Своей судьбы хозяйка. Беглянка (СИ)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. НЕТ НИЧЕГО ТАЙНОГО, ЧТОБЫ НЕ СТАЛО ЯВНЫМ

-Не так быстро, юная леди!

Голос обратившегося мужчины мне показался знакомым, но останавливаться и проверять так ли это, я не стала. Рванула в сторону маячившего впереди переулка. Думала, эффект неожиданности и темнота помогут скрыться. Ага, как же!

Мой преследователь оказался неплохим бегуном, и метров через сто я вынуждена была признать, что он не отстаёт ни на шаг.

-Стой! Я хочу помочь! Анрисса!

А вот это показалось мне интересным.

-Откуда вы знаете моё имя? – дыхание начало запыхиваться, да и в боку закололо. К тому же обувь оказалась не предназначенной для таких прогулок. Тонкие подошвы совсем не защищали от попадающихся под ноги мелких камешков. Я обернулась, решив встретить недруга лицом к лицу.

-Мы, в некотором роде, родственники, - заявил подбежавший ко мне мужчина. Я осторожно попятилась, стараясь держать его на расстоянии. Из-за темноты не получалось рассмотреть внешность преследователя, но сложен он оказался неплохо – высокий, подтянутый, возможно в возрасте, потому что точно так же, как и я попытался отдышаться.

-В некотором роде родственник, это вроде как нашему котелку двоюродный подсвечник? – решилась поинтересоваться, продолжая отступать в сторону переулка.

-Скорее троюродный, - хмыкнул мужчина. Мне послышалась в его голосе усмешка. – Твоя мать была моей кузиной, значит, и мне ты тоже приходишься роднёй.

-Впервые слышу о такой родне, - тут фыркнула уже я, пытаясь вспомнить, отчего мне кажется знакомым его голос. А потом меня осенило. Это же я его недавно слышала в кабинете сидя в углу за диваном. Брат леди Кесил, чтоб её!

-Тогда нам следует познакомиться.

-А, если я не хочу? – парировала, продолжая осторожно отступать. – Я вам не верю. Вы сегодня приходили к леди Кесил, а её друзья и родственники ко мне и Дэлвиру отношения не имеют.

-Подслушивала? - мужчина в очередной раз попытался приблизиться. - Этот разговор не был предназначен для твоих ушей.

-Зато раскрыл глаза на многие вещи и помог избежать опасности.

Я разозлилась. И сильно. Легко кому-то осуждать или поучать. А что делать мне, когда любую полезную информацию приходится собирать по крупицам? Уже собиралась высказаться, когда рядом вспыхнул свет и меня слегка ослепило. Это позволило моему собеседнику приблизиться и схватить меня за руку.

-Она всё-таки решилась на эту подлость? – внезапно со злостью сказал мачехин брат. – Ослепивший меня свет оказался зажатым в ладони рукотворным светляком. Я впервые так близко видела магию и меня это поразило. Не сказать, чтобы в доме, где мы жили, не пользовались различными магическими штучками или артефактами, для меня это было всё равно, что использовать электроприборы, но вот чтобы так - щелкнул пальцами и на твоей ладони мерцает яркий огонёк – с таким я ещё не сталкивалась.

-Ты ранена? – забеспокоился «родственник». – Тебе не причинили вреда?

Беспокойство, послышавшееся в голосе мужчины, показалось мне настоящим, неподдельным. Неужели, в этом мире есть кому-то дело до меня и мелкого? Или тут скорее другое? Нежелание оказаться замешанным в скандале или преступлении?

-Я в порядке. Но буду благодарна, если вы меня отпустите. Я хотела бы отсюда уйти как можно быстрее.

-Понимаю, - кивнул мужчина. – Меня зовут Гайрос Льорд. Симина моя родная сестра, а значит, я в какой-то степени твой родственник. Следовательно, обязан позаботиться о попавшей в беду племяннице.

-Но я вам не племянница! – попыталась возразить я, однако очень быстро замолкла. Особенно этому поспособствовал снятый Гайросом и накинутый на мои плечи камзол. Я вдруг почувствовала, что немного замерзла. А плотная, согретая чужим телом ткань, всё ещё хранящая аромат неплохого парфюма, оказалась довольно приятной.

