Святилище

Глава 4

Проблема с эффектными уходами заключалась в том, что они отнимали пару секунд, поэтому к тому времени, как он вернулся в дом, нечисть успела утащить потерявшего сознание жреца в коридор, ведущий к её комнате.

Роман прижал Клюва к стене и зашагал по главному коридору.

— Брось его!

Роро покачала головой, крутя обмякшее тело Фарханга из стороны в сторону. Голова жреца ударилась о стену. Отлично, теперь у него будет не только спутанность сознания, но и сотрясение.

Роман ворвался на кухню, распахнул холодильник, схватил говяжью голяшку, которую приберёг для супа, и побежал обратно в прихожую. Роро пыталась затащить Фарханга в подсобное помещение, в своё логово.

— Обмен!

Роро увидела голень. Она разинула рот, и Фарханг рухнул на пол.

— Роро?

Роман бросил кость Роро. Она подпрыгнула на метр, схватила кость в воздухе и побежала в подсобку. Дверца за ней захлопнулась, поддавшись сквозняку. В полу зияла огромная дыра. Она прогрызла себе путь наружу.

Отлично. Теперь её уже не остановить, и ему придётся менять дверцу.

Роман кивнул Финну.

— Бери его за ноги.

Они вместе подняли Фарханга и отнесли в гостиную, к камину.

— Кор! — позвал Роман.

Коргоруша материализовался на груди Фарханга и замурлыкал.

— Пусть он поспит, — приказал Роман.

Из чёрной шерсти Кора повалил дым, окутавший Фарханга. Коргоруша не мог вырубить тебя, но если ты чувствовал сонливость и засыпал, они могли заставить тебя проспать какое-то время.

Финн уставился на Фарханга.

— Зачем ты спас его?

— Он зороастриец. Помнишь, я говорил о равновесии? Зороастрийцы — полная ему противоположность. Есть Аша — сила добра и истины, исходящая от Ахура Мазды, и Друдж — сила зла и лжи, исходящая от Ангры Майнью, более известного как Ахриман. Эти две силы постоянно сражаются, и каждый зороастриец — солдат на этой войне. Священный долг мобедов, зороастрийских жрецов — искоренять зло во всех его проявлениях.

Финн прищурился, глядя на Фарханга.

— Так он мобед?

— Нет. Это настоящий, живой магав. Очень редкий. Греки называют таких маги. По нашему волхвы.

— Как в Библии?

— Как в Библии. Он — магус. Отсюда и пошло слово — магия.

Странная холодная волна разливалась по его бедру.

— Фарханг не просто жрец, он воин-маг, святой рыцарь, посвятивший себя защите добра. Никакая сила в этом мире не заставила бы его напасть на ребёнка. Будь он в здравом уме, он бы задал много вопросов, прежде чем устраивать фейерверк, и уж точно не позволил бы этим придуркам таскать себя с завязанными глазами. С ним что-то сделали, раз он стал таким…

Бедро Романа пронзила острая боль, отдавшаяся в кости.

Роман дёрнул себя за штанину спортивных штанов, обнажив рваную рану в том месте, куда попал болт. Рана приобрела странный оливково-коричневый оттенок.

— Гребаные мудаки.

Он развернулся и направился в подсобное помещение. Финн погнался за ним.

— Что там?

— Яд. — Он ткнул пальцем в стаю коловерши, следовавших за ним. — Принесите мне этот болт.

Коловерши взлетели.

Роман ворвался в комнату, распахнул второй холодильник и принялся рыться в стеклянных флакончиках на полках. Нет, нет, да, нет…

Он сунул Финну пакетик с измельчёнными травами.

— Держи.

Мальчик взял его. В его глазах мелькнула паника.

Роман достал баночку с «Ремеди», зачерпнул немного и намазал рану.

Раз, два, три… Всё ещё холодно и больно. А теперь боль поднималась к почкам. Ради Нави…

Он отодвинул флакончики в сторону, взял зелёный, синий и тот, в котором была густая чёрная жидкость, и сунул их Финну. Мальчик взял их дрожащими пальцами.

Роман захлопнул дверцу холодильника и направился в гостиную. Стая коловерши ворвалась в комнату, и в его руке оказался болт, всё ещё влажный от его крови.

— Дай мне пакетик, — его голос звучал хрипло. Боль пронзала его изнутри.

Финн протянул ему пакетик. Роман открыл его и высыпал горсть трав на ладонь. Его пальцы свело судорогой. Он заставил себя сжать руку и зажал в ней болт, прижав травы к окровавленному металлу.

Маленький, пушистый на вид коловерша вздрогнул, стряхивая снег со своей пушистой шёрстки, и открыл рот.

— Позвони клиенту, — прорычал маленький коловерша голосом Уэйна.

