Ступень третья. Часть вторая

Глава 9

Глазьев-старший приехал очень быстро. По нему было видно, что спать не ложился, а значит, либо был в курсе затеи сына, либо подозревал о ней. Пропустили в квартиру мы только его одного, без охраны, хотя один из приехавших с ним типчиков рвался внутрь, не желая бросать начальника.

Композиция на лестнице Глазьеву не сильно понравилась, и он сказал:

— Насколько мне помнится, обычно вы задерживаете сразу при входе.

— В этот раз мы решили позволить пройти, чтобы понять, куда они направляются.

— Вот как? Неужели были варианты?

— Разумеется, Егор Дмитриевич, — с тщательно скрываемой насмешкой ответил я. — У нас на первом этаже уникальная стоматологическая установку, которую уже пытались выкрасть. Там же, на первом этаже, есть сейф с ценностями, а на втором этаже из ценностей только мы. На первом этаже ваши не задержались. Следовательно, налицо покушение на главу клана.

— Господи, Ярослав… Кириллович, какое покушение? — Глазьев даже попытался улыбнуться. — Так, дружеская шутка.

— Не припомню, когда мы с Романом Егоровичем стали друзьями.

— Это не помешало вам подшутить над нами… И не один раз…

Глазьев излучал доброжелательность, улыбаясь все сильнее и сильнее. Сэкономить, наверное, надеялся. В этот раз его надежда умрет, даже не расправив крылья.

— Егор Дмитриевич, давайте договоримся, что это была последняя шутка вашего сына в моем направлении, — не поддержал его веселость я. — В противном случае в следующий раз звонить вам не стану, сразу выставлю композицию в нашем парке. Как раз сэкономлю на статуях. Да и вы сэкономите: не придется больше оплачивать дурацкие шутки сына.

— А вы знаете, Ярослав Кириллович, я бы согласился, не будь Роман моим единственным отпрыском. В последнее время он только то и делает, что испытывает мое терпение. — Глазьев неприязненно оглянулся на скульптурную композицию. — Но увы, такого моего решения не поймут, хотя я начинаю опасаться, что мой клан ждет судьба Баженовых.

— Мне кажется, после того как оттуда убрали Склянкина, дела у них должны наладиться.

— Увы, нашего Склянкина никуда не убрать. — Глазьев продолжал улыбаться, но глаза его были злобно-колючими, словно за все, что вытворял его наследник, глава клана назначил виноватым меня. — Ярослав Кириллович, нельзя ли как-нибудь уменьшить запрошенную вами сумму. Не забывайте, мы пошли вам навстречу и вернули Полину Ермолину.

— Что-то вы путаете, Егор Дмитриевич, это мы вам пошли навстречу и забрали одну из сестер Ермолиных, — вмешался Серый, пока я подбирал вежливые слова для ответа этому хитрожопому Глазьеву. — Ярослав еще и согласился пересмотреть договор, исключительно из-за просьбы Лазарева, не хотел расстраивать Андрея Кирилловича. Но смотрю, зря согласился. Не ценит ваш клан уступок, считает слабостью.

— Позвольте, какие же это уступки, когда мы вам целого мага отдали? — возмутился Глазьев.

— Да какой из Полины маг? — пренебрежительно сказал Серый. — Ее и пристроить куда-нибудь к делу будет затруднительно. Я про такое, с которого клану доход будет.

— С ландшафтного дизайна вы много не поимеете, — прищурился Глазьев, показывая нехилую осведомленность во внутренних делах клана.

Вариантов было два: либо Полина проболталась Ане, а та донесла до глазьевской верхушки, либо все наши шаги отслеживаются. Оба варианта для нас были не принципиальны: я позаботился, чтобы клятва не позволила Полине выносить из клана важное, так что про основное обучение она сказать не могла. А следят… Так покажите мне клан, за которым не следят. Все мы под колпаком. То, что Поля будет ходить на занятия, все равно не скрыть, как потом не удастся скрыть ее умение работать с растениями.

— Я верю в гений своего финансового директора, Егор Дмитриевич, — заметил я. — Но давайте вернемся к тому, ради чего вы приехали. Переводите нам деньги и забираете своих людей с наказом никогда больше к нам не лезть. По поводу следующего визита Романа Егоровича я вас предупредил.

Глазьев мазнул по мне ненавидящим взглядом. Не везет мне с этой семейкой. И хотя начали войнушку они, но упорно пытаются назначить ответственным меня.

