Своей судьбы хозяйка. Беглянка (СИ)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ЭТО СЛАДКОЕ СЛОВО МЕСТЬ....

-Ты немедленно пойдешь в свою комнату и не выйдешь оттуда до тех пор, пока господин Валси не согласится тебя простить. Я сейчас велю его вернуть. И подумай над тем, что будешь говорить в своё оправдание!

Баронесса зашипела не хуже какой-нибудь гадюки. Видимо, уже начала отходить от шока, и пыталась минимизировать последствия моего выступления.

-Маменька, вы не поняли, что я вам только что сказала? Вы живёте в этом доме только до моего замужества! А после вас попросят его освободить. Разве вы не желаете пожить в Теоне в своё удовольствие?

Но маменька ничего слышать не пожелала. Вскинув очи к потолку, она выдала тираду про неблагодарных детей, наделённых скудным умом, после чего кликнула охрану.

-Запереть в комнате и не выпускать! Из еды только хлеб и вода! И чтобы посторонних в доме не было!

Теперь уже я онемела от неожиданности. Меня собираются посадить под домашний арест? А баронесса решила, что после такого я испугаюсь и она добьётся послушания? Воистину, блажен, кто верует.… И хотя внутри всё кипело от злости и возмущения, я постаралась себя сдержать. Ну, уж нет! Не доставлю я такого удовольствия выставить себя невменяемой особой – капризной и не умной. Ведь в данный момент выглядела я не очень, а если уж решусь устроить скандал, то делать это надо с гордо поднятой головой, а не в образе истеричного пугала. Что тут же и продемонстрировала. Так одарила взглядом Тишу, кинувшуюся выполнять распоряжение маменьки, что та едва не споткнулась.

Шла к себе и думала, что моя затея со срывом помолвки фактически провалилась. В голове крутилось, что я чего-то не учла, не знаю условий договора между леди Кесил и Валси. Должна же быть какая-то выгода для обоих, помимо того, что этот страшный толстяк падок на юных девочек. Но таких как я в Теоне пруд пруди. И можно получить практически любую, особо не напрягаясь. В чём же дело?

Умом я понимала, что баронесса вернёт “женишка” и торг начнётся заново. С одной стороны на чашу весов будут положены все прежние договорённости, а с другой – строптивая невеста. Моя цена как будущей жены в глазах Валси должна была упасть. Если только он не заполучит вместе со мной куш более ценный, чем молоденькая бесправная девчонка. Знать бы что это. Приданного как такового нет. Вроде как в качестве приданного мне положен кусок земли в предгорьях. Не особо ценный. Не может же такого быть, что Валси решил его захапать, а я иду в придачу?

-Риска, я с тобой! – попытался метнуться следом братец, но был перехвачен на полпути.

-А вы, молодой господин, сейчас тоже отправитесь в свою комнату и подумаете о своём поведение и налагаемой титулом ответственности!

-Дэл ни в чём не виноват! – я обернулась к злющей баронессе, со странным удовлетворением наблюдающей за тем, как следом за мной в свою комнату с удручённым видом отправился сын.

Сейчас начнёт давить на мальчишку, ещё и накажет за участие в моей задумке.

Вот, ведь! Я уже хотела снова вмешаться, но перехватив задумчивый и напряжённый взгляд парня, и его упрямо сжатые губы, промолчала. Всё равно ничего не добьюсь, а вот маменьку раззадорю, и она ещё что-нибудь придумает. Так молча мы с братцем и разошлись по комнатам, чтобы принять назначенное наказание. Хорошо ещё, что к моей спальне прилегала небольшая купальня, и можно было привести себя в порядок. Смыть с лица и головы то безобразие, что я на скорую руку соорудила, пытаясь запугать потенциального будущего мужа.

Наказали? Пффф.… Подумаешь, хлеб и вода. Нельзя покидать пределы дома? Да бог с вами, а куда я могла бы пойти? Побег в ближайшее время в планы не входил. Слишком я мало ещё знаю об этом мире. Да и куда пойду? Работать в корчму за миску похлёбки? Пока у меня была надежда, что получится выкрутиться, я никуда сбегать не планировала. Побег – это самый крайний случай.

Запретили передвигаться по дому? Ничего страшного, как раз будет время на рукоделие. Денюжка сама в руки не прибежит. Займусь вязанием, как и планировала. А когда руки чем-то заняты, думать ничто не мешает, вот и обдумаю своё положение, его возможные перспективы, может, что и надумаю.

