Стражи дорог

Глава 17

Кошка нашлась там, где ее видел Михалыч в последний раз, в подсобке. Она явно получала определенное удовольствие от выполнения не слишком характерной для всего семейства кошачьих задания, а именно — охрана плененного объекта. Скорее всего, пушистое животное принимало происходящее за такую своеобразную игру, в которой роль мыши, которую оно караулила, принадлежала несостоявшемуся убийце Снегиря. Так как «мышь» была довольно велика и превышала ее собственные размеры, то и караулила кошка, расположившись на спине лежащего мордой в пол мужика со связанными руками. Руки были завернуты назад, так что кошке оставалось не слишком много места для лежания, и от того, что ей было неудобно, она пребывала в скверном настроение. Когда же он пытался шевелиться, чтобы хотя бы попытаться подняться на ноги, она, словно специально, вставала и начинала переставлять лапки, как при ходьбе на месте, нажимая на самые чувствительные точки и заставляя пленника ругаться сквозь стиснутые зубы. Он в такие моменты дергался сильнее, пытаясь сбросить наглое животное, но лишь усугублял свое положение, потому что кошке не нравилось подобное отношение, и она в добавок ко всему начинала впускать в его тело когти, стараясь таким вот нехитрым способом удержаться на месте. Грубер стоял и смотрел на это представление десяток секунд, затем обратился к кошке:

— Молодец, но сейчас можешь идти, мы с этим товарищем, который нам вовсе не товарищ без тебя побеседуем. Поверь никуда он от меня не сбежит, так что можешь не беспокоиться.

Кошка внимательно его выслушала, наклонив голову набок, и спрыгнула на пол, предварительно потянувшись и впустив сразу все когти в тело совей невольной жертвы. Оказавшись на полу, она не убежала, а села неподалеку и принялась умываться, время от времени поглядывая на человека, которого выбрала своим хозяином, а также на того, другого, который едва не лишил ее второго человека, который входил в узкий круг ее приближенных.

Грубер же схватил мужика за пластиковые наручники, которыми сковали его руки и без всяких сантиментов и предупреждений потащил по полу к выходу из подсобки.

— А-а-а, больно! Ты что творишь, гад?! — заорал мужик и задергался так, что Груберу стало слишком сложно его удерживать, не говоря уже о перемещении ставшего неподатливым тела. Грубер резко отпустил его руки, сделал пару шагов назад и с оттяжкой пнул в район печени, затем еще раз. Мужик взвыл, а Грубер прошел вперед, присел на корточки, схватил его за волосы и заставил поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо, точнее, чтобы пленник посмотрел на того, от кого сейчас зависела его жизнь.

— Вот сейчас вполне можно сказать, что я что-то с тобой делаю, что-то не слишком приятное и очень болезненное, а до этого ничего страшного с тобой не происходило, не считать же, что ты сильно пострадал от действий маленькой пушистой кошечки? Так что захлопни пасть и не нервируй меня, я и так на взводе, — резко отпустив голову мужика так, что тот с размаху ударился лбом об пол, но к вялому удивлению и его самого и его мучителя ничего себе не разбив при этом, Грубер поднялся на ноги, схватил его за скованные руки и снова потащил, не обращая внимание на то, что почти разрывает связки, выворачивая руки в неестественном для них положение.

К счастью для мужика дорога до того места, куда направлялся Грубер, была недолгой, и рейдер не успел выдернуть его руки из суставов, причинив тем самым почти нестерпимую боль, хотя такие мелочи самого Грубера сейчас совершенно не волновали.

Рывком подняв пленника на ноги, он швырнул его на стул, благо мужик был почти на голову его ниже и легче тоже намного, поэтому процессы поднятия и швыряния обошлись без каких-либо отрицательных последствий. После этого Грубер поднял с пола перевернутый стул, поставил его напротив пленника, сел, вытянув ноги так, что они почти касались ног мужика, и скрестил руки на груди. При этом он разглядывал его так пристально, словно хотел с живого кожу содрать и теперь выбирал наиболее предпочтительное место для того, чтобы начать. Снегиря в зале не было видно, и, если бы не странные звуки, раздававшиеся из-за стойки, где Снегирь продолжал возиться с Михалычем, поя живчиком, скармливая огромные бутерброды с холодным мясом и давая все это запивать опять-таки живчиком, можно было подумать, что Грубер и его визави находятся здесь практически наедине, если не брать во внимание кошку, которая осталась в подсобке, не желая выходить в разгромленный зал.

