Ставок больше нет

1

– Слышь, Василий!

Скопцов мотнул головой и тут же одним коротким, стремительным движением привел тело в вертикальное положение. Какие-то секунды он ошалело водил глазами из стороны в сторону, не в силах понять, что же произошло и где он, в конце концов, находится. Потом вдруг все вспомнилось. Сумин, какие-то нелепые и ненужные вопросы, идиотские подозрения, камера с "экономистами"...

Кстати, один из них, тот самый "шустрик" Серега, стоял в нескольких шагах от шконки, на которой сидел Василий.

– Ну, ты, блин, даешь! – с уважительными интонациями в голосе сказал Серега. – Вроде спал – а тут раз! И уже все... Я даже испугался немного...

– Не надо трогать спящего человека, – недовольно пробурчал Василий.

– А я че?! – засуетился "шустрик". – Я ниче! Хавчик принесли, остынет... Вот и решил тебя разбудить! Ну, типа, похавать. Да и побазарить... А то скучно... Тех двоих на следку выдернули.

Сидя на верхней шконке, Скопцов огляделся. Действительно, в камере были только он и "шустрик". Те двое, чьих имен он даже и не запомнил, исчезли, испарились.

– Значит, говоришь, побазарить? – с нехорошей улыбкой поинтересовался Скопцов.

– Ну да, – подтвердил "шустрик". – Скучно...

– Побазарим. – Василий легко спрыгнул со шконки. – Отчего же не поговорить с хорошим человеком?

Для него ситуация была более чем ясной. Конечно, он с этим раньше не сталкивался сам лично. Но не раз о такомслышал.

Серега, не уловивший ни в словах, ни в улыбке Василия подвоха, радостно закивал головой – ну да! С хорошим-то человеком...

2

– Федор Михайлович, что происходит?! – Грозно набычившийся Михайлов скалой навис над столом начальника.

– Ты о чем, Игорь? – абсолютно равнодушно, как бы не заметив такого вот нарушения субординации, поинтересовался Сумин, перебирая бумаги.

– Почему задержали Васятку... то есть Скопцова?

– Потому, что были основания для этого, – просто ответил начальник областного розыска.

– Да это натурально бред какой-то! – возмущенно вскинулся Михайлов. На этот раз Сумин оторвался от бумаг и внимательно посмотрел в глаза оперу. Под этим взглядом Игорь вдруг стушевался. От его воинственного настроя не осталось и следа. Он выпрямился и, отступив на шаг, неловко переминался перед столом с ноги на ногу.

– Присядь, Игорь, – предложил ему Сумин. Старший опер послушно занял место напротив начальника. Тот же, в свою очередь, вышел из-за стола и, прохаживаясь из угла в угол кабинета, заговорил медленно и размеренно: – В какой-то степени я пытаюсь понять твое возмущение. Скопцов – твой друг, вы хорошо и с давних пор знакомы. Но! – Федор Михайлович на секунду приостановился и назидательно поднял вверх палец. – Сколько лет вы не виделись?

Игорь попытался было что-то сказать, но Сумин остановил его коротким жестом:

– Можешь не отвечать! Знаю, что достаточно долго. И как, на твой взгляд, нет ли чего-то странного в том, что он вдруг, после столь долгого перерыва, вспомнил именно о тебе?

На этот раз Михайлов промолчал, внимательно слушая начальника.

– В этой истории вообще много странного, – продолжал Сумин. – Оказывается, Скопцов – давний и очень хороший знакомый жены пропавшего Мацкевича. Между ними были какие-то отношения. Если верить свидетелям, то очень близкие.

– А что говорит сама Мацкевич? – поинтересовался Игорь.

– Подтверждает это, – ответил Сумин. – А еще она говорит, что Скопцов вполне мог убить ее мужа.

– Чушь! – упрямо мотнул головой Михайлов.

– Чушь, говоришь? – усмехнулся Сумин. – Тем не менее из песни, как говорится, слова не выкинешь. А из протокола – тем более. И еще один нюанс. Дело в том, что достоверно установлено – никакого нападения на квартиру Мацкевича не было.

– Как это не было?! А ранение?!

– Ну, не ранение, а всего лишь неглубокая царапина, – повторил Федор Михайлович то, что однажды сказал Гнедков. – Короче, имела место имитация. И теперь объясни мне, зачем?

Этот вопрос остался без ответа.

– Не можешь! – с удовлетворением отметил Сумин. – И я не могу. Пока. Есть еще много чего сложного и непонятного в поведении как Мацкевич, так и Скопцова. И разобраться в этом, внести полную ясность сможет только следствие. Вот подождем, пока Аркаша отоспится, начнем допросы, очные ставки. Глядишь, и все станет на свои места. Так что не спеши возмущаться и рвать на груди рубаху.