— Ярослав Кириллович, у вас непомерные аппетиты. Вы наживаетесь на моем несчастье.

— Приструните сына, и мы больше никогда с вами не встретимся по столь печальному поводу.

— Почему печальному? — хохотнул Серый. — Радостному.

Глазьев выразительно его проигнорировал.

— И все же я хотел вас попросить об уменьшении штрафа. Вы и без того нас знатно пощипали.

— Не без причины, Егор Дмитриевич, и не мы это начали, — я не стал скрывать прорывающееся раздражение. — Штраф мы не уменьшим, и не надейтесь, у нас выплаты растут в геометрической прогрессии. Я понимаю, что вы хотели вернуть сразу все, поэтому дали добро на эту акцию, и уверен, что только неотвратимость потерь удержит ваш клан от дальнейших глупостей в мою сторону.

— Роман иной раз бывает очень несговорчив.

— Это проблема вашего клана. Не надо ее перекладывать на наши плечи. В конце концов, мы просим с вас не такую большую сумму.

Серый одобрительно кивал в такт моим словам. Глазьев пытался торговаться, как прижимистая бабка на рынке. И даже то, что наследник единственный, его не останавливало. Не ценил Егор Дмитриевич Романа, судя по тому, сколько за него предлагал, совсем не ценил. Пустая болтовня надоела, я демонстративно зевнул и предложил перенести разговор на утро, а лучше на день, чтобы собеседник успел смириться с потерей суммы, которая ему кажется большой. Роман за это время испортиться не успеет, он даже не заметит, сколько времени прошло.

Глазьев выругался и перевел запрашиваемую сумму. Смотрел он так, словно про себя желал сдохнуть в страшных муках. Причем всем нам: взгляд его останавливался то на мне, то на Сером, то на Постникове. Но мы оказались слишком толстокожими для его взглядов. Серый удовлетворенно подтвердил увеличение нашего счета, и я дезактивировал ловушку.

— Главное — идти тихо, — почти прошипел один из них, заканчивая фразу.

— Вы уже нашумели по самое не балуй! — рявкнул Глазьев, появившись перед ними, как чертик из коробки.

— П-папа? — совершенно по-детски выдавил Роман, оглядываясь и понимая, что опять влип.

Папа экспрессивно выразился в духе, что совершенно непонятно, как у такого умного отца родился такой дебиловатый сын, и высказал предположение, что Романа подменили в колыбели. Говорил он, используя преимущественно непечатную лексику, но общий смысл улавливался не только глазьевскими, но и нами. Роман даже умудрился пару вопросов задать, как будто не до конца понял, что же случилось. Его подручные оказались куда сообразительнее и вовсю шарили по себе, обнаружив, что остались без части экипировки.

— Мы ваши артефакты приберегли, — успокаивающе сообщил им Серый. — У вас будет приоритетное право выкупа.

— Да это грабеж! — возмутился Глазьев-старший. — Вы с меня столько содрали и оказалось, что в эту сумму не входят артефакты.

— Разумеется, не входят, — ничуть не стушевался Серый. — Если входили бы, то получилось бы, что стоимость Романа Егоровича стала отрицательной. А это никак не способствует уважению к клану.

Глазьев дернулся, потом неожиданно бросил: «А, поступайте как знаете. Хотите — выкупайте, не хотите — оставьте все этим. Я — пас», коротко попрощался, резко развернулся и пошел к выходу. Роман проводил его потерянным взглядом мальчика, которому предстоит жесткая порка на конюшне, но за отцом не пошел, задержался и спросил:

— Вы вернете все артефакты?

— Разумеется, мы вернем вам все разрешенные артефакты, Роман Егорович, — насмешливо ответил Постников. — Но у вас же запрещенных при себе не было, не так ли?

— Не было, — торопливо согласился Роман. — Мы законопослушный клан, откуда у нас запрещенка?

— Егор Дмитриевич нас убьет, — тихо сказал один из его подручных. Тот самый, с которого мы сняли гаситель.

— Два раза не убьет, — оптимистично бухнул второй. — Я готов выкупить свои артефакты.

Серый выдвинул его коробку вперед, чтобы тот смог убедиться, что все на месте. Пока он убеждался в обратном. Поскольку на всякий случай изъяли мы один из сохранившихся, чтобы владелец не понял, на что среагировал уничтожившийся.

— Не хватает двух артефактов, — уверенно сказал маг.