Мужик заерзал под пристальным взглядом Грубера, от которого ему становилось откровенно не по себе. Этот высокий парень его откровенно пугал. Вообще его пугали оба друга, но этот наводил на него почти животный ужас. В нем чувствовалось нечто страшное, живущее где-то глубоко внутри, чьи очертания только лишь проглядывали, не заостряя на себе внимание, и позволяя Груберу вести себя и выглядеть как самый обычный иммунный, и лишь такие как сидящий на стуле мужик, обладатели редкого дара Улья, позволяющего видеть саму сущность того, кто находился перед ними, могли разглядеть эту поселившуюся внутри Грубера жуть.

Через минуту такой вот игры в гляделки Грубер наконец тихо произнес.

— Ну что же, приступим, пожалуй.

— Что тебе от меня нужно?! — нервы не выдержали и мужик заорал с надрывом, всем своим видом демонстрируя полную безнадежность. Он не верил, что уйдет отсюда живым, более того, в холодном немигающем взгляде длинного жуткого парня, который втащил его из подсобки, согнав проклятую кошку, он прочитал свой смертный приговор.

— А ты что-то мне можешь предложить? Надо же, какая совершенно неожиданная неожиданность, — Грубер откинулся на спинку стула, продолжая прищурившись рассматривать пленника. — Эй, Снегирь, тут этот крендель, который тебя подстрелил на взлете, что-то хочет нам предложить. Наверное, жаждет извиниться перед тобой за то, что едва до смерти не застрелил. Думаю, он не хотел, и теперь просто мечтает загладить свою вину. Полагаю, ты ждешь материальных подтверждений его извинений, или тебе подойдет просто искреннее раскаянье?

— Пара жемчужин в нагрузку к раскаянью, и я без претензий, — отозвался Снегирь, выглядывая из-за стойки.

— Ну что, слышал? Пара жемчуга, и минуту надрывного плача, и Снегирь будет полностью морально удовлетворен. А вот про меня этого сказать будет нельзя, даже за три жемчужины, даже, если парочка из них белыми окажется, — Грубер сел прямо, слегка наклонился и внезапно резко сменил тон. — Колись, сука, куда твои кореша девушек увезли?

— Я не знаю! — Мужик понял, что всем лиричным отступлениям пришел закономерный конец и теперь за него возьмутся по-взрослому. И тем не менее он еще продолжал на что-то надеяться, ведь не убил же он в итоге, как оказалось, этого Снегиря, хотя, что уж тут говорить, убить хотел и старался это сделать, правда, не получилось, ну что уж тут поделать бывает.

— Неправильный ответ, — Грубер резко встал и зашел пленнику за спину. У него было слишком мало времени, чтобы пытаться разговорить мужика, значит, нужно было действовать быстро и желательно наверняка. Тот начал ерзать на стуле, пытаясь заглянуть через плечо за тем, что происходит у него сзади, но из-за все еще связанных за спиной рук сделать это было довольно затруднительно. — Знаешь, говорят, что, если спораны съесть в чистом виде, то это может оказаться смертельно опасным. Но, это все знают, не так ли? Этакая аксиома, которую крестные вбивают новичкам вместе с рецептами изготовления живчика. Хотя, все об этом только говорят, но вот что происходит на самом деле? Ты видел? Я, например, нет. И очень хочу посмотреть, что же станет с человеком, сожравшим споран, — Грубер обхватил его за лоб ладонью, заставляя запрокинуть голову, другой рукой достал споран из кармана и поднес его ко рту задергавшегося так, что стул под ним заходил ходуном, мужика. Боясь открыть рот, чтобы облегчить Груберу его мерзкую пытку, он только мычал и пытался крутить головой, но Грубер ее жестко фиксировал, проводя спораном по губам пленника, с каждым разом все сильнее и сильнее надавливая, заставляя приоткрыть рот. — Ну же, давай, за папу, за маму… — убрав руку со спораном от лица мужика, Грубер рявкнул. — Куда увезли девушек?! Отвечай, живо!

