Студёная любовь

Глава 31

Синар

Новогодье отмечали на Имане и Крите, на одиноком севере и перенаселенном юге Энтара. Это был праздник чистой страсти и обновления. Но я никогда не любил его, избегал всячески, закапывался в лаборатории на неделю, только бы побыть в одиночестве. Сам не знаю почему. Горло сдавливало, стоило представить некоторые из обычаев. За неделю до перехода в новый цикл над улицами города загорались алые фонари, а на окнах жители развешивали кипарисовые ветки, всегда по две, как символ пары. Нэйша — мать всего живого, по поверьям именно в эту ночь посадила зерно, и оно пустило росток — появился Энтар. Поэтому к женщинам в Новогодье было особенное отношение — благоговейное. Их носили на руках, ухаживали, любили… и выполняли любые пожелания — даже самые дикие. Я на уроках истории насмехался над этим, подкидывая шуточки, мол, без семени Шэйса, мужской части нашего мира, ничего бы не получилось, пусть девушки не зазнаются.

Новогодье у нас считалось обновлением и днем рождения мира. Пару богов считали олицетворением верности, началом всего живого, потому им в этот день отдавали жертвы в виде… эх… лучше об этом не думать. Но и на Земле, по словам Дани, отмечали начало года, как обновление, надежду и веру в будущее. Очень схоже с нашим праздником, хотя и иначе.

В эту ночь на Энтаре всякое случалось: пропадали дети, умирали замужние девы и вешались одинокие влюбленные. Жуткий праздник, если честно.

Никогда не понимал такого фанатизма, не всем ведь везло с любовью, многие оставались ни с чем. Кто-то безумно страдал и срывался на ближних, недаром Черное Новогодье оставило большой шрам на нашей истории — тогда один влюбленный псих пришел на королевский бал, зная, что заражен чернотой, чтобы отомстить графине, которая ему отказала и унизила при всех. И уже к концу никса Крита похоронила сотни великих магов, только графиня та выжила — ее болезнь не тронула. Это была страшная истерия. Всех проверяли по несколько раз, а после открытые балы во дворце проводили только под полным контролем архимагов и проверки на болезнь.

Как мы с братьями не заразились, ведь танцевали на том балу, трудно сказать. Нэйша уберегла. Но отец с тех пор не стриг бороду и платил любые деньги, пытаясь найти мага, способного убить болезнь.

Вот же оно спасение — Любава. Она помогла Ялику и Орину, значит, в ней есть нужна магия, и отец будет по-настоящему счастлив с ней познакомиться и обязательно снимет с девушки все обвинения.

Раньше я не задавался вопросом, почему меня не тянет создавать семью, отец прав — я был не готов. Но сейчас у меня стойкое ощущение, что нужно было встретить правильного человека. И неважно, что она из другого мира.

Важно лишь, чтобы она смогла увидеть во мне того самого. Нужного ей.

Утром я понял, что впервые радуюсь Новогодью, как мальчишка. Потому что мне есть о ком мечтать. Потому что знаю, кому готов себя подарить в эту ночь и чьи готов выполнить пожелания.

— Синар? — в комнату без стука вошел Даниил. Я уже привык, что он такой бесцеремонный.

Даня выглядел свежо и подтянуто, но не изменял черному цвету, будто праздник для него — нечто обыденное.

— Девушки долго будут наряжаться, — раздраженно бросил и процарапал пальцами короткие волосы на виске. — Идём хоть настойки с тобой бахнем? Чего-то у меня в горле пересохло.

— Минутку, — выдохнул я и повернулся к зеркалу, чтобы расчесать волосы гребешком.

Сегодня выбрал простую голубую рубаху с нежной вышивкой по горловине и узкие брюки из темно-бежевого хлопка. Заправил их в высокие сапоги из темной кожи, где на голенищах серебрились выбитые узоры. Талию обмотал широким поясом из чёрного атласа и его длинные хвосты с кисточками опустил с одной стороны бедер. Спасибо Лимии за наряд. Хозяйка открыла кладовую и разрешила всем поселенцам выбрать одеяние на праздник.

