Свободу демонам! Том 4

Глава 14

— Домой! — приказал я охране.

Кого там принесло ко мне в гости? И это явно кто-то непростой, раз Ида разрешила войти ему в поместье.

Вышли на улицу, оставив тела в квартире. Охрана вызовет далимов, дадут им на лапу, а местные копы увезут тела и даже приберут следы. С каждым днём я всё больше убеждался, что силы правопорядка Верхнего Города занимались всем, чем угодно, кроме, собственно, охраны этого самого порядка.

Вышли на улицу, охранник Леран открыл мне дверь машины. Пришлось садить рядом с собой демонолога, который успел одеться в потасканный полосатый костюм с заплатами на локтях. От деда несло выпитой водки. А ещё он, пока собирался, в качестве закуски использовал лимон, поедая его дольками, будто это апельсин. Бр-р, меня аж передёргивало при воспоминании этом.

— И что это за было пророчество? — спросил я, когда машина тронулась. — А то я постоянно слышу про эти демонические предсказания.

— Сейчас расскажу, — демонолог начал листать свою работу. — Все демоны — очень древние, но их чувство времени не такое как у людей. Если бы вы могли с ними разговаривать, то удивились бы, что Лисс, живущий миллион лет, ничем не отличается от того, кто прожил всего сто лет. Будто они ничему не учатся…

— Эй, выгони его! — возмутился Максвелл. — Чего он несёт всякое?

— А, что? — за плечами стало жарко, вернулся ещё один демон. Архонт Войны зевал. — Я что-то пропустил?

— Слишком долго спишь.

— … но такова особенность демонической природы, — дед продолжал шумно листать страницы. Как же медленно он говорит. — Они появились уже с опытом и знаниями, но новые они получают крайне неохотно, поэтому такие негибкие.

— Давайте уже к делу, — попросил я, пока Максвелл не начал кипятиться. — Теория пока не нужна.

— Только немного, чтобы вы понимали. Самый главный их правитель — Молчаливый Король, чья власть держалась на Вигилате, великом утерянном оружии. Регалия его правления, вместо короны, как у прежних правителей людей.

Я молчал, сдерживаясь, чтобы не перебить. Очень медленно он произносил каждое слово.

— Он опирался, как сейчас принято говорить, на Двенадцать — Архонты Желаний, Войны…

— Сражений, Ужаса, Похоти, Алчности, Ярости, Мести, Памяти, Смерти, Сна и Желаний, — не выдержал я, потому что дед перечислял бы их до вечера.

— О, вы знаете всех?

— Конечно, знаю, я же Первый Охотник. Что там дальше? Что там с этим Тринадцатым?

— Архонт Предвидения, — дед важно шлёпнул губами. — Великий Демон, который знал всё будущее наперёд и подсказывал Молчаливому Королю, куда приведут его решения.

— Что-то так себе у него получалось, — я достал бутылочку с водой и сделал пару глотков. — Раз они все в рабстве.

— Архонт не ошибался. А вот Король ошибся. Однажды они провели ритуал, и Архонт напророчил, что через тысячу лет люди вторгнутся в Горнило. А Чистокровные, включая Архонтов и даже самого Короля, станут рабами.

— Тут он угадал.

— Не было такого, — сказал Максвелл. — Дед врёт.

— Точно врёт, этот старикашка лгун. — добавил Архонт Войны. — Не было такого. Если не веришь нам, спроси кошку.

— Она-то откуда знает?

Я покрутил плечами, чтобы их размять и чтобы демоны замолкли. Помогло ненадолго.

— И что дальше? — спросил я.

— Пророчество очень не понравилось Молчаливому Королю, — сказал демонолог. — Архонт Предвидения не мог лгать, он был одним из немногих демонов, для которого ложь вообще не была частью его природы. И если бы о пророчестве узнали, то другие демоны могли бы потерять веру в правителя.

— И что бы это дало? Они же ему клялись.

— Да, клялись ему на Вигилате, топоре Короля Демонов, и эти клятвы сильны. Охотники до сих пор используют их подобие. Но если бы кто-то другой завладел этим топором, королём стал бы он. Да и у Короля Демонов свои обязанности и своя клятва. Он клялся, что демоны будут править Горнилом и Верхним Миром вечно. И он свою клятву не сдержал. Пророчество тогда именно об этом и сказало.

— И что дальше?

Мы уже были на окраине города, в нашем райончике, где моё поместье. Осталось уже недолго.

