Светлые Боги

Глава 8. Вечер пятницы

— Еще помощь нужна какая?

Высокий сухопарый мужчина смотрел прозрачными глазами и казалось, способен прожечь дырку своим требовательным взглядом.

— Нет, спасибо.

— Мне доложили про трубку в трахее и жгут на ноге. Я у вас в долгу, молодой человек. Вот вам мой телефон, звоните в любое время.

Денис взял визитку, мельком глянув на логотип одной из госкорпораций. После мимолетного размышления, он все же решил не говорить про ремень — улетевший на вертолете с места аварии вместе с мотоциклистом через три минуты после звонка, подумав, что отец искалеченного Филиппа точно не будет рад сейчас заниматься выяснением судьбы оставшегося на ноге сына Эрмеса. Кайгородов мысленно смирился с потерей ремня — хотя тот был дорог как память; это был трофей — снятый со французского солдата удачи, которому фортуна вместо улыбки состроила гримасу.

Обменявшись прощальным рукопожатием с мужчиной, Кайгородов пошагал к двери отдела. Сергей Петрович — как представился отец Филиппа, в свою очередь направился к ожидающему его автомобилю. Мягко хлопнула дверь и дежурно покрякав вип-сигналом, широкозадый мерседес в сопровождении двух машин охраны выполз на проспект.

В отделении Кайгородов подошел к Наталье — ей уже предупредительный сотрудник вручил все необходимые справки. Девушка долго не могла понять, что ее присутствие больше не требуется: прибытие отца Филиппа значительно ускорило работу сотрудников — стоило только Денису намекнуть ему про владелицу красного опеля.

Когда Денис с Натальей оказались на улице, Кайгородов повел девушку к своей машине.

— Давай подвезу.

— Спасибо, я такси вызову, — Наталья помотала головой, роясь в сумочке.

— Прекрати. Пойдем, — приобнял ее Кайгородов и повел к машине. Мимолетно к нему прислонившись, девушка вдруг всхлипнула и вцепилась в его рукав, чувствуя, как по щекам текут непрошенные слезы.

— Все, успокойся, — обнимая, погладил Наталью по растрепанным волосам Денис. — Все уже закончилось, — произнес он, думая, что девушка тяжело переживает миновавшую опасность. Наталья же плакала от горечи — она была глубоко уязвлена поведением мужа, который услышав по телефону о произошедшем, лишь посочувствовал и посоветовал заказать пиццу и такси, не став приезжать — сославшись на сильную занятость.

— Куда? — поинтересовался Денис, выезжая с парковки.

— Шуваловский проспект, — сглотнув комок в горле, произнесла Наталья.

Кайгородов комментировать не стал — хотя ехать предстояло через весь город. Пока не выехали на Западный Скоростной диаметр, в салоне стояло молчание. После пункта оплаты по обеим сторонам магистрали встали стеной ограждения шумоподавления, по лобовому стеклу замелькали желтые отсветы фонарей, понизу чертили азбукой морзе линии разметки. Когда поднятая над землей магистраль плавно изогнулась — по ощущениям будто спускаясь прямо в зеркало Финского залива, Кайгородов заговорил.

— Наташ, скажи пожалуйста. В чем подвох?

— В каком плане? — поинтересовалась Наталья, и невольно шмыгнула носом.

— В плане девяти миллионов за три недели.

Девушка отвернулась в окно, рассматривая панораму грузового порта, проплывающего снизу под магистралью. Молчала она долго — когда Кайгородов уже подумал, что ответа не дождется, Наталья заговорила.

— Подвоха, как такого нет, не волнуйся. Но гонорар обусловлен комплексом причин, в двух словах не объяснить.

— Я могу по кольцевой пару кругов навернуть, время есть, — пожал плечами Кайгородов.

Наталья лишь усмехнулась. Денис было подумал, что продолжать она не будет, но девушка снова заговорила.

— Во-первых, существует разница не только между типом аккаунтов. Есть коконы виртуальной реальности — это премиум вариант путешествия в другой мир. Твое тело погружено в специальный нейтральный раствор и облачено в биооболочку, усиленную экзо-скелетом. Ты двигаешься, говоришь — все по-настоящему. Так что это даже не полное погружение, это и есть жизнь — только в другом мире. Ваша группа же будет осваивать Терру с помощью капсул виртуальной реальности. Это уже легально тестируемый эконом вариант без экзоскелета и раствора — путешественник погружается в гипносон.

— Билеты третьего класса?

— Грубо, но в целом да.

— Ты сказала легально тестируется.

— Да. Не волнуйся, через подобные капсулы прошли уже действительно тысячи человек — от совсем маленьких детей до смертельно больных дряхлых стариков.

