Стражи дорог

Глава 18

На улицах этого то ли стаба, то ли непонятно чего, куда вышли Грубер со Снегирем, направляющиеся к люку от старой канализации, который должен был привести их к станции, к этакому черному входу, про который говорил неудавшийся убийца Снегиря, минуя главного входа, откуда их бы сразу приняли с распростертыми объятиями, подарив по пуле в лоб, было странно людно. Раньше они не замечали подобного оживления на этих улицах, освещаемых светом фонарей-стабилизаторов: ни когда входили в стаб со стороны старых туннелей, ни когда выезжали через главные ворота, отправляясь в рейд. Грубер тормознул пробегающего мимо парня, просто схватив того за куртку сзади, и когда парень резко повернулся, намереваясь двинуть придурку, хватающему его за всякое, этот самый придурок, хмурясь, начал закидывать его вопросами.

— Что за кипишь? Куда все несутся, словно где-то спораны бесплатно раздают? — спросил Грубер, морщась от нарастающего в голове гула. Словно прибой накатывал на морской берег, и шум волн понемногу заглушал все остальные звуки, мешая сосредоточиться. Поморщившись, Грубер поковырял пальцем в ухе, надеясь восстановить пропадающий время от времени слух.

— Да прорывы по всему периметру. Словно орда неслась и падать вниз начала, внезапно, ни с того, ни с сего, — ответил парень. — Они просто проваливаются сквозь потолок, и бегом бегут к воротам, совсем ничего не соображают. Если это все вопросы, то, куртку отпусти, я бежать надо, — Грубер тут же выпустил его куртку из руки, глядя на нее так удивленно, будто пытался понять, каким образом эта курка оказалась у него, и зачем он ее вообще хватал, если парень не сказал ничего, чего бы он не знал, или в крайнем случае не догадывался.

Грубер переглянулся со Снегирем, и последний протянул.

— А не может так оказаться, что это Стиксу надоело ждать и он решил попытаться исправить положение подобным образом?

— Я-то откуда знаю? — Грубер снова поковырялся в ухе. — Но как-то это звучит… А нахрена тогда мы сдались, если он вот так может? Нет, думаю, что здесь что-то другое. Может и взаправду орда бежала, и начала падать прямо в туннели, ты же видел, что наверху делается, все в труху рассыпается.

— Как-то тоже слишком натянуто, — Снегирь покосился на очередного пробегающего мимо них парня в камуфляже. Где-то вдалеке раздались первые выстрелы.

— Не больше, чем версия о том, что Стикс — это что-то имеющее разум и свободу поступать так, как ему хочется, включая влияние на измененных, — Грубер покачал головой. — Пошли быстрее, а то что-то мне здесь совсем перестает нравиться.

— Думаешь, на станции мы будем в большей безопасности? — усмехнулся Снегирь.

— Да кто его знает? — Грубер пожал плечами. — А вдруг все настолько плохо, что вся охранка и весь совет скопом свалит закрывать прорывы, и мы спокойно сделаем свое дело и уберемся отсюда к такой-то матери до того момента, когда пожалует элита, привлеченная суматохой. Не, ну а почему бы и не посмотреть? Интересно же, особенно сейчас, когда все так весело друг за другом гоняются. Можно и перекусит кем-нибудь особенно нерасторопным и зрелищем насладиться, практически из портера.

— Ты чувствуешь элитнка? — Снегирь напрягся, глядя на Грубера с определенной долей тревоги. Если на них свалится элитник, то мало никому не покажется: ни им, ни членам этого идиотского совета, заварившего эту кашу.

— В том-то и дело, что не явно. Я что-то чувствую, но вот что это? Очень интересный вопрос на самом деле, потому что я не чувствую именно элиту, но какие-то отголоски, нечто схожее… — шум в голове усилился и Грубер в который уже раз затряс головой. — Да что такое, тугоухость стремительно наступает, что ли?

