Своей судьбы хозяйка. Беглянка (СИ)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ

-Итак, юная леди, мне сказали, что вы нуждаетесь в моей помощи. Присядьте на этот стул и прикройте глаза.

Обещанный герцогом целитель появился только к обеду. И тут же приступил к своим обязанностям. А так как большинство пострадавших являлись людьми простыми, то первыми кого осчастливил своим визитом господин Витон, оказалось семейство барона Кесила. То есть, я и мои выжившие нынешние родственники.

Мне казалось, что представитель такой профессии в этом мире должен выглядеть более важно и внушительно. Солиднее. Всё же, использование магии при исцелении является дорогим удовольствием и не каждому доступно. И опять же, мои представления основывались на земных знаниях и представлениях. Однако целитель оказался не высок, даже тщедушен на вид. Лет господину Витону предположительно, было около сорока пяти, может пятидесяти. По земным меркам. Одеваться целитель предпочитал скромно, но со вкусом. И своим видом скорее напоминал какого-нибудь клерка, чем досточтимого доктора.

Я прекрасно помнила из литературы, что врач в прошлом был достаточно обеспеченным и уважаемым человеком, не то, что сейчас. Это в «загнивающей» Европе или США врачи получают тысячи долларов за свой труд, а у нас они рабочие лошадки, пашущие за спасибо и невеликую зарплату.

Господин Витон сломал мой стереотип о том, как должен выглядеть целитель. Живенько пробежав по отведенному под размещение пострадавших крылу, он приступил к осмотру и лечению. В первые же минуты общения показалось, что внимательный взгляд господина Витона подмечает буквально всё. Вот и Дэлвиру, который после исцеления попытался спрыгнуть с кровати, он рекомендовал постельный режим в ближайшие три дня, есть много творога и сыра и пить молоко.

-Молоко?! – тут же возмутился братец. – Фе-е-е! Пусть Рисска пьёт молоко. Она его любит. Девчачье питьё!

— Вот поэтому вы, юный лорд, и оказались здесь с раздробленными ногами, в то время как ваша сестра отделалась лишь лёгкими ушибами. Я оставлю юной леди рекомендации по вашему излечению. Очень надеюсь, что вы прислушаетесь к голосу разума и будете им следовать. А теперь позвольте откланяться. У меня ещё есть и другие пациенты, а вам следовало бы немного поспать. Организм использовал все накопленные внутренние ресурсы и теперь похож на пустой кувшин. Чтобы его наполнить, нужен полноценный отдых и хорошее питание. А ещё соблюдение режима. Вы меня услышали?

Братец задрал высоко нос и важно кивнул. Видимо, чувство собственной важности опять перешло отметку норма и грозило выплеснуться какой-нибудь дуростью. Переходный возраст, чтоб его! По словам сестры Кирины Дэлвиру Кесилу было что-то около двенадцати. Нужно будет потом документы посмотреть. Если получится.

-Ну-с, а теперь ваша очередь, молодая леди, - цепкий взгляд целителя пробежался по моей фигуре и остановился на лице.

-Я в полном порядке, - попробовала заверить я доктора. Ну его, этот осмотр. Ещё обнаружит что-то не то. Например, что в этом теле чужая душа. А оно мне надо?

-Я получил распоряжение провести осмотр всех без исключения пострадавших. Всех, вы понимаете? Его светлость потребует отчёта и мне не хотелось бы ему лгать. Пройдёмте.

Улиткой доползла до своей комнаты. Перед глазами уже нарисовалась картинка, как этот эскулап усаживает меня на кровать, водит руками, а потом заявляет: «у вас внутри, юная леди, поселилась чужая сущность»! Тут же набегают монахини и тянут меня на ритуал изгнания. Не хочу!

-Итак, юная леди, мне сказали, что вы нуждаетесь в моей помощи. У вас появились проблемы с памятью. Такое обычно случается при ушибах головы. Присядьте на этот стул и прикройте глаза.

