Свинцовые волны

Глава 11

Дав ещё три залпа по острову, корабли эскадры оттянулись назад. Настолько, чтобы их не смогли бы больше достать никакие реактивные снаряды защитников. Что-что, а распознать из чего ответили островитяне, они смогли. Всё же на Земле эти гаврики орудуют не первый год, так что характеристики земного оружия им вполне знакомы. И ещё есть момент…

Это на одиночном корабле можно держать защитное поле сколь угодно долго (теоретически…). А когда их более одного, да ещё и расположены корабли поблизости друг от друга… В этом случае возникают всевозможные «интерференции волн» (как пояснил мне один из наших научников). И последствия этого могут быть весьма неприятными…

Благоразумно решив не искушать судьбу понапрасну, эскадра отошла от острова. Но — отошла — не значит, что потеряла его из виду! Постоянно работали радиолокаторы, цепь из набольших скоростных катеров опоясала остров по периметру. Не входя в зону действия нашего оружия, они, тем не менее, вполне были способны наблюдать за всем, что только могло идти к острову или от него.

И то сказать — что они могли сделать с е й ч а с? Лупить по острову из всех стволов и далее?

Можно — а толку с того?

Результат абсолютно не очевиден. Они сейчас высадили по нам около тысячи снарядов — и какой эффект? Видимых повреждений не отмечено, на способности воевать обстрел как-то вот не сказался совершенно. Остров огрызнулся, разом утопив изрядное количество подготовленного десанта. Да — пехота, не моряки. Хотя, сколько-то их тоже под раздачу попало — экипажи катеров ведь не из морской пехоты состояли же? Да и сами катера трудно отнести к сухопутным силам. Впрочем, и боевым кораблям тоже что-то там досталось…

Просто уйти, громогласно заявив о своей победе?

Не вариант — вайны на это никогда не пойдут.

Тем более — в данном случае. На глазах у «конкурентов» так сказать… Здесь ведь присутствуют объединённые силы самых крупных кланов. И «потерять лицо» в присутствии всех… Первый, кто уведёт свои корабли, будет признан бесчестным слабаком — и так далее. Во всяком случае, история Данта таких случаев не припомнит.

Резюме — будут воевать!

Со всей возможной жестокостью — обстрел острова это показал.

И что же они предпримут?

Результат оказался абсолютно предсказуем — они попробовали сделать то, с чего и надо было бы начинать. На остров направили сразу две разведгруппы. Выяснить, по возможности, всё, что смогут.

И — как я предполагаю — в дальнейшем корректировать артогонь.

Во всяком случае, именно этот вариант я и предложил — никто не возражал.

Разумеется, мы могли бы их потопить ещё на подходе… но…

Моё предложение приняли.

— Наблюдаю подход катеров, направление — сектор три и сектор семь! — сообщил динамик трансляции.

Ждём…

— Катера произвели высадку десанта, уходят.

И фиг с ними, пусть идут себе восвояси.

Хрустит под ногами песок. Остро пахнет металлом — сюда совсем недавно легли снаряды с кораблей. Только тот, кто высаживался на вражеский берег сразу после его обстрела со своего корабля, помнит этот запах! Да, не заметно разрушенных укреплений, нет и тел бойцов поверженного противника. Но — это здесь!

А в глубине острова могут быть совсем другие пейзажи — именно туда и были направлены залпы орудий объединённой эскадры. Ничего — мы ещё это увидим!

Главное — это пройти в глубину!

И двинулись, стараясь оставаться незамеченными и далее, серые силуэты бойцов спецгруппы.

— Командир… — прошептал один из бойцов. — Чувствую какой-то запах… Похоже, тут недавно был бой!

Темно… трудно что-то рассмотреть. Но в такие подразделения бойцов подбирали не только из-за крепких мускулов и сильных мышц. Кроме умения стрелять, тут требовались и другие качества!

В окулярах тепловизоров просматривались смутные очертания фигур. Кой-чему эти «товарищи» научились и у своих противников! И тотчас же применили полученные знания на практике! Наверняка у этих разведчиков имелись маскировочные накидки, которые снижали их видимость при использовании подобной аппаратуры. Что ж, вполне ожидаемо… Но и мы тоже тут не лаптем щи хлебаем! Предвидели и такой вариант.

Пальцы на спусковых крючках аж судорогой свело — так хотелось врезать по противнику очередью! Но… пусть п о к а идут. Пока…

Поднята трубка телефона.

— Группа миновала контрольную точку. Наблюдение с нашей стороны не обнаружено. Продолжают движение в вашем направлении.

— Понял вас…

Никакого радиообмена — у разведгруппы может быть при себе аппаратура обнаружения связи. Пусть и дальше полагают себя невидимками.

Ещё один доклад… ещё…

— Они идут вот сюда! — указываю точку на планшете. — На картах это место обозначено как возвышенность. В принципе, здесь можно устроить наблюдательный пункт.

Чего-то подобного вполне стоило ожидать — выбрасывать снаряды на ветер капитаны кораблей явно не собирались. И поэтому определённые меры приняли… Вопрос состоял лишь в том — куда именно пойдут эти деятели? Вообще-то не составило бы большого труда прикопать и этих деятелей, как и их предшественников. Но… задумка состояла совсем в другом…

Следуя по выбранному пути, разведчикам пришлось дважды менять направление движения — идущие в голове колонны саперы с миноискателями (да, и это нововведение вайнам пришлось перенять!) сигнализировали о чём-то, что находилось в земле. Были ли то осколки снарядов или, действительно, мины — никто проверять не собирался — времени и так не хватало. Надо было успеть до рассвета!

— Видишь ли… — Шарипов откидывается на спинку стула. — В нашем деле совершенно недостаточно просто позакапывать в землю какое-то количество взрывчатки и всякого смертоносного железа. Не факт, что туда вообще кто-то придёт. Не факт, что после первого подрыва, народ попросту оттуда не свалит. И вся работа — коту под хвост!

— Ну…- почёсываю в затылке. — Я тоже как-то так и думал… Но — я же не сапер!

— Зато, я этим занимаюсь уже давно… — кивает мой собеседник. — И что же из всего вышесказанного вытекает?

Он хитро прищуривается.

— Ну…

— Противник д о л ж е н прийти туда, откуда у него простого выхода уже не будет — раз! А в чём может быть уверен человек вообще? — наклоняет он голову в вопросительном жесте.

— И в чём же?

