Свободу демонам! Том 4

Глава 10

— Воспринимай это, как ещё один поединок, — посоветовал Максвелл. — Что в клетке, что здесь — суть одна, надо победить соперника.

— Не соглашусь, — ответил я. — В клетке от меня зависит больше, чем здесь. Да и дерусь я лучше, чем стреляю.

Мы стояли рядом со складами, которые спешно готовили к обороне. Склады, а дальше подъёмник. Та самая штука, которая так мешала моим врагам.

— Вам лучше надеть это, — лысый охранник настойчиво пихал мне тяжёлый бронежилет с бренчащими на нём пластинами чёрной блестящей стали.

— Зачем мне бронежилет? — я отпихивал его в сторону. — У меня есть демон, он лучше любого бронежилета.

— Демон может подвести, а эта штуковина, — он постучал по бронепластине. — Выдержит даже противодемоническую пулю.

Не знал, что такие есть. Но больше спорить не стал, а то охрана и так уже слишком напряжена. Если думают, что меня спасёт какой-то бронежилет, то пусть, лишь не переживали и спокойно работали.

Напялил его поверх красной рубашки. Пластинки звякнули, и стало ещё жарче. Охране проще, у них шлемы с респираторами, не надо дышать этой едкой пылью. Хотя сейчас её мало, в это время в Нижнем Городе всегда клубится тяжёлый, влажный туман, за которым ничего не видно. Потом он уйдёт и поднимется пыль.

Склады у нас на отшибе, рядом с одной из огромных стен гигантской пещеры Нижнего Города. Прямо в горной породе прорублен грузовой подъёмник. Нападение сверху тоже было возможным, но внизу это более вероятно.

Генерал Борин прямо сейчас спускался через официальный подъёмник свой отряд. Скоро они будут здесь.

— Надо напасть на них, пока они спускаются, — советовал выспавшийся Архонт Войны. — В это время они беззащитны.

— Этим и занимаются, — терпеливо сказал я во второй раз.

Для этого мне и пригодились полукровки, нанятые внизу для охраны. Одетые так же, как банды, они всячески мешали Борину выгрузить технику. Поэтому, собственно, он и не напал до сих пор, давая нам так нужные часы подготовки к обороне.

А те полукровки, что я брал с собой наверх для нападения на Ритана Кастнера, так и остались в моём поместье. Но они вели себя тихо и скромно, а Верхний Город их пугал, так что они не пытались сбежать. Зато лишняя охрана, которая не помешает.

Но вот здесь, внизу, их явно не хватало.

— Как там обстановка? — спросил я у охранника в боевом шлеме, сидевшего над картой.

Он посмотрел на меня через визоры.

— Тяжёлую технику он спустить не может, один из лифтов вышел из строя, — доложил он и усмехнулся. — Но всё же успел доставить пару броневиков. Хотя местные говорят, что толку от них не будет, пыль быстро забьёт воздуховоды.

— Это радует.

Вот только помимо броневиков у генерала Борина почти четыре сотни гвардейцев. А у меня десятка три личной охраны в броне и полсотни местных, которая была снаряжена хуже. Из них половина — полукровки.

— Людей не хватает, — заявил Архонт Войны.

— Ну надо же, ты это заметил, — съязвил Максвелл. — Вовремя ты.

— Я обдумывал. Нужны ещё люди.

Препирательство демонов никто не слышал, а я пока ходил, осматривал склады (вернее, показывал их огромной летучей мыши) и думал, как выбраться из этой жопы.

— Войска будут здесь через пару часов, — задумчиво сказал Архонт Войны. — И мы их встретим, но надо бы достать ещё людей.

— Где ты их возьмёшь? — спросил Максвелл. — Особенно против армейского спецназа. Хочешь устроить бойню? Но так умрут только наши.

— Так надо набирать не обычных людей, а полукровок. Они живучие.

— Я могу пообещать им защиту семьи Квинт, — я потёр подбородок. — И гарантировать дальнейшую работу на семью. Правда, придётся придумать, какую именно работу.

— Да найми уже советников, пусть у них голова болит, где брать деньги, — посоветовал Максвелл. — Но тебе уже не привыкать работать с полукровками. Объяви, только тихо.

В чём преимущество быть главным? Просто говоришь ближайшему охраннику, что нужно сделать, а твоё пожелание выполняют. Уже через несколько минут возле меня собралось с десяток полукровок в чёрной форме с треугольниками Квинтов.

Некоторых я знал в лицо, это те, кто ходили в зал Арлама, но не попали в тот штурмовый отряд, который я набирал против Кастнеров.

— Дело такое, — сказал я. — Сами знаете, что нас ожидает, так что долго уговаривать не буду. Нужны ещё люди, желательно полукровки как вы. Кто отчаянный и хочет заработать.

— И потом их будут преследовать? — спросил один парень со сломанным и кривосросшимся носом. — Это мы ещё можем рассчитывать на это, — он показал на красные треугольники на своих плечах. — Что семья обещала нам защиту. А они? Их же перебьют потом всех.

