Свинцовые волны

Глава 4

Глава 3

Москва.

Кабинет главы государства.

— В общем и целом — мы там стоим на пороге полномасштабного вторжения. Предпринятые акции, хоть и снизили численность возможных нападающих, но окончательно, все же, угрозу нападения не ликвидировали, — министр обороны был краток и попусту трепаться не любил.

Он в своей должности был человеком относительно новым. Старый министр, по состоянию здоровья (уже два инфаркта было…) более исполнять свои обязанности не мог. И ему на смену пришёл, можно сказать, «варяг». Не кадровый военный, даже, можно сказать, что, почти гражданский.

Технарь… он отвечал за военную промышленность. И очень успешно со своими задачами справлялся! Не стеснялся вступать в жёсткие пререкания с заказчиками и прочими, гм-м-м… ходатаями…

«Написано — так! Значит, так и будем делать!» — жёстко «отбривал» он подобных оппонентов. — «И мне тридцать три раза начхать, что у вас там отчётный период, видите ли! Вам надо отчитаться? Так вперёд — отчитывайтесь! Только не за наш счёт… А поставлять недоделанное и не доведённое до ума — не будем!»

С его приходом многое поменялось. Ушли в прошлое многочисленные и обстоятельные совещания, на которые, чуть ли не еженедельно и ежемесячно (это уж вообще почти законом стало…) сдергивали народ едва ли не со всей страны. Были назначены ответственные лица по ключевым направлениям — их-то теперь министр и выслушивал.

А директора заводов (и раньше-то не очень его любившие…) и вовсе — буквально взвыли! Нет, новый министр никого через колено не ломал… но… лучше бы уж, наверное, ломал…

Вызовет к себе директора, главного инженера и прочих ответственных лиц — и в лоб! «Сколько вам требуется времени на выпуск „изделия № 118“? Не тороплю… но ответ мне нужен сейчас!»

Выслушав все точки зрения, кивал — и озадачивал.

«С ваших слов, вам требуется на это полгода, так? Значит, через полгода, плюс одна неделя на транспортировку готовой продукции — и она должна быть на испытательном полигоне конкретного НИИ!»

Он, как оказалось, не шутил… Прекрасный производственник, лапшу на уши ему повесить было весьма нелегко!

И со своих должностей, те, кто не воспринимал этих слов всерьёз, слетели о ч е н ь быстро! И в довесок, так сказать, им вдруг припомнили кое-какие прегрешения… И, как оказалось, было, что и кому вспоминать!

Никакая информация в наше компьютеризированное время, как оказалось, никуда бесследно не исчезает…

Новый министр только, приняв дела, буквально за голову хватался — как ещё тут вообще что-то делается⁈ Привыкнув к более-менее понятной и работающей структуре, которая, в значительной степени, была выстроена им самим, механизма работы министерства обороны он поначалу не понимал и не принимал. Ибо здесь, помимо четких, чисто технических, причин и процессов приходилось учитывать ещё множество самых разных причин. Любая из которых могла, с легкостью, обрушить в тартарары всю работу, которая была проделана до этого момента. Он теперь удивлялся тому факту, что его предшественник вообще смог тут какое-то время проработать, не откинув копыта прямо у рабочего стола.

Но человек он был злой и упрямый, к тому же, прихватил с прежнего места работы некоторых помощников — которых тотчас же и запряг… Так что, работа пошла…

— Даже так? — нахмурился президент страны.

— С чисто военной точки зрения — да. Мы попросту не в состоянии долго держать оборону на этих островах. Там просто продовольствия надолго не хватит… Прочего добра там — завались! А вот есть — нечего, там ничего не растёт. Климат… Эти места всегда были безлюдными.

— Ваши предложения?

— Уничтожить там всю инфраструктуру — и вывезти сюда всё, что возможно. И всех… кого сможем. По нашим прикидкам, только на восстановление разрушенного уйдёт не менее пяти лет. И всё это время на Данте точно будет не до нас…

— А потом они вернуться. В союзе с нашими соседями, будь они неладны! А мы их встретим… чем? Успеем ли мы построить заводы, которые смогут выпускать з д е с ь ту продукцию, что они делали на Данте? Особенно — с учётом наших доработок!

Министр поджал губы.

— Года за три… наверное, сможем… При условии, что нам не станут мешать — а вот в это я поверить не могу!

— Да и не вы один… Уж наши-то «соседушки» такой возможности не упустят! Нагадить соседу под дверь — там давно стало национальной забавой! Есть-пить не давай — а, это-то, чуть не в обязаловку, повсюду вошло…'

Глава государства немного помолчал и спросил.

— И что, никаких других вариантов нет?

Министр только плечами пожал.

— Главный утык — продовольствие. Но и помимо это, тоже есть причины… Насколько будут стойкими части, составленные из вчерашних рабочих и рудокопов? Не сомневаюсь в том, что первые штурмы они отобьют — оружия хватит. А что будет после? Хватит ли ума у капитанов «черных кораблей» установить морскую блокаду островов? Как долго выстоят там наши?

— Есть ещё один нюанс! — внезапно подал голос директор ФСБ.

— А именно⁈ — повернулся к нему хозяин кабинета.

— У вас, — кивнул в сторону министра контрразведчик, — ведь должны быть данные о том, как долго могут работать некоторые механизмы кораблей, если их вовремя не обслужить?

— Такие данные есть, — кивнул тот. — Реактор обслуживается раз в два года. Стволы орудий положено менять после каждых двухсот выстрелов. Можно, разумеется, и реже… что обычно и делается, это так! Но точность и дальность прицельного огня ощутимо просаживается…

— Что будет, если реактор вовремя не отключить на обслуживание?

