Судьба моя

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тайсинга еще раз осмотрелась по сторонам. Она прислушалась и убедилась, что поблизости никого нет.

– Тива избираются Ата в возрасте пяти лет. Их обучают, чтобы они стали охотниками и защитниками для своих семей… – Голос Тайсинги был тихим и грустным. – За много лет существования нашего клана лишь несколько тива покинули его и получили возможность создать семью, иметь детей. Чтобы это произошло, избранный должен достигнуть возраста двадцати одного года, выбрать себе спутника, причем только из нашего племени, и совершить четыре подвига, которые предусмотрены законом. Соединяться с другими племенами ханьюива запрещено. Ты не должен совращать Кайони с пути тива, или многие погибнут.

Осторожный Волк недоуменно уставился на охотника. Он совершенно не ожидал услышать ничего подобного и не мог понять, какое отношение эти слова имеют к нему.

– Я и не пытался уговорить Кайони взять жену или уйти в мое племя. Кайони нужен его семье и его племени. Я же только хочу спасти ханьюива. А он – мой помощник, наши цели одинаковы. Поясни свои слова.

– Ты заставляешь Кайони испытывать запретные чувства, совершать странные поступки, а это несет смертельную опасность и Кайони, и всем ханьюива.

– Я не заставлял его ехать со мной, не пытался вынудить нарушать ваши законы и обычаи ради меня. Мы с ним друзья, мы вместе выполняем священную миссию. Я ничем не вредил ему и не совращал его на путь зла.

– Это не имеет отношения к твоему выбору и твоей цели. Происходит борьба могущественных сил – добра и зла. Мы должны служить добру и бороться со злом. Пошли. Мы не можем больше говорить. Иди тихо, как койот, и никем невидимый, как воздух.

Осторожного Волка разбирало любопытство, поэтому он беспрекословно выполнил приказ.

Тайсинга привела его к небольшому водопаду. Вода падала с отвесной скалы, образуя внизу пенистые водовороты, которые превращались в ручьи, текущие через лес к реке. Густые заросли полностью закрывали этот уголок леса. Чтобы увидеть водопад, надо было подойти к нему вплотную. Таяние снегов в горах сделало поток очень мощным, и грохот падающей воды заглушал все звуки. Подножие скалы было усеяно множеством крупных осколков камней, которые служили своеобразным прикрытием. Все мужчины и женщины купались в реке, а этим местом могли пользоваться только тива. Тайсинга была здесь много раз. Она приложила палец к губам, велев Осторожному Волку хранить молчание, затем жестом приказала ему пригнуться.

– Смотри, – прошептала она чейенну на ухо, – и ты поймешь, какую беду можешь навлечь на всех нас, если не будешь сильным и мудрым.

Снедаемый любопытством, чейенн осторожно раздвинул ветки дерева и посмотрел в сторону водопада. Ему открылась удивительная картина. В самом центре бурлящей воды стояла обнаженная и невероятно красивая женщина. У нее было стройное, мускулистое тело, округлые бедра, крепкие ягодицы, плоский живот. Ее полные, высокие груди свидетельствовали о том, что женщина никогда не рожала и не кормила детей. Казалось, что ее тело, такое нежное и гладкое, дышит теплом, несмотря на омывающие его струи холодной воды. Она явно дрожала от холода, но неприятное ощущение не отвратило ее от омовения. Ее длинные черные волосы намокли и завивались во множество блестящих колечек, как и темные завитки, прикрывающие ее лоно. Женщина закрыла глаза и, зачерпывая ладонями воду, лила ее на прекрасное лицо, гибкую шею и великолепную грудь. Солнце играло в каждой капле воды на ее теле. Незнакомка намылила руки, живот и бедра мылом, которое ханьюива делали из корней юкки. Создавалось впечатление, что струи воды и солнечные лучи насквозь пронизывают ее стройную фигурку, насыщая ее изысканным и благословенным наслаждением.

