Судьба наместника

Глава 16 Беда пришла.

За ужином Каромал наслаждался своим положением. Пока он служил в армии у него не было времени раздумывать о полезной и изысканной еде. Когда же он был деревенским жителем, у него не всегда находилась и краюха хлеба на обед. Но сейчас, вкусив множество различных блюд, он уже стал ценителем высокой кухни. Каждый раз выходя из банкетного зала он был настолько добрым и довольным, что стоило кого-нибудь за это поблагодарить. Но не одного только главного повара, ведь это не только его заслуга. Пожалуй, он наградит золотом всех, кто работает на кухне. Немного, но так сказать отметит, что их труды оценены. Добравшись до своих покоев, он послал за казначеем. Зачем откладывать в долгий ящик, пока забудется?

Чтобы скоротать время до прихода казначея Каромал взялся изучать бумаги о сводках за день. Отсортировав те что не требовали срочного решения, он наклонился к ящику стола чтобы убрать их. Открыв ящик ему на глаза попались эскизы женской формы, которые ему приносила одна памятная "посыльная". Взяв их в руки, он стал медленно их пролистывать с блуждающей по лицу улыбкой. Но не дошёл он и до середины как в дверь нетерпеливо постучались. Нахмурившись Каромал спрятал эскизы под бумаги и закрыл ящик, после чего дал добро войти посетителю. Как оказалось, посетитель был не один. Быстрым шагом в комнату вошёл встревоженный Аркелий, а за ним держался грязно одетый мужчина.

- Добрый вечер Аркелий, что стряслось?

- Не добрый, вообще не добрый! В городе чума!

Мужчина вздрогнул при страшном слове и подняв измученное лицо на наместника принялся мягко втолковывать.

- Ну не чума господин, а вернее будет сказать эпидемия.

И только сейчас Каромал узнал говорившего, это был дворцовый доктор.

- А какая к дьяволу разница, если она тоже заразна и смертельна?

- Я же говорю не так сильно заразна и смертность не сто процентная. С этим заболеванием мы можем бороться.

Каромал никогда не сталкивался и даже не слышал о таких вещах и потому довольно спокойным тоном осведомился у Аркелия.

- А можно поподробнее, с чем мы имеем дело?

Брови Аркелия поползли вверх, по-видимому спокойствие наместника он воспринял как хладнокровие, а не как неграмотность. Но в любом случае это помогло Аркелию взять себя в руки и более спокойным тоном он продолжил:

- Собрав данные со всех медицинских учреждений мы выяснили что в городе примерно тысяча заболевших. И я позволю себе напомнить, что это почти десятая часть всего населения Кастузы. За последний месяц от этого недуга погибло не меньше полутора сотен человек. И по какой-то невероятной нелепости, - тон Аркелия сильно возвысился, а взор обратился к медикусу - Мы узнали об этом только сейчас!

- На самом деле один из городских лекарей был на аудиенции у наместника.

В голове Каромала закружился хоровод воспоминаний. Действительно какой-то лекарь приходил к нему и кажется дело закончилось тем, что...что...что Каромал забыл про его визит напрочь. А ведь он просил о помощи... Тем временем медикус продолжил.

- Но ещё неделю назад всё было не так плохо, а вот за последние пять дней мы выявляем всё больше и больше заболевших.

Беря себя в руки Каромал сделал серьезный тон и стал усиленно вникать в ситуацию.

- Каким образом вы выявляете заболевших?

- Симптомы достаточно необычны и даже бросаются в глаза, прошу прощения за каламбур. - Шутка и в самом деле была неуместна и осознав это медикус с серьезным видом продолжил - Всё дело в глазах больных, тела больных невероятно быстро сохнут, и кожа вокруг глаз шелушится и зудит, из-за чего больные постоянно пытаются тереть глаза. В общем у них воспалённые глаза и кожа вокруг в кровавых подтёках. По описанию звучит возможно не очень понятно, но если вы это увидите, то сразу узнаете.

- Надеюсь не увидим. - Аркелий как всегда был рассудителен - Ведь помнится ваша болезнь заразна.

- Верно, верно. - Усиленно закивал мужчина.