Промаявшись некоторое время, решила подолбиться в дверь, требуя принести мне еды. Я прекрасно помнила, что меня наказали. Но это же не значит, что я должна мучаться от жажды и голода? Заодно понадеялась, что удастся расспросить служанку или стоящего за дверью охранника.

-Риска! Чего кричишь? - шепнул из-за двери братец. Я подпрыгнула от неожиданности, радуясь своей удаче. Если там за дверью Дэлвир, значит никого из охраны нет и Дэл сможет меня выпустить.

-Можешь открыть дверь? – начала я с самого важного.

-Прости Риска, мама ключ забрала и с собой унесла, - тут же повинился братец. – Но ты не бойся, я уже придумал, что делать. Позже всё расскажу. Сейчас не могу, нужно бежать, пока не поймали.

По словам брата, маменька послала слуг к Валси. Видимо, решила форсировать события. Мало чего ещё я выкину? Для аннулирования договора о помолвке нужен отказ жениха в присутствии трёх свидетелей. Братец за свидетеля считаться не может – несовершеннолетний, хоть и полноправный барон. Присутствующие при встрече служанки сделают то, что прикажут. А сама маменька солжёт ради собственной выгоды. А ведь какая-то выгода для неё всё же во всём этом есть. Помимо того, что купец выделил денег на наряды и учёбу Дэла. Вот не верю, что на этом бонусы закончились. Кроме всего прочего, меня не покидало ощущение, что леди Кесил испытывает какое-то извращённое удовольствие, делая мне плохо. Странно всё это. И что же мне теперь делать?

Господин Валси вернулся через день. Меня призвали в гостиную для участия в фарсе: невеста в раскаянии. Если маменька решила, что я всё осознала и смирилась, то это она зря. Смирением тут и не пахло, хотя за два дня домашнего ареста я не произнесла ни слова. Молча забирала скудные завтраки, обеды и ужины, молча возвращала обратно посуду. Нет уж, удовольствия понаблюдать за истерикой я не предоставлю. Разум как никогда работал чётко и ясно. Впервые за последнее время я смогла отбросить в сторону эмоции и анализировала происходящее с беспристрастностью робота. Словно происходящее меня не касалось.

-Моя дочь раскаивается в случившемся, господин Валси. Давайте расценим всё случившееся детской шалостью.

-Но, мне казалось, что леди Анрисса давно вышла из детского возраста, - вкрадчивый голос мужчины оказался неожиданно неприятным. Словно я вляпалась в нечто скользкое. И вот это ощущение и всколыхнуло какие-то остаточные воспоминания этого тела. К горлу сразу же подкатил ком тошноты, я вскинула глаза, чтобы более внимательно разглядеть господина Валси. И натолкнулась на масленый взгляд, прячущийся в складках щёк. Слишком липкий и неприятный. Вот оно что….

Сундучок с памятью снова захлопнул на миг приоткрывшуюся крышку, но даже и того, что на меня накатило за короткие мгновения, оказалось довольно, чтобы понять, что свою мать моя предшественница боялась и не любила. А господин Валси вызывал помимо страха ещё и отвращение. И с последним я готова была готова полностью согласиться.

Как-то стало понятно, что господин купец, всё же возможно, вожделеет конкретно это тело, а не только какое-то там мифическое приданое. И чего он в Анриссе нашёл? На мой взгляд, девушка ещё не вошла в пору цветения. Была излишне худощава: грудь не развита, чуть больше нулёвочки, узкие бедра, слегка широковатые плечи. Этакий подросток андрогинного типа. Разве что глаза и волосы красивые. Черты лица мне достались достаточно тонкие и женственные, но всё впечатление портила фигура. Ещё бы годика два-три и Анрисса бы расцвела, похорошела. А теперь её внешность досталась мне. И с этим придётся что-то делать.

А конкретно сейчас мне захотелось донести до одного неприятного индивида, что я не намерена мириться с его планами. И никогда не смирюсь.

— Это не было детской шалостью, я всего лишь хотела предоставить господину Валси возможность избавиться от этой нелепой помолвки достойным образом. А вас, леди Кесил, - я намеренно назвала баронессу именно так, чтобы подчеркнуть, что не собираюсь считать её ни своей родственницей, ни матерью, - я заверяю, что вы ещё пожалеете обо всём вами сделанном. Если уж так хотите породниться с этим господином, выходите сами за него замуж.