– Кто она, дух или человек? – прошептал в изумлении Осторожный Волк.

– Конечно, человек. Она из моего племени. Мы все любим и уважаем ее.

В какой-то момент чейенну показалось, что ханьюива хотят предложить эту женщину ему в качестве награды за их спасение. Но потом он понял, что это невозможно, ведь их законы запрещали браки с чужаками. Но он ни разу не видел ее в племени за все те семнадцать дней, что провел с ханьюива. Хотя в этой женщине было что-то знакомое, вызывающее у него странное чувство. Зимнее стойбище племени растянулось вдоль реки на большое расстояние, но он много раз проходил его из конца в конец, присутствовал на собраниях и праздниках ханьюива. Где же, думал он, пряталась эта красавица? Какое отношение она имеет к тива, Кайони и всем этим странным предостережениям Тайсинги? Может быть, эту женщину Кайони хотел взять в жены? В таком случае как можно наказывать молодого охотника за столь естественное чувство? Ведь эта женщина была способна возбудить любого мужчину и заставить его желать ее.

– Зачем ты привел меня сюда и показал эту женщину? Кто она? – спросил Осторожный Волк.

– Это Кайони, – прошептала Тайсинга. – Она была в Хаукау, пока у нее шла месячная кровь. Теперь совершает обряд очищения, чтобы вернуться домой.

Широко раскрытыми глазами Осторожный Волк наблюдал потрясшую его сцену. Его сердце колотилось как бешеное, рот в изумлении открылся. Казалось, он не может пошевельнуться, вымолвить хоть слово или оторваться от созерцания невероятного. Кайони была хии – женщиной… Маска и одежда скрывали ее истинную природу. Человек, ставший его близким другом и постоянным напарником, сражавшийся вместе с ним с тремя воронами в день встречи, спасший его жизнь ценой неимоверного риска, расправившийся в одиночку с пятью воронами, убивший разъяренного гризли, отважный охотник, единственный кормилец и защитник своей семьи… был женщиной, причем невероятно красивой и соблазнительной.

Лишившийся дара речи, Осторожный Волк повернулся к Тайсинге, но та уже исчезла. Он снова посмотрел на Кайони. Девушка вышла из воды и направилась к плоскому камню, чтобы вытереться. Он узнал ее вещи, лежавшие на этом камне: расшитая бусинами рубашка, мокасины, сумочка с амулетами, повязка с изображенным на ней отпечатком копыта бизона, нож с ручкой из лосиного рога, лук и колчан с ее отличительными знаками. Он наблюдал, как Кайони легла на спину, чтобы грудь стала более плоской, а потом наложила на нее кожаную повязку. Затем девушка надела штаны, рубашку и мокасины. Теперь он понял, почему она скрылась в кустах, чтобы переодеться в тот день, когда спасла его из плена! Одевшись, Кайони взяла зеркало, которое было общим для всего племени, и начала наносить маску. Скоро ее прекрасное лицо исчезло под пестрым узором. Глядя, как она заплетает свои шелковистые волосы, чейенн с досадой подумал, что эта маска охотника и защитника останется с ней на всю жизнь. Пока Кайони собирала вещи, он тайком покинул свое укрытие. Осторожный Волк не мог рисковать быть застигнутым за столь опасным делом. К тому же ему хотелось о многом расспросить Тайсингу.

По дороге в лагерь множество мыслей пронеслось в его голове. Тива были женщинами! Именно поэтому они постоянно прятались под масками и избегали общаться с представителями других племен. Это объясняло и его странные чувства к Кайони!

Он судорожно пытался свести воедино свои знания и наблюдения. Ни у одной из тива не было братьев. Значит, «избранные» были вынуждены стать сыновьями для своих родителей. Очевидно, для этой роли избирались старшие дочери, и им внушали, что это был их долг. Он не мог представить, как можно отнять у родителей пятилетнюю девочку и превратить ее в «мальчика», как тяжело было детям выполнить это. Если бы тива становились женами и матерями, враги узнали бы их секрет. Это объясняло, почему брак для тива был невозможен и… запретен. К тому моменту, когда девочка давала клятву в возрасте шестнадцати лет, ее сознание было настолько изменено постоянным вдалбливанием священных истин, что она безропотно соглашалась выполнять свой долг.

