Старшая школа Гакко. Книга сороковая

Глава 5. Игра «по-взрослому»

Разобрался с действием артефактов-ловушек, правда масштабировать пока не получается, есть ограничения по размеру зоны контроля. С увеличением пространства начинаются какие-то помехи, попробовал создать копии артефактов, теперь в арсенале появились вполне себе рабочие модели, однако они охватывают примерно такую же площадь, что и оригиналы. Так что моя идея с Реликвиями на борту орбитальных станций, которые будут закрывать полем помех целые планеты пока не увенчалась успехом.

Жаль, надеялся решить проблему одним махом, но простые пути не мой удел, ждут очередные превозмогания. Хотя даже на данном этапе создаем несколько дюжин эскадрилий БПЛА с артефактами на борту. Пусть покрыть всю планету аномалиями не могу, однако десятки передвигающихся секторов, которые блокируют межпространственный портал, тоже замечательный козырь. Более того раз уж не получилось произвести более мощные артефакты то, можно тупо взять количеством, произвести сотни, тысячи комплектов и планомерно, как сотовыми станциями, закрыть наземные укрепрайоны, орбитальные крепости и даже внутрисистемное пространство.

Но параллельно будем экспериментировать, пробовать, накапливать опыт и, уверен, однажды сможем закрыть свои измерения от вторжения извне. Работа идет полным ходом, Умник подключил дополнительные вычислительные мощности и просчитывает варианты, ответ обязательно будет найден. Кстати, ИИ превратил луну в Центральном мире в один огромный суперкомпьютер, так что ресурсов ему хватает. Хмм… гипотетически можно применять высокоэнергетическое оружие, предварительно прикрыв область артефактами, это избавит от опасений стихийного открытия межмировых порталов.

Правда, как при этом не уничтожить сами Реликвии? Вопросов хватает, однако приходится отвлечься на текущие нужды, категорически нельзя зациклиться на одной идее, поэтому продолжаю осуществлять прежний план. С завоеванием планеты артефакторов пора заканчивать, мне позарез нужны Мастера в Академию и воины в растущую армию, возможно новобранцы не успеют принять участие в штурме всех оставшихся Диких планет, но на последний этап определенно успеют, к тому же возлагаю на них огромные надежды в деле возведения оборонительных комплексов, так что ускоряюсь, хотя пауза пошла только на пользу.

Империя Шак-Ратлу без лидера начала стремительно разваливаться, при этом у короля Элиота могли возникнуть амбиции по покорению поверженного врага, однако и Коалиция также начала стремительный регресс. Общий враг оказался тем фактором, который объединял независимые державы, а как только он исчез, главы государств стали перетягивать одеяло на себя и фактически развалили союз. Впрочем, они изначально договаривались лишь о совместной обороне границ, не более, сейчас проснулись былые обиды и разногласия, а некоторые жаждали лавров завоевателя. В итоге этому миру грозила анархия и война всех против всех.

Шак-Ратлу старательно уничтожил элиты в покоренных странах, их место заняли заслуженные полководцы, а они не умели толком управлять гражданским сообществом и грезили лишь войной. Генералы стали по примеру своего покойного лидера набирать армию, а потом сразу же возник вопрос ее обеспечения. Воинов требовалось кормить, одевать, профессионалы привыкли получать щедрое денежное довольствие, а где его взять в разоренных королевствах? Ответ один, только грабить соседей, в общем планета стояла на пороге еще более безжалостной и бессмысленной войны, чем прежде.

- Мастер Элиот, у меня есть к вам предложение, - материализовался прямо в тронном зале, выбрал время, когда тут находилось несколько королей и куча придворных.

- Как он попал сюда?

- Активировать защитные артефакты!

- Гвардия к бою!

- Ваше величество, за спину! – послышались крики со всех сторон.

- Всем успокоиться и занять свои места! – прогремел голос хозяина замка, кажется, не ошибся в нем, умен, выдержан, быстро сообразил, что к чему.