У меня траур, я недавно потеряла любимого супруга, - маменька едва заметно усмехнулась и пустила лицемерную слезу, тут же промокнув её кружевным платочком. Вот, гадина! – Твоя помолвка была одобрена до гибели барона, значит, не будем ничего менять. Из-за траура придётся отказаться от большого приёма и новых платьев. Сделаем всё скромно. Господин Паольд оказался столь любезен, что согласился слегка ускорить события. Брачные клятвы вы принесёте через четыре дня в Храме Пресветлой матери, а до тех пор, дорогая ДОЧЬ, тебе придется посидеть под замком. И не таких усмиряли!

Удивительное дело, когда маменька это произносила, я вдруг осознала, что наша с ней неприязнь взаимна, и имеет давние и глубокие корни. Ну, ладно Анрисса, как и все подростки и молодые люди её возраста могла бунтовать и не соглашаться с мнением родителей, но откуда у взрослой женщины такое неприятие, и даже злорадство к судьбе собственного ребенка? Или я чего-то не понимаю в этой жизни?

В свою комнату вернулась в глубокой задумчивости, молча выслушала распоряжения леди Кесил, даже не стала противоречить, чем вызвала у неё удивление и настороженность. Кажется, такое поведение было совершенно не свойственно моей предшественнице. Побузить что ли для отвода глаз?

И опять же, в мои планы не входило ужесточение режима содержания в результате устроенного скандала или истерики. Зато я сегодня внезапно поняла, что мои планы оттянуть неизбежное невыполнимы. И бежать отсюда нужно как можно скорее. Уходить тихо, выиграть время на случай поисков. И пока ещё есть такая возможность. И прежде всего нужно найти того изворотливого поверенного, который обещался помочь, но так и не удосужился объявиться. Мне просто жизненно необходимо получить консультацию от знающего человека. Ещё бы знать способ как до него добраться.

Девушка пусть в не очень богатом, но хорошо сшитом платье, да ещё и без сопровождения, сразу же запомнится случайным прохожим. Особенно, когда начну интересоваться дорогой. Нужен кто-то, кто может сыграть роль сопровождающего или компаньонки. И служанки мне тут не помощницы. Юлита? Человек тоже зависимый. Если её спросят, ей придётся всё рассказать. И не только маменьке, но и своему непосредственному хозяину. Броситься в ноги герцогу, молить о защите? Не факт, что он мне поможет. Как бы не ускорить события или не поменять одного жирдяя на другого. Хочу ли я такого? Нет, не хочу.

Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. В этом деле мне никто не помощник. Если законник подтвердит, что никаких законных способов избежать липких лап господина Валси нет, тогда я придумаю не законные. Плевать на возможные доходы, наследство, приданное и вообще на все. Выкручусь, найду способ устроиться в жизни. Свет клином на титулах и богатстве не сошёлся. В крайнем случае, обращусь к герцогу Готаррскому, как сюзерену этих земель с просьбой о правосудии и справедливости. Есть мизерный шанс, что меня выслушают и помогут. Очень мизерный. Но это на крайний случай.

Так я думала, пытаясь составить план побега. Надо смотреть правде в лицо, без денег я оказалась совершенно беспомощна. А той мелочи, которую удалось сэкономить, едва хватило бы на пару обедов в недорогой таверне. Нужны были деньги, одежда и другой образ. Вряд ли от меня будут ждать, что я переоденусь в женщину уже в возрасте или старуху. Платки и вуали мне в помощь.

-Риска! Спишь уже? – тихонько поскрёбся в окно братец. Вот же, сорванец! И как не побоялся высоты?

Я осторожно приоткрыла створку и поняла, что ошиблась. Дэл восседал верхом на ветке дерева, свисающей как раз к его окошку. И как только умудрился выбраться?

-Рисска! – обрадовался мальчишка. – Ну, наконец-то! А я зову, зову. А ты всё не откликаешься! Я уже было решил, что тебя жирдяй увёз с собой. Я тут подслушал, как он отдавал распоряжение о вашей свадьбе. Хочешь, я помогу тебе сбежать?

-И как ты это собираешься сделать? – усмехнулась я. Взять, что ли братца на слабо и использовать его авантюрную натуру для собственной пользы?

-А ты пообещай взять меня с собой, и я расскажу!

Братец хитро ухмыльнулся и проворно заскользил по стволу вниз. Я только и успела заметить, как в глубине сада мелькнула белобрысая макушка и исчезла в кустах у забора. А ведь тоже должен сидеть, как и я, под замком!

