Светочи Конфедерации. Книга вторая

41. Эпилог

Когда Светлейший Валлиан и его жена рука об руку вошли в соседнюю палату, где разместили двух других Картаделей — не удивился никто, кроме Летиции.

— Ой! Вы! А как это?.. — не смогла скрыть своего потрясения Летти.

— Любовь творит чудеса, — ответил Валлиан, целуя Лайону в маковку.

Его голос был полон тепла и нежности. Эти эмоции, живые, искренние, переполняли Светоча и исходили от него во все стороны, как солнечные лучи.

Взгляды Саймона, Клиффорда и Аркадиана тоже потеплели и смягчились.

— А я… я тоже так смогу? — Летиция перевела взгляд на Светоча Саймона, возле которого сидела.

Светлейший Саймон растерялся — едва ли не впервые в жизни. Улыбка сошла с его губ. Он неуверенно кивнул и перевел взгляд на Мастера Аркадиана, словно без слов умоляя старика о помощи.

Мастер тут же принял сигнал «SOS» и взял дело в свои руки.

— Ты наверняка справишься, Летти, — заговорил он. — Послушай свое сердце. Ощути, есть ли в нем добрые чувства к Саймону?

Летиция замерла, погрузилась в себя, прислушиваясь к тому, что происходит в ее душе.

— Есть, — признала негромко. — Мы знакомы всего два дня. Даже странно, но… я чувствую доверие, восхищение, что-то еще, теплое и большое — не нахожу слов, чтобы объяснить!

— И не надо, Летти, — Аркадиан приблизился к койке, на которой полулежал Светлейший Саймон и сидела Хранительница его Внутреннего огня. Опустился на табурет рядом. — Не надо слов. Иногда они только мешают.

— Так что же мне делать? — Летти взглянула на старика с надеждой: наверняка он сумеет подсказать, как быть дальше!

— Это легко. Если тебе захочется, можешь обнять Саймона: сердце к сердцу. А потом — отпустить свои чувства. Позволить им течь свободно и беспрепятственно. Я вижу, как активна твоя сердечная чакра. Ты готова делиться любовью, Летти.

— Да! Я готова! — кивнула девушка, по-прежнему прислушиваясь к себе. Перевела взгляд на Лайону и Валлиана. — Только не уходите!

Лайона, которая так и стояла в объятиях мужа, тут же кивнула:

— Мы здесь, мы с тобой!

Валлиан тоже утвердительно наклонил голову:

— Мы готовы поддержать тебя, Летиция.

Летти сделала быстрый глубокий вдох и решительно обернулась к Светлейшему Саймону, который все это время так и лежал, затаив дыхание и боясь шелохнуться. Он знал, видел, насколько робкой, трепетной и невинной является девушка, ставшая средоточием его вселенной, и опасался спугнуть ее неловким словом или движением.

— Могу я обнять вас… тебя, Саймон? — темно-серые глаза Летиции встретились с мшистой зеленью его взора.

— Я буду счастлив, если ты сделаешь это, Летти, — с бесконечной нежностью в голосе согласился он.

Летиция решилась. Скинула обувь. Взобралась на койку Саймона с ногами, уселась ему на бедра — поверх пледа. Положила изящные узкие ладони на широкие, но такие тяжелые сейчас плечи мужчины. Обвела взглядом красивое лицо, на котором отражалось мучительное ожидание, каким-то фантастическим образом смешанное с бесконечным терпением. Улыбнулась — неловко, несмело, одним уголком рта, а потом быстро, почти рывком склонилась и приникла к его груди.

Тело Летиции было напряженным и скованным, плечи приподняты, голова втянута. Через этот панцирь мышечных зажимов не смогли бы пробиться никакие чувства!

Руки Светлейшего Саймона дрогнули, пытаясь подняться, обхватить и согреть окаменевшую девичью спину. Но… ничего не вышло. Ни руки, ни ноги все еще не повиновались Светочу. Он судорожно сглотнул, закрыл глаза, пытаясь спрятать за светлыми густыми ресницами нахлынувшие на него эмоции.

Но Лайона все равно уловила всплеск, короткую судорогу боли на его бледном лице.

Первым побуждением Лайоны было броситься на помощь, что-то сказать, утешить — то ли подругу, то ли названого брата-Картаделя. Госпожа Монтессори уже почти сделала шаг, однако Светлейший Валлиан без слов удержал ее. Покачал головой: не вмешивайся, не надо. И Лайона осталась стоять рядом с мужем, наблюдая, сжимая руку мужа все сильнее и сильнее.