— Уэйн, мы только что потеряли половину нашей команды. Ты же не собираешься возвращать деньги, ведь нам придётся выплачивать пособия по случаю смерти…

Роман пробормотал себе под нос заклинание.

— Хрен ему, нет, мы не вернём деньги. Позвони гребаному клиенту. Мы на это не подписывались, так что, если он хочет, чтобы работа была выполнена, ему придется заплатить нам намного больше. Скажи ему, пусть раскошеливается, или мы сворачиваемся. Если у него будут проблемы с этим, пусть приедет на место и посмотрит, с чем мы имеем дело. А после этого позвони Фултону и скажи ему, чтобы он тащил сюда свою задницу, и наш отряд по борьбе с магами. Вся эта грёбаная работа была полным дерьмом, и теперь этому конец.

Боль поднялась к груди.

— Им понадобится вся ночь, чтобы добраться сюда из Коламбуса.

— Тогда им лучше поторопиться, мать твою.

— Нам нужно было сделать это, когда появились черепа, — прорычал третий голос. — Но нет, ты впал в бешенство из-за того, что языческий жрец тебе не подчинился.

— Не сейчас, Пайк. Не испытывай моё терпение.

Коловерша закрыл рот.

Последние слова заклинания сорвались с губ Романа. Магия вонзилась в головку болта, как клыки атакующей змеи.

— Отравил меня, zaraza. — Он швырнул болт в огонь.

В ночи раздался крик боли. Один снайпер умер.

Роман указал на маленького коловерша.

— Федя — хороший мальчик. Финн, что бы ни случилось, оставайся в доме. Остальные, защищайте мальчика.

Он выхватил синий флакон из рук Финна и залпом выпил жидкое противоядие. Оно обожгло его, как огонь, и вонзилось в сердце холодным колом. Он схватил зелёный флакон, выпил его одним глотком и открутил крышку с чёрной жижей.

— Без паники. Я вернусь.

Он перевернул флакон. Застывшая капля слезы Чернобога упала ему на язык.

Тьма поднялась и поглотила его целиком.

***

СНЕГ ХРУСТЕЛ под его ногами, чистый и белый, как сахарная глазурь на пасхе. Млечный Путь мерцал в тёмном небе, окутанный волшебством, и служил ярким фоном для неестественно яркой, полной луны. Её полупрозрачный свет падал на лес, и сугробы сверкали, словно их присыпали толчёными алмазами.

Вокруг него возвышались сосны с идеально неподвижными пушистыми иголками. В воздухе витал их аромат — свежий, терпкий, одновременно ностальгический и мимолетный.

Пахло Колядой.

На этот раз его руки были свободны, но тяжесть на груди говорила о том, что груз всё ещё с ним.

Конечно. Он ещё не закончил тащить это чёртово дерево. Как только он потерял сознание, Чернобог вернул его в то место, где он остановился, и он, должно быть, снова начал тянуть, не осознавая, что делает.

Когда он решил самостоятельно войти в Навь, он сразу же пришёл в себя. Однако, когда Чернобог призвал его из сна, сознание стало божественной привилегией. Иногда он приходил в себя, а иногда обнаруживал, что уже несколько часов сидит у трона Чернобога в кататоническом состоянии: его физическое тело находится в мире людей, а метафизическое присутствие — в Нави, в то время как его разум пребывает в блаженном сне.

Ты упрямый ублюдок.

Роман почувствовал, как внутри него поднимается тёмная волна раздражения. Слеза Чернобога наполнила его божественной силой, очистив от всех ядов и недугов. Это было крайнее средство, которое всегда вырубало его примерно на час. Финну придется целый час в одиночку защищать дом, но это был всего лишь час. Он уже давно должен был проснуться.

Роман оглянулся. Позади него на снегу лежало массивное дерево. За ним, сквозь просвет в соснах, виднелось бескрайнее поле, простиравшееся до самого горизонта, где возвышалась зубчатая стена другого леса. Он протащил дерево мимо елей Сумеречного леса, мимо Изнурительного поля и теперь находился в Вечернем лесу. Он был здесь уже несколько часов.

— Серьёзно? Ты что, не видел, что у меня и так дел по горло? Это твой брак. Твоя жена злится на тебя, а не на меня. Какого чёрта я в это вмешиваюсь?

Лес ему не ответил.

Роман выругался и взял себя в руки. На его груди, перекинувшись через плечи, висела упряжь из странной тёмной кожи. Он был привязан к дереву, как burlak в России, тянувший баржу в далёком прошлом, как вьючное животное, которое тащило торговые суда вверх по реке. Этот лес был его личной бурлачьей тропой.

— Значит, теперь я — бык? Вот где мы находимся? Я должен тащить дерево, как безмозглое животное?