— Автоматика снизит мощность на тридцать процентов. Потом — через две недели, ещё на двадцать. Месяц реактор может так проработать. Потом — аварийный останов… — министр пожал плечами. — Реакторы вайнов работают с максимальной нагрузкой почти всегда. Там же громадное потребление энергии! Оттого и так часто надо его обслуживать.

— Чем это может грозить кораблю?

— Защитное поле и механизм зависания отключат в первую очередь. Они жрут больше половины всей вырабатываемой энергии. Там, поистине колоссальные нагрузки, недаром к эмиттерам защитного поля энергию подводят посредством шин — тут любые кабеля перегорят!

— Момент… — поднял палец президент. — А есть ли данные — когда проводилось последнее такое обслуживание? И кому?

Министр ответил не сразу…

— Да, в техцентрах Штормовых островов такие данные, разумеется, есть. При копировании всего массива информации, они были переправлены к нам вместе со всей прочей документацией. Но конкретного ответа — прямо здесь и сейчас, я дать не могу… Надо поднять информацию, проверить…

— Так и займитесь этим! — рубанул по воздуху рукой глава государства.

Министр обороны кивнул.

— А вам, — обернулся президент к контрразведчику, — спасибо! Вы очень вовремя подсказали нам кое-что полезное!

Где-то совсем далеко…

Проходящая машина мазнула светом фар по придорожным кустам — Майерс едва успел прикрыть ладонью объектив прибора. Нет, из строя он бы, разумеется, не вышел, но засвечивать обзор в столь критический момент было нежелательно. Сержант, с командой, сидели в этих кустах уже несколько ночей и достаточно неплохо уже успели изучить и сам объект и происходящие вокруг него процессы.

Достаточно старое, ещё 50-х годов прошлого века, строение, от времени, тем не менее, не разрушилось и до сих пор выглядело вполне себе внушительно. Надо полагать, ещё и по той причине, что в те времена такие понятия, как пресловутая «экономия» и «оптимизация расходов» ещё и из пелёнок не повылезали… и не успели внести свой разрушительный вклад в дело постройки военных объектов.

Сержанту приходилось видеть и то, что было построено не так-то уж и давно — лет двадцать назад всего-то!

Так вот, там всё обстояло гораздо печальнее…

Кое-где уже и потолки провалились, покосились балки и пообсыпалась со стен штукатурка. Хотя, по уверениям строителей, данные дома должны были бы простоять ещё лет пятьдесят! Ну… за это время, надо думать, и спрашивать уже было бы не с кого…

А здесь — массивные, каменные дома. Сложенные из дикого камня и бетонных блоков — эти уж точно простоят ещё столько же, сколько уже простояли!

Группа сидела тут уже неделю, посты сменялись только в темное время суток. Первые три дня наблюдение велось только издали, с помощью мощной оптики. Да и аппаратура сканирования радиоэфира тоже кое-что полезное подсказала.

База была старая, но это совершенно не означало, что никаких новшеств, по части охраны, например, там не имелось.

Всё было!

И очень даже грамотно спрятанное и укрытое от посторонних глаз! Тут явно, не лопухи деревенские поработали…

Для начала, та же самая мощная оптика зафиксировала хорошо упрятанные глазки видеокамер — о которых, кстати говоря, в технической документации базы ничего не говорилось! В своё время их так и не поставили, а потом, когда объект официально вывели из разряда действующих, так и думать об этом не стали — незачем… Формально на нём должно было оставаться порядка двух отделений охраны, да взвод обслуживания. Не сильно дофига…

Но уже беглая проверка количества доставляемого на базу продовольствия заставила сильно в этом усомниться… Разве, что каждый её обитатель теперь стал жрать сразу за четверых? А то и больше…

Причём, большая часть этого продовольствия закупалась за наличные! Интересно, а в как покупатели отчитывались за это перед казначейством?

Тоже любопытный момент.

Посёлок рядом с объектом, ранее почти усохший до нескольких домиков с престарелыми обитателями, внезапно стал расширяться! Там появились новые жители, и открылась, ранее давно уже не работавшая, лавка. Это, позвольте спросить, с какого бодуна-то? Никаких новых мест работы поблизости не появилось, с чего же кормились новые обитатели посёлка?

И ещё один интересный факт.

Два домика в посёлке оказались заняты… рабочим персоналом базы! То есть, часть этого персонала, мало, что не занималась своими прямыми обязанностями — так и вообще даже посёлка не покидала!

А по официальным данным — все они трудились в поте лица! Ну, да… диваны мужественно пролёживали… да в пабе по вечерам стоически отсиживались…

Дальше — больше.

По периметру базы обнаружилась ещё и нештатная сигнализация — лучевые барьеры. Надо ли упоминать о том, что и их ранее тоже тут не имелось?

— Это не британские моряки, сэр… — доложил, вернувшись в лагерь, сержант Майерс.

Капитан Кроуфорд, командовавший всей операцией, поднял на него вопросительный взгляд.

— С чего вы это взяли, сержант?

— Они носят их форму, даже честь отдают — но, это не британцы.

— И?

— У них там есть подобие… ну, места для кратковременного отдыха. Там можно присесть, покурить… и тому подобное. Часть этих «моряков» иногда сидит там — в шапках или без них. А при появлении офицера — встают все!

— И что же в этом неестественного?

— По традициям британского флота, матрос без шапки считается находящимся «вне службы». Не встаёт по прибытию офицера, не отдаёт честь и не может быть подвергнут за это взысканию. Надел шапку — всё уже, как у нормальных людей.

— Интересно… И каковы же ваши выводы, сержант?

