Странный странник

Глава 05. Магические опыты…

Я и так уж немало, если честно, пограбил. И мне сейчас больше всего требовалась еда. Но его проще было бы искать в подвале. Больше негде. Может, где-то и могли сохраниться и долгохранящиеся, ага, продукты, но для этого надо было вычислить кухню. Всё проверять много времени надо, а без еды тут делать нечего. Получался замкнутый круг.

Забрав из ниши штук пять мешочков с золотом, кстати, один из них и с тартарским, я решил отправиться отдыхать. Хотя, прихватил ещё и парочку с серебром, хоть их и было только штук пять. Хватит! А то жадность меня съест полностью. Хоть золота осталось и в несколько раз больше, чем я взял, но мне и столько хватит за глаза. На сегодня я устал и сильно переволновался. Мёртвый хозяин мне настроения нисколько не прибавил. Зато можно было не сомневаться, что дома чужих, кроме меня, не имелось и не будет. Хоть в этом повезло!

В самый последний миг мне на глаза попалась очередная связка самых разных ключей. Не знаю, что ещё можно ими открыть, но, может, они и от подвала? Придётся как-то проверить. Ладно, вот эта парочка эльфийских кинжалов мне тоже в самый раз. Они небольшие, удобные и похоже, неплохого качества. Как раз можно спрятать в одежде. Особо и не нужны, но как в память. Но вещи точно магические, и потому надо быть осторожными с ними. В общем, удрал я сверху поскорей. Слишком там много магии имелось, оттого было неуютно.

Подвал открылся лишь своим ключом, найденным мной в новой связке, и тоже напитанным кровью. После более плотного перекуса и небольшого отдыха я чувствовал себя неплохо и готов был пролить ещё больше крови.

К счастью, и здесь горели магические светильники, пусть и не везде. Подвал явно разделялся на части, и средняя небольшая часть была полностью открытой. А по бокам уже виднелись длинные коридоры. Хотя, прямо слева от лестницы мне попалась на глаза дверь, и явно металлическая. И защищена была она сильнее, и не в пример другим. Такая защита мне ещё не попадалась. Очередной ключ с моей кровью подошёл и к этой двери. И там я сразу же понял, что нашёл что-то очень даже интересное, возможно, и ещё более опасное. Но любопытство у меня оказалось сильней разума.

Магическое зрение показало, что здоровенный чистый камень, выступающий из пола, был весь пронизан магией. Огромнейший и сильнейший магический поток, весь какой-то голубой и, частично, и фиолетовый, и, главное, холодный, вливался в него откуда-то снизу и сбоку толстенным жгутом. И потом он разделялся на самые разнообразные толстые жгуты и тоненькие жгутики, которые исчезали в толстых каменных стенах этой комнаты. Большей частью они шли наверх. Жаль, что я сверху особо не приглядывался к стенам, но, скорее всего, эти жгуты местами можно было и обнаружить. Это явно, как рассказывал мне Слакташ, был Источник Силы, и каких мало! И, как я уже знал, многие маги и аристократы старались строить свои жилища именно на таких магическихИсточниках, но намного слабее.

Да, а на камне даже ни пылинки! Как так можно?

Внимательно приглядевшись, я обнаружил, что, хоть камень и был здоровенным, но все магические жгуты и жгутики всё равно выходили практически из одного места, просто большого. Вокруг этого участка были вырезаны какие-то знаки, скорее, те же руны, но я их не знал. Хотя, уже запомнил до последней чёрточки! Память у меня хорошая, и рисовать неплохо могу, и даже выбить их на других камнях! Наверное, что-то тайное магическое? Хорошо, что я мог видеть магию самых разных стихий, но ведь магическая грамота мне пока неизвестна. Когда я ещё выучу эти руны.

Зато какое-то наитие внутри меня говорило и даже кричало, что раз все двери в доме открывались исключительно моей кровью, было бы неплохо оросить ей и этот камень и, скорее уж, именно незнакомые мне руны. Меня эта мысль сильно испугала. С другой стороны, попытка ведь не пытка! Жалко будет, если я чего-то упущу. Надеюсь, не останусь тут? А то чувствую же, что хоть и двери открыл своей кровью, но этот магический поток мне пока чужой.

Эх, была, не была! Прощайте, мои милые тапочки! По крайней мере, мне отчего-то припомнилось именно это шутливое изречение, но откуда оно, так и не вспомнилось. И, милая Илемпи, если ты там жива и помнишь хоть немного о своём бедном друге, помолись за меня у Священного дуба. Ничего мне не надо, лишь бы хоть кто изредка вспоминал обо мне. И, кроме тебя, наверное, никого у меня из близких людей уже и не осталось?

