Судьба моя

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

В последующие два дня Кайони и Осторожный Волк ехали на северо-восток, тогда как Клонящееся Дерево и Йяр отправились на юго-восток. В их задачи не входила встреча с воронами. Они должны были только проследить за бандой, узнать количество врагов и место их летнего лагеря. Кайони и чейенн не спеша пробирались через лесистую местность. Их взору открывались то сосновые чащи, то поросшие травой и ароматными дикими цветами долины. Извилистые каньоны сменялись каменистыми отрогами и поросшими елями песчаными холмами. Красные скалы и серые утесы живописно оттенялись зелеными низинами и лазурным небом.

У подножия гор встречалось множество ручьев и небольших озер, бурлящих от обилия рыбы. Разведчики наблюдали за животными, спускающимися к водопою. На ярко-голубом небе не было ни облачка. Легкий ветер временами нарушал спокойную прохладу. Далеко впереди, на севере, виднелись сосны, вершины которых ярко вспыхивали в лучах полуденного солнца и медленно тлели на закате.

Хотя столь длинное путешествие было утомительно для Кайони, она не замечала усталости. Близость к красивому и возбуждавшему ее чувства воину заставляла забывать о физическом напряжении. Скоро они сделают привал. Это будет их вторая ночь вдвоем. Она не знала, сколько еще сможет сдерживать свои чувства и противостоять соблазну. Кайони сгорала от желания рассказать чейенну правду, но ей не хватало смелости открыться. Каждое мгновение становилось для нее мучительным и прекрасным.

Кайони не отрываясь смотрела на Осторожного Волка. Он прямо сидел на лошади. Рубашка, обтягивающая верхнюю часть туловища, не скрывала красоту его тела. Его плечи и спина были широкими и мускулистыми, развевающиеся за спиной золотисто-каштановые волосы блестели на солнце. Она, улыбаясь, смотрела, как шаловливый ветер играет распущенными прядями. У Осторожного Волка был узкий стан и длинные ноги. Девушка заметила, как играют мышцы бедер под обтягивающими их штанами.

Его одежда не имела никаких отличительных знаков и украшений. Чейенн объяснил ей, что не хочет, чтобы враги смогли определить по одежде его племя и клан. Один только взгляд на этого смелого, сильного и бесстрашного мужчину заставлял сердце Кайони колотиться от возбуждения. Она представляла себе, что почувствует, оказавшись в его объятиях…

Чтобы отвлечься и успокоиться, Кайони принялась рассматривать окружающую местность. Она чувствовала, что теряет силы, отдаваясь запретным мыслям и чувствам. Спутники мало разговаривали, они не позволяли себе отвлекаться, чтобы не пропустить врагов, которые были уже совсем близко. Осторожный Волк ехал первым. Он искал следы и тайные послания, которые вороны могли оставить для своих разведчиков. Чейенн почти не смотрел на Кайони. Казалось, он полностью сосредоточен на выполнении задания.

Кайони почувствовала, что сильно проголодалась. Значит, скоро будет привал, подумала она. Вокруг было много съедобных ягод и растений, напарники собирали их во время остановок. Наблюдая за женщинами своего племени, девушка узнала, какие ягоды и коренья можно есть сырыми. Сейчас это было особенно важно, ведь костер мог привлечь к ним внимание врагов. Но больше всего ей хотелось насладиться вкусом губ этого красивого мужчины, отдохнуть в его объятиях.

Кайони увидела, что Осторожный Волк остановился, и тоже натянула поводья Тука. Чейенн знаком показал Кайони, что в этом месте у них будет остановка. Они заехали подальше в лес и разгрузили лошадей. Кайони не стала привязывать Тука, а отпустила его попастись и напиться воды. Погладив Майю по мохнатой голове, она позволила ему поохотиться, зная, что он вернется до их отъезда.

Наскоро перекусив, Осторожный Волк и Кайони расстелили свои подстилки.