— Когда вы поднимались по лестнице, говорили, что у вас что-то рассыпалось, — напомнил Постников.

— Один рассыпался, не два, — бросил мужик и подозрительно уставился. — Прибрали, значит, волховский…

— Какой-какой? — Серый сделал вид, что прочищает пальцем ухо.

— От ведь, — буркнул маг. — Можно подумать, вы Императорской гвардии сдавать запрещенку собрались.

— А разве она была, запрещенка?

— Мужики, не дело это, — вмешался его товарищ, — грабить почти своих.

— Э-э-э, а то, что вы на меня гаситель хотели надеть — это, значит, дело? — возмутился я. — Как говорится, что с боя взято, то свято.

— Так-то так, — вздохнул бывший обладатель волховского артефакта, который рассыпался, развоплотив моего духа. — Но мы-то люди подневольные. А теперь еще и обнищавшие.

Говорил он проникновенно, смотрел жалостливо, а под конец речи еще и глубоко вздохнул. Если бы я собственными ушами не слышал, как он уговаривал Романа вломиться в мою квартиру и взять меня тепленьким со сна, то однозначно бы поверил. Или не поверил: слишком многие вокруг врут. С них сначала клятву взять нужно, а уж потом расспрашивать, чтобы быть уверенным в честном ответе.

— Как все печально, — кивнул я, словно его слова меня проняли. — Ладно, растрогал, отдадим твои артефакты без компенсации, если скажешь, за что отвечает артефакт волхвов.

— Не говори, — бросил Роман с нехорошей ухмылкой. — Я твои артефакты выкуплю. — И мне: — По стандартному тарифу? За треть?

— Да и не говорите, мы и сами разберемся, — равнодушно сказал я. — Деньги ваши. По сравнению с тем, что уже отдал Егор Дмитриевич, артефактные — капля в море.

Роман спал с лица, наверняка подумав, что ему скажет отец за растранжиривание казны. Это я все в клан тяну, а он, как я посмотрю, больше выкладывает, причем на собственные глупости.

— Роман Егорович, стоит ли вам дополнительные клановые деньги тратить? Все равно ведь не вернут, так чего уже… — Бывший владелец волховского артефакта махнул рукой и повернулся ко мне. — Ярослав Кириллович, давайте так, чтобы без обмана. Я вам рассказываю все, что знаю про этот артефакт, а вы возвращаете все наши вещи.

— Все ваши разрешенные, — уточнил я.

В принципе, вариант меня устраивал. Главное для меня сейчас было внушить противникам, что артефакт волхвов у меня, а развалился совсем другой. Но втором месте по важности была информация про артефакт. Деньги же по сравнению с остальным вообще не котировались: сумма, которую бы мы выручили с Глазьевых за артефакты, не так уж велика. Но почему-то в формулировке чувствовался подвох.

— Да понял я, понял, что не вернете, — буркнул маг. — Так как, клятва?

Я кивнул, и мы обменялись клятвами. После чего маг злорадно сказал:

— А знать я ничего не знаю. По случаю достался, без описания. Взял, потому что решил, что рано или поздно замечу, на что реагирует. Тогда и перепродать можно было бы: артефакт с описанием стоит куда дороже, чем такой, что непонятно, за что отвечает. Но видно, не судьба.

И ведь не соврал, паразит.

Роман неприятно расхохотался:

— Ловко ты его! Хоть в чем-то эту сволочь поимели.

Он выудил свои вещи из коробки и сейчас распихивал их по карманам, торопясь убраться.

Расстроился ли я? Ни разу. Теперь эта компания убеждена, что развалился совсем другой артефакт, а этот мы приберегли для опытов. Дезинформация противников тоже дорого стоит.

— Спасибо за науку, — широко улыбнулся я. — В который раз убедился, что с вашим кланом дела иметь нельзя. Только и думаете, как кого обжулить.

— Вот и держись от нас подальше, — нелогично заключил Роман.

— Что вы, Роман Егорович, — усмехнулся Серый. — Мы к вам не лезем, а вот вы так и норовите нас обогатить. Можно сказать, пора отдельную графу вводить под штрафы от Глазьевых. Вы не стесняйтесь, приходите почаще. У вас же не только деньги остались…

Роман зло покраснел, развернулся и затопал по лестнице вниз, провожаемый насмешливым:

— А я думал, не сдержится, запустит чем-нибудь и опять на штраф попадет. Но не судьба. Ничего, Ярослав, то, что они сэкономили сейчас, скоро будет у нас.