— А разве любые подобные болячки могут развиваться в условиях Улья? Мне всегда казалось, что это невоз… — Снегиря прервал грохот, раздавшийся откуда-то сверху. Подняв голову, он тут же выругался, потому что ему на лицо посыпалась земля, фрагменты корней, еще какой-то мусор. Перед тем как опустит голову, чтобы прочистить глаза, в которые попало столько всякой дряни, Снегирь успел заметить, что в потолке пещеры, расположенном далеко вверху, начинает образовываться приличных размеров дыра.

— Твою мать! — Грубер закрыл руками уши, в которых к гулу присоединился пронзительный визг, от которого у него заболели все зубы разом. Глаза при этом закрылись сами собой, словно пытаясь защититься от чего-то не слишком приятного. А потом он почувствовал, как какая-то сила тянет его в сторону, заставляя двигаться, перебирать ногами. Подчиняясь этой силе, он сделал несколько шагов вперед, все еще не открывая глаза, увеличивая скорость движения так, что того требовала ведущая его сила, а затем раздался глухой удар и его швырнуло вперед, словно подхваченного взрывной волной. Сразу же после как Грубер оказался на земле, все звуки из головы исчезли, зато появились проблемы со зрением, которое словно бы начало делиться на отдельные картинки, которые никак не накладывался друг на друга, образуя словно два ракурса, на которые он смотрел словно на мониторы камер наблюдений. Грубер моргнул, и двоение исчезло — он снова видел стабильно и с одного ракурса. Рядом раздались громкие и отборнейшие матюки, а Грубер начал осознавать, что сила, потянувшая его в сторону — это был Снегирь, который вытащил его из зоны потенциальной опасности. Но, слыша его маты, Грубер не видел друга из-за плотного облака пыли, которое никак не хотело оседать, и висела в воздухе словно туман, в котором, правда, не было ни капли воды.

Они лежали на земле, куда их швырнуло какой-то непонятной волной, а стоящая вокруг стена пыли не давала возможности ничего рассмотреть, даже друг друга, хотя между ними было не такое уж и большое расстояние. Эта красноватая пыль забивалась в нос, в уши, лезла в глаза, и было совершенно невозможно ни нормально дышать, ни осмотреться, чтобы понять, что же произошло.

Нужно было что-то делать, потому что просто так лежать, задыхаясь от пыли, было уже попросту не комфортно, и Грубер опершись на землю руками встал, надеясь, что дальше от земли пылевое облако станет хоть чуть-чуть меньше. Его надежды полностью оправдались, во всяком случае, дышать стало гораздо легче.

— Снегирь, вставай, а то задохнешься, к такой-то матери, — голос звучал хрипло, и так свербело в горле, что сдержать кашель Грубер не смог.

Сразу с двух сторон возникло колебание пыльной завесы, кто-то завозился, пытаясь подняться на ноги. Грубер уже прокашлялся и теперь старательно пялился сначала на одно место, затес на другое, пытаясь первые мгновения понять, как Снегирь может возиться, поднимаясь, сразу с двух сторон, и не начались ли у него снова проблемы со зрением, но спустя мгновение до него дошло, что он не видит, как Снегирь пытается подняться, а слышит его возню, а значит со зрением все в полном порядке, и дело тут совершенно в другом. Подняв автомат, молясь про себя, чтобы тот не заклинило в самый неподходящий момент, потому что количество оседавшей на него пыли превышало все мыслимые нормативы, Грубер напряг слух, пытаясь определить, с какой стороны находится его друг, а с какой кто-то еще, пытающийся подняться, но как ни странно не издающий практически ни звука. И тут справа от него раздался надсадный кашель, словно Снегирь пытался часть легких выкашливать, а вот слева раздалось такое знакомое урчание… Пыль тем временем стремительно оседала, перестав скрывать от посторонних взглядов, кто же еще прячется за этой завесой, и как только проявились очертания… Грубер даже не сразу понял, кто именно едва им на головы не свалился в самом прямом смысле этого слова, как только измененный пришел в движение и заурчал, он вскинул автомат и выстрелил туда, где у измененного чисто теоретически должна быть голова. Автомат не подвел. Выстрелы прозвучали неестественно громко, а выпущенные практически в упор пули пробили защиту и вышли через споровый мешок, вырывая клочки плоти, вперемешку с темно-серыми нитями паутины. Постояв пару секунд, измененный рухнул на землю, снова подняв тучу пыли. Грубер предусмотрительно закрыл лицо полой расстегнутой куртки и подошел к убитому им существу, предусмотрительно выставив вперед автомат, чтобы при самом плохом раскладе сделать пару контрольных выстрелов. Убедившись, что тот окончательно мертв, Грубер поставил автомат на предохранитель и закинул его за спину, и только после этого подошел к прокашлявшемуся Снегирю.

