Судьба наместника

Глава 17 Другое правосудие.

- Господин наместник! Мы его взяли!

Акутион с горящими глазами вбежал прямо в сауну где отдыхал Каромал. В помещении было весьма жарко, а пар и дым сильно ограничивали видимость. Переступив через порог Акутион замер у входа держа в руках только что снятый шлем. Судя по его обмундированию, он одолжил армейскую форму и если разглядеть на ней грязь, то можно сделать вывод что он лично ходил брать кого-то не особо чистого. Но Каромал был не в том состоянии чтобы заметить всё это. Акутион ворвался в сауну в момент, когда Каромал делал затяжку кальяна. И своими криками застал наместника врасплох. Каромал сидел на лавке за столом и облокотившись на стену, закашлявшись он спросил:

- Кого вы взяли?

- Мерзавца который промышлял амулетами якобы помогающими от заразы.

Закончив предложение он и сам закашлялся, то ли от дыма в изобилии имевшегося в сауне, то ли от бега и быстрой болтовни не успев отдышаться.

- А, надо же как быстро вы управились.

- Нам повезло, сейчас его допрашивают дознаватели, он уже многое нам рассказал, но пока умалчивает имя своего сообщника.

- Так, а зачем ты ко мне прибежал в такой спешке.

- Ну так, чтобы доложить о успехе операции. Господин Аркелий по известным причинам сейчас отдыхает и когда стражники пришли доложить об обнаружении мерзавца, я не мог допустить чтобы его разбудили. Ну и отправился вместо него на поимку.

- Думаешь он лично пошёл бы его ловить?

- Эм, нет наверно.

- Но ты всё равно отправился "вместо него". Ладно раз уж ты всё равно пришёл, сейчас я оденусь, и ты мне покажешь этого мерзавца. И хватит уже кашлять, присядь отдышись.

Каромал поднялся из-за стола и полностью обнажённый направился к вещам, раскиданным по столу в углу комнаты который был скрыт в дыму. Акутион же, не увидев другого места чтобы сесть, пристроился на краю лавки которую освободил наместник.

- И что же уже разболтал человек, которого вы взяли?

- Он признался, что склонял девушек к разврату обманом обещая защиту от болезни. И в том, что собирал дорогое имущество граждан Кастузы с целью его дальнейшей продажи после оконча....

Замолкнув на полуслове Акутион с грохотом отскочил от стола, по пути запнувшись и упав. Оказавшись внизу он увидел "что" или скорее "кто" был под столом и покраснел до пунцового цвета и моментально выпрямился, ретировавшись ко входу. Под столом раздались женские смешки и Каромал догадался, что девушки решили проявить инициативу, когда молодой человек сел за стол. Но молодой человек по всей видимости считал, что наместник здесь просто довольствовался, жаром, закусками и кальяном на столе. В итоге реакция Акутиона позабавила всех. С довольной улыбкой Каромал затянул пояс и направился к выходу.

- Давай, показывай дорогу.

******

Через несколько минут они вошли в комнату допросов. Заключённый мужчина сидел прикованный к стулу спиной ко входу. В воздухе витал мерзкий запах палёной плоти. Каромал скривился от контраста, ведь совсем недавно он вдыхал совсем другие ароматы. Быстро трезвея он подозвал дознавателя. Возле камина остался сидеть пыточных дел мастер. Любовно бережно он обжигал металлический прут держа его в огне. Он не вступал в диалог, ничего не спрашивал, он лишь выполнял свою работу тогда, когда ему давал знак дознаватель. Мужчина в маске подошёл к Каромалу и низко поклонился, не проронив ни слова. Этот специалист своего дела понимал зачем он здесь. Его задача задавать вопросы и получать на них ответы. А не давать информацию заключённому о том, что происходит у него за спиной и кто его почтил своим визитом. Наклонившись к невысокому мужчине Каромал шёпотом спросил.

- Каковы успехи за последнее время?

- Сообщника он пока не сдал, и явно что-то недоговаривает. Разбалтывает лишь то, за что не смертельные наказания.

- Тогда я хочу услышать то, о чём он готов поведать прямо сейчас.

Вновь низко поклонившись дознаватель вернулся на свой стул стоящий перед заключённым. И хоть он и не выглядел удобным, но заключённый отдал бы всё, чтобы оказаться на его месте.

- Теперь давай сначала, расскажи об амулетах и всём что с ними связанно.

