Sword Art Online. Том 21. Unital Ring I

Глава 9

— Ax...

Как только Асуна — или Асуна Юки — подумала о том, что до конца урока осталось всего пять минут, она вновь зевнула из-за накатившей волны сонливости.

Двадцать восьмое сентября, без четверти час дня. Асуна ходила в специализированную старшую школу, больше известную как школа для возвращенцев, одной из особенностей которой было позднее начало занятий — с девяти утра. Девушке это было только на руку, ведь ей приходилось ездить сюда издалека, но, с другой стороны, это означало, что четвёртый урок тоже заканчивался поздно. В те дни, когда ей не удавалось выспаться, вся её железная сила воли уходила на то, чтобы дождаться большой перемены.

Асуна жила в Миясаке в районе Сэтагая, и ближайшей к ней остановкой была Мияносака. Оттуда она на электричке линии Токю —Сэтагая доезжала до станции Симотакаидо, где на одну станцию пересаживалась на линию Кэйо. Далее на станции Мэйдаймаэ она садилась на линию Кэйо —Инокасира и ехала до станции Китидзёдзи, где её сложнейший маршрут заканчивался, наконец, автобусом до студенческого городка в Ниситокё. Кирито — Или Кадзуто Киригая — как-то сказал ей, что на мотоцикле она могла бы проделать тот же путь всего за полчаса. Асуна тогда посчитала его слова шуткой и отмахнулась от них, но впоследствии иной раз всерьёз задумывалась: а почему бы и нет?

Разумеется, родители ни за что бы не позволили ей получить водительское удостоверение, а долгие поездки на поездах помогали ей в реабилитации... но только когда она хорошо себя чувствовала. Вчера же она засиделась в игре до пяти утра и спала всего полтора часа, так что в поезде едва держалась в сознании и чуть было не проехала нужную станцию, хотя стояла всю дорогу. Ей даже пришлось надеть аугму, чтобы Юи при необходимости будила её. Из-за этого в голову упрямо лезли достойные Кадзуто мысли, к примеру: «Нельзя ли ей разрешить управлять моим телом, чтобы она вместо меня дошла до школы?»

По ходу урока тоже приходилось сражаться с набегающими волнами сна, но Асуна ни секунды не жалела о полубессонной ночи, ведь им всё же удалось спасти избу, хотя ситуация казалась безнадёжной.

Прямо сейчас её персонаж лежал в гостиной отремонтированной избы. По странным правилам Unital Ring, он не исчезал даже сейчас, но посторонние игроки не могли войти в чужой дом без разрешения (Лизбет лично в этом убедилась перед тем, как присоединиться к группе), так что Асуне не грозила смерть от рук злоумышленника, ворвавшегося в избу.

Однако она всё равно не чувствовала себя по-настоящему в безопасности, потому что, по словам Кадзуто, кто-то мог попытаться разрушить дом с помощью взрывчатки, катапульты или сильного монстра. Даже сейчас Агаша и Юи следят за тем, чтобы на избу не напал ещё один Шипастый пещерный медведь, но в случае атаки Асуне и её друзьям пришлось бы погружаться в игру прямо из школы.

Поэтому сегодня утром перед выходом из мира они поставили для себя новую цель — построить вокруг дома крепкую стену и приручить больше монстров, которые могли бы охранять его. Для этого, а также для дальнейшего развития ремёсел понадобится много материалов. Впереди было столько работы, что Асуне хотелось немедля водрузить на голову амусферу и лечь в кровать.

«Я всегда старалась рассматривать VRMMO просто как средство для того, чтобы пообщаться с людьми и немного поиграть. Что со мной стало?» — посмеялась девушка сама над собой одновременно с тем, как привычный звонок объявил об окончании урока.

Как только преподаватель поклонился и переступил порог, по классу, как обычно, прокатилась волна облегчения. Но сегодня одноклассники выказывали не в пример больше волнения и возбуждения, чем всегда. Окинув их взглядом, Асуна заметила, что те, которые в открытую заявляли о своём пристрастии к VRMMO, уже разбились на группы и что-то приглушённо обсуждают. Несомненно, они обменивались информацией о Unital Ring, игроками которой невольно стали.

Разумеется, Асуна и сама договорилась встретиться с Рикой, Кэйко и Кадзуто — или Лизбет, Силикой и Кирито — в столовой на большой перемене, чтобы обсудить ближайшие планы. К тому же к ним благодаря аугме должны были присоединиться учившиеся в других школах Сугуха и Сино — они же Лифа и Синон.

У Синон были отдельные учётные записи для GGO и ALO, но в Unital Ring попал её персонаж из GGO, поскольку тот был для неё основным. Вчера с ней так и не удалось связаться, потому что Синон в том мире угодила в какую-то крупную передрягу, о которой как раз собиралась сегодня рассказать.

Вся Сеть до сих пор кипела от негодования из-за происходящего. Игроки без конца создавали новые сайты с советами по игре, и Юи тщательно их изучала. Хотя сама девочка сожалела о том, что стала в Unital Ring обычным игроком без каких-либо особых возможностей, Асуна была этому только рада. До сих пор она ничем не могла отплатить Юи за её постоянную помощь, но теперь будет защищать любимую дочь.