Интересно, куда это братец намылился? Кажется, пока я составляла планы, мелкий проныра уже успел не только окрестные улицы изучить, но и полгорода оббегать.

-Тихо ты!

-Сама тихо, — мелкий пихнулся острым локтем прямо в бок, да так больно, что у меня дыхание перехватило. А братец, проворно проскользнув мимо меня, ущемился между небольшим диванчиком и стеной и оттуда тихо шипел: – Дылда неповоротливая! Если маменька нас поймает, то сразу уши и оборвёт. А тебя за жирдяя замуж выдадут!

Убойный аргумент. Я втиснулась следом за мелким, стараясь занять как можно меньше места. Братец прав, если баронесса нас тут заметит, обоим несдобровать. А всё началось с того, что вернувшийся спустя несколько минут братец объявил, что к маменьке в гости заявился какой-то странный господин. Странный в том плане, что ранее мелкий его никогда не видел, тем не менее, баронесса гостю обрадовалась, велела накрыть на стол, и даже позволила себя обнять и поцеловать в щеку. Ну, надо же!

Говорят, любопытство кошку сгубило. Так и я, просто не смогла усидеть на месте. Мне срочно захотелось выяснить, что за гость такой объявился? И нельзя ли это знание как-нибудь использовать. Подговорить мелкого мне помочь подслушать разговор оказалось раз плюнуть. Дэл сам изнывал от любопытства, но смелости проделать всё в одиночку явно не хватало. А тут я…

Из окошка мы выбрались. Оказалось, это не так уж и сложно. Правда, братец отпустил пару комплиментов про толстую попу, девчачью трусливость и отбитые при аварии мозги, из-за которых я превратилась в неуклюжую улитку. И в кого же он теперь будет ножики кидать, если сестрица стала похожа на гусыню, а дядька Тэрэнс остался в поместье? Я сделала вид, что временно оглохла, но зарубку себе на памяти сделала? Кто такой этот Тэрэнс, который учил мелкого кидать в меня ножики? Какой-то сюр, ей богу!

Времени на разборки совершенно не было. Если мы действительно хотим выяснить, кого это так привечает у себя в гостях леди Кесил, то стоило поторопиться. Хорошо, что двери в мою комнату никто не сторожил. А то бы заглянули на устроенный нами шум, и тогда бы точно всё пропало.

Действовали мы с мелким как два заправские злодеи – слаженно и быстро. Пока я приоткрывала оконную створку кухонного окна, чтобы пробраться через коридорчик для слуг поближе к столовой, братец подкатил к стенке найденный неподалеку чурбан и приставил к стенке, и помог мне забраться внутрь. Потом откинул в сторону орудие преступления, и ловко уцепившись за подоконник, подпрыгнул сам. Дальше мы двумя тенями проскользнули в соседнюю со столовой комнатку. Помнится, там, на столе стоял пузатый кувшин с водой и четыре стакана. Воду я выплеснула в окошко, а кувшин приспособила для подслушивания.

-Дорогая сестрица, я полагаю, что ты могла бы обратиться за помощью к семье, — мужской голос звучал глухо. Я едва разобрала, что сказал маменькин гость. Сестрица? Получается, сейчас в гостях у леди Кесил близкий родственник? Почему же Дэлвир его не признал? Всё страньше и страньше.

Я снова прильнула ухом к кувшину, пытаясь расслышать, о чём за стенкой идёт разговор.

-Дай и мне послушать! Ну, что там, что? – Дэл в нетерпении подпрыгивал неподалёку, перетягивая внимание на себя.

-Да тихо ты! Почти ничего не слышно, — я отмахнулась от мелкого, расслышав краем уха, что маменька с гостем собираются перебраться в кабинет. – Они в кабинет сейчас пойдут.

Вот мы и рванули, торопясь успеть первыми. Нужно было не только опередить леди с гостем, но и спрятаться. А стоявший в углу небольшой диванчик, как раз для наших целей подходил почти идеально – стоял в углу комнаты между окном и небольшим книжным шкафом.

-Симина, ты дура! – довольно экспрессивно выразился этот тип, именуемый Гайросом. – Неужели тебе не понятно, что если с твоими пасынками что-то случится, то в первую очередь подумают на тебя? Хочешь подставить семью?

-Не подумают, — в голосе леди Кесил послышалось удовлетворение. Я замерла, чувствуя, как рядом со мной точно также удивлённо застыл Дэл. Братец сидел, крепко вцепившись мне в руку и сжавшись в комок. Подозреваю, завтра на этом месте обнаружится россыпь синяков.

