Ступень вторая

Глава 23

Посторонние разбежались, я притащил себе матрас и отпустил Дена. Итогом его сегодняшней работы оказалась сложная таблица, в которой были собраны плюсы и минусы кандидаток и связи кланов. По всему выходило, что, приобретая союзника, вместе с ним я получал еще и кучу врагов, потому что дружелюбных в списке не было. Особенно потрясал перечень Мальцева. Впрочем, у него и союзников хватало, но не факт, что его союзники станут и моими, а вот враги — однозначно. Вряд ли кто упустит возможность укусить слабый, как непременно посчитают, клан. И если за себя я мог не бояться, то под моим началом уже скопилось довольно большое количество людей, о которых мне следовало беспокоиться.

Тимофей спал спокойно. Желание забраться к нему в сон я подавил. Непонятно, как это отразится на процессе усвоения материала, вдруг я собью точную настройку? Нет, рисковать не буду.

Я бросил матрас на пол рядом с кроватью и растянулся на нем. Сна не было ни в одном глазу. Как скоро Аня поймет, что у нее получилось не совсем то, что хотелось? И как скоро это дойдет до Глазьева? Сейчас-то они, наверное, празднуют, не до проверки. А потом? Удручало, что все вокруг были в курсе разворачивающейся подставы, кроме меня. Если бы Лазарев не посчитал себя обязанным мне и не сообщил о готовящемся уходе, я бы сегодня выглядел очень бледно. Это сильно беспокоило. А также собственная информационная безопасность. В голове стало тесно от мыслей, что прослушивание можно сделать не только в домах моих ключевых ставленников, но и через их телефоны. Все это требовало защиты. Я понятия не имел, как работает телефонная связь, а значит, чтобы внедрить защиту, нужно разбираться, причем не факт, что удастся сделать защиту с помощью магии. Нет, маги могли пообщаться и в снохождении, хотя иной раз это и спряжено с неудобствами. А не-маги? Следовательно, вопрос со связью следовало решать по-другому.

Я посмотрел на Тимофея. Сон у него не совсем естественный, вряд ли на самочувствие повлияет разговор рядом. Набрал я Серого, который наверняка еще не добрался до дома, а значит, вызывать его в снохождение было не самой лучшей идеей.

— Я к тебе как к лицу, отвечающему за закупки. Мне нужны телефоны для меня, тебя, Глаза, Ивана, Олега и, пожалуй, Дениса с Тимофеем.

— Именно телефоны? — недовольно отозвался Серый, обнаружив, что я опять собираюсь покуситься на святое: на деньги, за которые он отвечает. — Симок не хватит? Возьмем корпоративный тариф.

— Нет, симки как раз не нужны. Будем делать артефакты для защищенной связи, чтобы не говорить о важных вещах в открытом доступе. Нужно, чтобы они выглядели, как обычные телефоны.

— Речь не мальчика, но мужа, — хмыкнул Серый. — Пожелания по моделям будет?

Я прикинул, что нужно будет запихивать, и ответил:

— Разницы особой нет, главное, чтобы потолще были и не сенсорные, а кнопочные.

— Этак ты нас на целую ступень эволюции спустишь, — поцокал языком Серый. — Такими моделями только бабушки нынче пользуются.

— Зато у этих моделей есть несомненный плюс, — ехидно заметил я.

— Какой же?

— Дешевизна.

— И не поспоришь, — хмыкнул он. — Тебе всю партию надо завтра утром?

— Утром я вряд ли этим буду заниматься. В поместье поедем, — напомнил я.

— Да, там работы невпроворот, — согласился Серый. — Заказ сегодня отправлю.

Мы попрощались, но спать я не улегся, сел за стол, вытащил листы бумаги и стал вычерчивать схему артефактов. По всем выходило, что придется заводить базу, а уж к ней привязывать остальные телефоны. Это было со всех сторон проще. Тем более что список людей, нуждающихся в клановом коммуникационном артефакте, со временем может вырасти, а присоединить еще один телефон к базе куда проще, чем заново коннектить все. Вставал еще вопрос с защитным артефактом для Тимофея, тоже приоритетное направление, поскольку Глазьевы с высокой вероятностью могут на нашем целителе отыграться. Мол если у нас не будет, то и вам ни к чему. Но я уже придумал, как его обезопасить на ближайшие пару дней, а средства связи нужны уже даже не сегодня, а еще пару недель назад. Как подумаю, что могли услышать наши недруги, так нехорошо становится. На очень серьезные темы мы по телефону не говорили, но и тех обмолвок, что были, умному человеку хватит, чтобы построить правильную картину.