— На станцию, их увезли на станцию! Куда их еще могли отвезти? Темненькая дар имеет развитый, она как раз для цепи подходит, еще и подольше других продержится. А блондинка — это вообще что-то странное. Док даже усомнился в том, что она человек. Но энергии, весьма похожей на энергию дара Улья в ней столько, что считыватель сломался, — взвыл пленник, а по его щекам потекли слезы.

— Ну-ну, успокойся, все не так уж и плохо, — Грубер отпустил его лоб и похлопал по щеке, одновременно убирая споран обратно в карман. — Я уже почти верю на слово, что жрать спораны в чистом виде нельзя. Хотя, кто знает, если ты меня не заинтересуешь занимательной беседой, то, мое любопытство снова может проснуться. И ведь я могу также захотеть посмотреть, сколько всего можно скормить споранов человеку, пока тот тапки не отбросит. Всегда любопытно посмотреть, что может происходить с живым организмом, принявшим такое полезное вещество, как наиглавнейшая составляющая живчика в его чистом виде.

Грубер отошел от стула с пленником и снова сел на свое место, вытянув вперед ноги.

— Я все скажу, — в очередной раз всхлипнул мужик, понимая, что не в его положении пытаться играть в героя, тем более, что по большему счету это ничего не изменит. Грубер же скрестил руки на груди и спокойно ответил.

— Я знаю. Потому что боль всегда можно вытерпеть, особенно, учитывая регенерацию, которая развивается в Улье, любой индивид имеет весьма большие шансы выжить после самых страшных истязаний. А вот от если жрать спораны, не разведенные в водяре, то тут один вариант — на ближайшее кладбище. Возможно, что даже сам туда успеешь добежать. Хотя на то, чтобы выкопать могилу может уйти ближайшее гораздо больше времени, чем мы все рассчитываем, так что на полноценную можешь даже не рассчитывать. Но мы отвлеклись от темы. Как попасть на станцию? Я имею что-то типа «черного хода», если ты не понял.

— Я понял, — мужик вздохнул. — Если идти к центральным воротам, то, как раз на повороте, после которого прямая на выход ведет, есть подземный туннель, ведущий…

— Мы и так под землей находимся. Какой на хрен подземный туннель? — перебил его Грубер, демонстративно вытаскивая споран и принимаясь крутить его, привлекая тем самым внимание пленника к своим рукам.

— Ты понял, что я имею в виду, — мужик сплюнул. Наверное, он хотел сплюнуть на пол, но густая слюна потекла по его подбородку, повиснув на нем. Грубер брезгливо поморщился, глядя на него.

— Допустим я действительно что-то понял, — Грубер продолжал сидеть, с выражением полнейшего отвращения на лице. — Куда ведет этот туннель?

— Если бы ты меня постоянно не перебивал, то мы бы уже добрались до сути, — Мужик повернул голову, и, как сумел, вытер подбородок о плечо. — Туннель — часть старой канализации, он ведет в то место на станции, где раньше были бытовки. Сейчас эти комнаты пустуют. Охрана делает обход каждый час, но они не заходят в каждое помещение. А вот коридоры все абсолютно просматриваются. На самой станции энергии хоть жопой ешь, так что камеры исправно картинки на пульты охранников передают. В общем, думайте сами, нужно ли вам за девками идти или нет. Незаметно к цепи не подойти, там постоянно кто-то из совета крутится, а у них почти у всех ментальный дар или как основной, или как второй идет. Так что мозги вам вскипятить сумеют за секунды.

— Сколько всего членов состоит в совете? — к ним подошел Снегирь и встал за стулом Грубера.

— Восемь, плюс старший. Охранка состоит из трех десятков, да еще около двадцати вольных стрелков, вроде меня, постоянно на территории станции находится.

