Странный странник

Глава 17. Вот это круто…

На следующий день мы с Ланитой, и в сопровождении барона Сатихвана, прямо с утра дружно отправились в местную магическую академию. Оказывается, успевали. В основном, все уже поступили. И как раз для опаздывающих было оставлено несколько дней, и сегодня был последний. Потом, оказалось недалеко. Можно было спокойно дойти даже пешком. А так, конечно, у барона имелся экипаж, хоть и скромный, для выезда. Вот и проехались немного до большущей площади перед академией.

Вообще-то, академия являлась самым главным магическим учебным заведением во всей Великой Тартарской империи, и обучение там стоило дорого, где-то даже под две сотни золотых в год. Ну, не дороже денег и золота. Хотя, где-то в провинции, к примеру, в той же западной Кирене, оказывается, спокойно можно было обойтись и сотней. Но девушке всё же захотелось в столицу, да и прадед обещал помочь. Учиться требовалось пять лет, но деньги, к счастью, можно было вносить частями, хорошо хоть на полугодие.

Молодёжи и сопровождавших их лиц собралось много. Понятно, что здесь можно было видеть в основном детей аристократов и прочих богатых людей. А как же иначе? Если барон Сатихван сам рассказал, что он на службе в день, как маг легиона, получал до двадцати, редко когда до тридцати, серебрянок. Итого в год получалось не так уж и больше ста пятидесяти золотых. Да, маловато. Потом, и доход с его скромного баронства Аламер, состоявшего из баронского дома, одной малой деревеньки и прилегающего к ним участка земли, который теперь как бы и принадлежал одному из его внуков, отцу девушки, тоже не так сильно превышал тысячу золотых в год. Сам барон нажаловался.

Честно говоря, и интересно, как они тут собирались выучить Ланиту? Наверное, были отложены кое-какие средства? Конечно, не моё же дело. Выучат. У меня самого проблем с деньгами пока точно не наблюдалось. Если так подумать, то, получается, что путешествие у меня вышло сильно удачным.

На удивление, среди собравшихся я увидел и представителей других рас. Кого только здесь не собралось? У меня рот просто не успевал закрываться от изумления. Я увидел печально знакомых мне эльфов, потом и орков, в том числе и оранжевых, и серых, а ещё и чёрных, потом и с шёрсткой других цветов. И кто их сюда пустил? В нескольких небольших группах собрались мелкие гоблины, понятно, что согласно своим цветам. Хотя, в основном они всё же оказались зелёными, но отчего-то и с разными оттенками. На севере гоблины были серо-зелёными, а откуда вылезли другие, мне не было ведомо. Попадались, вроде, и группы людей, но отчего-то они держались немного отстранённо. Тут уж барон Сатихван шёпотом разъяснил, что это не кто иные, как вампиры и оборотни. С виду ведь и люди, а получается, нет! И первые, и вторые и так уж очень сильные, а если обратятся в свои истинные сущности, то только и оставалось спасаться от них бегством. Оказывается, они ещё и магией владели! Да, с кем мне тут придётся иметь дела!

Сильно меня удивили и не так уж и обрадовали и не совсем приятные красавцы-великаны, может, и почти в два раза больше людей. Да они побольше даже огров! Я таких существ, честно говоря, хоть и догадывался, но никогда не видел.

— Вот это да! — не сдержал я своего изумления. Конечно, не кричал на всю округу, а только проговорил почти полушёпотом, и только лэру Сатихвану и Ланите. — Если эти тролли будут колдовать, то уже ничего спасёт. Какие они здоровые. У них и мечи, если будут, запросто переломают мой. Хорошо, что мне никогда не приходилось с ними встречаться.

Оказалось, что я немного и ошибся — конечно, просто не помнил и ещё не успел вспомнить. Великаны являлись полутролли, точнее, какими-то полукровками от связей орков и самок троллей, и они тоже имели самую разноцветную шёрстку. Сами настоящие тролли были, оказывается, ещё больше, но с магией не особо ладили.

Всё это мне как бы между делом сообщил лэр Сатихван. У него познания в этих вещах были обширнейшими. Успел навидаться на своём веку. А мне простительно — у нас в Суварской Пустоши они не попадались, и жизни я пока ещё не видел. Успею ещё!