-Помню, помню, - фыркнул «родственник». – Моему котелку троюродная вешалка.

-Что? – попыталась возмутиться я, но подхваченная под руку, оказалась утянута в сторону того самого переулка, куда я так до этого стремилась.

-Юная леди, давайте найдём более подходящее место для беседы, - тихонько ворковал на ухо родич. – Я предпочёл бы убраться отсюда подальше, в более теплое и безопасное место. И поговорить уже там. Примете ли, дорогая племянница моё гостеприимство? Я крайне заинтересован в том, чтобы вы оба, ты и Дэлвир, не пострадали от действий моей сестры. Всё же репутация и доброе имя стоят дорого, и за деньги такое не купишь. А потерять можно за считанные мгновения. Сейчас поедем ко мне домой, где и побеседуем. Дэлвир остался в доме?

Я удивилась. Если «дядюшка» следил за домом, значит, он должен был заметить и мелкого. Почему тогда он спрашивает?

-Дэл сбежал ещё вечером. Схватил тот кошель с деньгами, что вы оставили… и сбежал.

-Плохо… - помрачнел господин «родственник». – Там было не так уж и много денег, но и того достаточно, чтобы влипнуть в неприятности. Особенно, если твой брат забредёт в район бедноты. Я и ломаного шесса в таком случае не дам за его жизнь. Пойдем скорее! Я пришлю людей, чтобы осторожно понаблюдали за окрестностями. Мне нужно ещё, чтобы ты описала внешность своего брата. В последний раз я его видел в младенчестве. А с тех пор он несколько хм… изменился.

Не знаю, каким Дэл был раньше ребенком, но сейчас, как и все подростки отличается бараньим упрямством, юношеским максимализмом и авантюрной жилкой. О чём я и сообщила самозваному родичу, добавив, что по свидетельству очевидцев, мелкий юная копия своего отца. И, если, как утверждает «дядюшка, они с лордом Кесилом были знакомы, значит, ему не составит труда описать внешность беглеца. Но на всякий случай всё же решила добавить, что для своих одиннадцати лет он не по годам высок.

Дом, куда меня привёз так называемый «дядюшка» оказался совсем рядом. Господин Льорд принадлежал к нетитулованному дворянству, имел небольшое поместье неподалеку от столицы, впрочем, приносящее неплохой доход. А ещё вкладывал деньги в торговлю шелковыми тканями и шкурами морских ящеров. Не бедствовал, в общем-то.

Не успели мы ступить на порог, как попали в цепкие ручки госпожи Льорд, судя по обращению к самозваному дядюшке – его супруге.

-Кого ты притащил к нам дом, Гайрос? – женщина, спускавшаяся по лестнице со второго этажа, всё ещё была красива. С определением её возраста я затруднилась. Где-то тридцать пять плюс… слегка рыжеватые вьющиеся волосы прятались под кружевным чепчиком, домашнее платье выгодно подчёркивало все изгибы фигуры, умело скрывая недостатки. А выражение лица не сулило ничего хорошего ни мне, ни «дядюшке», который, судя по всему, не посчитал нужным поставить в известность свою вторую половинку о своих делишках. И тем более о моём здесь появлении.

-Шелла, познакомься, это моя троюродная племянница, Анрисса Миррей, дочь барона Кесил. Девушка попала в затруднительную ситуацию, и нуждается в родственной поддержке.

-Но, Гайр… - неуверенно протянула хозяйка дома, переводя слегка растерянный взгляд с меня на мужа и обратно. – Отчего твоя племянница выглядит так, словно её собаки драли?

-На неё прямо в доме напали. Девочка смогла отбиться и сбежать. Я едва успел перехватить. Надеюсь на твоё милосердие и такт, - подпихнув меня в сторону супруги, «дядюшка» попытался испариться. Только вот ни тут-то и было. Видимо, госпожа Шелла была научена опытом, потому что, цепко ухватив мужа за руку, не позволила тому сбежать.