Он думал о том, что женщины, обладающие такой силой и отвагой, представляют собой желанную добычу для врагов. Многие мужчины захотели бы заполучить их в жены, чтобы подчинить себе и сломить их необузданный дух. Но врагов поджидала бы и другого рода опасность. Считая, что женщина слабее мужчины, они более безрассудно пытались бы нападать на тива, подвергая свою жизнь смертельному риску. По счастливой случайности, ни одна тива не была захвачена в плен, ни живой, ни мертвой. Возможно, поэтому Кайони столь дерзко сражалась с воронами, увидев, что Самба погибла. Чейенн понял, что выход женщин из клана тива приведет к тому, что семьи, в которых нет сыновей, останутся без охотников и защитников. Это относилось и к Кайони, чей отец был неспособен больше кормить семью. Для девушки выхода не было.

Осторожный Волк даже вообразить себе не мог, что его можно превратить в женщину, силой или выбрав его на эту роль. Он жал, что у воронов есть мужчины, которые одевались и вели себя как женщины. Они назывались бати, их уважали в племени, хотя все знали их истинный пол. Но ханьюива было маленьким племенем, и это делало тива более уязвимыми. Он вспомнил, что ни разу не видел тива во время сходок всех племен для обмена товарами на ежегодном торжище. Они также избегали общения с другими охотниками на пастбищах. Теперь он понял, почему представители этого клана были такими загадочными и неприступными.

Неожиданно чейенна пронзила еще одна догадка: Ночной Странник знал, что Кайони женшина! Вот почему сына вождя так волновало, что она отправляется на разведку вместе с Осторожным Волком. Или здесь были замешаны другие чувства? Не только дружба и зависть к возможным победам? Видел ли Ночной Странник то же, что видел сегодня на водопаде он? Может быть, сын вождя хотел взять Кайони в жены и видел в чейенне соперника?

Подойдя к лагерю, Осторожный Волк увидел Тайсингу. Она садилась на лошадь, чтобы отправиться на охоту или еще куда-то. Он дождался, пока тива отъехала подальше от лагеря, и догнал ее.

– Почему ты открыла мне такую важную тайну? – набросился он с расспросами на девушку. – Ты боялась, что когда я узнаю о том, что мой напарник – женщина, то рассержусь и брошу ваше племя на растерзание врагам?

– Какое имеет значение, что твой помощник женщина? Кайони доказала, что ее доблесть не уступает твоей. Уверенный в своих силах мужчина не станет обращать на это внимание.

– Ты хотела соблазнить меня ее красотой и заставить похитить ее? – спросил чейенн. Он заметил, что Тайсинга заволновалась. Она была явно напугана. Может быть, она представила себе все последствия своего поступка и поняла, что сделала страшную ошибку?

– Нет, ты не должен этого делать! – почти крикнула она. – Это приведет ко многим бедам. Мое племя отвернется от тебя и от всех чейеннов. Чтобы вернуть ее, ханьюива придется посылать к вам воинов. Нам нужна помощь Осторожного Волка и его племени. На совете ты сказал, что тебя избрали боги для нашего спасения. Ты не должен делать ничего, что лишит тебя чести и помешает сдержать священный обет. Твой Великий Дух, твой вождь и все твое племя разгневаются на тебя, если ты не выполнишь свой долг. А ты не сможешь выполнить его, если похитишь у нас Кайони.

– В чем истинная причина того, что ты нарушила свою клятву молчания? – Осторожный Волк видел, что Тайсинга изо всех сил пытается придумать убедительное объяснение. Поняв, что никакая ложь не спасет ее, она решила сказать правду.

