Старуха

Глава 9

Девятого мая двадцать седьмого года Вера с очередным отчетом о ходе строительства «каучукового завода» приехала к Куйбышеву. К ее некоторому удивлению, несмотря на понедельник Валериан Владимирович был трезв как стеклышко, от него не разило привычным уже по предыдущим встречам перегаром, и, вероятно поэтому Куйбышев выглядел злым. Однако то, что он был трезв, Вере понравилось – поскольку разговор предстоял – с ее точки зрения – очень серьезным.

– Ну, здравствуй, Старуха, говорят, что у тебя на стройке дела идут неплохо. Когда завод запускать-то собираешься?

– В целом дела идут действительно неплохо, в Бескудниково паровую машину уже привезли. Теперь мужики думают, как эту десятитонную железяку перетащить на полторы версты со станции – но, надеюсь, скоро придумают. Гром-камень-то куда как тяжелее был, а ведь и его перетащили, причем куда как дальше. Так что в принципе можно было бы уже в конце месяца завод и запустить – но мы его запускать не будем.

– Это почему?

– Это потому. Не вдаваясь в детали скажу лишь следующее: с точки зрения чистой химии каучук делать совсем несложно – но несложно если точно знать, какие там используются катализаторы, ну и некоторые детали технологического процесса. И пока все это знаю только одна я…

– Ну-ну. А те, кто всё это изобретал, они что – не знают?

– Они как раз и знают, потому что всё это я изобрела. И пока – подчеркиваю – пока всё это знаю одна я. Еще четыре человека в курсе отдельных деталей. Но когда в газетах напишут, что в СССР научились дешево делать резину из обычного угля, угадайте, как скоро какой-нибудь работяга за бутылку водки принесет какому-нибудь английскому атташе горсть катализаторов? Я ставлю на то, что до обеда на следующий день…

– Это… это ты верно заметила. Надо бы к охране завода ОГПУ подключить…

– Не надо ОГПУ. Там у каждого второго близкий родственник за границей, у того же Петерса вообще тесть – банкир английский. Они все иностранцам сообщат так быстро, что всяким посольским даже на водку мужикам тратиться не придется.

– Ты же просто так не приходишь, а всегда с идеей какой-нибудь… дурацкой. Излагай свое предложения, я его критиковать буду – ну а потом решим вместе, как все же поступить следует.

– Предложение у меня простое: нам ОГПУ не нужно, а нужна отдельная организация по охране государственной тайны. Которая подчиняться будет только двоим: вам, как председателю ВСНХ и, наверное, по партийной линии товарищу Сталину – он же у нас Генеральный секретарь?

– И руководителем этой конторы мы, конечно же, тебя и назначим. На тебя только взглянешь – и сразу же понимаешь: вот единственный человек, который государственную тайну сохранит!

– А не издеваться над тем, как я выгляжу, нельзя было? Хотя… извините, это у нас в воскресенье выходной, а в правительстве-то вы, наверное, и по воскресеньям отдохнуть не имеете возможности – вот голова и болит от переутомления. Вы бы сейчас приняли две таблетки аспирина с чашечкой кофе… сладкого обязательно, и кофе чуть попозже аспирина выпить нужно, а на будущее совет дам простой: чашечка кофе по-турецки, сладкого, и каждый маленький глоток кофе записать большим глотком виноградного сока, лучше из красного винограда. Но именно сок, не вино: от вина с кофе еще хуже будет.

– И кто тут издевается? Где ты в мае виноград возьмешь?

– И то верно, не подумала. Но ведь осенью-то он вырастет, тогда можно… тогда нужно будет сока из него нажать и по бутылкам или банкам стеклянным разлить. Как его при этом законсервировать чтобы он не прокис и не забродил, я знаю – а так получится, что вы и зимой, и летом, и вообще когда угодно кофе с соком пить сможете. Замечательная штука, скажу я вам: усталость снимает, бодрость прибавляет, голова болеть перестает. Мужики говорили, что даже похмельный синдром убирает! А то им, бывало, такую бурду с китайскими партизанами пить приходилось…

– Ну… спасибо за совет, а аспирин у меня где-то был. Погоди две минуты, сейчас вернусь…

– Значит кофе, говоришь… – вернувшись в кабинет, продолжил Куйбышев. – То есть завод нужно как-то от шпионов защитить, для чего создать комитет по охране гостайны. Но из ОГПУ туда людей брать нельзя, так?

– Я сказала, что там каждый второй готов врагу информацию продать, но каждый первый-то – человек все же честный. Проблема в том, что заранее узнать кто из них честный, а кто нет, нельзя – так что выбора у нас практически и не остается.

