Светочи Конфедерации. Книга вторая

13. Планета Монастырь. Школа Инквизиции

Лайона быстро оценила правоту мужа: казалось бы, нагрузка снизилась совсем незначительно, но эффект был удивительным! Новые знания и навыки усваивались теперь с привычной ей скоростью, усталость отступила, а по вечерам появилось время на то, чтобы пообщаться с любимым мужчиной, выслушать его новости и поделиться собственными.

Появились силы на то, чтобы обращать внимание на настроение мужа, ловить сигналы, которые посылал он ей своей мимикой, жестами, интонациями. Поэтому дня через четыре, уловив некоторую напряженность в позе, поймав зовущий и тоскующий взгляд Валлиана, девушка непроизвольно вздохнула:

— Ах, если бы ты мог прилететь ко мне хотя бы на ночь, родной…

— Ты правда этого хочешь, жена? — в голосе мужа смешались радость и облегчение, словно он только и ждал ее приглашения. — Тогда я сейчас же попрошу подготовить самолет!

«А ведь действительно ждал! — слегка удивилась Лайона, — Словно ему нужно мое приглашение… а может, и правда нужно? Не может же он один постоянно проявлять инициативу. Надо как-то серьезнее отнестись к этому вопросу».

Тем временем Валлиан переговорил с кем-то по стационарному аппарату связи и радостно сообщил:

— Через пятнадцать минут вылетаем! Светоча Эль-Кардо нет в резиденции, так что прилечу один.

— Чудесно! — обрадовалась девушка. — Значит, не будет лишних церемоний. Жду встречи, муж.

— Жди! И не вздумай встречать. Нечего в позднее время разгуливать за стенами монастыря.

— А тебе можно?

— А мне — можно. Ты забываешь, что я практически неуязвим, к тому же, я буду не один: экипаж самолета тоже переночует в монастыре, в третьем гостевом домике.

— Вот теперь я спокойна! — заявила Лайона и, в ожидании мужа, отправилась наводить красоту: мыться, подпиливать слегка обломанные за день ногти, наносить на лицо питательную маску.

Валлиан постучал в деревянную дверь ее домика в начале двенадцатого ночи. К этому моменту Лайона была во всеоружии: отмылась, сняла с лица маску, вместо традиционного костюма Экзорциста извлекла из тайных запасов и накинула на плечи короткий полупрозрачный халатик…

Валлиан вошел, онемел, подхватил жену на руки и понес по лестнице наверх. Ближайшие полтора часа разговаривать им было некогда. Зато потом, глядя на спящего подле нее утомленного ласками, расслабленного мужчину, занимавшего своим мощным телом две трети кровати, Лайона подумала, что верно угадала причины напряжения, овладевшего ее мужем.

Сделав правильные выводы, Лайона сумела поймать «волну» и теперь раз в неделю, соскучившись сама и заметив нарастающее томление в глазах супруга, не раздумывая, приглашала его к себе «хотя бы на ночь».

Он действительно откладывал, когда мог, свои дела и прилетал — пусть всего на несколько часов, но зато эти тихие ночные часы принадлежали только им двоим. А в промежутках между этими визитами Валлиан довольно часто приезжал сам — когда знал, что у него есть возможность провести рядом с Лайоной хотя бы сутки.

Близился к окончанию первый месяц пребывания на планете Монастырь. Первый месяц обучения на Экзорциста. Лайона уже изучила треть Бестиария, без труда включала «теневое зрение», успешно уничтожала тех темных тварей, которых показывал ей Мастер Натаниэл. Ножи, которые училась метать Лайона, все увереннее летели и втыкались точно в прикрепленную к деревянному стенду мишень.

Господин Гейбл начал поговаривать о том, что ученица уже достаточно освоилась с этим оружием и прочувствовала его, чтобы начинать понемногу тренироваться над созданием «призрачных ножей». Лайона была рада и ждала с нетерпением тот день, когда сможет испытать себя в создании нового огненного оружия и в его применении.

