Свалка времени

Глава 5

Олеся закричала почти в самое ухо:

- Да сделайте что-нибудь! Пожалуйста! Он же в коме! Я ни разу его таким не видела!

Максим попытался открыть глаза. Веки не подчинились, будто невидимый выключатель разорвал нервные связи.

Тогда Максим произнес про себя: «Загрузка». По рукам и ногам пробежала крупная дрожь. Мозг снова управлял телом.

Проводник потянулся и вскочил с постели. Вокруг словно собрался консилиум врачей – верные спутники так и не поняли, что происходит и стояли у постели со скорбными, как на похоронах вождя, лицами.

- Ну что встали-то? – радостно закричал Максим, ощущая необыкновенный прилив сил и бодрости. Правую руку почему-то саднило. – Зачем вы меня иголками-то искололи?

Олеся просияла, но ее глаза все еще возбужденно сверкали:

- Ты не представляешь, как ты нас напугал! Мы не могли тебя разбудить! Ты лежал, как труп!

- Это у меня с детства. Не всегда проходит сонный паралич… - Максим осекся, уловив недоверчивую ухмылку наркомана. Значит, он тоже различает правду и ложь.

По комнате разнесся аромат вскрытых консервов.

- Мы сегодня куда-нибудь вообще пойдем? – прогремел майор. – Быстро за стол!

Наскоро позавтракав, группа двинулась в путь по разбитому проселку. Церпицкий подгонял подчиненных, требуя ускорить шаг и не останавливаться на привалы. Когда впереди показался мост через реку, Максим осмотрел почерневшие деревянные сваи, обвалившийся местами настил и заметил:

- По-моему, надо искать брод. Идти по мосту слишком опасно.

Майор грубо толкнул его в спину:

- Вперед! У нас мало времени!

Переправа едва не окончилась трагедией: Олеся оступилась и чуть не свалилась вниз. Максим успел схватить ее за руку и буквально выдернул на гнилые доски.

Но, несмотря на задержку, группа быстро двигалась по успевшей засохнуть после дождя грунтовке. У обвалившихся зданий какого-то завода задерживаться не стали. Миновав несколько цехов, Максим вышел к заросшему жидкой травой полю и прислушался к шуму ветра. Ему показалось, будто где-то далеко надрывно гудит автомобильный мотор.

Майор достал нарисованную Аллександром карту и несколько минут изучал ее. Наконец, он отрывисто приказал:

- Через поле!

- Может, пойдем по дороге? Надо помочь Аллександру, - заикнулся было Максим.

- Я сказал: через поле! Кто здесь командир? – взъелся Церпицкий. Гнев ударил по нервам, повис в утренней прохладе. Проводник ощущал его обнаженной душой. И, как в детстве, захотелось забиться в угол и плакать навзрыд от унижения и обиды.

Никто не стал спорить. Максим, сосед и Олеся, цепочкой двинулись за вышагивающим по траве майором.

Максим ощутил опасность. Невидимая, она подстерегала среди чахлой растительности, она была везде и нигде. Проводник осмотрелся, не нашел ничего подозрительного. Но чувство, что каждый шаг может закончиться несчастьем, буквально давило ему ступни. Он переглянулся с наркоманом. Тот смотрел так, будто уже принял смертельную дозу «дури».

Сосед открыл было рот, но вдруг в небе, прямо у горизонта, раздался гул. Он быстро нарастал, превратился в рев поршневого двигателя, пронесся над самой головой и смолк. Максим присел и схватился за уши.

- Что не так? – отвратительно бодрым голосом спросил майор. – Снова глюки?

Внезапно над полем, словно языки тумана, поползли клочья страха. Церпицкий, побелев, уставился куда-то в траву, прямо себе под ноги. По его обычно суровому лицу катились капли пота.

- Мина… - прошептал он. – И еще одна.

Блестящая безобидная с виду проволочка тянулась к вбитому в землю колышку. Другой конец ее уходил в рифленый цилиндр. Стоит задеть растяжку – тротиловая шашка разорвет корпус мины и ее осколки… об этом лучше не думать.

Очевидно, уже почти полчаса они шли по минному полю. И только невероятное чудо, почти нечеловеческая удача хранила их от беды.

- Никому не двигаться, - отчаянно крикнул Максим.

- Назад? – робко спросил майор. Вся его самоуверенность куда-то испарилась.

- Здесь нет дороги назад. Есть лишь глухие, кривые, окольные пути. Но мы вполне можем свернуть в сторону. Тогда мы придем… наверное, в поселок. Ведь мы хотим туда прийти?

- Очень, - хрипло согласился Церпицкий.

- Я пойду первый. Когда между нами будет полсотни метров, идите за мной. Точно, куда ступаю я.

- На траве не видно следов, - возразил майор.

Максим ткнул пальцем в соседа-наркомана:

- Он… покажет.

Проводник закрыл глаза и медленно двинулся вперед, ощущая каждый смертоносный заряд – нажимной или растяжку, чем-то нематериальным, но вполне осязаемо выступающим впереди кончиков пальцев ног. Максим, как смертник, шел и шел под обжигающими взглядами плетущихся позади товарищей. И все же это произошло неожиданно.

Нога задела что-то жесткое и упругое. Максим бросился вперед, словно спринтер на чемпионате мира, но это было бесполезно: невозможно обогнать осколки, летящие со скоростью в сотни метров в секунду.

Рядом громко хлопнуло… Земля ушла из-под ног, Максим рухнул куда-то вниз, больно ударился коленом и растянулся на спине, так и не открыв глаза.

- Мина бракованная, - услышал он удивленный голос майора. – Вот это свезло нам, да… Эй, ты живой там? Все, пришли!

Максим открыл глаза и тут же зажмурился, ослепленный солнечным светом. Когда, наконец, зрение вернулось, он увидел, что лежит в придорожной канаве. Прямо над ним на сухой травинке отдыхала голубая стрекоза. Она взмахнула крыльями, зажужжала и улетела по своим делам. Ржавый стебелек дрогнул и выпрямился.

- Вставай! – крикнул майор, нависая сверху, словно телебашня.

- Не могу… - простонал Максим. – Сил нет. Тело как чужое…

Майор схватил Проводника за ногу и бесцеремонно выволок на дорогу. Понемногу чувствительность вернулась, и Максим, кряхтя, поднялся на ватные ноги. Пальцы заметно дрожали.

- Редкий случай, когда браком назвали хорошее дело, - пробормотал он и умолк, встретив негодующий взгляд Олеси.

Сосед-наркоман печально смотрел куда-то вдаль. В траве валялся какой-то бесформенный тюк. Максим достал монокуляр, пригляделся и ужасом понял, что это – Коряга. Видимо, несчастный задел растяжку, и осколки посекли его насмерть…

- Почему ты ничего не сказал об опасности? – набросился на Проводника майор.

- Тогда вы бы… огорчились, - прошептал Максим и съежился, как от удара.

- А сейчас я не огорчен? – проревел майор.

- По крайней мере, не я тому виной…

- А кто… - Церпицкий поперхнулся, встретившись взглядом с наркоманом. Тот вытащил из маленького рюкзака бутылку с водой и протянул Максиму.

- Спасибо, - вздохнул Проводник и припал к горлышку. Выпитая вода тут же выступила каплями пота на лице. Рубашка промокла и прилипла к спине. Майор еще раз посмотрел на Проводника и сунул карту Аллександра ему в нагрудный карман.

Ни на кого не глядя, Максим, сгорбившись, побрел по дороге.