- Хлоп… хлоп… хлоп…, - в наступившей тишине картинно хлопаю в ладоши и с улыбкой поясняю, - Первый экзамен на зрелость вы прошли.

- Да кто ты такой, чтобы устраивать нам экзамены? – возмутился правитель южного королевства.

- Это Герой, спасшие твои бастионы в пустыне, разрушивший понтонные мосты на севере и в одиночку уничтоживший Империю Шак-Ратлу, - ответил прозорливый король Элиот и, обернувшись ко мне, спросил, - Прежде чем вы расскажите о своем предложении, примите искреннюю благодарность за наше спасение.

- Не стоит благодарить, я действовал лишь в своих интересах, - не скрываю правды, на данном этапе меня интересуют сугубо деловые отношения.

- Как бы то ни было мы готовы выслушать Героя, спасшего Коалицию от безжалостного завоевателя, - внешне почтительно склонился король Элиот.

- Коалиция по факту уже не существует, так что в некотором роде я ее не спас, а наоборот разрушил, - с ходу ломаю логику беседы, стиль у меня такой, - А в целом хочу предложить вам объединить всю планету под одной рукой.

- Под вашей? – Элиот подтверждает свою сообразительность, в целом большой молодец, трудно будучи королем и фактически лидером союза дюжины государств представить себе, что кто-то станет претендовать на господство по всей планете.

- Именно, но вас вижу в качестве наместника, - улыбаюсь догадливому аристократу.

- Как ты собрался сделать то, что не удалось Шак-Ратлу?

- С нас хватит кровопролития!

- Зачем нам менять одного тирана на другого? – ожидаемо загалдели вельможи.

- Вы собрались тут, чтобы обсудить создавшееся положение дел, грядет новая война и никто из простых смертных не в силах ее остановить, - коротко обрисовываю ситуацию, - Я могу прекратить анархию в зародыше, подчинившиеся сохранят мир и покой на своих землях, сомневающиеся отправится на свалку истории вслед за Шак-Ратлу.

- Хватит ли сил на такой подвиг? – с явным сарказмом высказался южанин.

- Империи уже нет, есть желающие повторить ее судьбу? – отвечаю вопросом на вопрос, народ слегка взбледнул, мои слова опираются на факты, произошедшие совсем недавно, у всех на глазах.

- Ваша личная сила велика, однако одного человека недостаточно для покорения целой планеты, - король Элиот аккуратно высказал вполне себе справедливые сомнения.

- Ее оказалось достаточно, чтобы создать Империю, раскинувшуюся на несколько измерений, десятки планет, в которой проживают миллиарды разумных, а армия исчисляется миллионами солдат…, - вижу как округляются глаза у присутствующих, - Я не желаю массовой бойни, поэтому столь экстравагантно подошел к покорению вашей реальности. Но те из вас, кто добровольно согласятся присягнуть мне, в тот же день примут мирный десант, который гарантирует неприкосновенность ваших земель и защиту от любых врагов, остальные будут покорены огнем и мечом.

- Но почему вы не поступили так с самого начала? – правитель юга укоротил язык и перестал язвить, однако продолжил сомневаться.

- Вы не доверяете мне сейчас, после демонстрации моих возможностей, стали бы слушать тогда? – опять формулирую вопрос, который умные люди должны были задать сами себе, прежде чем открывать рот.

- Я готов присягнуть вам на верность, - Элиот явно прикинул перспективу, отмел идею блефа и принял единственное верное решение.

- Ждите, мои воины начнут высадку уже сегодня, - ухожу «порталом», первая демонстрация завершена.

*****

- А если он преувеличивает свои возможности?

- Зачем покоряться кому-то без боя?

- Чем этот Герой лучше Шак-Ратлу? – загалдели короли, после того как странный незнакомец исчез.

- Друзья мои, наберитесь терпения, думаю, скоро мы узнаем ответы на все наши вопросы.

