Sword Art Online: Progressive. Том 8

Глава 25

Дракон. Это слово произошло от древнегреческого «drakon», что означает змей, которое в свою очередь пришло из древней индоевропейской языковой семьи, где оно имело такие значения, как «видеть», «яркий» и «свет». Касательно того, как слово «видеть» превратилось в дракона, можно предположить, что слово «дракон» означало «нечто со смертельным взглядом».

Когда я в начальной школе читал об этом в Интернете, то это меня не сильно волновало, но теперь, годы спустя, у меня наконец появилась возможность испытать то, чего так боялись древние люди.

— Внимание, взгляд! Все ниже двадцатого уровня, смотрите в пол! — закричал я.

В другом конце огромного зала сверкнули два кроваво-красных глаза.

Меня просто осветило потоком света, ни жарко, ни холодно. Но неприятное ощущение покалывая кожу пробежало по спине. Несколько проигнорировавших мое предупреждение и посмотревших на свет игроков замерли, получив эффект оглушения.

Источниками света были глаза с малиновыми радужками и вертикальными прорезями зрачков — глаза Босса седьмого этажа Айнкрада Огненного змея Агиэллы.

Как я и ожидал, после бета-теста Агиэлла был значительно усилен. Одной из новых особенностей был его парализующий взгляд. Он начал сражение с того, что расправил крылья, и сверкнул глазами. Если игрок ниже 20-го уровня смотрит на свет, то он тут же оглушается. Мы с Асуной преодолели это препятствие, но рекомендуемый уровень для седьмого этажа, если учесть разумный запас прочности, был только 17-й, и большая часть группы была в районе этого уровня. Помимо нас, двадцатками были Линд, Кибао, Эгиль, Арго, и Кизмель с Кио. Если бы SAO не была смертельно опасной игрой, то дойти до конца седьмого этажа можно было бы и на 10-м уровне, умерев по дороге около десяти раз. Так что требование иметь двадцатый уровень, чтобы не попадать под дебафф было слишком жестким.

Но, конечно же, нас не собирались щадить.

В глубине зала массивный дракон изогнул свою длинную шею в форме буквы S, и сложил крылья. Из его сомкнутых челюстей посыпались искры.

— Внимание, огненное дыхание! Танки, в первую очередь защищайте оглушенных!

После моего крика шесть групп из состава нашего рейд сгруппировались, и игроки со щитами заняли позиции спереди.

В рейде было восемь групп. Группы A, B, C состояли из игроков АРД, а группы D, E и F были собраны из АОА. Именно в этих группах были танки со щитами. Я являлся лидером команды G, а Эгиль был главой команды H, но поскольку ни в одной из наших двух команд не было танков, мы быстро отступили и спрятались за другими отрядами.

Шея Агиэллы резко выпрямилась, рванувшись вперед как хлыст, и он широко открыл пасть. Воздух задрожал и оранжевое пламя разлетевшись веером охватило длинный узкий зал.

Когда поток огня ударил в щиты танков, раздался оглушающий грохот, и пламя взметнулось вверх, заставив опытных игроков закричать. Агиэлла был не первым Боссом, который использовал атаку дыханием, но в огне дракона было что-то такое, что пробуждало первобытный страх. К тому же, в отличии от прямых атак, огонь мог частично залетать за блокирующий его щит. Группа из шести человек с трудом помещается за большим щитом, и чем дальше вы стоите за танком, тем сильнее на вас действует поток огня.

— Давайте прямо туда! — крикнула Кизмель.

Асуна, Арго и я окружили Кио и Ниррнир, и по команде Кизмель использовали навыки одиночного удара мечом, разрезав пустой воздух. Четыре атаки направленные в разных направлениях прорезали надвигающееся пламя, и нейтрализовали его, однако нас накрыло большое облако искр, и я не мог не выругаться:

— Черт!

К счастью, ругань была худшим из того, что со мной сейчас происходило. Дело в том, что под моей полосой HP была видна иконка со щитом и пламенем. Бафф сопротивления огню был чрезвычайно ценен в SAO, и мы получили его благодаря Арго, которая достала все свои Бутоны снежного дерева, и напоила рейдовую группу ледяной водой. Если бы не это, то каждое огненное дыхание, даже заблокированное щитами и мечами, отнимало бы по десять процентов нашего здоровья.