Ночь оставалась безмолвной.

— Знаешь что, да пошел ты! Я у тебя на побегушках 362 дня в году. Я не жалуюсь. Я делаю всё, что ты хочешь, чёрт возьми, что бы ни происходило в моей жизни. У меня появилась хорошая девушка, и я радуюсь, что у нас всё хорошо. И вдруг я просыпаюсь на кухне, стоя в собственной моче. Девушки больше нет. Я больше никогда её не увижу. И это нормально. Я прочитал мелкий шрифт, прежде чем подписаться. Я знал, на что иду. Я просто делаю это. Я всегда так поступаю. Я всегда делаю то, что ты хочешь, даже если это глупо. Я должен выпасть из темы на Коляду. Три чёртовых дня в году, когда ты меня не беспокоишь. С меня довольно!

Деревья хранили молчание.

— Знаешь что, я сейчас притащу тебе это дерево, а потом с меня хватит. Я ухожу. Убей меня, мне пох.

Он двинулся вперёд, увязая в снегу. Дерево тащилось за ним, словно кандалы.

— Простите, — послышался слева от него тихий мужской голос, звучавший неуверенно и осторожно. — Вы меня видите?

Роман взглянул в сторону. Фарханг парил рядом с ним в четырёх футах над землёй, в классической позе со скрещенными ногами. На нём был белый многослойный халат, подпоясанный золотым поясом. Белая ткань была закручена вокруг его головы, а длинные тёмные волосы свободно ниспадали на плечи. Он был чисто выбрит, на нём не было ни пятнышка грязи, а его тело слабо светилось бледно-золотистым светом.

— Это твой ответ? — потребовал Роман.

Тишина.

— Полагаю, что нет, — пробормотал Фарханг. Если и нужен был наглядный пример того, как можно выглядеть удручённым, то это был он.

Роман вздохнул.

— Привет, Фарханг.

Глаза Фарханга загорелись.

— Вы видите меня и знаете меня?

— В некотором смысле. Я познакомился с твоим телом.

— О. Хм, если это не слишком бестактно… Вы, случайно, не знаете, где сейчас находится моё тело?

— В моём доме, перед камином. На тебе сидит магическое существо, которое помогает тебе спать.

— Могу я спросить, как я попал в ваш дом?

Он казался немного хрупким. Прибить его словами «ты заявился в мой дом, чтобы силой забрать ребенка из-под моей опеки», возможно, было уже слишком.

— Ты пришёл с какими-то наёмниками.

Фарханг помрачнел.

— Я?

— Ммм.

— И это был не дружеский визит?

— Нет.

Фарханг замялся.

— Я что, кого-то обидел?

— У тебя была очень хорошая попытка.

Фарханг поморщился.

— Всё в порядке. Никто из важных персон не пострадал. — Роман продолжал идти вперёд. — Я с самого начала понял, что что-то не так, так что твоё тело не пострадало.

В основном. В основном без повреждений. У Роро очень острые зубы.

— Мне очень жаль. Приношу свои глубочайшие извинения.

— Извинения приняты.

Роман шагал вперёд. Фарханг держался рядом с ним, не отставая.

— Лес — это приятная перемена, — сказал Фарханг через некоторое время. — В аромате елей и сосен есть что-то такое, что трогает за душу.

— Он первобытен, — сказал Роман.

— Да. Именно так и чувствуется.

— Сосны — древние деревья. Они появились раньше цветов, почти 200 миллионов лет назад. Цветочные ароматы многогранны и сложны, в то время как запах сосны прост. Но каждый человек реагирует на него. Мы знаем его благодаря какому-то забытому инстинкту.

Запахи и воспоминания переплетались. Не сосны были виноваты в том, что воспоминания, которые они пробуждали, заставляли его нервничать. Сейчас он не мог погрузиться в эту тёмную пучину. У него были гости.

— Где ты обычно порхаешь? — спросил Роман.

— Над травянистой равниной на фоне далёких заснеженных вершин. Полагаю, это пейзаж Северного Ирана. Возможно, где-то в окрестностях Сарейна.

— Звучит живописно.

— О, да, — кивнул Фарханг. — Великолепный пейзаж, очень обширный. Кажется, что он почти бесконечен. И очень одинок.

— Как давно ты разговаривал с другим человеком?

Фарханг задумался.

— Три года? Думаю, так.

Все боги были придурками.

— Что случилось?

Фарханг вздохнул.

— Я дал священную клятву победить кого-то во имя моего бога. Меня предостерегали от этого, но ситуация стала критической, и я всё равно поклялся. В этом была замешана женщина.

