Ступень третья. Часть вторая

Глава 14

Я рассчитывал на небольшую передышку, чтобы посидеть над записями Соколова, но фиг вам. Утро сразу началось с неприятностей. Я даже до завтрака не добрался, как ко мне ворвался Постников.

— Давыдова-старшего похитили.

— Как похитили? — удивился я, одновременно подсоединяясь к защитному артефакту отца Тимофея. Артефакт продолжал защищать своего владельца, который ничуть не нервничал. — Ты уверен?

— Совершенно. Его жена позвонила в истерике. Его заставили сесть в машину под угрозой жизни детей.

— Твою ж мать! Это вообще ни в какие рамки. Целители — неприкосновенны.

В моем прошлом мире тех, кто наносил любой вред целителю, ждало мгновенное и серьезное наказание. И я как-то упустил из виду, что в этом мире ко всем магам относятся одинаково, даже если они стоят на страже жизни. Целители тут не ценятся.

— Только те, что его похитили, об этом не знают, — подтверди мои мысли Постников. — Я с ним связался через снохождение. Говорит не знает, ни кто похитил, ни куда везут. Разве что сказали, что его ждет очень важный пациент. Глаза ему завязали, наверное, чтобы от важности пациента дуба не дал. Вытаскивать его нужно как можно скорее. То, что завязали глаза, еще не значит, что потом отпустят. Зацепок пока нет. Номер жена не запомнила, только цвет и марку. Отправил людей смотреть по ближайшим камерам. И забирать семью Давыдовых сюда. Потому что нельзя оставлять противнику возможность давления.

С этим я был согласен. Не согласен я был с тем, что особняк Вишневских начинает превращаться в общежитие клана, что не очень-то и хорошо. Нет, против близких мне людей я ничего не имел но хотел ограничиться только ими. К тому же, у Давыдовых дети мелкие а им свойственно совать носы куда не надо. Конечно, можно было пока семью поселить в бывшую квартиру Соколовых, она все-таки лучше защищена, но это тоже был временный вариант.

— Для начала съездим туда, куда его везут, посмотрим, кто его выкрал. Может, сразу вытащим, — решил я.

— Ты знаешь, куда ехать?

— Разумеется, я в защитные артефакты нашего клана ставлю маячки. Вот и пригодился один.

Мы говорили, уже двигаясь к выходу.

— Вы куда? — вывернул из-за угла Серый. — Завтрак же.

— Давыдова-старшего похитили, — сообщил я. — Едем вытаскивать. Завтрак подождет, а соклановец нет.

По последнему утверждению у меня были сомнения: слишком спокоен был Илья Владимирович, а это значит, что он держал ситуацию под контролем. Или так считал.

— Я с вами, — решил Серый. — А на кой его похитили, мысли есть?

— Ни одной, — честно признал я. — Со всех сторон идиотизм.

— Разве что похитителю нужно, чтобы то, что требует излечения, осталось в тайне? — предположил Постников.

— Тогда Давыдова старшего уберут, когда он все сделает?

— Именно, — подтвердил Постников. — Или постараются. Все же Илья Владимирович — не беззащитная овечка, за себя постоять может.

Но говорил он без должной уверенности. И я тоже больше полагался на свой артефакт, чем на умения Давыдова отбиваться.

— Нужно его быстро забрать, — решил Серый. — И беспрецедентно наказать, чтобы у тех, кто поднимает руку на наших, сразу отсыхали все конечности.

— Ну ты и жесток…

— А то.

Машину взяли самую неприметную, но и на нее я набросил отвод глаз. Ехать оказалось недалеко и по нашей же дороге. С Ильей Владимировичем я связался сам. Он подтвердил то, что сказал Постникову, но добавил, что его куда-то уже довезли и завели в помещение. Повязку с глаз не сняли. Я его предупредил, чтобы не переживал и что мы едем на выручку, но он ответил, что не переживает вовсе, поскольку активировал второй вариант защиты.

Когда я вышел из разговора, мы проезжали мимо коттеджного поселка, при виде которого сразу вспомнилось незабвенное Огурцова: тот же благостный вид снаружи, но куча охранных заклинаний и высокий общий забор с колючей проволокой намекали, что не все так радужно внутри, как кажется со стороны. И я ничуть не удивился, что сигнал маяка шел именно оттуда.

— Проедешь еще немного и тормози, — скомандовал я Серому, который взял на себя управление машиной, чтобы не привлекать в разборки посторонних. — Нам сюда.

— Это территория Ждановых, — сразу сказал Постников. — Однако. Ярослав, когда ты успел с ними цепануться? И почему я об этом не знаю?