— Вот, я тебя и спрашиваю! Во что, лично ты, готов поверить?

— В то, что увижу или найду сам.

— Значит, моя задача состоит в том, чтобы злодей нашёл именно то, что, как он полагает, представляет опасность. И — соответственно — свернул бы оттель нафиг! И это — два! Так?

— Так…

Сапер ухмыляется.

— Я уже сколько раз народу предлагал — ставлю одну мину на весь лес — и вы все к ней, так или иначе, но притопаете. Спорил на коньяк. В итоге — у меня его столько, что за всю жизнь не выпить!

— И что же, — интересуюсь я,- так никто ни разу и не нашел?

— В смысле? Мину-то — все находили… В итоге. Когда она бабахала. Учебная, разумеется. А в основном, находили всякие ложные признаки того, что тут кто-то поработал. И соответственно — понапихал в землю всякой разной гадости. А умный человек на минное поле не полезет. Во всяком случае, тот, кто считает себя таковым. И как результат, свернёт туда, где никаких-таких признаков не имеется…

— Понятно… и придёт туда…

— Где его будут ждать уже настоящие мины. Которых он не найдёт! До поры, до времени, разумеется! И это — три!

Вот этот давний разговор сейчас и всплыл в моей памяти…

Я-то, в общих чертах, разумеется, мог себе представить — что именно там наворотили подчинённые старого сапера… Откровенно говоря, никому там сейчас не завидую — да и не сочувствую. Сами напросились…

— Вторая разведгруппа напоролась на огневую точку. Контакт со стрельбой. Отходят с боем, есть пострадавшие с нашей стороны, — лаконично сообщила трансляция.

— Уничтожить! — тотчас же отозвался центральный пост.

— Принято! — откликнулся динамик.

Так…

Есть у них связь между группами или нет?

Но, судя по тому, что в манере продвижения противника ничего не изменилось, никакой информации о своих сотоварищах у них не имеется — идут, как и раньше шли.

— Должны уже где-то заныкиваться… Скоро рассвет! — с нетерпением барабанит пальцами по столу мой сосед по командному пункту. — Не в глубину же острова они попрут?

Не попёрли. По докладам наблюдателей, разведчики остановились на одном месте, рассредоточились…

— Противник принимает меры к маскировке, судя по сообщениям, окапываются.

Ну, Шарипов! Ну и мастер!

Они ведь почти в том самом месте, которое он мне на карте и указывал! Чтобы т а к спланировать действия противника… снимаю шляпу!

— Группе дезинформации приступить к работе! — сообщает трансляция.

А дальше… дальше всё было просто.

Заработали некие хитроумные устройства, имитирующие оживлённую активность в заданных точках. По странному совпадению (ну, совпало вот так…) именно работу этих устройств и можно было обнаружить как раз с того самого места, где расположились наблюдатели противника.

И они это засекли…

— Внимание всем! — гаркнул со всей дури динамик. — Обстрел с моря! Всем укрыться!

Земля дрогнула даже и здесь, на КП.

Представляю себе… Залп нехилого количества стволов приличного калибра — да ещё и одновременно!

— Ещё один залп!

Да и сами, в общем-то слышим… точнее — чувствуем.

Представляю себе, что сейчас происходит в месте падения снарядов!

— Множественные очаги возгорания! — сообщает трансляция.

Ну, ещё бы!

Туда столько всякого горючего добра поднатащили… есть чему гореть, даже и специально поджигать не нужно!

После десятого залпа наступила тишина.

Надо думать, что разведгруппа сейчас изо всех сил пробует хоть что-то там разглядеть — дым, знаете ли, мешает… да и не рассвело ещё окончательно…

На экране высветилась картинка с разведывательного дрона-наблюдателя.

Мать моя женщина — воистину лунный пейзаж! Ей-богу, даже если бы я специально там что-то такое и задумал, один хрен — настолько достоверно не сумел бы всё организовать. Перепаханная разрывами земля, искорёженные обломки непонятно какой техники, многочисленные очаги дымного пламени — впечатляет! Жуткое зрелище…

Надо полагать, командиры эскадры сейчас удовлетворённо потирают руки. Даже если и не видеть этой картинки своими глазами, то доклады разведчиков должны быть весьма эмоциональными.

А тут и ещё «подарки» есть…

Сразу же после обстрела прекратили работу некие источники помех… Не сказать, чтобы они особо там кому-то мешали, нет. Но впечатление работающей аппаратуры они вполне себе создать были способны. И создали!

Что теперь решат на эскадре?

Нет, в то, что они отплывут восвояси, разумеется, никто не верил — не такие же там все легковерные дураки?

В бухту, скорее всего, тоже не полезут — одного примера, надо думать, хватило. Снарядами её не достать, а раз так, то и система обороны там не пострадала.

Значит, будет ещё десант.

А разведгруппа станет корректировать огонь по выявленным целям.

Что ж… вполне себе разумное решение. Я бы и сам так поступил.

Всё вполне логично и понятно.

Ясен пень — даже и очень мощный удар артиллерии (неизвестно по какой цели), пусть и нанёс какие-то крупные повреждения (опять же — неизвестно чему именно), вполне вероятно, что мало затронул систему обороны острова. И чтобы это прояснить, высадка десанта необходима!

И его начали готовить…

Для начала, оттянули все десантные суда почти на полсотни километров от острова. Мол, сюда не прилетит!

Ошиблись — прилетело.

К концу дня, когда основная масса десантно-высадочных средств была более-менее сформирована и выстроена в ордер, каковой и должен был проследовать к острову под охраной боевых кораблей, по скоплению судов ударили две тяжелые ракеты с кассетной боевой частью…

Порядка десяти кораблей получили серьёзные повреждения, шесть из них вскоре ушли на дно, а ещё три, после снятия с них уцелевших, остались догорать в одиночестве.

А все прочие рассредоточились на большой площади, сделав неэффективным применение такого оружия. И в самом деле — лупить ракетой по одиночному кораблику… дорого и не так эффектно, как по их скоплению.

По нашим прикидкам, ещё не начав боя всерьёз, противник потерял порядка пятисот человек из состава десанта. Ну и под полтораста (как минимум) членов экипажей тех самых потонувший и сгоревших кораблей.

А между тем, уже почти неделя прошла…

Из радиоперехватов (а мы это сразу поставили на поток) стало ясно, что помощь была затребована уже на второй день, но…

По непонятной причине (Ау! «Группа восьми»!) корабли до эскадры так и не дошли… бесследно исчезнув в морских просторах.