В общем, я решился. Останусь здесь, значит, останусь. Никуда от судьбы не деться! Вон и скелет эльфа лежит наверху. Если что, добавится другой в подвале. Бывают в жизни те мгновения, когда надо сделать важный выбор. И я тоже сделал, но, конечно, никак не с желанием навечно остаться тут. С надеждой на светлое будущее!

Похоже, тут капельками с пальцев уже не обойтись. Я спокойно достал эльфийский кинжал и чиркнул по запястью, и поднял левую руку над камнем. Вот и первая капля упала на него и сразу же закатилась в ямочку какого-то знака, потом вторая. А дальше я только смотрел и терпеливо ждал, чтобы вся надпись наполнилась моей кровью. У меня постепенно начала кружиться голова, но во мне настойчиво трепетала мысль, что останавливаться уже нельзя. Надо выдержать до конца. А то эсрел что получится!

Уже на последних остатках сознания я понял, что выдержал. Вдруг неизвестные письмена начали светиться и всё больше и больше увеличивали свою яркость. А я лишь сумел достать из кармана одну из тряпок, заныканных в комнате привратника, и быстро замотать её вокруг запястья. Ведь хоть как-то требовалось остановить кровь. Это было последнее, что мне запомнилось. А потом меня потянуло вниз, и я просто безвольным кулем свалился на камень. Не помню, то ли боком, то ли прямо лицом вниз.

— Керан, ты где задержался? Мне тут зелье разливать надо, а тебя, как всегда, нет!

Пожилой, наверное, уже и старый, мужчина в ярко-зелёном балахоне что-то делал у открытого каменного очага. Нет, он просто что-то размешивал черпаком с длинной деревянной ручкой в большом медном котле. А там неистово бурлила какая-то, наверное, и адская, смесь.

— Учитель, я немного задержался у описания земель.

Худой белобрысый мальчишка в светло-зелёном балахоне осторожно приблизился к немного рассерженному магу. А вдруг леща даст, а то и черпаком по заднице огреет? Рука у наставника пока точно ещё твёрдая!

— Керан, вечно ты там торчишь. Нам тут зелье для приюта надо срочно приготовить. А тебя нет и нет.

— Интересно же, учитель. Ты говорил, что те камушки, что светят, показывают, что у этих Источников Силы уже имеются хозяева?

— А, ты про это? Да, наше описание земель — это старый имперский артефакт. Ещё когда-то великий архимаг Санджар сделал. Он слишком любил путешествовать и много где побывал. И привозил из разных мест мелкие камушки, вырезанные из тамошних Источников Силы. Похоже, и ты точно хочешь пойти по его стопам?

Мальчик уже подсуетился и сумел притащить, частично и расставить на длинном столе рядом с очагом, некоторое количество небольших глиняных горшков. После этого он убежал за второй стопкой, но успел услышать слова своего наставника и даже второпях ответить ему:

— Так интересно же, учитель. Обойти всю Тартарию и узнать, где какие люди и разумные существа живут, и как живут. И в других местах тоже. Эльфов увидеть, гномов, вампиров.

Услышав это, старик только хмыкнул:

— Всё ему эльфийек подавай. Так простому человеку с ними жизни же не будет. Да и не обращают они на нас внимания.

Когда мальчик притащил вторую стопку горшков, то наставник как бы нехотя проговорил:

— Ага, живут, и как живут? Если бы ты увидел, Керан, как многие люди и эти разумные существа живут, то ты никуда бы не стремился и старался бы остаться здесь и лучше учиться. Они не живут, а выживают. А интересными могут быть и те знания, что ты здесь получаешь. И ещё знай, что те же эльфы считают людей ниже себя и даже презирают. Так что, никакая эльфийка на тебя не посмотрит.

Мальчик, конечно, сильно покраснел, но ответил:

— Да, учитель. Я буду стараться. Просто там, на описании, ещё один камушек зажёгся. Раньше он не горел, а тут мимо проходил и увидел, что он горит. Вот и задержался.

Долгое время наставник, отчего-то задумавшийся, ничего не говорил и только старательно разливал зелье по горшочкам. А мальчик-ученик всё подтаскивал пустые горшочки и закрывал крышечками полные. И только когда работа закончилась, старик задумчиво проговорил:

— Так ты, Керан, говоришь, камушек загорелся? Ладно, пойдём, посмотрим. Может, что-то и интересное?

Старинный артефакт оказался описанием многих земель. Тут можно было видеть и Великую Тартарскую империю, и Сабирскую, и Западную и даже часть земель Зензе.