– Из какого племени твой отец? – спросила Кайони. – Ты говорил, что он не был чейенном. Как он стал мужем дочери вождя?

Осторожный Волк был польщен интересом Кайони к его предкам. Он надеялся, что его происхождение не будет иметь для нее особого значения.

– Моего отца звали Адам Стоун. Он был бледнолицым, который приехал издалека, чтобы поохотиться на енотов и других животных ради их шкурок. Отряд воронов напал на него и украл его вещи, но он выследил разбойников. Догнав их, он увидел, как небольшая группа чейеннов оказывает им сопротивление. Адам Стоун помог чейеннам справиться с воронами. Тогда его пригласили в наше племя, и он остался в нем надолго. Он с уважением отнесся к нашим обычаям, стал другом. Сильные Сердца сделали его своим кровным братом. Он жил и охотился с чейеннами. Моя мать полюбила его, и Большая Гора разрешил им жить вместе. Мою мать звали Утренний Цветок. Мне рассказывали, что многие воины хотели ее, так как она была очень красивой и нежной.

Осторожный Волк посмотрел на маленький водопад, возле которого они сделали привал, и продолжил свой рассказ.

– Я совсем не помню моих родителей. Их убили вороны, когда мне было чуть больше двух лет. Мы жили на берегу реки рядом с горами Волшебного Лука. Неподалеку находился лес. Наш вигвам был сделан из дерева, и отец называл его «фургон». Когда на нас напали вороны, мать собирала ягоды и коренья. Она положила меня в колыбель и спрятала на дереве, а сама отправилась на помощь отцу. Она хорошо владела луком и ножом, а ее любовь к отцу была необъятна, как небо. Парящий Орел, ее брат, нашел меня через два дня и принес в вигвам к моему деду. Большая Гора и Сильные Сердца воспитали меня как приемного сына. Они сделали из меня охотника и воина. Когда меня нашли, я был завернут в волчью шкуру, поэтому дедушка назвал меня Волчонок. Больше никто не называл меня именем бледнолицых – Джошуа Стоун. В одном из видений мне было приказано носить имя Осторожный Волк и взять волка как тотем. Через много лет Парящего Орла и его жену убили воины племени Птицы. Их сын, Пятая Звезда, тоже стал приемным сыном Большой Горы. Так у меня появился брат. За смерть Парящего Орла отомстили его друзья, но смерть моих родителей так и осталась не отмщенной. Мы до сих пор не знаем, кто был убийцей. Но я узнаю это, когда найду человека, у которого на голове повязка с изображением сияющего солнца.

Кайони поняла, что более светлый цвет волос и кожи Осторожного Волка объясняется тем, что его отцом был бледнолицый. Она задумалась об убийцах его родителей. Обычно победитель берет себе в качестве трофеев вещи побежденных. Если убийца все еще жив, если он не погиб в каком-нибудь бою или во время набега, его можно будет определить по содержимому его сумочки с амулетами.

– Как жаль, что ты потерял родителей, когда был совсем маленьким, – тихо сказала она. Кайони знала, что это значит, по собственному опыту. В пять лет ее отняли от родителей и заставили жить вместе с тива. Ей пришлось долго привыкать к этому, бороться со своими страхами, отвыкать быть девочкой и превращаться в мальчика. Постепенно маска стала ее вторым лицом, и она перестала замечать ее, но сейчас все эти печальные воспоминания нахлынули на девушку с новой силой.

Она взглянула на Осторожного Волка и сказала:

– Это хорошо, что Большая Гора сделал тебя своим сыном и у тебя есть брат. Придет день, и ты найдешь убийцу. Ата укажет тебе ворона, который убил твоих родителей. Такое зло не должно оставаться без отмщения.

Чейенн пристально посмотрел на Кайони. Ему хотелось увидеть ее красивое лицо без маски, погладить нежную кожу девушки и распущенные волосы. Он сгорал от желания поцеловать ее, прижать к себе, обладать ею. Теперь он не сомневался, что именно Кайони была той женщиной, что являлась ему во снах и видениях. Она должна была стать его женой, но он пока не знал, каким образом это может осуществиться. Однако он был полон решимости сделать все, чтобы добиться этого, завоевать ее сердце.

