Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны

Глава 10

Сто стражников потратили на поиски полдня, но так и не нашли тела похитителя.

Он спрыгнул без рук с высоты пятьсот меров. Ронье не думала, что он выжил, однако Искан, Шета и Кирито пессимистично полагали, что это ещё не конец.

Лишь в четыре часа дня, после устранения всех последствий нападения на замок, они вновь собрались в детской, где уже успели отремонтировать окно.

Лизетта лежала у Шеты на руках и самозабвенно пила милк, будто ничего и не случилось. Врачи замка — и сама Шета, будучи и сильным заклинателем, — уже тщательно осмотрели девочку и, к счастью, не нашли никаких следов воздействия яда и мерной магии.

Однако про похитителя что-либо у знати так и не удалось. Главной загадкой оставалось то, как именно он сумел открыть подчиняющееся лишь императору Вектору окно на пятидесятом этаже.

— Возможно, это никак не связано, но… — заговорила вдруг Ронье, отпив незнакомого жителям мира людей чая с лёгким ароматом яблок. — Когда тот мужчина открывал окно, у него на груди сверкнул красный драгоценный камень.

— Красный камень? — пробормотал Кирито.

Шета тоже озадаченно наклонила голову. Похоже, они оба не представляли, что бы это значило.

Однако Искан, уже собиравшийся укусить большой кусок орехового пирога, вдруг нахмурился.

— Сверкающий красный камень… Ронье, ты можешь подробнее описать его оттенок?

— Ну-у, он был не светлый… — ответила Ронье не привыкшая, что чемпион гладиаторов обращается к ней по имени. — Скорее багровый, будто за кровь.

— Будто кровь… Поверить не могу.

— Искан, это не по правилам — говорить «поверить не могу» до того, как сказал, о чём именно ты догадался! — воскликнул Кирито.

— Не по каким правилам?.. — Искан покосился на мечника, затем пояснил: — Такой же камень был в короне императора Вектора, когда он появился у нас перед Войной двух миров. Других камней он не носил, вот я и запомнил.

— В короне Вектора? Да уж, я тоже поверить не могу. В первый раз он умер от руки Беркули на вершине скалы в тысячах килоров к югу отсюда. После воскрешения короны у него не было, так что снаряжение императора должно было сгинуть на той скале.

— Но ты ведь не видел, что именно там случилось? — напомнил Искан.

— Это да… — согласился Кирито.

Во время той битвы душа Кирито была наглухо закрыта от мира. Когда Беркули и Вектор сражались, рядом с ними находилась лишь Алиса, которая с тех пор уже покинула Андерворлд.

Алиса забрала тело Беркули и передала Кирито возле Алтаря конца света. Кирито вернул его в мир людей, и теперь бывший командир рыцарей покоится в самом сердце цветочного сада к юго-востоку от Центрального собора.

— Никто и правда никогда не проверял, что сейчас на месте битвы Беркули и Вектора. Теперь уже его и найти будет трудно, — мрачно заявил Кирито и посмотрел в окно. — Но я согласен с Исканом: если окно на пятидесятом этаже откликнулось на блеск камня, то он мог принадлежать Вектору. Но кто и как нашёл это сокровище? Кем был этот мужчина? Вот вопросы, на которые до сих пор нет ответа… В тронном зале ты упоминал гильдию убийц. Что это за организация? — спросил Кирито, оборачиваясь.

Искан залпом допил свой чай и ответил с отвращением в голосе:

— Да тут по названию понятно: это люди, которые зарабатывают на жизнь убийствами. Они обожают яды… Их главарь — Фу Дза, один из десяти маркизов, — погиб во время восстания Чёрного Генерала Шасты. С тех пор гильдия настолько ослабла, что даже не вошла в Совет пяти рас. Я уже почти забыл о том, что они вообще существуют… Но если тот тип в плаще был из гильдии убийц, то мне ещё меньше нравится то, что он использовал миньонов…

— Похоже, пора тщательно изучить, чем занимается гильдия и исчезнувшие чёрные маги, — предложила Шета.

— Да, я в ближайшее время поговорю об этом с рыцарями и торгово-промышленной гильдией, согласился Искан. — Я не допущу новых происшествий в Обсидии.

— Кстати говоря… — Кирито придвинулся к Искану. — Не лучше ли тебе заручиться поддержкой гильдии чёрных магов? Я слышал о преступлениях Ди Ай Эль и понимаю, почему к ним так холодно относятся… Но тебе нужно это изменить и усилить с их помощью охрану замка. Простых стражников мало для защиты от заклинаний.

— Вот опять ты по живому режешь, аж слушать больно. — Искан усмехнулся, затем пожал плечами. — Но ты, конечно же, прав. Если даже люди Обсидии будут грызться между собой, мы никогда не сможем заняться делами остальных рас. Ты долго ещё у нас будешь, Кирито?

Искан сам наклонился к Кирито, а мечник отпрянул от него.

— Я, конечно, буду помогать вам, чем могу… но сегодня вечером мне надо вернуться в мир людей. У меня там тоже остались нерешённые вопросы.

