Судьба моя

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Перепуганные тива обнаружили, что все их кимы разбиты. Вокруг священного места было мною следов огромного медведя. Глиняные горшочки превратились в мелкие черепки, разбросанные повсюду. Не было никакой возможности собрать их и восстановить прибежища женских душ.

Регим и Кайони обменялись взглядами. Обе думали о том, не является ли это знаком Ата, что пора отменять обычай тива.

– Скажи, Регим, это дурной знак или нет? – спросила одна тива у Тива-Шу. – Может быть, мы прогневали Ата и Он наказал нас таким образом? Нам снова придется проходить обряд очищения и делать новые кимы!

– А может быть, Ата хочет снова изменить наши судьбы, поэтому Он освободил наши Души, чтобы те вернулись в свои тела и мы вновь стали женщинами, – задумчиво сказала Регим. – Возможно, Он понял, что нашему племени нужно больше женщин, чтобы они рожали детей и ханьюива сделались многочисленными и сильными. Тогда воины племени Птицы больше не решатся напасть на нас.

– Если это так, нам надо смыть краски с наших лиц и вывести татуировки с наших ладоней, чтобы мужчины могли видеть нас, – поддержала ее Тайсинга.

– Позовите Пятнистую Сову, – велела Регим. – Мы попросим шамана объяснить нам значение этого знака.

Пятнистая Сова не заставил себя ждать. Он внимательно осмотрел черепки и сказал:

– В моем последнем сне я не видел охотников с масками на лицах среди ханьюива. Своим существованием клан тива обязан тем далеким временам, когда у наших предков рождалось больше девочек, чем мальчиков. Теперь все изменилось. С каждым годом становится все меньше семей, в которых не рождаются сыновья. Но наше племя все равно уменьшается, потому что мужчины не могут найти себе жен.

– Ты хочешь сказать, что настало время отменить закон тива! – спросила Регим.

– Об этом говорят этот знак и мой сон, великий Тива-Шу. Мы подождем еще одного знака, а потом скажем об этом остальным.

– Пятнистая Сова, а когда Ата даст нам этот знак? И каким он будет?

– Я пока не знаю, Регим, но мы поймем это, когда получим его.

Когда встревоженные тива и Пятнистая Сова вернулись в лагерь, Ночной Странник объявил, что выбрал себе в жены Тайсингу и она приняла его предложение. Стоя перед своим удивленным отцом и всем племенем, он поклялся стать охотником и защитником семьи Тайсинги. После того как он поборол ее в рукопашном бою, были выполнены все законы, и Тайсинга стала свободной.

Улыбающиеся тива отвели не помнящую себя от счастья Тайсингу к лесному водопаду. Там с ее лица смыли краски, расплели ее косы, так как теперь ей впервые после принятой ею клятвы тива было разрешено носить женскую прическу. Затем тело натерли ароматными травами, а татуировку на ладони выжгли над раскаленными углями. Тайсинга не почувствовала сильной боли, потому что ее руку предварительно смазали маслом рудбекии. Когда все было закончено, к ранам приложили специальные снадобья, ускоряющие заживление. Тайсинга все время улыбалась Кайони, ведь без ее помощи ничего этого не было бы. Бывшая тива молилась про себя, чтобы однажды Кайони нашла свое счастье с Осторожным Волком. Хотя Кайони ничего не говорила ей о своих чувствах, Тайсинга догадалась, что в сердце ее подруги живет любовь. Но Осторожный Волк не был ханьюива, и Кайони не могла соединиться с ним даже теперь, когда были разбиты их кимы. Как жаль, думала Тайсинга, что их законы приносят такие страдания.

После всех необходимых обрядов Тайсинга, облаченная в женскую одежду, приступила к своей новой роли. Многие ханьюива принесли ей подарки: сумки с сушеным и вяленым мясом, подстилки для сна, шкуры бизонов для постройки вигвама и еще массу нужных в хозяйстве вещей. Несколько женщин тут же принялись мастерить новое жилище. Остальные окружили Тайсингу. Все они смеялись, болтали и вместе занимались хозяйственными хлопотами.