А вот это уже реально напрягло капитанов, которые рулили эскадрой. Подобных непоняток, насколько я в курсе дела, ранее в истории Данта как-то вот не случалось. Всегда — если драка — то драка! Тут уж кто кого переборет. Хотя, как правило, сила всегда была на стороне объединённых капитанов. Да, та же «группа восьми» никого в совместную эскадру не направила… но они и раньше были, что называется, «себе на уме». В открытое противостояние не вступали, придерживались своеобразного нейтралитета. Это не давало им права участия в решении общих вопросов планеты, но на это как-то раньше не обращали внимания.

Однако — это было р а н ь ш е…

Сейчас времена несколько изменились — это чувствовали многие. Таинственные нападения на портовые структуры, не прояснённые никак исчезновения кораблей…

И здесь… непонятно.

Открытой агрессии к эскадре вроде бы и не проявляют, но все попытки высадиться на остров к победе отчего-то так и не привели. Да, что там говорить — попросту не удались! А подкрепление — в основной массе морская пехота, тоже по неизвестной причине не прибыло. Из порта — вышли. И — всё… никаких следов.

Инициаторов всего этого бардака — клан Ган, вроде бы и наказали… но, опять же, видимого облегчения это не дало — установка работала, невзирая ни на что. Вопрос — в чьих интересах? Какие цели преследуют те, кто командует запуском? Кого — и куда они отправляют⁈ И кого принимают⁈

Ответ на это могла дать лишь операция на суше.

И на кораблях начали формировать отряды морской пехоты. Туда направляли тех, чья служба не являлась настолько уж и важной. Но… боевой корабль — это сложная машина!

Из неё нельзя вытащить какие-то винтики, без ущерба боевому потенциалу корабля!

И это не замедлило сказаться…

Корабли стали стрелять р е ж е.

Промежутки между залпами увеличились — и это было очевидно.

Да, это мало сказалось на точности — надо полагать, наводчиков в десант всё же не отправили.

Опять же — новых морпехов надо было хоть как-то подготовить, произвести тренировки… А это — время!

Разведка противника тоже на месте не сидела.

Точнее — попробовала не сидеть…

времени, подавалось И враз потеряли несколько человек на минах!

Хорошо, что хоть никого из подорвавшихся не заметили, всех удалось вовремя вытащить назад!

(Ну, это о н и так думали…)

Но возможность вылезти хоть куда-нибудь со своего места — увы, оказалась утраченной… А с ранеными на руках — и вовсе проблематичной.

И оставаясь невидимой противнику, на берегу шла постоянная работа. Нет, мы не копали окопов и не бетонировали новые огневые точки. Была и д р у г а я работа. Приходилось идти на риск — артналёты на берег далеко не всегда руководствовались только целеуказаниями разведчиков — бывало, что лупили и на «авось». И нам прилетало… Порою — так и весьма основательно!

Несколько облегчало положение то, что в основной массе, капитаны всё же рассчитывали на данные разведки — и мы старались подбрасывать ей кое-какую свежую информацию. Пусть думают, что удачно «оседлали» одну из основных трасс, по которой постоянно производится какое-то движение.

Так что, наши имитаторы работали, буквально «в поте лица»…

А корабли вели огонь с одних и тех же позиций.

Под другими углами накрыть долину снарядами не представлялось возможным — мешали скалы.

И накрывали — очаги новых пожаров частенько были заметны даже издалека.

Нельзя сказать, что капитаны не попробовали и авиаразведку. Но несколько сбитых летательных аппаратов (подозрительно похожих на свои земные аналоги…) снесли с неба практически моментом. Тут мы не жалели вообще ничего!

Так что, выход оставался только один — десант.

Волей-неволей — но ничего другого попросту сделать было невозможно, никакими иными способами нереально было ничего выяснить и предоставить результаты своей работы. Только взорванные аппаратные и захваченные инженеры — ничто иное не удовлетворило бы заинтересованных лиц. На крайний случай сгодились бы и тела тех самых инженеров… но, вот без убедительных доказательств уничтожения аппаратуры переноса… Это хорошо понимали капитаны, которые командовали объединённым флотом.

И этот день настал!

— Флот вторжения подходит к острову, — сообщила трансляция.

На экране был виден непривычный ордер построения кораблей. Полукругом — прикрывая шедшие в середине строя десантные корабли. Совместное использование защитных полей прикрывало десантные суда от атаки с передней полусферы. Более того — перед строем шло ещё несколько кораблей, которые вели беспокоящий огонь по местам возможной высадки.

Ага, это они так от мин путь пробуют расчистить? Дуют на воду, так сказать…

Нет, в принципе, если следовать привычной для вайнов логики ведения боя, они поступают совершенно правильно. Артиллерийский огонь по эскадре с передней полусферы цели своей, скорее всего, не достигнет.

А вот про управляемые торпеды народ позабыл!

Им-то совершенно не обязательно атаковать лоб, они прекрасно могут и обогнуть строй… или поднырнуть…

Ну, подныривать около берега — затея не самая правильная. Глубины здесь недостаточные для такого манёвра — можно и дно боднуть ненароком.

А обогнуть — никто не мешает!

— Подрывы в центре построения десантных судов! — поведал динамик.

Ага, видим…

— Попадания получили пять кораблей. Три тонут, два потеряли ход. Наблюдается попытка эвакуации пострадавших.

Три торпеды до цели не дошли…

Однако даже те, что добрались — уже божий дар! Пять кораблей к берегу не подойдут!

— Начата посадка десанта в шлюпки и катера.

И это вполне можно рассмотреть сверху.

Сейчас они погрузят первую волну штурмовиков, дадут пару залпов — и снимут защитное поле. До берега порядка полутора километров — дойдут многие. Даже если по ним станут вести огонь.

Впрочем, корабельная артиллерия эти попытки обстрела может пресечь жёстко и бескомпромиссно. Попросту снесут залпами почти в упор всё, что способно стрелять на берегу… Для их пушек полтора километра — это вообще ни о чём!

Так оно и оказалось.

Выбросив на пустынные пляжи первых десантников, катера и шлюпки моментально, не дожидаясь команд, развернулись в обратную сторону — за пополнением. Более крупные суда к берегу соваться не стали — и правильно сделали! Тут мелко…

— Высадилось порядка семисот человек! — сообщила трансляция.

По судёнышкам никто не стрелял. Ни в момент подхода к острову, ни на обратном пути.