Сплюнув на пол, заключённый заговорил, голос его не казался раскаивавшимся. Но он точно дрожал от пережитого за последний час.

- В городе завелась какая-то зараза, а я торговец у которого завалялся товар которых не удавалось продать. Ну я и связал одно с другим. Сраные амулеты назвал отпугивающими болезни и торговля пошла в гору. Ничего такого чего нельзя бы было продавать. Обычные побрякушки и ничего незаконного.

- Я напомню о незаконном, ты склонял женщин к интимной близости.

- Ой ну это как посмотреть, у одной дурнушки денег не было, а побрякушки ой как хотелось. Ну она и предложила некоторые услуги. Я только согласился.

Дознаватель повернулся к мастеру пыточных дел и назвал первое взбредшее ему в голову имя, и тем самым подал знак.

- Слыхал Ганс? Твоя жена всё наврала, это она ему предложила. Веришь ему?

"Ганс" отрицательно покачал головой и вынул из огня раскалённый прут железа. Не дожидаясь пока прут остынет, мастер прислонил его к ступням заключённого. Пронзительный крик боли раздался в комнате и в нос с новой силой ударил запах палёной плоти. Несколько секунд мужчина истошно орал и пытался в чём-то сознаться, но перебивал себя собственным криком. Дознаватель подал знак мастеру и прут вернулся в огонь.

- Ты что-то сказал? Я не расслышал.

- Да сказал! - Заключённый быстро затараторил как бы выдавая всё самое сокровенное, но опытный дознаватель видел его насквозь. - Были девушки и было их много, ну а что такого? Ты бы отказался от смазливой девки, которая трахается словно за весь мир сражается? Ну мы с дружками оприходовали пяток девок.

- С дружками… мне вот не кажется, что у тебя есть друзья. А тебе Фарид? Кажется, наш гость дружелюбным?

"Фарид" не отрывая взгляда от огня покачал головой. Вынув железный прут из огня, он засунул его между большим и указательным пальцем правой ноги заключённого. Вопли стали ещё громче чем прежде. Мужчина забился, тщетно пытаясь вырваться из крепких ремней, или хотя бы оттянуть ногу на себя. Но этому не суждено было случиться и лишь когда дознаватель лениво взмахнул рукой, прут вернулся в огонь.

- Кто вместе с тобой участвовал в сношениях обманутых девиц?

- Должники, я хотел сделать своих новых знакомых должниками. Когда закончится зараза, я бы их раскрутил, среди них есть влиятельные люди. Я могу назвать их имена! Даже показать где они живут.

- Ты лучше скажи, как зовут твоего сообщника, а потом уже расскажешь и о должниках.

- Да нафига мне с кем-то делиться? Я сам всё провернул.

- Халим, ну ты слышал? Какой у нас в гостях шустрый малый? Он и товар сам подготовил и загнал его и сам к себе клиентов послал.

"Халим" вздохнул словно его вновь отвлекли от созерцания целой вселенной которую видел в огне только он. Вынув прут из огня, он нацелился на вторую ногу заключённого.

В этот момент из-за спины заключённого вышел Каромал. Дознаватель сделал быстрый жест и пыточных дел мастер с множеством имён вернул прут в огонь, снял перчатку и отступил, освобождая место для наместника. Взяв заключённого за волосы Каромал запрокинул его голову кверху и посмотрел в лицо.

- Ну то-то я слышу голос мне знаком. А это ты мой старый товарищ по оружию - Малахиль.

В глазах заключённого отразился ужас из-за понимания, что выкрутиться стоя на своём уже не получится. Каромал брезгливо отпустил волосы и стал ходить взад-вперёд перед Малахилем.

- Я даже в какой-то момент подумал, что в тебе есть какое-то подобие чести. Ведь ты так рьяно выгораживаешь своего сообщника. А потом меня осенило, ты же редкостная мразь, ты только себя способен защищать. А значит твой сообщник может о тебе многое рассказать. Но кто же это может быть? - Лицо Каромала расплылось в гаденькой улыбке. - Кто твой сообщник, Малахиль который должен быть на шахтах?

Понимание что Каромал обо всём догадался отразилось на лице Малахиля и он стал быстро причитать.

- Он меня заставил! У меня не было выбора! Я бы никогда против тебя не попёр.