Иногда Лайона находила время провести тихий спокойный вечер в обществе Матушки Джейны и монахинь, среди которых у Лайоны даже появились две довольно близких подруги. Девушки тоже были Экзорцистами, имели немалый опыт в деле борьбы с темными тварями и охотно делились этим опытом с новой подругой.

Именно от них Лайона узнала о том, что в каждом монастыре, в том числе в монастыре «Спасение страждущих», обязательно находятся от пяти до десяти послушников, спасти которых от воздействия Темных Тварей не удается годами.

Это не обязательно были одержимые, бесноватые люди. Большинство из них практически не отличались своим поведением от свободных от влияния тьмы людей. Лайоне стало интересно взглянуть хотя бы на тех из них, которые вели себя спокойно и считались безопасными для окружающих. Девушки-экзорцистки пообещали Лайоне поговорить с ее Наставником и устроить одну или несколько встреч.

Знакомство с одной из одержимых случилось раньше, чем могла ожидать Лайона и чем предполагали ее подруги, монахини-экзорцисты. Возвращаясь вечером в свой гостевой домик из дома, в котором жили ее новые знакомые, Лайона в сгущающемся сумраке уловила боковым зрением какое-то движение.

Притормозив на ходу, она замерла, укрывшись за толстым стволом старого дуба. Даже сквозь сгущающиеся сумерки она сумела разглядеть, что на втором этаже дома, где жили еще не очистившиеся от тьмы послушницы, приоткрылось окно. Из него кто-то выкинул связанные узлом простыни. Потом на подоконнике показалась женская фигура, встала спиной к оконному проему, присела на корточки…

Странно хихикая и тихо подвывая, женщина свесила из окна одну ногу, вторую, уцепилась за скрученные в жгут простыни и начала спускаться. Оказавшись на земле, она, крадучись, направилась к стене, ограждающей монастырь.

Лайона не поняла, наблюдая издали за происходящим, как удалось женщине перебраться через высокую стену. Но зато она успела мельком взглянуть на послушницу теневым зрением и обнаружить, что женщину «ведут», словно на поводке, сразу три темных твари.

«Надо спасать несчастную!» — прозвенело у Лайоны в голове и она, не раздумывая, пустилась в погоню за беглянкой. Нашла выдолбленные в сплошной бревенчатой стене выемки, которые помогли одержимой взобраться на стену. Тоже быстро вскарабкалась наверх (спасибо Мастеру Натаниэлю с его тренировками), окинула внимательным взглядом слабо освещенное мерцанием звезд пространство, разглядела мелькающие во тьме белые ноги босой женщины, спустилась со своего насеста и бросилась бежать, одновременно переходя на привычный режим дыхания и включая «теневое зрение», которое было сейчас полезнее, чем обычное.

Беглянка, пошатываясь, выделывая на ходу странные движения телом и конечностями, направлялась в сторону леса, стена которого виднелась километрах в четырех на восток от монастыря.

Лайона искренне надеялась, что успеет настичь одержимую раньше, чем та скроется в мрачных ночных зарослях. Однако одержимая двигалась очень быстро, так что Лайона подбежала к границе леса только через две минуты после того, как несчастная женщина скрылась среди вековых стволов, перемежавшихся высоким кустарником, напоминавшим лещину.

Тут-то бы охотнице и остановиться. Вспомнить о том, что она не единственная, кто может помочь сбежавшей из-под опеки послушнице. Вернуться в монастырь, поднять тревогу. Но госпожа Монтессори побоялась, что за то время, пока она вернется в монастырь, пока монахини организуют поиск, пока разыщут беглянку — та успеет причинить себе вред. Возможно — непоправимый. И Лайона, вооруженная четырьмя метательными ножами и новыми навыками, пользуясь теневым зрением, вновь пустилась по следу одержимой.