Светочи Конфедерации. Книга вторая

6. Планета Монастырь. Школа Инквизиции

Задание, которое дал Лайоне Мастер Натаниэл, только на первый взгляд казалось простым. Было странно шагать по ступеням, видя их отражения в различных слоях магического поля. Так же странно было смотреть на дома, которые по мере удаления отражений из нарядных, украшенных затейливой резьбой бревенчатых коттеджей превращались в безликие здания из неизвестного материала. Украшения не исчезали вообще, но воспринимались мерцающей дымкой, несущей в себе саму суть идеи украшения. Проще всего оказалось смотреть на столовую посуду: она в монастыре была настолько простой, что вид материальной ложки, например, почти не отличался от «идеи ложки» как средства для зачерпывания жидкой пищи.

Лайона порадовалась, что обедать ей было положено вместе с Матушкой Настоятельницей и монахинями — инквизиторами и экзорцистами: в их энергетических оболочках не было ни одной темной твари-паразита. Мало того, сияние их чистых душ, видимо, отпугивало тьму, поэтому Лайона могла спокойно отдать должное обеду, не отвлекаясь вниманием на призрачных «зверюшек», многие из которых, как она уже успела понять, имели вид, способный испортить аппетит даже врачу-реаниматологу.

Добравшись после обеда до своего домика, Лайона с облегчением перешла на обычное зрение. Прилегла на диван с жесткой деревянной спинкой, закрыла глаза, мечтая избавиться от напряжения в висках, вызванного непривычным восприятием, и почти тут же услышала над собой веселый, чуть насмешливый голос Натаниэла Гейбла:

— И кто тут собирался учиться по четырнадцать часов в сутки? Быть может, вы желаете подремать, дорогая ученица?

— Нет-нет! — встрепенулась девушка, словно ребенок, протирая глаза ладошками. — Я готова учиться!

— Тогда вот вам, Лайона, обещанная книга и устройство для просмотра кристаллов памяти.

— А оно-то для чего?

— Понимаете, Лайона, какое дело. То, что мы воспринимаем в магическом поле, не материально и на самом деле не имеет устойчивой формы. Каждый наблюдатель воспринимает одну и ту же темную тварь по-разному, в соответствии с собственными представлениями, ассоциациями, воспоминаниями. К счастью, различия в большинстве случаев не слишком велики. Есть некоторые характерные черты, которые помогут опознать тварь при встрече, какой бы ее ни нарисовало ваше собственное подсознание. Поэтому методика работы с Бестиарием следующая: внимательно изучаете описание. Запоминаете характерные черты. Только после этого берете соответствующий мнемокристалл и просматриваете запись, стараясь в каждом увиденном образе обнаружить те признаки, о которых только что прочитали. Не старайтесь изучить как можно больше тварей сразу, чтобы избежать путаницы в голове. Как говорится, «лучше меньше да лучше». Договорились?

— Конечно, Мастер Натаниэл.

— Отлично. Занимайтесь, Лайона. Через два часа я зайду за вами.

— Спасибо, Наставник.

Гейбл ушел, а девушка открыла оглавление учебника, чтобы для начала ознакомиться с разделами.

«Темные твари, не наделенные способностью к активной деятельности» — так назывался первый раздел.

Лайона нашла нужную страницу, изучила общее описание. Оказалось, что все твари, отнесенные к этому разделу, «тварями» назывались весьма условно. Лайоне пришло в голову, что описываемые сущности очень похожи на вирусы, как их представляла медицинская наука: те же стойкие комплексы информации, только вместо белковой оболочки у призрачных вирусов имелась оболочка энергетическая.

Эти «темные вирусы» дрейфовали в нижних слоях магических полей, словно планктон в океанских водах, несомые невидимыми течениями, пока не оказывались вблизи энергетической оболочки какого-либо человека, чье мировосприятие резонировало, совпадало с тем информационным посылом, который нес в себе «призрачный вирус».

Получалось, что человек сам притягивал к себе тварь, «заражался» ею. И болел до тех пор, пока либо не осознавал ошибочности собственных убеждений и действий, либо не погибал… В случае излечения «вирус» сгорал, если же погибал носитель вируса — сам вирус возвращался в магическое поле и продолжал дрейфовать там, пока не встречал нового хозяина.

Люди ежедневно производили миллиарды «призрачных вирусов», бросая заряженные сильным чувством проклятия, поддаваясь злобе, ненависти, зависти. Сами заражались ими и заражали окружающих. К счастью, и гибли темные твари этого вида тоже миллиардами, попадая в разрушительные для них вспышки добрых, светлых и благородных чувств, оказываясь поблизости от выплесков Огненной Сущности Картаделей, сгорая в ярком пламени бескорыстной любви.

Всего в Бестиарии описывалось около двадцати разновидностей «призрачных вирусов», большинство которых уничтожить можно было только одним способом: работая с самим человеком, с его отношением к себе, к другим людям, к миру человеческому и миру духовному. «Да уж, тут шпагой не помашешь», — горько усмехнулась Лайона.