– Но поговорить я с ним хотя бы могу? – намного спокойнее спросил Михайлов.

Сумин на минутку задумался. Наверное, от этого разговора не будет ничего плохого. Скопцов сидит под разработкой, камера прикрыта, и беседа со старым приятелем, которого он фактически предал и подставил, преследуя какие-то свои, корыстные цели, только "подогреет" его, заставит нервничать и "гнать", а стало быть, искать возможности выговориться, поделиться своими сомнениями.

– Поговори, – кивнул головой начальник областного розыска, возвращаясь за свой стол. – Конечно, поговори.

3

"Где я?.. – это была даже не мысль, а так, какая-то слабая пульсация в мозгу. – И кто я такой?.."

Лежащему на больничной койке человеку стоило неимоверных усилий просто открыть глаза. Голову пронзала, разламывала пополам острая, нечеловеческая боль. А когда он попытался посмотреть по сторонам... Лучше бы было этого не делать! Те болезненные ощущения, что он испытывал до сих пор, были ничто по сравнению с этой новой, накатившей после попытки движения волной.

Понадобилось некоторое время, чтобы все пришло если не в норму, то хотя бы восстановилось на прежнем, терпимом уровне, к которому человек уже вроде как и попривыкнуть успел. И тогда, мучимый все теми же вопросами, он попытался осмотреться. Только на этот раз более осторожно.

Белые потолки... Белые стены, вдоль которых расставлены какие-то приборы непонятного назначения. И даже полы, кажется, тоже белые.

"Больница, – догадался лежащий. – И что я здесь делаю?" Ответ не приходил. И вообще мысли лениво ворочались в голове, растекаясь и расплываясь, совершенно не желая принимать четкую, завершенную форму.

Покосившись налево, сквозь мутную пелену, застилающую глаза, мужчина увидел собственную руку, к локтевому сгибу которой от хромированной стойки тянулись какие-то прозрачные шланги. "Капельница... Наверное, я вдруг заболел..."

Хотя... Почему это – "вдруг"?! Было что-то такое, из-за чего он и оказался на этой больничной койке. И это "что-то" было очень важным, значимым. Чем-то таким, чего он не имел права забывать.

Превозмогая боль и слабость, лежащий, собрав волю в кулак, попытался упорядочить свои размышления, разложить все, как говорится, "по полочкам". Возможно, это покажется странным, но ему это удалось. Пусть и не сразу, но – удалось!

Для начала он вспомнил, кто же он такой. "Лейтенант милиции Решетилов... Вова... Оперуполномоченный Управления уголовного розыска области..." Он даже не успел порадоваться собственному открытию, как сами собой в памяти стали всплывать картины недавних событий. Усталое лицо начальника, телефонные номера, одноклассница Лена Панкратова, только не "заширянная" до потери человеческого облика наркоманка, а совсем еще юная, веселая и жизнерадостная... Фотография того, кто предположительно лишил ее жизни... Фотография... Фотография!

Лежащий беспокойно заворочался в постели. Надо срочно позвонить! И никого, как назло, нет рядом. Не говоря уже о телефонном аппарате.

Облизнув пересыхающие губы, Решетилов негромким, каким-то каркающим хриплым голосом позвал:

– Сестра!.. Сестра!..

В конце концов, должны же быть в больнице сестры! Но на призыв больного никто не откликнулся.

И тогда он сделал практически невозможное. Не обращая внимание на боль, слабость и тошноту, Решетилов в несколько приемов, с большим трудом, но все же принял сидячее положение. Посидев несколько минут и собравшись с силами, молодой опер одним коротким движением вырвал иглу капельницы из вены. Не обращая внимания на струящуюся по руке кровь, встал. Его тут же повело, потащило куда-то в сторону, комната перед глазами закружилась, и он бы наверняка упал, не сумел бы удержаться на ногах. Повезло... Ищущие опоры руки наткнулись на прохладную стену.

Самым трудным был первый шаг. Ноги не хотели слушаться, не хотели нести тело, подгибались... Решетилов практически полз по стене реанимационной палаты, подбираясь к выходу. Сейчас он знал только одно – он должен позвонить. Любой ценой, но ДОЛЖЕН! И он упрямо двигался вперед...

Самым сложным в этом походе оказался переход через высокий порог реанимационной палаты. Куда там Суворову с его переходом через Альпы! Отдыхает! Но только Владимир справился и с этой, почти невероятной задачей. Как бы там ни было, но он сумел выйти, если, конечно, его перемещения можно так назвать, в коридор.

– А это еще что за явление?!

