жертва обстоятельств и играю ровно с теми картами, что мне раздали, просто пытаюсь повернуть ситуация в нужное русло и максимально выгадать, — аккуратно даю понять, что открыт к любым предложениям, — Ведь дальше придется с оружием в руках отстаивать королевство, а это деньги, оружие, люди, думаю придется привезти сюда тысяч двадцать бойцов, что может вызвать ответные меря британцев. Ну и всегда есть вопрос, а стоит ли оно того?

— Понимаю вас, тем не менее позвольте еще раз выразить восхищение глубиной ваших замыслов, Аргайл и Император Чангамир Мвене сделали сами себя игрушками в ваших руках, — рассыпался в любезностях Монтроз, — Мне, право слово, неудобно, моя идея явно не столь изящна. В общем в моем распоряжении пара батальонов, так моя личная гвардия, немного индусов и наминки из местных. Мы не до конца понимая ситуацию разгромили целую сеть армейских магазинов, которую торговцы Мономотапа создали для клана Кемпбелл. Оружие, провиант, в общем мои бывшие соотечественники подойдут к городу голодные, слабо вооруженные и, при должной удаче, столицу королева Эсфаер сможет отстоять!

— Хмм…, если ваши войска и подкрепление вызванное мной из Империи нанесут пару ударов по клановой пехоте Аргайла, а король Собхуз в это время свяжет боем армию Мономотапа, то у нас есть шансы победить на всех фронтах, — в голове складывается новый план, — Правда потом еще две бригады выберутся из леса, но думаю к тому времени мы что-нибудь придумаем…

— Да, именно так, — поддержал мои выводы граф.

— Что вы хотите за свою помощь? — без обиняков задаю самый насущный вопрос.

— Свободу для сына и…, - сделал патетическую паузу Монтроз, — Вы дадите мне возможность принести Вам вассальную клятву!

Нда… кажется это тот самый случай, когда можно довериться прожженному интригану и нечистому на руку дельцу. Дело в том, что ему самому выгодно такое положение дел. И потом, Монтроз, над отдать ему должное, сделал немало для общего дела. К тому же особого выхода у меня нет, самостоятельно так быстро исправить тактические ошибки этой кампании не получится. Так что с Монтрозом мы договорились…

— Ваше Величество, армия Императора Чангамира Мвене предала нас, они идут, чтобы разгромить объединенное войско. Не вступайте с ними в открытый бой, у них есть какое-то скрытое преимущество. Постарайтесь измотать противника и одновременно попробуйте вернуться в Мбабане, — даю краткие инструкции пока есть возможность, канал связи нестабильный и может исчезнуть в любой момент.

— Черт! — выругался Собхуз, но переспрашивать не стал, хотя трудно поверить, что вчерашний союзник оказался предателем.

— Любимый, будь осторожнее, — проявила заботу королева Эсфаер, у нас вся семья может быть на связи, ну Эву мы пока не подключаем.

— Королева Эсфаер, на вас вскоре нападет пятитысячный корпус герцога Аргайла, надо как можно дольше удержать город от захвата, — начинаю консультировать довольно беспечную королеву, — Мои маги и мехи помогут в этом.

— Оооо, — заволновался король Собхуз, — Я скоро буду дома!

— Не наделайте ошибок, нам важен результат! — жестко предостерегаю обоих, а то они от быстрой смены обстановки могу впасть в ступор, и доктор не поможет.