Перестраиваясь на ходу, целенаправленно следуя именно по образовавшимся после недавного обстрела воронкам, штурмовики рванулись к проходам.

— «Лиана» — «Шестьдесят четвёртому»!

Мой старый позывной… «Шестьдесят четвёртый»… Здесь он в эфире ещё не звучал.

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»! На связи.

— «Лиана» — задействовать «виноград»!

Размещённые на скалах осколочные мины… даже массированный обстрел с моря не смог уничтожить их все — били-то, в основном, по берегу, а не по скалам! Что-то, разумеется, и снесли — однако… далеко не всё! Многое было размещено не у самой поверхности — боеприпасы крепили высоко на скалах.

Но для мины, чьи осколки могут достать противника за добрую сотню метров и даже дальше… высота размещения не столь критична. Можно, хоть на самой верхотуре присобачить — всё равно до цели достанет!

И достало…

Первая волна десанта понесла очень нехилые потери — а ведь с нашей стороны не прозвучало пока ни одного выстрела!

Но надо отдать должное их штурмовикам — это их не остановило!

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»!

— На связи!

— «Виноград» собран. Оцениваю потери противника порядка ста человек.

— «Лиана» — «Шестьдесят четвёртому»! Понял вас, порядка ста человек. Задействуйте «Виноград» на втором рубеже. Работать по готовности! Огневым точкам — боевая готовность!

Десант рвался в глубину острова двумя путями — там, где на картах были обозначены проходы.

Но здесь, помимо мин, их жал ещё один неприятный сюрприз — с закрытых позиций ударили тяжёлые миномёты сто двадцать миллиметров. Накрыть минами места высадки — из-за особенностей строения местности, было не так-то уж и легко — так этого делать и не стали.

А вот сами проходы вглубь острова — пристреляли давным-давно. И сейчас ударили…

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»! Противник несёт потери, но продолжает продвижение вперёд. До рубежа открытия огня осталось порядка ста метров.

— «Лиана» принял вас! Подтверждаю — огонь по готовности!

Из кого бы там ни набирали своих морпехов вайны, следовало отдать им должное — вперёд они пёрли безостановочно! Понеся серьёзные потери от мин и огня миномётных батарей, они лишь намного снизили темп продвижения. Поражаемое миномётами пространство пехота просто старалась пробежать как можно быстрее. Да, регулярно падающие «стодвадцатки» наносили им огромный урон — ведь спрятаться в узком коридоре между скалами попросту было негде. Все, хоть сколько-нибудь пригодные для этой цели места, мы давно уже посетили. И постарались сделать так, чтобы укрыться там хоть кому-то крупнее кошки было бы невозможно.

Но… они шли…

Вот первая их волна вывернулась из-за поворота…

— Огонь!

Залп четырёх пулемётов с расстояния в сотню метров… это грустно!

Первая шеренга десанта легла как подкошенная.

Неприятный сюрприз!

Ведь недавно прошедшая тут разведка ничего не обнаружила!

Залёгшая пехота противника открыла ураганный огонь по выявленным огневым точкам. А под его прикрытием вперёд выбежали расчёты РПГ. Да, вайны учились у всех, с кем только им не приходилось воевать! И не стеснялись беззастенчиво использовать не только опыт противника, но и его вооружение!

Первые расчёты РПГ выстрелить не успели вообще…

Но им на смену тотчас же выбежали сменщики. Даже и налегке — без оружия вовсе. А какой смысл тащить с собою тяжёлую трубу, если их тут и так прилично валяется?

Из четырёх расчётов успел выстрелить только один — да и тот промазал.

— Перезарядка!

Время заменить расстрелянные ленты в пулемётах. Да и ствол неплохо бы заменить — нагрелся!

Но ожидаемой передышки не произошло — ударили автоматы и ручные пулемёты. С других позиций, ранее себе никак не обозначавшие.

Да, не столь эффективно!

Но — их было не менее десятка! Так что плотность огня они дали хорошую!

Поднявшаяся было в атаку пехота противника, ввиду плотного огня в упор, вынуждена была залечь.

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»! Противник не эвакуирует раненых, после перевязки те продолжают вести огонь с места.

— «Лиана», им некуда отходить. За поворотом их накрывают миномёты. Поэтому они будут вести огонь и далее.

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»! Понял вас! Попадание в бронеколпак, расчёт погиб, пулемёт повреждён. Огонь вести невозможно.

— «Лиана», понял вас. Принимаю меры по оказанию вам помощи.

— «Сто пятый» — «Шестьдесят четвёртому»!

— На связи «Сто пятый».

— «Сто пятый» прикройте «Лиану!»

— «Шестьдесят четвёртый», понял вас. Работаю!

Батарея АГС выдвинулась на позиции и выпустила по две «улитки» по наступающей цепи.

Вовремя!

Разбив гранатой ещё один пулемёт, пехота противника, не обращая внимания на огонь автоматчиков (которым тоже неслабо прилетело…), рванулась в атаку. И — залегла… Упавшие среди атакующих гранаты АГС вынудили их залечь — в цепи появилось сразу много раненых.

Но на расчёты РПГ это почти не повлияло — всё новые и новые гранаты продолжали лететь в сторону огневых точек.

Замолк ещё один пулемёт…

— «Шестьдесят четвёртый» — «Лиане»! Поставить дымзавесу, отход на запасные рубежи!

— «Лиана», понял вас. Ставлю дымзавесу, отходим.

Из гарнизона опорника, насчитывавшего порядка сорока человек, удалось отвести в тыл всего двенадцать… Да и то — шестеро из них были ранены. Хорошо, что первых же раненых эвакуировать удалось практически сразу, вынесли на руках только последних двоих.

Расстреляв весь боезапас, оттянулась на перезарядку и батарея АГС.

Ввиду отсутствия целеуказаний, прекратили огонь и миномёты — только один из них продолжал вести по проходу беспокоящий огонь. Мин, слава богу, хватало, можно было не переживать по этому поводу. Понятно, что свою жертву осколки мины почти наверняка отыщут… и не так уж и важно, что стреляет всего один расчёт. Толпа там сейчас явно не бегает, но какое-то движение точно есть. Это — единственный путь внутрь на данном участке.

— «Шестьдесят четвёртый» — «Скале»! Доложите обстановку.

Штаб… интересуются обстановкой.