Кайони почти с завистью смотрела на происходящее. Прими она предложение Ночного Странника, и на месте Тайсинги сейчас была бы Кайони. Она – занималась постройкой своего дома и ждала брачной церемонии, с ужасом при этом думая о предстоящей ночи. Но ей хотелось любви чейенна, его вигвама, его ласки. Она хотела родить ему детей и жить с ним одной судьбой.

На закате того же дня, когда был построен новый вигвам возле жилища Медвежьей Головы, Ночной Странник и Тайсинга предстали перед шаманом. Они сказали, что хотят жить вместе до самой смерти, и все племя поприветствовало их радостными криками. Пятнистая Сова поблагодарил Ата, благословил счастливую пару и вручил бывшей тива перо, дающее право говорить. Девушка с благодарностью приняла его и прикрепила к своему поясу. Шаман накрыл Тайсингу и сына вождя шкурой бизона – это означало, что они теперь одно целое. После этого улыбающаяся парочка удалилась в свой новый вигвам.

Ханьюива сказали Медвежьей Голове, что теперь, когда у его сына своя семья, все племя будет заботиться о своем вожде и защищать его. Медвежья Голова улыбнулся и поблагодарил свой народ за доброту. После окончания церемонии все разошлись по своим жилищам.

Кайони не могла сдержать вздоха облегчения: теперь ей не нужно бояться Ночного Странника. Она пошла в родительский вигвам, где ей предстояло провести остаток лет, скрывая свое лицо под маской, если только Ата не изменит ее судьбу.

На следующий день Голубая Птица и Быстрая Нога тоже стали супругами, они поселились возле вигвама Разящего Камня. Как только счастливая пара вошла в свое новое жилище, Сияющая Звезда попросил Дитя Луны стать его женой. Это не было неожиданностью для семьи Кайони, так как еще днем юноша приходил поговорить с Разящим Камнем и Мартайей.

– Я принимаю тебя, Сияющая Звезда, – ответила зардевшаяся Дитя Луны, – но мы не сможем соединиться до следующего сезона охоты, так как у нас нет шкур для вигвама.

Регим улыбнулась, заметив, с какой неуверенностью девушка произносила эти слова.

– Я отдам тебе вигвам, в котором жил с Огненной Скво. По нашему обычаю, я буду жить в вигваме старших тива, так как оба моих родителя умерли.

– Ты щедр и добр, брат мой, – сказала Мартайя.

– Мы благодарим тебя, – добавил Разящий Камень.

Регим кивнула своим родственникам, улыбнулась и отправилась заниматься делами.

– Отец, можно мы соединимся завтра? – возбужденно спросила Дитя Луны.

Давая разрешение, Разящий Камень не мог сдержать хитрой усмешки.

– Сияющая Звезда, – обратился он к юноше, – сообщи Пятнистой Сове и своим родителям, чтобы они приготовились к завтрашнему дню.

Молодой охотник окинул Дитя Луны влюбленным взглядом и ушел. Девушка тут же побежала в вигвам, чтобы выбрать самые красивые одежды для завтрашнего дня.

Кайони пошла проводить Регим.

– Ты принесла много радости моей младшей сестре. Завтра Дитя Луны станет женой вслед за Голубой Птицей. Тайсинга тоже вся светится от счастья. Когда Мать-Земля наденет на себя белое покрывало, все они будут лежать рядом со своими мужьями, согревая друг друга и удовлетворяя свои желания. Майя тоже покинет меня и уйдет обратно в лес к своей подруге. Неужели наступит день, когда и я узнаю такое же счастье и такую же свободу?

– Когда взойдет солнце, я поговорю с советом племени, чтобы тебя освободили от твоих обязанностей и разрешили соединиться с возлюбленным. Я предложу им занять твое место в вигваме Разящего Камня и в нашем клане, – ласково сказала Регим.

– Даже если они отменят обычай тива и разрешат всем нам вновь стать женщинами, никто не согласится, чтобы я соединилась с чужаком, – с горечью прошептала девушка.