– Кайони считает несправедливым запрет тива иметь семью и детей. Ведь племя ханьюива такое маленькое. Она против того, что нас силой заставляют носить мужскую одежду и жить, как подобает мужчинам. То, что мы женщины, не умаляет нашего умения, нашей смелости. Мы можем быть охотниками и воинами, оставаясь при этом женщинами. Такой порядок есть в других племенах. Нас же вынуждают быть теми, кем мы не являемся на самом деле. Но, в то же время, нам не позволено делать все, что могут делать мужчины. Мы не можем показывать свои лица, никто не должен знать, что мы женщины. Я хочу освободиться от этих пут, намертво связывающих меня. Я хочу разбить свой ким и снова стать женщиной.

– А что такое ким! Расскажи мне все о тива, и обещаю тебе, все это останется между нами.

Видя, что Тайсинга колеблется, он спросил:

– Я понял, что у вас все же есть путь к свободе. В каких случаях это возможно?

Тайсинга вновь промолчала, но потом заговорила.

– Ты знаешь о моем позоре, о том, что я проявила однажды слабость, – начала она. – Когда вороны напали на нас, я испугалась. Я хороший охотник, но никудышный воин. Я не хочу участвовать в сражениях. В нашем клане я самая слабая и маленькая, и, вступи я в бой, меня наверняка убьют. Каждый раз, когда мне надо покинуть лагерь, чтобы охотиться или идти в дозор, я испытываю страх. Я хочу мира, любви, детей, хочу иметь свой вигвам. Мне хочется заниматься женскими делами. Я хочу стать женой Ночного Странника.

Осторожный Волк понял, что последние слова сорвались у Тайсинги с языка помимо ее воли. Она в замешательстве потупила взгляд.

– Так почему ты не оставишь свой клан и не соединишься с ним? – спросил он. – Сын вождя отвечает всем вашим законам.

– Как я могу завоевать сердце Ночного Странника, когда он видит во мне мужчину, своего брата! – Во взгляде Тайсинги и в голосе сквозила боль. – Разве мужчина может хотеть другого мужчину? Я пыталась завоевать его хитростью, но у меня ничего не получилось. Но если Кайони нарушит свою клятву, будут большие неприятности. Две тива, покинувшие клан в один и тот же год! Это расценят как дурное предзнаменование, как вмешательство сил зла. Все племя обвинит тебя и Кайони в том, что вы навлекли тьму и несчастья на наш лагерь.

– Но зачем Кайони оставлять ваш клан? Она не открывалась мне. Даже если она считает несправедливыми законы тива, она живет по ним и не нарушает их ни передо мной, ни перед племенем.

– Ты великий воин, ты можешь завоевать сердца многих женщин. Боги послали тебя спасти наше племя от смертельной опасности. Кайони никогда не встречала мужчин, подобных тебе, никогда не переживала того, что пережила вместе с тобой. Ты волнуешь ее кровь, возбуждаешь ее мысли. Боюсь, близость к тебе делает ее слабой, вызывает в ней желание вновь стать женщиной. Она наш самый лучший охотник и самый смелый страж. Все тива уважают ее, стараются стать похожими на нее. Ее смелость и охотничьи навыки очень велики. Если ради мужчины она снимет маску и оставит свой клан, это принесет много страданий.

Сердце Осторожного Волка бешено заколотилось, жар нахлынул на него. Он едва слышал голос Тайсинги.

– Ты думаешь, что она хочет меня? Хочет, чтобы я стал ее мужчиной?

– Даже если это так, то этому никогда не осуществиться. Кайони может покинуть клан тива только в том случае, если станет женой ханьюива. Но она никогда не нарушит законов племени. Это навлечет позор на нее и всю ее семью. К тому же она не может покинуть племя. Ее отец не может охотиться и защищать своих жену и детей. Не вынуждай ее совершить страшный проступок.

Осторожный Волк вспомнил, что скоро Кайони исполнится двадцать один год.

– А среди ханьюива есть мужчина, которого она хотела бы взять в мужья?