— Нелегально, как понимаю.

— Да. И насколько я знаю, никаких побочных эффектов на стадии альфа тестирования не было.

— Насколько ты знаешь.

— Даже если и были, сейчас риски минимизированы настолько, что проводится пусть закрытое, но уже именно легальное бета-тестирование.

— Меня беспокоит репрезентативность выборки, — в задумчивости протянул Денис. — Вы собрали столько нелюдимых геймеров для того чтобы экстраполировать результаты тестов на определенную социокультурную группу, или просто для того чтобы нивелировать возможные последствия при неудачном развитии событий?

Наталья, не отвечая, новым взглядом посмотрела на Кайгородова.

— Что-то не то сказал? — на мгновенье оторвался от дороги, заглядывая в глаза девушки Денис.

— Я читала твое личное дело.

— И что же ты там такое прочитала?

— Отчислен из института, служил в армии, есть государственные награды. После долгое время странствовал по миру, появляясь в самых разных местах и ипостасях — Южная Америка, Африка, Ближний Восток и недавно…

— Чужой для всех, ничем не связан; я думал: вольность и покой, замена счастью… — перебив Наталью, грустно улыбнулся Кайгородов.

— Боже мой… — в тон ему повторила Наталья и добавила с изменившийся интонацией: — Онегина вот цитируешь. Сложно ожидать такого от…

— От кого? — еще раз посмотрел Кайгородов на пассажирку. Наталья моментально залилась румянцем и смутилась, мучительно подыскивая слова.

— Не обращай внимания, я привык, — вернулся взглядом к дороге Кайгородов. — А насчет Онегина… три месяца сидели в джунглях на охране приисков, читать кроме сборника Пушкина нечего было. Да и награда у меня всего одна, кстати. Расскажи, так с чем связан подбор участников?

— В какой-то мере ты прав, нелюдимость и одиночество, социофобия даже в некотором роде, идут плюсом. Путешествия будут проходить при достаточно высоком болевом пороге, поэтому проще будет решить возникающие проблемы, если кого-то не устроят условия тестирования. Но тебе же уже об этом говорил Игорь Тарасов?

— Нет, я очень мало знаю — так получилось. Расскажи ты.

Наталья вопросительно взметнула брови, но уточнять не стала, принявшись за разъяснения.

— Проект «Терра» предусматривает переселение в виртуальную реальность большого количества населения планеты, поэтому сейчас тестируются самые разные уровни восприятия. Ваша группа пойдет по максимальному уровню — будет изучаться эмоциональный порог принятия у самых разных типов людей, но из одной, как ты правильно заметил, социокультурной группы.

— Сильно бить будут?

— Специально тебя никто бить не будет. Но ты же не удержишься от того, чтобы начать спасать принцесс, охотиться на монстров и грабить караваны?

— Грабить мне по условию нельзя будет, я паладин.

— Охранять караваны значит. А при столь активном участии в событиях окружающего мира без последствий не обойдется.

Кроме этого, есть очень важный момент совсем из другой плоскости: в Терре строгими правилами ограничено количество человеческих ресурсов из местных. К тому же местных жителей не так много — и большинство по интеллекту мало отличаются от Алисы Яндекса. Самое главное, что нанимать местных можно лишь определенное количество — чем выше уровень власти и размер подчиненных территорий, тем больше. Но ограничений также немало — в случае гибели такие подданные возрождаются не сразу и со многими условиями, часто жесткими — к примеру, к неудачливому владыке могут просто отказаться наниматься. Это сделано для соблюдения баланса на политической карте — которая, при достаточном заселении вселенной, будет формироваться пришлыми из нашего мира. Поэтому ваше путешествие рассматривается также в долгосрочных планах — после прохождения теста многим будет предложена вступление в гильдию или клан на контрактной основе — опытные избранные и герои всегда лучше недалеких и смертных местных.

Столкновение интересов при разделе территорий влияния предстоит серьезное, так что участники бета-теста, которые уже освоятся в мире, будут представлять реальную ценность для вербовщиков.

Кайгородов кивнул, вспоминая возбужденные рассуждения Фила о предстоящих великих делах.

— Ясно, — после паузы проговорил он. — Еще вопрос — почему у меня гонорар девять миллионов, а у кого-то десять?

— Есть как меньшие, так и большие гонорары — зависит от прописанных условий появления в мире, а также от суммы удерживаемого агентского вознаграждения.

— Агентского вознаграждения, значит. Спасибо, — широко улыбнулся Денис, вот только в его карих глазах Наталья не заметила ни тени веселья. — Скажи, а что у меня с прописанными условиями появления в мире?

— Жесткий старт, но дальше все достаточно благожелательно.