Странный странник

Глава 25. Жилищные дела…

— О, Акчул, ты что, спешишь?

— Да, Ланита. Хотел на рынок заглянуть, и на уроки успеть надо.

— А я хотела с тобой поговорить. Мне, правда, спешить не надо. У нас сегодня первого урока не будет.

— Да? Ладно, Ланита, давай лучше вечером поговорим? Ты уж извини, а то никуда не успею.

И я убежал. Честно говоря, мне сейчас просто хотелось неторопливо прогуляться до академии и привести свои мысли в порядок. А на Центральном рынке я уже был вчера после занятий. Кое-что и продал. Полсотни камушков помельче от разбойников ушли за тридцать пять золотых, а мой последний сбор — за тридцать три. Продал я и по два мешка и горшочка с шаманскими травами и порошком. Удалось выручить все семьдесят четыре золотых. Ничего так получилось!

Вот с Ланитой было сложнее. В выходной день она с утра убежала к родственникам. Вчера вечером девушки дома не было. И её служанки мне на глаза тоже не попались. Это точно. А я ужинал лишь в компании с лэром Сатихваном и молчаливой компаньонкой девушки лэри Жади. Вообще-то она, как мне уже довелось узнать, являлась какой-то дальней родственницей барона, но бедноватой и незамужней. Понятно, что в компаньонки самый раз.

А теперь отсутствуют и они. Явно ушли куда-то. Значит, нежная полусонная красавица появилась только поздно ночью. И вид сильно усталый и немного грустный. Похоже, поздно спать легла. И у меня появились сильные подозрения, что с ней что-то не совсем в порядке. Иначе Ланита просто не обратилась бы ко мне. И сейчас она явно хотела попросить у меня что-то, а не выразить свои симпатии. И это меня отпугнуло.

До академии осталось немного: ещё чуть-чуть, и уже входные ворота. Похоже, погруженный в свои мысли, я слишком расслабился, как говорится, потерял бдительность, поэтому сильно удивился:

— Акчул, можно тебя ненадолго?

Тьфу ты, опять знакомый красивый голосок, и словно кто-то песенку поёт. Конечно же, на южноэльфийском. Давно уж не слышал и тоже не ожидал. И, честно говоря, был не против этой встречи.

Жаль, но Аэлита была не одна. Она ко мне, конечно, подошла одна, но чуть в отдалении осталась пара её, тоже обольстительных, подруг и три вооружённых эльфа, и явно её охрана. Кроме одного охранника, я их точно никого и никогда не видел.

Девушка выздоровела и похорошела. Мне показалось, что даже красивей стала, чем ранее. Хотя, я же видел её только больной. Конечно, она заметно изменилась. И аура у неё точно стала немного другой! Там я точно видел зелёные полоски, отличные от других.

На этот раз Аэлита смотрела на меня откровенно дружелюбно и, в отличие от своих спутников, без всяких эльфийских штучек.

— Акчул, прошу извинить. Мы тут отлучались в город и вдруг увидели тебя. Не помешали?

— Э, Аэлита, так на уроки же надо. Не хотелось опоздать, вот и чуть пораньше вышел.

Мой североэльфийский уже был лучше. Точнее, там слышались и южноэльфийские тона.

— Да, и мы тоже спешили. Акчул, я очень рада тебя видеть.

Похоже, эльфийка совершенно не врала. Она улыбалась мне самой искренней улыбкой, и её аура на этот раз показывала только лёгкое волнение. А вдруг я поведу себя не совсем хорошо?

— И я тоже рад, Аэлита. Давно не виделись. И позволь мне немного польстить тебе: ты очень похорошела.

Девушка от моих слов немного и зарделась.

— Это благодаря тебе, Акчул. Большая благодарность не только от меня, но и моих родных. Извини, пожалуйста, что ранее тебя не навещали. Но, честное слово, я боялась, что ты будешь сердиться. А так, если можно, позволь пригласить тебя в гости. Знаешь, я живу здесь, в академии.

— Ну, я так и предполагал. Благодарствую! Из нашей группы тоже многие живут здесь же. А вот я сам живу у старинного друга моего деда.

— Я знаю, Акчул. Немного слышала о тебе. У вас в группе тоже ведь есть эльфы. Они, хоть и не из нашего клана, но, бывает, порою общаемся. И учителя тоже несколько раз упоминали о тебе. Говорят, что ты хорошо успеваешь и по магии, и достойно владеешь самым разным оружием.