– Не знаю. Мы много лет прожили в вигваме тива, вместе обучались и охотились, но так и не стали близкими друзьями. Мы никогда не говорили о вещах, глубоко спрятанных в наших сердцах. Лучшим другом Кайони была Самба.

Осторожный Волк заподозрил, что Тайсинга могла узнать секреты Кайони, только шпионя за ней. Единственный человек, которому могла довериться Кайони, думал он, это Регим Теперь он понял, почему так часто ловил на себе странный и тревожный взгляд Тива-Шу. Отныне, находясь рядом с главой тива, ему надо следить за своими словами и поведением.

– Я слышал имя Самбы, – задумчиво произнес чейенн.

– Самба погибла в том самом сражении с воронами, когда я проявила малодушие. Кайони сказала, что прощает меня, но она не забыла моей вины в смерти Самбы и того, что своим отказом сражаться я всех подвергла опасности.

– Есть мудрый страх, помогающий сохранить жизнь. Испытать такой страх не значит потерять лицо. Не укоряй себя за то, что побоялась выступить против сильных и безжалостных врагов. Лучше знать свои сильные и слабые места и умело их использовать, чем безрассудно бросать вызов тому, с кем не сможешь справиться. – Осторожный Волк увидел благодарную улыбку Тайсинги. На глазах у девушки навернулись слезы. – Я никогда не предам тебя и никому не открою секрет тива. Если вороны или другие ваши враги узнают, что тива – женщины, вы станете самой желанной их добычей. Теперь я понял, почему тива скрывают свой истинный пол. Мне жаль, что вам приходится приносить такую жертву ради своих семей и своего племени. Я буду молить Великого Духа, чтобы глаза Ночного Странника обратились к тебе. – Как буду молить Его, чтобы глаза Кайони обратились ко мне. Он поможет мне освободить и завоевать ее. Я уверен, что Кайони и есть моя судьба.

– Ты добрый и благородный человек, – с чувством сказала Тайсинга. – Теперь мы должны расстаться, а то кто-нибудь заметит нас. Не забывай о том, о чем я предупредила тебя, но забудь, что Кайони – женщина.

Тайсинга исчезла за деревьями. Осторожный Волк подозревал, что она раскрыла ему не все причины, побудившие ее рассказать ему тайну тива. Тайсинга хотела Ночного Странника, но сын вождя явно предпочитал Кайони. Чейенн с волнением представил, что Кайони, от красоты которой просто захватывало дух, будет принадлежать этому необузданному человеку. Осторожный Волк настороженно относился к Ночному Страннику и считал, что ему нельзя полностью доверять. Чейенн не покривил душой, когда сказал, что будет молиться за Тайсингу и ее победу над сыном вождя. Он знал, что не сможет допустить, чтобы Кайони стала женой Ночного Странника.

Чтобы привести в порядок мысли и чувства, Осторожный Волк решил проехаться на Белом Облаке. Он вспомнил одинаковые видения, явившиеся ему и шаману его племени о том, что это лето перед ним откроется его судьба, он найдет и накажет убийц своих родителей, спасет племя ханьюива от гибели и встретит будущую жену.

Жену… Ни одна женщина племени чейеннов не волновала сердце Осторожного Волка. Он хотел, чтобы его избранница была особенной. Это было для него необходимо. Она должна быть ему другом, напарником и возлюбленной, стать неотъемлемой частью его жизни. Законом его племени не возбранялось жениться на женщине из другого племени. Его собственная мать, дочь вождя, поступила именно так. Его отец не был чейенном, но их союз был крепким, они страстно любили друг друга до последней минуты, когда погибли страшной смертью. Как и его отец, Осторожный Волк не хотел, чтобы его женой стала безропотная и робкая женщина. Напротив, она должна обладать силой и мужеством, уметь защитить их дом во время его отсутствия. Он хотел связать свою жизнь с другом, которому можно доверить абсолютно все. Он искал женщину, которая разделила бы его мысли, желания и мечты.