На самом деле у Каромала было только предположение. Но поведение заключённого подтвердило, что это предположение верное. Выдержка подвела Малахиля и он сдал себя с потрохами. Медленно и надменно Каромал проследовал к выходу из тёмной комнаты по пути отдавая приказ:

- Господа, берегите моего дорогого друга. И пошлите стражу за его сообщником графом Калликстусом. Уверен он поведает вам много интересного.

******

Всего через три часа Каромал с кипой бумаг, исписанных писарем при допросе графа Калликстуса входил в лазарет. В дальней комнате где круглосуточно дежурил кто-то из стражников и ждал его Торей. Подходя ко входу, он чуть не столкнулся с молодой девушкой, одетой в лекарский халат, которая только вышла из комнаты его товарища. Пряча глаза, она быстро проскользнула мимо. Но Каромал успел подметить некоторую неопрятность в наряде девушки, словно она одевалась в большой спешке. Стражник же не входе стоял с поистине каменным лицом совершенно себя не выдавая. А ведь кто кроме него мог подать знак находящимся в комнате о его приближении. Не стучась он вошёл в комнату и застал своего друга лежащим на боку и листающим книгу.

- О привет, какими судьбами?

- Привет пришёл похвастать о раскрытии заговора против меня, с участием нашего старого друга Малахиля.

- Чего? - У Торея даже лицо вытянулось от удивления.

Удовлетворившись произведённым эффектом Каромал подметил. - У тебя книга вверх ногами.

Торей моментально развернул её и вгляделся. Глядя в текст, он сообразил, что вверх ногами она стала только что, и его подловили. Вернув книгу в прежнее положение, он аккуратно закрыл её и отложил в сторону.

- Ложись уже как тебе удобно. Я же видел девушку на входе и понял, что среди медикусов таких смазливых у нас нет.

- Ну от тебя же не дождёшься, пришлось самому стражника подкупать. - Взбивая подушку Торей устроился сидя в кровати. - Так что там с Малахилем.

- О ничего особенного, ему сейчас раскалёнными щипцами удаляют лишние пальцы на руках и ногах.

- Он мне конечно много крови попортил в своё время, но это звучит как-то жутко.

- О я сейчас тебе расскажу и даже зачитаю несколько строк с допроса графа Калликстуса, и ты переменишь своё мнение.

- Чьего допроса?

- Претора, наш судья народный. Уже бывший.

- А тот который озвучивает приговоры, которые ты уже одобрил, как тогда с каменоломней.

- Ага он самый, но в основном он сам принимал решения. И в случае с Малахилем он как раз решил посвоевольничать. В общем слушай. Когда ты привёл из деревни Наисс бедовых солдат, среди них был Малахиль как ты помнишь.

- Как такого забудешь.

- Ну так вот, наш Претор каким-то чудом прознал о его неприязни ко мне. А так как он и сам за пазухой для меня камень припрятал, он решил, что Малахиль может ему пригодиться. В итоге он устроил так, чтобы Малахиль не попал в шахту, а задержался в городе. Оказывается, всё это время он выполнял его грязные поручения. А вот когда началась изоляция города хитрожопый претор конфисковал часть имущества у торговцев. Всего-то безделушки - амулеты. Цена не велика и купцы решили не искать справедливости. Тем более их больше волновало, как из города выбраться и видимо лишний груз их обременял. Ну как бы то ни было эти амулеты попали в распоряжение Малахилю. А наш не безызвестный претор на своих разбирательствах с народом нет-нет да подсказывал о том где искать защиты от недуга. Много раз повторять не пришлось, и молва пошла от человека к человеку. Где слух брал начало уже и не отследить, а вот концы вели нас к продавцу. А это наш Малахиль и этот предприимчивый "торговец" в сговоре с претором стал эти амулеты раздавать. Золото сейчас не в чести, а они стали набирать ценности семейные, оружие и услуги различные, вплоть до обещаний.

- Какие услуги?

- По сути дела они банду сколачивали, дали самому отребью которое нашли амулеты, заставив верить, что те их защищают. Подтянули им женщин, которые за те же амулеты готовы были отдаваться кому попало. И вот у них уже костяк образовался на три десятка молодцов. Дураки конечно повелись, тут тебе и блага, и девки, и вооружение. А какая ты думаешь была конечная цель?

- Ну наверно ты мне сейчас это и расскажешь.