Конечно, в академии мы все на виду. Это я, погружённый в учёбу, как-то позабыл о других.

— Э, Аэлита, говорят, что и ты делаешь большие успехи. Чуть ли не самая сильная и умелая из учениц.

Честно говоря, я вообще Аэлитой не интересовался. Разве что Ланита сильно была в обиде на неё за высокомерие. Но она и на самом деле несколько дней назад как-то отметила, что эльфийка сильная и умелая магичка. Я и сам видел по ауре, что у моей милой знакомой уровень был высокий: никак не менее, чем у той же Ланиты, скорее, и выше. Хоть и хрупкая на вид, она и прочим оружием владела на уровне, конечно, не хуже других.

— Акчул, твоя лошадка у нас. Здесь, в конюшне академии. Можешь забрать. Она тоже похорошела.

А я о Янаваре немного и позабыл. Может, ей подарить? Нет, заберу. Всё же живая душа.

— Хорошо. Я рад. Благодарствую, что позаботилась. Как-нибудь загляну и заберу.

— Аэлита, пора! — вдруг раздалось из группы. Похоже, одна из эльфийских подруг.

— Хорошо, Китэлла. Акчул, прошу извинить, тоже на уроки надо.

И эльфийка легко упорхнула от меня в сторону эльфов. Я, конечно, заторопился в своё отделение.

— Акчул, говорят, ты с эльфийкой беседовал?

Всезнающая Низана, немного обеспокоенная, смотрела на меня.

— С эльфийкой? Да, перекинулись парочкой слов. Я у них свою лошадку как-то оставил, вот и просят забрать.

— Её узнали. Говорят, что это была твоя княжна.

Вот этому я удивился. Откуда она может быть моей? Конечно, после моей торговой встречи с Виленой и её ювелиром всем в группе было известно, что я довольно богатый молодой человек и как-то спас эльфийскую княжну. Подробностей, конечно, никто толком не знал, но даже эльфы посматривали на меня с удивлением. Правда, никто так и не решился пристать ко мне с расспросами, даже Вилена. Но она и так уже узнала многое, потом в их кругах и сведения крутились такие, что только оставалось догадываться.

Конечно, Низана попыталась слегка поинтересоваться о подробностях, но я отбрехался тем, что не моя тайна и не имею права её разглашать. А так, от Вилены и мне стали известны подробности, которые были у всех на слуху. Оказалось, что от отряда в пару десятков эльфов спаслись Аэлита и ещё один эльф, и он как раз и смог убежать после гибели шаманов. Но не далеко: его как бы подобрали другие эльфы, вроде, из самого крупного эльфийского клана Золотого руна, непонятно как оказавшиеся в тех местах. Мало того, ранее даже и враждебного клана, хотя, после этого случая они как бы и замирилось. Ага, не знаю, что бы случилось, если бы эти эльфы нас нашли. Потом, в деле оказались замешаны и какие-то наёмники, которых до сих пор так и не смогли установить. Они, оказывается, добили огров и степняков, и заодно и обобрали все трупы, даже эльфийские, до нитки. Ну, за это им благодарность: теперь мне стало понятно, отчего огры меня не искали. Их просто никого не осталось в живых! Конечно, кому надо, знали о моём участии в спасении княжны, но вот о шаманах, похоже, многие не подозревали. Теперь, конечно, и об этом станет известно, но меня это мало волновало: время уже ушло. Могут, конечно, пристать тартарские власти, но я ничего противозаконного не совершал. Возможно, кому-то захочется мне мстить, но этого и после не избежать. Если узнают о моём княжестве, то поднимется такой, э, нехилый шухер, что мне мало не покажется. Постараюсь оттягивать это до последнего.

Хоть отношения с Виленой стали и ещё теплее, но, похоже, в её ближний круг вписаться мне не удалось. Девушка больше общалась с местными парнями и девушками из знатных семей, а я являлся просто необычной и непонятной диковинкой. Вроде, и знатный, но в Великой Тартарской империи таких, как я, хватало, и никто из знати не собирался принимать меня как равного. А с другими, менее знатными девушками, уже я сам пока никак не завязал никаких отношений. Вот и осталась Низана единственной моей подружкой. Но зато она под моей опекой чувствовала себя хорошо. Никто не лез к ней и не обижал: по крайней мере, мне об этом было неизвестно.