Справа от нас Братаны использовали аналогичную тактику, за исключением того, что один из них использовал более широкий навык двуручного меча, а остальные прятались за ним, чтобы избежать основного удара огня. Наблюдая за ними, мне почти захотелось опробовать навыки двуручного меча.

Волна пламени прошла мимо нас и погасла. Впереди раздался голос, отдающий резкие приказы:

— А и С, подойдите и атакуйте левую ногу! D и F, берите правую! B и E, отступайте и исцеляйтесь! G и H, нападайте сбоку!

При этих словах Линда, размахивающего ятаганом лидера АРД, несколько десятков игроков взревели и бросились в бой. Он был избран главным лидером рейда после подбрасывания монеты, и даже Кибао из АОА следовал этим приказам без комментариев. Возможно, это было признаком того, насколько важной была для всех эта битва.

Мы с Асуной обычно относились к «другим» участникам во время битв с боссами, но, поскольку на этот раз мы предлагали особые награды, то нам разрешили отдавать приказы рейду как особым консультантам. Я сказал им, что отдам Флаг гильдии или Меч Волупты той гильдии, которая «поможет больше», что было намеренно расплывчато и неопределенно, потому что я хотел избежать простого соревнования в нанесении урона, и это заявление неожиданно даровало нам такой серьезный бонус.

Но пока я говорил только для того, чтобы предупредить об особых атаках Босса, так как Линд прекрасно руководил атаками рейда. И, честно говоря, когда дело доходило до отслеживания уровней HP каждой группы и перемещения их то вперед, то назад, он был лучшим лидером, чем я. Несмотря на ссоры, Линд и Кибао постоянно совершенствовались.

Атакующие ринулись к передним ногам Агиэллы и начали рубить зверя, пока он замедлился после атаки дыханием. Дракон был более тридцати футов в длину, а его голова в обычном положении возвышалась на двенадцать футов над землей, поэтому обычная стратегия против монстров такого размера заключалась в том, чтобы атаковать их ноги и заставить опустить голову. Собственно говоря, именно так мы и победили Агиэллу в бета-версии.

Наши отряды тоже не стояли без дела. Исполняя приказы лидера четверо из нас, за исключением несущей Ниррнир Кио, помчались на полной скорости к левой стороне Агиэллы и атаковали незащищенный бок зверя.

Две или три секунды спустя гигантские топоры и молоты Братанов врезались в правый бок Босса. Второй групповой атакой мы добили первую из шести полосок здоровья Агиэллы.

У Иррационального куба с шестого этажа была только одна полоска жизни, поэтому шесть полос показались нам бесконечно утомительными, но у этого Босса не было никаких сложных головоломок, а защита дракона была усилена не так высоко, как я боялся. Если мы смогли убрать целую полосу HP за две атаки, то на оставшиеся пять понадобится еще десять. В этот момент дракон оправился от замедления и издал металлический рев, и я подумал, что это будет не так просто.

— Физическая атака слева!

Атакующие левую ногу игроки из АРД быстро отступили. Нога поднялась высоко вверх и резко опустилась на пол, оставив огромные трещины словно таран для сноса домов. Никто не попал под прямой удар, но трое или четверо игроков были поражены ударными волнами, которых невозможно было избежать, потеряв при этом около двадцати процентов здоровья.

— Теперь справа! — продолжил я, и настала очередь отступать АОА.

Свирепый грохот сотряс вес зал. Если такой удар попадет в игрока, то он будет фатальным, но это была такая медленная и очевидная атака, что опытные бойцы ближнего боя легко от нее уворачивались.

Пока дракон топал ногами, команды G и H продолжали атаковать его по бокам, сняв более трети второй полосы HP. Показатели урона в секунду у Асуны, Арго и Отряда Бро были лучшими в классе, но сила атаки Кизмель была поистине потрясающей. Даже с заменой оружия, ее атакующие навыки с одной атаки наносили столько же урона, сколько давали двойные навыки двуручных мечей.