Летиция несколько мгновений сидела, боясь не то что двинуться с места — даже вдохнуть! Но… ничего не происходило. Никто не шумел, не разговаривал, не смеялся. Мужское тело под ней оставалось неподвижным и расслабленным. Только сердце Саймона, которое Летти теперь могла слышать, гулко, словно огромный барабан, ухало глубоко в груди Светлейшего, при том что дышал Саймон через раз. Вообще почти не дышал. И это… тревожило. Не давало Летиции и дальше тонуть в собственном смущении.

Она вдруг поняла, что вот такая, сжатая, как пружина, она точно ничем не поможет Картаделю. И что боится она не его, а себя. Своих воспоминаний о том, как отвергали ее дружбу и любовь мама, бабушка, ровесники… Все — кроме Лайоны и Валлиана. Но Саймон — он другой! Он такой же, как Валлиан! И даже, кажется, лучше! Саймон не отвергнет и не посмеется над ней!

Летиция заставила себя дышать ровно. Продолжая прижиматься к груди Саймона, расправила плечи и выпрямила спину. Начала медленно, волевым усилием расслаблять мышцы — так, как учил мастер Гейбл. Отбросила мысли о себе. Сосредоточилась на тех волшебных ощущениях, которые уловила, когда Мастер Аркадиан предложил заглянуть в ее собственное сердце, чтобы понять, что она чувствует к Светочу.

Обрадовалась, когда поняла, что и доверие, и тепло, и все остальное никуда не исчезло. Этих добрых чувств, кажется, даже стало больше. Они перестали умещаться внутри, поднялись и выплеснулись из нее волной — навстречу грохоту взволнованного сердца Картаделя. Летиции самой вдруг стало легче дышать.

Вслед за ней задышал и Саймон. Сначала — часто, глубоко, почти со стоном. Потом — все ровнее, спокойнее. Сердце Светоча, колотящееся, как безумное, замедлило свой бешеный ритм.

— Я… обниму тебя, Летти? — спросил Саймон охрипшим голосом.

— Да… — ей правда хотелось этого! Не терпелось ощутить прикосновение его теплых ладоней.

И ее нетерпеливое желание исполнилось: руки Светоча поднялись, легли на ее тоненькую талию, скользнули вверх и сомкнулись где-то на уровне лопаток. Саймон оторвал голову от подушки, прижался виском к темечку Летиции.

— Хорошо, — прошептал едва слышно. — Как же хорошо… я… больше не один. Так ведь, Летти?

Летти зажмурилась, хотя этого никто не видел. Ей тоже было хорошо — так, как никогда раньше! Так, будто она попала домой. Ей было уютно и спокойно в объятиях Саймона! Ее энергия свободно текла, наполняя мужчину, — и возвращалась обратно, отчего она сама становилась все более наполненной, сильной, уверенной!

— Я тоже… больше не одна, — удивляясь этому незнакомому, волшебному чувству единения и слияния, ответила она и невольно прижалась к Саймону еще крепче.

Если бы в этот миг Летиция подняла глаза и заглянула Светлейшему в лицо — увидела бы, как оно просветлело, как вспыхнули радостью зеленые глаза.

— Вот и еще одно чудо, — мастер Аркадиан поднялся с табурета и перебрался поближе к Картаделю Клиффорду — единственному, кто так и оставался прикованным к постели. — Сегодняшний день богат на добрые вести.

Клиффорд сдержанно улыбнулся:

— Это правда.

На его лице проступила светлая печаль. Лайона понимала: он радуется, не может не радоваться за нее с Валлианом, за Саймона и Летти. Но… тем острее ощущает Клиффорд свое собственное одиночество.

Валлиан тоже понимал это. Не отпуская от себя Лайону, подошел, склонился к другу, сжал его плечо:

— Мы рядом, Клиф. Ты знаешь.

— Знаю, — взгляд Картаделя Клиффорда еще немного потеплел.

— Думаю, мы с Лайоной задержимся здесь, на Левконии. Я возьму на себя часть твоих забот, пока ты не оправишься окончательно.

— Это будет кстати, спасибо…

Светлейший Саймон, к которому вернулись силы, присел на своей койке, но Летицию не отпустил: устроил боком у себя на коленях.

— Я тоже никуда не спешу. Можешь рассчитывать на меня, друг, — обратился к куратору Левконии.