- Так что мы можем сделать? - Каромал переводил взгляд с одного собеседника на другого.

- Изолировать больных и перекрыть все входы и выходы из города. Нельзя выпускать за стены даже купцов, которые только приехали, если они распространят заболевание дальше, это может погубить всю империю.

- Ну позвольте, сто пятьдесят человек погибло из-за недуга, это конечно трагедия, но не рано ли хоронить империю?

- За последние пять дней количество заболевших утроилось, если мы не найдём способов борьбы с недугом в ближайшее время, мы уже не станем свидетелями того, что станет с империей.

Тяжёлые слова пригвоздили Каромала к стулу, мыслям в голове стало тесно, и они никак не хотели выстраиваться в логические цепочки. Первым совладал с собой Аркелий.

- Мы обязаны изолировать угрозу в городе. Кастуза торговый город, через неё проходит огромное количество торговых путей. Помимо этого, необходимо собрать всех заболевших в одном месте, чтобы зараза не распространялась и им можно было оказывать всевозможную медицинскую помощь. Вы со мной согласны наместник?

Каромал быстро кивнул.

- Уже есть идеи, где можно расположить такое количество людей?

- Одного такого места нет, но есть несколько рядом расположенных лечебниц. - Мужчина развернул маленькую карту города, которую принёс с собой. - Вот здесь и здесь, в начале и конце одной улицы, стоит выселить все дома тех, кто находится между ними и тогда можно перекрыть туда свободный доступ людям.

- Узнаю эту улицу, ведь на ней расположилась городская библиотека. Вот уж не думал, что она нам так послужит, но там можно разместить не меньше двух сотен человек.

Аркелий покивал, - Я немедленно распоряжусь о выселении людей и возведении для них временных жилищ.

Каромал вспомнил что ему говорил генерал Парис в самый первый его день в должности наместника.

- Гарнизон может вместить примерно тысячу человек. Переселяйте людей сначала туда. Вызовите генерала. И ещё вопрос, как обезопасить людей от заболевания?

Дворцовый медикус развёл руками.

- А вот ради ответа на этот вопрос, я готов душу дьяволу прозакладывать.

- В таком случае, Аркелий через два часа во дворце должны быть все главные лекари города. Мы должны обладать всей возможной информацией об этой эпидемии. Закрывайте ворота города, никого не впускать и не выпускать. Тех, кто приблизится к городу держать на расстоянии полёта стрелы. Они нам потребуются как связь с внешним миром и для сообщений в столицу. Выполнять!

Спустя два часа в одной из крупных гостевых комнат расположились десяток руководителей больших и малых лечебниц города. Всех их объединяло то, что каждый из них казался вымотанным. По всей видимости каждый из них боролся с недугом, но по одиночке, пора было это исправить.

- Не будем ходить вокруг до около, время дорого как никогда. Я хочу, чтобы вы высказались и поделились всей информацией, которую вам удалось собрать о недуге, поразившем жителей Кастузы. В порядке очереди и постарайтесь дополнять друг друга, а не повторять одно и то же.

- Солнце пагубно влияет на больных, их состояние сильно ухудшается если они находятся под прямыми солнечными лучами. Так же больным требуется потреблять большее количество воды. Нам удалось выяснить что наиболее часто болезнь поражает уставших людей или больных. Когда организм ослаблен человек уязвим для болезни при контакте с уже заболевшим. Передаётся недуг, даже в том случае если пациенты просто лежат в одной комнате. Не требуется даже прямого прикосновения. Однако болезнь судя по всему не живёт без носителя, но это следует ещё проверить. В тех домах где умерли от недуга люди, уже живут другие жители и никаких признаков недомогания у них замечено не было. У меня всё.

- Поддержу своего коллегу, мы пришли к тем же выводам, но можем дополнить, что на животных эта болезнь не распространяется. Хотя пока неизвестно могут ли они быть переносчиками заразы. Касательно тел погибших от болезни, мне кажется будет верно их сжигать.

- Вы понимаете какое будет недовольство родственников погибших?

- А вы понимаете, что мы либо столкнёмся с недовольством, либо с ещё большим количеством заболевших?