Да, ещё Ланита что-то хотела мне сообщить уже с утра, но это меня нисколько не волновало и не трогало.

Хотя, все уроки и занятия у нас уже прошли, а о моей встрече с эльфийкой Низане стало известно только сейчас. Понятно, что только в последние перемены стало возможным сбегать в другие отделения или общежитие. А теперь и подавно мы все собирались отправиться по домам. Правда, не я: у меня ещё были дела и в самом городе, и важные.

— А ты представляешь, Низана, что она вначале обращалась ко мне как к «низкорождённому» или «низкому». И Яснина попыталась назвать меня «низменным». Представляешь, как они высоко себя ставят. Я ещё к гномам не обращался. И орк, и гоблин, вон, тоже смотрят на меня косо. Ладно хоть эльфы у нас в группе терпимые.

— А ты? Что, она и сейчас обращалась тебе как прежде? Говорят, что вы, вроде, очень даже мило беседовали.

— А я называл её тогда, хоть она и обижалась, «милой». Нет, сейчас мы обращались друг другу строго по именам. Она просто поблагодарила и предложила забрать лошадку. Правда, сегодня я не могу: мне на рынок надо. А вот завтра могу и заглянуть. Хотя, сомневаюсь, что Янавар соскучился по мне. Он от меня ничего хорошего и не видел. Всё в пути и пути. Если хочешь, можешь пойти со мной. К примеру, как переводчица. У тебя же с общеэльфийским лучше. Меня только североэльфийскому учили, потому что сувары постоянно воевали с северными эльфами. Хотя, южноэльфийский не сильно отличается от североэльфийского.

— Правда, Акчул, ты хочешь взять меня к эльфам? Ты такой милый! — отчего-то глаза Низаны заблестели и повлажнели.

Ну, вот, и она туда же. Да тут у женщин, получается, хоть любых, при виде эльфов башку сносит. И зачем мне тогда здешние женщины, раз они готовы улечься с любым эльфом по первому же их зову? Нет, мне даже эльфийские рога не нужны. Уж лучше постараться найти свою суварку. Они прежде постараются убить подлых эльфов, а потом и закопать в землю. Хотя, тоже слёзно жалеют таких «невиданных красавчиков». Интересно, как там моя детская подружка Илемпи? Как-то приснилась она мне единожды, так больше и не появлялась. Хотя я о ней не забыл и изредка даже вспоминаю. Просто хлопотные стали у меня времена.

— Ладно, Низана, до завтра. А то у меня сейчас дел много!

И я, конечно, убежал. Но осадок в душе остался.

В Ремесленном округе, недалеко от Центрального рынка, на Липовой улице, я случайно присмотрел аккуратный одноэтажный домик, хоть и не самый богатый. Он продавался даже вместе с небольшим садовым участком и некоторыми хозяйственными постройками, хоть и деревянными. Главное, сам дом был каменным. Прежний хозяин, торговец мелкими железными изделиями Ярмин Савка, испытывал большие денежные трудности и теперь собирался выехать куда-то на юг, в герцогство Таракань. Что-то намудрил он с закупками товаров и расплатиться не смог. Или даже его и ограбили? Хотя, обычный случай. Но долги всё равно ведь отдавать надо.

Но у торговца и жена имелась, и четверо детей, в том числе самой маленькой было всего лет шесть. И продав даже дом, он никак не покрывал всех своих долгов. Хоть немного, но не хватало. Хотя, у него на далёком юге тоже имелось недвижимое и движимое имущество, вроде, и неплохое, но оно так дорого, как в столице, не стоило. И жить где-то надо было. С другой стороны, на юге и жизнь намного дешевле.

Да, дожили же люди. У меня рука не поднималась, чтобы прямо так сразу выкинуть бедолаг в голое поле. Ярмин выпросил у меня немного, может, на пару дней, времени, чтобы утрясти тут все дела. Так сразу выехать он не мог. И лишних денег у него просто не было.

