Страдание

Глава 79

Ко мне подошли Янси и сержант Барсук. Никки как по волшебству оказался рядом.

— Если уничтожить тело вампира, это все прекратится? — спросил Барсук.

— Надеюсь.

— Как-то не обнадеживающе, — заметил Янси с улыбкой, которая, впрочем, не смогла стереть беспокойство из его глаз.

— Этот вампир творит невозможное, так что максимум, чего вы от меня добьетесь это моя вера в то, что это сработает. Но мы уже думали, что один маршал в другом городе уже уничтожил его тело, и вы видите чем это все обернулось.

— Почему это не сработало? — спросил Янси.

— Потому что этот вамп виртуозно прыгает по телам созданных им вампиров и поднятых им зомби.

— Значит перепрыгнул в другое тело; так почему уничтожение этого тела должно сработать? — засомневался Барсук.

— Потому что это его изначальное тело. Если уничтожим его, он не сможет больше переселяться, или если продержим вампира в нынешнем теле до того, как уничтожим его вместе с исходным; это точно может сработать.

— Группа Хетфилд недалеко от того места, указанного Генри на карте; так что они могут пойти в обход и уничтожить тело.

Я подумала о том, что Хетфилд отправляется навстречу не только Любовнику Смерти, но и Шеймасу. Похоже, это самая что ни на есть прямая дорога к ее смерти.

— Что-то мне совсем не нравится это выражение лица, что случилось? — спросил Янси.

— Малыш Генри все еще дуется из-за того, что ты переслал его карту через смартфон, а его самого не взяли?

— Да, — ответил Барсук.

— Но ты не поэтому так скривилась; тебе плевать, что Генри из-за этого дуется. Так о чем ты на самом деле подумала? — спросил Янси.

— Ты что, эксперт по моей мимике?

Он просто смотрел на меня, изогнув одну темную бровь над черно-карим глазом.

— Как быстро он тебя раскусил, — заметил Лисандро.

Я кинула на него хмурый взгляд.

Он лишь улыбнулся мне:

— Простая констатация фанта.

— Супер. Я не хочу, чтобы Хетфилд и ее отряд убили.

— Ты ничем не сможешь им помочь, — ответил Барсук. — Ты будешь помогать спасать людей здесь, а она попытается сделать то, что прекратит все это, пока оно не вышло из-под контроля.

— Да, Блейк, пора бы тебе перестать свято верить, что только ты можешь спасать мир, и дать шанс нам это сделать, — ухмыльнулся Янси.

— Хетфилд достаточно компетентна, — отозвался Барсук. — Перешли, по твоему мнению, нужную ей информацию, и дай ей сделать свою работу. А сейчас расскажи нам все, что знаешь о плотоядных зомби.

— Если вам нужна информация о зомби в общем, у меня есть чем поделиться, но плотоядные зомби, честно, настолько редки, что знаний о них почти нет.

— Расскажи что знаешь, Блейк. Это больше, чем мы знаем, в любом случае, — ответил Барсук.

— Что ж, — кивнул я, — скажу лишь одно: с наступлением темноты, они быстрее, сильнее, и убить их становится еще труднее.

Они обменялись взглядами. Барсук вздохнул и запустил пятерню в коротко остриженные волосы.

— Чем их можно убить?

— Огнем. Разорвите их на достаточно маленькие куски, и вы легко сможете сжечь их.

— Как насчет саперной бригады? — спросил Никки.

Все посмотрели на него.

— Если они знают, как обезвредить бомбу, то знают и как ее сделать, — сказал он.

— Хорошая идея, — похвалил Барсук.

— Нет честно, — усмехнулся Янси. — Ты достаточно здоровый, чтобы поднять грузовик, и при этом умный.

Никки ухмыльнулся:

— Ну да, я не просто еще один симпатяжка.

Мы расплылись в улыбках, которые несомненно нам сегодня понадобятся, хотя, может, это все влияние моей пессимистической половины. Ой, постойте-ка, у меня же ее нет, так что это просто мой обычный позитивный настрой.

— Как и истребители; у них в каждой группе должен быть человек, обученный действиям в чрезвычайных ситуациях при борьбе с вредителями.

— И насколько чрезвычайными они могут быть? — спросил Янси.

— Последний раз, когда я охотилась на зомби-убийцу, меня прикрывала группа истребителей с огнеметом в запасе, просто на всякий случай, пока я ходила по кладбищу в поисках нужной могилы.

— Какая тебе польза от того, что ты найдешь могилу, из которой подняли этого зомби? — спросил Барсук.

— Это может дать подсказку, кто поднял его и привести в его дневное логово, или поможет понять нам, почему он стал плотоядным. Большинство зомби становятся плотоядными вследствие желания возмездия; и когда вы удовлетворяете их жажду мести, зачастую они становятся обычными неуклюжими зомби.

— Эти стали такими тоже из жажды мести?