- Позвольте и мне высказаться! Нам стоит поделить лекарей на тех, кто уже контактировал с больными тех, кто нет. Тех людей, что пересекут черту закрытой улицы надобно оставить там и снабжать их по мере сил медикаментами и провиантом.

- Старый прохиндей! Ты так говоришь потому что твои лекари работают во дворце, а там и больных то нету. Ты только что предложил обречь на смерть всех тех, кто работает в бедных районах!

- Ничего подобного, это просто здравое суждение и трезвая оценка происходящего. Мы все в одной лодке и либо мы будем грести в одну сторону, либо станем барахтаться на месте.

Миг спустя лучшие умы города уподобились базарным бабкам и трактирным выпивохам. Шум и гам, каждый пытался перекричать другого. Каромал кивнул Салиду и тот выдернул меч из ножен, его примеру последовали все стражники в комнате. И это вызвало тот самый эффект, на который рассчитывал Каромал - гробовая тишина.

- Господа, сейчас не время тянуть одеяло на себя и уже точно не время для выяснения отношений и обид. Мы будем работать вместе над устранением угрозы городу, тот кто не помогает, тот мешает. А помехи мы будем искоренять калёным железом. Мне нужны разумные идеи и предложения. Говорите, как нам бороться с недугом и что для этого нужно?

На этот раз желающих высказаться оказалось значительно меньше, но один из важных мужей, что доселе молчал поднял руку желая высказаться.

- Прошу говорите.

- Благодарю наместник. Мне не ведомо как остановить заразу, но у меня есть идея другого характера. Всех больных изолируют в закрытом квартале, но у них есть семьи, родные, которые не захотят с этим мириться. Я уже столкнулся с человеческой глупостью на своём веку и могу с уверенностью сказать. Какие бы правильные решения вы не приняли, это не будет ничего значить, если мы не заставим народ следовать им.

- К чему вы клоните?

- К тому, что заболевшие добровольно не пойдут в закрытый квартал. Найдутся идиоты, которые постараются пересидеть дома, а их родные и близкие будут их покрывать, разнося заразу по соседям. Нам необходимо организовать патрули из солдат в сопровождении медиков. Они должны обойти каждый дом в городе и найти всех заражённых. Конечно нужно терпеливо объяснять людям, что им хотят помочь. Но к гадалке не ходи, иногда придётся применять силу. Чем быстрее мы сможем изолировать всех заболевших, тем быстрее мы остановим распространение заразы.

- Как вас зовут?

- Грукс. Работаю в лазарете Кариноса, прибыл сюда вместо своего начальника потому, что я не контактировал с больными.

- А ваш начальник стало-быть контактировал?

- Хуже, он заразился. Собственно, мы и стали первыми кто забил тревогу.

- Понятно, я хочу, чтобы вы Грукс, собрали добровольцев из лекарей для обхода города, солдат мы вам выделим. Подчиняетесь вы теперь напрямую мне. Подумайте над тем, как правильно поступить с лекарями после того, как они завершат обходы.

- Ответ уже есть.

Каромал удивлённо поднял бровь, и жестом руки попросил Грукса продолжать.

- Подобные обходы могут занять не один день, и более того их придётся делать регулярно. Значит группа осмотра должна находиться в изоляции, чтобы не стать разносчиками заразы. Логичней всего выделить для них пару домов в непосредственной близости от изолированной улицы, но при этом вне её. При первых признаках заболевания лекарей или солдат надобно перевести на изолированную улицу. И после этого снова добирать добровольцев.

- Акутион! На какое-то время я закрепляю тебя за Груксом, озвученные идеи должны быть реализованы в кратчайшие сроки.

Быстро бросив взгляд на Аркелия и получив в ответ едва уловимый кивок, Акутион поклонился:

- Будет исполнено!

Обратившись ко всем присутствующим Каромал задал вопрос:

- Есть ещё информация, которую мы должны знать?

- Ещё одна деталь господин наместник, мы пробовали различные припарки на заболевших и если скомбинировать определённые травы, то можно сильно замедлить пагубное влияние заразы на пациента. Травы не особо редкие и растут поблизости от города, но выход из города запрещён.