Но жадничать слишком опасно, напомнил я себе, и в этот момент Линд закричал:

— Все, отходите!

Должно быть он уловил какое-то скриптовое движение головы дракона, которого я не мог увидеть со своего места. Мы бросились в заднюю часть зала, а позади нас раздался шелест бесчисленных чешуек дракона. На бегу я оглянулся через плечо и увидел, что огромное тело Агиэллы свернулось в форме буквы «С».

Похожий на ствол дерева хвост взмахнул вперед и раздробил каменные стены слева и справа. Поднявшаяся пыль скрыла дракона. Атака хвостом по площади была нововведением со времен бета-версии. Когда Босс применил ее в первый раз, то поймал трех человек и лишил их семидесяти процентов жизни одним ударом.

После того, как все оказались вне зоны досягаемости атак Босса, Линд приказал пострадавшим поменяться местами с теми, кто оставался в стороне и восстанавливался с помощью зелий. Сейчас будет еще один парализующий взгляд, за которым последует огненное дыхание. Пока мы избегали взгляда, мы могли успешно справляться с огненной атакой.

— Похоже, что меч нам может даже не понадобиться, — прошептала Асуна.

Я взглянул на Вечерний меч в моей правой руке.

Она конечно имела в виду Меч Волупты, оружие, которое мы так долго пытались заполучить, чтобы мотивировать им АРД и АОА, и использовать его в качестве козыря в против Агиэллы. Однако читерский меч все еще был в моем инвентаре. Он был зарегистрирован в ячейке быстрой смены оружия, но я не хотел доставать его так долго, как это было возможно. Дело в том, что чуть ранее Кио объяснила нам минусы тех читерских характеристик, и они были даже хуже, чем я мог себе представить.

Что касается Кио, то она до сих пор несла на своей спине привязанную кожаными ремнями Ниррнир. Мы пытались убедить ее подождать нас возле комнаты Босса, но она так настаивала, что нам пришлось уступить и позволить ей пойти с нами. Но из-за того, что атаки Босса требовали динамичного движения вперед-назад, а ее ноша не позволяла ей бегать, Кио было трудно принять участие в атаках на дракона.

Она это прекрасно понимала, и с явным разочарованием сжав свой эсток сказала:

— Извините… Я надеялась, что окажусь полезной…

— Не волнуйся, твоя задача защищать леди Нирр, — тут же ответил я, похлопав горничную по руке, — Если бы ты ждала снаружи зала, то велика вероятность того, что там могли появиться опасные монстры. Пока вы остаетесь возле дверей, то вам угрожает только огненное дыхание, но мы будем защищать вас от этого. Наша цель не просто победить дракона, а спасти Ниррнир. — Сказал я максимально быстро для экономии времени.

Кио посмотрела мне в глаза и кивнула.

Впереди Линд закричал:

— Взгляд!

Сквозь рассеивающуюся пыль появились широко раскинутые крылья Агиэллы.

Казалось, что схема атак Босса была фиксированной: взгляд, огненное дыхание, атаки передними ногами, атака хвостом. Пока мы справлялись со взглядом и атакой хвостом, мы могли быстро пройти пятую полосу HP. Он может изменить свои атаки на последнем этапе, как это делали некоторые предыдущие Боссы, но пока мы поддерживаем свое здоровье на высоком уровне, мы должны быть в состоянии противостоять любым его атакам.

Я сжал рукоять меча и снова посмотрел в малиновое сияние глаз Агиэллы.

«Делай все что можешь, чешуйчатый ублюдок!»

С этого момента битва разыгрывалась в соответствии моим ожиданиям.

Когда мы достигли четвертой полосы здоровья, то есть забрали половину его НР, Агиэлла подал нам крученый мяч, выпустив огонь три раза подряд, в результате чего большинство передовых бойцов потеряли более тридцати процентов здоровья, но Линд и Кибао оперативно заставили своих людей исцелиться, и мы смогли продолжить.

После этого возобновилась обычная схема атак, и мы сняли четвертую полосу, а затем и пятую. Через сорок минут после начала битвы мы достигли шестой, последней полосы здоровья Огненного змея Агиэллы.