— Большинство агрессивных зомби — жертвы убийств. Они поднимаются из могил лишь с одним желанием — отомстить, и все, что встает между ними и их целью, они убивают. Некоторые из них отправляются есть людей, которые при жизни им ничем не навредили; опять же, никто не знает, почему одни зомби-убийцы просто душат людей или избивают их до смерти, но никогда не пытаются кем-то закусить.

— А все эти зомби — жертвы убийств? — спросил Янси.

Я поразмыслила над этим.

— Все может быть. Большинство из тех, кого мы смогли опознать, проходили по делам о пропавших, так что да, полагаю, они были жертвами. Но странность в том, что все они должны были бы стремиться убить того, кто убил их. Как только они убивают своего убийцу, становятся безобидными.

— Но их убили гниющие вампиры, да? — уточнил Никки.

— Ага, или другие зомби-убийцы.

— Так что будет, если ты поднимаешь зомби, которого убил другой зомби? Они не могут убить своих убийц, потому что те уже мертвы.

— С обычными зомби существует два варианта: или смерть их убийцы спишет все на нет и они будут просто не совсем нормально анимированы, но мирными. Или же они будут движимы местью, которая никогда не будет удовлетворена. Зомби, которые не получают возмездия, потому что их убийца уже мертв, иногда уходят в мокруху, пока их не сожгут.

— То есть, можно сказать, что каждый зомби, которого поднимает этот гниющий вампир, жаждет возмездия, но из-за того, что предмет его мести уже скопытился, он начинает уничтожать все на своем пути? — спросил Янси нахмурившись, как будто не мог все это уложить у себя в голове.

— Думаю, ты в чем то прав, но разница в том, что эти зомби находятся как будто под его контролем, а кровожадные зомби — вообще непредсказуемы.

— А это вообще возможно — поднять зомби в качестве оружия? — спросил Янси.

— Да, — ответили мы с Никки одновременно и переглянулись. В ту ночь, когда встретила Никки, я спасла себя — нас — обратив все кладбище в зомби и направив его на плохих парней. Эти люди под дулом пистолета пытались заставить меня поднять зомби, угрожая расправой над Микой, Натаниэлем и Джейсоном, но они и представить не могли, что с кладбищем за спиной я поверну шансы в свою сторону.

Я оглянулась на других двух мужчин:

— Фольклору известны случаи, когда ведуистские жрецы поднимали зомби и натравливали их на своих врагов.

— Ведуистские, ты имеешь ввиду вуду? — уточнил Барсук.

— Религия та же, обозначения разные. Я обычно говорю ведуизм, потому что это меньше напоминает людям о киношных монстрах. Когда говоришь вуду, у людей в голове возникает вполне однобокий шаблон идей. Это прекрасная религия и большинство верующих — законопослушные граждане.

— Это значит, что зомби видят вампиров как уже умерших? — спросил Янси.

Я пожала плечами.

— Думаю, да, в противном случае они бы последовали за своими убийцами.

— Или, может, они еще не нашли своих убийц, — предположил Никки.

— О чем ты? — не поняла я.

— Если покажем им двух вампиров, что у вас сейчас за решеткой, и у них будет возможность убить их, вернуться ли они тогда к состоянию обычных зомби?

— Не знаю, — ответила я.

— Ты говорила, что если убитый ставший зомби не может найти своего убийцу и отомстить ему, он начинает убивать и пожирать все, что встает у него на пути, правильно?

— Ага.

— Тогда почему бы нам не отдать тех вампиров зомбакам, чтобы их усмирить?

— Можно, но тогда мы отправим двух граждан на растерзание. Обычно, вампиров намного сложнее убить, чем людей, а значит они куда дольше будут оставаться в живых во время всего этого процесса.

— Разумно, — кивнул он.

— Это был бы самый скверный способ умереть, Никки.

— Ага, — ответил он таким тоном, что ему, в общем-то, было на это плевать.

— Если мы так или иначе собираемся уничтожить этих вампиров и это спасет десятки жизней… — Янси позволил каждому самому закончить его мысль.

Барсук посмотрел на него:

— И ты сможешь на это пойти? Отправить кого-то к тем тварям, что мы сегодня видели?

Он пожал плечами:

— Это простое предположение; мы же устраиваем мозговой штурм и собираем информацию, разве нет?

— Они гниющие вампиры, — сказал Никки. — Если не сможешь научить их как выглядеть человеком, женщина, кажется, не прочь умереть.

— У них должны быть две формы; и одна из них полностью человеческая, такая, какими они выглядели при жизни.

К нам подошли Дев и Лисандро.

— Чего это у вас такие серьезные мины, ребята? — спросил Дев с улыбкой.

— Решаем, отдать ли двух вампиров, что у нас под стражей, на откуп зомби, чтобы те прекратили убивать людей, — ответила я.