— Что такое «цепь»? — Грубер попытался просчитать вариант, при котором они со Снегирем останутся в живых, после того как попадут на станцию, но ничего хорошего ему в голову пока не приходило. Людей на станции было слишком много, для того, чтобы у них появился хотя бы один призрачный шанс. Но и не пойти они не могли. Грубер никогда не простил бы себе, если бы Анна снова погибла, при чем, как и тот раз, ради чужих абстрактных целей, которые все равно обречены на провал. Да и к Зине он уже привык, пусть даже в таком виде, в каком она пребывала в последние месяцы.

— Ну… это цепь, как электрическая, — у мужика явно не хватало слов, чтобы описать это явление. — Только в ней люди заместо электродов. Вся забираемая от них энергия уходит к фонарям, а уже от фонарей по всему стабу. Но что-то происходит, потому что каждый час требуется все больше и больше энергии, а фонари уже почти ничего не кумулируют, отдают напрямую.

— Сколько по времени люди выдерживают в роли такой вот батарейки? — Снегирь сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не врезать заметно осмелевшему пленнику по морде.

— Кто как, — полноценно пожать плечами не получилось, но движение было настолько характерным, что было просто невозможно усомниться в том, какой именно жест хотел изобразить связанный мужик. — Раньше надолго хватало, сейчас все меньше и меньше времени выдерживают. Счет уже на дни идет и все больше и больше сокращается.

— Где находится «цепь»? — Грубер поднялся со стула и говорил на ходу, направляясь к стойке. Он узнал почти все, что ему было нужно, а оставшиеся детали его уже не волновали, потому что он знал, что они со Снегирем не пройдут. Но попасть поближе к «сердцу» этого так называемого стаба было необходимо, поэтому придется импровизировать. Благо еще, что девчонок можно где-то там же найти.

— В самом центре станции. Там большой зал, пустой, и пол расчерчен, прямо как у каких-то сатанистов звездой такой странной, ну и люди на лучах в цепь соединенные лежат. Обязательно чередуются бабы с мужиками, — пленник настороженно наблюдал за высоким парнем, который подобрал с пола рюкзак, поставил его на стойку и вытащил из него пару каких-то ампул. Вскрыв их, он набрал раствор в шприц и воткнул иглу себе в бедро прямо сквозь штаны. Постоял немного, откинув голову назад, вот только вместо удовольствия, по его лицу прошла волна сильной боли. Он даже тихонько застонал, а когда повернулся к нему, то в его глазах затухали следы самого настоящего пламени, только белого, какое бывает у молнии.

— Отлично, — Грубер моргнул, прогоняя остатки боли, которая окутала его, как только он ввел в кровь адреналин. Его молниевый дар был полон, и даже где-то появился переизбыток, но это было хорошо в том плане, что расходовать его по частям Грубер не умел, и когда посылал молнию во врага, то эта молния забирала все без остатка, оставляя его высушенным до дна. Но Груберу и нужно было, чтобы молния сработала всего лишь один раз, но она должна быть очень мощной. Хорошо еще, что на электростанции должно быть полно воды, в качестве проводника и охладителя. Но введение адреналина не прошло даром. Сердце билось в груди бешенным галопом, руки слегка тряслись, да к тому же сильно возросла общая агрессивность. Да и еще одна проблема в виде разрывающей голову на части боли добавилась. Эта боль мешала сосредоточиться, и Грубер уповал лишь на то, что адреналин не слишком долгоиграющее средство и его действие на организм должно закончится уже к тому времени, как они подойдут к люку старой канализации. Подхватив рюкзак и автомат, который занял привычное положение на спине, Грубер подошел к Снегирю. На пленника чьим именем они даже не догадались поинтересоваться, он даже не взглянул. — Ну что, выдвигаемся?

— Сейчас? — Снегирь нахмурился. Он не любил действовать вот так наобум даже без намека на какой-нибудь план.