– Слушаю внимательно.

– Есть один товарищ, который Советский Союз во-первых точно не продаст, а во-вторых, уже хорошо умеет секреты государственные защищать. Работает он вроде как начальником Секретно-оперативного управления Полномочного представительства ОГПУ при СНК СССР в Закавказской республике. Думаю, у него там работы вообще-то хватает, но нам без него здесь точно не обойтись: каучук-то этот паршивый – это лишь малая, совсем крошечная часть тех разработок, которые в университете ведутся, а сколько таких же в других институтах проводится?

– Я записал. Но с заводом-то твоим что делать? Мы уже, к сожалению, как я теперь понимаю, про искусственный каучук нашумели…

– А ничего не делать. Обнести его забором кирпичным в три метра высотой, охрану поставить – и никого туда не пускать кроме тех студентов, которых я выберу. Студентов пускать можно: они технологию не знают, где что спереть – не в курсе. Каучук мы потихоньку делать начнем – и потихоньку его вывозить на какие-нибудь далекие резиновые заводы. А вот работу Лебедева, который в Ленинграде такой же каучук из спирта синтезирует, нужно поощрить, ускорить – и, скажем, к осени, когда он первые свои пару килограмм схимичит, мы сможем на всех углах кричать: вот какие мы молодцы! Научились из спирта галоши делать! Там, за границей, просто посмеются и больше в наши дела – я имею в виду на каучуковом фронте – лезть не будут.

– У них что, спирт дорогой очень?

– Дешевый. Просто резину из спирта как делать, немцы придумали еще задолго до революции – но это никому не надо, так как натуральный купить все равно дешевле выходит. Это из угля он таким дешевым будет – но про уголь-то мы умолчим!

– Девочка, а ты точно двадцать лет в царской контрразведке не служила? Хотя что я спрашиваю: такая старуха где только не служила! А ты знаешь, помог аспирин-то! Что ты там насчет забора трехметрового говорила?

– С колючей проволокой поверху.

– С колючей проволокой. В два ряда?

– В два ряда. А завод запустим когда начальник службы… комитета охраны гостайны рабочих подберет. Понятно, что зарплату им придется повыше установить…

– Ты за сегодня небось на миллион уже наговорила! Иди уже, я все записал. И ты это… через неделю зайди, мы с тобой еще раз кое-что обсудим…

На кафедру общей физики Вера зашла в среду во время второй пары. Вероятно поэтому там народу почти не было – кроме секретарши там сидел какой-то парень, но парень был знакомым, он в комитете комсомола как раз «от физиков» числился:

– Привет, Старуха, что тебя привело в нашу скромную обитель?

– Анатолия Болеславовича ищу, он вроде со мной поговорить хотел.

– Товарищ Млодзеевский сейчас занят, – начала было секретарша, но в этот момент завкафедрой сам вышел из огороженного шкафами угла:

– Вера, очень рад, что вы нашли время нас посетить! Надеюсь, сейчас вы никуда не спешите?

– Не спешу, точнее, не очень спешу. Я зачет по лабораторкам досрочно сдала, у меня теперь почти полтора часа времени свободно. Так что ваше предложение мы, надеюсь, обсудить успеем.

– Очень на это надеюсь, то есть надеюсь что обсудим его в положительном смысле. Чаю хотите? Антонина Сергеевна, вы нам чаю не заварите?

– Чаю можно.

– Если я не путаю, вы говорили насчет раздела по электричеству, и, я думаю, устроить это несложно. Только вот сейчас аспирант, который эту тему ведет, как раз на семинаре, так что давайте пока саму процедуру обсудим. Насколько я узнал, лекции вы в пять часов читать начинаете, а третья пара заканчивается в три пополудни… у вас же сейчас только три пары?

– Сейчас да.

– Тогда мы можем вам дать нужный материал… вы-то успеете к нам сюда к четвертой паре придти?

– Анатолий Болеславович, вы что, серьезно думаете, что я только что услышанную лекцию с лету пересказать смогу? То есть смогу, конечно – но очень даже не уверена, что половину не перевру при этом. Хотя… я тут со старшими товарищами поговорила, они сказали, что вы всякие пояснительные демонстрации на лекциях давали, и если мне вы с ними поможете…

– Безусловно поможем!

– Ну давайте попробуем. Какую тему сейчас первокурсники физфака проходят? Вот на ней и попробуем – если у вас к лекции материал уже готов. То есть я уверена, что готов: вы же уже сколько лет его студентам даете, а физика – наука консервативная.