— «Скала» — «Шестьдесят четвёртому». Противник сбил и захватил опорный пункт номер три. Продвинулся по ущелью. Пока активности не проявляет. Наши потери — двадцать восемь погибших, часть тел удалось эвакуировать. Шестеро раненых — эвакуированы все. Потери противника оцениваю не менее двухсот человек ранеными и убитыми. Точнее сказать невозможно, часть ущелья, куда легли мины, нами не просматривается.

— «Шестьдесят четвёртый», мы это видим с воздуха. Потери на данном участке превышают сто человек, точнее подсчитать пока невозможно. Ваши дальнейшие действия?

— Заняли оборону на опорном пункте номер четыре. Подготовлены к запуску все минно-взрывные средства на этом рубеже. Перенацелена на новые рубежи открытия огня большая часть миномётов и все АГС. Ждём…

— «Шестьдесят четвёртый», на втором участке высадки потери противника составили до пятисот человек убитыми и ранеными. Им взяты два опорных пункта, штурмующие приблизились к выходу внутрь острова. Туда направлены дополнительные подкрепления, так что вам помощи оказать пока не сможем.

То есть, если всё сложить вместе… десант потерял чуть меньше тысячи человек. А может — и больше. И уже абсолютно очевидно, что имеющимися силами, даже при условии их прорыва внутрь острова, они мало что смогут сделать. Попросту — некем. Всего, по данным авиаразведки, их высадилось около полутора тысяч. А раз так, при том уровне потерь…

Будет вторая волна десанта!

А вот тут возникает закономерный вопрос!

На чём и как вайны собираются доставлять сюда десантников? Из тех судёнышек, что шли в первой волне, на дно отправилось больше трети — из вовсю топили при отходе. Замаскированные, и ранее сидевшие тихо, огневые точки давали пару залпов ракетами — и сваливали, резонно опасаясь ответного огня с моря. А учитывая тот факт, что по судам лупили почти в упор…

Словом, до эскадры дошло не так-то уж и много…

Кто-то спросил бы — а не проще ли было бы топить их в тот момент, когда они шли сюда загруженными?

Проще.

Никто и не спорит!

И скорость ниже, да и пассажиры бы на дно отправились…

А какой итог?

Не добившись никакого успеха на берегу и понеся существенные потери ещё при высадке, командование сил вторжения могло бы попросту и отказаться от дальнейшего штурма острова. И вернуться сюда уже намного лучше подготовленными.

Да и не следует забывать о том, что никакие потери н а с у ш е не смогут заставить вайнов признать себя побеждёнными!

Тут иное…

— Начата посадка десанта на уцелевшие суда, — сообщил динамик.

Ага…

Последний, так сказать, рывок…

— Артиллерийский огонь с эскадры! Бьют по ранее выявленным координатам!

То есть — по ложным целям. Хорошо!

— Обстрел скал в районе высадки!

Расчищаете путь своим штурмовикам? Логично и вполне ожидаемо.

— Эскадра начала движение к острову!

Прикрывая защитными полями уцелевшие десантные суда? Тоже вполне ожидаемый маневр.

И — давно ожидаемый, если честно…

— «Скала» — «Дождю»!

— «Дождь» — «Скале»! На связи!

— «Дождь» — работа по варианту три!

— «Скала» — «Дождю»! Принял вас, выдвигаемся в район запуска.

Пусть даже десантные суда и были прикрыты защитными полями. Как показал ещё опыт Севастополя( впоследствии неоднократно проверенный на практике) при множественных одновременных атаках по цели, часть снарядов может пройти и через защиту.

Так и оказалось — чуда не произошло.

Одновременный залп кассетных боеприпасов привёл к тому, что несколько десантно-высадочных судов получили попадания, потеряли ход и стали тонуть.

Естественно, со стороны эскадры это не осталось незамеченным — в ответ рявкнули орудия боевых кораблей. Безуспешно — снаряды ударили в пустоту.

Сменившие быстро позицию реактивные установки дали ещё один залп… И на этот раз он оказался столь же эффективным!

Но — увы…

Ответная реакция эскадры в этот раз оказалась сокрушительной — по докладу командира батареи, две установки были уничтожены, а одна получила серьёзные повреждения.

Да, на дно отправилось несколько десантных судов со всеми пассажирами. Удар уже не станет настолько сокрушительным.

Но…

Не менее четырёхсот человек они всё же к берегу доставят…

Между тем, эскадра сбавила ход… Ещё немного — и десантный флот выйдет из-под прикрытия защитного поля.

— «Ветер» — «Скале»!

— Здесь «Ветер»!

— Работать можете?

— Только по передовым кораблям. Они не вошли ещё в зону уверенного накрытия.

— «Ветер», ожидайте команды!

— «Скала» — «Ветер» принял, ждём команды.

— «Шестьдесят четвертый» — «Скале»!

— На связи «Шестьдесят четвёртый»!

— Давай, поднимай своих. Надо врезать по десанту!

— Принято, выполняем.

Вот и настал момент…

Вполне, надо сказать, ожидаемый. В глубине души я всё же надеялся, что до этого не дойдёт… но — увы!

— «Ночь», «Лес» — «Шестьдесят четвёртому»!

Откликнулись абоненты, надо полагать, что рацию прямо у ушей и держали.

— Работа по варианту три!

Подхватываю со стойки автомат, одеть бронежилет — минутное дело.

Оборачиваюсь к заместителю.

— Николаич — остаёшься за меня! Сам всё знаешь…

— Может…

— Не может! В этот бой я своих ребят веду сам! Командование, если что, в курсе дела.

— Так ведь…

— Я всё знаю. Шансов мало — но, всё же, они есть!

Вариант три — это удар ПТУР по кораблям десанта. Одно попадание — и кораблику почти гарантированный амбец! Не факт, что он и до берега-то дойдёт. И единственный вариант прикрытия, кроме стрельбы из пушек, это защитные поля. Они ракету не пропустят.

Но…

Тогда эскадра вынуждена будет подойти к острову…

Взревевший мотоцикл выносит меня из-под бетонного козырька над входом.

Путь был недолгим — район сосредоточения находился не так уж и далеко, и я добрался до него достаточно быстро.

Два усиленных взвода ПТУРистов.

Пятнадцать установок.

Одновременный залп такого количества ракет — это о ч е н ь неприятный сюрприз — хоть для кого! И оставить такой «подарок» без внимания… это — вряд ли! Никакого варианта, кроме как прикрытия десанта защитным полем просто не существует. Среди различных вариантов обороны мы рассматривали и этот — на разных участках. Но — вышло на моём…

— Долго говорить не стану! — оглядываю своих ребят. — Задачу вы знаете, репетировали не раз. Я — иду с вами!