— А, ну ещё бы. Просто… я тебя как следует не отблагодарил за спасение Лизетты, и у нас ещё полно вкусной еды, которой ты не пробовал…

Кирито с мягкой улыбкой и даже лёгкой тоской в глазах смотрел на помрачневшее лицо Искана.

— Чего рожи корчишь?

— Да так… ты мне одного друга напомнил. И вообще, Искан, у нас ведь в следующем месяце всё равно совещание. Мы к тебе сюда всей толпой завалимся.

— Ага, и будь готов, что я вам на стол такое поставлю, что вчерашние угощения покажутся цветочками! Но, в общем, ты меня сильно выручил. По гроб жизни буду обязан.

Искан встал и протянул руку. Кирито пожал её, тоже поднимаясь со своего места. Лизетта засмеялась, глядя на них из объятий Шеты.

Поспав пару часов в своих комнатах и съев простой ужин, Кирито и Ронье покинули замок Обсидия ровно в восемь вечера.

На этот раз не пришлось ни намазывать лица, ни летать с помощью Инкарнации. Шета отвезла их прямо к механодракону на своей Ёиёби.

Даже Шета изумилась, увидев стального дракона, но быстро оценила возможности, которые он открывает. Сказав, что будет с нетерпением ждать того дня, когда стая этих драконов облегчит путешествия между мирами людей и тьмы, рыцарь единства улетела обратно в обсидиановый замок, ставший для неё не только местом работы, но и домом. Кирито и Ронье, в свою очередь, сели в механодракона и устремились на запад.

Когда машину перестало трясти, сидящий в переднем кресле Кирито медленно выдохнул и сказал:

— Кстати, Ронье, «Сверхзвуковой прыжок», которым ты отобрала у похитителя Лизетту, был просто великолепным. Когда ты так здорово освоила его?

— А… нет-нет, я, как бы это сказать, просто забылась и… — Ронье втянула голову в плечи и погладила серебристую гарду меча, стоявшего между креслом и стеной. — Мне кажется, это меч поделился со мной силой. Обычно у меня никогда не получалось прыгнуть на такое расстояние.

— Понятно… У тебя отличный меч.

— Да, — согласилась Ронье и откинулась на спинку кресла.

Механодракон тихо скользил по воздуху. Через окно, защищавшее Ронье от ветра, открывался вид на ночное небо мира тьмы. В отличие от неба над миром людей, здесь оно было почти беззвёздным, зато с самой середины небосвода светил белый полумесяц.

Как бы далеко ни находились друг от друга миры людей и тьмы, их обитатели видели одну и ту же луну…

Задумавшись об этом, Ронье вспомнила о странном чувстве, посетившем её при виде вывески у гостиницы Обсидии и при звуке колокольного звона. Но на этот раз Ронье смогла облечь это чувство в слова.

— А… Кирито.

— М? Что такое?

— Почему… в мирах людей и тьмы одинаковый язык и письменность? Если жители двух миров не общались с самого сотворения Андерворлда, их языки могли стать совсем разными…

Ронье никогда не задумывалась об этом раньше — видимо, не хватало знаний о мирах. Но теперь у неё появилось любопытство, и ей действительно захотелось выяснить причину.

Рождённый в Реалворлде мечник немного подумал и ответил:

— Хороший вопрос… Люди из Реалворлда рассчитывали на конфликт между мирами людей и тьмы, так что разные языки сыграли бы им на руку, ведь если стороны не смогут донести друг до друга свои мысли, то никакого мирного договора не будет. Но вместо этого они намеренно дали им общий язык — а может, не они, а нечто другое. Я пока не знаю почему. Возможно, в надежде, что после победы над неприязнью и войной родится новый мир?..

Слова Кирито были слишком сложными для Ронье. Но она не стала просить разъяснений и задумалась.

Кирито говорил, что луна в ночном небе — такой же шар, как и земля под ними. Вот почему она иногда отражает свет Солус лишь частично, превращаясь в месяц.

И если на луне тоже живут люди, то для них мир, в котором живёт Ронье, тоже кажется ярким полумесяцем в небе.

Говорят ли там на том же языке? Совершают ли жители луны такие же бесконечные ошибки, проливают ли кровь в войнах, живут ли день за днём в надежде на лучшее?

Молчаливый полумесяц в ночном небе вдруг показался Ронье колыбелью для множества жизней, и она протянула к нему руку.

Наконец она дотронулась до рукояти меча.

— Кирито.

— М?..

— Я придумала имя своему мечу. Он будет… «Лунной тенью».

— Понятно. Да, хорошее имя. Уверен, этот меч защитит тебя.

— Да! — с улыбкой кивнула Ронье и смахнула непонятно откуда взявшиеся слёзы.

«Как хочется поскорее увидеть Тизе!» — подумалось ей. Ронье хотелось поскорее рассказать обо всём, что она узнала и о чём подумала в этой поездке, своей лучшей подруге, которая до сих пор не могла выбрать между любовью к покойному элитному курсанту и предложением рыцаря Ренли.

Кирито ускорил механодракона, словно прочитав мысли Ронье, Стальная машина летела всё дальше на запад, освещённая тусклым светом луны.