– Вот тут вы, Вера… как вас все же по отчеству-то?

– Если для документов, то Андреевна, а если для разговора, то лучше уж без отчества. С ним я и сама поверю, что старухой стала.

– В логике вам не отказать. Но вот по поводу физики, боюсь, вы несколько заблуждаетесь, физика сейчас бурно развивается и будет неверным студентов от новых знаний изолировать. Но в целом… да, некоторые резоны в ваших словах есть. Что же касается текущего курса… Вам, химикам, физику все же аспиранты наши читали, и углубленно в материал вас не посвящали, так что, боюсь, вам действительно будет трудно вот так, с лету…

– А вы мне помогите. У меня в лекциях окно как раз по пятницам, можно пятницу сделать «вечером физики». Найдете вечером пару часов? Если я где-то в дебри полезу и там потеряюсь, то вы мне сразу же и поможете. Попытка-то – не пытка?

– Вот вы сразу быка за рога… молодость всюду спешить старается.

– Ага, а слона сразу за хобот. Не попробуем – так не узнаем, имеет ли ваше предложение хоть какой-то смысл. А пробовать обязательно нужно: в этом учебном году от меня всяко пользы большой не будет, а можно ли будет из меня эту пользу извлечь в следующем, мы должны заранее выяснить.

– Ну что же, давайте так и договоримся. Мы своим студентам сообщим, что завтра Вера Андреевна Синицкая прочитает…

– Сообщите, что Старуха будет лекцию и по физике читать. Кто такая Вера Синицкая, у вас хорошо если пара студентов знает, а кто такая Старуха, знает весь университет.

– Ну да, – хмыкнул сидящий за своим столом парень, – кормилица наша, кто ж ее не знает? А тебя, значит, Верой зовут? И фамилия у тебя Синицкая? Надо будет в группе студентам рассказать, то-то они удивятся.

– Это почему? – удивился уже профессор.

– Потому что все думают, что это фамилия у нее такая: Старуха. Я тоже так думал: к ней даже секретарь комитета комсомола и парторг наш обращаются «товарищ Старуха»…

– Хм… странно, видно отстал я от жизни. Ладно студенты прозвищем пользуются, но секретарь парткома… Вот вы, Володя, объявление о лекции… товарища Старухи и напишите! А вы, Вера… давайте, если у вас есть еще немного времени, вкратце обсудим тему завтрашней вашей лекции…

В пятницу Верину лекцию пришлось перенести в большую аудиторию, поскольку количество желающих послушать, как Старуха будет рассказывать про физику, оказалось неожиданно большим. И, хотя материал вроде был анонсирован сугубо «для первокурсников», заметно больше половины собравшихся студентов были со старших курсов – и хорошо, что народ начал собираться сразу после четвертой пары и времени на перенос «оборудования» в большую аудиторию хватило.

А кроме студентов там присутствовали еще и профессора: Млодзеевский, который обещал Вере «в случае чего помочь с подачей материала», Зелинский – который пришел чтобы девушку «морально поддержать», Каблуков – этот пришел «морально поддержать» Зелинского, который – было невооруженным взглядом видно – очень волновался за ученицу. Да и не только он волновался, было сильно заметно что в той или иной степени все собравшиеся волнуются: все же к Вере большинство студентов относились очень хорошо и не хотели, чтобы она «провалилась». Потому что все знали: химикам физику, конечно, давали – но больше «по верхам», и ждать глубокого вскрытия вопросов от девочки было сложновато… однако даже преподаватели-математики замечали, что Вера математические лекции читает очень интересно и материал дает достаточно полно всего лишь после полуторачасовой лекции, которую сама прослушала. Правда, эти преподаватели просто не знали, что Вера к каждой такой лекции готовится дома долгими часами – благо, времени на «изучение химии» ей почти и не требовалось.

Вероятно поэтому сразу после того, как Вера вышла к кафедре, в аудитории раздались сначала робкие хлопки, а спустя буквально мгновение – «бурные аплодисменты»: народ старался ее хоть так подбодрить. Но стоило Вере лишь поднять руку, как в аудитории мгновенно наступила полная тишина.