С трудом приподняв голову, Владимир сумел разглядеть сквозь заливающий глаза пот в нескольких шагах от себя группу людей в белых халатах. Вопрос был задан одним из них – высоким, солидным и уже немолодым мужчиной, стоящим в центре.

В голосе говорившего звучало не столько удивление, сколько возмущение. Окружавшие его халаты молчали. И тогда, с трудом разлепив прокушенные им же самим губы, в почти полной тишине молодой опер хрипло пробормотал:

– Мне нужно позвонить... Срочно...

4

– Ну, и что ты мне скажешь, Васятка?..

– А что я должен сказать?

Этот разговор двух старых приятелей происходил в тесной следственной камере ИВС, или, как еще частенько называют это заведение "постоянные клиенты", "ивасе". Убогий интерьер "присутственного места" – окрашенные масляной краской непонятной расцветки стены, вытертый и донельзя расшатанный стол, вытертый до белизны линолеум. Два прикрепленных к полу табурета по разные стороны стола. Один из них сейчас занимал Скопцов, на другом кое-как умостился огромный Михайлов.

– Неужели нечего?! – Игорь пытался вызвать в себе хоть каплю возмущения вероломством Скопцова, на которое довольно-таки прозрачно намекал Сумин, но... Не мог. И, как ему казалось, сидящий напротив него знал об этом. Ничем другим объяснить такое вот олимпийское спокойствие человека, задержанного по подозрению в совершении тяжкого преступления, опытный сыщик не мог.

– Что именно? – повторил вопрос Василий. При этом на его губах вдруг появилась озорная улыбка. – То, что ты... то есть то, что вы хотели бы от меня услышать?

– Ну, знаешь!.. – Такое наплевательское отношение к собственной судьбе не оставило Игоря равнодушным. – На тебя никто не собирается чего-то там "грузить"!..

– Тогда о чем мы говорим? – еще шире ухмыльнулся Василий. – Все выяснится само собой.

– И ты все это время будешь париться в камере? Тебе не противно?..

– А чего? – пожал плечами Скопцов. – По крайней мере, у меня была возможность впервые за последние несколько дней выспаться по-человечески. Кроме того, кормят, бесплатно предоставляют койко-место. Опять же соседи – люди вполне приличные. Не шантрапа какая-нибудь.

Игорь внимательнее присмотрелся к другу. А ведь действительно, по сравнению с их последней встречей Василий выглядел сейчас и свежее, и бодрее... Вроде бы и не в камере ночь провел, а в номере люкс какого-нибудь фешенебельного отеля. Даже от повязки на голове – и то избавился. О ее присутствии теперь напоминала лишь тоненькая красная полоска над бровями.

– Ладно, Васятка. – Спокойствие старого друга действовало заразительно. Игорь больше не собирался читать ему мораль. – Но у тебя ведь есть какие-то свои соображения насчет всего происшедшего?

На этот раз Василий не стал спешить с ответом. Да и игривое настроение его куда-то вдруг испарилось – лицо стало строгим и задумчивым.

– Игорь, – начал он после довольно долгой паузы, – я мог бы поделиться с тобой своими личными соображениями. Но только разговор этот потребует некоторого времени.

Михайлов торопливо сделал успокаивающий жест – ничего, дескать, время терпит.

– И еще... – Скопцов все еще сомневался, стоит ли ему "вписываться" в то, что должны делать другие люди. – Как бы невероятно ни звучало то, что я говорю, насколько не по душе тебе оно бы пришлось – обещай не перебивать меня...

– Хорошо, – согласился оперативник, несколько удивленный таким вот странным предисловием.

– Ну, тогда слушай... – Василий потер пальцами виски, после чего начал негромким, но четким и ясным голосом: – Изначально в этой истории было слишком много случайностей. Слишком много, чтобы вот так вот, без малейших сомнений, взять и в них поверить.

Василий говорил негромко, но голос его был ясен и звучен. Михайлов, забыв обо всех тех подозрениях, что еще так недавно будоражили его, внимательно слушал.

А Скопцов не спеша, с расстановкой, излагал оперу все те мысли, что посещали его голову с самого начала этой истории. Несколько часов сна, пусть даже и в камере, освежили мозг, позволив Василию систематизировать все свои размышления, составить единую стройную картину происшествия в целом. И все это он сейчас излагал Михайлову, который даже не знал, верить тому, что он сейчас слышит, или не верить.

– Вот в общем-то и все... – Рассказ Скопцова занял не так уж много времени.

– То есть... – решил было что-то уточнить Михайлов, но только Василий остановил его коротким и энергичным жестом:

– Подожди! Получается так, что вся эта операция по изъятию Мацкевича была с самого начала спланирована самым тщательным образом. И, кстати, в другой обстановке этот план должен был бы сработать безукоризненно. Но... Как говорится, пошла непруха... И все покатилось под откос, вышло из-под контроля у этого... выдумщика.