Увидев как бы тех же эльфов, но сильно темноватых, я тоже сильно удивился, но это оказались знаменитые дроу. Слышал, но никогда не видел. Кстати, и у них цвет кожи различался. Примерно то же самое можно было сказать и о низких, но коренастых гномах и даже гномках. Кстати, не все гномы-мужчины были с бородами. Похоже, это были совсем молодые парни? Хотя, гномы, вроде, тоже жили больше людей? Потом, и они явно прибыли из разных мест? Некоторые достаточно сильно отличались от смуглых гномов из меняльной конторы. Попадались и вообще белые, как мне подсказал лэр Сатихван, откуда-то с северо-запада, кстати, и рядом с Империей. Там у них, оказывается, ещё одно королевство имелось.

А уж что говорить о людях — тут попадались и чёрные зензе, красные и оранжевые аола, оливково-смуглые торговцы аама, желтолицые учкуры, даже голубые, ну, люди с голубым оттенком кожи, из племён горов. Само собой, больше наблюдалось как бы белых людей, и они прибыли сюда из самых разных стран, и опять же, преобладали местные тартары. И они тоже отличались друг от друга. Это я ещё не вспомнил о разных полукровках. Хотя, их тут, кажется, не очень и наблюдалось. Так, вроде, изредка попадалось, и всё. Парочку, кажется, полуэльфов увидел — так, что-то среднее между эльфами и людьми, но всё равно с острыми ушами. Наверное, от залетного эльфа какая-нибудь людская женщина родила. А вот сами эльфы, потом и гномы, как я слышал, точно стараются не отдавать своих женщин людям.

Хотя, кто знает? Уж среди людей много кто может попадаться. Наши бедные женщины даже в мирное время от кого только не нарожают. И в войнах и разбоях тоже всякое может случиться. И про другие расы многое, и нехорошее тоже, говорят, но я по малолетству пока ничего такого не наблюдал. Да и ещё редко где успел побывать — ведь только у себя в Суварский Пустоши прожил и немного в княжестве Дарома, и то в захудалой воинской крепости, куда чужих просто не пускали. И среди сувар чужих никогда не привечали. А когда недавно пробирался в Тартар, так я почти нигде не был и путешествовал один, и поэтому тоже почти ничего не успел увидеть.

Да, много кого насмотрелся. А вот своих суваров или хотя бы соседей с юга — сабиров, я так ни одного и не увидел. Кажется, вообще единственный тут оказался.

Сама Тартарская магическая академия оказалось кучей самых разных зданий. Тут виднелись и острые шпили, и круглые купола, потом косые и прямые крыши. Три, а то и все пять этажей! Но всё было огорожено высоким забором и надёжно защищено магией.

Сначала всем желающим надо было проходить проверку на наличие магических способностей. Поэтому всех по очереди заводили в большое здание, находившееся недалеко от входных ворот. Нас провели в одно помещение, рассадили за столами с учениками прошлых лет, и те начали заполнять бумаги. В конце этой длинной комнаты имелись огороженные ширмами места, куда заводили прошедших первичное оформление нужных грамот. Что там, я пока не знал. Но барон Сатихван пояснил, что просто большие каменные шары, и все одинаковые, наполненные самой разной магией, точнее, своеобразные мощные артефакты с далёких древних времён. Испытуемый должен был вызвать знакомые стихии, которые, в зависимости от его уровня, показывали Силу мага. Надо же, достаточно просто! В общем, оказалось, что стихии находились на шаре в разных местах, и будущий маг, увидев их, просто должен был притронуться к ним.

Меня оформляла весьма симпатичная девушка. Звали её Алисией, и она оказалось ученицей третьего года. Как раз этот год и занимался оформлением бумаг. Девушка сильно удивилась, как я, северянин, очутился здесь. Сама она оказалась, кстати, откуда-то с северо-востока Империи и являлась дочкой владетеля графства Тетюш, располагавшегося не так уж и далеко от знакомых мне мест. И как раз через соседнее графство Буян я и проходил. Мы немного поболтали с девушкой о её родных местах и потом она, благополучно заполнив все нужные бумаги, отправила меня к освободившемуся шару. Тут я немного, ага, и занервничал.