-Но, господин Витон, я прекрасно себя чувствую, - продолжила упрямиться я. – У меня нет никаких ушибов.

-Я желал бы в этом убедиться, - целитель настойчиво подпихивал меня к предложенному стулу. – Я хочу всего лишь осмотреть вашу голову.

-Но я….

-Да вы никак боитесь, милочка? – снисходительно улыбнулся доктор, наконец приступая к обещанному осмотру. – Это совершенно не больно. Так-с…. Ушиб действительно имел место быть, но совсем небольшой.

Пальцы доктора осторожно коснулись моей головы, дотронувшись до висков, целитель замер и к чему-то прислушался. Потом удовлетворённо кивнул: - всё в порядке. Последствия от удара я убрал, а то, что вы не помните некоторые события, вполне закономерно. Так ваш организм пытается защититься от неприятных воспоминаний. Со временем всё вернётся на круги своя. Отдыхайте пока, а я осмотрю вашу мать. У баронессы Кесил, кажется, схожие симптомы.

Поскольку мы с так называемой матушкой делили комнату, то мне повезло присутствовать при её осмотре. Целитель долго водил руками у неё над головой, вздыхал и бормотал что-то себе под нос. После чего попросту усыпил свою пациентку, пообещав навестить повторно через несколько часов.

-Что с ней, господин Витон?

-Я не уверен, юная леди, что это стоит с вами обсуждать. Ваша мать перенесла травму и тяжёлое потрясение. Но в отличие от вас, у неё могут остаться последствия. Я не ментальный маг и так сходу не могу сказать какие. Время покажет.

-Господин Витон, но ведь кроме меня больше некому о ней позаботиться. Брат ещё слишком мал и неразумен. Ему бы в игры играть, а тут такая беда. Кто-то должен позаботиться о нашей семье и слугах. Если маменька не в состоянии это сделать, значит, придётся мне.

-Я подумаю, что здесь можно сделать, - кивнул на мою прочувственную речь целитель.

Хорошо бы никто не стал интересоваться другими родственниками, а то я о них ничего не знаю. Милейший доктор сделал вывод, что я забыла только последние несколько дней, предшествующих катастрофе, как и всё, что случилось далее. Вот пусть и остаётся в этом заблуждении. А я ни в чём признаваться не собираюсь.

Свободное время – зло! Я не знала куда себя пристроить и чем занять. А ещё в голову лезло всякое. Вспоминала свою неудавшуюся жизнь, сожалела об упущенных возможностях и собственной глупости. Ах, если бы возможно было бы всё вернуть! Правильно говорят: знал бы, где упадёшь – соломки бы подстелил. Кажется, в моём случае понадобился бы целый стог.

Я давно собрала себя из осколков. Переборола, пережила самый острый период, научилась надеяться только на себя и свои силы. Но там был мой мир.

Как легко мы привыкаем к обычным мелочам: горячая вода из крана, электричество, бытовая техника и интернет. Мировая паутина выручит и поможет, подскажет и научит. Здесь же источником знания для меня стали люди. Говорят, чтобы принять ситуацию, нужно пройти пять стадий. Я же как-то сразу всё поняла и смирилась. Не было ни истерик, ни впадения в депрессию. Я просто знала и приняла как факт. А ещё поняла, что выживать придётся, надеясь только на себя.

-Леди Анрисса, ваша матушка изволит требовать к себе вас и вашего брата, - заглянувшая в небольшой внутренний дворик служанка, где я пряталась ото всех любопытствующих, предложила проводить.

Значит, баронесса Кесил пришла в себя. Я пока не поняла, хорошо это для меня или плохо. С одной стороны, эта женщина могла заметить изменения, произошедшие с её дочерью. А вот с другой – восемнадцатилетняя девушка в этом мире, каково бы не было её происхождение – никто. До свадьбы её судьбу обычно решает отец, после свадьбы – муж. Моя же ситуация не совсем однозначная – леди Кесил вдова, на попечении которой остались дети. Я не совсем понимала создавшуюся ситуацию. Чтобы как-то ориентироваться в происходящем, нужно было немного узнать, что говорят на этот счёт местные законы. И обратиться с этим не к кому – кто же станет воспринимать всерьёз молоденькую девчонку?