– И тебе известно, кто он такой?.. – Игорь в ожидании ответа даже дыхание затаил.

– Я не уверен до конца, – замялся Скопцов. И вдруг задал вопрос, который, как показалось Михайлову, никакого отношения к происходящему разговору не имел: – Скажи, со мной там, в камере... работает ваш человек? Или чей-то еще?

Опер смущенно отвернулся. Нет, он, конечно же, прекрасно знал, что Скопцов, а если уж говорить точнее, камера, в которой он находился, прикрыта... Но обсуждать такое... тем более с человеком совершенно посторонним... Этому противилось все естество сыщика, воспитанного на положениях приказа...

– Ладно, – правильно понял Василий сомнения собеседника. – Хочешь, я сам попробую угадать?

И Скопцов назвал фамилию. Реакция Михайлова была красноречивее всяких слов.

– Я так и думал, – удовлетворенно резюмировал Василий.

– Как догадался? – насупившись, спросил Игорь.

– Это было не так уж и сложно, – ответил журналист. – По характеру поставленных вопросов. Того, в камере, не интересуют подробности преступления. Ставивший ему задачу человек знает, что я в этой истории не при делах.

– И что же его интересует?

– Есть один предмет. – Василий все еще сомневался, стоит ли ему перекладывать на себя функции многочисленных милицейских служб. Да и как бы он ни убеждал самого себя в том, что ему ошибка сыщиков безразлична, какая-то обида все равно имела место...

Но в конце концов победило чувство долга. Скопцов не хотел, чтобы мразь, которая, собственно, и закрутила весь этот хоровод, ускользнула, пустилась в бега, осталась безнаказанной.

– Короче, Игореха, есть еще один нюанс, о котором я тебе пока не говорил, – начал он, зачем-то оглянувшись на плотно закрытую дверь, как будто тот, о ком шла речь, мог в любую минуту ворваться в следственный кабинет.

5

– Это Сумин?.. – послышался приятный и бодрый женский голос в трубке телефона. При этом совершенно незнакомый.

– Что?! – Начальник областного розыска даже растерялся немного – никаких звонков он не ждал. А тут...

– Простите, но ведь я разговариваю с Федором Михайловичем Суминым? – встревожилась невидимая женщина.

– Да, совершенно верно, это я! – признался полковник.

– Слава богу! – обрадовалась его собеседница. – Я – ассистент профессора Дубинина.

Сказано это было таким тоном, что сразу становилось ясно – не слышать о профессоре Дубинине может только полный идиот. Не желая признаваться в собственной глупости, Федор Михайлович пробормотал:

– Чем... кхм... обязан?..

– Дело в том, – зачастила женщина, – что в отделении нейрохирургии двенадцатой городской больницы находится больной... Так вот, он просил немедленно с вами связаться! Говорит, что дело очень срочное! Очень!

– Да? И что же это за больной? – без особого энтузиазма поинтересовался Сумин.

– Поступил как неизвестный... Ну, был без документов и в бессознательном состоянии! А сейчас говорит, что он – лейтенант милиции Решеткин... Или Решетов?.. – сама у себя спросила женщина.

– Может, Решетилов?! – Федор Михайлович приподнялся в кресле. Только сейчас он вспомнил, что уже почти сутки не видел молодого опера.

– Да, точно! – возликовала женщина. – Решетилов!

– Что с ним?!

– Черепно-мозговая травма, сотрясение головного мозга...

– Вы говорите, двенадцатая городская?! – Сумин уже был полностью на ногах.

– Да, отделение реанимации...

– Я немедленно выезжаю!

...Сумин смотрел на осунувшееся лицо молодого опера и чувствовал... А сложно сказать, что мог чувствовать в этот момент начальник, не сумевший уберечь своего подчиненного! Боль, стыд, гнев, ненависть... Вся эта гамма переполнявших его чувств выплеснулась в одном-единственном вопросе:

– Кто?! Кто тебя так, Володя?!

– Манушко... Ломовцев... Убили Ленку... И... похитили Мацкевича...

– Ты уверен?!

Опер медленно закрыл, а потом вновь открыл глаза, подтверждая сказанное им. Собравшись с последними силами, почти прошептал:

– А еще...

Наклонившийся поближе к едва шевелящимся бледным губам начальник областного розыска сначала и не поверил в то, что услышал. Но переспрашивать ничего не стал... Да, по большому счету, ему никто бы и не ответил – глаза молодого сыщика закатились, и он потерял сознание, бессильно уронив обмотанную марлевой повязкой голову на сторону. Он выполнил свой долг и мог позволить себе расслабиться...

