Рауля долго нет. Как обстоят дела с отцом-герцогом мне не рассказывают. Переживаю, вдруг я сделала только хуже. Хотя куда хуже-то. Я не могу даже спросить. Сознание туманится. Тело то в жар, то в холод бросает.
— Хозяйка, выпейте, — служанка протягивает мне чашку дымящегося молока. Я отрицательно качаю головой.
— Пейте, это мой секретный рецепт лечения от больного горла. Да вы не бойтесь ничего страшного нет. Тёплое молоко, мёд, немного маслица. Приятно.
Я принимаю чашку из её рук. Слёзы выступают на глазах от благодарности этой доброй женщине. Пью. Сладко и приятно. Горло немного успокаивается. Не дерёт так сильно.
В следующий раз она приносит мне отвар из трав. Потом ещё какое-то своё снадобье. Я понемногу иду на поправку.
— Спасибо, — шепчу я. Для меня это достижение.
Она улыбается. Гладит меня по плечу. Нахлынули воспоминания. Глаза наполнились слезами. Стараюсь не моргать, чтобы они хлынули на лицо. Подняла голову повыше.
Меня в последний раз так мама ласкала. Когда это было? Мама ушла из жизни, когда мне исполнилось девять лет. Как же не хватало мне материнской ласки.
— Можно мне выйти на воздух? Хочу посидеть на солнышке, — спрашиваю я.
— Вы ещё так слабы. Снег идёт. Морозно. Застудиться можно, — беспокоится горничная. Как же её зовут? Не помню.
— Как вас зовут?
— Мег.
— Помогите мне одеться, Мег.
Я встаю. Перед глазами поплыло и я падаю на кровать.
— Ну, вот куда вы пойдёте? Даже стоять не можете.
— Вы мне поможете, — я ей улыбаюсь.
Мег зовёт ещё служанку. Вдвоём они кое-как надевают на меня зимнюю одежду.
Я стою. Меня шатает.
— Иди-ка найди кого покрепче, — отдаёт распоряжение Мег.
Девушка выбегает за дверь. А я, опираясь на горничную, пытаюсь идти.
— Я не удержу вас, хозяйка, — Мег тяжело.
Вошёл воин из дружины Рауля. Широкоплечий, высокий, крепкий. Как пушинку подхватывает меня на руки.
— Что здесь происходит? — словно раскат грома слышу я рёв Рауля.
Парень едва не роняет меня на пол от страха. Я цепляюсь за него из-за страха упасть.
— Мой, герцог. Сегодня хозяйке стало немного лучше, и она попросилась выйти на воздух. Я не смогла её довести. Поэтому попросила помощи.
— Свободен, — отпускает Рауль парня. Он с облегчением покидает комнату.
— Рассказывай, — это мне.
Я показываю рукой на горло и мотаю головой.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит. Не успел я уехать, как мою жену на руках носят мои же дружинники, — Рауль злится и не скрывает этого.
Я не могу уже стоять. Мег не выдерживает моего веса, и мы вместе падаем.
Выбираясь из-под меня, Мег рассказывает:
— В тот самый день, как вы уехали, мой герцог, хозяйка заболела. Жар, говорить не могла. Лихорадка трясла её три дня. Лекаря не было. Я стала выхаживать её домашними средствами.
— Спасибо, Мег, — шепчу я с пола. — Помоги мне встать.
Рауль подхватывает меня на руки. Оглядывается, куда можно меня пристроить.
— Отнесите хозяйку на двор, мой герцог. Ей нужно подышать свежим воздухом.
Лучше бы меня отнёс тот парень. Он не демонстрировал своего неудовольствия.
— Как твой отец? — с трудом произношу я. Страшно услышать, что его уже нет в живых.
— Идёт на поправку. Ты действительно не можешь идти?
Я вспыхиваю. Горло ещё сильно болит, чтобы доказывать, что я не пытаюсь привлечь его внимание.
Пытаюсь вырваться. Слабо получается. Силы ещё не вернулись ко мне.
— Положи меня на кровать.
Обидно, что он мне не верит. Глаза опять наливаются слезами. Что-то я плаксивая сегодня. Опускаю глаза в пол, чтобы не раздражать мужа.
— Ты же хотела погулять? — удивлённо спрашивает он.
Я мотаю головой. Рауль относит меня на кровать. Отпускает Мег.
— Спасибо тебе за отца. Он мне рассказал, что ты долго с ним работала.
Я отворачиваюсь. Что за характер? Сначала оскорбит беспочвенными подозрениями. Потом благодарит. Уже не хочется от него ничего. Оставил бы меня в покое.
— Не злись. Я, как увидел, что тебя держит на руках мужчина, ничего уже не соображал от злости.
Я поворачиваюсь. Он меня удивил.
— Да, я приревновал, — с раздражением говорит он.
Я провожу ладошкой по его заросшему щетиной лицу. Не буду скрывать, что после холодного отношения, его ревность — бальзам для измученной души. Стараюсь не улыбнуться, чтобы не разозлить его.
Рауль накрывает мою ладошку свой большой рукой. Трётся об неё. Берёт мои руки в свои. Целует каждый пальчик, волнующе покалывая щетиной. Тепло от его нежности разливается в душе. Я тело начинает полыхать. Я ещё не поправилась. Жар не спал и ещё тепло одета.
Рауль смотрит мне в глаза. Я провожу язычком по пересохшим губам. Его глаза темнеют. Приближается к моему лицу.
— Рауль, я могу заразить, — кладу пальчик на его губы, не позволяя поцеловать.
— Плевать, — хрипло говорит он, сминая мои губы поцелуем. Я забываю, как дышать. В голове туман. Сердце забилось сильнее. Определённо я больна и теперь заражу и Рауля.
Пытаюсь отстраниться от него.
— Ты куда? Не ускользай, — просит он. Поцелуй становится требовательным, собственническим.
Я определённо слышу просительные нотки в голосе. Мой несгибаемый муж просит меня не прерывать поцелуй.
Запускаю руку в его волосы, чтобы проверить правильно ли я поняла его. Он урчит, как большой голодный зверь, утоляющий голод. С трудом прервав затянувшийся поцелуй, Рауль закрыл глаза, тяжело дыша.
— Не сейчас, птичка, — с удовольствием произнёс он. — Сегодня ночью продолжим.
Рауль нежно целует меня. Моё дыхание не приходит в норму. Щёки горят. Боюсь признаться даже самой себе, что я жду этой ночи.
— Совсем забыл, зачем зашёл, — веселится муж. — Я же привёз тебе подарок.