И Вера, выйдя на кафедру и воткнув в розетку провод, идущий от высокой довольно широкой мензурки, тут же подсвеченной снизу приятным зеленым светом, начала свою лекцию:

– Добрый всем вечер. Как все вы знаете, мы тут собираемся вечерами для того, чтобы получить немножко дополнительных знаний, которые – в силу разных причин – мы не можем… не успеваем получить в учебные часы. Но если с химией мне особо напрягаться не приходится – за что хочу сказать отдельное спасибо профессорам Зелинскому, Каблукову, всем преподавателям и сотрудникам наших химических кафедр, то с математикой получается уже посложнее – и только невероятное терпения наших профессоров и преподавателей математики, которые, вместо того, чтобы выставить меня за дверь, снова и снова объясняют мне непонятные для меня детали, позволяет мне это обретенное таким варварским путем знание передать товарищам. Но знания, как оказалось, таким образом передаются успешно, и мы решили попробовать то же самое и по части физики. Не знаю, как для других – а мне физика очень интересна: химик без знания физики вообще подобен балерине безногой, так что меня новые знания порадовали. А теперь попробуем передать их, знания эти, и всем вам.

– Старуха, а зачем ты расставила на столе эти банки? Оно, конечно, красиво – но причем тут стеклопосуда?

– Объясняю специально для бестолковых: физик без знания химии подобен балерине уже безрукой: хочет станцевать маленьких лебедей, а махать-то нечем. А так как тема сегодняшней лекции касается уравнения Стокса-Навье, которые вообще-то про жидкости, то изучать их в отсутствие упомянутых жидкостей как-то некузяво. Еще вопросы есть? Да, заранее предупреждаю: то, что вы увидите, категорически не рекомендуется повторять в домашних условиях. Потому что просто физика может вам разве что голову оторвать в соответствии с третьим законом товарища Ньютона, а вот химия легко может вас отправить на тот свет постепенно и в жутких мучениях. Итак, приступим… да, вот в этом аквариуме простая вода налита – но это пока.

По просьбе Веры один из парней включил проекционный фонарь с дуговой лампой – и содержимое аквариума отразилось на повешенной на доске белой простыне. То есть – так как в аквариуме была обычная вода – эта простыня стала всего лишь ярко освещенной.

– Итак, показываю: я специально сделала два таких химических кусочка на веревочке, кусочки содержат внутри красители – для бестолковых особо поясняю: довольно ядовитые красители. А снаружи они покрыты тонким слоем казеина и поэтому я их в воду опускаю – а ничего не происходит. Пока не происходит… ага, клей поплыл. Теперь я медленно поднимаю первый кусочек, и что же мы видим? Мы видим, что за комочком остается ровный красный след. Это потому, что окрашивается только вода на поверхности комочка, и эта красная вода с остальной вообще не смешивается. Потом, конечно, из-за диффузии смешается, но мы так долго ждать не будем. Теперь я берусь за другую веревочку и быстро ее тяну наверх. Красный след тоже остается, но не ровный, а весь какой-то покореженный. Это происходит потому, как мне рассказали наши ученые физики, что в первом случае у нас поток жидкости получился ламинарный, то есть невозмущенный, а во втором – турбулентный, и краска показывает нам степень возмущения этого потока столь грубым с ним обращением. Это я продемонстрировала всего лишь то, о чем мы с вами сегодня говорить будем… ага, вот и лампа поплыла…

Вера подошла к мензурке, со дна которой начал медленно подниматься прозрачный зеленый шар:

– Вот это – тоже демонстратор уравнений, которые нам предстоит сегодня изучить. И тоже до жути ядовитый, зато наглядный. Там снизу лампочка нагрела более тяжелое вещество, оно расширилось и медленно и неторопливо стало всплывать. За счет сил поверхностного натяжения вещество это пытается принять форму шара, а сопротивление жидкости – которое нам описывает то самое уравнение Стокса – эту форму старается исказить – и это ему удается, хотя пока и без особого успеха, так как эта зеленая дрянь движется довольно ламинарно. Сейчас наверху она остынет, съежится, плотность ее вырастет – и она мирно опустится обратно на дно. То есть она думает, что мирно, но мы включим вторую лампочку… греть ее будем пошустрее и посильнее… вот, смотрите: вверх бяка поплыла заметно быстрее, уравнение Стокса ее начинает изрядно корежить – и мы видим это своими собственными глазами. Ладно, пусть дальше развлекается, минут через пять желающие увидят, как динамическое сопротивление в жидкости этот кусок вообще порвет на мелкие части… а теперь перейдем к той загадочной формуле, которая нам всё это бесформенное художество позволяет описать в строгой математической форме. Именно в математической: если ученый не знает физику и химию, то он подобен всего лишь безногой и безрукой балерине – а если он математику не знает, то вообще неважно, если ли у него руки и ноги, так как отсутствие головы делает все эти мелкие детали вообще неважными.

– Красиво… ты смотри, уже на два куска зеленая хрень разорвалась… Старуха, а как самому такую штуку сделать?