-Маменька?

В комнате, где изволила принимать своих детей баронесса, уже суетился целитель.

-Леди, настоятельно рекомендую вам повременить с отъездом. Ваше решение может плохо сказаться как на состоянии вашего здоровья, так и ваших детей.

-Мне лучше знать, как я себя чувствую, господин Витон. И что мне следует делать, - хмурится баронесса.

Холодный взгляд, недовольно поджатые губы – не женщина, а ледышка. Я невольно вздрагиваю, вспоминая вчерашний вечер. Леди Симина пришла в себя неожиданно. Просто открыла глаза и голодным тоном поинтересовалась, где находится. С равнодушной миной на красивом лице выслушала весть о смерти мужа и кремации тела, точно также никак не отреагировала на сообщение о здоровье детей. В этот момент я остро пожалела, что мне не досталось ничего из воспоминаний предшественницы. Все же, местные боги те ещё жулики! Ведь могли же хотя бы какую-нибудь информацию подкинуть. Придётся выплывать самой.

-Собирайтесь! – а это уже нам с Дэлом. Я только плечами пожала. Бедняку собраться – только подпоясаться. Весь багаж вместе с каретами был утрачен во время стихийного бедствия. Всё, что у меня есть – это два скромных платья, выделенных монахинями. У Дэлвира схожая ситуация. Случившаяся катастрофа отбросила семейство вообще на грань нищеты. Ведь, как я поняла, Кесилы и так не отличались достатком.

-А вы, милейший, - отвлеклась на целителя баронесса. – Раз уж взялись давать рекомендации о дальнейшем лечении, позаботьтесь о специальном кресле для моего сына.

Дело в том, что целитель настаивал Дэлу ещё на протяжении двух недель воздержаться от любых нагрузок. И для этого лучше всего передвигаться в специальном кресле. Раздробленные кости он собрал, соединил, заставил начать срастаться, но организму мальчишки было необходимо время для дальнейшей регенерации.

-Господин Витон, - сочла вмешаться в беседу я. – Я прошу прощения за резкий тон моей матери. Видимо, она ещё не совсем пришла в себя.

Целитель мне понравился, и столь пренебрежительный тон так называемой матушки меня задел. Грубо говорила она, а стыдно почему-то стало мне.

-Ничего, юная леди, - улыбнулся мне целитель. – Но в чём-то ваша маменька права. Я должен был позаботиться о вашем брате. К сожалению, вынужден откланяться. Кресло для юного лорда вам пришлют.

Целитель стремительно вышел, а баронесса решила излить свою желчь на новую жертву.

-Негодная девчонка! Как ты смела так унизить меня и разговаривать с этим простолюдином? Надеюсь, муж научит тебя почтительному поведению, раз мне не удалось!

-Муж? Какой муж? – вопрос сорвался с губ прежде, чем я его обдумала.

-Не притворяйся беспамятной, тебе это не поможет! Господин Паольд Валси дал сроку месяц на подготовку к свадьбе. И две недели уже прошли. Мы немедленно возвращаемся в Кессу. В связи с трауром придётся обойтись без свадебного наряда. Но оно и к лучшему. Большая часть денег, взятых с собой в Теону, утеряна.

Я стояла пришибленная и пыталась осознать всю глубину пропасти, куда мне довелось свалиться. А тут ещё Дэл решил поучаствовать в семейной беседе и добавил:

-Он старый и жирный. А ещё немного лысый. И руки у него волосатые. Противный.

-Дэлвир! – окрикнула мальчишку мать. – Сейчас же прекрати! Благодаря господину Валси у нас есть деньги. А ты можешь продолжить своё обучение в военном колледже!

-Не хочу в колледж! – попытался топнуть ногой братишка, но тут же скривился от пронзившей его боли.