Кайони была именно такой женщиной. Его не смущали ее способности, он не боялся, что она затмит его своей славой. Он больше не стыдился того, что попал в плен к воронам. Она очень убедительно и разумно объяснила то его поражение. Никто не может управлять провидением или влиять на планы Великого Духа. Он был уверен, что Кайони уважает его и доверяет ему. Осторожный Волк не сомневался, что его общество ей приятно. Вместе они действовали легко и согласно, как один человек. Она прислушивалась к его словам, полагалась на его опыт и никогда не притворялась перед ним. Рядом с ней мир, казалось, становится светлее и добрее. Между ними существовала прочная связь. Боясь ошибиться и обмануть самого себя, чейенн припомнил, что во взгляде Кайони, обращенном на него, не раз читалось желание. Он тоже хотел ее, хотел, чтобы их жизни слились воедино. Но множество препятствий стояло на их пути.

Он насчитал три возможности для освобождения Кайони из ее клана. Все они были практически неосуществимы. Во-первых, это смерть родителей Кайони, которая не произойдет скоро, если только они не погибнут от руки врага. Во-вторых, возможность рождения сына у Разящего Камня и Мартайи. Но на это было мало надежды, так как у них уже было три дочери, младшей из которых скоро исполнялось шестнадцать. Но даже случись такое, пройдет немало лет, пока их сын вырастет и сможет заменить Кайони. Оставалась еще возможность совершить четыре подвига, чтобы, по законам ханьюива, доказать, что он достоин стать мужем тива. Осторожный Волк не сомневался, что способен выполнить задание. Он победит Кайони в рукопашном бою, сможет одержать над ней верх, соревнуясь в стрельбе, и стать вместо нее охотником и защитником семьи. Уверенный в своей мужской силе, он надеялся завоевать сердце и любовь Кайони. Но все равно он не был ханьюива и никак не мог стать им по крови.

Осторожный Волк понял, что бы он ни сделал для этого племени, Кайони ему не получить никогда. Она была тива, а ханьюива не могли позволить, чтобы их тайна стала известна чужаку. Если бы она была просто женщиной, он нашел бы способ убедить их отдать ее ему. Но от татуировки на ее ладони избавиться было невозможно. Кроме того, он не мог открыться и объявить о своем желании без того, чтобы не обнаружить свое знание их тайны. А он дал слово Тайсинге, что никогда не сделает этого. Было бы бесчестно и жестоко рассказать о том, что он видел Кайони без маски и одежды. Он не мог до такой степени подчиниться своему желанию, чтобы опозорить ее и нанести ей вред. Но где-то в глубине души он был уверен в успехе. Нечто таинственное и сверхъестественное стояло за его видением и последними событиями. Это нечто должно было каким-то образом связать воедино его судьбу с судьбами Кайони, племени чейеннов, воронов, ханьюива и убийцей его родителей. Причем произойдет это скоро, этим летом.

Уверенный в этом, чейенн задумался над тем, какое отношение может иметь Кайони, «Ветер Судьбы», к страшной и жестокой смерти его отца и матери. Тогда ему было всего два года, и он не помнил ни лица, ни имени убийцы. Если бы в тот день мать не спрятала его перед самым нападением, а потом брат матери не нашел его, сейчас Осторожный Волк, скорее всего, был бы рабом у воронов.

Чейенн постарался выбросить эти мучительные мысли из головы и поспешил вернуться в лагерь ханьюива. Он знал, что Кайони сейчас дома. Ему будет нелегко «забыть», что она женщина. Женщина, которую он желал больше всего на свете.

К полудню следующего дня Кайони и Осторожный Волк закончили готовить стрелы к предстоящей охоте на бизонов. Они наточили ножи и проверили луки. Работая, оба сидели бок о бок на одной подстилке и разговаривали. Чейенн рассказывал девушке о своих приключениях на охоте и во время сражений, о семье и жизни в своем племени.