Волосы я приложил водой, с одной стороны стрижка была немного длиннее, но и она не прикрывала шрам, который напоминал о моем срыве под действием яда. Я до сих пор винил себя за тот случай, и хотя в Междумирье Любава простила меня, продолжал злиться на себя за слабость. Даже если у меня была бы возможность магически свести увечье, я бы отказался — хочу помнить о своих ошибках.

Невеста после нашего путешествия в темный мир пришла в себя на третьи сутки, но еще два дня почти не поднималась и не говорила. Я порывался побыть рядом с невестой, поухаживать, но Лимия попросила меня не появляться, пока не позовут, дать время. И я дал. Хотя его совсем у меня не осталось, судя по бледной коже, ежедневной холодной бессоннице и мелкой тряске рук.

Я зыркнул на себя в зеркало и поморщился от сковавшей грудь привычной стужи. В белых волосах ярко выделялась темная прядь, та, что все еще хранила в себе мой настоящий цвет. Глаза превратились в два зеркала, ни радужки, ни зрачка, и такое лекарской магией не исправить.

Да и какая разница? Белянка много лет с этим живёт, и я смогу.

В Междумирье я понял, что Любава не просто так выбрана моей истинной. Мы идеально подходим, как две половинки целого, понимаем друг друга с полувзгляда. А еще я мог согревать себя одной мыслью о ней. Надолго не хватало, но я до сих пор не сдох, только потому что думал о невесте каждое мгновение.

Приходя по ночам к комнате в дальнем коридоре, когда весь замок спал, я охранял ее сон. Иногда Любава плакала, иногда постанывала, а бывало и кричала. Но я дал слово, что не буду тревожить, пока она не будет готова, и сдержал его.

Хотя каждый раз, когда слышал ее тонкий голос, сжимался и не мог удержать себя, спешил к знакомым покоям, но снова и снова уходил ни с чем.

Хозяева строго запретили вспоминать о том, что случилось в Междумирье. Порталы девочки запечатали, зал перемещений снова закрыли и будто вычеркнули из памяти старого урода, что пытался убить Любаву. Да только я не мог забыть. И добраться до него без магии тоже не мог. Как только переступил зеркало, все вернулось на свои места: и болезнь, и пустота в груди. Но я хотя бы радовался, что Любава теперь не замерзает.

Вспомнил, как девушка напоила меня водой с поцелуем. Заулыбался. Беспокоилась обо мне. Провел пальцами по губам. Все раны при переходе в реальный мир затянулись. Даже вывернутая рука Любавы оказалась цела и невредима, вот только ее выброс магии перед выходом едва не выжег эссаху. Но я бы там лег, если б не Белянка. И это пугало. На что она готова пойти ради меня? Не первый раз ведь спасает.

Маруньи, что мне помогали в Междумирье, лететь в замок не захотели, остались по ту сторону, а позже Лимия сказала, что волшебные цветы не живут в таких местах. Что это было что-то другое. Но я же видел. И любава тоже.

— Что ты там мечтаешь? — Даня недовольно поморщился. — Идем. Честное слово, ненавижу Новый год. Каждый раз хочу набухаться и лечь спать.

— А мне казалось, по твоим рассказам, что на Земле этот праздник любят.

— Там да, но здесь… все иначе. А еще, знаешь, пусть Лимия и делает вид, что ничего не произошло, но Ульваз вернется. Я вам с невестой рекомендую побыстрее убраться домой и забыть сюда дорогу.

— Дань, что происходит? — я повернулся к разноглазому. Он хмурился и косил взгляд в окно. — Ялмез погибает, да? Только не говори, что мне лучше не знать. Достаточно намеков.

Дракон качнулся на пятках, пожевал губы, а потом вскинул взгляд и прошагал к окну.

— Видишь? — он показал рукой на зависшую в небе луну. Я пожал плечами, мол, ну светило, и что. — Во-о-от, и я ни черта не вижу. Но Лимия — другая, она утверждает, что эта небесная красавица давно расколота, и из нее в реальный мир вытекает нечто страшное. То, что уничтожит все живое, во всех параллелях.

— Не понял, — я подошел ближе и вгляделся в лимонное блюдце на густо-черном небе. Где-то на горизонте заснеженной пустоши мерцала Черта, разливая по белому полотну черничные пятна.

