Светлые Боги

Глава 12. Первая кровь

— Помогите!

Отчаянный крик раздавались со стороны болотистой опушки, эхом метаясь среди обветшалых домов мертвого поселка. Вытянув из ножен меч и перекинув со спины на руку щит, Денис осторожно двинулся по направлению криков. Пройдясь по неширокой улице, вильнувшей по склону холма, на котором стояло покинутое городище, Кайгородов увидел бегущего по лесу белобрысого. Недавний собрат-пленник мчался изо всех сил, перепрыгивая массивные, поросшие мхом корни, небольшие валуны и петляя среди деревьев.

Следом за белобрысым гналось два необычно крупных волка. В момент, когда Кайгородов их заметил, один из зверей прыгнул — с истошным воплем беглец рванулся из последних сил, избегая атаки — только громко клацнули крупные желтые зубы. Забежав за остатки частокола, белобрысый споткнулся, обессилев от отчаянного рывка и покатился по земле.

Оба хищника перед обветшалой стеной остановились, словно упершись в невидимую преграду. Один из них полуприсел, а второй медленно двинулся вдоль остатков частокола, ощерившись оскалом. Глядя в желтые глаза ближайшего волка, Кайгородов медленно к нему приближался. Рычание становилось громче, хищник понемногу пятился. Но стоило Денису выйти за черту частокола, как волк стремительно бросился вперед. Но зверь даже не смог коснуться щита — полыхнуло мягким светом, и тяжелая туша врезалась в светлую полусферу, появившуюся перед Кайгородовым. Мелькнул клинок — Денис нанес резкий короткий удар, и волк безжизненно рухнул на землю.

Второй зверь попятился, глухо зарычав. Мазнув в последний раз желтыми глазами по оружию Кайгородова, он развернулся и потрусил прочь. Денис, потеряв к волку интерес, новым взглядом осмотрел приобретенное снаряжение. Ему не нравилась затея с выбранным путем развития, но возможности «Щита» и «Ауры» света ему определенно понравились. Осмотрев пришедшее в обычный вид — потерявшее обжигающее свечение оружие, Кайгородов присел рядом с убитым хищником. В холке волчара был около метра, а лежа с вытянутыми лапами мог сравниться ростом с Кайгородовым.

— Спасибо, господин, спасибо… — залопотал между тем белобрысый, поднимаясь с земли.

— Шкуру умеешь снимать?

— Э… нет, господин.

Коротко глянув на белобрысого и кивнув своим мыслям — осмотрев беглеца, Денис закинул за спину щит, отвернулся и пошагал прочь, на ходу убирая меч в ножны. Шел он в сторону лесной тропы, ведущей к тракту на Зейдлицы. Бросать роскошную шкуру волка было жалко, но для снятия шкур был необходим изученный навык, а также нож свежевателя.

— Господин, подождите, господин! — засеменил следом недавний пленник. Кайгородов на него не смотрел, продолжая двигается вперед.

— Вы воин света, господин! Я не ошибся! — ускорил шаг белобрысый. — Я знал, что найду вас здесь!

— Ты кто?

— Ау… — замялся белобрысый. — Я… этож, крестьянин местный, господин. Из Старой Заводи.

Миновав остов дотла сожженного дома, Денис вышел к противоположной окраине Белого Храма, ныне ставшего Седым Погостом. Приметив запомнившееся на живом изображении карты дерево, Кайгородов двинулся мимо разрушенной каменной арки ворот в сторону соснового леса. Он вышел за пределы городища, не обращая внимания на семенящего следом белобрысого крестьянина. По сторонам петляющей по лесу тропинки взмывали ввысь сосны, на мягком ковре мха виднелись заросли черники, светило солнце сквозь просветы деревьев.

— И что ты от меня хочешь, крестьянин из Старой Заводи? — поинтересовался, наконец, Кайгородов. Но только спросив, Денис вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Он быстро оглянулся по сторонам, но никого не заметил.

— Помощи, господин! Оборотень у нас в селе завелся.

— Что ты говоришь? — переспросил Кайгородов, не слышавший ответа — сосредоточившись только на ощущении чужого присутствия, которое его не покидало.

— Оборотень, господин! В пещере сидит.

— Как ты в плену вместе со мной оказался? — неожиданно для белобрысого спросил Денис.

— Так этож, господин… десять плетей заработал от десятника. Просили мы его со старостой с оборотнем подсобить, а он меня на позорный столб повез, когда я про службу княжескую и отданный вовремя оброк напомнил.

— Сбежал как?

— Суета на заставе началась когда, добрый человек веревки снял, я и убег. А когда увидел, что вы в пламени исчезли, господин, сразу в Седой Погост спешно двинулся — одно место, где пес королевский возродиться может. А вы не пес, вы аж воин света оказывается!

— Звучит как оскорбление, — пробормотал невольно себе под нос Кайгородов.

— Смилуйтесь, господин! — рухнул после его слов белобрысый на колени.

Не обратив внимания на коленопреклоненного спутника, Денис шагал дальше по едва заметной тропке.

— Господин, так вы поможете, господин? — пробежавшись, догнал его белобрысый.

— Тебя как зовут?

— Птаха, господин. Так этож… оборотень, господин. Прибьете?