Страж для мира (СИ)

Глава 12. Любовь сильнее смерти

В комнате нет окон. Света от огарка свечи хватает лишь на то, чтобы вырвать из темноты узкую деревянную кровать и низкий табурет возле нее. Воздух пахнет страхом, отчаянием и смертью.

Казалось бы, мой типичный рабочий день, но… Сейчас всё по-другому.

— Уверена, что хочешь это сделать сама?

Джаф внимательно смотрел на меня, словно пытался по глазам прочесть о чем думаю. Увидев замешательство, он было шагнул вперед, но тут же уперся грудью в клинок.

— Не смей, — прошептала я, не убирая руки с мечом, — И близко не подходи. Он — мой и только мой.

— Хорошо. Просто как по мне это однозначно плохая идея, — Джаф покачал головой, — Ты не убьешь его, не справишься.

Вместо ответа я убрала клинок и сделала шаг, выходя из ставшего родным сумрака мира мертвых.

Скрипнула половица, затрепетал огонек свечи. В таком состоянии я не могу передвигаться по теням, поэтому до кровати идти пришлось на своих двоих.

Джаф не мешал, как и обещал. Парень сел на пол, положил на колени глефу и с задумчивым видом уставился в стену. Периодически ладони касались лезвия, которое чуть дрожало, готовое броситься и оборвать нить между телом и душой, то ли в попытке успокоить, то ли самого парня такое медитативное действие настраивало на размышления.

В любом случае сидел он тихо и вскоре я совсем про него забыла.

Я подошла ближе, опустилась на край, вытянула шею, стремясь разглядеть того, кто лежал на кровати. Парень смотрел в потолок и почти не моргал, серые с золотыми искорками глаза покраснели, щеки впали, скулы заострились.

— Элай, — шепотом позвала я, — Это я. Ты слышишь?

Нет ответа. Стук сердца едва различим.

— Элай?

Удар. Удар. Ещё удар и… тишина.

— Ты пришла убить меня? — раздался хриплый голос, когда пальцы уже сжались для призыва меча.

— Нет, ты умрешь не от моей руки.

Я посмотрела на покрытые каплями свежей крови бинты на животе и груди парня. Внутренние повреждения слишком серьезны, а среди вампиров нет целителей.

У Элая шанс выжить один из ста.

— То есть я умру? Сегодня? И ты пришла за душой?

Теперь он смотрел на меня. С трудом повернулся на бок, отчего на бинтах выступили новые пятна.

В поисках поддержки я обернулась к Джафу. Парень поймал взгляд, медленно поднял руки к лицу и пальцами оттянул уголки губ.

Что?.. Он советует мне улыбаться в такой ситуации?

— Не отвечай, я всё понимаю. Я счастлив напоследок увидеть тебя и, чтобы мирно спать, мне хватит этого. Позволь только поговорить с ними в последний раз.

Элай неловко встал с кровати и, опираясь на стену, зашагал к двери.

— Даже если я умру, война не закончится, — бормотал парень, тяжело дыша и через боль двигаясь вперед, — Есть ещё Фил и другие, кто-нибудь меня заменит. Возможно, я был плохим лидером, раз допустил столько смертей. Нас гонят в Аллаин, если сдадимся сейчас, всё будет кончено. Нужно продолжать бороться, нельзя допустить, чтобы люди снова победили.

Он не дошел до выхода метра два, когда я заступила ему дорогу.

— У вас нет гримуара, нет помощи со стороны и возможности увеличить численность армии. Фараты слишком сильны, ты знаешь это. Нет смысла в дальнейшей борьбе. Всё уже кончено.

Элаю нужно понять, что войну не выиграть. Сейчас надо не о победе думать, а как спасти рийсов.

Если Лориан увлечется, мне не придется искать посох — Аллаин, вампиры и рийсы перестанут существовать. Судя по ранам Элая, дети войны изголодались по нормальным битвам и сотрут в пыль даже тех, кто не может сопротивляться.

Этого хотела я? Нет. Но вмешиваться как Фрид не могу, не из-за правил, банально нет столько сил, чтобы существенно на что-то повлиять.

— Уйди, — голос вампира опустился до шепота, на ладони, что цеплялась за стену, то появлялись, то исчезали когти, — Пусть я умру, я хочу перед смертью убедиться…

Договорить Элай не успел. Пошатнулся, с глухим стуком упал на колени и уткнулся лбом в пол.

— О, раны открылись, — сказал Джаф, бережно провел пальцами по лезвию глефы, — Он бы с такими повреждениями ещё побегать попробовал. Будет сопротивляться — проживет минуты две, не будет — секунд тридцать.

— Ты вообще не помогаешь, — лишь отмахнулась я и опустилась перед лежащим у моих ног парнем.