У Дева распахнулись глаза и он чуть сбледнул с лица.

— И кто выступил с подобной идеей? — спросил Лисандро.

— Я, — ответил Никки.

— Ты больной ублюдок, — сказал Лисандро.

— Да, да, я такой, — ответил Никки, совершенно не обращая внимания на комментарий.

Лисандро рассмеялся, как будто не мог до конца в это поверить.

— Ты же не собираешься на самом деле так поступить? — спросил Дев.

— Они граждане и у них есть права, так что — нет, — ответила я.

— Нет, если Анита думает, что эти вампиры совершали преступления, находясь под контролем их Мастера, — ответил Никки.

— И они все равно граждане с точки зрения закона, — сказала я.

— Но они, в любом случае, будут ликвидированы, так какая разница, заколешь их днем, или скормишь людям, которых они убили.

— Ну, надо же какая ирония, — протянул Янси.

— Они либо люди, со всеми своими правами и обязанностями, либо нет, — сказал Дев. — Нельзя их легализовать и бороться за закон, дающий им второй шанс на жизнь, а потом повернуться к ним спиной, после чего они потеряют этот второй шанс.

— Все зависит от меня, я поняла.

— Да, потому что это твой ордер и ты эксперт по вампирам. Если решишь, что они убили людей не находясь под чьим-либо влиянием, тогда они мертвецы, — сказал Дев. Он не выглядел счастливым, но он был прав.

— А маршал, которому принадлежит ордер, имеет полное право решать как будет осуществлена казнь, — заметил Никки.

— Это правда? — спросил Янси.

— Ага, — кивнула я.

— Так ты можешь делать с ними все что угодно, пока они, в конце концов, не умрут?

Я снова кивнула. Олаф, он же маршал Отто Джеффрис, славился пытками вампиров, перед тем как их казнить. Конечно, пытки были его хобби, но жетон и ордер давали ему легальное оправдание его страсти. Поневоле задумаешься о своей работе, когда серийный убийца находит такое хорошее прикрытие.

— Кажется, ты вспомнила о чем-то плохом, — заметил он.

Я покачала головой:

— Я пытаюсь оставаться человеком, когда убиваю, так что давайте оставим эту идею, пока совсем не впадем в отчаяние.

— Настолько в отчаяние мы не впадем, — сказал Дев, очень серьезно глядя на меня.

— Если как некромант он силен настолько, насколько я думаю, то ему под силу поднять десятки зомби.

— А что насчет зомби в морге? — спросил Никки.

— А что с ними? — не поняла я.

— Они все стали жертвами убийств?

— Не знаю.

— А что, если они не жертвы убийств? — спросил Янси.

— Это будет значить, что каждый зомби, которого поднимет этот парень, превратится в убийцу.

— Он приказывает им убивать, — сказал Никки.

— Вполне возможно, — кивнула я.

— Да уж, становится все лучше и лучше, — протянул Янси.

— А разве для того, чтобы поднять зомби из могилы, не надо проводить ритуал? — спросил Барсук.

— Надо.

— А этому некроманту нужен ритуал, и если нужен, может мы это использовать, чтобы его найти?

— Точно не знаю, но если нужен, тогда да, гипотетически, я смогу его отследить.

— И как это должно сработать?

— Слышали поговорку: не мытьем, так катаньем?

— Слышал.

— Есть несколько способов поднятия зомби, и несколько способов поймать некроманта.

— У тебя есть идея, — догадался Никки.

— Может быть.

— «Может быть» лучше чем ничего, так что говори, — сказал Барсук.

Я рассказала им о своих предположениях.

— Собираешься выставить себя в качестве приманки; как твой телохранитель, я голосую против, — сказал Лисандро.

— Она не приманка, — сказал Никки.

— Она собирается влезть в гущу метафизической версии боя и прокричать «Приди и поймай меня!». Это называется приманка, — сказал Лисандро.

— Он будет думать, что она приманка, в том-то и дело, — пояснил Никки.

— Так она и есть приманка.

— Это не приманка, это вызов. Анита поспорит, что она самый лучший и крутой некромант, — сказал Дев. Он очень серьезно изучал мое лицо.

— Не хочу показаться занудой, — встрял Янси, — но что если это не так? Что, если он самый-самый?

— Он не самый, — ответил Никки.

Я не была настолько уверена как Никки, но была уверена, что если подниму свою собственную маленькую армию зомби, Любовник Смерти не сможет сопротивляться желанию проверить соперника. Это отвлечет его от того, что Хетфилд со своей командой спецназа выслеживают его настоящее тело. И может удержать его от переселений с приходом темноты и от убийств. Если она сможет уничтожить его настоящее тело, а я смогу схватить его в теле, в котором он будет на тот момент, и уничтожить его, то сможем убить его, и мы просто обязаны это сделать, потому что должны остановить его, а смерть когда-нибудь остановит нас всех.