— Остерегайтесь новых атак! Сосредоточьтесь на защите, пока не получите приказ атаковать! — скомандовал Линд.

Танки вышли вперед, и рейд занял оборону. Наши с Эгилем группы подняли оружие, чтобы отразить неизвестную атаку.

Стоящий в глубине зала дракон низко и протяжно зарычал. Звук был мощнее тех, которые мы уже слышали, и напомнил мне булькающую нефть, которая вот-вот воспламениться и взорвется.

Десятки ударов лап и хвоста обрушились на стены, и пол покрылся каменными обломками. Из-за появившихся обломков станет сложнее приблизиться к бокам дракона, но я подозревал, что довольно скоро мы сможем перебить его ноги. Как только голова упадет на пол мы сможем провести атаку, которая уничтожит последнюю полосу жизни.

Внезапно рычание прекратилось, и крылья дракона разлетелись в стороны.

— Взгляд! Он может быть усилен! Все смотрите вниз, в том числе и двадцатые уровни и выше! — крикнул Линд.

Я согласился с его логикой и перевел взгляд себе под ноги. Асуна и Кизмель сделали то же самое. Эффект взгляда активировался примерно через три секунды после движения крыльев, и я начал отсчитывал секунды в уме:

— Один, два…

— Нет! Это не то! — закричала вдруг Арго.

Раздался хлопающий звук.

— …?!

Я поднял глаза и увидел, что Агиэлла поднимается к потолку, мощно махая крыльями.

В бета-версии он не летал, а на самом деле, ни один известный нам монстр-босс не летал. Пустой колосс Фускус с пятого этажа высунул лицо из потолка зала, а Иррациональный куб с шестого этажа просто парил в десяти футах над землей, но ни один из них на самом деле не «летал».

Ни я, никто-либо другой в рейде не знали, что делать в данный момент, поэтому мы замерли.

— Эй… Он летает! Каков план, Линд?! — наконец спросил Кибао, но Линд стоял и молчал.

Даже я пока не мог сказать, как нам лучше поступить.

Агиэлла в мгновение ока поднялся почти на сорок футов к потолку, и его глаза вспыхнули красным.

— Атака взглядом!

— Ааааа!

— Аиии!

Со всех сторон раздались крики, весь рейд смотрел дракону прямо в глаза. Девяносто процентов игроков начали падать на пол оглушенные.

Оглушение отличалось от паралича. Оно длилось всего около трех секунд, но сейчас три секунды были мучительно долгими, потому что Агиэлла, скорее всего, собирался…

— Он будет дышать огнем! — закричал Кизмель.

Дракон открыл свою массивную пасть и изрыгнул пламя.

В отличие от предыдущих атак огнем, которые распространялись веером, эта была в виде огненного шара диаметром около трех футов. Пока шар летел к центру зала, за ним тянулся шлейф из искр. Это точно был не просто шар из огня.

— Защищаем Ниррнир! — крикнул я, прикрывая стоящую в шоке Кио.

Кизмель, Асуна и Арго последовали за мной.

«Просто выдержите все это!» — попросил я своих товарищей по рейду, готовясь к удару.

Через полсекунды огненный шар коснулся пола и произошел сильнейший взрыв.

Сначала пришла ударная волна, а через долю секунды — стена красного пламени. Сбившись в кучу, мы изо всех сил старались удержаться, но устоять было невозможно. Нас отшвырнуло назад, словно от удара гигантской рукой, и мы полетели прямо в стену.

— Ух…

Мне казалось, что мое тело вот-вот разорвется на куски. Я заставил свои глаза оставаться открытыми, и сосредоточился на шкале жизни Ниррнир.

Оставалось всего десять процентов, но урон мгновенно увеличился от удара, оставив меньше пяти процентов. Ниррнир избежала мгновенной смерти, но это произошло только потому, что Кио смогла повернуться перед ударом о стену, и принять на себя основную тяжесть удара. Она получила так много урона, что ее жизнь упала до тридцати процентов, и она потеряла сознание.

Здоровье Асуны было на уровне шестидесяти процентов, у Арго было пятьдесят. Кизмель и я сохранили по семьдесят процентов.