— Давно, еще до клана, — припомнил я. — У нас получилось небольшое недоразумение с гаражом, который курировал один из боковой ветви.

Постников вспомнил почти моментально:

— Это когда на месте гаража разлилось озеро? Помню. Значит, твоя работа? Неожиданно.

Раскаяния я не испытывал, но и не был уверен, что похищение Давыдова как-то связано с этой небольшой шалостью. Я бы понял, если бы наезд случился сразу после затопления, но не сейчас, когда в нем и смысла особого не было.

— А симпатичный поселочек, — внезапно сказал Серый. — Как он называется?

— Вишневый сад, — ответил Постников.

— И название симпатичное.

Мне название симпатичным не показалось, потому что внезапно вызвало ассоциацию с Вишневскими, а уж какой они сад могли вырастить, только в кошмарах смотреть. Хотя деревьев в поселке хватало, может, это как раз вишни и были, для поддержания названия, так сказать.

— Ладно, вы тут поболтайте пока, а я за Давыдовым, — решил я. — Сам он себя не спасет.

— Не-не-не, — неожиданно встрепенулся Серый. — Давай по закону. У нас умыкнули члена клана. Не абы кого, а специалиста, которых на всю страну несколько штук. А в других странах таких вообще нет. И что? Мы его тихонько вернем, и все?

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался Постников.

— Ефремову пусть звонит. Тот понимает ценность целителей, а значит, Ждановы будут наказаны по всей строгости. Не, реально, они вконец охренели — тырить наших целителей для собственных целей. Пусть своими пользуются или нашим платят, — распалился Серый.

Пока мы препирались, к поселку подъехала машина с затемненным стеклами. Аура всех находящихся в машине была мне незнакома. Похоже, пациента привезли.

— Ярослав, звони Ефремову, — повторил Серый. — Срочно звони. Сразу всех прихватим. И заказчиков в том числе.

— Тогда я их сначала замурую, — решил я, — чтобы никто не смысла. В Ефремове я уверен, чего не могу сказать о всех его подчиненных.

— Точно, ты прав, — согласился Серый. — Позвонят этим, они смоются, а потом будут, как Баженов, утверждать, что не при делах.

— Пока я их буду замуровывать, смотайтесь до ближайшей кафешки, — предложил я. — Возьмите хоть по кофе с какой-нибудь гадостью на пожевать.

— Именно что гадостью, — согласился Серый. — Надо было забежать к Ольге Даниловне, но, казалось, что время не ждет.

Я прикинул время и решил:

— Можно и до Ольги Даниловны сгонять. Но только не задерживайтесь. Я Ефремова вызвоню, как только запру эту компанию.

Я выбрался из машины и под невидимостью пошел к ограде. Сделать ее полностью непроходимой было в моих силах, потому что хвостов из заклинаний висело столько, что на магическом плане ограда выглядела как газончик, на котором активно росли сорняки. Подцепить пару хвостов и дополнить их своими заклинаниями было не просто, а очень просто. После чего я перешел к воротам и запечатал их и калитку. Подавив хулиганское желание еще и куполом их сверху накрыть, я позвонил Ефремову.

— Дмитрий Максимович, доброе утро. Нас тут опять обижают.

— Вас, пожалуй, обидишь, — хмыкнул он. — Вы на попытку обиды так огрызаетесь, что обидчики скулят и уползают зализывать раны.

— И тем не менее желающие все равно находятся, — вздохнул я. В этот раз покусились вообще на святое — на нашего целителя, представляете?

— Да они охренели? — возмутился Ефремов.

— Мы так же подумали. Конечно, мы можем, своего человека забрать и наказать клан Ждановых самостоятельно, но…

— Ничего не делайте, — неожиданно всполошился Ефремов. — Знаю я, как ты самостоятельно наказываешь. Говори, куда подъезжать.

— Поселок Вишневый сад, — сразу ответил я. — Во всяком случае, Постников назвал его именно так, а я по карте не проверял.

— Знаю я, где это, — буркнул Ефремов. — И да, ждановское место. Ты уже там?

— Разумеется. Бдю.

— Скоро будем.

Я связался с Давыдовым, выяснил, что к нему с требованием кого-нибудь исцелить пока никто не обращался, заодно сообщил, что придется немного подождать, потому что Серый предложил все решить по закону, чтобы остальным было неповадно. Уж не знаю, почему он посчитал, что наказание по закону ударит по нарушителям сильнее.

Наших пришлось подождать, но оно того стоило: Серый приволок корзину выпечки нашей поварихи и термос с кофе, так что ожидали Ефремова с подчиненными мы практически в комфортных условиях.