-Боги, какой ужас! Деточка, кто же посмел так с вами поступить? – «дядюшкина» жена с ужасом уставилась на моё потрёпанное, местами порванное платье. Глаза рентгеном пробежались по всей фигуре, фиксируя малейшие следы жесткого обращения – от синяков на запястье руки, от рук мелкого, до царапин, оставленных кустами, через которые пришлось продираться в саду. - Гайрос! Твою племянницу следует непременно показать лекарям! А стража! Если вызвать стражу, то об этом непременно все узнают. Что подумают люди? Пойдут разговоры, что скажет леди Альва, когда узнает обо всём? Ах! Какой позор! А наша репутация?

-Шелла! – не выдержал причитаний «родственничек». – Немедленно прекрати! Не разводи панику! Почему ты ещё не спишь? Я же велел идти отдыхать и не ждать меня! А, если бы я вернулся утром? К тому же ничего страшного не произошло, а ты подняла шум, сейчас слуги сбегутся, потом действительно сплетен не оберёшься!

-Но, Гайрос! – попыталась возразить женщина. – Как я могу идти спать, если Райс пропал. Он до сих пор не вернулся домой, а завтра у вас назначена важная встреча. Ты сам велел собрать его вещи для переезда и подготовить всё необходимое. Так вот, исчез дорожный мешок, несколько смен белья и одежды. Кажется, этот негодник сбежал. Я отправила людей на поиски, но пока никто ничего не нашёл.

-О, боги! За что мне это всё? – внезапно вопросил «дядюшка», глядя на меня слегка растерянным взглядом.

А я-то тут причём? И кто такой этот Райс, из-за которого столько шума?

Кажется, последнее я произнесла вслух.

-Райс мой воспитанник, племянник, если быть более точным, - «дядюшка» уже успел взять себя в руки и развил бурную деятельность.

-Шелла, проводи девочку в гостевую, которая рядом с комнатой Райса. Помоги ей, подбери на первое время одежду. Что-нибудь из своего. Обойдемся без лекаря и стражи. Горничным накажи молчать, пообещай удвоить жалованье за месяц. Пропажей Райса я сам займусь.

-Вы обещали найти брата, - напомнила я о своём существовании.

-Я помню и сделаю всё возможное, - очень серьезно пообещал новоявленный родич. И я поверила. Сделает. Зачем-то это ему нужно. Только непонятно зачем, и можно ли этому человеку доверять?

Отведенная под ночлег комната оказалась небольшой и уютной. Кровать мягкой, бельё свежим, с легким ароматом лаванды. Только сна ни в одном глазу. Адреналин схлынул, оставив после себя боль в мышцах и опустошение. Тело ломило от усталости, а сон бежал прочь. Только под утро удалось забыться тяжёлым сном, который предсказуемо закончился очередным кошмаром. Снова я была той спрыгнувшей со стены девушкой, только на этот раз перед глазами встали события, случившиеся задолго до момента предательства. Чужие лица, обсуждение каких-то событий. Я снова сторонний наблюдатель: смотрю, слушаю, но не стараюсь запомнить. Эти люди мне неинтересны в отличие от той, в чьё прошлое я раз за разом попадала. Сны не были связаны между собой, кроме Лейлады. Имя я узнала не сразу, а где-то спустя неделю после начала этих странных снов. Потом, роясь в библиотеке, выяснила, что так звали первую герцогиню из рода Адальгертов. Ту, которая и стала причиной проклятия герцогской семьи. И что-то или кто-то через эти сны явно желает мне рассказать о жизни этой женщины. А оно мне надо?

Она скучала. Кто-то из придворных предложил сходить и посмотреть на новорожденных секхо. О секхо я ничего не знала, но девушка, в тело которой я попадала в своих кошмарах отчего-то испытывала страх и омерзение. Отчего, я поняла спустя несколько мгновений, когда оказалась в питомнике, где огромные паучихи высиживали яйца. А ещё там бегало большое количество маленьких паучат, размером где-то с ладонь. Пушистые и мяконькие на вид, они казались милыми и безобидными. Ровно до тех пор, пока я не ощутила толчок в спину и не упала в самую гущу шевелящейся массы. Кажется, я никогда раньше не испытывала такого ужаса. Облепленная со всех сторон копошащимися поверху маленькими паучками, я начала от души орать. Но, как всегда, случается во время кошмаров, беззвучно. Я кричала, но меня никто не слышал. И не видел под шевелящейся массой членистоногих. Они ползали по мне, пробовали на вкус, изучали. А я орала, орала до тех пор, пока меня не разбудила служанка. Голос оказался охрипшим от ночного крика.