– Возможно, когда у нас не останется тайны, которую мы скрывали, они пойдут на это. В конце концов, он заслужил тебя, – ободряюще произнесла Тива-Шу.

– Я даже боюсь надеяться, что сбудется моя мечта.

– Кайони, если Ата хочет чего-то, это обязательно произойдет.

– Да, если Он этого хочет, – тихо проговорила Кайони.

– Если же нет, ты должна смириться. В противном случае, ты навлечешь на себя и других много бед и страданий.

– Не волнуйся, Регим. Я знаю, что является моим главным долгом.

Когда шаман соединил Дитя Луны и Сияющую Звезду и счастливая пара отправилась в бывший вигвам Регим, Кайони пошла погулять в лес вместе с Майей. Теперь под ее защитой оставались только родители, но закон, запрещающий отношения с мужчинами других племен, все еще разделял ее и Осторожного Волка. Она знала, что Регим сможет заменить ее в клане, но ничто не могло смести последнюю преграду на ее пути к возлюбленному.

– Майя, я все еще в ловушке. – Девушка погладила по холке своего четвероного друга. – Если я убегу, смогут ли они понять и простить меня? Не разрушит ли это союз ханьюива и чейеннов? Смогу ли я жить в стыде и бесчестии? Стать причиной гибели моего племени, если взойдет черная луна, а чейенны откажутся помочь нам?

Серебристый волк лизнул руку своей хозяйки и прижался к ней, пытаясь успокоить. Он смотрел туда, где за деревьями пряталась его спутница. Он чувствовал, как разрывается между двух дорогих для него существ. Никогда еще зов природы не был таким сильным, как в этот день. Но он боялся усугубить одиночество и терзания Кайони, поэтому выбор его был труден. Он смотрел туда, где ждала его волчица, и понимал, что его место там.

Кайони теребила густую шерсть на его шее. Она проследила взгляд Майи и догадалась, на кого он смотрит. Чувствуя внутреннюю борьбу своего любимца, она сказала:

– Майя, мы много лет были с тобой друзьями и напарниками, но теперь тебе выпала счастливая возможность. Мне больно думать, что я потеряю тебя, но ты должен вернуться к той жизни, от которой отказался ради меня. Ты должен быть свободным и жить так, как живет твой род. Иди к своей подружке. Иди, Майя, живи и люби свободно.

Серебристый зверь понял смысл слов Кайони. Он потерся носом о ее плечо, лизнул в щеку и бросился прочь. Подбежав к волчице, он остановился, оглянулся на Кайони и углубился в лес, увидев, что его хозяйка жестом приказывает сделать это.

Животные бежали бок о бок, пока деревья и кусты не скрыли их из виду. Кайони говорила себе, что поступила правильно – Майя никогда не покинул бы ее, не прикажи она ему. Ну вот и все. Он стал для нее такой же потерей, как Осторожный Волк. Но она все равно будет счастлива, потому что хотя бы один из них обрел любовь и свободу. Чтобы успокоиться, она глубоко вздохнула, вытерла слезы и пошла назад в лагерь.

Утром на второй день после ухода Майи Кайони отправилась к лошадям, Девушка пребывала в ужасе: она поняла, что ее тошнит слишком часто и это не может быть вызвано несвежей пищей. Она стала чаще уставать, ей постоянно хотелось спать, ее груди набухли. Кайони не была в Хаукау уже две полных луны. Ей довелось уже наблюдать все то, что происходило с ней, у женщин, которые ждали ребенка.

Кайони думала о том, не является ли это сигналом Ата, чтобы она соединилась со своим возлюбленным. Или это было Его наказанием? Может быть, Он захотел, чтобы все увидели, что она нарушила закон племени? Вспомнив время своего последнего визита в Хаукау, Кайони подсчитала, что ребенок должен родиться через семь полных лун. Но уже через одну или две луны ее располневшее тело откроет страшную правду. Но даже сейчас, думала Кайони, нельзя действовать поспешно и необдуманно.

