Страж для мира (СИ)

Глава 3. Кровь за кровь

Не сговариваясь, мы оба рванули с места и помчались во дворец.

— Как это могло произойти? — спросила я, поравнявшись с Фридом.

— Он сражался с карателями, был легко ранен, но я сам его исцелил, — ответил фарат, мотнул головой, выдохнул через стиснутые зубы, — Ничего не понимаю…

Никто не заступал нам дорогу. Наоборот, люди бросались в сторону, едва завидев нас, вероятно опасаясь, что собьем с ног. Ведь мы бежали так быстро, что дома и улицы сливались в одно разноцветное полотно. Я даже не видела лица Фрида, однако и без связи знала, что сейчас он думает где же ошибся.

На полпути Фрид резко остановился, обернулся ко мне.

— Буду ждать тебя во дворце, — сказал он и взлетел.

Щуря слезящиеся от пыли глаза, я проследила как исчезает в облаках его фигура, усмехнулась.

Сейчас не до позерства. Но так действительно будет быстрее.

Поток воздуха ударил в лицо, тело подбросило вверх, несколько взмахов — и я догоняю Фрида.

Приятно знать, что мои крылья не уступают в силе крыльям фаратов. А в скорости с ними я могу потягаться?

Несмотря на все опасения Фрида, я никак не могла начать волноваться. Дар не ошибается и сейчас он не чувствует новых смертей. Не знаю где здесь подвох и есть ли он вообще, только Лориан не умрет. По крайней мере не в ближайшие пять-шесть лет.

У ворот мы приземлились одновременно. И тут же побежали дальше, оставив позади изумленных нашим эффектным появлением стражников.

— Значит, белые крылья? — оглянувшись на меня, пробормотал Фрид.

— Ага. Шутки богов выходят на новый уровень, — с усмешкой произнесла я.

Хорошо хоть Элай и Фил не видели мои крылья. То-то шуточек было бы…

Появление Фрида во дворце вызвало настоящий ажиотаж. Слуги, дворяне, что встречались по пути, не пытались нас остановить, но перешептывались друг с другом, махали руками, что-то кричали вслед.

И вокруг — все знакомые лица… Интересно, после стольких лет кто-нибудь меня узнал?

В комнату Фрид вбежал первый. Я же остановилась, пару раз вздохнула, выравнивая дыхание и лишь тогда переступила порог.

За ним оказалась спальня. Просторная, правда обставлена более чем скромно: двухместная кровать, камин, два кресла, шкаф и небольшой комод — вот и вся мебель. Зато окна на полстены, должно быть здесь днем очень светло. Но сегодня окна закрыты шторами, а единственный источник света — почти растаявшая свеча на комоде.

Я едва могла разглядеть Лориана за спинами советников. Они окружили кровать, говорили о чем-то вполголоса и переглядывались время от времени.

Толпа была и в тот день. Все так же стояли возле кровати моей матери, ожидая, когда с её губ сорвется последний вздох.

Молча я прошла вперед, взглянула на Фрида, что сидел на кровати и без колебаний опустилась на пол.

Укрытый одеялом, Лориан лежал неподвижно. Под глазами тени, бледное лицо похоже на фарфоровую маску, вены на руке и шее почернели.

— Могу я чем-нибудь помочь? — шепотом спросила я Фрида.

Он поджал губы, отмахнулся и стал водить руками по воздуху. К ладоням цеплялось нечто черное, смутно знакомое. Нити тянулись и тянулись, и дар подсказывал, что их не становится меньше.

— Принцесса? Это действительно вы? — раздался в тишине голос.

О, проснулись-таки. Я повернулась, чуть склонила голову к плечу.

С кровью демонов и даром богини смерти я всё ещё человек, поэтому восемь лет не прошли для меня бесследно. Однако эти полные любопытства взгляды неуместны — нет во мне ничего особенного, чтоб так пялиться.