- БАМ… БАМ… БАМ…, - вдруг раздался самый настоящий гром, но на небе не было ни одной тучки.

- Вуууууууххххх… вуууууууххххх… вууууууухххххх…, - следом в зал ворвались странные звуки, как будто легендарные драконы на огромной скорости неслись над городом.

- Ваше величество, это вторжение, огромные летающие корабли приземлились на площади Победы, в королевском парке, на главном манеже…, - вбежал запыхавшийся адъютант.

- Сопротивление не оказывать, встречать чужаков как самых дорогих гостей! – мгновенно сориентировался король Элиот.

- Да мы и не можем противиться, магическое оружие заблокировано, чужаки берут под контроль казармы, арсеналы и прочее, - опустил плечи глава охраны, молниеносный захват вбил старого вояку в бездну отчаянья, такого бессилия он еще не испытывал.

- Что делать?

- Как быть?

- Он сдержал слово!

- Господа, успокойтесь, прошу вас на террасу, давайте воочию убедимся в возможностях нашего сюзерена, - улыбнулся наместник планеты артефакторов.

Толпа людей выбралась на широкий балкон и, разинув рты, стала наблюдать за удивительным зрелищем. Будущее буквально вторглось в королевство, огромные шарообразные корабли приземлились на всех свободных площадках города, причем несколько сделали это прямо на глазах у публики. Из трюмов этих чудовищ чинно выходили отряды воинов в странной броне, с непонятным футуристическим оружием. Пехоту сопровождала невиданная боевая техника, бронированные приземистые машины, ощерившиеся стволами орудий, огромные, тяжелые шагоходы, быстрые, юркие спидбайки.

Операцию прикрывали звенья высокоскоростных машин, которые то и дело пролетали над столицей, оставляя в воздухе белесый след. При этом над всем городом словно облако мошкары сновали странные беспилотные аппараты, одни грозили миру невиданным оружием, другие что-то деловито фиксировали, третьи при помощи чудесных устройств раздавали распоряжения, дабы паникующие обыватели и нервничающие силовики не наломали дров. Вскоре чужаки взяли под контроль не только мегаполис, но и все королевство…

Демонстрация силы оказалась более чем впечатляющей, не прошло и трех дней, как все присутствующие на встрече короли присягнули на верность новому правителю планеты, а вслед за ними потянулись соседи. Редких упрямцев, отказавшихся подчиняться, оказалось совсем немного, а исчезли они так быстро, что все сомневающиеся мгновенно приняли единственно правильное решение. А потом избранным провели экскурсию в соседних измерениях, показали Столицу Империи, продемонстрировали объекты в пустоте…

*****

Ну что же, в Академии уже есть факультеты Зверомагов, Классической магии, Техномагии и мощная кафедра Хрономагов, теперь появится отделение Артефакторов. Сейчас объявили конкурс на занятие вакантных должностей профессоров и преподавателей. Причем учебное заведение у нас не только теоретическое, но ко всему имеет глубокое практическое значения. Только один обмен информацией дал невероятное количество открытий, а создание межведомственных исследовательских групп породило настоящую феерию перспективных наработок.

Одаренные получили доступ к вычислительным мощностям и компьютерному моделированию, технари нашли невероятные решения в области материалов, энергетических полей и прочего. На выходе получается удивительное оружие, защита, техника… Артефакторы тут будут ой как кстати, многим перспективным разработкам как раз-таки не хватает воплощения в материале, одно дело, когда необходим целый, живой маг, другое – использовать не требующие еды и условий камни. Уже сейчас вижу, что многие прототипы до поры, отложенные в сторону, сейчас станут весьма привлекательными и рентабельными.