— Это вообще не англичане. Они даже внешне не очень-то на них похожи. Нет полных — вообще никого! А среди охраны — есть! Но ведь они-то постоянно на ногах! Ходят ничуть не меньше, как бы и не больше… В британском флоте, а уж, тем более — в береговых частях, сейчас имеются определённые послабления по части причёсок. Эти же все пострижены одинаково — коротко. И ещё…

Капитан сделал пометку на планшете.

— Ну?

— Когда они ходят строем — а они в с е г д а должны так ходить в столовую и на работы, то идут чётко и слаженно. И даже руками-ногами машут одновременно и скоординировано — чего в Англии не делает вообще, наверное, никто в армии. Да и на флоте тоже… Опять же — англичане выносят при этом руку вперёд на весь замах, а эти — нет. Они похожи в этом плане на кого угодно, только не на британцев.

— То есть, — подвёл итоги Кроуфорд, — от англичан они отличаются выправкой и манерой передвижения в строю. И поведением вне строя — в частности, подчёркнутым вниманием к офицерам? Так?

— Так, сэр!

— Спасибо, сержант! — поднялся из-за стола капитан. — Я обязательно доложу об этом командованию!

«На проходе к причалу оборудовано временное укрытие из мешков с песком. Там установлен пулемёт, около которого постоянно находятся двое часовых».

«На верхних этажах казармы охраны, в окнах, обнаружены металлические щиты с бойницами».

«Практически полностью прекращено общение персонала базы, который проживает в посёлке, с объектом. Они туда не приходят, всё время находятся в арендованных ими домах».

«В акваторию объекта зашло два транспортных судна».

Наблюдение работало, информация скапливалась — было совершенно очевидно, что на объекте более не распоряжается его прежнее начальство — те, даже из своих помещений, выходить перестали. А меры по усилению обороны и безопасности были видны уже и невооружённым взглядом.

«Из посёлка в срочном порядке (даже не продав свои дома) выехало шесть семейств…»

Похоже, что местные жители тоже что-то неприятное для себя усмотрели. И разумно решили не рисковать. Бог с ними, с домами, их и после можно продать…

Переговоры по защищённой линии

— Сэр, откладывать больше нельзя! Базу постоянно укрепляют! Я сомневаюсь, что наличными силами мы уже сейчас сможем сделать там хоть что-нибудь. Ещё неделя — и на штурм придётся отправлять не менее роты, при поддержке тяжелого вооружения.

— Капитан… вы вполне отдаёте себе отчёт в том, что вы сейчас говорите? Штурмовать базу союзника по НАТО?

— Сэр, передо мною поставлена задача, которую я обязан выполнить! Да и нет там почти никого, из этих… наших «союзников»… Всяческие наёмники — эти есть. Да и, кроме них, там кое-кто присутствует…

— Кто именно⁈ — собеседник явно был раздражён и не скрывал этого.

— Мы видели людей, вооружённых оружием матросов с «черных кораблей». Оно слишком уж специфическое, чтобы его можно было бы хоть с чем-то перепутать! Предвосхищая ваш вопрос, сэр — это зафиксировано на видео! И запись отправлена в штаб в установленном порядке.

— Я доложу о ваших выводах командованию…

Кабинет президента США

— … Таким образом, мы, с уверенностью можем сказать о том, что на бывшей военно-морской базе Великобритании «серые скалы» происходит формирование воинских подразделений неустановленной национальной принадлежности. В том числе — и с помощью экипажей «черных кораблей». Часть формируемого персонала пользуется их вооружением — и это доказанный факт! — кивнул в сторону экрана докладчик.

— И что это доказывает? — хмыкнул президент. — Того, что они попросту обучаются владению оружием потенциального противника, вы не допускаете?

— Сэр, использование этого вида вооружения требует определённых технических возможностей… «Метлу», как называют этот вид вооружения, невозможно перезарядить, просто набив патронами магазин — как это делается с нашими штурмовыми винтовками! Магазины к ним снаряжаются автоматически — с использованием специальных машин.

— Угу… — заметил президент, — и, разумеется, ни одной такой машины у нас нет…

— У нас, — заметил со своего места министр обороны, — есть! И даже не одна! Вполне можно предположить наличие подобной техники и у Великобритании.

— И что дальше? — сварливо отметил президент. — Мы знаем, что на данной базе бритты творят какие-то непотребные делишки с «черными кораблями» — и что? Взять штурмом базу союзника — никак не возможно. Поднимется такой крик до небес, что я и не знаю даже… Общий вопрос — делаем-то мы чего⁈

Присутствующие молчали. Наконец подал голос адмирал Макензи. И его, в принципе, можно было понять — он почти ничем не рисковал. Чисто по возрасту, он дослуживал в своей должности уже последние месяцы, так что, возможная отставка его ничуть не страшила. Независимо от исхода операции, любые предполагаемые разбирательства по этому поводу закончатся уже тогда, когда он будет на заслуженной пенсии…

— Если позволите, сэр, у меня есть некоторые соображения по данному вопросу…

Некоторое время спустя…

Радиограммы

— База «Серые скалы» — на связь!

— «Серые скалы» на связи, кто нас вызывает?

— Это корабль военно-морского флота США «Своллоу»[1]! Мой бортовой номер — QX453−12. Получил пробоину, корабль под угрозой затопления! Прошу вашего разрешения зайти в порт.

— «Своллоу» — «Серые скалы». Заход в порт невозможен, ведутся ремонтные работы.

— «Серые скалы» — «Своллоу». Мы идём ко дну, вы понимаете?

— «Своллоу» — «Серые скалы». Характер полученных вам повреждений? Мы можем выслать вам на помощь свои катера, они примут людей на борт.

— «Серые скалы» — «Своллоу», подрыв. Есть основания предполагать, что это была морская мина, которую сорвало с якорей. Корабль быстро набирает воду, насосы не справляются! Имеем раненых и погибших. На борту важный груз. Мы попросту не сможем его перегрузить на ваши катера.