— И тогда Архонта Предвидения забыли, вычеркнули из истории и уничтожили все упоминания о нём, — мрачно произнёс демонолог. — И я не знаю, что с ним стало дальше. Но этот обелиск, — он показал мне фото. — Очень подробно описывает приговор. Единственное свидетельство существования Тринадцатого. Даже нет… это будто напоминание кому-то о том, что случилось. Ведь Молчаливый Король наверняка бы уничтожил тот камень, если бы узнал о нём.

Хорошо, что я отпустил Пиранью. А то бы Король точно узнал об этом обелиске. Хотя не знаю, чем бы мне аукнулось уничтожение старой каменюки.

Дед говорит, и он до сих пор жив. Никаких попыток несчастного случая. Значит, Архонт Желаний решил, что я должен всё это узнать. Только в пользу ли мне это будет или во вред?

— И как можно забыть целого демона? — спросил я. — Тем более Архонта.

— Не так и сложно, — дед посмотрел на меня. — Особенно когда среди демонов был тот, который может влиять на воспоминания. Архонт Памяти сделал так, чтобы все демоны забыли о пророчестве и том, кто его рассказал.

Кажется, мои демоны сильно этому удивились. Настолько сильно, что замолчали.

— Я был маленьким, когда он вырвался из рабства, не знаю, каким образом, — продолжал демонолог. — Охотники говорят, что Архонт Памяти уничтожен, но я не верю. Но в Горниле мне он не встречался. А то бы я забыл, что видел.

Он усмехнулся и закрыл толстую папку. А наша небольшая колонна автомобилей въехала на территорию поместья.

— Сделайте мне выписку всего основного, профессор, — сказал я. — Чтобы я изучил. И напоминайте мне о себе, не стесняйтесь. Вдруг забуду.

— А вдруг меня опять придут убить? Им же зачем-то нужно заставить меня замолчать! — дед с беспокойством посмотрел на меня, вспоминая, что случилось раньше. Кажется, пока он говорил о демонах, забыл обо всё остальном.

— Леран, — окликнул я лысого охранника. — Отправь профессора на одну из наших квартир в городе. Пусть поживёт там, пока не разберусь с его исследованиями.

— Есть, босс!

Он открыл мне дверь, и я вышел. У крыльца стоял длинный лимузин. Не обычный, как у богатеев, а с толстыми плитками брони на дверях. Рядом с ним курила пара крепких парней в чёрных костюмах, с висящими на плечах короткими автоматами.

Так, а это я не понял, кто пустил их сюда с оружием?

Только один человек мог брать вооружённую охрану с собой на мои территории, не спрашивая у меня разрешения.

Хотя, возможно, это он и есть.

— А так хотела съездить в город, — Лия в чёрном платье стояла в холле поместья. — Не вовремя всё. Но ничего не поделать.

У её ног сидела кошка, вылизывая лапки. Она с подозрением посмотрела на меня, потом продолжила своё занятие.

— Ещё успеем, — сказал я. — Время раннее. Вы уже собрались?

— Только накраситься осталось.

Значит, даже успею вздремнуть после встречи.

— Обычно он не ездит к охотникам сам, — добавила Ида, выходя из гостиной. На ней зелёное платье и изумрудное колье. — Но тут что-то случилось. Точно очень серьёзное.

— Узнаю и вернусь к вам. Пока собирайтесь.

Я вошёл в гостиную. На белом диванчике сидел сам Ремодеус Унбат, правитель Верхнего Города, как всегда в белом с золотом костюме, и потягивал красное вино из бокала, смотря на портрет одного из Квинтов старых времён. Увидев меня, он поднялся на ноги.

— Алекс, как же я рад тебя видеть, — он пожал мне руку. — Удивлён?

— Есть такое, — я показал ему на диван, где Ремодеус только что сидел, а сам развалился в кресле.

Слуга, высокий мужик с тонкими усиками, похожий на типичного дворецкого, подал мне воду в высоком бокале. Просто после Адского Забега я немного забил на тренировки, правильное питание и воду. Вот понемногу втягивался назад и снова стал пить побольше.

— Ведёшь трезвый образ жизни? — Ремодеус засмеялся и взял бокал с вином. На пальце перстень с красным камнем, который подсвечивался изнутри. К нему привязан демон, и не простой.

— Приходится. А то внезапно то на меня начала готовить покушение одно семья. А потом вдруг военные приходят ко мне и пытаются меня прикончить. И это в то время, когда они якобы должны искать полукровок в моих владениях в составе комиссии.

Вот же гадство. Я же подзабыл, что несколько полукровок сейчас спокойно жили в поместье. Охраны не хватало, а их держали подальше от гостей. Но всё равно, трое человек, участвовавших в нападении на Ритана Кастнера, остались в Верхнем Городе, и это риск.