- Да запрещён и это останется так пока мы не победим заразу. Подайте список необходимых растений, и мы обеспечим вас ими. Что-нибудь ещё?

Тишина ответила красноречивее любых слов, страх витал в воздухе.

- Тогда на сегодня всё, завтра с утра я жду отчётов о проделанной работе, ежедневно сообщать о результатах исследований.

Как только все покинули гостевые покои, началась череда бесконечных собраний и заседаний. В каком-то из них дошла очередь и до генерала армии. От него Каромал узнал о том, что в рядах армии тоже есть заболевшие, но благо совсем не много, около двух десятков человек. Однако для подстраховки ещё столько же было помещено в изоляцию для поддержания порядка в "заражённой" улице. К середине ночи всех алхимиков и купцов у которых могли быть необходимые растения и припарки из списка, подняли и заставили продать всё без остатка. Платили сверх меры, поэтому недовольных не осталось. Каромал и Аркелий трезво расценили, что в городе без внешней торговли вес золота стал намного легче. Уже под утро Каромал завалился спать без задних ног. Сновидений не было и наверно это хорошо, с учётом событий вряд ли его ждали бы сладкие грёзы.

Уже к вечеру следующего дня были первые результаты и ясность в сложившейся ситуации. Наместник вместе со своим советником, Калием и Груксом собрались вместе в зале заседаний. В целях предосторожности они сидели за большим столом на равном удалении друг от друга. Высказываться приходилось громче, а трудности это вызывало только у старика Калия, но эти меры безопасности стоило соблюсти. Ответ держал временно ответственный за врачебную деятельность в заражённой Кастузе лекарь Грукс:

- Как и следовало ожидать, поисковый отряд выявил множество заболевших укрывшихся в домах. После первого дня активных патрулей, количество больных на изолированной улице увеличилось почти вдвое. На данный момент улица достигла своей максимальной вместимости, а то что заболевших уже завтра будет больше, сомневаться не приходится.

Каромал сделал правильные выводы и был готов к такому развитию событий.

- Всё верно, мы расширим размеры изолированной части города, добавив к нему вторую смежную улицу. Я тоже обдумывал этот вопрос и потому мы переселим людей с этой улицы в особняки сбежавших аристократов. Засранцы даже не представляют, как сильно им повезло, вовремя покинув Кастузу.

Аркелий покивал, - Да в какой-то степени им повезло, но до начала заражения города я отправил несколько посланий в столицу. И могу с уверенностью сказать их везению скоро придёт конец, столичные дознаватели имеют огромный опыт в выяснении истинных мотивов.

Грукс терпеливо молчал и дождавшись паузы продолжил свой доклад.

- Так же стоит взять под контроль все городские колодцы. Благо их в городе в изобилии и нехватки воды у нас не ожидается, но, если начнётся паника люди могут их оккупировать или ещё того хуже.

- Хорошая мысль. Городская стража будет выделена сразу после собрания и уже ночью у них будут дежурить.

- Общение с изолированным кварталом мы установили с близ стоящего охранного поста, благо в библиотеке большое количество бумаги. Доктора пишут послания и демонстрируют их дежурному медикусу, тот читает их с башни поста и подробно документирует. Ну и в заключении о потерях. Четверо больных скончалось, не выдержав нагрузки и стресса при переселении, и ещё восемь человек погибло от болезни за эту ночь.

- Спасибо за проделанную работу. Уважаемый Калий желаете ли высказаться?

- Да благодарю, буду краток. Местные умельцы из плотников изготовили большую телегу с невысокими бортами. С обоих концов привязали верёвки и разместили это устройство на границе с изолированной улицей, ну, уже районом получается.

Таким образом можно перетягивать эту телегу, а на неё грузят, когда воду, а когда и больных, которые сами уже не ходят. На этом всё.

- Спасибо. Хорошая идея. Аркелий?

- Мы столкнулись с некоторыми возмущениями от караванщиков, которые пытались покинуть город вопреки запрету. На этот раз удалось обойтись убеждением, но я опасаюсь, что в следующий раз этого может оказаться недостаточно.