Слушая его рассказ, Кайони думала о том, какой необычной и насыщенной жизнью он живет.

– Я видел мало людей и мест. Ты много путешествовал и пережил немало интересного. Скажи, а во время зимы, живя постоянно в лагере, ты не испытываешь беспокойства? – спросила девушка.

– Такое иногда случается, но когда снег покрывает землю, у нас много дел. Например, охота, починка и подготовка оружия. Еще мы рисуем все, что случается с нами, на специальных шкурах, которые есть в каждой семье. Это наши летописи, где отражаются самые славные подвиги. Мы упражняемся, чтобы тело не потеряло свою силу, охраняем лагерь. Зимой выполняется много священных обрядов. К тому же это время отдохнуть и сходить в гости. – А еще заниматься любовью и зачинать детей.

Кайони показалось, что сегодня чейенн немного другой, более раскованный и словоохотливый. Раскрывшись с этой неожиданной стороны, он понравился ей еще больше.

– Ты скучаешь по семье и племени?

– Да. – Когда я думаю о ком-то другом, кроме тебя. Я хочу обнять тебя, поцеловать. Хочу, чтобы ты разделила со мной мое ложе и стала моей женой.

Зная о том, что скрывают эти мужские одежды и рисунки на лице тива, он сгорал от желания завоевать Кайони. Он мечтал о соединении их душ и тел. Но Осторожный Волк изо всех сил сдерживал себя, стараясь не возбуждаться.

– Мы с моим братом, которого зовут Пятая Звезда, – лучшие друзья. Мы всегда вместе отправляемся на разведку и добычу, совсем как с тобой. Когда ханьюива переедут в летний лагерь, ты подружишься с ним. Мое племя воздаст тебе почести за победы и подвиги, которые мы с тобой совершили, – сказал чейенн.

Кайони не осмелилась возразить ему, что этого никогда не произойдет, но сердце ее забилось от радости. Она была счастлива, что чейенн считает ее достойной такой чести. Тива не дозволялось наносить визиты и общаться с другими племенами. Кайони не представляла, как объяснит это Осторожному Волку и его племени без того, чтобы не обидеть их. А может, размышляла она, это будет достаточным основанием, чтобы тива нарушили свои правила? Нет, ей надо поскорее придумать какое-то убедительное оправдание отказа.

Осторожный Волк догадался, о чем она думает, и почувствовал, что Кайони расстроилась. Но он решил не поднимать этот вопрос сейчас.

– Большая Гора прожил уже много лет. Скоро Пятая Звезда станет вождем.

– Он старше Осторожного Волка?

– Нет, он на год младше. Ему двадцать два.

– Почему же не ты будешь вождем после твоего деда?

– Пятая Звезда чистокровный чейенн, а я нет. У нас разрешается брать супруга в другом племени, как это сделала моя мать. То, что я полукровка, не имеет значения для племени, но лишает меня возможности стать вождем.

– Тебя это огорчает?

– Нет. Пятая Звезда будет лучшим вождем, чем я. Отец хорошо подготовил его к этому. Отвечать за жизнь племени – очень трудная задача. В большинстве лагерей чейеннов главы кланов диктуют свою волю вождю и совету племени. Но у Сильных Сердец главный – это вождь. Только вождь и совет управляют нами. А кто может быть более достоин этого, чем хранитель четырех Священных Стрел? Наш шаман, Заговоренный Глаз, видит и знает многое. Махео посылает через него видения, которых мы слушаемся. Моя судьба – быть воином и охотником, следовать по пути, указанному мне Махео. И мне это нравится.

– Я слышал историю о том, что вашему народу были даны священные символы и обряды. Четыре стрелы: две для животных, две для людей. А это знак вашего племени. – Кайони провела правым указательным пальцем по левому, изображая знак Священных Стрел.

– Для человека, который не путешествует и живет в стороне от других, ты много знаешь – заметил чейенн. – Это мудро: знать о своих друзьях и врагах. Сегодня хороший день. Солнце согрело землю, появилось много травы. Бизоны собираются в большие стада… Мы с тобой неплохие напарники.