Пару минут база на связь не выходила, в эфире было тихо.

— «Своллоу» — «Серые скалы». Выслали вам навстречу катер, вас проводят на место стоянки. Убедительная просьба выполнять все его указания, в порту проводятся ремонтные работы!

Ну, чего-то похожего и следовало ожидать… Отказать в помощи терпящему бедствие кораблю… так ещё и союзнику! Скандал навряд ли удалось бы хоть как-то приглушить — на уши, в буквальном смысле, встали бы очень большое количество народу. И не только в Англии — с этими-то разобрались бы быстро! А вот со всеми прочими…

Прецедент… штука весьма неприятная, последствия — уже для английского флота, могли бы наступить и вовсе неожиданные… и крайне болезненные!

«Своллоу», как и следовало из названия, оказался быстроходным связным кораблём. Понятно теперь, почему полученные им повреждения оказались столь тяжёлыми — морские мины вообще-то рассчитаны на куда более серьёзные цели!

Видно было, что кораблю досталось, он осел носом в воду, явно продолжая набирать её внутрь.

Имелись ли там ещё какие-нибудь повреждения — с берега рассмотреть было невозможно. Но на верхней палубе находилось несколько носилок с приготовленными для транспортировке ранеными.

Надо отдать должное капитану корабля — он сумел грамотно подготовить их к эвакуации и даже специальные носилки для такого случая использовал!

К слову — это такая особая конструкция носилок, раненого там закрепляют специальными ремнями, чтобы можно было бы безопасно его передавать с корабля на корабль — пусть и при сильной качке! И даже поднимать, при необходимости, разумеется, на борт вертолета при помощи троса.

Штука хорошая, жаль только, что есть они далеко не везде…

Но на этом корабле — нашлись.

Судя по всему, он не только обычную почту перевозил… Для понимающих — наблюдение весьма ценное!

И на берегу, разумеется, таковые люди отыскались. Ну и что с того, что это какая-то там полузабытая военно-морская база? Жизнь, порою, такие коленца выкидывает… и рядом с вами, за столиком в пабе, чисто теоретически, вполне может и профессор Гарварда оказаться.

А что?

Бывали ещё и не такие совпадения!

Так что, умные люди на берегу свои выводы сделали.

Скоростной связной корабль… неплохо, кстати, оснащённый и экипированный… Такие кораблики кофе и печенюшки для адмиралов не возят — там грузы посерьёзнее на борту имеются!

Так и радист корабля это в запале подтвердил…

Кстати, все разговоры велись на обычной УКВ-связи ближнего радиуса действия, тот же радист пояснил, что основная радиостанция корабля получила повреждения в результате взрыва.

Так прямо и сказал — мы ни с кем больше связаться не можем — в зоне досягаемости передатчика есть только вы!

И аппаратура на берегу факта радиообмена корабля ещё с кем-либо, помимо базы, не выявила.

Так что, никто достоверно теперь не сможет утверждать, что какой-либо корабль вообще заходил на данную базу…

Словом, помимо лоцманского катера, от пирса отошли ещё два — типа, место вам освобождаем! А уж кто там, на борту, помимо членов команды, находился…

Кто-то, вполне ожидаемо, может и возмутиться! Мол, это не по-джентльменски — грабить пострадавшего!

Хм…

Ну… джентльмен, вообще-то, сам определяет и устанавливает правила с в о е г о поведения. Тем более — британский джентльмен.

Можем — грабим.

Не можем — улыбаемся и машем.

В истории Британии, вообще-то, таких примеров предостаточно.

Да, в книгах и статьях об этом, разумеется, никто не напишет — вот, как раз э т о и будет совсем не по-джентльменски!

Ну, так и не все знания только из печатных источников получаются…

Так что, к борту терпящего бедствие корабля подошли сразу несколько катеров. Два — для эвакуации раненых и пострадавших.

И ещё два — со специалистами с о в с е м иного направления…

Дождавшись, пока с корабля передадут на катера носилки с пострадавшими, и месте у борта более никем занято не будет, оба катера, почти синхронно, подошли к трапам с противоположных бортов. Что, уже само по себе, требует нешуточного мастерства и определённой выучки!

И на борт быстро поднялось порядка двадцати человек, тотчас же разбежавшихся в разные стороны.

— Сэр, — обратился к старшему этой группы матрос у трапа. — Как прикажете о вас доложить капитану?

— Аварийная команда. Оценим повреждения и приступим к необходимому ремонту.

У прибывших «ремонтников», действительно, имелись при себе всевозможные инструменты и оборудование. А с берега готовы были подвезти всё необходимое — о чём и предупредили по радио корабельного связиста. Так что, этот визит неожиданным не стал…

Выслушав ответ, дежурный матрос кивнул и предложил: «Сэр, не могли бы вы подняться на мостик — к капитану? Он вас ждёт!»

— Тем не менее, пусть кто-нибудь уже сейчас проводит часть моих людей — они должны оценить полученные вами повреждения! — ответил старший группы.

— Разумеется, сэр! Вас проводит боцман, я его уже вызвал по рации.

К трапу быстро подошёл коренастый мужик лет пятидесяти. Сразу видно было — это не рядовой матрос! Да, в запачканной и порванной одежде — но на его манеру держаться, это никак не повлияло!

— Боцман Релли, сэр! — представился он старшему «ремонтников». — Прошу следовать за мной!

И часть народа потопала за ним, не забыв прихватить с собою часть оборудования — большие сумки и всевозможные инструменты. Наверное, боцман на своём веку видел множество всевозможных специалистов, поэтому никакого удивления не высказал. Мало ли какие задачи выполняют эти деятели в каждом конкретном порту?