— И ваш, и наш, да. Все миры. — Даня щелкнул пальцами. — Никто ничего не поймет. Раз — и все пыль!

— И как это остановить?

— Был способ, но я все испортил. Точнее некто сверху, — он посмотрел в небо и скривился, — кто пожелал сделать нас с Лимией истинной парой.

— Так вот почему вы друг от друга шарахаетесь! Все дело в спасении мира?

— Слушай, Синар. — Даня повернулся и сдавил ладонями мои плечи. — Появление Любавы изменило Ялмез. Ты же видел, какие плоды выросли в нашей теплице, до этого они даже не зацветали! Это все твоя невеста сделала. Ее живая сила. И этот белый огонь. Он может спасти всех, но я боюсь представить, что с девочкой случиться, если она его применит.

— Нет, — я гневно оттолкнул его. — Я не позволю ей умереть.

Данил усмехнулся и спрятал руки в карманы брюк.

— Думаешь, я настолько изверг? Я тоже не позволю! Она мне как дочь, слишком привязался. Есть еще один способ, но, прежде чем мы его с Ли выполним, вы должны улететь домой. Я не хочу, чтобы Любава пострадала.

— И кто в этом случае должен умереть?

Даня вытащил крупные ладони из карманов и потёр их между собой, словно замерз. Посмотрел на меня, будто примериваясь, можно ли мне доверять, и вдруг пошел к двери. Не оборачиваясь, твердо сказал:

— Я. Но сегодня вопреки всему мы будем праздновать!

Мы вышли через коридор к широкой лестнице, молча спустились в главный зал, где девочки с поварихой уже накрыли стол, украсили окна бумажными гирляндами и разместили пучки маруний по периметру. Они пульсировали, словно танцевали. Марисса играла на рояле, как всегда задумчиво опустив голову, чтобы волосы перекрывали ее лицо. Орин что-то яро обсуждал с Кирсой, но взглядом был прикован к девушке у инструмента.

Другие воспитанницы Лимии окружили рояль, будто мотыльки лампу. Красивые, разноцветные, легкие. Даже орчанка Ольханна сегодня выглядела утонченно в длинном облегающем платье желтого цвета, что шикарно подчеркивало ее темно-зеленую, отдающую золотом кожу и светло-русые волосы. Шрам от ожога на щеке и губах был затонирован краской, и только сломанный левый клык выдавал тяжелое прошлое девушки. Никогда не думал, что эта раса существует на самом деле. В наших сказках они описывались всегда грубыми и неотесанными. Другой вопрос, откуда в наших сказках столько правды?

В темном замке все были с увечьями. Кто-то с наружными, кто-то явно с тяжелой судьбой и искореженной душой. Это считывалось по их сутулым спинам и болезненным взглядам. Я давно понял, что хозяйка собирала здесь тех, кому пыталась помочь.

Лимии с Любавой все еще не было. От нетерпения дрожали колени, а пальцы мелко покалывало — так хотелось увидеть невесту, прикоснуться к ней, обнять и почувствовать легкий аромат ландышей.

Я прошел к столу и подцепил наполненный бокал. Да, напиться — хорошая идея, но нельзя сверх меры, на сегодня у меня большие планы. От ожидания и тоски у меня подергивались желваки, горло першило, а мерзлая грудь гудела, требуя тепла.

— Приехали! — в холл, раскрасневшийся и радостный, влетел Ялик. Его темная дубленка по вороту покрылась снежинками. — У нас будет ёлка! Ну чем не кипарис, как на Энтаре, да? — он подмигнул мне и показал на вход.

Девочки радостно заверещали, повскакивали со своих мест, а в широкие двери сначала вошла высокая черноволосая женщина с настоящей военной выправкой и костюмом, больше подходящем мужчине. За ней грузно топал орк с оливковой кожей и черными волосами, стянутыми в низкий хвост. Шуба из длинного ворса делала его невероятно огромным, широкий меч на поясе при каждом шаге звонко стучал о металлические наклепки на штанах. Он-то и тащил по полу огромную лесную красавицу, рассыпая вокруг снежинки.

— Куда ставить? — сухо и величественно поинтересовалась вошедшая девушка. Правая часть ее лица было изуродована, один глаз молочно-мутный, второй небесно-голубой, но она не прятала шрамы, наоборот подчеркивала короткими черными волосами.