— Ну, мы можем, конечно, подождать, когда девчонки погибнут, да и Стикс устанет ждать и начнет действовать самостоятельно, но я предпочел бы все же рискнуть, — перед глазами прыгали разноцветные круги. Оглянувшись, Грубер покачиваясь направился к тому месту на полу, которое привлекло его внимание еще в тот момент, как они ворвались внутрь бара. Нагнувшись, он поднял привлекшую его внимание вещь и покрутил ее в руке. Снегирь же, негромко матерясь, направился к стойке, где оставил свою поклажу. Михалыч все еще сидел там, обхватив голову руками, но сознания не терял, а это значило, что дело пошло на поправку. К ним подошел Грубер, выглядевший, как наркоман, принявший очередную дозу. В неестественно расширенных зрачках все еще полыхало белое пламя, и это делало его серые глаза серебристыми. — Присмотри за кошкой, а еще лучше, приходи в себя и двигай к выходу. Кошку только нашу с собой возьми. Скоро этому стабу триндец придет, и я даже не догадываюсь, в какой это будет выраженно форме, — язык слегка заплетался, но головная бол еще усилилась, значит адреналин уже начал из крови утилизироваться.

— Почему? — Михалыч оторвал руку от головы, и Грубер увидел, что хозяин бара держит в руке полотенце, которое к своей многострадальной голове прижимал.

— Да потому что это не стаб, — резко ответил Снегирь. — Точнее, стаб, но не созданный Стиксом, а появившийся искусственно. Вот только ни у кого не хватит энергии, чтобы поддерживать его в подобном состоянии, а это значит, что или скоро сдерживающие запреты слетят и он пойдет на перезагрузку, или с ним случится что-нибудь страшное. Так что Грубер дело говорит. Собирай пожитки в свой грузовик, бери кошку и вали отсюда. Подождешь нас наверху, ну а если мы не выйдем, то кошку придется тебе кормить, — он обернулся к Груберу. — Я готов, можно выдвигаться.

Грубер кивнул и побрел к выходу.

— Чем это он закинулся? — Михалыч неторопливо вытащил кассу и теперь выгребал из нее спораны, и время от времени проскакивающий горох. После сегодняшнего погрома ждать чего-то хорошего от того стаба не приходилось, даже, если его, оказавшиеся весьма опасными, работники и ошиблись в оценке обстановки в целом.

— Хочет повысить потенциал своего дара перед схваткой, — уклончиво ответил Снегирь, и пошел вслед за Грубером.

Сидящий на стуле пленник, про которого, казалось, все забыли, боялся привлечь к себе внимание хотя бы вздохом, поэтому сидел не шевелясь, и даже, кажется, действительно дышал через раз. Когда Грубер уже подошел к выбитой двери, он внезапно остановился и резко повернулся к нему. Наклонив голову набок, он продемонстрировал то, что подобрал с пола. Это был небольшой пистолет, который Грубер рассматривал так, словно впервые видел. Подняв взгляд на пленника, он произнес.

— Ах, да, чуть не забыл, — рука с пистолетом поднялась так быстро, что Снегирь не успел остановить друга, да он и не пытался, потому что, направляясь за Грубером, никак не мог понять, почему они оставляют в живых этого неудачника, не способного попасть в цель с пяти шагов. Раздался выстрел, затем еще один. От первого выстрела пленник дернулся, и с недоумением посмотрел на грудь, в которой образовалась небольшое круглое отверстие, из которого толчками начала выливаться кровь. Но вот второй выстрел заставил его голову откинуться назад, а ставший почти мгновенно невидящим взгляд теперь рассматривал потолок. Посредине лба у него красовалась теперь точно такое же кровавое отверстие, что и на груди. — Ну вот, отлично пристрелянный пистолет. Все-таки это у него или глаз косил, или стрелять он толком не умел. — Грубер поставил пистолет на предохранитель и сунул его за ремень. И только после этого вышел на улицу, а вслед за ним из бара вышел и Снегирь, который удостоил мертвеца лишь одним мимолетным равнодушным взглядом.

Михалыч, продолжающий неспешно собираться, покосился на проем, в котором висела входная дверь, покачиваясь на одной петле.

— Ну вот, намусорили, а убирать кто за ними будет? Хотя, если они правы, то скоро здесь все уберется, само собой. Правда, милая? — и он улыбнулся своей жутковатой улыбкой вышедшей из подсобки кошке, которая потянулась, после чего легко запрыгнула на стойку и принялась внимательно наблюдать за его сборами, время от времени принимаясь умываться.