— Те, кто придут сегодня мне на помощь, получат мою благодарность и защиту семьи Квинт, — чётко произнёс я. — Каждый может обратиться ко мне за любой помощью. В том числе даже когда приедут дознаватели сверху, я буду защищать тех людей также, как тех, кто работает на меня. И не забывайте о деньгах. Считайте это ополчением с расширенным соцпакетом…

— Чего? — удивился парень со сломанным носом. — Что это значит?

— Что в беде не оставлю, — твёрдо сказал я. — Слово Первого Охотника семьи Квинт.

Приятно видеть, как внизу постепенно росло уважение к нам. Вернее, возвращалось, Квинтов раньше уважали, потом это подзабывалось. Ну, а сейчас бойцы соглашались привести подмогу.

Но даже если они приведут отчаянных ребят-полукровок с толстой шкурой, которые умеют превращаться в демонов при травме головы, этого всё равно будет мало. Те, кто следил за погрузкой, то и дело передавали мне отчёты. Мне это мало что говорило, но Архонт Войны чуть не писался от радости.

— Сегодня точно их разгромим, — говорил нетопырь счастливым голосом. — Как же мне этого не хватало.

— Если тебе так этого не хватало, что это за цирк ты мне то и дело устраивал? — спросил я. — Постоянно грозился прикончить.

— Если бы я знал, что будет так весело, я бы сразу перешёл на твою сторону, как только меня освободили. Так, вот этот склад, здесь оборона должна быть не особо сильной, чтобы генерал прорвался и оказался в ловушке. А ты оставь здесь шкатулку с уродом.

Это он про шкатулку Ронфе, к которой был привязан Архонт Ужаса, один из трёх моих демонов. Он скован, поэтому не так силён, но всё равно жуткий и очень опасный.

На демонах вообще возлагается много обязанностей. Но Летучая Мышь опасалась, что остатки охотников семьи Кастнер перейдут к генералу и попытаются схватить его, Максвелла или многоножку.

— Нужны ещё люди, — сказал Архонт. — Не хватает ещё хотя бы пятидесяти. Главное правило атакующих — пятикратный перевес, или о победе можно забыть. И у генерала Борина он пока сохраняется.

И где их взять за час? Да, поток полукровок прибывал, но их явно не хватало. Да и большей частью это были выходцы из местных банд. После обращения они станут опаснее, но не против генерала Борина, который этих полукровок едва ли не ест на завтрак.

Вместо созерцания складов я огляделся вокруг. Свод пещеры был высоко, сейчас его почти не видно. Свет в Нижнем Городе только от фонарей, большинство из которых разбиты.

Но там, в стороне, источник света был мощнее. Это не выход на поверхность. Как-то раз я слышал, что за той стеной находится один из входов в Горнило. Туда я спускаться не собирался. Но рядом жил кое-кто.

— Помнишь человека, который там живёт? — спросил Максвелл.

— Да. Руп Ангер, Мраморный Король.

Старик в чёрной маске, который гадал мне на картах Таро. И который оказался полукровкой. Мы с ним заключили пару сделок, выгодных нам обоим. А ещё его за что-то пытался убить Архонт Желаний, уронив тогда люстру ему на башку. Но обошлось.

— Предлагаешь спросить, не займёт ли он мне пару десятков бойцов? — спросил я. — У него была крутая охрана, я помню. Но он же из провинции. Вдруг он не дома?

— Мне кажется, что дома, — сказал Максвелл. — Я видел сверху его дворец, когда отлетал, там горел свет.

— Ни о чём это не говорит.

Но около часа у меня было, ещё успеем. Я подошёл к внедорожнику и велел увезти меня к Красному Дворцу, как Мраморный Король называл свой особняк.

В этом дворце я был всего раз. Неплохой отстроили домик, целых четыре этажа, красные стены с белыми мраморными плитами. Угрохали кучу денег на это.

На крыше с зубцами торчали статуи демонов, а рядом со входом статуи Архонтов. Статуя паука разбита, зато отмыли от грязи другую, четырёхрукую громадину.

Охранник в броне нервно оглядывался по сторонам, боялся покушений. Но генерал ещё не выдвинулся в бой. Нижний Город для него враждебен, так что он пока просто готовит силы для атаки.

Резные двери дворца открылись. Два десятка охранников в тяжёлой боевой броне и в шлемах с горящими визорами выстроили вдоль лестницы почётным караулом.

Хозяин тоже был здесь. Старик в красной мантии и чёрной маске, которая закрывала верхнюю часть лица, выходил, опираясь на трость. Какой же он древний. Жаль, что встретил у порога, у него были такие классные горничные. Хотя сегодня мне не до них.

— Первый Охотник Квинт, — раздался скрипучий голос хозяина. — Рад вашему визиту. Я только утром прибыл сюда и уже хотел связываться с вами.

— Господин Ангер, — я чуть кивнул. — Рад приветствовать вас в Нижнем Городе.