— Здорово! — обрадовалась Летиция. — Я так рада, что мы с Лайоной не расстанемся! Ну, во всяком случае, не сейчас!

Постепенно разговор стал общим. Все начали строить планы и обсуждать, что делать дальше. Лайона и Летиция впервые участвовали в таком обсуждении как полноправные партнеры. И пусть они больше слушали, чем говорили — все равно обеим девушкам было приятно и волнительно, ведь это означало, что им доверяют — полностью, до конца — не просто их любимые мужчины, а Картадели, от чьих решений зависят судьбы мира!

Как и намеревались, Лайона с Валлианом и Летиция с Саймоном задержались на Острове Посвящения почти на месяц. За это время девушки многому научились, ведь занятия и тренировки начались буквально на следующий день! Но одновременно они обе каким-то волшебным образом сумели отдохнуть, выспаться и даже покрыться красивым морским загаром.

Светоч Клиффорд встал на ноги на третий день и тут же включился в работу. По вечерам вся компания часто собиралась на берегу — полюбоваться закатом, подышать прохладой и насладиться обществом друг друга.

Потихоньку все самые неотложные дела были переделаны. Светлейший Клиффорд полностью восстановился и уже мог в одиночку решать текущие вопросы. Саймон и Валлиан начали задумываться о скором отъезде.

Как-то утром Летиция, пользуясь небольшой передышкой между занятиями, обратилась к старшей подруге:

— Лайона, я хочу с тобой посоветоваться…

— О чем же? Помогу, если сумею.

— Об отношениях со Светлейшим… с Саймоном.

— Слушаю. — Лайона, лежавшая, раскинувшись, на зеленом газоне, присела, бросила на Летти внимательный взгляд.

— У нас все хорошо. Вроде бы, — начала та. Признания давались ей непросто. — Саймон очень нежен со мной. Мы постоянно обнимаемся, даже целуемся, но… на этом — все! Я чувствую, что он хотел бы большего. Я тоже хочу! Но Саймон каждый раз останавливается и не идет дальше. Как-то я даже попыталась пойти дальше сама, но он остановил меня, покачал головой и сказал, что я еще не готова. Я, а не он! Может, ты мне скажешь, как это понимать?!

— Лучше бы тебе спросить об этом у самого Саймона, Летти. Я могу только предположить…

— Что?

— Помнишь, Светлейший Саймон выяснял, какую клятву ты принесла Валлиану? — Летиция кивнула, и Лайона продолжила рассуждать. — Ты все еще считаешься ученицей Валлиана, Летти. А ведь совсем скоро нам всем придется улететь с Левконии. Подозреваю, Саймона угнетает то, что до сих пор непонятно, с кем и куда решишь лететь ты.

— И он молчит?! Почему нельзя просто сказать: решай, Летти!

— Потому что это решение не может быть навязано извне. Оно должно исходить из твоего собственного сердца, подруга! — Лайона вздохнула, когда вспомнила, как сама чуть было не совершила серьезнейшую ошибку, намереваясь принести полную клятву служения Картаделю Клиффорду.

— Значит, я должна сама…

— Если чувствуешь, что тебе это нужно не меньше, чем Саймону, — в голосе Лайоны прозвучало предостережение.

Госпожа Монтессори знала: Светлейший Саймон, как и Валлиан, не приемлет жертв.

— Мне… да, мне это нужно!

— Тогда — смелее, подруга! Тебе даже не нужно бороться за свое счастье, достаточно просто заявить на него свои права! — подмигнула Летиции Лайона.

Девушки с трудом дождались вечера.

После ужина, по сложившейся традиции, вшестером отправились на берег.

И там, когда все расселись прямо на прогретом за день мелком песке, Летиция выбралась из объятий Саймона. Встала, тонкая, нежная и ужасно решительная.

— Я хотела бы сказать вам всем что-то важное, — заявила твердо.

Взгляды Светочей, мастера Аркадиана и Лайоны обратились к ней.

— Говори, Летти, — мягко отозвался за всех Картадель Клиффорд.

— Светлейший Валлиан, — Летиция обернулась к мужу Лайоны и своему первому Наставнику и духовному руководителю. — Я не знаю, как это делается правильно, но… вы упоминали, что можете освободить меня от Ученической клятвы…

Летти запнулась, сжала в волнении руки. С облегчением увидела, что Лайона и мастер Аркадиан одобрительно кивнули ей. Набралась смелости.

— Я прошу вас: сделайте это! — договорила громко.