Я не должна нарушать правила. Нужно немного подождать, взмахнуть мечом и оборвать нить.

А может он уйдет сам, сердце остановится, и последний король Аллаина умрет от страшных ран на залитом кровью полу где-то в полуразрушенном доме на краю Креита.

Мне всё равно, мое сердце не бьется уже давно, но… Я не могу просто ждать и смотреть как он умирает.

Я положила ладони на спину вампира и закрыла глаза. Энергия побежала по мертвому телу к почти мертвому, напоследок обжигая кожу теплом.

Когда я снова открыла глаза, то обнаружила себя в дальнем углу комнаты. Боли не было, не было ничего кроме пустоты внутри и ощущения, что тьма вокруг стала ещё холодней.

Элай по-прежнему лежал в луже крови, вот только его сердце билось. Спокойно, удар за ударом.

— Давно догадалась, что мы так умеем? — спросил Джаф. Я поднялась с пола, вытерла красные от крови руки о штаны и покачала головой.

— Дня три назад. Или три месяца? Не помню, не очень давно. Логично, если можно забирать энергию жизни, значит можно её вернуть. Кажется, я отдала всё, что накопила за эти годы. Джаф, скажи, как он? Он не изменится из-за такого?

— Третья нога не вырастет, если ты об этом, — с усмешкой ответил парень, — Энергии не слишком много, побочных эффектов не будет. Раны залечить хватило, по крайней мере большинство. Отдохнет, крови напьется и снова побежит. А вот ты не скоро сможешь появляться перед живыми.

Справедливая цена. Возможно, следующий раз Элай увидит меня лишь перед смертью.

— Поговори с ним. Объясни, сделай так, чтобы он прислушался к твоим словам. Вернее, к моим, но неважно, — я бросила быстрый взгляд на Эла, затем вновь обернулась к Джафу, — Пожалуйста.

Джаф поморщился, тяжело вздохнул.

— Ладно. Тем более у меня есть идея и я давно хотел с ним поговорить.

— О чем?

— Пусть это останется нашей тайной. Если ему повезет, позднее сама всё узнаешь.

Парень сделал резкий шаг вперед, вырываясь из холодной мглы, подошел и коснулся сапогом плеча вампира.

— Эй, долго валяться собираешься? Поговорить надо.

Не успела я возмутиться, как Элай открыл глаза и тут же отшатнулся, увидев кто перед ним.

— Где Аля?

— Там, где ей положено — в небытие. Ты, я смотрю, к ней очень спешишь, твое величество. Зря. Мы с ней считаем, тебе рано туда, слишком много здесь незавершенных дел.

Элай со стоном выпрямился, стер с лица кровь и посмотрел на стоящего напротив Джафа.

— Аля рассказывала о тебе. Чего ты от меня хочешь?

Джаф улыбнулся, протянул руку. Вампир с недоверием покосился на нее, но помощь принял.

И даже не поморщился ни разу, пока шел обратно к кровати. У Джафа руки в перчатках, да, но холод чувствуется и через ткань, я прекрасно помню это ощущение!

— Аля просила тебя вернуться в Аллаин, — заговорил Джаф, дождавшись, пока Элай сядет на край и переведет дух, — Она считает, вам бесполезно сопротивляться и проще сдаться, чтобы сохранить хоть что-то. Лучше бегите, в общем, если есть корабли, советую уплывать на острова. Лориан вас там точно не достанет.

— Я понимаю, Аля говорит правильно, — со вздохом сказал парень, оглядел комнату, словно пытался увидеть меня, — Но так сложно это принять… Понимаешь?

Он закрыл лицо ладонями и пару минут сидел молча, затем резко выдохнул, встряхнул головой.

— Нет, я не сдамся. Буду бороться за жизнь своего народа, раз они мне верят, я просто не имею права всех подвести. Кораблей нет и строить их поздно, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Я кивнула. Такого Элая я узнаю, пока у него подобный настрой, любая проблема будет решена в два счета.

— Прекрасно, прекрасно, — Джаф похлопал вампира по плечу и улыбнулся, заметив, что я ловлю каждое его движение, — Раз у тебя нет вопросов, тогда я…

— Стой, я хочу кое-что спросить, — Элай замялся, вновь окинул взглядом комнату, затем обернулся к Джафу, который уже перестал изображать страдальца и закатывать глаза, — Скажи, почему Аля спасла меня? Она ничего не чувствует, наверное, не помнит кем я был для нее в прошлом.

— Хочешь — спроси её сам.

— Она здесь?

Джаф посмотрел в угол, где сидела я. Взгляд серых с искорками глаз вампира устремился следом, но ему было доступно слишком мало и угол для него остался пустым.