Так, а это уже совсем ни в какие ворота. Судя по обрушившейся на меня информации, у прежней хозяйки моего теперешнего тела были все причины для того, чтобы самоубиться. Старый, жирный, лысый и противный. Юности свойственно неверно оценивать некоторые обстоятельства. Было дело, я в детстве своего тридцатилетнего соседа считала чуть ли не стариком. А через десять лет, он вдруг оказался вполне себе интересным мужчиной среднего возраста. Сорок – это же не старость, а всего лишь середина пути.

Вот только я никоим образом не собиралась выходить замуж. Ни сейчас, ни через год. И дело тут не в личности жениха, о чьём существовании я узнала накануне. Пришибла меня новость о времени предстоящей свадьбы. Но об этом я подумаю чуть позже. Например, завтра.

А сегодня мне нужно расставить все точки над «и» в отношениях с так называемой маменькой. Я не собираюсь терпеть над собой произвол вздорной женщины. Судя по её спичу в отношении дочери, та уже пыталась оказывать сопротивление. И неудачно. То есть, если я сейчас начну ей противоречить, это будет воспринято как привычная линия поведения Анриссы. С точки зрения логики и разума – самое то. Но, где она эта логика? Отправилась погулять и ещё не вернулась с прогулки. Как закипающий чайничек я бурлила эмоциями. Меня переполняли злость и негодование. На сложившуюся ситуацию и всех её участников. Хотелось выплеснуть всё это из себя, но пришлось срочно брать себя в руки и успокаиваться.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох.

Держись, Алиса, даже если тебя съели – есть два выхода. А от твоего спокойствия сейчас зависит каким ты будешь выбираться.

-Маменька, - ласковым тоном начала я. – А целитель был прав. Ваше здоровье серьёзно пошатнулось, раз вы наивно полагаете, что я нарушу неписаные правила и соглашусь выйти замуж во время траура.

-Да как ты смее…

- Я всем и каждому стану рассказывать, что вы убили папеньку, чтобы выйти замуж за любовника. И от нас с Дэлом вы решили избавиться. Где это видано, чтобы в спешке выдавали дочь во время периода скорби, да ещё и такой мезальянс!

Боже! До чего же я дошла! Какой гадкий и примитивный шантаж! По-видимому, баронесса тоже так считала. По крайней мере, в отношении примитивности.

-Тебе никто не поверит… - леди Кесил смотрела так, словно вдруг увидела перед собой ядовитую змею. А та взяла и заговорила. Я понимала, что намеренно обостряю существующий конфликт ещё больше. Поведение моё отвратительно, а угрозы лишь пустое сотрясение воздуха. Но леди Кесил про это не знала. А мне нужно было её ошеломить, заставить слегка притормозить, не позволить сесть себе на голову. Отступиться….

-Поверят, - уверенно заявила я. – Чем нелепее слух, тем охотнее ему верят. Что вам важнее – погубленная репутация и доброе имя или необходимость выпихнуть меня замуж?

-Ты не понимаешь! Мы разорены! А господин Валси дал деньги.

-О, ещё и детьми торгуете…. А скромнее жить не пробовали? Папенька погиб, а значит, мы можем попытаться аннулировать соглашение с этим господином.

-Он потребует вернуть обратно деньги! – баронесса никак не могла отойти от шока. Она изумлённо изучала меня, словно в первый раз видела. Собственно говоря, формально так и было. Я ведь не её дочь. Хотя внешне всё та же Анрисса.

-Вернём! – мне бы ту уверенность, что прозвучала в словах. Но другого выхода всё равно нет. Придётся что-то придумывать.

-Анрисса, это невозможно! – маменька на мгновение замерла, а потом прикрыв глаза, неторопливо заговорила: - Я дам тебе шанс, позволю попытаться разорвать эту нелепую помолвку. Но, если ничего не выйдет – ты выйдешь за господина Валси.

-А вы пообещаете, что не будете вмешиваться и ставить мне палки в колёса?