– Я же сказала: ни в коем случае не повторяйте это в домашних условиях! Здесь это проделывали специально тренированные люди – а вы сможете считать себя достаточно подготовленными лишь по окончании университета. То есть сами себя такими будете считать, а окружающим еще года три ждать придется, пока вы обретенные знания не научитесь применять на практике…

– Жалко…

– Жалко у пчелки в попке, а мы сейчас изучим уравнение Навье-Стокса. Оно вообще-то довольно простое, в векторном виде выглядит вот так, – Вера быстро написала уравнение на доске, – но есть одна мелкая загвоздка: дифференциальные уравнения в частных производный нам на математике должны дать на втором курсе, так что я здесь диаметрально отличаюсь от столицы Камбоджи.

– А при чем тут Камбоджа? – с о смехом поинтересовался кто-то?

– А при том. Столица Камбоджи называется Пномпень, а я в дифурах строго наоборот пень пнём. Но на наше всеобщее счастье к нам присоединился уважаемый Анатолий Болеславович, который к импортному городу вообще никак не относится, и он, надеюсь, поможет нам разобраться с этими кроказябрами. Анатолий Болеславович, расскажите нам пожалуйста, что за ересь я тут написала и как вообще нам, простым советским студентам, с этим жить…

Спустя час, когда лекция закончилась и профессор Млодзеевский пригласил Зелинского, Каблукова и Веру попить чаю, Анатолий Болеславович, пока Антонина Сергеевна заваривала чай, со смехом обратился к девушке:

– Скажу откровенно: удивили вы меня с этим плавающим пузырем, очень наглядная демонстрация получилась. Там действительно препараты ядовитые используются?

– Ага, конечно, я люблю страшные яды по университету носить. Там парафин окрашенный в глицерине плавает… все просто как три копейки.

– Но ведь до вас никто до такого не догадался, а вы… ловко вы меня на кафедру-то вытащили! Но возникает вопрос: а что мы вам перед лекцией непонятно рассказали, в чем конкретно вы не разобрались так, что другим рассказывать не решились?

– Да все вы мне понятно рассказали. Вот только я со старыми студентами поговорила, все считают, что лучше вас лекции по общей физике никто не читает. А зачем студенту слушать плохую лекцию если есть возможность слушать хорошую? Вот они хорошую и послушали, всем очень понравилось. Да и я кое-что новенькое поняла, из того что вы мне раньше рассказать успели. Поэтому, честно говоря, я считаю вашу затею… скажем, не самой умной. Ну да, я материал пересказать могу – на манер попугая. Но будет ли в этом смысл? Его, смысла то есть, здесь столько же, как Шаляпина слушать в моем перепеве.

– Ничего не скажешь, сравнения у вас меткие… и забавные. Но нам наркомпрос спускает сверху программу, в которой лекций как таковых почти не предусматривается. По истории партии лекций – две трети учебного времени, а по физике, математике, той же химии… Откровенно, без лести скажу: наши математики считают что вы университету самим господом посланы…

– Бога нет.

– Вот тем, кого нет, и посланы. По указанию товарища Крупской мы должны…

– Извините, я Крупскую понимаю: так как эту старую кошелку выгнали с Бестужевских курсов в связи с непроходимой тупостью, ей хочется выглядеть умной сделав все население страны тупыми неучами. Но вы-то профессора! Вы-то должны понимать…

– Вера… Вера Андреевна! – резко встрял Николай Дмитриевич. – что вы вообще говорите! То есть мы-то на вас доносить безусловно не станем, но если кто еще услышит…

– Антонина Сергеевна тоже не донесет, она все же дочь статского советника и моего старого друга… но вы, Вера, все же язычок попридержите. Возмущение ваше понятно, но что-то сделать здесь…

– Я поняла. Попробуем решить проблему иначе. В этом году все оставим как есть, лекции по физике продолжать не будем, а со следующего… есть листок бумажки?

Секретарша кафедры молча подала Вере лист отличной белой бумаги, протянула – очевидно свою, личную, так как из сумочки женской достала – великолепную ручку-самописку. Девушка на несколько секунд задумалась, затем быстро что-то написала. А спустя полминуты приняла «величавую позу», чтобы вслух зачитать написанное:

– Проблему я поняла и вроде бы осознала. Но страшен не сам закон, а подзаконные акты. И вот как с такими актами закон обойти, я уже на примере с «Сытым студентом» способ отработала. Итак, завтра… нет, летом комитет комсомола в соответствии со своими полномочиями примет вот такое постановление…