– Удивительно, – сказал кто-то за спиной Сумина. Начальник областного розыска развернулся на голос. Мужчина... Примерно его лет, полноватый, осанистый, в халате идеальной, режущей глаз белизны. Очки на переносице, благородная седина... "Наверное, это и есть тот самый профессор Дубинин..." – подумал Федор Михайлович. А вслух спросил:

– Что – удивительно?

– При таких травмах он не то что ходить не должен... – Медик кивнул головой в сторону опера. – Я поражаюсь, как он сумел ничего не забыть?.. Как он сумел обо всем этом рассказать?.. Ничего не понимаю... На чем он держался?.. Ч то его заставило перешагнуть через себя?..

– Я – тоже, – тяжело вздохнул Сумин. И тут же спохватился: – Скажите, профессор, а жить-то он будет?!

– Будет, – уверенно ответил медик. – Будет. И даже вернется на службу. По крайней мере, лично я все для этого сделаю.

– Почему? – В принципе, этот вопрос был лишним. Федора Михайловича уже ждала работа. Но только он пока не спешил уходить. Не мог вот так вот просто развернуться и уйти.

– Потому, что пока такие мальчики стоят на страже наших интересов... знаете, можно надеяться на лучшее... – Дубинин смущенно развел руками. И тут же, как бы застеснявшись собственного порыва, сурово насупил брови и предельно строгим тоном даже не попросил, а приказал: – А теперь, уважаемый, вам пора уходить! Больше здесь делать нечего!

– Хорошо. – Сумин тяжело поднялся со стула и направился к выходу из палаты. На пороге остановился и, оглянувшись назад, тихо сказал Дубинину: – Спасибо вам, профессор...

Уже из машины Сумин попробовал связаться с Аркашей Борисовым. Но только "важняка" на месте не было. Его соседка по кабинету, узнав, с кем говорит, сообщила, что следователь выехал в Юго-Восточный райотдел, где вроде бы задержали подозреваемых по делу о похищении.

– Слушай, девочка, а ты случайно не в курсе, как их фамилии? – поинтересовался терзаемый нехорошими предчувствиями Сумин.

– Сейчас посмотрю. Аркаша вроде бы записывал на календаре, – отозвалась тридцатилетняя "девочка" и после небольшой паузы сообщила: – Ломовцев и Манушко...

– Спасибо, – Сумин дал отбой, но не сразу повесил трубку радиотелефона, поглядывал на нее в сомнении. Итак, сказанное Решетиловым уже в какой-то степени нашло подтверждение. Неужели подтвердится и последняя фраза опера?! Не хотелось в это верить. Но другого варианта просто не было.

– Давай в управление, – коротко бросил Сумин водителю. Если уж и разбираться во всем до конца, то только самому.

6

Сокамерника Скопцова действительно звали Серегой. Его не столь уж и длинная жизнь была насыщена самыми разными событиями, среди которых была и парочка "сроков" у "хозяина". Не за "экономику", как он любил говорить, – самые вульгарные "бакланка" и грабеж. Во время последней отсидки его завербовал колонийский "кум". Благодаря активному сотрудничеству, а проще говоря, старательному предательству срок скостили на два года. И, оказавшись на свободе, бывший "сиделец" и по совместительству "стукач" тут же обратился в территориальные органы милиции с предложением своих услуг, небезосновательно рассчитывая в дальнейшем на некоторое снисхождение со стороны правоохранителей.

Специализировался Серега на "подсадках" в камеру, где старательно и умело "сдаивал" информацию с доверчивых "первоходов". Иногда за успешную работу ему давали немного денег, иногда просто закрывали глаза на различные мелкие "шалости" с законом...

На этот раз, как твердо верил "стукач", ему крупно повезло. Его куратор, офицер, у которого он состоял на связи, пообещал за достоверную информацию по Скопцову ни много ни мало, а целых триста баксов – деньги для Сереги немалые! И "стукач" справился с поручением!

Пройдя дежурного по ИВС, который если и не знал наверняка, то, несомненно, догадывался об истинной роли этого "задержанного", но предпочитал помалкивать, Сере-га забрал те немногие вещи, что были при нем во время "задержания", расписался в протоколе и вышел на улицы города. Почему-то в этот раз куратор решил не проводить встречу в следственной камере на втором этаже здания изолятора или в служебном кабинете, а предложил агенту появиться в условном месте, на улице. Но "стукач" не задавался сакраментальным вопросом: "Почему?" Свежий воздух свободы и предвкушение "больших" денег пьянили его крепче любого вина.