- Не сомневайся. Конечная цель была обезглавить городскую власть. Меня, Аркелия и всех наших приближённых. С учётом что все остальные серьезные дворяне из города свалили ещё до нападения ренегата Бенедикта, он планировал взять бразды правления в свои руки. Вот только он совсем не учёл, что жадный и похотливый сообщник тоже захочет кусок побольше отхватить. В итоге он девок к себе таскать стал и добро кое-какое складировать у себя в секрете. Там-то его и взяли, он юлил как мог, возможно даже соскочил бы снова. Но Акутион очень уж хотел похвастаться своим достижением. И поспешил мне сообщить о допросе, ну я и заглянул на огонёк. А там гляжу Малахиль хвостом крутит и притворяется купцом средней руки. А вот теперь мы переходим к моему любимому отрывку из допроса претора Калликстуса.

Прочистив горло Каромал громко зачитал:

- При первом прикосновении раскалённым прутом к ступням ног, благородный граф Калликстус с криками обмочился. При повторном изъятии прута из огня и приближении к заключённому - обгадился и заплакал. После чего допросу не препятствовал и... а дальше не интересно, но до этого момента я перечитывал несколько раз.

От улыбки Каромала у Торея пробежали мурашки по телу. Его друг сильно изменился за последнее время. Но может это не его вина? Быть может во всём виноваты обстоятельства и он сам стал бы вести себя иначе? Может и так, но когда Каромал ушёл, Торею показалось что из комнаты вышел человек которого он совсем не знает.

Вот так, толи волей судьбы, толи стечением обстоятельств, но был раскрыт и загублен на корню заговор против действующего наместника Кастузы. Окрылённый успехом Каромал поспешил отметить это дело, уже предвкушая как станет рассказывать обо всём этом Аркелию. В данном вопросе его советник вообще не принимал участия, зато теперь Каромал покажет ему, что он вполне самостоятельный градоправитель.

Но отмечания его успехов сильно затянулись, и Каромал провалился в сон в объятиях очередной наложницы. Проснулся он от стука в дверь. Хоть его дворецкий и стучался как всегда не слишком громко и не слишком настойчиво. Но из-за выпитого вчера Каромалу казалось, что стук невероятно громкий. Каромал сел на кровати и уперся рукой во что-то тёплое скосив взгляд он обнаружил под своей пятернёй крепкую женскую попку. Стиснув её, он расплылся в улыбке и накинув на неё одеяло дал разрешение войти в покои. Марий быстро раскланиваясь уведомил о том, что утренний совет уже в сборе и ждут только его. Покивав Каромал махнул тому рукой и отпустил его. Проснувшись в компании обладательницы роскошной задницы, он был в хорошем расположении духа, несмотря на головную боль. Посмотрев на смятую постель и спящую там девушку, он поймал себя на мысли, что не помнит лица его гостьи. Любопытство проснулось в нём, но он решил обуздать его пока не вернётся, после собрания. И уже направляясь к залу заседаний по коридору, в сопровождении стражников, он твёрдо для себя решил. Новости вновь будут не утешительными, но он не позволит им себя сломить и продолжит жить без страха.

Войдя в зал заседаний уверенной походкой Каромал окинул взглядом всех собравшихся. Старик Калий сидел понурив голову. Лекарь Грукс, почему-то с виноватым видом. Акутион со стеклянными глазами и мятыми листами в руках. Каромал сел на своё место.

- А мне говорили, что все собрались и только меня ждут.

Все трое посмотрели на наместника, но ни один не решался заговорить. Прервал образовавшуюся паузу лекарь Грукс.

- Так и есть. Примерно час с небольшим назад я прибыл во дворец, меня вызвал Акутион с целью установления состояния уважаемого господина Аркелия.

- Утром я пришёл к господину Аркелию, - Акутион перехватил нить повествования - Он проспал вчера пол дня и сегодня всю ночь, я думал он будет свеж и бодр. Но вместо этого он был очень вялым и будто ещё более уставшим. А вокруг глаз у него было раздражение. Я не был уверен и на всякий случай вызвал господина Грукса. Вас Марий тоже пытался разбудить, но, по его словам, тщетно.

Акутион замолчал и виновато опустил голову, а Грукс вновь заговорил.

- Когда я прибыл, я сразу же подтвердил заражение у господина Аркелия. Через закрытую дверь он раздал указания своему помощнику Акутиону и самостоятельно собрался. Потом мы освободили ему коридор и он, не вступая ни с кем в контакт покинул дворец и направился в заражённый квартал.