-Хорошо, - согласилась баронесса, внимательно изучая собственную дочь.

Я сильно рисковала. И продолжаю рисковать. Леди Симине ничего не стоит заявить, что её дочь подменили. Или, что в тело дочери вселилась злая сущность. С другой стороны – мы втроём присутствовали на церемонии прощания в главном зале храма. Это к вопросу о вселении злой сущности. И ещё мне на руку играло то, что настоящая Анрисса оказалась той ещё бунтаркой. И зачастую вела себя достаточно смело.

Для мира, где права слабого пола находятся примерно на уровне 19 века, где за женщину всё решают мужчины – отцы, мужья, братья – быть свободной ни от кого не зависимой, большая удача и редкость. Выяснила я это совершенно случайно и не обрадовалась. Только будучи вдовой или магичкой можно было самостоятельно принимать решения.

Владение имуществом являлось определяющим фактором. Но вот тут существовал один маленький нюанс. Дело в том, что, выходя замуж, девушка своё приданое передавала мужу. И фактически оказывалась в полной зависимости от него. Вдовство не гарантировало независимости. После смерти главы семьи, его имущество переходило по наследству к детям или иным родственникам. При заключении брачного контракта оговаривалось и положение вдовы. Какая сумма ежегодно должна выделяться на её содержание, и кто будет управлять принадлежащим ей имуществом – сын, если таковой имеется, или другой наследник мужского пола. Исключением было, когда наследник оказывался слишком мал, а других близких родственников-мужчин не имелось. Тогда вдова могла выступать опекуном собственного ребенка. Последний случай как раз про баронессу Кесил.

-Какая жесть! – удручённо выдохнула я, закрывая невесть как завалявшийся в храмовой библиотеке пыльный свод законов Шесской империи. Вопрос с поиском необходимой мне информации, знаний, которых так остро сейчас не хватает, был очень болезненным. Я не знала и не умела элементарного: знание этикета, религия, праздники и обычаи. Хорошо ещё, что кроме знаний языка я получила ещё и навыки чтения. А чуть позже выяснилось, что и письма.

И кто бы мог подумать, что моим спасением от излишнего любопытства окружающих станут умение придать лицу отрешённый вид и визиты в библиотеку.

Я не теряла надежды выбраться из западни. Стать женой чужого неизвестного мужика, выполнять все его прихоти, удовлетворять плотское желание и рожать ему детей. Это не ко мне.

Организовать собственное вдовство? Опять - таки, я не убийца. Да, для меня почистить живую рыбу было тем ещё испытанием. Что тогда говорить про человеческую жизнь? Значит, этот вариант отпадает.

Попробовать разбудить в себе магию? Где я, и где та магия? Пфф! На то, что в теле не пожелавшей жить девушки проснётся магия, я даже и не смела надеяться.

В попавшейся мне литературе велась жаркая полемика на тему, что такое магия. Это свойство тела или души? Божественная искра, заключённая в бренную оболочку или особенность, культивируемая веками среди знати. Если верно последнее, то меня тут ожидает полный облом. Прежняя Анрисса никакими дарами не владела. Разве что за кем-то из предков числилось что-то из разряда магии желаний и иллюзий. Но родовая особенность со временем угасла и давно не проявляла себя.

А мне на наличие магии и вообще не стоит надеяться. В нашем мире магии нет, откуда тогда она появится у меня? Разве что, получила в дар при переносе души. Сомнительно, что небесные шулеры решили меня облагодетельствовать. Могли бы хотя бы в качестве бонуса оставить память исчезнувшей Анриссы. Так нет же, плыви, барахтайся самостоятельно.

Повздыхав о несбыточном, я принялась выяснять что за мир решили осчастливить моим присутствием. В своё время на Земле любила почитать что-нибудь лёгкое, чаще всего фэнтезийное. Не сказать, что я большая поклонница эльфов или драконов, просто хотелось окунуться в сказку. Больше всего меня удивляло, как героини быстро умудрялись приспособиться, и сколько всего помнили и знали. Вот прямо ходячие энциклопедии! Они легко вливались в окружающую жизнь, занимались прогрессорством и находили друзей. Их ценили и любили. Наивно полагать, что и в реальной жизни всё может случиться точно так.