Правду говорят, утро добрым не бывает. Моё, во всяком случае, таковым не являлось. Зеркало отразило помятое со сна лицо с кругами под глазами как у панды. Всколоченные волосы стояли дыбом и не желали приглаживаться обратно.

-Не переживайте, госпожа, - тут же взялась за меня служанка. – Сейчас быстренько приведём вас в порядок. Хозяйка велела принести вам утреннее платье. Завтрак будет через полчаса. Я принесу его вам сюда. А потом господин Льорд велел провести вас в его кабинет для беседы.

Умелые руки Карисы сотворили чудо, спустя совсем короткое время я стала выглядеть более-менее, прилично. Только еда в горло лезть отказывалась. С трудом пропихнув в себя кусочек омлета, и запив всё это травяным чаем, я отправилась на беседу к господину Льорду. Интересно, что он мне собирается сообщить?

В кабинете кроме «дядюшки» оказалась ещё и госпожа Шелла, на лице которой застыло упрямое выражение. Подозреваю, что мой приход прервал какой-то спор, и каждая из сторон оказалась при своих интересах.

-Дорогая Анрисса, - «тётушка» поднялась со своего места для приветствия. – Вы прекрасно выглядите. Как прошла ночь?

-Благодарю, - кивнула в ответ я. – Комната просто чудесная, а служанка, которую вы ко мне прислали, просто сотворила настоящее чудо.

-Присаживайся, Анрисса, - «дядюшка» кивнул на стоящее напротив него кресло и начал перебирать бумаги на столе. Вид у мужчины оказался хмурый и недовольный. Я заподозрила, что новости будут, скажем так, не слишком приятные.

-Давайте вы не будете ходить вокруг и около, - начала я. – Я уже большая девочка, и прекрасно понимаю, что попала в не очень хорошую ситуацию. А любая отвратительная правда, лучше приукрашенной лжи. Говорите, как есть. Но прежде, чем вы мне расскажете, что вам удалось выяснить, я хочу знать причину, почему ваша сестра так меня ненавидит?

-Проще простого, - хмыкнула госпожа Шелла, с удобством устраиваясь в соседнем кресле. – Я прекрасно помню Ларену, деточка. Ты её улучшенная копия.

-И?? Это не повод.

-Расскажи ей всё, - распорядилась «тётушка», требовательно глядя на мужа.

Вот так я и узнала, что родители господина Льорда забрали на воспитание осиротевшую племянницу. Девочка росла ни в чём не нуждаясь. Небольшое приданое и красивая внешность гарантировали ей неплохое будущее. С предстоящим замужеством не должно было возникнуть проблем. Так бы и случилось. На одном из званых вечеров девушка познакомилась с бароном Кесилом и произвела благоприятное впечатление на молодого человека. Настолько, что спустя месяц после знакомства он явился к семейству Льорд просить руки их воспитанницы.

Но случился скандал. Симина, услышав о предстоящем сватовстве, закатила истерику, обвинив лорда Кесил в совращении. Якобы он её обесчестил, а теперь собирается просить руки её кузины. Был неприятный разговор, лорд Кесил отрицал все обвинения, но.… В общем, старший Льорд пообещал не поднимать шум и не доводить дело до разбирательства, если Кесил возьмёт в жёны Симину. Ну и плюс за попорченную девицу давали неплохое приданное. Был даже назначен день свадьбы, только жених в храм не явился, прислав записку, что он любит Ларену и не собирается жениться на её кузине, какую бы чушь та не придумала. И тем более, он не собирается воспитывать чужого бастарда.

Повторный скандал, который к тому же замять не удалось. Слишком уж много свидетелей оказалось у несостоявшейся свадьбы. Отец Симины собирался подавать в суд, но барон стоял на своём, что к потере девственности несостоявшейся невесты никакого отношения не имеет. Дескать, виновника ищите в другом месте. Симина же так и не открыла его имя, зато в положенный срок родила мальчишку, которого и взяла на воспитание семья «дядюшки».