Раздался тяжелый гул, и Агиэлла оборвав полет приземлился в центре зала. Ударная волна от взрыва отбросила всех членов рейда к стенам, где они лежали друг на друге. После быстрой проверки HP участников рейда я увидел, что никто не умер, но все были ранены. У многих оставалось всего двадцать или тридцать процентов жизни.

Стоящий в центре зала дракон торжествующе взревел. Он изогнул шею и посмотрел в сторону лежавшей группы А и Линда. Все они были сильно ранены, и один взмах драконьих когтей прикончит их.

Я застонал, пытаясь подняться на ноги, и услышал слабый голос.

— Кирито, подними меня.

Я посмотрел направо, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание. Из-за спины лежавшей без сознания Кио на меня смотрели слегка приоткрытые глаза Ниррнир. Багровые радужки поймали мой взгляд.

— Поторопись.

Ее хриплый голос был едва слышен, но в нем была такая сила, которой невозможно было не подчиниться.

Я кивнул, и перерезав удерживающие ее ремни своим мечом, приподнял ее придерживая маленькое тело свободной рукой. Остальные уже оправились от шока после удара и смотрели на нас ошеломленно молча.

Ниррнир отвела мою руку и стояла сама, хоть и слегка шатаясь. Она расстегнула застежку плаща, и он упал на пол. Ее длинные золотистые волосы развивались в порывах воздуха, который кружился после взрыва.

Вдалеке, огненный дракон шаг за шагом приближался к группе Линда. До них оставалось не более десяти ярдов.

— Кирито, дай мне меч Фалхари, — сказала Ниррнир, и протянула руку.

В глубине души я знал, что это произойдет. Другого выхода из этой страшной катастрофы не было.

Но у Ниррнир осталось всего пять процентов здоровья и, поскольку она вышла из коматозного состояния, вызванного ядом цветка Лобелии, то непрерывный урон от отравления серебром возобновился. У нее определенно было меньше минуты, прежде чем все будет кончено.

Чувствуя себя так, будто мои внутренности разрываются на части, я открыл меню и нажал кнопку активации быстрой замены оружия. Вечерний меч окутался белой дымкой и исчез, сменившись Мечом Волупты, длинным мечом из платины и золота. Я взял его за рукоять, вложил оружие в руку Ниррнир, и ее маленькие пальцы сжались вокруг красной кожаной рукояти.

Тотчас же белый драгоценный камень, вставленный в навершие, засиял малиновым светом. Невидимая энергия оттолкнула мою руку, заставив меня отступить на несколько шагов. Светлые волосы Ниррнир и ее черное летнее платье начали раздуваться и кружиться под внезапным порывом ветра, поднимавшегося с пола по спирали.

Багровый свет двинулся вверх по золотому гребню на лезвии, и оно тоже ярко засветилось. Лезвие стало полупрозрачным, словно с него испарилась позолота, а его цвет стал похож на серебро. И все же меч не мог быть сделан из серебра, ведь только Повелитель ночи мог извлечь из него его истинную силу — это было оружие вампира.

В тот момент, когда острие меча приобрело свой истинный цвет, малиновый свет засиял еще ярче. Агиэлла почувствовал, что что-то происходит, остановился и повернул голову, чтобы посмотреть в нашу сторону.

Ниррнир тут же обеими руками подняла сияющий меч, и с пронзительным криком взмахнула им вперед.

— Хааа!

Алый всплеск энергии слетел с лезвия и с ошеломляющей скоростью полетел к Агиэлле. Но за мгновение перед тем, как он должен был разрезать чешуйчатую морду зверя, дракон с необычайной для своего размера ловкостью и скоростью отпрыгнул в сторону.

Удар прошел мимо головы, но все же отрезал левую лапу и крыло под корень. Шестая шкала здоровья дракона начала уменьшаться. Она достигла семидесяти процентов, шестидесяти, пятидесяти, и остановилась.

— Я потерпела неудачу, — прошептала Ниррнир.

Меч Волупты выскользнул из ее рук и со странным звуком упал на пол. Маленькое тельце сгорбилось, словно марионетка, нитями которой никто не управлял. Я протянул руки, чтобы поддержать ее. У нее осталось три процента HP.