– Нельзя не согласиться с тобой. Пора собирать вещи и отправляться на охоту.

Пока они собирались, Кайони украдкой рассматривала своего возлюбленного. В нем чувствовались сила, уверенность и чувственность. Его натура была соткана из противоречий. Осторожный Волк был одновременно грубым и нежным, жестоким и ласковым, щедрым и беспощадным. Перед ним невозможно было устоять.

– Сегодня ты много смеешься и улыбаешься. Раньше ты никогда так много не разговаривал со мной, – заметила Кайони.

– Мои мысли постоянно были заняты, я обдумывал планы спасения. Скоро двинемся в путь.

– Через два дня, – подтвердила девушка. – Тебе не терпится скакать на вольном ветре в поисках опасностей?

– Мне не терпится выполнить мое священное предназначение… – И остаться с тобой наедине. – Мы… – Осторожный Волк не договорил.

В лагерь на всем скаку влетел Бегущий Вперед и закричал, что случилась беда: несколько женщин, собиравших в лесу ягоды, были захвачены воронами. Мужчин, охранявших женщин, убили и оскальпировали. Бегущий Вперед случайно увидел все это – он отдыхал в зарослях кустарника.

– Я не мог справиться с ними. Их было шестеро, – задыхаясь, сказал ханьюива. – Я приехал за подмогой. Воины, напавшие на нас, были одеты, как вороны. Но среди них не было ни человека с одним глазом, ни кого-либо из тех, которых мы напугали на реке.

– Мы их спасем, – поклялся Осторожный Волк. – Бегущий Вперед, предупреди всех, что вороны рядом и могут напасть в любую минуту. Скажи, что надо защищать лошадей и лагерь. Мы поедем вперед, а ты с Красным Буйволом и Клонящимся Деревом догонишь нас по нашим следам. Возьмите с собой запас еды и воду, иначе мы не доберемся назад.

Подойдя к лошадям, Кайони сказала Осторожному Волку:

– Ты не можешь ехать на Белом Облаке. Вороны уже видели его. Возьми Реку. Он хороший и быстрый конь. Я поеду на Тука. Майя, – она обернулась к четвероногому другу, – останься. Ни один воин племени Птицы не должен видеть тебя с нами.

Серебристый волк послушно замер на месте, словно поняв смысл ее слов.

– Но Бегущий Вперед сказал, что среди нападавших не было Хауате-Иште, – возразил чейенн.

– Если хоть один из напавших спасется от нашей мести, он расскажет всем воронам, как мы выглядим. К тому же Одноглазый мог остаться в ожидании добычи в лагере. Мы не можем рисковать.

– Ты прав, Кайони, – согласился воин. – Я поеду на Реку. Нам надо торопиться. Они уже далеко, но из-за пленников вряд ли смогут двигаться очень быстро.

– Осторожный Волк, там моя сестра, Голубая Птица.

Чейенн взглянул на озабоченное лицо девушки и ободряюще улыбнулся.

– Не бойся, Кайони. Мы не позволим воронам обидеть ее. Хорошо, что Быстрая Нога сейчас на охоте, иначе он бросился бы спасать свою невесту. А когда мысли затуманены, риск погибнуть очень велик. – Это также относится к Ночному Страннику и Маленькому Горностаю. Жажда славы может толкнуть их на безрассудные и опасные поступки. Я тоже должен быть осторожен. Ты будешь подвергаться опасности вместе со мной, но это не собьет меня с толку. Я не могу найти причин, чтобы не позволить тебе ехать со мной. Садясь верхом, он мягко сказал девушке: – Кайони, не рискуй сегодня.

– Я послушаюсь твоих слов, – ответила она. Забота чейенна и его ласковый голос тронули ее до глубины души. – Вместе мы с ними справимся. Поехали, – крикнула Кайони, и они поскакали навстречу новым опасностям.