— И кто это был? — голос Снегиря звучал хрипло, надсадно. Говорить было больно, во время кашля он здорово перенапряг глотку и, похоже, сорвал голос.

— Топтун, — Грубер задрал голову и посмотрел наверх, чтобы оценить дыру, через которую в пещеру проникал слабый солнечный свет. — Здесь явно какая-то дичь творится, которой нет нормального объяснения.

— Надо шевелить булками, — Снегирь вытер рукавом рот, в уголке которого появилась тягучая слюна, которую он не сумел сплюнуть. — Что бы тут не происходило, это явно не к добру. Кстати, что происходит с кластером, нарушение которого Чинку и его помощникам не удается исправить? — Грубер перестал таращиться на дыру в потолке и посмотрел на друга.

— А ты сам не помнишь? Вроде бы Чинк говорил однозначно, что такие кластеры сбрасываются в отстойник, — они обменивались короткими рубленными фразами, потому что говорить было все еще больно, горло у обоих саднило, и хотелось кашлять.

— Я-то помню, мне просто стало интересно, помнишь ли ты, что такое отстойник, и как он на тебя действует? — Снегирь вытащил фляжку с живчиком и сделал несколько глотков. Сразу же полегчало, а в голове начал крутиться только один вопрос, а почему он сразу не догадался применить самое универсальное средство Улья против всех болезней? Протянув фляжку Груберу, он дождался, когда тот выпьет живительную жидкость и снова спросил. — Ну что, помнишь?

— Помню, не нагнетай, — Грубер махнул рукой. — И вот это все как раз вписывается в теорию о том, что началась подготовка кластера к ликвидации. А это значит…

— Что у нас почти совсем не осталось времени, — закончил за него Снегирь.

В очередной раз переглянувшись, Грубер и Снегирь быстро пошли по прерванному пути, увеличивая скорость и спустя пару минут перейдя на бег. До места добрались удивительно быстро, больше нигде не задерживаясь и не останавливаясь даже для того, чтобы немного передохнуть.

Мужик не соврал, люк обнаружился именно там, где он и говорил, перед последним поворотом дороги, ведущей к главным воротам. Судя по уже непрекращающейся стрельбе, там шел нешуточный бой. Что бы не сотворили члены совета стаба «Подземный», оно уже совсем не справлялось с ситуацией и не выполняло возложенных или заявленных функций. Защита трещала по швам, все больше и больше измененных падали вниз или прибегали из отводящих туннелей. Они были ошарашены таким внезапным перемещением, и просто тупо кидались на все, что движется, не делая различия между своими и чужими.

Когда Снегирь поднял крышку люка, выстрелы начали раздаваться не только со стороны ворот, они раздавались отовсюду, вперемешку с визгами, криками, громкими матами, и непрерывным урчанием. Но, несмотря на царившую вокруг неразбериху, у Грубера мелькнула мысль о том, что у них внезапно появился шанс добраться до пункта управления этими фонарями, потому что охранникам сейчас было чем заняться, кроме того, чтобы пялиться в мониторы и обходить пустые коридоры станции.

Вниз вела металлическая лестница. Первым начал спускаться Грубер. Снегирь следовал за ним. Как только Грубер оказался внизу, он включил фонарик, взятый специально для этого, и надел его на голову, а Снегирь тут же опустил крышку, которую держал на вытянутой руке, ожидая, когда появится свет. Их сразу окружила тишина. После какофонии звуков, окружавших их снаружи, эта тишина показалась звенящей, давящей на барабанные перепонки, а звук шагов звучал набатом, хотя рейдеры уже давно научились передвигаться практически бесшумно, так как иной раз именно от сохранения тишины зависели их жизни.