– Мальчишка давно нарывается на неприятности, каждый день куда-то убегает, а дома постоянно дрался с крестьянскими детьми. Джордо ему во всём потакал, как и этой мерзавке. Подумать только, разрешил девчонке учиться владеть кинжалами! Даже специально человека приставил. Другой бы родитель после такого позорища велел высечь негодницу и посадить на хлеб и воду. Я уж было обрадовалась, что избавлюсь от постоянного напоминания о Ларене, и девчонку сошлют в монастырь.

-А не ты ли дорогая, и организовала то нападение?

-Пф! Что там организовывать было? Так, намекнула в одном месте, что совсем не буду огорчена, если девчонка быстро выйдет замуж и не за человека своего круга. Никто и предположить не мог, что она умудриться сбежать, а Джордо быстро успеет пресечь все слухи.

-Я и говорю, что ты дура! Всегда её была. Никогда не умела действовать тоньше и аккуратней. А теперь, в случае чего, герцогский управляющий что-нибудь да раскопает. Я не желаю, чтобы наше родовое имя оказалось замарано твоими грязными делишками.

-Ты не представляешь, что я была вынуждена терпеть! – продолжила жаловаться баронесса. Её голос неожиданно приобрёл визгливые нотки, и неприятной бормашиной ввинчивался в мозг. С трудом освободившись от хватки мелкого, я притянула мальчишку к себе, крепко прижала к груди, одной рукой зажав ему рот. Не хватало, чтобы Дэл случайно нас выдал. Мало ли, что мы ещё тут сейчас услышим.… Я-то человек взрослый, а братец явно не подготовлен к столь ошеломляющим новостям.

- Всегда вторая. Во всём! Сперва Джордо женился на этой выскочке. Любовь у них видите ли! Помнишь, Гайр, как я стояла у алтаря, а этот негодяй прислал записку с извинениями? А потом повторно посватался, когда Ларена умерла родами. Детям, видите ли, нужна мать! А о моих чувствах кто-нибудь подумал? Меня продали ему, как козу на базаре. А теперь ты мне говоришь про осторожность? Как я могу хорошо относиться к девчонке, если она копия Ларены? Такие же черты лица, тот же цвет волос и глаз. Как гляну, так меня дрожь берёт! Чего мне только стоило организовать эту помолвку с Валси, так и её эта мерзавка едва не сорвала! Ты знаешь, что она сделала?

-Да уж, наслышан, — хохотнул мужчина. – Бойкая малышка. Симина, не лезь, брось это дело. Пусть всё идёт своим чередом. Девчонку замуж отдай, а мальчишку определи в военное училище, и живи в своё удовольствие.

-Не могу, Гайр, — сдавленно пробормотала баронесса. – Я договорилась с Валси, что Анриссу завтра ночью умыкнут прямо из спальни. А там ей уже незачем будет трепыхаться. Или под венец, или головой в омут. Опозоренная она никому будет не нужна.

-Дай угадаю, — хмыкнул брат леди Кесил. – Девчонка сорвала твои планы, и ты теперь жаждешь отыграться?

-Она в обители опоила меня какой-то гадостью, думала я не замечу. И пока я спала, успела добраться до герцогского законника. Но против договора, заключенного Джордо, даже законник ничего сделать не сможет. Девчонка думает, что этот дом нам предоставили до её замужества, а на самом деле меня сюда запихнул приставленный герцогом соглядатай. Проклятый решил, что я сама не справлюсь с управлением поместьем и приставил своего управляющего. Тот ещё проныра! Везде лезет, что-то вынюхивает. Ещё и имел наглость разговаривать со мной, словно с какой-то служанкой! Ну, ничего, я ещё разберусь, кто подсунул мне этого умника. Мало не покажется!

-Симина, Симина, - сожалеющим тоном пожурил сестрицу гость. – Ты никогда не думала о последствиях своих поступков. Забыла, чего нашей семье стоила твоя авантюра с собственной помолвкой? Едва смогли замять скандал. А теперь ты собираешься раздуть новый? Знаешь, дорогая, я вовсе не желаю окончить свои дни на приисках нашего дорогого герцога в качестве рудокопа.

— Значит, ты решил бросить родную кровь на произвол судьбы? – зло прошипела «маменька». – Не собираешься мне помогать?