Даня отлепился от стены, где молча потягивал напиток из бокала, и показал в центр.

— Ял, тащи ведро! — буркнул он моему помощнику.

Рыжий сорвался с места, и через несколько минут, пока все разглядывали пахнущее хвоей чудо, в центр зала водрузили колючее дерево.

Девочки завозились украшать, мол, так на Земле принято, Марисса вернулась к инструменту, а я поплелся к столу, чтобы взять еще один бокал.

Перевел взгляд в сторону да так и застыл на месте.

— Блять, она решила меня в могилу свети, — рядом зашипел Данька.

Любава и Лимия спустились в зал вместе. Хозяйка из мрачной девы внезапно превратилась в роскошную женщину — в алом, как свежая кровь, платье с открытым лифом. На тонкой шее поблескивало нежное украшение из белого золота и черными камнями, серебристые волосы приподняты наверх, и от этого лицо девушки открылось, засияло яркими подкожными рисунками, будто омолодилось. Да ей сейчас не больше двадцати оборотов, они будто сестры с Любавой, даже черты похожи.

Но невеста… Я глядел на нее, будто лишенный воздуха. Не мог шевельнуться.

Закашлялся. Даня, спеша на помощь, постучал по спине ладонью и шепнул мне на ухо:

— Крепись, заморский принц. — И сам двинулся Лимии навстречу.

Я же не сводил глаз с Любавы. В платье с широкими рукавами с белоснежной юбкой и нежно-салатовом лифе она казалась нереальной. Будто настоящий ландыш. Справедливая Нэйша, как теперь ходить-то?

Спотыкаясь через расставленные стулья, под хихиканье девочек и хохотки мужчин я добрался до Любавы и протянул ей дрожащую руку.

Соскучился жутко! Остро хотелось влипнуть в нее, но я учтиво поклонился и замер, не дыша.

Она, кажется, тоже не дышала. Протянула кисть и почти коснулась моих пальцев, но вдруг забрала ее, заломила руки под грудью, ступила ближе и прошептала:

— Я должна тебе сказать, Синарьен…

Я моргнул.

— Дорогие гости и жители нашего темного замка! — заголосил Данил. — Присаживайтесь к столу. Начнем наш праздник! Никаких правил, мы просто наслаждаемся моментом. Когда поедим куропатку, будем украшать праздничное дерево, а потом Синарьен расскажет об обычаях их страны.

— Спасибо, Даниил, — прошептала Лимия и, краснея, закусила губу. — Марисса, иди к нам, позже споешь.

Девушка прекратила играть, тряхнула головой, поправила темно-медовые волосы, опуская их на лицо и закрывая щеки, плавно поднялась. Повернувшись, она бросила тоскливый взгляд в Орина, но тут же прошла вдоль стола и заняла свое место. Сникла.

Возница явно ей нравится, да только парень крутится около статной Хэльги, что скинула военный китель и вольготно развалилась на стуле, как мужлан. Но я не собираюсь вмешиваться, пусть сами разбираются.

Я провел Любаву по залу, крепко переплетая наши пальцы. Нашел свободное место и, отодвинув стул, помог невесте сесть. Она тревожно обернулась, зыркнула на сидящего рядом Ялика, что наминал мяско и закусывал зелеными овощами.

Он поперхнулся от моего тычка под стулом.

— Ой, кажется, я сел не на св-ф-фое место. Прошу прощения, ин-тэ, — он суматошно удалился и водрузил свое мягкое место около Азарки. Она сегодня тоже выглядела чудесно, да только меня занимала другая женщина, и я плавно опустился рядом, не выпуская горячую руку невесты из своей ладони.

— Синар, нам нужно поговорить. — Прошептала Любава, подавшись ко мне и обволакивая меня ароматом нежных цветов. — Наедине.

— Сейчас?

— Да, — она судорожно сглотнула. — Это срочно. Пожалуйста.

— Две минуты потерпит? Уйдем после первого стола.

Девушка коротко кивнула. Я заметил, что вторую руку она прячет под столом и прикрывает длинным рукавом кисть, тревожно кусает губы и краснеет. Что уже могло произойти? Передумала быть со мной? Решила не давать шанс?