Теперь даже союз с Ночным Странником не мог бы ей помочь. Она была рада, что не знала раньше о своей беременности и не стала из страха женой сына вождя. У нее уже не оставалось времени, чтобы, став женой другого ханьюива, не выдать своего положения. Она этого и не хотела. Неожиданно она поняла, что если подвергнется наказанию, то пострадает и ее неродившийся ребенок, а не только она сама, ее семья и все племя.

Кайони была в панике. Ей требовалось поговорить с Регим. Она направилась домой, чтобы попросить Тива-Шу уделить ей немного времени. Но зайдя в свой семейный вигвам, она обнаружила там Мартайю, которая, крича от нестерпимой боли, извивалась на подстилке. Разящий Камень и Регим были возле женщины и пытались успокоить ее.

– Мама, что случилось? – со страхом спросила Кайони.

– Мы не знаем, – обеспокоенно ответила за сестру Регим. – Я пойду позову Пятнистую Сову. Пусть он выгонит злых духов, которые терзают ее тело. – И Тива-Шу торопливо вышла из вигвама.

Мартайя схватила руку Кайони.

– Что-то сидит внутри меня и пытается разорвать на куски. Я прогневала Ата, и Он послал мне наказание, – со страхом прошептала она.

– Этого не может быть, мама, – возразила Кайони. – Ты добрая женщина, и у Ата нет причин заставлять тебя мучиться. Скоро с тобой все будет в порядке. – Но про себя подумала, что она является причиной страданий матери. Это она навлекла муки на женщину, которая родила ее и которую она тайно предала. Тревога девушки усилилась, когда Мартайя дугой изогнулась на подстилке и издала протяжный крик. В вигвам вошел Пятнистая Сова. Все раздвинулись, чтобы пропустить целителя к Мартайе. Ощупав ее живот, шаман пришел в явное замешательство. Он увидел, что платье и ноги женщины, а также подстилка, на которой она лежала, насквозь промокли. Он снова ощупал живот Мартайи и удивленно воскликнул:

– Там ребенок, который хочет выйти наружу!

– Что ты такое говоришь, Пятнистая Сова? – недоуменно пробормотал Разящий Камень.

– Я нащупал тельце ребенка. Он вот-вот родится. Надо позвать женщин, потому что от меня здесь толку мало. – И он отправился за помощью.

Мартайя громко вскрикнула – ее тело было сведено потугами.

– У нас нет времени ждать. Снимите с меня штаны. Он уже идет.

– Но мы же мужчины, – беспомощно проговорил Разящий Камень, озираясь вокруг.

Мартайя схватила за руки Регим и Кайони.

– Не оставляйте меня, сестра моя и дочь. Я боюсь, что не смогу справиться с этим одна, – умоляюще прошептала она. – Если ребенку не освободить путь, то он может пораниться. Помогите ему выйти на свободу.

Кайони вытащила свой нож, подняла мокрый подол материнского платья и разрезала штаны, так как времени снимать их уже не оставалось. Тут она увидела головку младенца, покрытую слипшимися черными волосиками.

– Мама, он идет!

Мартайя согнулась, чтобы посильнее напрячь мышцы живота, и младенец выскользнул на мокрую подстилку. Кайони изумленно раскрыла глаза.

– Это мальчик. Мама, у тебя родился сын! – Она посмотрела на Регим, Тива-Шу согласно кивнула.

– Перережьте пуповину. В двух местах – здесь и здесь, – прошептала обессиленная Мартайя, указывая нужные места. – Когда перережете, завяжите концы покрепче. Торопитесь.

С помощью Регим Кайони сделала все, что было нужно. Она подняла младенца и положила его на руки матери. Мартайя прочистила носик и ротик новорожденного. Когда тот сделал первый глоток воздуха, Кайони услышала его крик. При этом звуке сердце ее затрепетало.

– Как это могло случиться? – спросил все еще не пришедший в себя Разящий Камень.

– Я не знаю. У меня не было большого живота, как обычно бывает, когда в нем начинает расти ребенок. Я вся располнела, но думала, это оттого, что много и часто ем. Я даже боялась, что больше не буду нравиться тебе. В прошлое лето у меня почти не было месячной крови, и она совсем перестала приходить этой зимой. Не знаю, как у меня получилось зачать и выносить ребенка, я давно вышла из этого возраста.

