Свободу демонам! Том 4

Глава 20

Я едва успел отскочить, когда этот жуткий горящий демон, покрытый чёрным фарфором, едва не грохнулся на меня сверху. Я отскочил как можно дальше, держа в руках демоническую кошку. Архонт Мести, упавший мордой вниз, перевернулся на спину, встал мостиком и побежал на меня, как все эти призраки в японских ужастиках.

При каждом движении он бренчал, как упавший с лестницы чемодан с посудой. Язык, как локатор, поворачивался в мою сторону, башка крутилась вокруг своей оси, а горящие красным глаза с двойным зрачком смотрели в мою сторону.

Уклонился ещё раз. Но я что-то не понял. Где Максвелл и летучая мышь? И где мой топор? И даже Архонт Ужаса не появился в этой клетке, только кошка.

— Месть должна свершиться, — проскрипел Архонт.

Я слегка дёрнул кошку за хвост, и она перекинула меня на другой конец клетки. Архонт быстро поворачивался за мной.

Похоже, придётся как-то с ним драться.

Он добрался до меня и встал во весь рост. От взмахов его уродливых когтистых пальцев я увернулся и даже врезал ему в брюхо. Едва не обжёг кулак, но никакого вреда ни мне, ни ему не было.

А он схватил меня за плечи так, что едва не прорезал кожу. Кошку куда-то отбросило. Двойные зрачки глаз Архонта смотрели прямо в мои глаза.

— Месть, — прохрипел он. Через дыры в битом фарфоровом шлеме торчали острые зубы, но язык он убрал. — Он мстил за отца, я пошёл за ним. За кого мстишь ты, Освободитель? Тебе не за кого мстить?

Если бы у меня был топор Короля Демонов, я бы уже заставил его покориться. Но его где-то не было.

— Тебе страшно, Освободитель?

— Нет. Ты не самый страшный демон, — признался я. — Значит, ты хочешь мести?

— Жажду её, — из его пасти пахнуло серой.

— Будет тебе месть, — сказал я. — Отомщу за твоего бывшего хозяина.

— Месть не бывает просто так. У неё должна быть причина.

— Есть причина. Потому что если я не отомщу за него и не найду, кто устроил заговор, то виноватым окажусь я.

Его зрачки чуть расширились, а я с силой отпихнул его от себя. Странно, но это получилось. Он упал на песок и начал крутить головой по часовой стрелке. Потом снова посмотрел на меня.

— Ты дашь мне месть? — спросил он. — Дай мне это, и я поклянусь служить тебе.

Клетка исчезла, но жаркая пустыня не пропала никуда. Так раньше уже бывало, и не один раз.

Красный песок взмыл вверх фонтаном. Длинное тело демона, похожего на китайского дракона, взлетело в воздух и грохнулось рядом со мной. Песок прилип к моему мокрому от пота лицу, я едва его счистил.

— Почему-то ты оказался в другом месте, — оправдывающимся тоном сказал Максвелл. — Это странно. Еле тебя нашёл.

В небе показался силуэт огромной летучей мыши, которая взмахивала длинными перепончатыми крыльями. А мне стало прохладнее, когда песок стал покрываться изморозью. Хоть сама многоножка не показалась.

Все в сборе.

И даже больше.

Вигилат, топор короля Демонов, торчал из песка в десятке метров от меня. Чёрная деревянная рукоять была направлена в небо. Если его возьму, Архонт Мести будет подчиняться мне без всяких сделок.

На древко опустилась рука с длинными когтями, похожими на иглы. Рукав чёрного плаща был сильно обмотан цепью с острыми шипами и продёрнутой между звеньями колючей проволокой.

Архонт Желаний выдернул топор, подняв песок, и поднял лезвию к капюшону, внутри которого не видно лицо. Только красные глаза, торчащие из бездны, всматривались в письмена на оружии. Огромный демонюга стал ещё больше и толще.

— Это хуже, чем клетка и цепи, — сказал он своим привычным тихим шёпотом. Даже не шёпот, а шипение. — Это клятва рабства, которая даёт иллюзию свободы. Мы были рабами с самого начала.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Не пользуйся этим, — Архонт Желаний отбросил топор в сторону. — Тебе осталось немного. Осталось всего три Архонта. Когда соберёшь их, встретимся в руинах Мармал Араён. Там ты произнесёшь желание, как гласит моё пророчество.

— А с чего ты взял, что я его произнесу? И что я вообще пойду туда?

— Потому что это пророчество не изменить. К этому мы идём. И там всё свершится.

Поднялся песок, и Архонт Желаний исчез. А я повернулся к другому Архонту.

— Предатель ждёт от тебя желания, — Архонт Мести засмеялся. Из дыры над пастью в его «шлеме» повалил красный едкий дым. — Он ещё не знает, что ждёт его самого. Месть придёт за ним.

— Мы с тобой не закончили.

— Верно. Ты отомстишь за моего бывшего хозяина, — он хихикнул. — А я клянусь служить тебе на этом условии.

Или я покажу ему топор…

Или не стоит?

Я и так добился своего.

— Договорились.

— Клянусь служить тебе, Освободитель.

…Я очнулся, лёжа на заднем сидении машины. Мы стояли. Я выглянул в окно. Поместье Квинтов, водитель ждал, когда откроют металлические ворота.

— Да у нас пополнение, — раздался издевательский голос Максвелла. — Прибавление в семействе. Только посмотрите на этого жуткого горящего малыша.

— Почему они все нападают на меня? — спросил я. — Хочешь сказать, что Ремодеус тоже дрался с ним? А Ритан дрался с Архонтом Войны?