Каромал слушал не перебивая, он смотрел на своих помощников и советников и не верил своим ушам. Опустив взгляд на свою здоровую руку, он заметил мелкую дрожь, крепко сжав кулак он повернулся к Акутиону.

- Он что-то просил передать? Может быть записку?

Каромал почувствовал себя моряком у скалистого берега во время шторма, который потерял из виду маяк и никак не может его разглядеть сквозь непогоду. Ему очень хотелось бы получить хоть какие-то инструкции от человека, который всегда знал, что надо делать.

- Он просил передать, что рассчитывает на вас и верит, что вы сделаете то, что должно.

Ударение на последнем слове явно давало понять, что он имел в виду когда говорил это. Последующую четверть часа Каромал в пол уха слушал неутешительные доклады о новых заболевших и том, что пока лекарство не найдено. Но впервые он осознал, что вся эта зараза захватывающая его город, словно встала перед ним в полный рост. Теперь его главный советник не забежит к нему с решением проблемы. Теперь он словно остался с заразой один на один, и он понятия не имел что теперь делать.

Тем временем Грукс зачитывал неутешительные выкладки из донесений.

- Ещё пять сотен человек были перемещены в заражённый район. Две с половиной сотни человек умерли за последние сутки. И несмотря на быстро уменьшающееся население, количество запасов еды слишком быстро тает. Необходимо ввести дополнительную стражу к амбарам, чтобы избежать ожидаемой реакции населения, когда все поймут, что пайки становятся всё меньше. Помимо этого, в лазарете жалуются на то, что некоторые ингредиенты закончились. Лекари просят допустить нескольких травников покинуть город на несколько часов. Необходимо собрать те травы, которые растут в непосредственной близости от города.

Грукс выжидательно посмотрел на наместника. А в голове у Каромала был только один вопрос - что сделал бы Аркелий? Ответ на этот вопрос у него тоже был, он строго настрого запретил кому-либо покидать город. Долг и ответственность превыше всего.

Отрицательно покачав головой Каромал произнёс - Город никто не покинет, пусть заменяют составляющие своих лекарств.

- При всём уважении господин, без лекарств лечить не получится.

- При всём уважении Грукс, покажите мне тех, кого вы уже вылечили. Нет таких? Видимо эти травы не принесли желаемого результата, так зачем за ними идти? Нужен удобный повод чтобы сбежать? Мы никому не сможем это доверить, риск слишком велик.

Не успел Каромал договорить как дверь распахнулась и в зал вошёл стражник. Приблизившись к Каромалу, он поспешил оповестить его.

- Господин наместник! У главных ворот дворца стоят две женщины просят вашей аудиенции, говорят вы её знаете.

- Как представилась?

- Милена.

Каромал вспомнил последнее слушание, на котором присутствовал в судебной зале. Вспомнил поставленную речь усталой женщины и её измятый оранжевый платок.

- Ладно, веди сюда.

Стражник ринулся выполнять распоряжение. Тем временем Каромал повернулся к собравшимся.

- Что ещё случилось за последние сутки?

Грукс продолжил зачитывать сводки. Из них Каромал узнал, что у одного из колодцев произошёл конфликт. В ходе которого погибло двое представителей городской стражи и четверо, по всей видимости являвшихся представителями недавно сформированных банд. Гнетущее настроение в городе меняло добрых жителей Кастузы и некоторые выбирали неверные пути. Всё меньше людей выходило из дома, почти всё производство остановилось и ремесленные лавки, которыми славилась Кастуза закрывались одна за другой. После Грукса взял слово Акутион.

- Спешу сообщить, что главный повар какое-то время не будет появляться на работе. Его дочка была переведена в изолированный квартал. Ему теперь нужно прийти в себя. Но на обедах это не скажется, повара и так знают, что им делать.

Пока Акутион договаривал про обеды, в зал завели двух женщин. Милену Каромал узнал сразу, прямые плечи, уверенная походка и по-прежнему мешки под глазами. Следом за ней увязалась девушка помоложе, она выглядывала у неё из-за плеча. Время от времени она держалась за юбку Милены словно ища поддержки. Большими глазами она смотрела по сторонам и особенно заглядывалась на стол с закусками. Каромал встал из-за стола и поклонился девушкам, как требовалось по этикету, на котором в своё время так настаивал Аркелий.

- Добрый день дамы. Чем я могу быть вам полезен на этот раз?