- Пожалуй ты прав, стоит найти им какое-то применение, дать работу к примеру. Будут при деле, меньше времени останется думать о том, как сбежать.

- Попробуем их занять. - Аркелий сделал пометки у себя в бумагах. - Так же мы усилили охрану портового района, чтобы самые ушлые не уплыли. У нас конечно большой запас провианта в городе. Но рано или поздно и он закончится, поэтому подредили некоторых рыбаков рыбачить с пристани. Выбрали тех у которых есть семьи, чтобы они не пытались сбежать. Ну и за их труд разумеется завышенная оплата. Сейчас они все благодарны и работают на совесть.

- Хорошо, при каких-либо значимых переменах сообщайте сразу же. А сейчас все свободны, всем спасибо.

После собрания Каромал заглянул в больничные покои к своему другу. Несмотря на все ужасы, творившиеся в городе в эти дни, Торей поднимал настроение Каромалу тем как быстро идёт на поправку. Да и возможность говорить, не подбирая слов, тоже не так часто выдавалась. Каромал приоткрыл дверь без стука, чтобы не будить если бы он спал. Своего друга он застал с бумагами в руках, что было несколько удивительно.

- Привет, как самочувствие? Чем занят?

- Здарова! - Голос Торея был бодр и жизнерадостен - Всё хорошо, только было скучно и я запряг лекаря принести мне почитать, о воинской подготовке и техниках владения оружием.

- Я всегда думал, что чтение тебе даётся с трудом.

- Да так и есть, но тут много рисунков. Так что где не понимаю символы, понимаю художества.

Сев на стул рядом с кроватью друга, Каромал заглянул в бумаги.

- Ааа, вот почему ты назвал это художествами.

- Ага видимо, человек наделённый талантом к писанине, полностью обделён возможностью как-то понятно рисовать.

- Это ты верно подметил.

- Что слышно?

- Ничего кардинально нового. Только с собрания. Находятся такие умники что решили свалить с города несмотря на запреты. По-моему, очень уж эгоистично со стороны этих караванщиков.

- Ну знаешь, волка ноги кормят. Караванщики всегда в пути и другой жизни не знают.

- Вот я и приказал найти им дело, чтобы они заняты были чем-нибудь полезным.

- Это правильно. Что ещё интересного?

- Интересного? Не знаю, что из этого можно назвать интересным. Скоро все обеды будут состоять из рыбы, охота прекратилась. Да и собирательство тоже.

- Вот как. Тогда прикажи убавить мне обеды, приносят по два блюда, я всё равно больше одного не съедаю. А в городе уверен скоро появятся те, кому лишний обед может очень пригодиться.

Каромал смотрел на своего друга и пытался понять, когда тот успел так измениться? После того как прошёлся по границе жизни и смерти? Он конечно всегда был славным малым, но не таким дальновидным что ли. И следом за этими суждениями пришла запоздалая мысль. Его друг беспокоится о одном лишнем блюде, в то время как Каромал даже не подумал о своём рационе. Ему приносили в день по несколько подносов, как и раньше. А он даже не подумал о том, чтобы затянуть свой пояс. Решено, после визита к другу, он вызовет повара и отдаст приказ кормить дворцовых значительно скромнее.

- Лекарь говорит, что дня через три-четыре я смогу уже покинуть лазарет. Вот тока как мне передвигаться по городу если все думают, что я умер?

- Об этом не беспокойся, я уже подготовил способ.

Проведя пару часов с другом Каромал покинул лазарет и проследовал в свой кабинет. Там он вызвал главного дворцового повара и ввёл коррективы по питанию. После чего с головой ушёл в доклады, которые ему подготовили в немыслимых количествах. Так же к нему в руки попала книга с перечнем исторических событий империи. В ней описывались все значимые события с первого дня создания империи. Описания были подробными и объемными, но его интересовало одно единственное событие, на которое уделили едва пару страниц. Вспышка чумы в маленькой южной деревушке.

