Сводные сестры 2 (ЛП)

ГЛАВА 6

— Ооооооо, — слетел с губ Эмили слабый стон.

Она отшатнулась назад.

Нэнси быстро отпустила её.

На мгновение Эмили почувствовала себя слишком ошеломлённой, чтобы пошевелиться.

Затем она отскочила назад и рукой провела по стене, царапая ногтями по ней. Эмили почувствовала, как зашаталась и приземлилась на что-то — это был диван.

Загорелась лампа.

Нэнси стояла в дверном проёме и спокойно смотрела на Эмили.

— Почему ты сделала это? — задохнулась Эмили, потирая шею обеими руками. — Что ты делаешь?

Её сердце заколотилось сильнее. Голос звучал пронзительно, поэтому ей пришлось задержать дыхание.

Нэнси закинула назад свои рыжие волосы.

— Мне очень жаль, Эмили, — произнесла она. — Я должна была доказать свою правоту.

— Что? Свою правоту? — взвизгнула Эмили. — Задушив меня?

— Когда я коснулась твоей руки сегодня в кафе, ты подпрыгнула на целый фут, — тихо и спокойно сказала Нэнси.

— Нууу да…

— Я не знала, чего ожидать, когда я вернулась домой, — продолжила Нэнси, прислонившись к дверному проёму. Её зелёные глаза уставились на Эмили. — Я подумала, что ты, вероятно, не простила меня. Но я никак не ожидала, что ты выскочишь из кожи, когда я коснусь твоей руки.

— Нэнси ты… ты же пыталась задушить меня! — пробормотала Эмили.

Нэнси покачала головой.

— Нет, я просто положила свои руки тебе на шею. Но я не пыталась задушить тебя. Я даже не сомкнула руки. — Но ты — ты боишься меня. Голос Нэнси вздрогнул. — Я не ожидала, что…

Эмили сделала несколько неуверенных шагов к сестре.

— Ты напугала меня, вот и всё. Мне совсем не страшно. Правда, но притворяться, что душишь меня — не способ доказать, что ты…

— Я просто хотела показать тебе, как я напугана, настаивала Нэнси.

Она задумчиво сузила глаза.

— Послушай, я не виню тебя за то, что ты боишься. Но дело в том. Теперь то всё хорошо. И я никогда не попытаюсь причинить тебе снова боль. Так что пообещай мне, что не будешь меня бояться. Потому что … её голос понизился. Она немного подождала. Потому что, это слишком больно. Нэнси вздохнула. Слезы катились по её бледным щекам.

— Плакать — это нормально, — тихо сказала она. Плакать — это хорошо.

Становиться легче. Это не плохо, Чувства — это не стыдно. Она улыбнулась. — Так говорит мой доктор — объяснила она.

— О, я вижу, — ответила Эмили, чувствуя себя некомфортно.

— Ты мне веришь, веришь? — спросила Нэнси. — Ты же видишь, что мне лучше, не так ли?

Эмили хотела верить ей. Но тогда, почему она использовала такой жестокий способ, чтобы доказать свою точку зрения?

Эмили выкинула этот вопрос из головы. Она улыбнулась — я верю тебе.

Нэнси вытерла слезы с лица. — Давай, пойдем ко мне в комнату, чтобы мы могли спокойно поговорить. Эта комната меня угнетает.

— Ты все ещё встречаешься с Джошем? — спросила Нэнси, когда они поднимались по лестнице.

Она спросила это так небрежно, как будто спрашивала Эмили о времени суток. Раньше Нэнси встречалась с Джошем, еще до Эмили.

— Да, — ответила Эмили, стараясь звучать так же непринужденно, — все ещё встречаюсь с ним.

— Ух ты, — сказала Эмили, входя в комнату Нэнси. — Комната начинает выглядеть, как раньше.

За неделю до этого их мать часами переносила с чердака все коллекции Нэнси — бусы, куклы и другие вещи. Вчера она положила их обратно на длинные полки, которые выстроились на одной стене. Нэнси перенесла свою мебель туда, где она была всегда.

Сестра плюхнулась на тростниковое кресло-качалку. Она наблюдала за Эмили, как Эмили ходит по комнате.