Ну ладно, Ремодеус же прибыл не для того, чтобы искать их самому.

— А это моя вина, — сказал он, имея в виду комиссию. — Военные обвели меня вокруг пальца. Теперь они наседают на меня из-за смерти Борина и требуют, чтобы я выдал им твою голову, — он отставил бокал на стол.

Демон-кошка запрыгнула на диван к нему и начала теребить золотой шнурок на его костюме. Ремодеус на неё не посмотрел, но погладил на ощупь.

— Но знаю я их, — продолжил он суровым тоном. — Они хотели, чтобы покойный генерал Борин занял твоё место, ну то есть чтобы он стал такой же влиятельной силой, как и охотники.

— Не вышло, — я допил воду и вернул бокал слуге. — Ему внезапно поплохело.

— Военных бесит, что тебя защищали полукровки. Многих в городе тоже. Полукровок боятся, — он посмотрел на меня исподлобья. — Ведь внизу их очень много. И они внешне ничем не отличаются от людей, пока не обратятся.

Я ждал, когда он уже, наконец, выскажется, из-за чего пришёл.

— Проблема в другом, — Ремодеус залпом выхлебал остатки вина. — Сейчас Петши, Ваутерсы и Харты схватились между собой за территории Кастнеров. Но ты для них всё ещё угроза номер один. Для военных тоже. Просто они все не знают, как к тебе подступиться.

Продолжал ждать. Ремодеус что-то заосторожничал.

— Но потом… если у них получится… Знаешь, кто станет следующей целью после тебя? Я сам.

— Не повезло.

— Не повезло? — возмутился он. — Да мой род правит уже лет триста! Мы у них как кость в горле! Они нас всегда боялись! А сейчас обнаглели. Слишком обнаглели. Даже не скрывают свои планы, думают, что я беззащитен и ничего не смогу им сделать.

— А это так? — спросил я, внимательно смотря на него.

— Так, — неохотно ответил он через несколько секунд и вздохнул. — У меня есть дознаватели, у меня есть деньги, у меня есть влияние на суды, далимов, власть… но не на армию и не на охотников. Я ничего не могу сделать против этого заговора, только вступить с ними в конфликт. Но на это я пока не могу пойти, это опасно для всех и для Города в первую очередь. Но понимаешь, они меня могут грохнуть сразу после того, как закончат с тобой. В тот же день.

— Поэтому тебе невыгодно, чтобы они покончили со мной, — я улыбнулся, скрестил ноги и положил руки на коленку.

Ремодеус покачал головой.

— Как так вышло? — с ухмылкой спросил он. — Я ехал сюда, думая, ты будешь умолять меня о защите. А в итоге вышло так, что это я уговариваю тебя мне помочь. Всё не так, как я хотел.

— Со мной многие ошибались, — я поднялся и подошёл к окну. — Но я знаю, что они ждут возможности подступиться ко мне. И я был бы не против защититься хоть с какой-то стороны. Значит, ты предлагаешь сделку?

— Лучше сказать союз, — он откинулся на спинку дивана. — Я направлю свои ресурсы тебе на помощь, сделаю так, чтобы со стороны властей ты был прикрыт, пока разбираешься с остальными. Никаких проверок, налогов, далимов, таможни и прочего. Ну и мы оба получаем свои плюсы от этого.

— Я понимаю, — медленно произнёс я, глядя в окно на лужайку.

— Врёт или нет? — тем временем задумчиво произнёс Максвелл.

— Он пытается храбриться, — сказал Архонт Войны. — Но его позиции слабее, чем кажутся. Семьям Охотников давно уже не нужен правитель Верхнего Города. Военным тем более, а провинция — давно уже практически независимые земли со своими владельцами. И возможно семьи охотников, пока разбираются с тобой, захотят попутно избавиться и от него. Или даже подставить тебя, будто ты уничтожил его, чтобы забить одним камнем двух демонов. Но мы можем выгадать согласившись. Или протянуть время.

— Он боится, — задумчиво произнёс Максвелл. — И отчаянно хочет выжить в этой схватке. Попроси его о чём-нибудь серьёзном, он согласится.

— И что думаешь? — спросил Ремодеус. — Союз или нет? Ты можешь стать главой самой мощной семьи Охотников. Может быть, даже единственной во всём городе. Тогда уже никто не посмеет к тебе лезть.

— Мне нужно кое-что ещё, — сказал я. — Список условий ты получишь, мне нужно крепко стоять на ногах. Но кроме этого… Твой перстень с Архонтом Мести, — я показал на руку правителя. — Давай-ка в знак нашего союза… ты мне его подаришь?