— И который тут загорелся, Керан?

— Вот этот, учитель! — и мальчик-ученик торопливо указал на разноцветный светлячок где-то между Великой Тартарской империей и Великим лесом, точнее, где граница между ними только начиналась. И горел он сильно ярче многих других камушков.

— Да, Керан, озадачил ты меня! — маг надолго задержал взгляд на описании земель, потом тяжко вздохнул. — И не только меня. Многим теперь придётся задуматься.

— Что случилось, учитель? Что-то страшное? — мальчик сразу же почувствовал озабоченность своего наставника.

— Нет, Керан, ничего страшного. А каким цветом он горел, когда ты его обнаружил?

— Таким же, учитель. Ничего не поменялось.

— Да, а ведь когда-то давно, ещё в мои молодые года, он горел фиолетовым цветом. Потом вдруг погас. А теперь стал радужным. Интересно, весьма интересно? — проговорил почти про себя маг.

— Учитель, а что интересно? И почему он теперь горит радужным цветом? Скажите, пожалуйста, а что всё-таки случилось? — мальчик, похоже, почуял что-то необычное и тут же торопливо засыпал своего наставника вопросами, хотя, нисколько не надеясь получить ответов. Обычно старик был молчалив.

Тем не менее, маг, позже, решил удовлетворить любопытство своего ученика. Всё же стоит его поощрить.

— Дело в том, Керан, что у этих земель появился новый князь. И он радужный маг.

Кто такие радужные маги, мальчик знал.

— Учитель, но их же не существует. Они только в легендах…

— Да, Керан, были в легендах. А вот теперь и живой появился…

Когда я очнулся, мне было хорошо. Что-то ласково окутывало меня, даруя радость и спокойствие. Хоть глаза и открылись, но перед ними стояла темнота. Нет, откуда-то сбоку пробивался слабый свет. Похоже, я лежал на камне, и лицом вниз.

На удивление, мне удалось приподняться легко и быстро. Руки полностью слушались меня. Полностью на ноги подниматься я не стал, а просто примостился на камне с краюшка.

Чуть погодя до меня стало доходить, что в комнате что-то сильно изменилось. Что, пока непонятно. Нет, так же тускло светил магической светильник. Но вот весь магической поток и жгуты с жгутиками поменяли цвет. Фиолетовый цвет в них практически полностью исчез, зато добавились зелёные, поменьше красные, синие и голубые, и немного и другие и даже белые, полоски. Красиво! Почти готовая радуга, пусть и без некоторых цветов. И магия сильно потеплела, по крайней мере, для меня. Это она меня так ласково баюкала, что мне не хотелось никуда уходить.

Зато тут же о себе дал знать голод. Мне хотелось сильно есть. И я чувствовал сильную слабость, то ли от потери крови, то ли камень ещё высосал у меня много жизненной Силы.

Силы у меня пока хватало, и я с некоторым сожалением, подобрав валявшийся на камне эльфийский кинжал, направился наверх. Нет, пока с меня хватит всяких проверок и прогулок по дому. Лучше поесть побольше и завалиться спать Что я и проделал. Как лёг в кроватку, так и отрубился. Потом ещё раз проснулся, и опять от голода. Поел и лёг спать.

И когда я во второй раз проснулся, то почувствовал, что мне стало легче. Конечно, опять сильно хотелось есть. Поел, но всё равно слабость до конца не исчезла. Хотя, на ногах стоять вполне мог.

Снаружи, как и прежде, ласково светило солнышко. Было спокойно, и никого перед замком не наблюдалось. Защитный щит резко посветлел и, похоже, стал полностью прозрачным.

Ну а я просто присел на крылечке и стал греться под лучами солнышка. Думать хоть о чём-то вообще не хотелось. Единственное, чувствовал, что всё же не оплошал и даже жив остался.

После я опять пошел спать. И только на другой день решился лезть в подвал. Было приятно. И в магии чувствовалось что-то родное, близкое. Она была тёплой и, наверное, даже нежной.

Я пошатался по подвалу туда-сюда и заглянул в пару комнат посередине коридора слева. Но там мне попались лишь деревянные бочки, но все пустые. То есть, они стояли, лежали впереди, а что там дальше, проверять не хотелось. Опять слабость помешала. Подвал оказался большим. Длинные коридоры шириной в три шага по обе стороны от лестничной площадки заканчивались в конце широкими дверями, ведущими, опять же, в большие комнаты перед боковыми лестничными площадками. Всего я насчитал две дюжины дверей.