Большой шар, находившийся в специальной подставке, но как бы и зависший в воздухе, ласково перемигивался разноцветными огоньками. Так, понятно, что это как раз и нужные мне магические стихии. Но что-то больно много я их видел. Это меня насторожило. Так, и что делать? Вот, Ланите я показывал огонь и воду. Значит, их никак нельзя пропускать. Когда я в лесу ждал выздоровления Аэлиты, то применял ещё и магии жизни и воздуха — первую для подпитки жизненной силы эльфийки, потому что слишком плохой она была, а вторую для создания защитных щитов, конечно, на случай нападения не только посторонних, но и самой больной. От неё вполне можно было ожидать и такого! Конечно, я тогда вынужденно засветился перед ней и огненными, и водяными шариками, и прилично большими, чем показывал Ланите, но кто знает, где сейчас находится эльфийка. А ведь сейчас я вижу и другие цвета. Хотя, и раньше видел, к примеру, у себя в Призрачном замке. Там сначала и Источник больше всего показывал фиолетовый цвет. И только потом он сделался радужным. И все цвета в этой радуге я неплохо различал, и именно магическим зрением. Странно, очень странно? Кстати, в каменном шаре цветов, кажется, было даже больше, чем в радуге. И я прекрасно видел и фиолетовые, и чёрные, и даже белые пятна и пятнышки. И это меня сильно пугало.

У меня голова от нелёгких раздумий просто кругом пошла. Наверное, не стоит показывать все свои способности? Слишком подозрительно будет. И опасно!!!

В общем, я решился и по очереди прикоснулся только к красному, голубому и синему пятнышкам или огонькам. Хватит! Притом, постарался заглушить в себе, и как можно больше, все остальные стихии. Мало того, я даже немного поджал, точнее, постарался как бы спрятать где-то внутри себя, огонь и воздух — первый сильнее, второй слабее. Точнее, как бы отрывал от ауры кусочки и прятал. Только воду не тронул, но она у меня и так вызывалась немного труднее, чем первые два. Наверное, не совсем расположен я к ней? Неплохо, и даже сильнее всех, вызывалась и магия жизни, но тут уж я решил особо не выпендриваться. Если надо, то буду изучать отдельно. Меня сейчас больше всего привлекало изготовление артефактов. Пока мне хотелось надёжнее защитить себя от нападений врагов, а для этого требовалось изучение боевой магии и обеспечение себя нужными артефактами. Конечно, лечение людей и самого себя самостоятельно никак не изучить, но мне нисколько не хотелось раскрывать все свои способности. Слишком будет! Потом, и изучать всё подряд было просто невозможно! Никаких жизней не хватит! Надо останавливаться на самых нужных видах магии! И ещё где можно будет побольше золота заработать? У меня тут княжество образовалось, а денег нету!

Похоже, я испытание прошёл? Как и требовалось, сильнее засветился голубой цвет, чуть меньше — синий и совсем слабо — красный. Я вернулся к той же девушке, и она от души поздравила меня с успешным испытанием. Оказалось, что я показал даже четвёртый, третий и второй уровни. Притом, такими успехами: точнее, обладанием способностями к трём стихиям, могли похвастаться не так уж и много будущих магов. Теперь мне требовалось выбрать отделение. Я и записался спокойно к артефакторам. Кстати, это отделение являлось, после магов жизни и боевых магов, одной из самых больших. Ещё, вроде, имелись отделения по видам стихий, отдельно для разных разумных рас и некоторые другие. Но мне лень было все их запоминать. Потом разузнаю и привыкну.

Ну, время покажет, туда ли я записался.

Вернувшись к барону Сатихвану, я застал там и радостную Ланиту. И прадед был сильно доволен. У неё обнаружили пятый уровень по магии жизни и третий по магии воды. Достойно. Девушка ожидаемо записалась на отделение магии жизни. Ладно, переиграть уже поздно!

Конечно, моё поступление тоже обрадовало лэра Сатихвана. Мы с Ланитой искренне поздравили друг друга и победно вскинули кулаки. Хотя, и многие тоже так поступали. Ну а некоторые уныло брели в сторону от комнаты испытаний.

Чтобы уж совсем закончить со здешними делами, мы сразу же пошли и к казначею академии. Мои спутники с удивлением глянули, как я частично расплатился и эльфийским золотом. Оставил я себе после меняльной конторы полсотни монет, а теперь понял, что лучше их с собой не таскать. Всё же мне тут, в Тартаре, больше требовались местные монеты, а эльфийские, хоть и ходили, могли привлечь ко мне лишнее внимание. Вот и сплавил я сейчас пару десятков монет.