— Сэр, сканирование завершено! Результат — положительный!

Капитан корабля, просматривавший на экране планшета только что полученные данные (то, что спутниковая связь будет работать, никто никому вообще-то не обещал!) кивнул и повернулся к старшему помощнику.

— Макферсон, работа по варианту два! Всем посторонним покинуть мостик!

— Есть, сэр!

Топот ног — и мостик опустел.

Здесь оставался только вахтенный офицер, капитан и рулевой…

Постучав в дверь и услышав приглашение войти, матрос, провожавший сюда старшего ремонтной группы, распахнул дверь и отошёл в сторону, пропуская визитёров вперёд. Они оба (старший прихватил с собою ещё одного сопровождающего) прошли вперёд, туда, где их ожидал капитан корабля.

Увы, но разговора не получилось…

Трудно сказать, каков был план «ремонтников», но вот воплотить его в жизнь им не повезло…

В руках рулевого и вахтенного внезапно появились тазеры![7] Хлопок — и старший группы рухнул на пол!

Сопровождавший его «ремонтник» схватился было за пистолет — но в спину ему выстрелил стоявший у приоткрытой двери матрос — не просто так он всех вперёд пропускал!

Тоже тазер… Хотя и пистолет у него с собою был! Ибо… мало ли, что могло, пойти не так!

— Ну, что, майор, поговорим? — капитан корабля опустился на корточки перед лежащим ничком главным «ремонтником».

— Вы… вы… — тому трудно было говорить, после шокового разряда тазера, он не успел ещё сознательно разговаривать.

— Давайте, я вам кое-что поясню, хорошо? — капитан корабля уселся на пододвинутый ему кем-то из матросов, стул. — Вы — Джек Мерридайн, майор спецподразделения САС. Вы и ваши люди, проникли на военный корабль союзной державы, с целью вооружённого захвата этого корабля. Предвосхищая ваш вопрос — в некоторых проходах корабля установлены сканеры, фиксирующие наличие вооружения на теле человека. У всей вашей группы оно имелось, что и было подтверждено последующим осмотром. Никто из них не успел его применить, увы — для вас! Что же касается вашей, майор, личности, то она установлена практически сразу, как вы успели подняться на борт. Вы — достаточно известный в своём роде человек, и компьютер в Лэнгли[8] опознал вас по фото. Будете говорить?

— Я… Я требую представителя моего командования! Только в его присутствии…

— Майор! Вы, что же, всерьёз полагаете, что кто-либо из вашего руководства подтвердит отданный вам приказ о захвате военного корабля союзной страны? Вы, вообще, в своём уме⁈

— Я не стану ничего говорить.

— Тогда, властью капитана в о е н н о г о корабля, я имею полное основание обвинить вас и ваших людей в пиратстве — и прикажу всех повесить на рее! Немедленно! Вы — не в военной форме, знаков различия у всех вас не имеется, оружие пронесли на борт военного корабля тайком… Ну? Не требуйте адвокатов — пиратам они не положены. На берегу — там, может быть, и по-другому… Но здесь — я «первый после Бога»! И мои действия никем из м о е й команды оспорены не будут. А, что там будет потом… вас, майор, это волновать уже не станет…

Англичанин неожиданно усмехнулся и даже попытался поудобнее сесть. Правда, вышло это у него не очень-то и хорошо, руки-ноги пока повиновались ему не особенно хорошо — сказывались последствия электрошока.

— Простите, господин капитан… Как я могу к вам обращаться?

— Коммандер Вилкрафт, к вашим услугам!

— Так вот, коммандер… сэр… Лучшее, что вы вообще сейчас можете сделать, это отпустить меня и моих солдат, и сдаться. Выйти из бухты вам не дадут — корабль, итак уже еле держащийся на воде, будет обстрелян с берега. И в таком случае, я вам не завидую…

— Наши раненные…

— Забудьте о них. Им не повезло. Думайте о себе. Вы — все вообще попали в такую… как бы это лучше сказать? А! В передрягу — так, по-моему, говорят русские? Вам, да и всей вашей команде, невзирая на то, какие вы тут все профи, ничего не удастся сделать с береговой артиллерией — а она тут есть! Поверьте, обычный «бофорс» с берега, за минуту насверлит вам столько дырок у ватерлинии, что ваш корабль потонет раньше, чем вы сможете его покинуть…

— Да, как я посмотрю, вы дипломат, майор! Вам бы в вашем МИДе работать — цены б такому специалисту не было бы!

Эвакуированных с борта корабля раненых потащили сразу же в местную медчасть — она занимала небольшое, отдельно стоящее, здание на территории базы. В былые времена, когда тут базировался гарнизон морской пехоты и экипажи кораблей, она могла принимать до тридцати лежачих больных — и это считалось достаточным. Сейчас тут было занято всего несколько коек — в отдельном боксе. Так что, никаких проблем в том, чтобы сейчас устроить тут полтора десятка раненых с борта пострадавшего корабля — не было вообще.

И даже дежурный медик вышел им навстречу. Судя по имеющейся на его лице озабоченности, он уже прикидывал предстоящие ему трудности…

А, вполне может быть и так, что эта самая озабоченность была вызвана совсем иными причинами…

Возможно, что именно для помощи в решении этих (а, вероятно — и д р у г и х проблем…) в помощь медику было придано несколько дюжих «санитаров», кои и не замедлили выйти вместе с ним для приёма прибывших.

Парни, действительно, были крепкими и накаченными — белые халаты на них и налезли-то с большим трудом! Надо полагать, что иная форма одежды им была куда как привычнее… Но… пришлось надеть эту.