Узнал я о продаже дома вчера, конечно, совершенно случайно. Торговец распродавал домашнюю утварь и более дорогое оружие, и оттого оказался в оружейных рядах. Но торговцы оружием цену давали совершенно малую, а тут подвернулся я. Мне, честно говоря, оружие совершенно не интересовало, но у торговца имелся десяток книг, в том числе парочка магических. Я их, конечно, купил, заодно и пару мечей и три кинжала с ножнами, кстати, все гномьей работы. Конечно, сорок золотых торговца не спасали, но, оказалось, он срочно продавал и свой дом.

Вот сегодня я и собрался на рынок, чтобы продать и кое-что, и заодно совершить нежданную покупку.

Дом я, конечно, купил, и всего за двести золотых. Место мне понравилось — тихое и спокойное, но и недалеко от рынка и даже довольно близко к особняку лэра Сатихвана. Бывшая лавка мелких железных изделий стояла отдельно в углу усадьбы и тоже была каменной. И ещё мне понравилось, что в доме имелся большой подпол. Но Ярмин боязливо предупредил меня о том, что там он и его семья старались ничего особенного не хранить, так как чувствовали в нём себя плохо. Вот оттого-то многие покупатели не хотели связывать себя покупкой такого дома. А магов приглашать было дорого. Вроде, прежний хозяин кого-то и приглашал, но ничего не мог поделать. Это, меня, конечно, насторожило, но спустившись в подвал, я понял, что там просто находился Источник Силы, через которую протекали небольшие потоки магии земли и огня. Но, к сожалению, я разглядел там немного линий и магии смерти. Похоже, она как раз и каким-то образом угнетала хозяев дома. Возможно, происходила небольшая утечка магии? Мало того, в подвале в отдельной комнатушке находился и приличного размера камень Источника, вполне себе имевший на себе и руны! Конечно, хозяину я ничего не сказал. Уж разберусь как-нибудь и сам.

Мы успели сходить и в управу округа и записать дом на меня. За бумажные дела и ускорение работы мне пришлось выложить пятнадцать золотых, но нужные грамоты со всеми печатями, кстати, магическими, я все получил. Там были договор купли-продажи, полное описание дома и участка и грамота владельца, также и разрешение на содержание лавки мелких железных изделий и прочих товаров, в том числе и магических. Всё, как полагается.

Я, конечно, разрешил Ярмину и его семье спокойно пожить дома до выезда. Вот впрямь заниматься прежней торговлей у меня и в мыслях не было, а вот продавать всякое магическое сырьё — то это, пожалуйста. Чего я буду бегать по рынку и предлагать свой товар перекупщикам? Пусть сами ко мне приходят. Вот уж всяких пакостей от рыночных торговцев я не боялся: и товара будет немного, и цены не сильно будут отличаться от рынка. И ещё попробуй наехать на мага, хоть и ученика, и аристократа, пусть и иностранного. Мало не покажется! Это только аристократы и власть вместе с магами смогут, но не простые торговцы. Но там и разговор другой будет!

Тут Ярмин, узнав, конечно, ещё в управе, о моём намерении содержать лавку магического сырья, предложил взять на услужение старшую дочку Лилиану. Хоть ей и было всего пятнадцать лет! Я, конечно, возмутился, но торговец сказал, что с его денежными трудностями, неровен час, девушку могут и забрать в закуп в счёт погашения долгов, конечно, как бы и временно. Пока он не выкупит её обратно! Но ведь за этот временной закуп эсрел что может произойти с малолетней девчушкой! Она и защититься не сможет! Люди и другие разумные существа вообще ведь разные и не совсем хорошие! Оказалось, что такое тоже являлось обыкновенным случаем! Проклятье крепостное право, эсрел побери! Совершенно свободного человека, правда, не магов, могли засунуть в долговой закуп. Маги просто попадали на императорскую службу. А если девушка находилась у меня на услужении, то её никто бы не тронул. Пришлось согласиться. Я же не злодей какой-нибудь! Лилиана ещё и оказалась бойкой и симпатичной девушкой, имевшей и некоторые магические способности по земле и воде, конечно, всего лишь второго и первого уровней. Ничего, для моей работы вполне подойдёт. Не хочет, заставим, не может, научим. Это, конечно, только поговорка и никого заставлять я не собираюсь, но научить — всегда пожалуйста! Лишь бы желание было.

Вот так я стал и местным домовладельцем, и даже работника приобрёл. Честно говоря, давно надо было!