Если бы мне захотелось, я не смогла бы выйти на свет — энергии в мертвом теле больше нет, на её сбор уйдут годы. Впрочем, желания у меня и нет. Я не чувствую, однако понимаю, насколько Элаю тяжело видеть меня такой и понимать, что смерть была моим выбором.

— Ты отвечать будешь? — поторопил Джаф.

Вместо ответа я приложила ладонь к губам, отняла её и легонько подула. Джаф поморщился.

— Это я передавать не стану.

— Что она сказала? — спросил Элай, тщетно пытаясь рассмотреть в углу хоть что-то.

— Аля не забыла тебя. А ответ на свой вопрос ты знаешь. Любовь сильнее смерти, по крайней мере иногда, — немного подумав, Джаф добавил, — Вообще она отдала жизненную энергию, которая ей всё равно не нужна, так что не воображай о себе много.

Я не удержалась и фыркнула. Вот как ребенок, честное слово.

— Ещё пара подобных фраз, и я всерьез начну думать, что ты ревнуешь, — с усмешкой сказала я ему.

Джаф помолчал мгновение, затем отмахнулся.

— Не неси чепухи, я не могу чувствовать, и ты это знаешь.

— Вы о чем? — спросил потерявший нить разговора Элай.

— Неважно, эта несносная девица снова выводит меня из себя, только и всего.

— Такие эмоции ты значит можешь испытывать? — вновь начала допытываться я.

— Аля… Если не отстанешь, я просто выкину тебя отсюда.

Говорил он серьезно, однако в глазах искрился смех. Но я всё равно замолчала, позволяя парню вернуться к забытой теме разговора. У нас всё время мира, вот только это не значит, что его можно тратить на праздную болтовню — работа сама себя не сделает.

— Выполнишь одну мою просьбу? Не за «спасибо», естественно, — вдруг обратился Джаф к Элаю.

— Мне не о чем тебя просить, хотя… Есть кое-что. Насколько я знаю, вам нельзя нарушать правила. Аля не должна была спасать меня. Сделай так, чтобы наказали тебя, а не её, и я выполню просьбу.

Джаф мельком взглянул на меня и в следующий миг уже пожимал протянутую ладонь.

— Договорились. Не переживай, я не стану просить невозможного. Найди мне один предмет и сохрани его, пока за ним не явятся маги. Придут двое, парень и девушка, возможно только девушка. Постарайся выжить и передать эту вещь.

— Что за вещь?

Склонившись к уху собеседника, Джаф что-то быстро зашептал.

— И как я это сделаю? — хмурясь, спросил Элай, — Столько лет прошло, он теперь вообще может оказаться на другом конце света.

— Поэтому и прошу тебя, больше некому поисками заниматься. Ты ведь хочешь помочь ей?

Секунду они оба смотрели на меня, после чего Элай кивнул. Джаф улыбнулся, похлопал его по плечу напоследок и растворился в воздухе.

Догнала я его не скоро, лишь на пороге храма Амриэль, где парень оказался после побега в город мертвых. Мы не можем телепортироваться как Верховные, но уйти в город можем из любой точки мира, а оттуда прыгнуть в любой храм нашей богини. И об этом я тоже узнала недавно. Век учись, как говорится, даже после смерти.

— Я не расскажу о чем попросил твоего возлюбленного, даже если умолять станешь, — заявил Джаф, едва увидел меня, — Хочу, чтоб сюрприз был.

— Не боишься проболтаться?

— Не-а, он эту штуку искать лет десять будет, мы с тобой уже забудем, — отмахнулся парень.

Мы замолчали. Я смотрела на него, он смотрел на прохожих. Пока мы на пороге, ни зайти, ни выйти люди не смогут, поэтому я протянула руку, чтобы оттащить Джафа в сторону, однако он проворно увернулся, спрыгнул со ступеней и отошел от двери.

— Только без рук, прошу, — улыбаясь, сказал он.

— Как скажешь, — повела плечами я, подходя к нему, — Вообще я не поэтому за тобой побежала. «Любовь сильнее смерти?» Не понимаю, как ты мог сказать такое. Мы ведь оба давно мертвы, какие чувства?..

— Ты знаешь, что мы с тобой такое? — вопросом на вопрос ответил Джаф.

— Живые мертвецы?

— Именно что «живые». Мы ходим, говорим, думаем и помним свое прошлое, пусть и какое-то время. Всё это благодаря душе, которая ещё находится в теле и силе Амриэль. Наши тела мертвы, но души живы.

Джаф поправил перчатку на руке, посмотрел на вечно спешащих прохожих.

— Тогда получается…

— Да, Аля. В теории мы можем вернуться к жизни.