Грешна. Было дело, в минуту слабости однажды пожелала: хорошо бы вот так же исчезнуть, уйти в другой мир и не видеть, и не слышать ничего о семействе бывшего. Не сталкиваться с ними. Вообще о них забыть. И вот, на тебе. Дерзай Алиса. Представь, что ты провалилась в кроличью нору.

Тоска, боль, страх – первые пару дней меня откровенно ломало от осознания случившегося. Потом я смогла взять себя в руки. Разум взял волю над чувствами. Хватит ныть, сожалеть об упущенных возможностях, о сотворённых глупостях! Наивная, влюблённая дурочка уже обожглась однажды. И умерла, возродившись в другом мире, в другом теле. Как феникс. Я больше не могу позволить себе слабости в виде чувств. Надо будет – зубами выгрызу себе место в этом мире. На том и порешила.

Разговор с матушкой явился поворотным моментом. Если до этого дня я сидела на попе ровно и только наблюдала, то осознав, как мало времени мне отпущено, приступила к решительным действиям. Самым простым и логичным показалось подойти к сестре Кирине с просьбой отвести меня в храмовую библиотеку. Где я и надолго зависла.

Огромный гулкий зал оказался заполнен книгами. Стройные ряды шкафов вздымались ввысь. С помощью специальной лесенки можно было добраться до самых верхних полок. Резного дерева пюпитры для книг, массивные столы и свисающие с потолка люстры придавали помещению свой особый шарм и атмосферу.

Это было настолько необычно, невероятно, что я некоторое время просто ходила вдоль полок с книгами, касаясь корешков кончиками пальцев, вдыхая непередаваемый аромат пчелиного воска, книжной пыли и кожи. Многие фолианты оказались изготовлены из пергамента. Слышала, что на Земле обычно для его изготовления использовали шкуры новорожденных ягнят или телят.

Большинство книг оказались религиозного толка, но даже те крупицы информации, которые удалось оттуда почерпнуть, уже стали хорошим подспорьем.

Право убедить баронессу повременить с отъездом я спихнула на сестру Кирину. Она хотя и въедливая до ужаса, но вполне разумная и адекватная. Мои доводы, что ни леди Кесил, ни я сама, ни мой так называемый брат ещё не готовы к длительному путешествию, оказались вполне действенны. Или, что скорее всего, совпали с мнением целителя и самой сестры Кирины. К делу подключили настоятельницу, после беседы с которой баронесса внезапно переменила своё мнение и решила подождать с отъездом.

А ещё мне вспомнился невольно подслушанный в храме разговор. Понятно, что, находясь не совсем в адекватном состоянии, я не всё из происходящего запомнила. Но кое-что в памяти отложилось. Приказ герцога о выплате небольшой компенсации всем пострадавшим и что-то о назначении управляющего.

Я пока не совсем понимала, обычная это практика или нет. Следовало бы разъяснить этот момент. А кто лучше всего может помочь так, чтобы и не вызвать подозрений, и получить как можно больше необходимой информации? Сестру Кирину я уже расспросила, побеседовала с двумя из выживших служанок, потерлась среди других посетителей обители. Каждая кроха знаний о новом мире бережно систематизировалась и помещалась в архив памяти. Эх! Мне бы ещё ручку с бумагой…

-Господин Витон, не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

Целителя я вылавливала долго. Дядечка оказался практически неуловим, но услышав, как сетуют сестры на кратковременность визита мага, решилась на отчаянный шаг. Подкараулила целителя рядом с отведённой ему для отдыха комнатой. А что делать? Моё отчаянное положение требует отчаянных действий.

-Юная леди, - склонил голову в приветствии маг. – Что-то случилось с вашей матушкой или братом? Подождите несколько минут, я сейчас положу вещи и буду в вашем распоряжении.