Разящий Камень радостно рассмеялся.

– Ата считает, что это не так, любовь моя.

Сын, – благоговейно прошептал он и посмотрел на Кайони. – Ты была хорошим сыном, а теперь можешь снова стать дочерью и женщиной, когда он вырастет и займет твое место.

В этот момент в вигвам вошли Голубая Птица и другие женщины племени. Кайони и Регим оставили их с роженицей, чтобы дать им возможность заняться Мартайей. Все ханьюива были в приподнятом настроении, многие приносили подарки к вигваму Разящего Камня. Некоторые женщины подшучивали над Мартайей и говорили, что ее ребенок ждал, когда в вигваме будет побольше места. Голубая Птица и Дитя Луны радовались тому, что у них появился брат. Кайони тоже была счастлива.

Но тива все еще не могла понять, является ли это знаком того, что Ата разрешил ей покинуть дом. Ведь теперь у ее семьи была Регим и будущий охотник и защитник. Но Осторожный Волк по-прежнему не был ханьюива, и с этим ничего нельзя было поделать. Еще одна мысль не покидала Кайони: она носила под сердцем ребенка чейенна, свидетельство ее предательства.

В это время в стороне от лагеря и посторонних ушей Регим вела долгий и трудный разговор с шаманом. Тива-Шу решила попробовать изменить судьбу Кайони…

Вечером следующего дня Пятнистая Сова созвал совет племени. Ханьюива собрались на открытом месте, где все было хорошо слышно и видно. Шаман рассказал о разбитых кимах и о своем толковании этого события.

– Тива носят в своих сумках высушенные яичники медведицы, поэтому именно медведь был послан уничтожить хранилища женского духа. Это Ата дал нам знак, чтобы мы освободили наших дочерей. Тайсинга стала женой Ночного Странника, нашего будущего вождя. Мать Кайони родила сына, чтобы ее дочь стала свободной. Очевидно, Создатель хочет, чтобы все носители масок стали женами и матерями, чтобы наше племя увеличилось, стало сильным и могло противостоять врагам. Что вы думаете и каково будет ваше слово, братья мои? – Пятнистая Сова обвел взглядом соплеменников.

Озадаченные ханьюива молча переглядывались, не зная, что сказать.

Наконец Медвежья Голова спросил.

– Это сказал тебе Ата?

– Он давал мне это понять много раз, мой вождь. Клан тива был создан нашими предками давно, когда девочек рождалось намного больше, чем мальчиков. Семьи без сыновей жили в нужде и были обречены на гибель. Тогда Старейшие раскрасили лица своих дочерей и одели их в мужскую одежду, чтобы другие соплеменники принимали их за мужчин на охоте и во время сражений. Со временем появилось много законов, связывавших тива с их кланом и не позволяющих чужакам узнать нашу тайну. Эти законы сделали почти невозможным для тива покидать их клан. Вскоре эти законы стали не так нужны нам, как они были нужны Старейшим, но мы продолжали соблюдать их, потому что никто не предлагал отменить этот обычай. Если мы их не отменим, многие наши дочери никогда не станут матерями. Мы подвергнем их опасности погибнуть на охоте или в битве. Это слишком большая жертва. Их так учили, но они еще слишком молоды, чтобы думать о себе. Теперь пришло время дать им в награду свободу. Пусть они живут жизнью тех, кем родились. Думаю, нам больше не стоит скрывать масками лица наших дочерей, – завершил свою речь шаман.

– А кто будет охотиться для нас и защищать нас, когда мы состаримся? – спросил один из охотников, у которого не было сына.

Увидев знак шамана, заговорила Регим.