Меня всё же интересовала еда. Хоть и сильно устал, но мне повезло, и в боковой комнате справаже от центральной лестницы я наткнулся на сухари. Там ещё что-то хранилось в бочках и разных ящиках, но мне попались именно сухари в нескольких магически защищённых бочках, прикрытых круглыми деревянными крышками. Хотя, на стеллажах вдоль стен я заметил и стеклянные бутыли. Пришлось сходить наверх и притащить котомку Слакташа. Мне и её одной хватило за глаза. Еле ведь поднял по крутой лестнице. Потом по второй ходке забрал подвернувшийся большой бутыль, как я понял, уже с вином. Так что, жить можно!

И вот в своём лежбище я устроил своеобразный праздник живота. За неимением лучшего, макал сухарики в вино и съедал их в пару приёмов, ну ещё немного пожевал и солёного мяса. По крайней мере, живот прилично набил.

Сам не заметил, когда опьянел и отрубился. Ну и ладно, почему бы и не отдохнуть?

Так, что-то мне плохо спалось. То ли сон видел, то ли вспоминал что-то. Похоже, последнее. Точно, мне вспомнилось что-то странное и ужасное! Как будто мы — я и два моих охранника, уходили от преследования эльфов и людей, и таких же суваров, как и мы сами. Яркей из рода Чумак и Хонтеяр из рода Туман достойно прошли со мной всю дорогу — от нашей родовой долины Кушлаваш, что в Суварской Пустоши, и почти до середины княжества Дарома. Да, опасные места мы прошли. Кто только не обитал, к примеру, в Северных пустошях! Даже, вроде, и тролли! Но мы их так ни одного и не увидели. Северные тролли очень большие, а все другие существа, к счастью, помельче будут. Люди в первую очередь, хотя мы, сувары, отчего-то немного крупнее южан-сабиров. Конечно, там обитали и огры. И, да, они сильно больше людей, а вот орки не так сильно. Ещё хватало и северных гоблинов, но они уж совсем мелкие.

А теперь эльфы откуда-то с севера Великого леса вместе с суварами-проводниками преследовали нас. Хоть они и жили сильно южнее и нашей Суварской Пустоши, и Северных пустошей, и княжества Даромы, но, похоже, враги моего деда и меня наняли эльфийскую боевую группу.

Нас плотно зажали у какой-то большой реки, текущей на запад. Кругом горы, хоть и не такие высокие. Пришлось спрятаться средь камней на краю высокого обрыва. Эльфы применили какую-то свою магию, но артефакты у моих охранников пока выдержали.

— Акчул, уходи! Спускайся вниз и прыгай в реку! Попробуй выбраться на другой берег. Мы тебя прикроем! Иначе расстреляют всех из луков.

Я и сам грустно посмотрел на решительные, но усталые лица своих спутников, но ничего не сказал, а просто по очереди сжал их руки в своей и немного поддержал. Дед им поручил вывести меня в безопасное место. Но дальше всё! Уже ничего не сделать.

Холодная вода обожгла моё тело. К счастью, у берега плавало небольшое бревно с переломанными ветками. Для моего тела, хоть и рослого подростка, его оказалось достаточно. Наверху пока было тихо. Все имевшиеся артефакты и амулеты я оставил своим спасителям. Они им точно нужнее. Только вот увижу ли я их вновь?

Чуть позже наверху обрыва, уже немного удалившегося от меня, послышались короткие, но яростные крики. А потом рядом со мной просвистели эльфийские стрелы. К счастью, бревно сильно мотало туда-сюда бурным течением, потом меня прикрывало несколько веток. Парочка стрел с сине-голубым оперением даже воткнулась рядом со мной. Видя, что им не удаётся достичь своих целей, эльфы, похоже, решили применить магию. Что-то такое мощное и зелёное припечатало меня к бревну. Стало трудно дышать, мне не хватало воздуха, и я начал терять сознание. Последнее, что запомнилось, так это большое тёмно-зелёное облако, с тихим шлепком ударившееся в большой гладкий камень, одиноко торчащий средь белесых брызг. Оно немного по касательной задело и меня, и именно в голову. Похоже, после этого я и отрубился полностью. Конечно, что это было, так разу не понять, но явно что-то усыпляющее или даже убивающее.

Ну а дальше моё сознание как-то резко прояснилось. Я вдруг ненадолго проснулся и понял, что лежу на своей кровати, и весь в поту. Рядом со мной, к счастью, лежал курдюк с вином, и пара глотков успокоила меня. А потом вновь накатил крепкий-крепкий сон. Да, именно оно лучшее лекарство!