Я всего лишь вытянулась на полголовы, слегка поправилась и больше не выгляжу как подросток.

Ещё вернулась в форму, став гораздо сильнее. Элай позволил, несмотря на опасность для жизни, окончить военную академию Аллаина и сейчас лорду Сагарду в честном бою я не проиграю.

Да и одеваюсь по-прежнему. Короткие сапоги, коричневые бриджи, свободного кроя белая рубашка, жилет с множеством потайных кармашков. За спиной сумка, на бедре пояс с кинжалами и меч (жаль, арбалет пришлось оставить в Аллаине). Браслет, прячущий крылья, ошейник с гримуаром на своем месте.

— Я. И надеюсь, вы понимаете, что вскоре произойдет.

Как бы ни хотелось, я не могу всех спасти. Жертвы будут в любом случае, но, если не вмешаться сейчас и не отобрать у богов очередную игрушку, у нашего мира не будет будущего.

Помню, как мы втроем с Филом и Элаем сидели у камина и мечтали о мире, где не придется воевать, не придется мстить и сражаться за право жить. Верю, что однажды этот мир станет таким.

Я сама сделаю его таким.

Советники переглянулись.

— Значит, нам стоит вскоре ждать армию вампиров у границ?

— В Аллаине новый король, — ответила я, повела плечами, — Он молод, глупости совершать не станет.

Элай придет за мной, конечно же. За восемь лет я достаточно сблизилась с ним и знаю вампира даже лучше, чем себя.

Парень предупреждал, что с моим побегом наш договор будет расторгнут и оставшиеся два года вампиры не станут ждать. Но Элай не начнет войну без гримуара.

Придется мне ещё побегать. Надеюсь, в этот раз получится лучше. Ведь Элай упрям так же, как и я.

— Аля?

Лориан открыл глаза, повернулся ко мне, попробовал встать, но у него не хватило сил.

— Куда собрался? Лежи уж! — хмурясь, прикрикнула я, — Да я это, я. Ещё глупые вопросы будут?

— Зачем ты здесь?

Говорить магу явно было трудно. Он вздохнул, облизал пересохшие губы, на миг закрыл глаза.

— Соскучилась, повидаться захотелось, — фыркнув, сказала я, — Выглядишь скверно, кстати.

Лориан слабо улыбнулся.

— Язва. И как тебе в Аллаине?

— Прекрасно. Так же жарко как в Креите, только лесов нет, одни пустоши.

— А вампиры?

— А что с ними? Я для них драгоценность, дороже золота. Меня на руках носили, честно-честно.

Была у Элая такая привычка, да. Сначала вампир боялся, что кто-нибудь плюнет на запрет и решит мной подзакусить, потом чтобы позлить меня, потом…

Стоп! Не время сейчас для воспоминаний.

— Они дорожили гримуаром, а не вами, принцесса, — вмешался один из лордов.

Я покосилась на него, не удержалась и хмыкнула.

— Мне лучше знать, советник.

Не, ну правда? Куда они лезут, когда их там и вовсе не было?

Ло слушал спокойно, переводил взгляд с меня на советников, и молчал.

Уже слишком долго.

Мы резко утихли, обернулись — маг не двигался, лежал с открытыми глазами, но… но его сердце ещё билось.

Советники засуетились, забегали, кто-то окликнул Фрида, который до сих пор убирал нити.

Я сделала шаг назад, прерывисто вздохнула. Да что происходит?..

— И что тебя удивляет?

На подоконнике сидел Джаф. Он появился так внезапно — на миг я даже растерялась.

— О чем ты?

— Его состояние, — парень указал на Лориана кончиком глефы, и тут же крепче сжал древко — оружие дернулось, рвануло вперед, будто было живым.

— Он ведь жив… Фрид его вылечит… Правда?

Раз Джаф тут… Нет, я не верю в это!

— Фрид сейчас в положении, из которого не видит выхода. Он может исцелить вашего правителя, но как слуга Лии не вправе платить за жизнь одного жизнью другого.