– Мужчина, который соединится с тива, станет вашим сыном, пока вы живете на Матери-Земле, – сказала она. – Если у этого мужчины есть свои родители, о которых надо заботиться, тива сможет помочь своим родителям. Она будет охотиться для них и защищать, если понадобится. Сестры, матери и друзья тива будут помогать ей с детьми и хозяйством, когда она занята на охоте. Те тива, которые хотят остаться охотниками и защитниками, вольны в своем выборе, но они должны оставаться женщинами. Такие обычаи есть у многих племен. Теперь, когда вороны больше не нападают на нас, тива смогут родить сыновей, которые защитят нас, когда враги вновь осмелеют. Они родят нам дочерей, которые продолжат род ханьюива. Наше племя не должно исчезнуть с лица Матери-Земли. За все время существования нашего клана всего лишь несколько тива покинули его, потому что мужчины всегда относились к нам как к братьям. Ночной Странник совершил мужественный поступок, когда предложил Тайсинге стать его женой.

Сын вождя встал и торжественно произнес:

– Мой голос звучит в защиту свободы и в поддержку слов Регим. Ханьюива, если мы хотим выжить, то должны отказаться от этого обычая и этих законов.

С ним согласился Маленький Горностай. Его радовало то, что Кайони в таком случае больше не будет самым лучшим охотником в их роду.

– Ночной Странник и Регим говорят мудрые и справедливые слова. Я отдаю свой голос за освобождение тива.

Многие высказались за отмену обычая, и только несколько охотников, которые боялись перемен и придерживались старых порядков, не поддержали большинство.

– Решено, – объявил Пятнистая Сова после того, как призвал всех замолчать.

Сердце Кайони забилось от радости, когда несправедливый закон был отменен подавляющим большинством ханьюива. Но это все равно не уничтожало последнего препятствия между ней и Осторожным Волком. Оставался закон, запрещающий создавать семьи с представителями других племен, и она уже практически нарушила его. Неужели, со страхом думала девушка, ее накажут в соответствии со старыми обычаями?

– Тива, когда взойдет солнце, вы снова станете женщинами, – сказал Пятнистая Сова. – Смойте краски со своих лиц и выбирайте мужей среди наших мужчин. – Он повернулся к Регим: – Теперь расскажи всем, о чем мы с тобой говорили в лесу.

Тива-Шу поднялась со своего места.

– У нас есть закон, по которому женщина может соединиться только с тем, в чьих жилах течет кровь ханьюива. – Она обвела строгим взглядом своих соплеменников. – Среди нас есть одна, которую надо освободить от этого закона. Кайони должна вступить в брачный союз с воином-чейенном по имени Осторожный Волк. Это сделает связь между нашими племенами еще крепче. Ата соединил их пути, чтобы они вместе совершили множество подвигов, и Он хочет, чтобы они стали мужем и женой. В это верю я, а также Кайони и Пятнистая Сова.

– Я видел сон, в котором бежали рядом волк и волчица. Эти волки защищали наш народ от зла, – сказал шаман. – Я не мог понять значение этого сна, пока Регим не рассказала мне о любви Кайони и Осторожного Волка. У них обоих одинаковый тотем – волк. Мы должны освободить Кайони от исполнения обязанностей тива и позволить ей соединиться с чейенном.

Кайони в изумлении смотрела на Регим и Пятнистую Сову. Она ничего не знала о том, что они задумали. Многие ханьюива обернулись в ее сторону.

Шаман продолжал:

– Ата подарил Разящему Камню и Мартайе сына, чтобы Кайони была освобождена из клана и могла соединиться с возлюбленным. Ата призвал к себе Огненную Скво, чтобы Регим стала охотником и защитником семьи Кайони, пока ее брат не вырастет и сам не станет охотником и защитником. Майя нашел себе одинокую волчицу и покинул Кайони. Я утверждаю: это священные знаки послания Ата.

Вождь взглянул на Кайони и задумчиво произнес:

– Ты любишь нашего друга-чейенна, который помог нам, сына человека, чью жизнь и Священные Стрелы ты спасла? Он знает, что ты – женщина? Хочет ли он соединиться с тобой?