Он шел к скверу в центре, где, собственно, и должен был ждать его с деньгами куратор, улыбаясь встречным женщинам и жмурясь под солнечными лучами. И пройти ему оставалось всего ничего, когда рядом с ним затормозила темная иномарка. Стекло в правой двери поползло вниз...

– Эй, мужик! – Оглянувшись на голос, Серега увидел улыбающееся лицо куратора. – Садись!

И опять "стукач" не стал задаваться вопросом, почему сейчас обычно доброжелательная улыбка выглядит какой-то уродливой гримасой, почему глаза офицера не смотрят прямо на Серегу, а настороженно постреливают по сторонам. Он быстро юркнул в прохладный полумрак кожаного салона иномарки, тяжело плюхнувшись в мягкое кресло. Машина сразу же резко сорвалась с места.

– Ну что? – не поворачивая головы в сторону негласного сотрудника, поинтересовался куратор.

– Все как в танке! – оскалил Серега стальные фиксы. Сейчас он как никогда до этого гордился собой.

– Неужели пробил?! – делано удивился куратор, при этом неотрывно глядя на дорогу.

– А то!..

Автомобиль сейчас мчался по городской промзоне, в районе, где были сосредоточены многие промышленные предприятия, ныне бездействующие и безжизненные. "Лунный" сюрреалистический пейзаж всеобщего запустения оживляли лишь стайки бродячих одичалых собак. Здесь не лазили даже бомжи – все, что было можно спереть, сперли до них. Кто-то, из числа руководства предприятий, вывозил вагонами, кто-то выносил куски меди или алюминия под полой... В период ельцинского безвременья в разграблении страны не принял участия разве что совсем уж ленивый, оставляя "поколению пепси" и "менеджеров" разруху почище послевоенной.

Остановились в каком-то тупике.

– Ну, говори! – На этот раз куратор чуть повернулся в сторону агента. – Что там?

– Ну, короче, в той делюге, что ему вяжут, этот малый не при делах. – Нетерпеливый жест офицера остановил поток красноречия "стукача".

– Давай по делу! Папка?

– Есть у него папка! – торопливо закивал головой Серега. – Есть! Только хранит он ее не у себя дома, а в квартире соседа-пенсионера!

– Как зовут? Какая квартира? – быстро уточнил мент.

– Зовут – дядя Ваня. Фамилия – Прохоров. Квартира однокомнатная, этажом ниже...

– И как это он тебе все рассказал? – Куратор смотрел на агента с откровенным недоверием.

– Ну, ты че, меня не знаешь?! – делано обиделся тот. – Все четко! Сам подполз, типа, помоги, научи! Ты, типа, человек бывалый...

Рассказывая это, Серега откровенно кривил душой. Честно говоря, ему даже сейчас становилось немного не по себе, когда он вспоминал холодный, насмешливо-презрительный взгляд Скопцова. Ему ведь как объяснили: "Будет обычный лох-журналюга... Разведешь его на раз-два-три..." А в камере оказался двухметровый лоб устрашающей наружности, предельно уверенный в себе, в собственных силах. Он же сначала и говорить-то не желал! А когда Серега попробовал "зажигать", просто посоветовал: "Рот прикрой. Сквозит..."

При этом сумел сказать это так, что у агента не возникло даже тени сомнения в справедливости и полезности "совета" для собственного здоровья...

Все изменила "следка". После того как журналист вернулся в камеру, он устроился на шконке, гулко хлопнул широкой ладонью по доскам рядом с собой и предложил: "Садись сюда! Побазарим..."

Ну а дальше все пошло как по маслу...

– Он ничего не заподозрил? – Куратор пытливо заглядывал в глаза задумавшегося агента.

– Не, ты че! – возмутился тот. – Ты же меня знаешь!

Вообще-то сам агент так не считал... Не было у него уверенности в том, что его не вычислили как "кумовского"... Но... Имидж – это все. Желание выглядеть в глазах своего "работодателя" и покровителя крутым пересилило тягу к правде.

– Ладно, – подвел черту мент. – Молодец, Серега! Я в тебе не ошибся! Вон под козырьком бабки. Возьми.

Подняв глаза вверх и немного при этом вытянув шею, Серега потянулся к солнцезащитному козырьку... И в это мгновение мощный, хорошо поставленный удар ребром ладони снизу вверх, в незащищенное и слегка напряженное горло швырнул его голову назад. Движение остановил высокий подголовник. А безжалостная ладонь смяла, сплющила, раздавила хрящи гортани...

Захрипев и схватившись руками за горло, агент начал заваливаться набок, в сторону куратора. Тот брезгливо оттолкнул его от себя двумя твердыми, как дерево, пальцами. Распахнулась дверца машины, и Серега, хрипя и пуская кровавые пузыри, вывалился из салона на грязную, поросшую редкой травой землю.