— Командир! — это Ти Гай, он сейчас командует группой. — Это крайне небезопасно!

— Знаю. Но отпустить вас просто так… Извини, это моё решение! Выполнять!

Парни автоматически вытягиваются, принимая строевую стойку.

— Яр дан!

Машины уже ждут. Выдвигаемся относительно налегке — только личное оружие и собственно установки. Весь боезапас уже давно вывезен на позиции и заскладирован в заранее подготовленных блиндажах. Эти позиции выкопаны и оборудованы достаточно давно, ибо всё то, что сейчас происходит, уже предусматривалось некоторыми вариантами плана обороны.

— Вперёд! — срываюсь с месте на мотоцикле, возглавляя таким образом колонну.

Ехать было не так-то уж и далеко, путь был тоже заранее подготовлен. Нет, понятное дело, что никакой дороги туда не прокладывалось, варианта воздушной разведки мы не могли не учитывать. Кстати, как показали последние события, не зря! Ибо такие попытки противником предпринимались — но были жёстко и безжалостно нами пресечены. Не считаясь ни с какими потерями, наше командование раз за разом посылало дроны-истребители на каждый взлетевший разведчик противника. Пять к одному — считалось вполне приемлемым результатом. А после того, как разведгруппа противника «обосновалась» в нашем тылу, данные попытки и прекратились — ведь те и так «видели» многое… Ну, да… то, что им хотели показать!

Следует учитывать, что дороги, в прямом понимании этого слова, к нашим будущим позициям нет. Так… спрямили аккуратно некоторые участки, камни кое-где повзрывали… А у самых позиций оставили изрядное нагромождение камней, которые препятствовали проходу и проезду чего угодно сложнее велосипеда. На тот случай, если воздушная разведка со стороны противника всё-таки будет иметь место…

И именно поэтому я и вырываюсь вперёд!

Передатчик зажат в руке, остановка…

Набрать нужную комбинацию цифр…

Хренак!

Над головою что-то неприятно просвистело.

Наплевать, тут изгиб местности, никакие осколки не достанут!

Выруливаю наверх…

Направленный взрыв снёс к чертям свинячьим всё нагромождение камней — и теперь тут проехать можно!

Да, не шоссе.

Так и у нас, чай, не «мерседесы»!

Тормозят подъехавшие грузовики, с них, не дожидаясь окончательной остановки, спрыгивают бойцы.

Тащат треноги установок.

— Занять свои места! Установки зарядить!

Повторять не нужно — такие тренировки мы уже проводили. Только на машинах сюда не заезжали — так что, несколько минут выигрыша по времени имеем.

Позиции расположены почти на гребне холмов, а блиндажи с боезапасом в глубине, чуть ниже. Так что накрыть их каким угодно артобстрелом — фигушки!

Сверху всё закрыто масксетями, окопы перекрыты сверху настилами и засыпаны землёй. Хрен тут чего рассмотришь…

Да, по таким ходам сообщения несколько неудобно таскать боезапас — поэтому парни его сейчас стараются подтащить к установкам поближе.

— Второй расчёт к стрельбе готов!

— Пятый расчёт к стрельбе готов!

Все расчёты доложили о готовности.

Поднимаю трубку телефона.

— «Скала» — «Кинжалу»!

— «Кинжал» — «Скале»! На связи!

— «Кинжал» к открытию огня готов!

— Ожидайте команды!

Ещё один залп кассетными зарядами по эскадре — на этот раз поразить удалось и некоторые корабли.

Они, вполне ожидаемо, сблизились — чтобы устранить возможные прорехи в защитном поле. В воздухе появилось характерное свечение — поля некоторых кораблей соприкоснулись…

— Эскадра замедляет ход! Десантные суда выходят из-под защиты! — пришло сообщение от воздушной разведки.

— «Кинжал» — «Скале»!

— Здесь «Кинжал»!

— Огонь по готовности! Цель — десантные суда!

— «Кинжал» принял!

Дублирую команду расчётам.

Всё… теперь — ждём…

— Второй расчёт — цель захвачена!

Жду… по каждому судну должны вести огонь две установки сразу — чтобы наверняка!

— Первый расчёт — цель захвачена!

— Огонь!

Одновременный удар двух противотанковых ракет не только проломил приличную дыру в борту десантного судна, но и вызвал там неслабый пожар. Всё — этот уже точно никуда не дойдёт…

— Первый расчёт…

— Пятый расчёт…

— Третий расчёт…

Доклады посыпались как горох из вспоротого мешка.

— Огонь!

В первые же минуты ракетами поразили три десантно-высадочных судна. Наглухо — одно из них вообще взорвалось, раскидав обломки во все стороны и повредив ими соседей. После чего установки стали вести беспорядочный огонь по всем подряд, уже не соблюдая очерёдности и не тратя по две ракеты на одного. Лишь больше навредить!

Ответный залп орудий эскадры вреда почти и не причинил — по столь крутой траектории пушки вести стрельбу попросту не могли. И большая часть снарядов улетела куда-то в глубину острова. Но некоторые, наиболее сообразительные, комендоры опустили прицел пониже — и снаряды стали взрываться уже чуть ниже гребня холмов… И вот это уже было неприятно!

— Всем расчётам! Смена позиций через одного!

То есть — первый, третий и пятый номера должны, дав залп, перейти на запасные позиции — их прежнее местоположение наверняка уже замечено. И пушки боевых кораблей сейчас будут лупить уже по этим целям…

А потом, как только они доложат о занятии позиций, уже второй и четвёртый расчёт сделают то же самое…

Надо отдать должное вайнам — они сориентировались очень быстро!

И следующим залпом влупили прямо в берег!

Не стали пробовать накрыть прямыми попаданиями огневые точки (на что мы, не без основания, рассчитывали…) — они попробовали вообще снести к такой-то матери верхушки скал!

Двумя-тремя и даже целым десятком стволов это можно было бы и не пробовать… но тут почти сотня снарядов за раз!

Я уж молчу о том, что даже разрыв такого снаряда поблизости и сам по себе тот ещё подарок…

— Командир! Имеются пострадавшие среди расчётов! В основном — контузии от близкого разрыва!

— Серьёзно пострадавших — в тыл!