Милена, как и в прошлый раз выполнила безукоризненный реверанс и слегка улыбнувшись заговорила.

- Я вновь рада видеть вас наместник Каромал, ещё больше рада тому, что вы в добром здравии в эти тяжёлые времена.

- Я тоже рад вас видеть и рад что и вы здоровы.

- Спасибо большое мне очень лестно это слышать. У меня не было возможности ранее выразить вам свою признательность, за амнистию наших мужей. - Милена тяжело вздохнула и продолжила - Собственно я здесь как раз ради мужа. После амнистии счастье длилось не так долго как хотелось бы. Мой супруг устроился на честную, но тяжёлую работу. Он честно выполнял свои обязанности и полностью отдавался делу. Через несколько дней у него проявилось воспаление вокруг глаз. Он поступил как должно и честно отправился в заражённый квартал. И словно горя было мало, моя дочь заразилась следующим днём. Радует лишь то, что она сейчас под присмотром своего отца в заражённом районе. Признаюсь честно я очень за них боюсь.

- Я понимаю ваше беспокойство. Но лучшие лекари города сейчас борются с этой заразой, и я надеюсь они скоро поправятся.

- Спасибо. Но как я подумаю каково им там без меня, и не могу найти себе места. Та же беда случилась у моей подруги, и мы хотели бы попросить вас зачислить нас сиделками в заражённом квартале. Так мы и при деле были бы и другим смогли бы помогать. И конечно с родными вместе.

- Дамы это совершенно невозможно, в заражённом районе риск заболеть в разы выше. Вы только увеличите количество больных и усложните работу лекарям.

Спутница Милены стала настойчиво тянуть её за юбку и показывать ей безделушку, висящую на её шее. Она негромко шептала, но Каромал всё же расслышал её слова.

- Скажи, что мы не заболеем, амулет защитит нас, второй тоже достанем если нужно.

Судя по всему, на шее спутницы Милены красовался один из якобы защищающих от заразы амулетов. Судя по невзрачному платью простолюдинки становится понятно, как она за него расплачивалась. Именно из-за таких доверчивых и нерешительных людей и пируют стервятники вроде Малахиля.

- Ну раз вы говорите, что лекарство всё равно вот-вот будет найдено. Значит нам тем более нечего бояться. Учитывая какая судьба выдумщица на события, кто знает сколько нам ещё отпущено. Мы очень хотели бы проводить своё время с семьями.

В этот момент у наместника скрипнули зубы. Ей неважно что он скажет, она пришла за разрешением и голос разума или аргументы её не интересуют. Сейчас она отчаянно хочет оказаться со своей семьей, а возможно через пару дней она будет умирать от голода проклиная его имя. Быть может именно из-за этого Аркелий ушёл, не оставив записки и постарался не попадаться на глаза Каромалу. Он не хотел увеличивать бремя вины на его плечах? Возможно он посчитал, что так будет проще отдать ужасный приказ..., нет приговор. Ведь обречь на смерть проще тех, кого ты не знаешь и ещё лучше даже не видел. Обречь на вымирание от голода треть города, чтобы могли выжить оставшиеся. Пусть в её глазах он и будет злодеем, но он ответственен и за её жизнь, и за жизнь дуры что мнётся у неё за спиной.

- Невозможно, значит невозможно. Вас не пропустят в заражённую часть города. И лучше бы вам не искать лазейки. Однажды я прислушался к вашей просьбе. Теперь вам стоит прислушаться к моей.

Её каменное выражение лица не выражало ничего. Она выполнила хорошо отрепетированный реверанс и холодным, безжизненным голосом простилась. Вне всякого сомнения, она не прислушается к его совету. И через пару дней, когда больные перестанут получать еду, она всё равно будет ненавидеть его. Ведь он тот, из-за кого её дочь и муж умрут страшной, голодной смертью. А ведь действительно, на некоторые вопросы нет правильных ответов. Приходится выбирать из двух зол.

После окончания заседания к Каромалу подошёл Салид.

- Господин наместник позволите вас сопроводить? Мне тоже есть что доложить, но не столь значимое, чтобы занимать время целого совета слушать мои жалобы. А вот по пути рассказать, по-моему, в самый раз.

Каромал был подавлен утратой своего советника и раздражён просителями. Он решил, что пришло время поднять себе настроение и по такому поводу у него сегодня как раз намечено событие. Салида всё равно придётся вводить в курс дела, так что он даже вовремя. Сменив недовольную гримасу на более-менее приветливую улыбку Каромал кивнул Салиду. Неспешным шагом они двинулись по пустым коридорам дворца.