— Что это за простыня на стене? — спросила Эмили.

— Она покрывает мою картину — я начала её сегодня рано утром.

— Твоя картина? — Ты раскрашиваешь стену? А мама знает?

— Мама сказала, что я могу делать всё, что захочу. Это одно из маленьких преимуществ помешательства, — произнесла Нэнси. Как только ты сходишь с ума, все вдруг становятся располагающими и добрыми к тебе. Тебе стоит попробовать, Эмили.

Эмили засмеялась.

— Так что это за картина? — спросила она, подбирая один из листов бумаги.

— Эй, ни за что! — Нэнси наклонилась вперед и вырвала лист бумаги у неё из рук. — Не подглядывай, пока я не закончу. Всё, что я могу тебе сказать, это то, что это будет большая картина, которая выразит все мои чувства. — О, посмотри, что я нашла.

Она подняла несколько бюллетеней колледжа. — Думаю, мне пора подавать новое заявление.

Колледж. Это звучало так нормально. Эмили начала чувствовать надежду. Если Нэнси действительно снова была собой, то впереди была долгая жизнь. Долгая жизнь у обоих из них.

— Это замечательно. — Ты уверена, что готова к колледжу? — спросила она, осторожно, чтобы её вопрос не звучал критично.

— Я думаю я могу подождать еще год, чтобы дать себе больше времени на восстановление. Понимаешь?

Эмили кивнула. — Конечно.

Весь год Эмили представляла эту сцену в своем воображении. Они с Нэнси наконец-то встретились. Иногда она представляла себя плачущей, иногда кричащей. Но она никогда не думала, что они будут так спокойно общаться.

— Как поживают мама и Хью? — спросила Нэнси. — Давай, я хочу услышать все сплетни. Они ведь не всегда такие милые, правда?

— Боюсь, что да.

— Так мило! — воскликнула Нэнси, её глаза сверкали.

Они обе захихикали.

— Как вы сейчас, ладите с Джесси? — поинтересовалась Нэнси.

— Джесси? Мы… — Эмили остановилась. «Ух ты, как хорошо всё выходит», — сказала она себе. Она почти начала восторженно рассказывать о том, как они стали близки с Джесси.

— Вы поладили? — перебила её мысли Нэнси.

— Более чем, — сказала Эмили.

— Думаю, это удивительно, что вы двое вообще ладите, учитывая всё, что я сделала, чтобы настроить вас друг против друга, — прокомментировала Нэнси.

Она сказала это как бы между прочим, но потом виновато улыбнулась Эмили. Улыбка вышла болезненной.

«Должно быть, Нэнси трудно простить себя», — подумала Эмили. Ей вдруг стало, ужасно жаль Нэнси.

Нэнси откинула голову назад и посмотрела прямо в потолок. Эмили восхищалась профилем сестры, тонким прямым носом, как у мамы, рыжими волосами, мягко обвивающимися вокруг её плеч. Нэнси снова посмотрела на неё и улыбнулась.

— Что? — спросила Эмили.

— Это пятно на потолке. Оно все еще находится там.

Эмили подняла глаза и засмеялась. Однажды, много лет назад, она и Нэнси наполнили свои водяные пистолеты корневым пивом, полагая, что это будет интересный способ выпить содовую. Всё закончилось тем, что они устроили драку из водяных пистолетов.

— Папа был так взбешен, — вспоминала Эмили, смеясь. — Я никогда не видела его таким злым.

— Он только что закончил перекрашивать потолок здесь после этой утечки на чердаке, — вспомнила Нэнси.

Нэнси обернулась. Их глаза встретились. Эмили чувствовала себя полностью расслабленной.

Это было нечто большее. Мама и Нэнси были единственными, кто поделился воспоминаниями с Эмили об отце. Теперь, когда Нэнси вернулась, ей показалось, что к ней вернулась частичка её отца.

— Нэнс, — тихо сказала она, чувствуя комок в горле. — Я рада, что ты вернулась.

Нэнси нахмурилась. — Ты боишься спросить, не так ли? Ты не должна этого бояться. Я ведь сделана не из стекла.