— А что у вас такое было? — заинтересованно спросил бывший владелец волховского артефакта, который, в отличие от Романа, не торопился. — Я про то, отчего мой артефакт рассыпался.

— Я-то вам точно ничего не обязан рассказывать, — усмехнулся я. — Радуйтесь, что сам не рассыпался. В следующий раз так не повезет.

— В следующий раз я к вам не пойду, — буркнул он. — Спасибо, ученый. Этак артефактов не напасешься.

Он почти вежливо пожелал спокойной ночи, и они вместе с ухмыляющимся товарищем покинули нашу территорию.

Двери я за ними закрыл. Ложиться спать уже не было никакого смысла. Поэтому я решил заняться пострадавшей защитой.

— С артефактом глазьевского мага что будем делать? — остановил меня Серый.

— Уничтожим, конечно, — ответил Постников. — Не дай бог всплывет где-нибудь и Глазьевы поймут, какой рассыпался.

— Они все равно не знают, за что он отвечал.

— Деньги небольшие, а риск есть, — присоединился я к Постникову. — Нет уж, как Даниил сказал, так и будет.

И на всякий случай тут же прошелся по артефакту драконьим огнем, после чего его оставалось только смести на бумажку и куда-нибудь высыпать. Серый тоскливо вздохнул и решил поднять настроение чаем.

Я же пошел в лабораторию. Предстояло сделать два артефакта и залить их под завязку маной. Способность подзаряжаться от вражеских заклинаний я поставлю, но сдается мне, в ближайшее время на нас никто не полезет, побоятся украсить собой наш парк.

За работой я провел часа четыре — пока собрал все, пока подогнал, пока откалибровал… Небыстрое это дело, изготовление артефактов, даже если под руками есть все нужное, а схема продумана до мелочей.

Но установить я не успел. Стоило мне выйти из лаборатории, Постников сразу доложил:

— Появился тот тип, ради которого мы сюда приехали. Уже пару кругов сделал, все всматривается в квартиру. Больше никаких наблюдателей не засек. Глазьевские собрались и уехали.

— Я же просил сразу сказать, как появится!

— И? Ты бы бросился к нему навстречу? Все равно пришлось бы сначала изучить, один ли он появился и нет ли у него конкурентов. А так к этому времени я уже проверил, что ничего нет.

— А если он больше сегодня не появится?

— С чего бы? Он точно хочет с тобой поговорить, кружит по району, выходит из-за того угла.

Он указал сторону, откуда появлялся интересующий меня тип, и я решил прогуляться навстречу. Накинул куртку и вышел на улицу, сказав Постникову не лезть под руку. Сейчас его компания только помешала бы. Хотелось закрыть вопрос с этим типом раз и навсегда, а при свидетелях он наверняка не станет откровенничать.

Прогуливаться пришлось недолго: знакомую физиономию, укрытую личиной, я заметил минут через пять. Мужик тоже меня заметил и замер на месте, то ли не в силах поверить свалившейся удаче, то ли от страха, поэтому подходить пришлось мне.

— Добрый день, — сказал я. — Ваша слежка нервирует моего отчима. Он уверен, что вы покушаетесь на его оборудование.

— Я?

— Вы, — подтвердил я. — Ходите здесь, вынюхиваете чего-то. Что вам нужно?

— Ярослав, прошлая наша встреча была неудачной, я вам соврал…

— Я помню.

— Поэтому начну с правды. Я действительно волхв Варсонофий. — Я хмыкнул, и он торопливо продолжил: — Но не тот Варсонофий, что ваш учитель. Мы с ним вообще не знакомы. Мы даже не знали, что где-то наши еще сохранились, понимаешь?

— Не особо.

— Когда твой учитель засветился, обвинили меня в нарушении тайны, — продолжил он. — Нашим-то доказать быстро удалось, что он — не я. Что он из других, неучтенных волхвов. И тогда решили установить с ним контакт. Но его нет, а ты — официальный его ученик — есть. Вот мне и дали еще одно поручение узнать, не нужна ли тебе помощь.

Да, волхвы объявились. Настоящие не абы кто. Но предъявлять такого императору — не уважать ни себя, ни его, ни самих волхвов. Спрашивается, что мне делать с этим дитем природы?

— Уважаемый Варсонофий, согласитесь, что такую беседу нельзя вести на ходу. Приглашаю вас в гости, посидим, попьем чай, подумаем, чем мы можем помочь друг другу.