Иномарка, презрительно фыркнув облачком бензинового дыма, сорвалась с места. А там, где она только что стояла, медленно остывал труп неудачника-"стукача".

7

Наверное, агента можно было бы и не убивать. Но только сейчас особой разницы – трупом больше, трупом меньше – куратор не видел. Слишком много всего. Он проиграл...

О задержании Лома и Мана он узнал одним из первых. Можно сказать, что ему повезло. Он успел уйти. Но только что теперь, дальше?! Ни надежных документов, ни денег... Для того чтобы уходить в глубокое подполье и покидать страну, нужны были хорошие, или, как еще иногда говорят жуликоватые типы, "реальные" бабки. Таких у него не было. И оставалась последняя надежда – папка с документами Мацкевича. Кстати, о покойнике – сам дурак! Кто его тогда тянул за язык? Ведь он и просил с него немного, каких-то пять тысяч "гринов"...

А пьяненький предприниматель посмотрел на него сначала с удивлением, после чего вдруг начал хохотать. Просмеявшись, встал из-за стола, открыл сейф и, ткнув пальцем в лежащие внутри пачечки зеленых американских рублей, сказал:

– Видишь? Здесь ровно сто тысяч. На непредвиденные расходы. И я мог бы тебе дать из них пятерку. Не обеднею. Но лучше я дам десять твоему начальнику, который объяснит тебе, козлу, и другим таким же козлам из ваших, кто вы есть на самом деле и где ваше место! Короче, иди, пасись! – Мацкевич скрутил фигу и сунул ее в нос менту. – Во тебе! Пошел вон!

Тогда же он присмотрел и папочку. Опытным глазом выхватил под прозрачным пластиком названия города и банка. Не здесь, не в России.

Затаив лютую злобу, он несколько месяцев искал возможность отомстить за нанесенное ему оскорбление. И вот тут подвернулся двоюродный брат, которого-все называли не по имени или фамилии, а просто Маном, пьяница и неудачник, ради денег готовый на все. И план, красивый, почти гениальный, сложился как бы сам собой. Кто же мог знать, что события выйдут из-под контроля?! Что, как снежный ком, катящийся с горы, они будут обрастать новыми действующими лицами и преступлениями, а в конце пути произойдет такой удар, что эхо после него разлетится "до самых до окраин"? А ведь начало всему этому положил не кто иной, как он сам... И что же, после всего этого ему рассчитывать на какое-то снисхождение со стороны бывших коллег?! Да не такой он дурак! Ему отомстят, причем отомстят страшно. Ну, например, в СИЗО он "по ошибке" попадет не в "красную хату", а к "блатным" или в "прессовуху"... "Ошибку" потом, через пару часов, конечно, исправят... Но ему уже от этого легче не станет...

Значит, необходимо завладеть вожделенной папкой. Другого выхода у него просто нет.

– Здравствуйте. Прохоров?.. Иван... э-э-э...

– Андронович, – ответил невысокий сухой старикашка в очечках. С этим проблем не возникнет. Не таких ломали.

– Капитан милиции Гнедков, – удостоверение поближе к носу – пусть читает. Не страшно – он уже никому ничего не сможет рассказать.

– Чем обязан?

– Надо бы поговорить.

– Проходите. – Дедок шагнул чуть назад и в сторону, пропуская незваного гостя в свою берлогу.

– Я вас слушаю... – Дедок-то явно не из работяг! И держится хорошо, и речь неплохо поставлена.

– Мне хотелось бы поговорить о вашем молодом соседе. – Недоумевающий взгляд. – О Василии Скопцове.

– С ним что-то случилось?

– Он задержан. – На лицо – скорбную мину. – По навету недоброжелателей. И сейчас внести в его дело ясность могли бы те бумаги, что Он оставил у вас на хранение.

– Какие бумаги?! – Недоумение старика кажется почти искренним, но... только "почти".

– Такую прозрачную пластиковую папочку. – Гнедков изобразил в воздухе прямоугольник. – В ней – бумаги.

Старик какое-то время мялся, потом спросил:

– Они действительно могут помочь Ваське?

– Да. – Капитан самым честным взглядом смотрел в глаза собеседника.

– Хорошо, – вздохнул дедок. – Я сейчас вам их отдам...

Спешить не стоит. Старик никуда не уйдет. Сначала надо будет проверить, те ли это документы, что так ему нужны.

– Вот, держите...

Да, это та самая папка... Даже руки затряслись... Теперь...

– Извините, а вы не могли бы мне дать стакан воды? – Надо отвлечь его внимание, заставить повернуться к себе спиной. Проще будет...

Легкий шорох за спиной... И – молодой мужской голос:

– Обойдешься, гнида...