Деревня могла похвастаться населением в сто десять человек. По крайней мере до того дня, пока к ним не пришла чума. Катенрог получив известие о страшной болезни выслал внушительный отряд солдат в тот же день. В книге это решение было прописано как "единственное верное". На страницах книги было описано, что две сотни лучников окружили деревню на расстоянии полёта стрелы. За наконечниками стрел были закреплены промасленные ткани и прямо перед выстрелом их поджигали. Деревню сожгли дотла, а людей, спасавшихся от огня и пытавшихся прорваться между солдатами расстреливали. Вспышка чумы была подавлена на корню, ценою жизней всего лишь одного поселения. Всего лишь... тот кто это писал правда так думал? Или он просто старался сгладить углы у столь жестокого решения императора?

Опустив книгу на колени, он задумался, а как бы он поступил, оказавшись в подобной ситуации? Это было бы тяжёлое решение. Но он не сомневался, что ради спасения большинства тоже пожертвовал бы меньшинством. А если бы его поставили перед таким выбором полгода назад, когда он был обычным солдатом? Здравый смысл говорил, что сомнений было бы больше, но он бы пришёл к такому же решению. И тогда перегруженное стрессом сознание подкинуло следующую мысль. А если бы перед выбором он встал два года назад? А если это была бы его деревня, когда он ещё жил там. Хочется верить, что он смог бы поступить правильно. Но глубины сознания нашёптывали ему из самых недр: Я бы сбежал, затаился в лесу, выжил бы, не контактируя с другими поселениями. А спустя год, когда бы убедился, что не заразит остальных, вышел бы к людям. Но почему же тогда ты не подумал о том, чтобы изолировать целую деревню на год и дать шанс каждому кто пережил бы болезнь? Потому, что он не мог бы верить в людскую ответственность как в свою. Вдруг они бы не стали выжидать так долго и отправились бы в другие деревни, распространяя чуму? Не хватило бы терпения или просто навыков выживания?

Кажется, это называется лицемерие или в простонародии "своя жопа ближе". Отогнав тягостные мысли Каромал поднял книгу с колен, решив дочитать последний абзац. Из него он узнал, что имперский отряд лучников сразу после событий в этой деревне был переведён на южные рубежи. Вот насколько сильно боялись чумы, избавились даже от палачей. Отложив книгу Каромал решил, что после прочтения важно сделать правильные выводы. И вывод, к которому он пришёл - Нельзя относиться к этой угрозе легкомысленно. Он должен сделать всё необходимое.

******

И вновь на ежедневном собрании Каромал слушал об отсутствии успехов по борьбе с неизвестной заразой. За последние три дня пара изолированных улиц города превратились в "заражённый квартал". И занимал он уже без малого пятую часть города. Количество заболевших возросло до трёх тысяч среди населения. Свои цепкие щупальца недуг запустил и в гарнизон, забрав пол тысячи солдат из строя. Среди всех заболевших погибло ещё четыре сотни человек. Болезнь стала забирать жизни слишком быстро. Улицы города стали пусты как никогда и люди старались выходить из дома лишь при острой необходимости. Всегда оживлённая Кастуза, стала похожа на блеклую тень себя прежней.

- Недуг свалил очередной поисковый отряд, а добровольцы у нас закончились. Нужно что-то предпринять, возможно подключить солдат из гарнизона. Воззвать к их долгу или просто отдать приказ, тут уж вам виднее.

Ответственный за врачебную деятельность Грукс был вымотан и энтузиазма в нём явно поубавилось, даже он усомнился в благоприятном исходе событий.

- Спасибо за проделанную работу. Мы найдём добровольцев в ближайший час.

- Мне тоже есть что сказать. - Внимание к себе привлёк старик Калий. К этому долгожителю не могла подобрать ключи никакая хворь. Как он сам говорил уже больше десятка лет он вообще не болел, даже самыми пустяковыми простудами.

- По городу стали ходить странные слухи, как будто бы кто-то продаёт обереги от недуга. Якобы защищает он от болезни, но не вылечивает. Так что необходим только тем, кто пока не заболел.

- Ну не удивительно, что в смутное время нашёлся беспринципный спекулянт решивший нагреть свои карманы нечестным путём.