-Нет-нет, господин Витон. Это частный визит, хотя речь пойдёт именно о маменьке. Мне очень нужна ваша помощь и совет. Как человека наделённого и знаниями, и опытом. Поверьте, мне просто больше не к кому обратиться, кто оказался бы по-житейски мудрым и знающим. Выслушайте меня, пожалуйста!

Не знаю, что больше подействовало: сложенные в умоляющем жесте руки или взгляд, а может капелька лести, которой я приправила свою просьбу, но целитель не только согласился выслушать, но и пригласил на чашку травяного взвара, предварительно организовав чаепитие в той самой библиотеке, которую я недавно покинула.

-Итак, юная леди. Что у вас случилось, что вы так отчаянно просите о помощи?

-Господин Витон, моя мать очень сложная женщина. У неё тяжелый характер, но она слабая женщина. Она потеряла опору… мы все потеряли. Ей очень сейчас сложно…, и я боюсь, что она ещё не совсем восстановилась… мне кажется, что она иногда плохо понимает, что нужно делать. Я тоже мало что знаю, но я готова помочь своей семье в меру сил, стать для маменьки опорой и поддержкой. Но я не знаю, как мне быть и с чего начать.

-Хмм… леди Кесил, но тут я точно бессилен… - начал маг, слыша мои невнятные объяснения. Я внезапно испугалась, что не смогу объяснить, что мне от него требуется. И начала мямлить.

-Простите, я слегка растеряна. Сейчас возьму себя в руки и попробую сначала, - перебила целителя, надеясь, что тот всё-таки проникнется моим бедственным положением и не отфутболит прочь.

-Юная леди, почему бы вам не обратиться к сестрам обители за советом?

-Нет-нет, вы не поняли, господин Витон. Это не те советы, которые могут дать монахини. Простите, мне мою растерянность. Видите ли, наша семья на грани разорения. Отец взял некую сумму у знакомого и собирался вложить её в дело. Но отца нет, а маменька ничего в этом не понимает. А сейчас она испугана и растеряна, и я опасаюсь, что она натворит глупостей. Господин Витон, я не знаю, что можно в данной ситуации предпринять, чтобы спасти то немногое, что у нас есть. Я просто не знаю к кому ещё можно обратиться за советом.

-Хмм… неожиданно… - доктор воззрился на меня как на седьмое чудо света. Видимо, ему даже в голову не приходило, что восемнадцатилетняя девчонка на полном серьёзе захочет заняться спасением семейного состояния. - Юная леди, обычно такими делами занимаются мужчины. Но, если всё так, как вы говорите… хмм… думаю, вам бы не помешал хороший управляющий делами.

-Его светлость обещал прислать, - не подумав, ляпнула я. И тут же прикусила язычок, но было уже поздно.

-Откуда вам это известно? – маг тоже оказался чертовски въедливый, и под его пытливым взглядом я едва сдержала досаду на собственную несдержанность. Пришлось разыгрывать смущение и с покаянным видом выдавливать из себя признание:

-Подслушала.

-А что ещё вы подслушали?

-К сожалению, больше ничего серьёзного и важного.

Пришлось вспоминать выражение лица бывшей свекрови, когда она бывала чем-то недовольно. Поджатые куриной гузкой губы обычно не располагали к расспросам.

Досадно, что меня вряд ли станут воспринимать всерьёз. Ещё более неприятно то, что кажется, мне придётся рискнуть и пойти на заведомый обман. Придуманный план действий показался мне хлипким, сумасшедшим, но ничего другого уже просто не оставалось. Видимо правду говорят, что в каждом из нас где-то глубоко внутри живёт авантюрист. Затюканный, придавленный гранитной плитой воспитания и общественным мнением, он однажды оказывается перед выбором: смириться перед навязанным выбором или рискнуть. Отбросить сковывающие цепи, забыть о благоразумии и совершить то, чего никто не ждёт.