— Ниррнир!

Я опустился на колено и обнял ее голову. Закрытые веки затрепетали и слегка приоткрылись.

— Пожалуйста, Кирито. Забери Кио и беги.

— Ниррнир…

— Не беспокойтесь обо мне. Спасите Кио… — прохрипела девушка, и свет в ее багровых глазах замерцал, собираясь мелкими каплями.

Оставалось два процента НР.

Вдалеке ревел от ярости Агиэлла, но я не обращал внимания на дракона — мой разум лихорадочно искал решение.

«Как спасти Ниррнир, Кио, девушек и всех остальных игроков?! Должен быть способ. Думай, думай, думай…»

— Пожалуйста… — прошептала Ниррнир, делая последний вздох.

За приоткрывшимися тонкими губами заблестели белые зубы… Нет, клыки.

Внезапно я понял, что есть только один вариант.

— Ниррнир, пей мою кровь!

Глаза умирающей девушки немного приоткрылись.

— Нет. Если я это сделаю, ты…

— Мне все равно! Это единственный способ! Я не собираюсь сожалеть об этом! Так что, пожалуйста, возьми мою кровь!

Я в упор умоляюще смотрел ей в глаза, и подняв ее голову прижал губы Ниррнир к левой стороне моей шеи.

Сначала губы неуверенно задрожали, но потом рот раскрылся и два острых клыка глубоко вонзились мне в шею.

Боли в SAO не было. Меч может отрубить вам руку или ногу, и все, что вы почувствуете, — это неприятное онемение. Как ни странно, в этот раз я почувствовал острую холодную боль во всем теле, которая несмотря ни на что, была даже приятной. Горло Ниррнир яростно заработало, высасывая кровь, текущую из моей шеи, не пропуская ни одной капли. Когда я капнул кровью из пальца на карту, это был всего лишь визуальный эффект, но сейчас я чувствовал горячую, густую жидкость которая текла у меня из горла.

Шкала HP девушки с оставшимся одним процентом начала дрожать. Постоянный урон от отравления серебром боролся с восстановительным эффектом вампиризма. Без настоящей драконьей крови я не мог нейтрализовать яд в ее венах, но пока это перевешивало наносимый ущерб, я мог выиграть для Ниррнир еще несколько минут.

«Пожалуйста… Пожалуйста, работай!» — молился я, мельком взглянув на свою шкалу HP, которая уже уменьшилась на половину. В моей смерти не было никакого смысла, поэтому, если я не смогу перевесить яд, когда достигну десяти процентов НР, то Асуна или Арго должны будут занять мое место. Я надеялся, что до этого не дойдет.

Пол начал неравномерно вибрировать. Потерявший лапу и крыло Агиэлла начал к нам приближался. Он не мог нормально передвигаться, но наверняка доберется до нас в течение тридцати секунд… Нет, двадцати.

— Привлеките его внимание! Задержите его! — раздался заполнивший зал баритон.

Я увидел, как Эгиль и его товарищи бегут к дракону с правой стороны. Все они потеряли более тридцати процентов здоровья, но это не мешало им храбро атаковать ногу зверя.

Должно быть, они вызвались выиграть немного времени, полагая, что у меня есть какой-то чудесный план. Я не мог оставить их там умирать, но полоса здоровья Ниррнир по-прежнему не показывала никаких признаков увеличения.

Моя жизнь упала ниже тридцати процентов, и уже приближалась к двадцати. Неужели урон от яда и положительный эффект от моей крови уравновешивали друг друга? Тем не менее, я не мог так просто сдаться…

В этот самый момент кто-то сжал мое правое плечо и громким, решительным голосом выкрикнул команду.

— Лечить!

Розовое сияние окружило мое тело и оставшиеся десять процентов здоровья мгновенно превратились в сто.

После мгновенного шока я понял, что произошло. Асуна использовала на мне наш единственный исцеляющий кристалл, который мы выбили из Вердианского жука.

Лечебные кристаллы не действовали на Повелителей ночи, но сила впитавшаяся в мою кровь усилила ее. Шкала здоровья Ниррнир перестала мерцать и начала медленно увеличиваться.