Ждать пришлось недолго. Императорская гвардия приехала нагло, с мигалками, и встала прямо напротив ворот. К ним подтянулись и мы.

— Ваш уворованный там? — спросил Ефремов. — Точно?

— Совершенно точно. Как только окажемся внутри, сразу покажу.

Ефремов кивнул одному из своих подчиненный и тот заорал в мегафон требования выйти и выдать заложника. С первым пунктом получилась накладка, потому что выйти никому не удалось бы, о чем сообщил глава клана лично, подойдя к воротам. Почему я решил, что лично он? Очень уж он был похож на Анастасию Жданову: тот же типаж, только мужской вариант. Очень, очень широкий вариант. Если Анастасия выглядела немного тумбообразной, то этот господин смотрелся как комод, дорогой и малофункциональный.

— При всем уважении, Дмитрий Максимович, — лебезил он. — Я не понимаю, о чем вы, какой заложник?

— Вот сейчас и узнаете. К вам претензия от клана Елисеевых. Открывайте ворота.

— При всем уважении, Дмитрий Максимович, — страдальчески сказал Жданов. — У нас какие-то неполадки с охранной системой. Ворота не открываются.

— Откройте калитку, — разрешил Ефремов.

— Калитка тоже.

По лбу Жданова, несмотря на холодную погоду, стекали крупные капли пота, которые он промакивал огромным клетчатым носовым платком. Явный страх собеседника убедил Ефремова в том, что тот говорит правду, поэтому полковник повернулся ко мне:

— Твоя работа, Ярослав?

— Не давать же им возможности удрать? — заметил я. — Калитки будет достаточно? За нами закроем.

— Ох и жук же ты, — с восхищением сказал Ефремов.

— Ваша школа, — ответил я и снял блокировку с калитки.

Прошли мы группой: Ефремов с двумя подчиненными, Постников, Серый и я. После чего я калитку опять заблокировал.

— Дмитрий Максимович, — залебезил Жданов, — вы же разумный человек, понимаете, что это глупости? Какой заложник, боже нас упаси? Совершенно бредовые обвинения. Вот что бывает, когда глава клана слишком юн и неопытен.

Ефремов хмыкнул.

— Значит, вы утверждаете, что не захватывали представителя клана Елисеевых и его сейчас тут нет?

— Да ни боже мой! — патетически воскликнул Жданов. — Хоть все тут обыщите. Это наглый поклеп на наш клан. Понятия не имею, почему мы вдруг стали жертвой оговора.

— Вы же понимаете, Александр Петрович, что, если мы найдем человека, то ваша вина усугубится, поскольку вы ее не признаете. Тогда и штраф будет выше.

Глаза Жданова злорадно сверкнули, и он заявил:

— Разумеется, понимаю, но нам скрывать нечего. Мы вам готовы показать все. Но с условием, что Елисеевы выплатят нам штраф, когда никого не найдут.

— Не в вашем положении ставить условия.

— Почему же? На нас возвели грязный поклеп. Это урон нашей безупречной репутации…

Поступил вызов от Давыдова, на который я тут же ответил, прикрыв глаза и отрешившись от ждановского вранья.

— Ярослав, вы там скоро? А то меня сейчас пытаются сжечь. У них, конечно, ничего не получается, но ощущения неприятный.

— Уже идем, — ответил я и вышел из снохождения.

— Давайте закончим этот пустой разговор, — сказал я. — Мы выплатим штраф, если никого не найдем. Но мы найдем. Дмитрий Максимович, пойдемте.

Я отодвинул со своего пути «комод», который опять вытирал вспотевший лоб, и двинулся по направлению метки, которая отсвечивала примерно в середине поселка. Жданов затопал за нами, ворча, что мы сейчас сами убедимся, что здесь никого нет.

Дойдя до нужного домика, я открыл дверь магией и зашел внутрь. Илья Владимирович оказался в одной из комнат первого этажа в компании двух магов, которые усиленно бомбардировали его заклинаниями, в надежде уничтожить главную улику. Настолько усиленно, что не замечали ничего из того, что происходит вокруг.

Убедившись, что Ефремов эту картину увидел, я метнулся в комнату и отправил обоих нападавших в сон. Придерживать, разумеется, я их не стал, и они упали на пол со стуком достаточно громким для того, чтобы я понадеялся: как минимум получат сотрясение.

— Все, Илья Владимирович, все закончилось, — громко, в расчете на слушателей, сообщил я целителю. — Почему эти люди хотели вас убить?

— По приказу главы клана.