Поскольку у той есть хитпойнты, она может умереть, но Асуна никому не позволит причинить Юи вред. Девушка пообещала себе защищать дочь, пока их не вернут в Альвхейм... или пока они не дойдут «до земли, указанной сиянием», о которой говорил загадочный голос.

Асуна собиралась встать с места, чтобы направиться в столовую, но вдруг кто-то остановился возле её парты.

— Ты Асуна... Юки? — раздался голос.

Подняв голову, Асуна увидела рядом с собой незнакомую школьницу, которая приветствовала её сдержанной улыбкой. Девушка носила серый пиджак с тёмно-синим воротником — совсем не такой, как принято в школе для возвращенцев.

Её гладкие и блестящие чёрные волосы были почти той же длины, что и у Асуны. От белоснежной кожи и красивых, но строгих черт лица веяло свежестью, если не холодом.

— Да, я Юки... а ты кто? — поинтересовалась Асуна, поднявшись со своего места, и осознала, что незнакомка почти одного с ней роста.

— Рада знакомству. — Девушка поклонилась и представилась: — Я сегодня перевелась в вашу школу, меня зовут Сикими Камура. Очень приятно, Юки.

— Хфа-а-а-а...

Сладко зевнув, я залез в карман пиджака, вытащил взятый из дома пузырёк с глазными каплями и открутил крышку. Я уже собирался воспользоваться им, но мои челюсти тут же свело от нового зевка.

Во времена старой SAO я постоянно охотился до самого утра и спал по два-три часа, но теперь до такого состояния меня довела всего одна бессонная ночь. Я обеспокоился, что теряю форму, и быстро заморгал, надеясь, что сонливость скоро отступит.

Наконец-то началась большая перемена. Класс шумел куда больше, чем обычно бывало по понедельникам, потому что игроки из всех VRMMO вполголоса делились друг с другом слухами о Unital Ring. Хотя чего ещё ожидать, если даже сейчас, спустя двадцать часов после принудительного переноса в новый мир, они до сих пор не знают, кто стоит за происходящим, а «Имир» и другие компании говорят лишь, что «пока разбираются»?

Разумеется, я и сам ничего не знал наверняка, но мог строить догадки. Если в этом мире и есть человек, которому под силу объединить миры кластера «Семени», то это может быть только создатель этого пакета и системы «Кардинал» — Акихико Каяба.

Вернее, Каябы-человека уже нет. Включённый на полную мощность прототип STL сжёг ему мозг во время сканирования флактлайта. Однако оцифрованная душа Каябы до сих пор скрывается где-то в Сети. Юи постоянно разыскивает её, но следы попадаются лишь изредка.

Мог ли призрак Каябы стоять за Unital Ring? И если да, то для чего ему это?..

Я закрыл глаза, вновь задаваясь вопросами, которые уже несколько раз посещали меня во время уроков. Затем вспомнил, что всё ещё держу в правой руке пузырёк с каплями. Я вновь собрался запрокинуть голову, как вдруг...

— Давай я тебе накапаю, — раздался голос с противоположной стороны парты.

— Хорошо, если не сложно... — Я машинально протянул пузырёк, не открывая глаз.

Кто-то принял у меня склянку, на мгновение коснувшись моей руки. Я пальцами оттянул веко, и из узкого носика пузырька в правый глаз упала капля. То же повторилось и с левым.

Я крепко зажмурился от попавшего в глаза лекарства, и только тогда меня посетили сомнения. Кто мне помогал? Я готов был поклясться, что слышал этот голос раньше, но он не принадлежал ни Лизбет, ни Силике, ни Асуне, и уж тем более это не могли быть Сугуха или Синон, которые не ходят в нашу школу. Неприятное ощущение от лекарства пропало, я смог открыть глаза и посмотреть на помощника ясным взглядом.

Это была невысокая девушка в тёмной форме-матроске — не нашей школы — и жёлтой куртке. Непослушные осветлённые волосы были подстрижены довольно коротко. Лицо казалось знакомым, но в то же время...

— Э-э... Ты кто такая?.. — робко обратился к ней я.

— Ничего себе! Какой же ты грубиян. — Девушка удручённо покачала головой. — Я, значит, специально перевелась в твою школу, а ты меня уже забыл?

В конце каждой фразы она произносила слова немного в нос. Интересная особенность. Так, стоп. Стоп-стоп-стоп.

— Нет, но ведь... — Я невольно привстал.

Девушка в ответ накинула на голову капюшон куртки и пальцем нарисовала три воображаемые линии на правой щеке.

— А... Что-о-о-о?! — тонко взвизгнул я, поняв, кто передо мной стоит. Я осознал, что вокруг воцарилась тишина, и почувствовал на себе взгляды одноклассников, но мне сейчас было не до них. — Арго?! Как... Почему?

«...Ты жива?!» — хотелось ещё добавить мне, но я лишь ловил ртом воздух и смотрел на хитрую ухмылку Крыски Арго — искусного информатора и незаметного труженика старой SAO.

— Давно не виделись, Ки-бо.