- А вот в этом то и загвоздка, мерзавец не берёт деньги.

- А это уже что-то новое, и что же он хочет за свои якобы обереги?

- Когда как, я слыхал он склоняет девушек, которые ему приглянутся к отработке мерзкими способами. Участвовать их в оргиях призывает и после выдаёт свой товар. У зажиточных людей он ценности забирает, которые сейчас без надобности всем стали. А с некоторых и вовсе обещания принимает.

- Это какие же?

- Кровь чужую пролить, когда время придёт.

- Вы многое узнали о нём, что же он вам в обмен на оберег предлагал?

- Я ещё не выжил из ума и не настолько отчаялся, чтобы к такому мерзавцу обращаться.

- Но тем не менее вы очень многое узнали о нём.

- На то я и "голос народа". Ко мне многие приходят, кто с вопросом, кто с рассказом.

- Хорошо, нам нужен будет один из тех людей кто встречался с этим человеком. Людей мы сейчас же выделим, они вас проводят до дома, а вы им кивнёте на дом где они узнать смогут, то что нам интересно.

- Как прикажете, только просьба есть небольшая.

- Для вас уважаемый Калий всё что угодно.

- Человек на которого я укажу не плохой, он просто запуган, как и все сейчас. Можно ему вопросы задавать, без чрезмерного усердия?

- Ну разумеется, он ведь и закон-то не преступил, так что с ним будут деликатны, как только возможно. Кто-нибудь ещё желает высказаться? - После некоторой паузы Каромал решил прощаться - Что ж, в таком случае всем спасибо, на сегодня мы закончили.

После собрания все вернулись к своим делам, а Аркелий подсел поближе, но всё ещё на "безопасной" дистанции. Судя по всему, он хотел что-то обсудить наедине и поняв его намерения Каромал задержался и радушно ему улыбнулся.

- Что-то беспокоит главного советника?

- Признаться честно меня многое беспокоит, но есть вещи, которыми не стоит делиться со всеми.

- Понимаю, что конкретно?

- Прошло довольно много времени, после того как мы отправили известия в столицу с купцами, которых не пустили в город. Ответа так и не последовало, вообще никакого.

- Возможно что-то их задержало? Нельзя исключать и того, что они не добрались и вовсе. Мало-ли разбойники или ещё какая напасть.

- Я согласен что один караван мог не достигнуть места назначения. Но у стен города мы развернули уже три таких и судя по времени, даже последний из них уже мог добраться до Катенрога. Я опасаюсь, что нас бросили на произвол судьбы.

- Как бы ужасно это не звучало, но ты вероятно прав. К тому же твой опыт в разы превосходит мой, и я могу только согласиться с твоими предположениями.

Аркелий передёрнул плечами и поежился, во дворце действительно стало свежее за последние дни.

- Проблема которая кроется за отсутствием реакции от столицы, это нехватка продовольствия. Через пару недель все, кто не умрут от заразы, помрут от голода. У нас уже не хватает возможности содержать заражённую часть города. Я боюсь, что в ближайшем обозримом будущем нам придётся урезать их рацион до минимума. Внезапно спрятав лицо в ладони Аркелий тихонько выругался и опустив руки на колени продолжил - Это ложь. Не до минимума. Нам придётся вообще перестать их кормить и возможно таким образом нам удастся остановить заразу. Если всех больных собрать в одном месте, то есть шанс покончить с этой заразой.

Услышанные слова проникнув в его голову, вязкой массой липкого страха потекли вниз, сковывая внутренние органы. То, что сказал Аркелий было ужасно, и вдвойне страшно от того, что он может быть прав. Стоит переключить его внимание на что-то другое. Нельзя позволить ему развивать эту идею, иначе он доведёт её до конца.

- Аркелий, время терпит. К тому же мы до сих пор не собрали всех больных в одном месте. Как ты слышал нам ещё нужно собрать новый поисковый отряд. Займись лучше этим, а ещё не забудь о том мерзавце о котором упоминал Калий. Отряди дворцовую стражу, городская всё равно почти вся занята на периметре заражённого квартала и колодцах. Этот подонок должен быть схвачен, пока он не натворил ещё больше дел.