— Я был бы рад принять приглашение в Верхний, — он засмеялся. Из-за маски смех звучал жутковато. — Но пока это невозможно, знаю. Полагаю, вы пришли просить помочь вам с вашим затруднением? Я слышал, что генерал Борин спускается в Нижний Город вместе со своими Гадюками. И думаю, ваш визит связан с этим.

— Верно, — сказал я, стараясь уследить за его словами. — Он вот-вот начнёт штурм подъёмника.

— Его не желательно терять, — согласился старик. Из-под его маски светили желтоватые глаза полукровки. — Тогда все наши договорённости станут недействительными вопреки всем нашим желаниям.

— Именно. Поэтому я пришёл.

Я немного подумал над формулировкой, чтобы не просить прямо. А то у старика будут проблемы, если он явно отправит своих людей против генерала.

— Не хотелось бы, что у моего союзника были неприятности, так что… может быть, кто-то из вашей охраны согласился поработать у меня сверхурочно? Во дворце спокойно, ничего не случится. А я уже рассчитаюсь с ними сам. И само собой, кто будет работать на семью Квинт, получит все гарантии и защиту.

— Хитро, — старик закашлялся или засмеялся. — В таком случае, если у меня найдутся добровольцы, я не буду против того, что они немного поработают на вас. Мало ли чем занимаются мои люди в свободное время.

Он подковылял ко мне и пожал ледяными пальцами мою руку.

— Ты можешь брать его помощь, — откуда-то изнутри головы донёсся неприятный шёпот Архонта Желаний. — Можешь пользоваться тем, что он даёт. Но никогда ему не верь.

— Ну, — старик повернулся к охране. — Кто сегодня хочет поработать на Квинтов?

Пятьдесят человек из охраны Рупа Ангера, которые отправили ко мне с молчаливого согласия хозяина. Пятьдесят крутых бойцов в новой броне и с хорошими пушками. Как вырвусь отсюда, куплю своей охране такие же и побольше. Плевать, сколько это стоит, безопасность превыше всего.

Целых пятьдесят бойцов, среди них десяток полукровок. Уже более серьёзная сила против батальона генерала Борина.

А батальон Убинских Гадюк уже занял улочки, что были рядом со складами. Однажды Борин уже сунулся на эти склады и огрёб. Сейчас он подготовился лучше.

Людей у него побольше, чем у меня. Все в броне, с тяжёлым оружием, настроены на бой. Сам генерал тоже с ними. Не знаю, как они напялили броню на его тушу, но у них это получилось. Правда, теперь генерал Борин не выглядел таким мощным качком, как на ринге.

Он без страха стоял в первой линии, посмеиваясь о чём-то со своими людьми. Но не атаковал. Хочет переговоров.

— Зря ты оставил кысу наверху, — сказал Максвелл. — Она бы тебя перенесла.

— Перебьюсь. У меня целых три демона.

— Первый охотник Квинт! — вдруг закричал генерал Борин. — Давай-ка поговорим!

— Ну давай.

Я сделал знак, и люди вокруг напряглись. Но я вышел, Архонт Войны обещал мне противопулевую защиту на какое-то время. Ну или сделает невидимым, чтобы я мог отойти за укреплённую линию.

— Странная какая-то у тебя комиссия, — сказал я. — Об этом мы явно не договаривались.

— Ты как-то раскрыл этот план, — генерал вышел навстречу. Его броня шумела при каждом шаге. Он затянулся сигарой. — Но это не имеет значения.

— Помнится, Ремодеус сам настоял на комиссии, — продолжил я. — А тут такая подстава. Если он в этом не участвует, то будет расстроен, как вы вертели на болту его мнение.

— Его мнение уже не имеет значения, — генерал Борин отбросил сигару. — А с тобой мы сегодня покончим. Но можешь сдаться, тогда я тебя пощажу.

— Нет. Давай лучше третий бой? — предложил я. — Один на один, можешь даже не снимать броню. Вдруг, победишь и на этот раз. Кто победит, тому и достанется подъёмник.

— Нет, — он помотал головой. — Бои на кулаках хороши только против равного соперника. Когда один сильнее другого, это избиение, которое никто не захочет смотреть. Но на войне ты должен быть сильнее, чем твой враг. Только так можно победить, — он смотрел на меня своими двухцветными глазами. Один — как у полукровки. — У тебя одна минута перед тем как я тебя уничтожу, Первый Охотник. Можешь спрятаться в своих складах, это тебе не поможет. Если через минуту не сдашься, уничтожу тебя и всех, кто за твоей спиной.

Он развернулся и пошёл к своим. Я тоже, ожидая пулю в спину. Но её пока не было.

Уличные фонари выключились, как по команде. Не проблема для меня, демоны помогали видеть мне в темноте. Не проблема для охраны, у их шлемов красные визоры, видят всё что угодно.

И не проблема для полукровок. Их жёлтые глаза светились во мраке, как у кошек. Десятки полудемонов, занявших позиции. Может быть, они не такие умелые вояки. Но они живучие. А ещё — очень сильно ненавидят генерала Борина.

— Ну что? — спросил я у своих демонов. — Начинаем?

— Погнали! — Архонт Войны довольно засмеялся.