-Воздержусь, - спокойно ответил на нападки леди Кесил мужчина. – Другое дело, если бы ты пришла и попросила о помощи лично для себя, никто не стал бы отказывать в поддержке родственнице. Но то, что ты собираешься сделать, очень дурно пахнет. Разумеется, как ближайший родственник, я не стану никому сообщать о твоих замыслах, но и поддерживать их не собираюсь. Уж извини.

-Трус! Слизень!

-Зато живой и вполне прекрасно себя чувствующий.

-Убирайся отсюда!

Послышалось едва слышное шуршание и звяканье.

-Здесь немного золота. Думаю, на какое-то время тебе хватит. Если не растранжиришь на барахло и развлечения. Ах, да…. Траур. Однако это не мешает тебе пытаться выпихнуть падчерицу замуж. Боги тебе судьи, сестрица.

-Вон!

Над головой что-то пролетело и тяжело шмякнулось о стену. Я осторожно повернула голову посмотреть, что за неожиданные предметы тут летают. На полу в шаге от нашего с мелким укрытия лежал небольшой кошель, судя по выкатившимся из него нескольким золотистым монеткам, с теми самыми деньгами, которые незнакомый родственник оставил баронессе. А она, значит, со злости запустила подношением в стену. Мда…. Эмоциональная особа.

Нельзя сказать, что я чего-то подобного ожидала. Вовсе нет. Но и для меня новости оказались слегка шокирующими. А рядом со мной тихо переживал крушение своих иллюзий и горе окончательно осиротевший мальчишка. Дэл молча вцепился в мою руку и глотал злые слёзы. Мы с ним тесно прижавшись друг к другу, чутко прислушиваясь к происходящему. И я вдруг поняла, что для Дэла я теперь его единственный родной человек, соломинка, в бушующем море взрослой жизни. Если сейчас отпущу, оттолкну - он потеряется. Это всё равно, что ударить котенка. И мне теперь думать нужно не только о себе.

-Риска, - едва слышно шепнул мелкий, заметив, как я разглядываю лежащие всего в каких-то паре метров монетки. Я только и успела шикнуть, чтобы не шумел, как вредный мальчишка, ужом проскользнув мимо, схватил валяющийся на полу кошель, и выскочил вон из комнаты.

-Ах, ты… негодник! – возмущенно ахнула леди Кесил, только сейчас обнаружив, что у её с братом беседы оказался свидетель. – А ну, стой сейчас же! Вернись, негодный мальчишка, немедленно! Я твоя мать и я требую немедленного послушания!

-Я всё слышал! – послышался вдалеке вопль мелкого. – Ты мне никто!

Послышался грохот, потом вопль одной из служанок и постепенно удалявшиеся истеричные крики баронессы. Я выдохнула, вдруг заметив, что всё это время сидела затаив дыхание. Куда помчался этот невозможный мальчишка? А вдруг сейчас попадётся? Но как бы там ни было, побег Дэла дал мне шанс незаметно выбраться из кабинета и проскользнуть к себе. А перед этим я рискнула задержаться на несколько минут и обшарить письменный стол и стоящее у дальней стены бюро. Должна же «маменька» где-то хранить наши с мелким документы. Как говорится: без бумажки – ты букашка. Ну, должна же где-то лежать хотя бы метрика какая-нибудь. На то, что в этом мире есть такое явление как паспорт, я и не надеялась. А когда обнаружила нечто похожее – то просто сгребла бумаги в кучу и засунула в лиф платья. Авось не вывалятся.

На раздумья что делать дальше, времени не было. Сдёрнула с кровати покрывало и кинула на пол. А потом начала скидывать на середину всё, что как мне показалось, могло пригодиться в предстоящем побеге – пару смен белья, несколько оставшихся платьев и ботинки. Потом опомнилась, подумав, что на носу осень, а у меня ничего из теплых вещей нет. А то, что есть – вряд ли спасёт от холода и дождей. Плачевное положение с одеждой было не только у меня, но и у Дэла. А ведь и мелкому нужно что-то прихватить из одежды. Как ни крути, а я для него сейчас единственная опора. И бросить его мне просто совесть не позволит. Только добраться до его комнаты, ещё та задачка. Особенно учитывая, что поднятый братцем шум и не думал стихать. Дом стоял на ушах в буквальном смысле слова. Мелкий очень ловко сумел выскользнуть через окошко в сад, а там просто раствориться в сумерках. В то время как мне ещё предстояло отсюда как-то выбраться, и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил.

Шаги за дверью вынудили поторопиться со сборами и засунуть собранный куль под кровать.