Эмили скорчила своё лицо. — Боюсь спросить о чем?

Нэнси подражала голосу Эмили. — Итак, Нэнси. Как прошёл твой год в больнице?

— О. Да. Как всё прошло? — поддакнула Эмили.

Они обе засмеялись.

— Хочешь узнать кое-что безумное? — спросила Нэнси. Она улыбнулась. — Во многих отношениях больница была замечательной.

Так ли это было? После каждых выходных посещений больницы, их мать заверяла Эмили, что с Нэнси хорошо обращаются. Она сказала, что там красиво, и что это хорошее место. Не как это бывает в психиатрических больницах в фильмах.

Но как бы Эмили ни старалась, она не могла перестать представлять, что Нэнси подвергалась худшим пыткам.

— В самом деле? Все прошло замечательно? — спросила она.

— Все заботятся о тебе, Каждый день есть расписание. И есть много мероприятий. Я леплю из глины. Живопись. Занятия, где ты рассказываешь историй. Деревообрабатывающий цех. Даже ремонт автомобилей.

— Это звучит хорошо, — ответила Эмили. — Может быть, мне стоит туда съездить.

Нэнси усмехнулась. — Ну, конечно, во всех этих мероприятиях есть смысл. Это должно помочь тебе справиться с гневом.

— О — выдохнула Эмили.

Нэнси уставилась на свои руки. Эмили заметила свои рваные, обгрызенные ногти. Нэнси так хорошо заботилась о своих ногтях, — подумала Эмили.

Нэнси сложила руки на груди. — Я никогда не должна была обвинять тебя, Эми. — Она хмурилась от дурных воспоминаний, от чувства своей вины. — Что ж, ну, это был полный бред, вот что это было.

Эмили тяжело сглотнула.

— Ты винила меня в папиной смерти. Слушай, я тоже винила себя за это. — До сих пор виню.

— Ну нет! — воскликнула Нэнси. — Я виновата, я как яд. Чистый яд. Отец погиб в ужасном несчастном случае. Вы случайно оказались там. Конец истории.

Только на этом история не закончилась, подумала Эмили, чувствуя, что вот-вот заплачет.

Она была на моторной лодке со своим отцом, когда он перевернулся. Она видела, как он тонет прямо у нее на глазах.

А потом она видела, как он тонул снова и снова и снова в её мыслях, воспоминаниях и снах.

Должно быть, то же самое было и с Нэнси. И её гнев свел её с ума.

— Это то, что я научилась принимать, — говорила ей Нэнси. — Иногда плохие вещи просто случаются. С нами случались плохие вещи. Но доктора показали мне, что мой гнев был совершенно неверным. Я злилась на весь мир. Но было трудно отомстить всему миру. Поэтому для мести, я выбрал тебя вместо него.

— Я думаю, что понимаю тебя, — ответила Эмили.

Нэнси обнадеживающе улыбнулась. — Но есть и хорошие новости. Теперь моя злость прошла. Голос Нэнси звучал тихо. — И я надеюсь, что когда-нибудь ты простишь меня.

Эмили кивнула. — Я уже простила.

Нэнси покачала головой. — Ты не должна этого говорить.

— Но я это знаю, Нэнси. — Я прощаю тебя.

У Нэнси задрожало лицо. Её глаза слезились.

Эмили взглянула на часы.

— О, нет! Я совершенно опаздываю. Я должна была встретиться с Джошем двадцать минут назад!

Нэнси последовала за ней к двери, затем положила свою руку на её плечо. — Спасибо, Эм. Спасибо за понимание.

Вдруг дверь в комнату приоткрылась, и забежал Буч. Он начал лаять, подпрыгивать, кладя свои маленькие лапы на ноги, желая быть замеченным.

— Посмотрите, кто пришел! — Нэнси смеялась, улыбаясь сквозь слёзы.

Эмили подняла Буча, так, чтобы он мог лизать лицо Нэнси. Она засмеялась. Его тело свисало с её рук, как длинная пушистая колбаса.

— Это твоя тетя Нэнси, Бучи, — объявила Эмили детским голосом. — Это правда. Подари ей поцелуй.