— Такое случается и с лучшими из нас, — сказал Роман. Он тащил это проклятое дерево из-за женщины. Морена и Чернобог редко ссорились, но, должно быть, на этот раз они что-то не поделили, потому что дерево явно было подарком в знак извинения.

Фарханг улыбнулся.

— Я не сдержал своё обещание. Клятва расколола меня надвое. Моё тело с частичкой моего сознания находится в физическом мире. Остальная часть меня заперта здесь.

Три года он провёл в одиночестве, не имея ни малейшего представления о том, что происходит с его телом. Да уж, понимаю, Тёмный, ты прав. Всегда может быть хуже. Мне всё равно. Я всё равно ухожу.

— Ты пытался подать апелляцию? — спросил Роман. — Три года долгий срок.

— К сожалению, Триада считает, что, поскольку я проигнорировал прямое предупреждение и сам загнал себя в эту ситуацию, я должен сам из неё выбраться. Пока что у меня это не очень получается.

С тех пор как он изучал богословие, прошло много лет. Роман напрягал память, пытаясь вспомнить подробности об Ахурической Триаде. Там был Ахура Мазда и ещё двое… Он был почти уверен, что один из них был богом договоров. Клятва — это договор, соглашение. Фарханг, будучи магавом, должен был придерживаться строжайших стандартов.

— Я не мог не услышать, что ты злишься на своего бога-покровителя, — сказал Фарханг.

— Можно и так сказать.

— По моему опыту, боги эгоистичны. Они не всегда всё объясняют, но они любят нас, ведь мы — их избранные.

— Любовь — слишком сильное слово, — сказал Роман. — Они используют нас. Мы — инструменты в их руках. Они заинтересованы в том, чтобы мы оставались в живых, но если мы погибнем, они просто найдут других.

— Верно. Такова природа нашей работы. Мой учитель однажды сказал мне, что для того, чтобы стать такими, как мы, нужно иметь сердце слуги. Мы похожи на врачей и солдат. Мы стремимся служить во благо и быть частью чего-то значимого и великого, и мы посвящаем свою жизнь тому, чтобы защищать других от опасности.

— Это благородный взгляд на вещи. Реальность грязнее и мрачнее. — Роман ткнул большим пальцем через плечо, указывая на дерево.

Фарханг выглядел печальным.

— Действительно. — Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но передумал.

— Что?

— Как бы мне хотелось, чтобы у меня было дерево, которое можно потянуть. По крайней мере, тогда был бы конец. Цель.

Они замолчали. Роман с хрустом провалился в снег. Вдалеке в небо взмыл жуткий вой и затих, сдавливая ему горло.

— Только попробуй! — рявкнул Роман. — Я тебе перья повыдёргиваю!

Вой оборвался на полуслове. В лесу снова стало тихо.

— Я понимаю, что мы, возможно, не с того начали, — сказал Фарханг. — Но могу я составить вам компанию на какое-то время?

Ему не удалось полностью скрыть отчаяние в своём тоне.

— Компания была бы весьма кстати.

Напряжение спало с плеч Фарханга.

— Должен тебя предупредить, тебе может не понравиться то, что ждёт нас впереди, — сказал Роман. — Мы в Нави, в славянском языческом мире тёмных богов. Это Зимний собор, где Земля спит, не мёртвая, а погружённая в восстанавливающий силы покой. Это древнее место, рождённое из страхов, столь же древних, как и сама жизнь. Этот путь — испытание. Посмотри позади нас.

Фарханг оглянулся.

— Те деревья вдалеке — Сумеречный лес, где рыщут Волки Сомнения и Неуверенности. Та открытая местность, которую ты видишь — это Изнурительное поле, где духи наказанных возделывают землю, но никогда не собирают урожай. Это место неблагодарного труда, подпитываемого тревогами, которые преследуют человечество с тех пор, как оно начало заниматься земледелием. Это место, где саженцы гибнут от губительных морозов, а растения ломаются под напором жестоких ветров. Сосны вокруг нас — это Вечерний лес, где кричат и воют Птицы сожаления и упущенных возможностей. Как только мы пройдем через него, мы окажемся на Полянах памяти. Они заставят тебя вновь пережить самые болезненные воспоминания.

Возможно, дело было в сиянии золотого света, но магав казался немного бледнее.

— Я останусь, — сказал он.

— Поступай, как знаешь.

Через некоторое время деревья начали редеть. Роман уже почти различал впереди поляну. Хочет он того или нет, ему надо с ним увидеться. Ему надо взять себя в руки.

— Просыпайся!

Голос эхом разнёсся по лесу. Голос Финна.

— Очнись, очнись!

Что-то снова пошло не так.

— Фарханг, я вернусь. Жди меня здесь. Не пытайся войти в Поляны без меня.

— Я останусь здесь, у дерева, — пообещал магав. — Даю слово.