Запомнила характеристики первого «призрачного вируса», вставила в считывающее устройство мнемокристалл… Через полчаса запись закончилась, а Лайона решила срочно принять душ. Она не стала противиться этому желанию. Слишком уж хотелось избавиться от ощущения, что побывала в сточной канаве. Пока принимала душ, пока сушила волосы и заплетала косы — закончились два часа, отведенных девушке на самостоятельные занятия.

Наставник Натаниэл явился минута в минуту.

«Похоже, у Светочей и Мастеров пунктуальность в большом почете, — отметила про себя Лайона. — Видимо, они слишком уважают свое и чужое время, чтобы заставлять себя ждать».

— Ну что, госпожа ученица! Как успехи? Вопросы появились? — поинтересовался Натаниэл, с любопытством посматривая на влажные волосы девушки.

— Вопросов пока не возникло. Зато было огромное желание смыть с себя даже воспоминания о той мерзости, которую пришлось изучать, — призналась та.

— Ну, это еще не мерзость, мерзость ждет впереди.

— Спасибо, Мастер. Успокоили, — хмыкнула Лайона.

— Ладно, пойдемте. Проветритесь, подвигаетесь, получите новые впечатления. Физические упражнения на свежем воздухе — лучший душ для души, — «схохмил» неунывающий господин Гейбл.

Урок метания ножей начался со знакомства с видами боевых ножей и подбором такой модели, которая придется девушке по руке.

— Лайона, положите нож на прямую расслабленную ладонь. Почувствуйте его вес. Холод стали. Ощутите форму. Проведите пальцами вдоль рукояти и лезвия. Постарайтесь прочувствовать характер ножа, его внутреннюю энергию и стремление. Выбирайте те ножи, с которыми чувствуете внутреннюю гармонию, согласие, созвучие.

— Да, Мастер.

Около часа Лайона изучала боевое метательное оружие. Наконец, остановилась на четырех ножах модели «Шторм» с нейтральной балансировкой, метать которые, как выяснилось, можно было держа как за рукоять, так и за лезвие.

Наставник усмехнулся:

— Выбор отличный, Лайона. Но научиться метать именно такой нож будет сложнее, чем другие, поскольку остальные модели предполагают более простую технику броска. Может, передумаете?

— А в чем отличие?

— Этот нож нужно бросать так, чтобы он летел по прямой, не совершая оборотов в воздухе. Для этого придется поработать не только рукой, но и корпусом, и ногами. Другие модели имеют центр тяжести, смещенный в сторону рукояти или клинка и в полете совершают от одного до трех оборотов.

— Значит, я все же сделала правильный выбор. В магическом поле мне будет проще представлять себе нож, летящий по прямой, а не кувыркающийся в пространстве.

— Что ж, госпожа ученица. В ваших словах есть своя логика. Тогда берите выбранные ножи и следуйте за мной на полигон, там имеются стенды для тренировок.

Технику хвата за лезвие Лайоне оказалось освоить проще, чем хват за рукоять: во втором случае мешали навыки владения шпагой. Те же навыки мешали освоить правильное положение тела в пространстве: наработанные рефлексы требовали принять исходную стойку фехтовальщика, а требовалось совсем другая позиция. Так что первый вечер ушел целиком на то, чтобы Лайона запомнила стартовую позицию для метания и правильное положение оружия в руке.

— Лайона, об одном вас прошу, — заявил Натаниэл по окончании тренировки, — не пытайтесь пока представлять себе огненный нож в магическом поле. Вначале следует твердо закрепить навыки в материальном мире.

— Не буду! — клятвенно заверила Лайона господина Гейбла.

— Отлично. После ужина поработаем снова над частичным выходом в магическое поле. Вы уже научились видеть «теневым зрением», теперь предстоит обрести еще и «теневые руки».

Лайоне казалось, что она сегодня уже больше ни на что не способна, но… сама ведь согласилась с предложенной нагрузкой и даже просила о ней!

Мастер Натаниэл отпустил Лайону в половине десятого вечера с напутствием:

— Постарайтесь как можно раньше лечь спать, ученица. Завтра в шесть часов утра идем на пробежку и на полосу препятствий.

— А полоса зачем? — удивилась девушка.

— Если однажды, Лайона, вам придется бегать за несчастным человеком, одержимым какой-нибудь темной тварью — поверьте, гоняться за ним вы будете не по ровной беговой дорожке стадиона…

Добравшись после душа до постели, Лайона готова была уснуть сразу же, как голова коснулась подушки. Но услышала вызов своего видеофона, увидела на экране любимое лицо с темными глазами и бровями вразлет, и только в этот момент поняла, что за весь день вспомнила о муже от силы пару раз, да и то вскользь…

Поговорить долго не удалось: девушка настолько устала за день, что с трудом понимала, о чем пытается спросить или рассказать Валлиан. Тот быстро заметил это и, старательно скрывая собственное огорчение, распрощался с женой, пожелав ей доброй ночи. Лайона с благодарностью приняла это пожелание и тут же уснула…