Поэтому я сосредоточился на переговорном артефакте. Схема вычерчивалась элегантная, вот только получалось, что для наибольшей эффективности одну из деталей следовало вымачивать в специальном зелье, одного компонента которого у Серого точно нет. Или я не видел, спрошу завтра. В крайнем случае у меня теперь есть целое подземелье с запасами. Уверен: там найдется если не все, то очень многое.

Утром я проснулся и обнаружил, что Тимофей, чуть приподнявшись на локте, немного мутным взглядом водит по сторонам.

— У тебя все хорошо? — забеспокоился я.

— О, не то слово. — Он счастливо заулыбался. — То есть вот это все Аня могла и не хотела мне давать?

— Я не знаю, что вот это все, — осторожно ответил я. — Я даже не знаю глубины ее знаний, потому что она должна была расти по мере использования заклинаний и роста уровней. Учти, должна быть часть пока закрытых для тебя областей.

Выглядел он нормально. Сканирование тоже отклонений не показало. А что есть небольшая заторможенность — так это результат перегрузки, за сегодня сойдет на нет. Вообще, на удивление, я не замечал никаких отрицательных последствий насильственного обучения. Может, и не такая это плохая штука, фиолетовая тварь?

Но тут я вспомнил все, с ней связанное, и решил: однозначно плохая. Плюсы будут кратковременными, а вот минусы наверняка перевесят. Не из-за этого ли фиолетового монстра в свое время снесли клан Вишневских?

— Закрытые я заметил, — ответил Тимофей. — Но то, что есть, уже впечатляет. И еще я понял, что нам срочно нужен второй целитель.

— Есть такое, — вздохнул я. — Но где его взять-то?

— Я подумал, — неожиданно сказал он. — Вдруг у кого из моих есть зачатки магии. Их же можно развить.

Я хотел ответить, что взрослые вряд ли чего достигнут, но тут вспомнил об успехах Серого, который был самым взрослым из моих учеников, но и самым ответственным, поэтому быстрее всех прошел Первую Ступень.

— А давай проверим? — предложил я. — Но не сегодня. Сегодня ты созваниваешься с родителями и просишь, чтобы они договорились в школе о сдаче тобой экзаменов экстерном.

— Зачем? — удивился он. — Я прекрасно все совмещаю.

— Ради твоей безопасности, пока все не успокоится, — пояснил я. — Глазьевых сейчас реально бомбить начнет. И во что это выльется, я не предскажу. Защитный артефакт тебе сделаю, но хотелось бы избежать любых случайностей. Поэтому сейчас встаем, завтракаем, ты звонишь своим, и мы уезжаем. Родителей предупреди, что тебя не будет несколько дней.

— То есть ты хочешь меня оставить под куполом?

Вчера я размышлял над такой возможностью. Проблемы была в том, что я понятия не имел, как отнесется тварь к возникшему рядом человеку, подвергшемуся ее обработке. Сегодня проверим, но это будет под моим присмотром, и я не хочу узнавать, что может случиться, если меня там не будет.

— Нет, пока я хочу, чтобы ты постоянно был под моей охраной, пока я не сделаю защитный артефакт.

Завтрак прошел под расстроенные мамины вздохи, что она толком с Аней и не попрощалась. Все уверения, что Аня при желании могла бы теперь навещать ее хоть ежедневно, благополучно пропускались мимо ушей. Зато Денисом не пропустилось наше с Тимофеем обсуждение сдачи экзаменов экстерном.

— Точно, — оживился он. — Я тоже в последнее время думаю, что зря там время трачу. Вера Андреевна, вы же напишете и мне заявление?

— Я? — удивилась она.