Длинный пустой коридор, в воздухе которого еще витали отвратительные миазы, которые могут присутствовать только в канализации, даже давно не использовавшейся по назначению, довольно быстро привел их в тупик. Осмотревшись по сторонам, Грубер ткнул пальцем в очередную металлическую лестницу.

— Похоже, что нам нужно туда, — Снегирь кивнул, соглашаясь с мнением друга, и первым заскочил на лестницу с ловкостью белки, начав подниматься вверх к смутно виднеющемуся в свете фонариков люку.

Добравшись до верху, Снегирь поднял руку и толкнул крышку люка, которая к его удивлению открылась без особых усилий, откинувшись и упав на пол помещения, в которое вел этот лаз. Из открывшегося проема по глазам ударил яркий белый свет, заставившийся на мгновение зажмуриться. Проморгавшись, Снегирь выбрался из люка и сразу же отскочил в сторону, чтобы не мешать вылезать Груберу, параллельно осматривая место, в котором оказался.

Это была небольшая комната, в которой стоял стол, пара стульев, у стены стоял холодильник, а на стойке у противоположной стены стояли рядышком микроволновка и кофеварка. Помещение было залито ярким холодным светом, а отсутствие на стене выключателя наводило на мысль, что свет здесь никогда не выключается.

— Или же выключатель в коридоре, и его постоянно забывают нажимать, выходящие отсюда, — пробормотал Снегирь, покосившись на люк, который расположился в углу, чуть в стороне от входной двери.

Из люка раздавалась приглушенная брань, из контекста которой Снегирь пришел к выводу, что Грубер зацепился ремнем автомата за какую-то ступеньку лестницы, и никак не мог выпутаться. Послушав замысловатые ругательства, Снегирь хмыкнул, и тут увидел, что входная дверь начала открываться. Его реакция была мгновенной. Уже через секунду Снегирь оказался возле двери, увидев недоуменную рожу стоящего за дверью охранника, который явно не ожидал застать на крохотной кухоньке, сделанный специально для того, чтобы они могли иногда немного расслабиться, выпив кофе и перекусив, совершенно левого мужика, которого никогда раньше не видел. Охранник открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что это за мужик, откуда он взялся, и какого, собственно лешего здесь делает, но не успел произнести ни звука, когда сильная рука ухватила его за рукав и втащила внутрь.

— Пикнешь, убью, — с улыбкой проговорил мужик, и закрыл дверь, повернув замок, хотя сам охранник прекрасно знал, что никто не придет к нему на помощь. У остальных было слишком много дел в связи с напавшей на стаб ордой. Поэтому их в последние часы отпускали перекусить строго по одному, чтобы долго не засиживались, перемывая кости всем своим друзьям и знакомым.

— Как удачно получилось, — Снегирь осклабился. — Вот так и действительно начнешь верить в судьбу и провидение, которое послало нам тебя.

— За-зачем? — заикаясь спросил охранник — молодой совсем блондинистый парень лет двадцати на вид.

— Ну как зачем, затем, что нам просто позарез нужна карта этой чертовой станции, а так как я не вижу здесь даже паршивого пожарного плана, то, мой внезапно обретенный лучший друг, именно тебе предстоит честь сыграть эту самую карту, которая быстро и без лишних эксцессов проведет нас с другом из точки А в точку В.

— Чего? — охранник только глазами хлопал. Он никак не мог понять, что от него нужно этому мужику.

— О-о-о, — протянул Снегирь, прикрывая на секунду глаза, — как же все запущенно-то.

— С кем ты там болтаешь? — Из люка показалась недовольная морда Грубера, который только что сумел выпутаться из ловушки, в которую вполне можно было и не угодить, если бы не по сторонам пялился, а целенаправленно как Снегирь выбирался из этой старой канализации. Увидев охранника, Грубер присвистнул. — А это что за чучело?