-Анрисса? – в приоткрывшуюся дверь заглянула баронесса.

-Что случилось, маменька? Я услышала шум и крики.

-В дом забрался вор, - скривилась баронесса, с нечитаемым выражением лица окидывая моё домашнее платье. Теперь я уже знала, что скрывается за такими её взглядами и непонятными фразами.

Леди Кесил обшарила взглядом мою комнату и, не заметив ничего подозрительного, велела срочно ложиться спать, так как с самого утра должна была прибыть модистка и привезти платья.

Вот, черт! А я надеялась, что будет несколько часов форы на то, чтобы убраться отсюда подальше.

Значит, завтра днём я буду постоянно на глазах. А вечером... Сразу вспомнились слова баронессы про то, что она задумала. Я понимала, что нужно бежать, только вот как? В доме никто не спал. Охрана до сих пор перекрикивалась в саду и шарила по кустам. Вылезти в окно и нарваться? Глупо. А дверь "маменька" заботливо заперла на ключ. У меня есть два варианта - подождать рассвета и уйти сегодня, или попытаться сбежать завтра, сразу после того, как все улягутся спать. Но были большие сомнения, что мне это удастся. Почему-то птица-удача в последнее время норовила повернуться ко мне филеем. И если я хочу, что всё удалось, нельзя полагаться на волю случая.

В ожидании подходящего момента, решила понаблюдать за садом. Подтянула поближе к окошку кресло, бросила туда подушку и плед на случай, если станет зябко. Ночи были уже по-осеннему холодные. Сразу подумалось, а как там мелкий? Куда он мог умчаться в одной домашней рубашке и штанах? Замерзнет и простынет по глупости.

Сидела и наблюдала за тем, как постепенно пустеет сад. Ночная тьма окутывает кусты и деревья своим покрывалом. Где-то стрекотал сверчок, шуршали грызуны в траве, шумел ветер. А я думала о превратностях жизни, закинувшей меня в этот мир, в чужое тело. И подарившей второй шанс на то, чтобы устроить свою жизнь как я того хочу. Только вот судьба или местные боги играют краплеными картами.

Мысли о собственной судьбе так увлекли, что я не заметила, как задремала. Кажется, вот только что смотрела на ночной сад, как уже в следующее мгновение дернулась от удушающего захвата на своём лице. Грубая, шершавая ладонь буквально пришпилила меня к креслу, запечатывая рот и нос, не давая нормально дышать. Со сна я не сразу поняла, что это не очередной кошмар из жизни местной легенды, а реальность. И меня на самом деле пытаются то ли придушить, то ли похитить. О худшем варианте думать не хотелось.

-А ничего цыпа, только больно тощая, - сообщил кому-то придушивший меня здоровяк. Я в темноте смогла рассмотреть только очертания силуэта, но и этого оказалось достаточно, чтобы испугаться и со страху попытаться сжаться в комок. Откуда в моей комнате посторонние? Я бросила взгляд в сторону окошка - прикрыто именно так, как я его оставила некоторое время назад. А дверь? Кто они такие? В самом деле, воры или выполняют чей-то заказ?

«Маменька» решила активизироваться или на женишка напал невтерпёж? Сила была явно не на моей стороне. Звать на помощь бесполезно. Это я поняла сразу же. Ведь как-то эти громилы попали в дом? И явно не через окно. Позвать на помощь? Вероятнее всего, меня никто «не услышит». Стало страшно настолько, что я буквально сжалась в руках бандита. А потом появилась мысль, что можно попробовать схитрить. Вдруг купятся и перестанут душить, пристроят бессознательное тело куда-нибудь на кровать или в кресло. И я обмякла, даже глаза подкатила.

-Гляди, Ферн, кажись, сейчас в обморок грохнется, — прогудел один из громил.

-Так даже лучше, — хмыкнули над головой. – Перепуганные бабы уж больно крикливы, и царапаются как дикие снурсы. А так доставим хозяину в целости и сохранности. Разве только полапаю немного. Когда ещё такая куколка в руки попадётся.

Тут же в подтверждении сказанного, чужая рука попыталась отыскать в оборках лифа грудь и натолкнулась на спрятанные там бумаги.

-А это что такое?

Потерять с таким трудом добытые документы я не могла. Мысли лихорадочно метались, ища выхода из ситуации. Мужик вытащил обнаруженные бумаги, скривился, поняв, что освещения явно недостаточно, чтобы изучить добычу. И небрежно отбросил перевязанные тесьмой документы в сторону, чтобы снова запустить свою лапищу в лиф платья.