- Да, да, пожалуй, ты прав. Калий ждёт перед входом, сейчас я распоряжусь. А потом пошлю за Парисом, пора задействовать солдат по полной.

Так и бормоча себе под нос план действий Аркелий покинул зал заседаний. Каромал ошарашенно смотрел ему в след. Кажется, отсутствие помощи из вне сильно его подкосило и порушило его планы. За последние дни он сбился с ног от того, что работы сильно поприбавилось. Нужно за ним приглядывать и главное не загонять себя до его состояния, чтобы оставаться объективным. А ведь в последнее время и в правду стало слишком много забот и плохих новостей, наверно и самому стоит отвлечься. Но сначала стоит убедиться, что с Аркелием всё в порядке. Поговорить с его помощником будет правильным решением.

Каромал вызвал Акутиона к себе и тот не заставил себя долго ждать.

- Добрый день.

- Эх, если бы это было так. Присаживайся и, пожалуй, давай сразу к делу, не буду попусту тратить время. Как ты считаешь в каком состоянии Аркелий сейчас?

- Эм, ну я бы назвал этот состояние измотанным. Он много работает и плохо спит.

- Ты в курсе его последней идеи борьбы с болезнью?

- Идея борьбы? Он нашёл какое-то решение?

- Ну можно и так сказать. Он решил собрать всех больных вместе и заморить их голодом.

Повисла тяжёлая пауза, мальчишка застыл с приоткрытым ртом и в его глазах читалось недоверие.

- Он бы не стал такого предлагать. Ну то есть, насколько я его знаю.

- Я бы так же сказал на твоём месте, но постоянное давление кажется очень плохо на него сказывается. Его нужно успокоить и кажется ты сможешь с этим помочь.

- Я сделаю всё что от меня потребуется.

- Ступай к нему, пообедайте вместе, поговори о том, что его беспокоит, накорми его тем что ему нравится. А перед этим загляни в лазарет, поговори с лекарем, пусть даст тебе что-нибудь, что успокоит его. Может быть даже снотворное.

- Вы хотите, чтобы я ему в еду подмешал снотворное?

- Ты сам сказал, что он плохо спит, и ему явно нужна помощь, а кто кроме нас двоих может о нём позаботиться?

- Да, пожалуй - Задумчиво протянул Акутион - Это ведь для его блага?

- Я только об этом и думаю. И сам возьми передышку, сходи к девушке, о которой недавно рассказывал, может быть сейчас самое время. Кстати, как у неё дела?

- Она в заражённом квартале.

- Мда, тогда понятно, как у неё дела. - Осёкся Каромал, мгновение подумав он решил сгладить углы. - Я надеюсь всё будет хорошо, как ни как наши лучшие доктора трудятся над решением проблемы.

Приободрить Акутиона явно не получилось и вновь повисла гнетущая тишина. И вновь Акутион её нарушил.

- Я, пожалуй, пойду в лазарет. Займусь делом.

- Да, давай.

Оставшись один Каромал недовольно глянул в зеркало. На него смотрел высокий мужчина с дерзким и пронзительным взглядом. Раньше он такого не замечал, но наверно его нынешний пост обязывает быть в какой-то мере уверенным в себе и слегка дерзким? Хмыкнув своим рассуждениям, он перевёл взгляд на стол. Вроде бы и хорошее дело хотел сделать, а какой-то осадочек остался неприятный. Настроение ни к чёрту, но вроде все важные распоряжения уже отданы. Пожалуй, стоит теперь о себе побеспокоиться. Взявшись за звоночек он уже знал, что конкретно сегодня хочет. Как ни как, может из-за этой болезни это и будут и его последние дни. Так зачем проживать их в страхе? Уверенно позвонив в звонок, он устремил взор на дверь и Марий явил себя без промедлений.

- Чего изволит мой господин?

- Сегодня изволю расслабиться в сауне и хочу встретить там хорошую компанию для проведения досуга.

- Спешу исполнить вашу волю.

С лукавой улыбкой Марий покинул кабинет. А ведь хороший парень! И почему сначала он ему не понравился?