До охранника только сейчас, когда он увидел второго мужика, выбирающегося из люка, дошло, что его положение стало весьма незавидным. Он был безоружен, оставил свой ствол на пульте охраны, где сидел с напарником, наблюдая за экранами из раза враз просматривая пустые коридоры, поэтому сделал то, что делали крысы, загнанные в угол. Он с негромким вскриком кинулся на мужика, который принял его первым.

Вот чего Снегирь точно не ожидал, так это того, что только что стоявший выпучив глаза охранник бросится на него, широко разведя руки. Совершенно не понятно, чего он пытался добиться, предприняв этот, мягко говоря, не слишком логичный маневр. Как вариант, он хотел попытаться задушить Снегиря в объятьях. Ждать, к чему приведет такое оригинальное нападение Снегирь не стал, а просто сделал шаг в сторону, а когда охранник, пробежав мимо него, начал балансировать на краю люка, из которого показался Грубер, Снегирь ударил его под челюсть, желая утихомирить. Все действия, которые совершил Снегирь, он выполнил совершенно автоматически, не думая, действуя рефлекторно, позволяя телу подчиняться приказаниям подкорки, потому что, если бы он хотя бы на мгновение задумался, то вполне сумел бы просчитать все последствия. А последствия заключались в том, что охранник не удержался на ногах после хука Снегиря и начал заваливаться в открытый люк. А так как Грубер все еще до половины находился в этом проклятом люке, то неудивительно, что тело охранника, налетев на кулак Снегиря, начало не дало ему наконец-то вылезти из мрачных подземелий. Под весом не пожелавшего становиться картой охранника, Грубер начал заваливаться обратно в люк, хватая руками пустоту вместо металлических ступеней.

— Твою мать, Снегирь, какого хера ты творишь?! — крик прервался звуком глухого удара, за ним еще одного, и все стихло.

— Да чтоб вас всех да через колено восемь раз, — Снегирь едва не начал биться головой об стену. Переборов такую явную глупость, он бросился к люку и принялся спускаться, быстро перебирая руками и ногами.

Он спустился как раз в тот самый момент, когда Грубер, на этот раз молча, видимо для разнообразия, поднимался на ноги. Мельком взглянув на друга и не отмечая на нем ничего такого, что могло бы привести к непоправимым последствиям, Снегирь бросился к лежащему ничком возле лестницы охраннику, пытаясь нащупать на тощей, еще совсем мальчишеской шее пульс.

— Что ты там пытаешься обнаружить? — Грубер снял автомат и принялся его рассматривать. Попытался оттянуть затвор и не преуспев выругался. Рамка затвора была помята и его намертво заклинило. — Твою мать! — он бросил испорченное оружие, чтобы не тащить с собой дополнительную тяжесть. — И из чего я буду стрелять, если вдруг что? из пальца? — он вытащил из-за ремня пистолет, повертел его в руке и вернул на место. В отличие от автомата, пистолет пережил падение, вот только патронов в магазине осталось всего два, а больше взять было не откуда. — Прекрасно, просто прекрасно. Теперь у меня, как у любого уважающего себя агента есть возможность мужественно застрелиться, если вдруг что. Да прекращай лапать этого урода! Он сломал себе шею, и если ты не начал внезапно страдать некрофилией, хотя после Зины я уже ни в чем не могу быть уверен, в том числе и в том, что тебя внезапно не потянуло на трупы мужского пола, то оставь уже его в покое! — рявкнул Грубер на Снегиря, и полез первым наверх. Следом за ним обратно в комнату отдыха вылез мрачный Снегирь, заставший Грубера за изучением содержимого холодильника. — Люк захлопни, чтобы больше никто примеру этого кретина не последовал, потому что вполне может случиться, что в следующий раз именно мы займем его место.

Не обнаружив ничего, что привлекло бы его внимание, Грубер захлопнул холодильник и только потом взглянул на мрачного Снегиря, стоящего посреди комнаты, сложив на груди руки. Увидев, что Грубер наконец-то обратил на него внимание, Снегирь, не скрывая сарказма, произнес.

— Этот сломавший себе шею парень мог быстро и незаметно вывести нас прямиком к ритуальной комнате, или как местные шаманы эту дрянь называют. А теперь мы каким маршрутом туда пойдем, не подскажешь?