Нэнси хихикнула, пытаясь откинуть голову назад. Но Буч выбрался из объятий Эмили, и полез в объятия Нэнси. Он извивался, когда он лизал её щеку и шею. Нэнси поцеловала собаку в нос.

— Спасибо, Буч, — прохрипела она. — Ты действительно знаешь, как заставить меня снова почувствовать себя частью семьи.

— Хорошо, теперь я собираюсь сделать тройной Аксель, а потом скрутить тебя в четверной лутц. Ты приземлишься на один из коньков и…

— Джош, нет! Не крути меня. — Не надо!

Эмили завизжала, когда Джош закрутил её. Она почувствовала, что металлические лезвия её коньков соединились.

Она начала терять равновесие. Джош пытался её удержать.

Они оба упали на лед. И заскользили по нему. Потом они спокойно развалились на льду.

— Ты в порядке? — наконец-то спросил он.

— Ты имеешь в виду, в порядке ли всё кроме сломанных ребер? — Она перевернулась на спину со стоном.

— Прости, — сказал он, тяжело дыша.

— Прости? — застонала она. — Это то, что ты сказал уже три раза, за то время что крутил меня на льду. Он засмеялся.

— Хорошо, я не прошу прощения. Он повернулся, чтобы его лицо коснулось её лица.

Теперь она не пожалела об этом. Она любила его кудрявые черные волосы и темные глаза.

Озеро страха располагалось глубоко в середине лесов улицы страха, далеко от остального мира, на сверкающем льду замерзшего озера. Каждый раз, только вдвоем, под ясным голубым декабрьским небом, это было прекрасно.

За исключением того, что Эмили едва могла кататься.

— На этот раз я не встану, — сказала ему Эмили, глаза Джоша поблескивали. — Хорошо, — заявил он и поцеловал её.

Это был не самый лучший поцелуй за всё время. Во-первых, оба их носа были мокрые.

— Итак, как поживает Нэнси? — спросил Джош, водя лезвием коньков вперед, назад, чтобы соскрести лед.

Эмили невольно испытывала приступы ревности всякий раз, когда Джош спрашивал о её сестре.

Она откинула ревнивые мысли.

— Я думаю, что с ней всё хорошо. Учитывая, что ты всё знаешь. Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем мы по-настоящему узнаем друг друга. Но…

— Но?

Она пожала плечами.

— Но я очень рада, что она вернулась, — сказала Эмили, садясь. — Она рисует картину, на стене своей спальни.

Джош поднялся на ноги грациозно и легко. Он потянулся, чтобы помочь ей подняться. Её ноги выскальзывали из-под неё. Они чуть не упали снова.

— Что это? — спросил он, помогая ей удержать равновесие.

— Что, что?

— Картина?

— Не знаю, Нэнси не хочет мне показывать. Она никому не покажет, пока не закончит.

Эмили задрожала, представляя белую простыню, которую Нэнси наклеила на стену. После всего, что случилось, Эмили возненавидела сюрпризы.

— Хорошо, — сказал Джош, отталкиваясь одним коньком, — давай вернемся. Он откатился назад. — Пойдем, ты выглядишь замерзшей.

Она не стала спорить. Ей удалось вернуться на край пруда, не упав. Пруд был довольно большой, и скоро она, наверное, будет готова к Олимпиаде.

Они сели на два больших камня, сорвали коньки и натянули походные ботинки. Затем они отправились через заснеженный лес к дому Эмили.

Они почти приблизились к улице страха, когда Эмили услышала пронзительный визг. Как будто кто-то рубит деревья пилой.

Визг становился все громче.

Она посмотрела вперед, сквозь снег и увидела, как три мотоциклиста мчаться в их сторону.

Они мчались на ревущих мотоциклах вверх, прямо в лес, каждый мотоцикл отбрасывал брызги рассыпчатого снега.

Джош и Эмили замерли. Байкеры повернулись, как бы целясь в них.

Близко.

Очень близко.

«Они не собираются останавливаться. Они прут прямо на нас»! — поняла Эмили.

Затем она испустила истошный крик.