- Я хотел обратить ваше внимание на то, что поддерживать порядок становится всё сложнее. Помимо того, что дворцовая стража теперь выполняет некоторые поручения вне дворца. У нас ещё и в связи с болезнью поубавилось два десятка стражников.

- Так много? Ровно двадцать?

- Ну на самом деле девятнадцать. Двадцатого я сам отпустил, очень уж он хотел провести время с семьёй.

- Мухад?

- Да, Мухад.

- Ну ничего страшного, пусть побудет с семьёй.

- Вот только нам необходимо пополнение. Было бы здорово задействовать рекрутёров.

- Знаешь Салид, я думаю не потребуется. Лучше мы снимем часть обязанностей с дворцовой стражи и таким образом можно будет справляться меньшими силами.

Каромал открыл дверь и вошёл гостевую комнату. Внутри находилось три человека и все трое были в масках. Они были одеты в новую форму, которую Салид видел впервые. Все трое высокие, крупные как на подбор, красные накидки пришиты к маскам и заменяют шарф свисая почти до локтей. На поясе у каждого из них покоились мечи и кинжалы в ножнах. Из-за правого плеча торчали рукояти какого-то ещё оружия. Ножны были спрятаны под лёгкой тканью на спине и определить какое там оружие по взгляду не представлялось возможным.

- Знакомьтесь, отныне эти трое моя личная охрана. Теперь вы сможете сконцентрироваться на охране дворца, а эти молодцы сконцентрируются на охране меня. Они будут проживать в этой и двух соседних гостевых комнатах. Предупредите охрану дворца, эти люди должны иметь возможность свободного перемещения по дворцу. В эти три комнаты без острой необходимости стражникам заходить запрещено. Представьтесь.

По очереди все трое кивая называли свои "имена".

- Стилет.

- Жало.

- Варан.

Салид смотрел на этих троих с опасением, но, когда они заговорили он напрягся ещё больше. Голоса звучали неестественно, судя по всему что-то было в масках, что меняло звучание голосов. Нервно покивав и покинув господина наместника Салид направился по коридору. через каждые несколько шагов его тянуло оглянуться и убедиться, что никого из этой троицы нет за спиной. Инстинкты подсказывали ему - эти трое опасны.

Пришло время сменить и свой дурацкий наряд на форму, в создании дизайна которой он лично принимал участие. Важно вышагивая по коридорам дворца в сопровождении своей новой охраны, наместник добрался до своих личных покоев. Двое из личных телохранителей заняли позиции у балкона и один у входа. Переодевшись Каромал поглядывал на себя в зеркало и на Варана, расположившегося у входа. Все четыре костюма были весьма похожи. За исключением маски которой не было у Каромала и красного шарфа, перетекающего в накидку на плечи. Вместо этого у Каромала была снежно белая накидка. Одежда была сделана по уму и не сковывала движений в отличии от всего что он носил ранее. В зеркале отражался молодой человек в ботинках с высокой шнуровкой. Изящным длинным клинком в ножнах, которые были инкрустированы несколькими драгоценными камнями. Широкие, бежевые штанины заправлены в ботинки. На груди покоится левая рука на перевязи, но теперь это не медицинские бинты, а бежевая ткань, сочетающаяся с костюмом. На правой руке свободный рукав и яркий перстень нанизанный на средний палец. Довершает костюм рубашка цвета морской волны во время шторма.

- Как я выгляжу?

Варан повернул голову и пожав плечами изрёк:

- Как наместник большого города.

- Как наместник маленького города буду считать, что это комплимент.

Раздался деликатный стук в дверь. Марий прибыл чтобы уведомить, что посыльный от Грукса ожидает с посланием. Каромал вышел в сопровождении всех трёх телохранителей в коридор и подозвал посыльного.

- Докладывай.

Молодой юноша низко поклонился и быстро заговорил, словно пытаясь вывалить заученный текст пока не успел его забыть:

- Господин Грукс просит вас прибыть в портовый район, - наклонившись чуть ближе он произнёс почти шёпотом. - Возможно было найдено место откуда появилась зараза.

У Каромала округлились глаза. - И он просит прийти Туда?

- Да, я провожу, сам он уже ждёт там, так что это наверно не опасно.

- Ну вот и узнаем наверняка. Веди.