Вызываю штаб и требую самым срочным образом выслать подкрепление — моих бойцов при таком раскладе надолго не хватит! Контуженный наводчик не сможет положить ракету точно в борт корабля, а контуженных заряжающий опоздает с перезарядкой. Здесь не обычный стрелковый бой, когда можно попросту высадить весь магазин в сторону противника — авось, что-то и прилетит… Не та скорострельность, да и цели не те!

Но ещё один корабль мы зацепили!

Осел в воду, задымил и потерял ход.

Ещё залп…

Ответные ракеты — мимо…

— Ускорить поднос боеприпасов!

— Менять позиции после каждого выстрела!

Расчёт номер один, наплевав на всё, выбрался на самый край гряды — обзор оттуда великолепный!

И первая же ракета долбанула прямо в нос очередного десантного судна, оно резко рыскнуло в сторону, осело в воду, и с его бортов начали выпрыгивать люди. Стало быть, на воде оно продержится недолго!

Вторая ракета — что-то нехило рвануло где-то в глубине строя кораблей.

— Расчету номер один — покинуть позицию!

Успели черти окаянные… а минутой позже дюжина снарядов срыла нахрен всю эту высотку!

Не есть хорошо… комендоры пристрелялись!

Рычит мотор… оборачиваюсь.

Прямо ко мне подкатывает грузовик, и прямо через борт выскакивают бойцы.

Смена?

Так быстро?

— Мы заранее загрузились и ждали внизу! — кричит мне старший. Из молодых, помню его. Но — вполне себе парень на месте оказался, уже комвзвода!

— Бегом на позиции! Раненых и контуженных — сюда, в грузовик!

— Яр дан! С нами ещё и два медика прибыли, мало ли что!

— Добро! Их — с собой! Пусть посмотрят там… Потом — назад, ко мне на КП!

Не хочу девчонок под снаряды подставлять…

Дрожь земли — от откоса отвалился нехилый такой кусочек! Надо же… Тоже, между прочим, новый метод горнопроходческих работ…

Повезло — в этом месте никого не оказалось.

Но — гряда сразу стала чуть ниже. И куда теперь могут пойти снаряды с кораблей?

Ещё один кораблик пошёл ко дну — сразу две ракеты в борт угодили.

— «Скала» — «Орлану»!

— На связи «Скала».

— Противник перестраивает ордер боевых кораблей. В тыл отводятся все вспомогательные суда.

— «Орлан» — понял вас!

Замерцавшее вовсю защитное поле прикрыло теперь и десантные суда. Ракеты бесполезно взрывались, не доходя до цели.

И вся армада медленно двинулась вперёд.

Изредка мерцание полей ослабевало — новый залп эскадры обрушивался на берег. Снаряды теперь откалывали уже целые глыбы земли. Пляж, в результате обрушения вниз громадной массы камней и песка, стал вообще непригоден для высадки. Ничего… штурмовики пройдут!

В редкие периоды снятия защитного поля с берега тотчас же били ракеты. Иногда им удавалось найти свою цель — и новый корабль получал неприятное попадание в борт. Местами — фатальное, судно заваливалось на борт и начинало тонуть. Бесстрашно сновавшие между кораблями противника небольшие катера тотчас же устремлялись на помощь — кое-кого удавалось и спасти!

Но все понимали — это уже ни на что толком повлиять не сможет.

Это был неслабый козырь со стороны обороняющихся. И кое-чего они таким образом смогли достичь!

Но в этой волне десанта на берег смогут высадить почти тысячу человек! Объединившись с теми, кто удерживает сейчас позиции на берегу, он смогут пробиться в глубь острова. А тогда… уже никаких шансов у обороняющихся не будет. Получив координаты укреплений в глубине оборонительных порядков защитников, эскадра попросту сметёт их с лица земли!

С шипением взлетает из глубины строя кораблей ракета черного дыма — бой насмерть!

Традиции… Хотя и все всё прекрасно понимают — в этом бою выживших не будет! Одна сторона (и вполне уже понятно, какая…) самым жестоким образом пройдётся по всему острову.

Снося под корень всё, что только найдут. И безжалостно втаптывая в грязь остатки строений и механизмов.

Так было всегда.

Объединённые эскадры капитанов сносили под корень любое сопротивление на каком угодно острове — им попросту нечего было противопоставить.

Вот только пленных на этот раз брать не станут — незачем.

Урок д о л ж е н быть максимально жестоким!

Ещё и потому, что те, кто сейчас засел на этом островке, дерзнули применить в бою оружие противника! И надо сказать, сделали это весьма эффективно! И очень успешно…

— Расчет номер три погиб — близкое попадание снаряда…

— Повреждена установка запуска ракет…

— Восемнадцать человек раненых эвакуировано в тыл…

И такие доклады посыпались как горох из вспоротого мешка!

Докричавшись до штаба, требую срочно выслать сюда сразу две запасные установки для запуска противотанковых ракет. Пару запасных расчётов — и ещё медиков! Те, что прибыли ранее, ушли в тыл вместе с ранеными, осталась только одна молоденькая девчонка — бегает сейчас где-то по позициям. Попробовав безуспешно её оттуда вытащить по рации, махнул рукой — женщина! У неё где-то там её молодой человек — она не уйдёт… А у меня и другие заботы есть…

За неимением пока других целей, эскадра сосредоточила весь огонь на позициях моих ребят.

Мы огрызаемся, конечно… но…

— «Шестьдесят четвёртый» — «Скале»!

— Здесь «Шестьдесят четвёртый»! Слушаю вас!

— Покинуть позиции! Прекратить огонь! Установки ПТУР — бросить к чертям!

— «Скала»… Не понял вас⁈

— «Шестьдесят четвёртый»! Выполнять приказание! Немедленный отход!

Раз пошла такая пьянка…

Подношу ко рту рацию.

— Здесь командир! Всему личному составу — отход! Выполнять! Взять с собой только раненых!

А за спиной слышу рычание моторов — на площадку выруливают грузовики. Штаб послал…

Эх, зря они сюда!

Мы и пешком до перевала добежать бы смогли…

Вхожу в штаб. Ноги предательски дрожат, в ушах шумит — близкий разрыв снаряда…

— Доложите наверх… Отход произошёл в плановом порядке.

Опускаюсь на стул.

— Воды дайте…

С облегчением выпиваю махом два стакана — а во рту всё ещё ощущается противный металлический привкус.