Специальные носилки интересны тем, что лежащий на них человек надёжно зафиксирован ремнями и — даже и в принципе, не способен с них упасть или соскользнуть. Так этих ещё и накрыли термоодеялами — чтобы не мерзли.

Крайне полезное изобретение!

Недаром об этом написано во многих медицинских документах и наставлениях. Там особо подчёркивается, что создание подобных щадящих условий для раненых — есть совершенно необходимая мера для улучшения их самочувствия! Недаром, даже во многих боевиках и фильмах-катастрофах всех пострадавших и спасённых тотчас же накрывают всевозможными одеялами — и это, между прочим, тоже не с потолка взято!

Да и помимо всех этих полезных функций, термоодеяло выполняет ещё одну роль… совсем создателями этого нужного девайса не предусмотренную.

Оно надёжно скрывает ещё и то, что под ним лежит — не только тело человека… А будучи надёжно зафиксировано ремнями — так и всякие там случайности предотвращает…

Надо полагать, что само только попадание в стены некоторых медицинских учреждений способно творить, поистине, чудеса!

Нет, ну а что вы там хотите — это же старое британское строение… небось, и всякие там легенды про него ходят… Всякие разные обитатели всевозможных сказаний — это ведь тоже не на пустом месте возникло?

Вот, и доставленные с борта корабля раненые и пострадавшие вдруг моментально «исцелились». Оказывается (и это ни в какой документации по носилкам не указано) крепёжные ремни могут быть моментально расстёгнуты самим раненым!

Или это только на н е к о т о р ы х носилках предусмотрено? Трудно сказать…

А, поскольку те, кто их на носилки укладывал, надо думать, заранее побеспокоились и о том, чтобы выздоравливающие не расставались бы с привычным им рабочим инструментом и оборудованием. И аккуратно уложили его с ними рядышком, заботливо прикрыв тем же термоодеялом…

Всякие там доводы о том, что это инсценировка — оставьте досужим уличным писакам!

Так что, весь встречавший прибывших «медперсонал» был почти мгновенно… х-м-м… нейтрализован, скажем так…

Впрочем, забегая вперёд, можно сказать, что военная медицина Великобритании никакого ущерба почти и не понесла. Ибо назвать медиками большинство из встречавших… можно было толь с о ч е н ь большой натяжкой! Наличие белого халата вообще-то ещё не делает носящего врачом автоматически. И даже санитаром — далеко не всегда!

А усадив всех встречавших на пол (а кое-кого — так и уложив…) чудесным образом исцелённые раненые, быстро пробежались по помещениям медчасти, обнаружив там кое-каких любопытных пациентов…

Зашифрованное сообщение мигом ушло сразу двум адресатам. На корабль… и ещё кое-куда…

Накинув белые халаты поверх своей одежды, некоторые из исцелившихся вышли во двор. И потопали, не торопясь, по указанным им ранее координатам.

Надо сказать, что англичане вообще крайне экономны. Во всём, а уж в военном-то деле… да ещё и в последнее-то, не самое богатое время…

Вот и под размещение центра видеонаблюдения никто не стал (как это непременно сделали бы те же американцы!) возводить новое пафосное строение — ограничились использованием старой угловой башни.

Стены там крепкие, полы надёжные — какую хочешь, аппаратуру разместить можно!

Разумеется, данное помещение охранялось — перед дверью дежурил вооружённый часовой. Каковой и должен был воспрепятствовать визиту всех непрошенных гостей.

Но…

Новый век, новые технологии…

Воспаривший над кустами дрон, камерами наблюдения замечен не был — они больше на ближние подступы к стенам и воротам были нацелены.

А на борту дрона имелся закреплённый пистолет-пулемёт с глушителем и внушительным магазином.

Короткая очередь — и осел на землю часовой…

И к нему тотчас же бросились проходившие мимо «медики» — человеку плохо! А заодно и в помещение центра видеонаблюдения (и помимо этого — и сигнализации) наведались — а вдруг и там кому-то поплохело?

И оказались правы — там, действительно, поплохело очень многим… а уж по какой причине…

Главное — помогающие вовремя явились! И даже в белых халатах! С вас, так сказать, пример берем, с просвещённой нации. Раз в белом халате — значит, медик!

А тот факт, что с пульта перестала «вдруг» поступать важная информация… Ну, бывает! Кто сказал, что неизбежные случайности возможны только на море? Он, явно, был неправ! Уж, в наше-то, неспокойное время…

Звонок с поста наблюдения.

— Там, какая-то машина к воротам подъезжает… Похоже, что за ранеными «Скорая помощь» прибыла. Нам от них звонили, предупредили об этом.

— Странно, от дежурного по базе распоряжений на этот счёт не поступало!

— Ну, парни, вы уж сами там как-то это решайте. Наше дело — предупредить!

— Спасибо!

Звонок дежурному по базе.

— Сэр, это пост у въездных ворот. С поста наблюдения сообщили — к нам приближается автомобиль «Скорой помощи».

— Однако же, быстро они управились! — удивился дежурный офицер. — Из медчасти мне об этом только минут десять назад позвонили. Ладно, встречайте, я сейчас медикам сообщу, пусть вышлют к вам своих…

Так уж вышло, что «медики» и «Скорая» к воротам подошли практически одновременно. Всякие там домыслы относительно взаимной координации действий по радио — оставим без комментариев…

Ну, а поскольку изображение с камер теперь никем из штатного персонала базы более не контролировалось, то и всё происходящее у въездных ворот, никого всерьёз и не побеспокоило.

Тем более, что дежурный офицер даже и из окна мог заметить мирно проехавший в сторону медблока автомобиль «Скорой помощи». А поступившее с поста у ворот сообщение его и вовсе успокоило. Мысленно посочувствовав врачам, он вернулся к своему нелёгкому труду.

Радиообмен по защищённому каналу связи.