— Клан Елисеевых принял на себя обязательства, по моему обучению в том числе, — напомнил он. — Так что вы вполне можете взять это на себя.

— А ты — прогулять школу? — неодобрительно сказала мама.

— Он и так сегодня прогуливает школу, — спохватился я. — А вы — работу. Из дома ни на шаг и никому не открываете до моего возвращения.

Так-то я бы и Тимофея оставил, но хотел держать его на глазах. Результат непонятного метода требовал контроля.

— Ярослав, ты с ума сошел? — возмутилась мама. — Это не игрушки прогуливать работу без серьезной причины.

— У меня есть основания подозревать, что Глазьевы нам сегодня могут объявить войну, — заметил я. — Ты, конечно, можешь сегодня пойти на работу, и я, конечно, отомщу за твою преждевременную смерть, но это не вернет мне матери, а Олегу — жену.

— Вера Андреевна, вы спокойно можете сказать, что у вас токсикоз, — заметил Тимофей. — У вас, правда, беременность хорошо проходит, но на работе это кому знать?

— Б-б-беременность? — начала заикаться мама. — К-какая беременность?

— Ваша, Вера Андреевна — уверенно ответил Тимофей. — Срок маленький, но я же целитель, я вижу.

— Мама, Олег, от души поздравляю вас. Буду рад и брату, и сестре, — разбил я повисшее над столом молчание.

Олег расплылся в улыбке.

— Вера, считай себя уволенной с этого дня, — твердо заявил он. — Нашей дочери стрессы не нужны.

— Почему дочери? — ошарашенно спросила мама.

— Я так чувствую. Тимофей?

— Дочери, дочери, — подтвердил тот. — Можете уже имя подбирать.

Тут как раз позвонил Серый с сообщением, что подъехал, поэтому, оставив отчима и маму разбираться со свалившейся на их головы новостью, я потащил Тимофея на выход, предупредив, что в машине ни о чем серьезном не говорим.

В машине же и застал меня звонок от Ермолиной.

— Ярослав, это как понимать? — прошипела она в трубку, стоило мне ответить.

— Доброе утро, Аня. Ты про что?

— Ты прекрасно понимаешь, про что я. Ты меня обманул.

— Разве? В чем?

— Не было разговора о том, что ты забираешь знания.

— Но и разговора, что я их оставляю, тоже не было. Твой будущий муж говорил, что берет тебя не как мага, а как любимую женщину. А если использовать тебя как мага он не планировал, то к чему тебе лишние знания?

Серый подавил смешок, сделав вид, что закашлялся. Конечно, Аниных реплик он не слышал, но и моих ему хватало.

— Ярослав, немедленно верни все как было. Иначе я вам не буду помогать.

— А ты собиралась? — делано удивился я.

— Я же сказала перед выходом, что вы всегда на меня можете рассчитывать, — уже с явным раздражением сказала Аня. — Ярослав, шутка затянулась. Верни все как было, пока Роман не проснется, а то…

— А то что? Он очень рассердится? Вот и проверишь, кто ему больше нужен: ты или то, что у тебя было.

Мы как раз доехали до купола, и Серый уже притормозил рядом. Тимофей с интересом осматривался. Я же не отрывая телефона от уха, привычно вынес очередные подслушивающие устройства от Императорской гвардии.

— Ярослав, верни мне мое! — уже орала в телефон Аня.

— С чего оно вдруг стало твоим? Тебе дали попользоваться, а теперь тебе придется привыкать к мысли, что дали, но больше не дадут.

Я проделал в куполе разрез и шагнул туда первым, разговор сразу прервался. Расстроило ли это меня? Нет. Все равно ничего, кроме угроз и истерик, не будет.

— В ЧС ее брось, — посоветовал Серый. — Она еще долго не успокоится.

— Номер сменить не проблема, — заметил я. — Но Ермолина меня беспокоит куда меньше Глазьева, который пока ничего не знает.

— У всех свои сюрпризы по утрам, — философски заметил Тимофей, оглядываясь по сторонам. — Неприветливая обстановка.

— Неприветливая — это в особняке, — хохотнул Серый. — Да и то только, если с Ярославом идти на второй этаж.