Нужно выяснить.

— Ладно, — я встал. — Лимия, — посмотрел на хозяйку. — Даниил, — обратился к дракону. — Хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали. Для нас всех, — и обвел взглядом сидящих. За этот период они стали для меня семьей, и на какой-то миг у меня защемило в груди, будто я вот-вот с ними расстанусь и никогда больше не встречу. — Выпьем за крепкое здоровье дорогих нам людей, — и поднял бокал повыше. — И пусть Нэйша благословит вас!

Меня поддержали радостными возгласами, зазвенели бокалы, а мы с Любавой, пользуясь моментом, сбежали из зала и спрятались в библиотеке.

Зайдя в тихое помещение, я повернул невесту к себе, притянул за талию и опустился к распахнутым губам.

— Как же я скучал… Любава…

— Синар, — она уперлась ладонями в мою грудь, — кое-что случилось после Междумирья. Или там, я не знаю, как это объяснить.

— Неважно, — выдохнул я, лаская губами ее губы. Едва прикасаясь, кожа к коже, отчего невеста подрагивала и запрокидывала голову и часто дышала. — Мне все равно, какие ждут трудности. Я встану с тобой плечом к плечу и буду бороться за нас.

— Си-и-ин, — простонала она. — Я… те…

— Нет, не говори ничего, — я приложил ладонь к ее рту, останавливая слова. — Просто позволь быть с тобой.

Ее глаза улыбались, а пальчики жадно перебирали мои волосы, чуть потягивали на себя, причиняя приятную боль. Сегодня Любава не заплетала прическу, белые пряди свободной рекой растекались по маленьким плечам, и я благодарил богов за это богатство, запуская в них пальцы.

Целуясь, мы переместились к диванчику у окна. Я нежно опустил невесту на темное покрывало и какое-то время не мог выровнять дыхание. Так и висел над ней, справляясь с напряжением.

Девушка дышала глубоко и не отводила взгляда от моих губ, а когда я склонился и потянулся к завязкам платья, кивнула, разрешая.

Я стянул шелковые края с ее плеч, обнажил полушария грудей, жадно поцеловал вишни сосков, по очереди. Прикусывая их, перекатывая языком, руками продолжая раздевать Любаву.

Она же судорожно развязывала узел пояса и, не справившись, вытащила рубашку так, скинув ее через мою голову. Жадно процарапала мою грудь, задержалась пальцами на поясе — все-таки сдернула и его.

Кажется, мы потерялись во времени. Я касался ее тела, руками, языком, взглядом, слизывал запах, оставлял на нем легкие метки, а когда добрался до желанного цветка, что связал нас, провел по нему пальцами, ласково разрисовывая лепестки, позволяя алым нитям обхватить кисть. Жар, поднимаясь по спине, окатил голову и рухнул вниз живота, заставляя меня дрожать от нетерпения.

— Син… — прошептала Любава, зеркально повторяя мое прикосновение. — Ты веришь в судьбу? — заглянула в глаза, а я утонул в зеркале, покрытом влажной поволокой.

— Не знаю. А что судьба — какая-то важная дама? Я верю нашей богине.

— Нэйше? А веришь, что есть и другие высшие силы? — Любава подтянулась, обняла ладошками мои щеки. Она сегодня казалась какой-то загадочной, но и не чужой, как раньше. Словно наше путешествие в темный мир поменяли ее отношение ко мне.

— Верю. Во все что хочешь поверю, Любовь моя. Но мы отвлеклись, — я потянулся ее поцеловать, но девушка накрыла мои губы пальцами.

Я перехватил маленькую руку и нежно прикоснулся языком к тонким линиям на ладони. Любава мелко задрожала, обвила мою шею, позволяя приблизиться.

Не помню, как стаскивал брюки и поднимал слой юбок, но стоило прижаться к горячей точке, толкнуться в глубину, как Любава тонко пискнула.

— Нет-нет… только не сейчас! — впившись в мои плечи тонкими пальцами, проколола кожу до крови и заметалась подо мной. — Сина-а-ар, я… не успела… я…

И растаяла в моих руках, будто дым, оставив после себя сладкий шлейф ландышей и горячую боль в груди.

КОНЕЦ 1 КНИГИ