Гнедков, разворачиваясь, рванулся вниз и в сторону, одновременно с этим роняя папку на пол и засовывая руку за борт пиджака, к пистолету. Конечно, он – не Клинт Иствуд, но кое-что тоже может... И он почти успел... Но, уже развернувшись, замер в оцепенении – перед ним с хищной улыбкой на губах стоял... Скопцов! Это оцепенение длилось какое-то мгновение, не больше. А потом свинцово-тяжелый удар в переносицу швырнул оборотня на пол. Выпавший из ладони и заскользивший по линолеуму прихожей пистолет ловко подхватил пенсионер Прохоров.

Как сквозь вату, глухо, долетела еще одна фраза, сказанная еще одним, третьим человеком, появившимся откуда-то со стороны кухни:

– Ну, ты, Васятка, и зверь. Это ж надо так – и только одним ударом!

Негромко хрустнул металл наручников, сковавших запястья Гнедкова.

8

– Что-то не так, Федор Михайлович? – Дежурный по ИВС искательно заглядывал в глаза большого начальника.

– Все так, Семеныч, все так.

Скопцова в камере не было. И забрал его оттуда не кто иной, как Михайлов. Вот так.

Развернувшись, Сумин побрел к выходу, кинув на прощание обеспокоенному дежурному:

– Все в порядке. Так и должно быть.

А должно ли? Начальник областного розыска этого не знал.

Гнедков в управлении тоже отсутствовал. "Уехал. Куда – не сказал, но обещал к вечеру быть на месте". Как же. Будет. Черта с два! В бега пустился, мразь... "Придется объявлять в розыск..." – тоскливо подумал Сумин.

На всякий случай он заглянул в кабинет Михайлова, хотя заведомо был уверен в том, что того на месте нет. Так оно и оказалось. Стало быть, два друга сумели каким-то образом вычислить предателя и сейчас шли по его следу:

"Старею... – с грустью подумал Сумин. – И не просто старею. Теряю форму. Или уже потерял?"

На лестничной площадке второго этажа с ним в упор, нос к носу, столкнулся спешащий куда-то Шумков.

– Ты чего это здесь бродишь, Федор Михайлович? – при виде подчиненного насупился заместитель начальника УВД. – К тебе же проверяющий пошел!

– Уже иду. – Глупо объяснять высокому начальству о каких-то там делах. Сейчас самое главное дело – должным образом принять проверяющих из столицы, а все остальное откладывается на потом.

"А кому я служил всю жизнь?" – неожиданно для себя самого подумал Сумин. Впервые за много лет его заинтересовал подобный вопрос. А действительно, кому? Людям? Закону? Родине? А может, просто милицейским чиновникам и собственным амбициям?

– Ну, чего встал, Михалыч? – коснулся Шумков его плеча. – Давай в темпе, принимай проверяющего!

– Хорошо. – Ссутулившись и загребая ногами, начальник УУР медленно побрел по коридору в сторону своего кабинета.

Проверяющий, моложавый министерский полковник в пошитом на заказ мундире, источал запах дорогой туалетной воды и не менее дорогого коньяка.

– Да-а... – многозначительно говорил он, брезгливо касаясь кончиками пальцев лежащих перед ним документов. – Наблюдается полный развал работы управления. Бумаги не подшиты в должном порядке, листы не пронумерованы, документы не внесены в опись. О какой раскрываемости может после такого идти речь?! Не понимаю...

"И я не понимаю, – думал Сумин. – И уже, наверное, так и не смогу понять. Ни Решетилова, ни Игоря, ни этого конвойника... Я не смогу понять ни Гнедкова, ни вот этого проверяющего – образцовых службистов внешне, но насквозь прогнивших внутри. Все они – люди другого времени. Не моего. Значит, мое время кончилось..."

Отодвинув кресло от стола, начальник УУР встал на ноги. Заметив удивленный взгляд министерского чиновника, сделал успокаивающий жест и коротко пояснил ему:

– Я сейчас...

Пройдя пустым коридором – оперативники, по старой традиции, старались в момент нашествия проверяющих не сидеть на месте, – поднялся на третий этаж. Вошел в приемную Шумкова.

– Здравствуй, Наденька! – устало улыбнулся секретарше. – Дай-ка мне листок бумаги...

Неловко приткнувшись к краю стола, быстро написал несколько строк: "РАПОРТ. Прошу уволить меня из органов внутренних дел по выслуге лет". Перечитал текст. Кивнув самому себе, чувствуя какое-то облегчение, широко, размашисто расписался.

– Ну, вот и все... – положил рапорт перед секретаршей. – Передай. На подпись...

Его служба закончилась. Так же, как и дело о заложнике.