— «Альфа» — «Браво-2»!

— На связи «Альфа».

— «Браво-2» позицию занял. Расчёты на месте. Цели видим, можем работать.

— «Браво-2» понял вас, на позиции, можете работать.

— «Альфа» — «Чарли-1»!

— Слушаю вас, «Чарли-1»!

— Группы на месте, калитка наша. Гости прибыли.

— Принял, «Чарли-1»! Вы на месте.

— «Альфа» — «Мангусту»! Скопление личного состава — предположительно до пятидесяти человек около объекта номер шесть. Вооружены, построение.

— «Альфа» — «Мангусту» — принял.

— «Лоример» — «Альфе»!

— На связи «Лоример»!

— «Лоример» — цель — скопление личного состава, предположительно до пятидесяти человек около объекта номер шесть! Навестись, доложить!

— «Альфа» — «Лоримеру». Задание понял, выполняю!

— «Лоример» — «Альфе» — готов!

Чуть сместилось вбок изображение на экране тактического планшета — оператор дрона корректировал наведение объектива на цель.

— «Альфа» — принял! «Танго» — начинайте выдвижение на позиции!

— «Танго» — «Альфе», принял. Начинаем развёртывание.

— Внимание всем! Здесь «Альфа»! «Браво» — начинайте! Всем остальным — готовность!

— «Браво» — «Альфе», принял! Работаем!

Хлопнули винтовки снайперов — и поникли в креслах артиллеристы у «Бофорсов». Их было два — разнесённые по углам бухты скорострельные автоматические пушки, могли свободно контролировать оттуда какую угодно её точку, в несколько секунд нашпиговав любую цель снарядами.

А вслед за первыми номерами расчётов, отправились в мир иной и прочие их товарищи — так и не успев включиться в происходящее и вовремя отреагировать на гибель своих коллег.

Пушки были нейтрализованы — и от борта корабля тотчас же отчалил один из пришвартованных катеров — уже с другой командой. Задача перед ними была поставлена простая — захватить орудия! И не дать их использовать против корабля!

А снайперы уже взяли под контроль другие цели…

— «Альфа» — «Чарли»! Ваш выход! «Танго» — готовность!

А вот тут все произошло почти без шума — вообще. Даже и стрелять не пришлось.

В смысле — из огнестрела.

Так-то, те же тазеры отработали просто шикарно!

Другой вопрос, что в помещении дежурного по базе и народу-то было совсем немного — человека четыре…

И вот один из них…

Так что на подошедшие к тому времени к воротам базы машины, было спешно запихано (не церемонились, даже и прикладами подгоняли…) несколько пленных, после чего одна из них, со всей возможной скоростью, удалилась прочь.

— «Альфа» — «Лоримеру»! Работайте!

— «Лоример» — «Альфе», принял! Работаем!

60-миллиметровый миномёт «М-67» (ещё югославский, специально выбирали — их множество по миру в своё время расползлось… никаких концов уже и не сыскать…) и так-то не особо шумная машинка. А уж, если ещё и из какой-то ямы стрелять — так и вовсе!

И первые мины упали на головы выстроившихся у казарм обитателей базы — буквально, как гром с чистого неба!

Хорош, надо сказать, получился гром… Нет, собственно взрывы были негромкими, но вот, осколки… Воронки от мин были совсем небольшими, осколки шли почти, что над землёй. И свободно могли нашпиговать рваными кусочками металла какую угодно цель. При условии, конечно, что она не сидит за бронёй или кирпичной стеной!

Но на плацу никаких там стен и препятствий не имелось…

— «Альфа» — «Лоримеру».

— На связи «Альфа».

— Цели уничтожены. Никакого движения в этом месте не наблюдаю.

— «Альфа» принял. Оставайтесь на месте, ищем вам другие цели'

И всё?

Операция с блеском удалась?

Коммандер Вилкрафт с сомнением смотрел на мониторы командного центра (был такой на его корабле). Нигде не было видно никакого подозрительного движения, только бойцы десанта осматривали тела поверженного противника, собирали оружие и трофеи. Часть захваченных пленных была в срочном порядке отправлена автотранспортом, ибо рисковать т а к и м уловом было бы крайне неразумно!

Но где-то, в глубине сознания, ворошилось подозрение, что всё прошло слишком гладко, при минимуме потерь… Да, они, разумеется, имели место быть… но вполне укладывались в среднестатистические показатели для таких операций.

— Команде приступить к ликвидации маскировки!

Пора уже было демонтировать камуфляж, который показывал корабль сильно пострадавшим от мнимого подрыва.

— Начать откачку воды из затопленных отсеков!

Наконец-то будет устранён этот надоедливый крен на борт…

— Сэр! — щёлкнул динамик переговорного устройства. — Фиксирую радиопередачу! Кодом! Источник сигнала где-то поблизости!

— Постановщик помех! Заглушите его к чертям! «Альфа»! Команда всем подразделениям — найти радиста! Обшарить тут всё сверху и до подвалов!

Как чуял — не всё тут так уж и хорошо!

Бегом!

По коридорам, вынося к чертям собачьим все двери по пути!

Пинок — открылась дверь — ствол автоматической винтовки обшаривает помещение.

Пусто… нет никого здесь.

Следующая комната — замок закрыт.

Очередь — брызнули искры, в двери образовалась изрядная дырища на месте вылетевшего замка. И здесь ничего интересного…

Ага!

В очередном помещении видны работающие компьютеры, на экранах что-то там такое мельтешит…

Хрипит рация, срочно сюда специалистов!

— Мортимер! Остаёшься здесь! Охранять!

— Есть, сэр!

И снова вперёд!

В коридоры справа и слева уходят группы солдат — пусть и там всё будет проверено и осмотрено!