Ее рот отпустил мою шею, и хриплый голос прозвучал в моем ухе:

— Спасибо. Теперь я буду в порядке.

Щеки Ниррнир немного порозовели, и она храбро улыбнулась мне, явно терпя сильную боль.

— Кирито, дракон. Теперь ты можешь это сделать.

Я кивнул и выпрямился, все еще придерживая Ниррнир. Под моей полной шкалой HP была иконка, которую я никогда раньше не видел. Это было изображение багровых клыков на черном фоне. Мне не нужно было смотреть в окно состояния, чтобы понять, что это означает.

Внезапно меня охватило странное ощущение.

Тепло покидало меня, но мне не было холодно. Хотя я сам этого не видел, я был уверен, что моя кожа стала очень бледной. Во рту появилось странное щекочущее ощущение, и мои верхние клыки внезапно стали острыми. Зрение было необычайно ясным и четким, и позволяло мне очень отчетливо видеть весь огромный мрачный зал.

К счастью, меня не посещали внезапные мысли типа «Дайте мне крови!». Это было очевидно, ведь Нейрошлем мог управлять моими ощущениями, но не мог контролировать мои мысли. Тем не менее, я почувствовал облегчение.

Я развернулся на каблуках и передал Ниррнир Асуне. Моя напарница окинула меня пронзительным взглядом, но все же взяла девочку и отступила назад. Я посмотрел на нее извиняющимся взглядом, и поднял с пола Меч Волупты.

Казалось, что рукоять прилипла к моей ладони, так точно она мне подошла. Я сильно сжал кисть, и лезвие снова засветилось красным, а под моей полосой HP появились три новых значка. Судя по всему, это было сопротивления ядам, регенерация HP, и увеличение шанса критического удара.

По словам Кио, настоящее имя полупрозрачного меча было «Печальный ноктюрн». Асуна объяснила мне значение этих слов, которые означали что-то вроде «печальная ночная песня». Как и утверждалось в брошюре казино, владельцу меча давалось три чрезвычайно мощных баффа. Однако там умалчивалось, что в оплату этих эффектов меч забирал у своего владельца силу души. В игровом смысле это означало, что меч поглощал накопленные игроком очки опыта. Изменение его названия и внешнего вида позволило скрыть от всех, что это был ужасающе злой меч.

Только один тип персонажей мог владеть этим мечом без получения дебаффа, и это были Повелители ночи. Я открыл меню и проверил свои очки опыта. Они были на месте, и не уменьшались. Другими словами, позволив Ниррнир высосать мою кровь, я также стал Повелителем ночи — совсем как древний герой Фалхари, который использовал этот меч, чтобы убить водяного дракона Заригу.

Был ли у меня способ снова стать человеком, или я останусь таким навсегда? Это был важный вопрос, но отвечать на него сейчас не нужно. Как я и сказал Ниррнир, это был единственный способ всех спасти, и я ни капли не пожалел о своем выборе.

Я легонько взмахнул мечом. Теперь, когда он обрел свою истинную форму, чувство хрупкости которое я испытал, впервые взяв его в руки, исчезло, сменившись огромной силой, которая напомнила мне о моем старом друге Закаленном клинке.

Держа длинную рукоять обеими руками, я занес оружие высоко над головой. Я не мог активировать навыки одноручного меча, но вместо этого…

— Эгиль, назад! — закричал я, привлекая внимание Отряда братанов.

Увидев меня, они замерли и быстро отступили.

Я изо всех сил взмахнул мечом прямо вниз и быстро перевернул запястья, чтобы продолжить движение вбок. Блестящая красная полоса образовала крестообразную ударную волну, которая полетела вперед.

«Уклонись от этого, если сможешь!» — с издевкой подумал я.

Правое крыло Агиэллы дернулось в очередной попытке увернуться от удара. Но горизонтальная волна попала прямо в основание его шеи, легко отделив голову от туловища. Длинная шея извивалась в воздухе как большая змея, а тело было отброшено назад силой удара.

Поток голубого пламени дотянулся до самого потолка, и Огненный змей Агиэлла разлетелся на куски.