— Ложь! — завопил сильно сбледнувший с лица Жданов. — Я не отдавал такого приказа.

— Имперскому дознавателю повторите? — повернулся я к нему.

Он промолчал. Зато Ефремов разулыбался так, как умеет только он.

— Это что у нас получается, Александр Петрович, — сказал он обманчиво дружелюбным тоном. — Вы украли члена другого клана с непонятными целями и пытались его убить. Кроме того, вы пытались обмануть Императорскую гвардию, а значит, самого императора.

— Да разве я мог? Меня самого ввели в заблуждение, — с совершенно честным видом ответил он.

Но его ответ не прокатил бы, даже если это время не выбрала бы Анастасия, чтобы появиться на лестнице, ведущей на второй этаж. Выглядела она не совсем вменяемой и, чуть покачнувшись хрипло заявила:

— Папаша, я задолбалась ждать вашего целителя. Еще пять минут, и я отзываю свое согласие. Ик.

Ефремов посмотрел на Жданова так, что тот попятился и проблеял:

— Настя, что за ерунду ты несешь? Простите, Дмитрий Максимович, но моя дочь немного не в себе.

— Прямо с утра — и не в себе? — хмыкнул Ефремов. — Думаете, это долго удалось бы скрывать?

Жданов отпираться не стал, слишком много свидетелей, от него не зависимых, не позволяли сохранить лицо в столь щекотливой ситуации.

— Сняли бы зависимость — и никто ничего бы не узнал, — буркнул он. — Слухи ходят, что у Елисеевых самые крутые целители, вот мы и выбрали самого опытного.

Спрашивать, почему не обратились официально, было бессмысленно: и без того понятно, что хотели сохранить в тайне. Настолько хотели, что после исцеления спрятали бы концы так далеко, как только смогли бы. Да что говорить! Не будь у Давыдова моего артефакта, его бы сейчас аккуратно развеивали где-нибудь за домом.

— Признаем свою вину, — процедил Жданов. — И готовы компенсировать.

— То есть вы хотели убить моего человека и собираетесь компенсировать это деньгами? — вспылил я.

— А какие еще есть варианты компенсации? — заинтересовался он.

— Как говорил мой учитель, самый правильны вариант компенсации — око за око, — бросил я. — Вы собирались убить моего человека, я попробую убить вас. Только тогда я буду считать, что мы в расчете.

Я старался говорить спокойно, но внутри меня все клокотало от ненависти к этому слизняку, который собирался лишить жизни отца Тимофей исключительно из-за своих хотелок.

— Ярослав, не горячись, — одернул меня Ефремов. — В твоем исполнении «попробую» — это на сто процентов гибель главы другого клана.

— Если глава клана покушается на моего человека, он должен быть наказан так, чтобы все поняли: клан Елисеевых неприкосновенен, — отрезал я. — Дмитрий Максимович, вы вообще осознаете, что Ждановы собирались убить Давыдова? Даже если не говорить о ценности жизни любого в моем клане, Илья Владимирович — специалист, которых в стране несколько, а в мире больше вообще нигде нет. — Я беззастенчиво повторял речь Серого, но иначе до Императорской гвардии было не достучаться. Мне показалось, что Ефремов проникся, поэтому я закончил: — Я требую дуэль. Я в своем праве.

Жданов побледнел так, что мне показалось: прямо сейчас грохнется рядом со своими подручными. Анастасия же раскачивалась на верху лестницы и явно ничего не понимала: выражения счастья и злости сменялись у нее на лице, как будто в калейдоскопе.

— Ярослав, мне бы не хотелось до этого доводить, — нахмурился Ефремов. — Смерть главы клана от твоей руки почти наверняка сделает тебя парией.

— А и плевать. Главное — безопасность моих людей, — продолжал настаивать я.

— Может быть, мы все-таки договоримся о компенсации, — проблеял Жданов. Пот по его лицу уже не катился каплями, а тек бурными потоками, но о платке он словно забыл. — О любой компенсации. Мы признаем свою вину и обещаем никогда даже не глядеть в вашу сторону.

— Ярослав, — зашептал Серый, — не дури. Не нужны тебе проблемы с кланами и нам тоже не нужны. Бери деньгами или еще чем. Гараж у Ждановых же не единственный.

Я чуть ли не бросил ему, зачем нам еще один гараж, мы и имеющийся транспортный парк не используем. Но само это предложение меня немного остудило и подало идею.

— Компенсацию, говорите. Хорошо. В качестве компенсации я хочу поселок Вишневый сад, в котором удерживали и хотели убить моего целителя. Весь поселок со всей инфраструктурой. И освободите вы его в течение часа.