— Погоди, ты хочешь сказать, что нужно кого-то убить, чтобы спасти Ло?

— Каратели — духи, выпивающие из существ жизненные силы. Уничтожить карателей пока что невозможно, однако можно поменять местами жертв. Выбрать человека, который согласится умереть за Лориана и неважно кем он будет. Вот только у вас нет больше времени.

Сердце пропустило удар. Неужели больше ничего нельзя сделать?

— Соболезную твоей утрате, Аля. Если захочешь выговориться, я всегда к твоим услугам, — Джаф встал, крутанул глефу, — Чуть позже, правда. Сейчас мне надо поработать.

Он пошел вперед. Советники расступались перед ним, оглядывались, но не могли понять откуда появился этот странный холод и почему внутри всё цепенеет от страха.

Фрид поднял голову, увидел в полумраке блеснувший кончик глефы и закрыл глаза.

— Стой! — я бросилась к ним, вцепилась в руку парня, — Подожди немного.

— У тебя масса времени будет с ним попрощаться. Не веди себя как ребенок, — поморщился он, однако отступил на шаг, опустил глефу, — Ну что такое?

— Поменяй нас с Ло местами, — выпалила я, — Пожалуйста.

Времени искать кого-то нет. Если Джаф заберет Лориана, империя на грани войны с вампирами лишится правителя.

— Нет, Аля! — крикнул Фрид, — Разве не понимаешь, это…

Джаф взмахнул свободной рукой и фарат тут же замолчал, словно прикусил язык.

— Я верю ему, — тихо произнесла я, — Он не мог всё подстроить, да и не стал бы.

Не знаю, можно ли вообще управлять карателями, однако Джаф бы точно этого не сделал.

Он подошел ближе, почти вплотную и посмотрел мне в глаза. В отличие от советников я не чувствовала холода. Раньше бы забеспокоилась, сейчас же было плевать.

— Спасибо, — сказал парень на удивление серьезно, — Спасибо за то, что веришь.

— Только у меня есть пара просьб. Напоследок. Можно?

Джаф хмыкнул.

— Ну куда же без просьб?

— Ты можешь снять гримуар до того, как я умру?

— Могу. И что мне с ним делать?

— Отдай Фриду. Пусть он решит его дальнейшую судьбу.

Сам фарат молчал и больше не встревал в разговор. Услышав про гримуар, Фрид вскинул брови.

— А если он твою драгоценную книжку уничтожит? — спросил Джаф с любопытством.

— Не поверю, что Фрид захочет лишить магии две расы. Особенно теперь.

— Ладно, а вторая просьба?

На мгновение я задумалась. Странно, мне казалось, у людей перед смертью бывает столько желаний: увидеть близких, попрощаться с ними, отомстить убийце…

Неужели меня ничего здесь не держит?.. Ну кроме целей, конечно же.

— Расскажи о моей смерти Элаю, — наконец заговорила я, — Он имеет право знать.

— Обещаю. Это всё?

— Да.

Мы немного помолчали. Джаф стоял рядом, склонив голову, и почти касался лбом моего плеча. Я же смотрела на Ло, на бледного не то от волнения, не то от напряжения Фрида.

Ничего, ему недолго осталось поддерживать жизнь в Лориане. Скоро всё закончится.

— Боишься? — прошептал Джаф.

— Честно? — я-таки решилась посмотреть на него, — Конечно.

— Зря. Обычно боятся боли. А ты не почувствуешь её…

И даже сейчас мне не расхотелось шутить. Однако сказать глупость не успела.

Комната закружилась, резко стало нечем дышать, а сердце забилось быстрее. Колени подогнулись, я начала падать и не ощутила удара.

Рядом кто-то был, едва слышно звучали голоса. Вздохнув, я закрыла глаза.

Мысли исчезли. Сознание гасло, пока окончательно не погрузилось во тьму.