-Видят боги, - госпожа Шелла картинно промокнула глаза кружевным платочком. – Я не хотела быть к этому причастной, но репутация семьи оказалась под угрозой, а Райс был таким милым ребёнком. Кто же знал, что он такое сотворит…

Тут я насторожилась. Интересно, что такое сотворил неизвестный мне Райс?

-Ну да, - пробормотала себе под нос, - гены пальцем не раздавишь. А яблочко от яблоньки, видимо недалеко укатилось.

-Ты что-то сказала, Анрисса? – с подозрением уставился на меня дядюшка.

-А что сделал Райс?

-Сбежал! – всхлипнула уже по-настоящему тётушка. – Этот негодник сбежал на купеческом корабле. Решил податься в моряки, приключений ему захотелось, романтики!

Странно, очень странно. С чего бы парню сбегать из дома, где его любят и воспитали как родного? Вопрос требовал разъяснения. Но не сейчас. Я решила чуть позднее к нему вернуться и попытаться всё выяснить. А пока стоило раскрутить «дядюшку» на счёт семейных скелетов в шкафу. Такое впечатление, что их там несколько. И они уже настойчиво начинают греметь костями.

-Но это ведь не всё? Каким образом ваша сестра оказалась замужем за моим отцом?

-Ларена заболела вскоре после рождения Дэлвира. Лорд Кесил обращался к разным лекарям в поисках лекарства, потратил много денег и всё без толку, а потом после её смерти и вовсе запил. Появились долги, кредиторы начали осаждать, требуя выплаты денег. Мой отец предложил ему взять в жены Симину, обещая хорошее приданное. Скандал хоть и удалось замять, но репутация оказалась подпорченной. И желающих взять её в жены не находилось. А годы шли. К тому же вам с Дэлвиром требовалась мать, вы были ещё совсем маленькие. Кто лучше всего подойдёт, как не близкая родственница? Дети Ларены нам не чужие. Вот они и договорились о браке. Дальше, я думаю, тебе всё и так известно.

Известно могло быть настоящей Анриссе, а я ничего не знаю. Памяти мне не досталось, но предположить, что было дальше я могу.

-Всё равно не понимаю, - я с сомнением уставилась на новоявленных родственников. – Ваша сестра сама во всем виновата, почему же она обвинила во всём свою кузину? А эта ненависть? Откуда она взялась?

Дядюшка только удручённо покивал головой.

-Никто не знает, когда это всё началось. Наверное, когда Ларену к нам привезли. Моя сестра всегда была в центре внимания, а тут ей вдруг пришлось потесниться. Матушка Ларену постоянно хвалила: и вышивка у неё лучше, и голос красивее, и талия тоньше, а волосы гуще. А Симина завидовала. И вообще, кто вас женщин, разберёт.

Дядюшка настороженно нахохлился под недовольным взглядом жены. Возможно, госпожа Шелла своё недовольство выразила бы ещё иным способом, но послышался стук в дверь. Господин Льорд поспешно встал и вышел, чтобы через пару минут вернуться донельзя встревоженным и удрученным.

Сегодня ночью в ваш дом кто-то вызвал стражу, - видно было, что самого родича принесённые новости сильно встревожили. – Анрисса, скажи, когда ты вырвалась от напавших на тебя мужчин, они были живы?

Я похолодела от страха.

-Вроде… живы. По крайней мере, один так точно жив, я слышала, как мне вслед неслись ругательства. А второй… не знаю. А что случилось? Говорите, не молчите!

-В твоей комнате нашли два трупа. Тебя разыскивает стража, в связи с этим событием. Моя полоумная сестра заявила, что держала тебя под замком, так как ты грозилась сбежать из-под венца, и ничего о ночных визитёрах знать не знает, ведать не ведает. Объявила их твоими сообщниками. Якобы вы что-то не поделили, и ты их прирезала.

-Смешно! – у меня от возмущения перехватило дыхание. – Как, по-вашему, я могла прирезать двух здоровых бугаёв? К тому же, судя по всему, наёмников?