Пусть барон и его правнучка думают хоть что угодно, но это меня мало волновало. Да и не будут они думать. Есть у человека нужные средства, и ладно. Вполне достойный аристократ. Если так уж подумать, тут разбойник на разбойнике сидит! А мне же просто повезло выжить и сделать достойную находку.

Когда выходили от казначея, мы нежданно наткнулись на небольшую группу эльфов. Несколько их высоких и смазливых мужчин сопровождали одну маленькую эльфийку. Барон Сатихван и Ланита вышли чуть пораньше и с ними напрямую не столкнулись. А вот мне немного не повезло. Я, шедший сзади, уж хотел было посторониться, но вдруг встала сама эльфийка.

— Слакташ, а что ты тут делаешь? — нагло спросила она на своём южноэльфийском.

Конечно, этот голос, честно сказать, такой пленительный и чарующий, я ещё не совсем забыл.

— Аэлита? Прошу извинить, не сразу Вас узнал, — ответил я уже на североэльфийском, хоть немного и ущербном. — А так, внёс плату за обучение. Меня приняли на отделение артефакторов.

— А почему не на отделение магов жизни? У тебя же и к ней имелись неплохие способности? Стали бы учиться вместе.

Такой доброжелательности и внимательности в голосе девушки я совсем не ожидал.

— Прошу извинить, Аэлита, но, похоже, не судьба. Уже записался. Мне, к сожалению, больше артефакты нравятся.

Вступать в беседу с эльфийкой мне не хотелось. А то и один из её охранников что-то посмотрел в мою сторону возмущённо. Мало того, хотел что-то сказать и даже произвёл опасные жесты.

Ну, я не думал, что этот эльф или другие решатся на что-то из ряда вон выходящее. Но мне самому не слишком понравились их высокомерные и даже какие-то презрительным взгляды. Нет, сама Аэлита смотрела на меня вполне дружелюбно, хоть немного и снисходительно. Хотя, и это мне не понравилось. Потому-то как-то поставить на место этих высокомерных и подлых интриганов следовало. Не они, так другие же, хоть и не целенаправленно, пытались меня убить. Пусть знают, что и им за их подлости может воздаться сторицей!

Я и не придумал ничего, как от злости обратиться к не совсем уж уместной здесь и сейчас стихии. Прежний князь Призрачного замка, как я уже понимал, являлся бо-о-ольшим любителем магии смерти, поэтому-то у него и источник Силы, конечно, в числе прочих, выделял весьма мощную магию фиолетового цвета, и защитный щит тоже имел соответствующий цвет. Это у меня они стали радужными, но фиолетовый цвет, хоть и заметно спал, не исчез ведь совсем. Надо будет, и я могу стать любителем магии смерти и, думаю, вполне приличного уровня. Хоть и опасно это, может, прежде всего, для самого себя. Я же ещё неуч!

Вот и мой «предок» под конец сильно «оплошал»!

Потому-то я вдруг одумался. Не самоубийца же! Пока стерплю как-нибудь! Да и хрен с ними, с этими коварными и высокомерными придурками. Лучше я не буду иметь с ними никаких дел, и вести разговоры тоже. И красивыми глазками и колокольными речами меня тоже не завлечёшь. Хоть и хотелось сильно поддаться этим коварным чарам! Но, наверное, не сейчас?

Я, как и хотел, молча обошёл эльфов и направился к своим спутникам. А растерянной Аэлите только и осталось хлопать своими кукольными ресничками.

Барон Сатихван и его правнучка удивлённо наблюдали за мной и оставшимися позади эльфами. Какое-то время мы продолжили путь молча. Но потом Ланита не выдержала:

— Акчул, а ты что, знаком с этими эльфами?

— Нет, Ланита, с эльфами не знаком. А вот с их лэри как-то имел честь познакомиться. Нам, к сожалению, пришлось некоторое время путешествовать вместе, хотя, недолго. Так получилось.

Видя моё нежелание, девушка отстала от меня. Мне совсем неохота было рассказывать о том, что мы с этой эльфийкой целую седмицу прожили вместе в одном лесном схроне. Неприятно было вспоминать, как я за ней, больной, ухаживал, как какой-нибудь лекарь. Жаль, но не моя тайна. И барон Сатихван с интересом глянул на меня, но пока ничего не сказал. Уж он точно многое повидал в жизни и знал, что не все тайны следует делать достоянием посторонних.