– Об этом говорилось в видении Заговоренного Глаза, а наш шаман никогда не ошибается. Все его слова и видения всегда сбываются, – произнес он, кивнув головой.

Кайони тронуло удивительно нежное выражение его лица. Этот сильный мужчина мог быть неожиданно мягким и ласковым. Жар разливался по ее телу при мысли о его поцелуях и объятиях, ласках на супружеском ложе. Она слышала, как мужчины и женщины племени шепотом обсуждают, какое наслаждение соединять тела в одно. Ей очень хотелось пережить это вместе с Осторожным Волком. Неожиданно она поняла, что слишком пристально смотрит на него, и опустила глаза.

– Это те самые видения, – спросила она, – в которых говорилось, что ханьюива сделают великое дело для твоего народа? Поэтому ты приехал помочь нам и пригласил разбить лагерь рядом с вашим во время охоты на бизонов?

Осторожный Волк кивнул. Он едва удерживал себя от того, чтобы не обнять Кайони и не покрыть ее поцелуями. Ее взгляд возбудил его и почти лишил воли. Теперь он не сомневался, что она тоже хочет его, и от этого открытия сердце чейенна переполнилось счастьем. Но он понимал, что не должен торопиться, чтобы не вспугнуть ее. Между ними было немало общего, но и различия тоже существовали, не говоря уже о практически непреодолимых препятствиях. Она серьезно относилась к своей клятве тива, поэтому он не мог пренебрегать этим. Немного успокоившись и убедившись, что голос не выдаст его состояния, он сказал:

– В видении не было сказано, кто сделает это великое дело и в чем оно будет заключаться.

– Ата знает все, и Он поведет избранника по нужному пути, – заключила Кайони.

Вернувшийся с охоты Майя улегся между Кайони и Осторожным Волком, словно хотел отдалить их друг от друга. Он положил морду на руку Кайони и закрыл глаза, в то время как хозяйка гладила его шею и голову. Он пододвинулся поближе к ней и заснул тревожным сном, в котором видел себя бегущим рядом с молодой волчицей.

– Нам надо поспать, – пробормотала усталая Кайони.

– Спи и отдохни хорошенько, друг мой, – отозвался ее спутник.

Они ехали вдоль северного притока Пыльной Реки, которую называли так потому, что берега ее были покрыты сухой грязью, которая рассыпалась в пыль, если взять ее в руки. Река была защищена со всех сторон скалами и холмами, поэтому над ней редко дули сильные ветра. Но зимой и ранней весной ветер с каньонов поднимал на ней огромные волны, которые смывали все, что оказывалось на берегах, а в начале осени здесь случались ураганы, которые валили деревья и уничтожали все живое. По обе стороны притока находились зыбучие пески и топи, в которых страшная смерть поджидала человека и животное. Поэтому Кайони и Осторожный Волк продвигались с большой осторожностью.

Везде, где вода была поблизости, собиралось много животных, в изобилии росли ягоды, травы, цветы и деревья. Олени и антилопы часто безбоязненно показывались на глаза разведчикам. В просветах между деревьями виднелись поросшие дикими цветами равнины.

Древние скалы служили прекрасным ориентиром, но Кайони и Осторожному Волку не требовалось определять по ним направление. Они шли по следам воронов. Изучая состояние примятой травы, отпечатки копыт и затушенные костры, напарники определили, что отряд врагов находился впереди в двух днях пути.

Неожиданно Осторожный Волк остановился, обернулся и посмотрел назад.

– За нами едут два всадника. Давай-ка устроим им ловушку. – Он подстегнул коня, и Кайони последовала за ним. Направляясь к реке, чейенн сказал: – Подъедем к берегу и вернемся немного назад по воде. – Он указал на участок противоположного берега, поросший невысоким кустарником. – Вороны решат, что мы переправились здесь. Они бросятся следом и угодят прямо в голодные пески. Нам надо торопиться. Осторожнее, не отъезжай от меня дальше, чем на вытянутую руку.