-Но на твоём платье были следы крови, - вдруг вспомнила «тётушка», с подозрением уставившись мне в лицо.

-Я защищалась!

— Вот так всем и говори, - кивнула мне госпожа Шелла. – Гайрос, девочку надо немедленно спрятать. Конечно, удачно замуж ей теперь не выйти, пятнышко на репутации останется, но и отдавать страже её сейчас нельзя. Тем более, если то, что ты мне сегодня рассказал, правда. Симина рано или поздно, но должна ответить за свои интриги. Отправь его светлости прошение, проси поставить тебя, как единственного ближайшего родственника с материнской стороны, опекуном юного барона, выразив недоверие методами воспитания Симины. Потребуй показать, в каких условиях живёт юный барон Кесил. И самого ребенка пусть тоже покажет.

-Но Дэл вчера сбежал, - я снова повернулась к «дядюшке». - Вы нашли моего брата?

-Прости, девочка. Его ищут. Но пока никаких результатов.

-Но вы ведь продолжите поиск моего брата?

-Разумеется, я это дело не брошу, - покивал головой дядюшка. – Но, дорогая племянница, моя супруга права, чтобы действовать на законных основаниях, я должен подписать прошение о признании меня опекуном. Надеюсь, с твоей стороны не будет возражений против моей кандидатуры?

Я ответно тоже пару раз кивнула, благоразумно решив промолчать. Тревожный звоночек на задворках сознания давно уже трезвонил, намекая на осторожность. Меньше всего мне было нужно по незнанию влипнуть в очередные неприятности. Открыто обещать ничего не хотелось, но и выглядеть неблагодарной свинушкой тоже не было желания. В эти минуты я остро пожалела об отсутствии таких благ современной цивилизации как интернет и связь. Информации катастрофически не хватало. И времени. Взять передышку, осмотреться, подумать. Прямо сейчас я была не готова принимать никакие решения. А тем более, что-то обещать.

-Дядюшка, что-то мне не хорошо, - приложила ладошку ко лбу и начала медленно оседать в кресле. Надеюсь, обморок я смогу сымитировать.

-Ах, деточка! – тут же запричитала дядюшкина супруга. – Это от волнения. Я сейчас велю тебя отвести обратно в спальню и напоить успокаивающим отваром.

«Тётушка» засуетилась, развила вокруг меня бурную деятельность. Я же продолжала делать вид, что мне плохо, пока под нос не подсунули флакон с чем-то отвратительно пахнущим.

-Я всегда говорила, что всякая уважающая себя дама должна иметь под рукой нюхательные соли, - прокомментировала мой всхлип и кашель «родственница». Откуда-то появилась уже знакомая мне служанка. Подозреваю, болталась где-то неподалёку, ожидая распоряжения своих хозяев. Возможно даже, заранее получила какие-то распоряжения. Моя проснувшаяся паранойя почему-то отказывалась верить в бескорыстную помощь так называемых родственников.

-Госпожа Шелла, - с трудом просипела я, пытаясь отдышаться после оказанной помощи….

-Деточка, зови меня тётей, - прощебетала в ответ «тётушка», помогая мне нормально сесть.

-Тётя Шелла, - послушно повторила я. – Что-то у меня голова кружится….

-Кариса! – тут же распорядилась «тётушка», - помоги отвести мою племянницу в её комнату и найди успокоительные капли.

«Тётушка» развила бурную деятельность, мне же ничего другого не оставалось, как принять предлагаемую помощь и слушать всё, что говорят окружающие. Родственнице я пообещала, что попробую поспать, пожаловавшись на отвратительный сон сегодняшней ночью, и постоянные ночные кошмары, мучающие меня с момента катастрофы. Между прочим, чистую правду сказала!

-И не мудрено, деточка, - посочувствовала «тётушка», - столько всего пережить за столь короткое время да в твоём возрасте. Жрецы говорят: боги испытывают того, кому многое отпущено. Видимо, непростая у тебя будет судьба.

Я только про себя усмехнулась, подумав, что это ещё никто не знает про моё «попадание» и предыдущую жизнь. Куда уж проще?