Очередь!

Ещё одна!

Гулко замолотили сразу несколько стволов, откликнулся и пулемёт!

А неслабо у вас там…

Было, действительно, неслабо…

Едва завернув за угол, капитан Крайслоу чуть не упал — поскользнувшись. Поскользнувшись?

На полу виднелась целая россыпь металлических шариков — на них-то он чуть и не навернулся!

«Метлы» — это они стреляют такими пулями?

— Сэр, противник ведёт практически непрерывный огонь, садят длинными очередями — чуть не на весь магазин! — вывернулся откуда-то сбоку рослый сержант.

— Значит, им надо, во что бы то ни стало, задержать нас именно здесь! — буркнул капитан. — Наши потери?

— Трое холодных, к сожалению, сэр… Четверо ранены, двое, так и весьма серьёзно… Я распорядился эвакуировать их в безопасное место.

— Вы? А где лейтенант Вилкинсон?

— Убит, сэр…

— Подтверждаю ваше командование группой! Ваши предложения?

— Дадим два залпа из подствольных гранатомётов — термобарическими гранатами. Правда… это может уничтожить и всё то ценное, что они так рьяно защищают… поэтому, я и медлил с отданием такого приказа.

— Вы правы, сержант, но рисковать своими парнями я тоже не хочу — и так уже их слишком много полегло! И здесь — сразу семеро! У нас ведь и снаружи потери имеются! Отдавайте приказ!

— Есть, сэр!

Чпок!

Чпок!

Чпок!

Хренак!

Взрывами из коридора вынесло целое облако пыли и дыма, на какое-то время даже стрельба прекратилась — никто не видел цели.

Но пыль понемногу осела, сделав лица всех штурмующих одинаково серыми.

И — тихо…

Только что-то монотонно пощёлкивало где-то впереди.

— Сержант! Высылайте группу!

Прикрывая друг друга, и настороженно поводя стволами автоматических винтовок по сторонам, несколько спецназовцев осторожно пробрались вперёд. Некоторое время там было тихо…

— Сэр! — прозвучало в радиостанции. — Вам нужно это видеть!

Крайслоу, переступая через валявшиеся повсюду тела защитников и обходя разбитую мебель, вошёл в комнату.

Тупик, дальше тут идти некуда.

Обломки аппаратуры, что-то ещё искрит…

На полу лежит человек в незнакомой форме, сжимая в руках микрофон. До последнего, стало быть, передачу вёл… Интересно — а с кем это он там говорил?

Незнакомая форма…

Ну, отчего же! Очень даже знакомая!

— Так, парни, островитяне в край снюхались с этими… с «черных кораблей». Это, — кивнул капитан на лежащего на полу человека, — их офицер. По форме очень даже опознать можно. Связист… или, кто-то типа того…Интересно, что такого он уже успел передать — и кому? Осмотрите тут всё! Если что интересное найдёте — забрать!

Он вышел на улицу и вдохнул полной грудью. Всё же не этот въедливый запах пороховой гари и свежей крови…

Подозвал сержанта, только что подоспевшего с подкреплением.

— Мартинс, организуйте эвакуацию всех наших раненых — и побыстрее!

— На корабль, сэр?

Капитан покачал головой.

— Нет… Там только один врач — что он может сделать? У наго сегодня и так работы хватит… Автотранспортом — за посёлком садятся вертолёты, это надёжнее! После этого, вместе с парнями просмотрите тут всё тщательно! Всё мало-мальски ценное — туда же!

— Прикажете приступить к тушению пожаров?

— Вам делать больше нечего, сержант⁈ Пусть тут всё хоть до фундамента выгорит! Не наша база! И нечего её беречь!

Мостик «Своллоу»

Вилкрафт раздражённо прохаживался по мостику. И никак не мог понять причины собственного недовольства. Вроде бы, всё прошло относительно гладко… как, в принципе, и планировалось… Да и потери, для такой-то операции, были вполне в пределах допустимого.

Но, что-то не давало ему успокоиться…

Нет, факт того, что пришлось воевать со своими же, вроде бы как, союзниками, его совершенно не взволновал. Был приказ, и он его выполнил. Все вопросы — наверх!

И операция тоже прошла относительно планово…

Да, отыскались тут некие неожиданные гости.

Ну, положа руку на сердце, не совсем-то уж и неожиданные. Что-то подобное с самого начала и предполагалось, и сюрпризом не оказалось.

И тот факт, что гости отчаянно защищали своего офицера, тоже его не слишком удивил — от них ничего другого и не ожидалось.

— Дорн, — нажал он клавишу на переговорном устройстве. — Организуйте отправку на берег всех этих наших… ну, самозваных «спасателей». Пока мы их ещё куда-то там довезём… А я предполагаю, что с ними вскорости очень сильно захотят поговорить многие любопытные, и охочие до новостей, люди. Авиация их доставит на эту встречу куда быстрее!

— Да, сэр! Будет исполнено! Откровенно говоря, и мне не хотелось бы их тут видеть. Их же ещё и кормить придётся…

— Вы совершенно правы, Дорн! Исполняйте!

— Есть, сэр!

Ну вот, один кирпич с плеч долой! Так, кажется, где-то в Европе говорят?

Снова нажата клавиша на переговорном устройстве.

— Что там с откачкой воды? Поторопитесь, у меня нет никакого желания болтаться в этой дыре сверх необходимого!

— Сэр, процесс идёт! Уже откачали за борт почти половину! Крен понемногу выправляется!

И здесь, вроде бы, всё идёт по плану… Но, отчего же так муторно на душе?

[7] Дистанционный электрошокер, стреляющий иглами на проводах.

[8] Штаб-квартира ЦРУ.

[6] «Ласточка»