Кайони завела Тука в реку и, держась ближе к берегу, направилась вниз по течению. Майя бежал рядом с хозяйкой. Осторожный Волк ехал следом.

Преодолев таким образом некоторое расстояние, они спешились, спрятали животных и уничтожили все свои следы. Из укрытия разведчики увидели, как двое воронов выехали на открытое место. Их головы были наклонены – они изучали следы. Один из воронов махнул рукой в сторону реки, показывая, что преследуемые перебрались на другой берег. Оба воина пришли в возбуждение, решив, что всадники направились в тупиковый каньон. Видимо, стараясь опередить друг друга и поскорее добраться до трофеев, они галопом бросились через реку.

Кайони увидела, как их лошади, учуяв впереди смертельную опасность, встали на дыбы. Сбросив своих седоков, животные каким-то чудом сумели выбраться на твердое место. Оба ворона барахтались в зыбучих песках, борясь за жизнь. Кайони испытывала ужас, глядя на их тщетные попытки уйти от смерти, но понимала, что враги не преминут убить ее и чейенна, даже если они окажутся спасителями.

Когда все было кончено, Кайони подняла глаза. Осторожный Волк снял с лошадей воронов уздечки и поклажу и отпустил животных на волю. Девушка подошла к нему.

– Мы не станем брать их с собой. Они могут выдать наше присутствие, особенно когда мы окажемся рядом с лагерем воронов. Эти лошади сильные и умные. Они не погибнут – ведь кругом так много травы и воды.

– Ты мудр и хитер, Осторожный Волк, – согласилась она с решением чейенна.

– Тогда в путь. Мы направимся к Красному притоку. Нам придется ехать по воде, чтобы не оставлять следов на тот случай, если за нами последует новый отряд воронов. Возможно, часть воронов задержалась у Священной Горы, чтобы принести дары Великому Колесу. А может быть, они хотят еще поохотиться, прежде чем присоединиться к своему племени. Вороны могут увидеть наши следы и догадаться, что за их отрядом следят. Мы не можем рисковать.

Кайони согласилась, что лучше пойти другой дорогой, а затем нагнать врагов у северной излучины, там, где Красный приток соединяется со средним руслом. Тогда можно было бы немного отдохнуть от напряжения, не оставлявшего напарников последние шесть дней. Она, с облегчением подумала, что некоторое время не придется ощущать дыхание врагов за спиной.

Во время следующего привала Майя принес Кайони зайца и положил свою добычу на колени хозяйки.

– Ты молодец, но мы не можем развести огонь, чтобы приготовить его. Я сниму с него шкуру, которую ты даже не попортил мой умелый охотник. – Девушка улыбнулась и погладила своего питомца.

Осторожный Волк смотрел, как Кайони потрошит тушку. Она отдала мясо Майе, а шкурку свернула, предварительно соскоблив с нее жир Чейенн не мог оторвать взгляд от прекрасной тива. Вскоре он погрузился в воспоминание о волнующей сцене, виденной им у водопада возле зимнего стойбища. Вспомнив Кайони обнаженной и с открытым лицом, он почувствовал, как забилось его сердце.

Кайони подняла глаза и заметила странный блеск в глазах Осторожного Волка.

– Почему ты так смотришь на меня? – смущенно спросила она.

– Кайони, ты необыкновенно красива, – почти прошептал чейенн охрипшим от волнения голосом.

Она взглянула на него, и дрожь пронизала ее тело.

– Твои слова удивляют меня.

Осторожный Волк глубоко вздохнул, осознав свою ошибку. Но, может быть, именно сейчас, думал он, наступил момент открыть ей свои чувства?

– Я знаю, что ты женщина, Кайони. – Он увидел, как тревожно расширились ее карие глаза, и услышал ее изумленный вздох.