— Задача выполнена, противнику нанесен серьёзный урон. Восемь десантных судов потоплено, около десятка получили повреждения. Наши потери… Шесть человек погибло, порядка двадцати пяти ранено. Разбито два грузовика. Уничтожена одна установка ПТУР, остальные брошены при отходе — согласно приказа…

В глазах темнеет, пол под ногами противно дрожит.

— Вы контужены! — срывается с места начмед.

— После…

«Скала» — «Ветру»!

— На связи «Скала»!

— Можем работать. Эскадра вошла в створ.

— Так и врежьте им!

— «Скала» — «Ветер» принял. Работаем.

На первый взгляд ничего не произошло. Не ударили с берега орудия — да их там и не было.

Не стартовали со своих площадок ракеты (а вот они-то, как раз, и присутствовали…), и вообще — берег как-то подозрительно притих.

А в следующий момент…

Словно порыв ветра пронёсся над водой и тяжёлыми свинцовыми волнами.

На какое-то мгновение у всех присутствующих помутилось зрение.

А когда они протёрли глаза…

От громадной эскадры осталось всего… два небольших боевых корабля. Они получили повреждения и держались в тылу, практически не принимая никакого участия в бою — им и так уже досталось… Уцелело и несколько вспомогательных судов.

Но от эскадры, со всей её мощью, не осталось больше ничего — она попросту испарилась в неизвестном направлении…

Миссия наказания зарвавшихся неизвестных противников была полностью провалена.

Более того — значительная часть самых опытных капитанов различных кланов исчезла в неизвестном направлении. Вместе со своими кораблями и их экипажами.

Как выяснилось, установки межпространственного перемещения можно использовать и в качестве оружия — да ещё и с какой эффективностью!

Ошарашенной такими новостями планете ещё предстояло как-то на это реагировать.

А уже разворачивались в боевые порядки корабли «группы восьми». Поддержанные неизвестными подводными лодками и ещё всякими неожиданными сюрпризами… от неизвестных никому союзников…

Земля.

Полигон № 671

«Внезапное» появление изрядного количества боевых кораблей с неслабыми в боевом отношении экипажами, вполне могло бы доставить изрядную головную боль кому угодно вообще.

При одном условии — если бы вся эта мощь способна была бы воевать и далее.

И в принципе, это было бы возможно…

Да, корабли оказались не совсем в «своей» стихии — посреди тайги, а не на море. Но и в данном случае такая мощь вполне могла бы доставить массу головной боли кому угодно.

Если бы не одно — но очень важное — обстоятельство.

Отсутствие электроэнергии.

Да, все военные корабли имели на борту ядерные реакторы и вполне могли бы и далее какое-то время существовать без поддержки со стороны.

Но…

Охлаждение реакторов всегда производилось, в том числе, и за счёт забортной воды. А вот её-то и не было — от слова совсем! Где прикажете брать в тайге такое количество воды?

И поэтому, вскоре после жёсткого приземления (что и само по себе доставило массу неприятностей), автоматика реакторов, не дожидаясь никаких команд от растерявшегося персонала, вывела реакторы в режим остановки. Во избежание перегрева, так сказать…

А поскольку никто и не подумал ( да просто и не успел…) остановить всю прочую аппаратуру кораблей, то многочисленные энергонакопители оказались «высосаны до донышка» уже через несколько минут.

И всё тяжёлое вооружение кораблей моментально стало небоеспособным.

Да, ручное оружие десанта и экипажей кораблей вполне могло бы вести огонь и самостоятельно… но в кого стрелять? Никаких целей поблизости не наблюдалось!

И мёртвые коробки некогда мощных и опасных кораблей застыли в самых странных позах там, куда они рухнули с неведомой дали. Стволы мощных пушек, ещё не остывшие после ведения огня, уставились либо в землю, либо неведомо куда в небо. В подъёмниках замерли снаряды, в лифтах оказались заперты пассажиры…

Эскадра ошарашенно замолчала — даже и в эфире царила тишина.

— Товарищ генерал-майор! Наблюдаю множество целей — корабли и вспомогательные суда. Приземление произошло в расчётной точке. Установки дистанционного минирования наведены, системы РСЗО готовы к залпу. Прикажете открыть огонь?

— Пока ждём… посмотрим на то, что они попробуют сделать…

Дант.

Штормовые острова.

— Прошу садиться! — каперанг обводит взглядом всех собравшихся.

Некоторые, как и я, прямо с госпитальной койки, у части собравшихся виднеются ещё и повязки.

Досталось нам…

Рядом со мной сидит Орайен Балк — и ему тоже где-то прилетело.

Да… как я понимаю, драка не ограничилась только нашим островом…

Но вместе с тем, тут присутствуют и новые лица, которых, похоже, мало кто здесь вообще знает. Долгожданное подкрепление?

Похоже…

— Буду краток! — Иванов подходит к монитору, на который спроецирована большая карта.

Ещё раз оглядывает зал.

— Вторжение на наши объекты отбито. Уцелевшие корабли эскадры потоплены торпедами на отходе. Высадившиеся силы противника на острове уничтожены заранее установленными минами.

Сидящий неподалёку Шарипов только ухмыляется в усы. И есть ведь повод! Его работа…

— Часть портов на планете атакована неизвестными кораблями.

Иванов оглядывает присутствующих, останавливается на группе новичков.

— В том числе — и ракетами… из-под воды…

В зале оживление.

— Но и «группа восьми» тоже на попе ровно не сидела — активно сводят счёты со всеми своими обидчиками и недругами. А таковых тут предостаточно…

И флаг им в руки! Пусть хоть все промеж себя передерутся!

— Словом, непосредственной угрозы для нас нет. Пока нет… И это время надо всячески использовать с пользой для общего дела! Вопросы есть?

С места поднимается Слон. Тоже, кстати, с повязкой — он-то где успел?

— А что с теми кораблями, которые…

— Понимаю, — кивает каперанг. — Пробовали что-то там предпринять… даже взорвать реактор на одном из кораблей попытались! Но ничего сделать так толком и не смогли — взбунтовалась часть экипажа. В итоге все они капитулировали и разоружены. В плен попало чуть менее шести тысяч человек — отборные команды боевых кораблей! Тоже, между прочим, головняк — куда их девать-то? Кстати, корабли — по крайней мере, часть из них, вскорости будут переброшены на морзаводы для ремонта и восстановления. И на них потребуются новые экипажи! Так что…

Он ухмыляется.

— Головной боли для нас меньше не станет! Впрочем… кому я это говорю? За работу!

К О Н Е Ц