Кстати, остро не хватает биоников-друидов, одним из самых мощных аргументов для присоединения к Империи является продвинутая медицина, мы первым делом продлили жизнь вассалам, излечили от кучи недугов, избавили от врожденных увечий, апгрейдили физические и интеллектуальные возможности. Все эти манипуляции с физической оболочкой требуют медицинской поддержки, сейчас решаем ее за счет продвинутой химии Скайда, боевые стимуляторы, комплексы витаминов и минеральных веществ, однако даже незначительное применение магических вытяжек в разы усиливает действие эликсиров. Представляю, что нам даст развитая цивилизация ботаников!

Я к это к чему веду, пора переходить к следующему этапу. Пока Умник и генералы готовят двадцатимиллионною армию для покорения Диких Миров, я с имеющимися войсками готовлюсь к завоеванию планеты биоников. Причин захватить это измерение несколько. Про первую уже упоминал, вытяжки из растений и пища имеют огромную ценность, один РИС чего стоит, а продвинутые друиды могут этот успех творчески развить и дополнить. Потом необходим прорыв на космических станциях и объектах вроде «веретена», длительная автономная жизнь не получится без специально выращенной флоры, отвечающей за состав воздуха, рацион и прочее.

В этот раз один не пойду, долгие сценарии разыгрывать не стану, сделаю всем правителям вежливое предложение, выберу самого наглого и непримиримого, а потом нанесу мощный, демонтративный удар, так чтобы с минимальными потерями завершить завоевание планеты. Если после первого урока останутся несогласные произведем следующую точечную атаку и так до полного покорения. В принципе при таком алгоритме действий большая армия и не нужна, будем побеждать за счет мобильности и возможности переброски войск орбитальным транспортом.

С другой стороны, вообще не вижу возможности для применения пехоты. Как прикажете воевать с полу разумным лесом, превращать солдат в долбанных дровосеков? Была дичайшая идея раздать штурмовикам плазморезы и заняться заготовкой, без сомнения, ценной древесины, однако отверг столь радикальный план. Так что в этой войне скорее всего решающую роль будут играть орбитальные бомбардировщики, внутрисистемные атакаторы с гадостью вроде напалма, ну и маги, работающие с площадными техниками. Хотя абсолютного превосходства с воздуха не достичь, есть тому ряд существенных препятствий.

Во-первых, осмотр «астральным зрением» показал, что деревья-гиганты являются «источниками» маны, причем это не стихийная энергия, которую колдуну надо впитать в себя, переработать и только потом применять для плетений, субстанция местных лесов пригодна для прямого использования, правда не всеми, а конкретно вырастившими растения друидами. То есть аборигены в пределах своего ареала практически всемогущи, могут аккумулировать силы гораздо больше, чем мэйдзин, что чревато Арканами Высшей Магии страшенной силы.

Во-вторых, всякие там тундры и джунгли занимают поистине огромные пространства, бионики объединены в сообщество и совместно выстраивают целую экосистему. Громить с орбиты столь значительные площади просто нереально, проще тогда сразу расколоть планету на тысячу кусочков. Найти отдельного друида непросто даже для меня с «астральным зрением», там такой могучий фон, такие бешеные потоки энергии крутятся, что легко затеряется не то, что отдельный волшебник, можно хоть полк спрятать под кронами тысячелетних баобабов и эвкалиптов.

Блин, у местных реально города состоят из домов-деревьев и все это на десять слоев перекрыто энергетическими щитами, пушек для господства с воздуха нужно просто немеряно. Так что в отдельных случаях без наземной операции не обойтись, потребуется вычислить и точечно уничтожить или блокировать отдельных, самых матерых друидов, после этого покорить весь лес будет гораздо проще. У местных есть иерархия, правители могут контролировать все государство, сановники отдельные области, простые воины-бионики малые рощи.

В общем есть слабое место, надо только правильно подобрать к нему ключик. Понятное дело короли-друиды – это самые защищенные товарищи, энергии немеряно, возможности огромные, живут в самом центре своих обширных владений, попробуй доберись, но мы ведь не по земле продираться будем…