– Его глаза зорки, а инстинкты сильны, – ответила за девушку Регим. – Он догадался, что Кайони женщина. Она не выдавала ему тайну тива. Он любит ее и ждет, когда она получит возможность соединиться с ним. Кайони доказала свою преданность, пожертвовав его любовью ради своего клана и всех ханьюива. Про этот союз говорилось в священных видениях Осторожного Волка и Заговоренного Глаза. Хотя ханьюива и не следуют видениям, они знают об их мистической силе. Все, что видели этот воин и шаман, сбылось. И мы сами тому свидетели. Осторожный Волк – наш друг. Он уважает наши законы и обычаи, иначе он увез бы Кайони с собой. Их любовь и союз были предначертаны Ата. Чейенны называют его Махео. Мы должны освободить Кайони, чтобы она могла соединиться с этим достойным человеком. Это будет наградой за их великие подвиги.

– Это правда? – спросил вождь у Кайони. На этот раз девушка сама дала ответ.

– Клянусь своей жизнью и честью, Медвежья Голова, Регим сказала правду. Я не знаю, почему Ата поселил в моем сердце такую сильную любовь, но она живет там и принадлежит только Осторожному Волку. Я не смогла отречься от своего клана и нарушить клятву, чтобы остаться с ним. Осторожный Волк – человек чести, поэтому он никому не выдал мою тайну. Он ничего не предпринял для того, чтобы заставить меня уйти с ним, потому что тогда пострадали бы моя семья и мой народ, и он это хорошо понимает.

– Кто отдаст свой голос за то, чтобы разрешить Кайони с честью покинуть наше племя и соединиться с мужчиной, которого Ата выбрал для нее? – спросил шаман.

– Я отдаю свой голос, – сказал Красный Буйвол, отец девочки, названной в честь Кайони. – Она спасла мою жену и ребенка от когтей гризли и совершила много других подвигов.

Быстрая Нога, муж Голубой Птицы, поддержал его:

– Я отдаю свой голос. Она спасла мою любимую и многих других из плена воронов.

Бегущий Вперед согласился с Быстрой Ногой, ведь Кайони спасла его будущую жену, Дитя Луны.

– Я отдаю свой голос, – сказал отец Самбы. – Она уберегла лицо и ладони моей дочери, и они не стали украшением на щите нашего врага.

Старые тива тоже отдали свои голоса в пользу Кайони, потому что она много раз помогала им.

Все остальные поддержали предложение шамана, так как Кайони помогла спасти племя от воронов и, принеся в жертву свою любовь, сохранила дружбу с чейеннами.

Разящий Камень улыбнулся своей дочери и сказал:

– Вот почему Ата дал мне сына. Я отдаю тебе свой голос. Кайони хорошо выполняла свой долг, она заслужила любовь и счастье.

Кайони ответила ему радостной улыбкой. Маленький Горностай, обрадованный тем, что Кайони уедет из племени, тоже согласился.

– Если она любит чейенна, то она должна быть рядом, – произнес Ночной Странник. – Пусть она будет с ним так же счастлива, как я счастлив с Тайсингой. Она много сделала для нашего племени, и мы должны подарить ей свободу.

Кайони благодарно улыбнулась сыну вождя, так как его слова прозвучали искренне. За последние несколько дней он стал другим, более добрым и мягким. Кайони решила, что эта перемена в нем произошла благодаря Тайсинге.

Вскоре все, кто хотел, сказали свое слово, и Кайони было разрешено отправиться к Осторожному Волку.

Кайони едва могла поверить в этот счастливый поворот судьбы. Сердце ее прыгало от радости, ей хотелось расплакаться. Ее до глубины души тронуло отношение к ней Регим, Пятнистой Совы и всех ханьюива. Она поблагодарила их, вознеся безмолвную молитву Ата. Теперь она была совершенно свободна и могла уехать к своему возлюбленному до того, как ее беременность станет заметной.

Ей придется пройти долгий путь, прежде чем она отыщет Осторожного Волка. Кайони надеялась, что Сильные Сердца не сменили место своего зимнего лагеря. Но даже если чейенны решили остановиться в другом месте, она найдет их следы. Правда, это займет больше времени, которого у нее в ее положении было очень мало. Любовь моя, я иду к тебе!