— Хорошо. — Валлиан встал, возложил ладонь левой руки на голову девушки, правую ладонь прижал к ее груди в области сердца. — Я, Картадель Валлиан Долгожданный, освобождаю тебя, госпожа Летиция аль Гуирн, от клятвы Ученика. Отныне ты свободна самостоятельно выбирать свой путь.

Летиция закрыла глаза. Выдохнула, избавляясь от напряжения. Потом обернулась к Картаделю Саймону.

— Светлейший Саймон, — окликнула взволнованного, даже немного побледневшего мужчину.

— Да, Летиция… — откликнулся он.

— Могу я принести вам… тебе… полную Клятву Верности? Как Светочу Конфедерации? Чтобы стать твоей ученицей, Тенью, помощницей… кем позволишь!

Светлейший Саймон медленно и плавно поднялся — так грациозно и легко, как умеют только гимнасты, охотники и сказочные эльфы. Встал напротив любимой женщины — на место, которое освободил для него Валлиан.

Черты лица Саймона, и без того совершенные, словно стали еще прекраснее, когда их осветила сдержанная, но полная счастья улыбка.

— Я готов стать для тебя, Летиция, кем пожелаешь: другом, Наставником, мужем, — негромко, но с глубоким чувством произнес он в ответ.

— Тогда … что я должна сказать? — Летти оглянулась на Лайону в поисках подсказки.

Лайона, не вставая с песка, вынула из нагрудного кармашка сложенный вчетверо листок. Она прекрасно знала слова Клятвы, и предусмотрительно записала их для подруги.

— Держи, Летти, — протянула листок госпоже аль Гуирн.

Летиция схватилась за протянутый ей белый прямоугольник, как за спасательный круг. Медленно развернула бумагу, пробежалась глазами по строкам. На ее ресницах проступили слезы: похоже, красота и величие Истинных Слов тронули Летицию до глубины души и мгновенно запечатлелись в ее памяти.

Сама не зная зачем, просто потому, что так подсказывало сердце, Летти опустилась перед Светлейшим Саймоном на одно колено. Взяла в обе ладони его правую руку, и заговорила, глядя снизу вверх в обращенное к ней, полное света и любви лицо:

— Присягаю Тебе в Верности, Великий Картадель Саймон Пикфорд, как источнику Истины, Просвещения и Свободы. Принимаю твое Духовное Руководство. Клянусь следовать всем Твоим указаниям беспрекословно, не рассуждая и не сомневаясь, но доверяясь Твоей Мудрости и Твоему Видению… Будь моим Светочем отныне и до конца моей жизни.

— Принимаю тебя, Летиция аль Гуирн, как Ученицу, как помощника и как соратника в деле сохранения Света Истины, Просвещения и Свободы. Как Наставник, принимаю на себя ответственность за твой Духовный Путь. Принимаю твою Верность и Послушание во благо Тебе, Конфедерации и Вселенной. — Голос Саймона звучал уверенно, твердо — и одновременно певуче-мелодично.

Лайона заслушалась. Почувствовала, что на глаза навернулись слезы.

Могла ли она подумать, что десятидневная поездка на Остров Посвящения перевернет не только ее собственную жизнь? Что Светочи станут ее семьей — такой, которой ей всегда недоставало? Что обретет подругу, настолько близкую, что даже младшая сестра кажется не такой родной?

— Я тоже хочу спросить тебя, Летиция, — тем временем продолжил Светлейший Саймон. — Согласишься ли ты принять меня не только как Картаделя и духовного Наставника, но и как мужчину, как мужа? Захочешь ли стать моей женой?

Лайона затаила дыхание. Приподняла брови и распахнула глаза в радостном ожидании. Она была уверена в ответе подруги!

И Летиция не разочаровала.

— Я согласна, — просто, без кокетства, без театральных пауз и прочих эффектных поступков произнесла она.

… и тут же сильные руки подхватили Летти, подняли, закружили.

Темные волосы Летиции и белые волосы Саймона рассыпались, смешались, переплелись. Их смех — радостный, свободный — понесся над розовеющей гладью озера.

— Если бы я не был женат, — растроганно шепнул Лайоне на ушко Валлиан, — то сейчас сделал бы тебе предложение еще раз. Кстати, может, найдешь жену Клиффорду? По-моему, у тебя это здорово получается!

— Попробуем! — весело усмехнулась Лайона, запрокинув голову и принимая жаркий поцелуй любимого мужчины. — А потом и до Светлейшего Гэйбриэла доберемся…

Конец