«Я спокойна, как айсберг в океане. И также холодна. Спокойно Лиска! Главное сейчас улучить момент и добежать до окна. Спокойна, я сказала! Терпи и будь хитрой».

Уговоры помогали мало. Я с трудом сдерживалась, чтобы не открыть глаза и не дернуться. Тогда всё пропало.

-А где? – недоуменно промолвил громила, не обнаружив на привычном месте положенные округлости. В платьях у настоящей Анриссы её нулевой размер успешно маскировался кружевами, пришитыми подушечками и оборками.

-Что, где? – поинтересовался второй, приподнимая над головой светильник. Рассмотрев, чем занят напарник, понимающе хмыкнул. – Кинь, дурное. Сейчас очухается и поднимет крик. Лучше потом сходим в «Веселую вдовушку».

Меня решили взвалить на себя, как мешок с картошкой. Чужое жесткое плечо уперлось мне в живот, от прилива крови к голове стало дурно. Руками попыталась найти опору, и я сама того не ожидая, вцепилась в попавшую под руку рукоять кинжала. Дальше всё как-то само получилось. Тело действовало, пока голова пребывала в шоке. Пальцы обхватили рукоять, взмах, нож, словно в масло вошел в подставленное бедро, чужой вскрик, скорее даже хрип от неожиданности. Потом было падение на пол и удар, едва не выбивший и меня дух. И много, очень много матерных слов.

Последующие события в памяти сохранились урывками. Вот я подскакиваю на ноги, в панике оглядываюсь. У ног скорчилось от боли тело здоровенного мужика, который уже умудрился вытащить кинжал и сейчас с ненавистью и какой-то обидой смотрел на меня. Уход в сторону от взметнувшегося сбоку кулака. Это второй «гость» пришёл в себя от шока и решил приложить незадачливую жертву, умудрившуюся оказать сопротивление. Тело действовало на автопилоте. Снова уход в сторону. Удар пяткой в солнечное сплетение ругающейся на полу первой жертвы. Бандит икнул и выронил поразивший его кинжал.

"Мужик, я случайно. Не поверишь, ты просто под ноги попался".

Снова замах со стороны второго матюгающегося наёмника. Из памяти совершенно выскочило, как в моей руке оказалось скользкое от крови оружие, когда я его успела подобрать? Дальнейшее запомнилось урывками, словно и не я действовала, а ведомая чужой волей марионетка. Вот я держу в руке клинок, замахиваюсь и отправляю в полёт. Словно всю жизнь до этого ножи в цель бросала. Разумеется, игра в дартс мне знакома. Но одно дело бросить стрелку в мишень, а другое - нож в человека, хоть он и бандит. Тело действовало само по себе. Я только мысленно отмечала, как спокойно оглядываю комнату, потом подбираю и засовываю обратно в лиф платья пакет с документами, бегу к окошку. Рефлексы сработали или проснулась душа настоящей хозяйки тела? Я не знала, но мне было страшно.

Потом был забег по ночному саду, и попытка перебраться через ограду. Платье откровенно путалось в ногах, цеплялось за ветки и колючки. Ноги в домашних туфельках соскальзывали со стены. И темнота, хоть глаз выколи. Побарахтавшись, некоторое время, я додумалась оглянуться. Рядом с оградой, свесив ветви на ту сторону, росла старая груша. И как я сразу её не заметила? Подпрыгнуть и ухватиться за нижнюю ветку оказалось делом одной минуты. Потом взобралась повыше и попыталась сориентироваться. Нужная мне ветка нашлась неподалеку. Осторожно ухватившись за неё, переползла на ту сторону ограды. А потом, снова повиснув на руках, спрыгнула на землю.

Вымазалась, как чушка. А собранные для побега вещи, так и остались валяться под кроватью. И денег нет…. Но это мелочи по сравнению с тем, что я оставила за спиной. Нужно было поскорее убираться отсюда подальше. Что я и собиралась сделать. И пусть я совершенно не знаю города, но пару километров расстояния от «милой маменьки» гарантируют относительную безопасность.

Далеко отойти от забора я не успела, как со стороны дома послышались крики и шум. Значит, кто-то обнаружил тех громил в моей комнате. Или они сами подняли тревогу. Бежать надо! Бежать! И как можно быстрее!

Я уж собралась выполнить задуманное, как за спиной кто-то произнёс:

-Не так быстро, юная леди!