— Нет, — Максвелл, к счастью, говорил со мной один. — У них всё было проще. Просто у нас есть поверье, что если убить Освободителя в клетке, то станешь свободен.

— Охренеть, как весело.

Машина остановилась у крыльца. Я вышел, не дожидаясь, когда охранники откроют мне дверь.

— Кайт, — подозвал я Пиранью. — Я покидаю особняк и временно отправляюсь в Нижний Город. Но надо всё равно оставить людей, чтобы следили за ним. Не хватало ещё, чтобы его разграбили.

— Принято, — отозвался он. — Сделаем всё возможное.

Надо ещё решить вопрос с охраной фирм и банка, которые невозможно переместить вниз. Но там мне будет безопаснее. Запру все ходы, никто без разрешения не спустится. Пусть попытаются выковырять меня с Нижнего Города. А я буду разбираться с ними, когда они расслабятся.

— А что-то случилось? — в прихожей меня встретила обеспокоенная Ида. На ней белая домашняя маечка и короткие спортивные шорты чёрного цвета.

— Да, — я коротко её обнял. Всё так же пахла персиковыми духами. — Мы ненадолго уезжаем, собери всё самое необходимое. И это срочно.

— Что-то случилось? — она напряглась. — Но если это важно… уже бегу!

Я подхватил кошку, идущую за мной следом, и пошёл к сестре. Лия ещё не спала, а смотрела какие-то бои по ящику, лёжа на кровати. Старые записи боёв Арлама, когда он был тем ещё красавчиком в отличной форме.

— Нам придётся ненадолго вернуться в Нижний Город, — сказал я.

— На сколько дней? — тут же спросила Лия, вскакивая на пол.

— Как получится. Но ты будь осторожна. Дам тебе респиратор, чтобы не дышала той пылью. Собирайся, у тебя десять минут на сборы.

Сунул ей демон-кошку и пошёл в свой кабинет собрать самые важные бумаги.

Возможно, кто-то явится сюда, так что придётся самое необходимое забрать, остальное сжечь. Пара охранников уже сопровождала меня. Один из них полукровка, которого я взял наверх.

— Это уносите в машину, — я открыл сейф и вручил каждому по толстой стопке бумаг.

Следом собрал наличные деньги и все выписки по банковским счетам. Забрал ящик с фамильными драгоценностями Квинтов. Туда же забросил перстень Ремодеуса, ведь Архонт Мести теперь и так со мной.

Хорошо, что он не орёт слово «Месть» мне под ухо. Он вообще молчит.

А всё, что не надо было забирать, я собрал в толстую кипу, вышел на задний двор и положил в каменную чашу не работающего ночью фонтана.

— Макс, сможешь? — спросил я.

— Спрашиваешь?

Бумаги вспыхнули мгновенно. Я с сожалением поглядел на особняк. Надеюсь, смогу вернуться сюда уже скоро, но пока перейду туда, где эти ублюдки меня не достанут. Мне здесь нравилось.

Ремодеус опасался заговора, но думал, что за него примутся после меня. Он ошибся, но это значит, что я теперь на очереди. Рисковать не буду, а буду действовать из Нижнего Города.

Они хотят войны. Значит, они её получат.

— Босс, всё подготовлено, — охранник Леран замахал рукой. Его лысина блестела в свете фонаря, под которым он встал. — Забрали всё самое ценное, уже увозим прислугу.

— Что с охраной поместья? — спросил я.

— Поставим ловушки, — он хмыкнул. — Поместье проектировали даже на случай осады. Так что нет смысла кому-то сюда лезть, особенно если вы будете внизу, босс. Сгорит пара десятков человек и никто больше не полезет.

Да уж, эти местные нравы. Поместье спешно закрывали, а на окна уже опустились заслонки и решётки. Транспорт потихоньку выезжал за ворота.

В гараже осталась моя старая машина. Жалко бросать, но она двухместная, а нам надо эвакуировать всех в один приём. Ладно. Да и хмурый охранник ставил какую-то жутковатого вида ловушку прямо в руль. Кажется, кому-то отрежет руки, если он попытается за него взяться.

Не забыть бы потом снять.

— Все ловушки фиксировать на схемах, — напоминал Леран сапёрам. — Чтобы когда босс вернётся, вы смогли всё снять.

В этот раз для меня приготовили лимузин Доргона, крепкий и бронированный. Лия и Ида уже ждали меня в салоне. Я сел между ними на мягкое сидение. На ощупь, как бархатное.

— Прочитала новости, — Лия показала экран смартфона, с заголовком о смерти Ремодеуса Унбата. — Что теперь будет?

— Разберусь и с этим. А пока подождём внизу. Скоро вернёмся.

Свет в поместье погас. Мы выехали за ворота и поехали по ночному городу. Целая колонна машин, направляющаяся к подъёмнику.

Дальше будет сложнее. Внизу я окопаюсь лучше, но это не значит, что буду сидеть и смирно ждать следующего удара от них.

Это наверняка кто-то из трёх оставшихся семей Охотников. А может, и все три в сговоре. Уже утром надо готовить ответку.

А пока добраться бы до подъёмников. Потому что судя по тем чёрным машинам позади нас на шоссе, нас преследовали.

В передней части салона лимузина открылся люк. Рядом с сосредоточенным водителем сидел Пиранья.

— Нас преследуют, — сказал он. — И впереди перекрыта дорога. Что будет делать?

— Преследуют? — Ида испуганно вздохнула.

— И что делать? — Лия боялась не меньше.

Я сел поудобнее, выдохнул и закрыл глаза.

Четверо высших демонов были со мной. Ни у кого нет столько во всём Верхнем Городе.

— Предоставьте это мне, — сказал я. — Разберёмся.